ตอนที่ 22 : จากหนอนสู่ปลา!

ตอนที่ 22 : จากหนอนสู่ปลา!

"เริ่มวิวัฒนาการ!"

ฉู่ฮั่นไม่ลังเลและเลือกยืนยันในทันที

【กำลังนำเข้าแผนผังยีนพื้นฐานของคอร์ดาตา...】

【กำลังปรับเปลี่ยนรูปร่าง...】

【ตรวจพบว่าการวิวัฒนาการครั้งนี้เกี่ยวข้องกับการเขียนจีโนมพื้นฐานขึ้นใหม่และย้อนรอยการพัฒนาของตัวอ่อน คาดว่าจะใช้เวลานาน จิตสำนึกและร่างกายของผู้เล่นจะถูกบังคับให้เข้าสู่สภาวะจำศีลและการกักเก็บทางธรณีวิทยา】

【นับถอยหลัง: 3, 2, 1...】

เมื่อการนับถอยหลังสิ้นสุดลง ต้นไม้วิวัฒนาการทั้งหมดก็หายไปอย่างรวดเร็ว และจิตสำนึกของฉู่ฮั่นก็เข้าสู่สภาวะจำศีล

ในขณะเดียวกัน ร่างกายของเขาก็เข้าสู่สภาวะกักเก็บทางธรณีวิทยาโดยอัตโนมัติ แข็งตัวกลายเป็นรังไหมจำศีล นอนนิ่งสงบอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดของรังของเขา

ภายในรังไหมจำศีลที่ดูเหมือนจะเงียบสงบ การวิวัฒนาการของระดับสิ่งมีชีวิตที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นกำลังดำเนินอยู่

สิ่งแรกที่วิวัฒนาการคือท่อปลายตันสั้นๆ เหนือทางเดินอาหารของฉู่ฮั่น ซึ่งรู้จักกันในชื่อท่อค้ำจุนโครงสร้างยุคดึกดำบรรพ์

โครงสร้างตามแนวแกนนี้ที่วิ่งผ่านทั่วทั้งร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มอย่างแน่นหนาด้วยปลอกเนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่เหนียวแน่น ในขณะที่ภายในเต็มไปด้วยเซลล์แวคิวโอลที่มีความดันน้ำสูงมาก

และนี่ก็คือแกนสันหลังที่แท้จริงชิ้นแรกในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตบนโลก ซึ่งมอบการสนับสนุนตามแนวยาวและความยืดหยุ่นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนให้กับฉู่ฮั่น

ต่อมา การปรับโครงสร้างระบบประสาทของฉู่ฮั่นก็เริ่มต้นขึ้น ก่อให้เกิดโครงสร้างท่อกลวง

ท่อประสาทกลวงบนหลังนี้เข้ามาแทนที่เส้นประสาทไขสันหลังที่ล้าหลังและไม่มีประสิทธิภาพในช่วงเฮมิคอร์ดาตาของเขา

เซลล์ประสาทเริ่มกระจุกตัวกันอย่างหนาแน่นภายในท่อ เครือข่ายการเชื่อมต่อระหว่างไซแนปส์มีความซับซ้อนยิ่งขึ้น และอัตราการส่งผ่านสัญญาณไฟฟ้าชีวภาพก็ได้รับการปรับปรุงอย่างมาก

ท้ายที่สุด วิวัฒนาการที่สำคัญที่สุดก็เกิดขึ้นในระบบกล้ามเนื้อของฉู่ฮั่น

เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อที่ก่อตัวขึ้นใหม่ได้วิวัฒนาการเป็นปล้องกล้ามเนื้อ  รูปตัววีที่เชื่อมต่อกันอย่างใกล้ชิดและเรียงกันเป็นแถว

สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงการก้าวกระโดดของวิธีการเคลื่อนไหวของสิ่งมีชีวิต นับเป็นจุดสิ้นสุดที่ฉู่ฮั่นจะบอกลายามที่ต้องพึ่งพาการเคลื่อนที่แบบคืบคลานหรือการโบกสะบัดของซิเลียที่ไม่มีประสิทธิภาพอย่างสมบูรณ์ และเชี่ยวชาญวิธีการเคลื่อนไหวที่มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้นในพลศาสตร์ของไหล นั่นก็คือ การขับเคลื่อนด้วยครีบหาง

เวลาที่ใช้ไปในโหนดวิวัฒนาการนี้ยาวนานกว่าโหนดวิวัฒนาการแรกที่ Lv.5 มากนัก

โดยไม่รู้ตัว ฉู่ฮั่นนอนหลับอยู่ในรังไหมจำศีลเป็นเวลาสามวัน และในโลกของเกมก็ผ่านไปถึงสามล้านปี

ในช่วงเวลาที่เขาจำศีลและวิวัฒนาการ ผู้เล่นระดับแนวหน้าไม่กี่คนในภูมิภาคต่างๆ ด้วยการพึ่งพาพรสวรรค์ ความอุตสาหะ และโชคอีกเล็กน้อย ก็ทยอยไปถึง Lv.10 กันอย่างต่อเนื่อง และเริ่มต้นโหนดวิวัฒนาการที่สองของตนเอง

ผู้เล่นอาร์โทรโพดาสามารถเลือกที่จะรักษารูปแบบไทรโลไบต์ยุคแคมเบรียนต่อไปและวิวัฒนาการไปเป็นไทรโลไบต์ขนาดยักษ์ได้

พวกเขาสามารถเลือกที่จะละทิ้งรูปแบบที่เทอะทะของไทรโลไบต์และวิวัฒนาการไปเป็นแมงป่องทะเลยุคแคมเบรียนที่มีร่างกายขนาดใหญ่และกรงเล็บยักษ์ ซึ่งในที่สุดก็จะวิวัฒนาการไปเป็นผู้ปกครองมหาสมุทรในยุคไซลูเรียนอย่างยูริปเทอริดได้เช่นกัน

พวกเขายังสามารถวิวัฒนาการไปเป็นกุ้งมฤตยูยุคแคมเบรียนที่มีตารวมขนาดยักษ์และส่วนปากรูปวงแหวนได้โดยตรง กลายเป็นนักล่าระดับสูงสุดที่สร้างความหวาดกลัวให้กับสิ่งมีชีวิตในยุคแคมเบรียนนับไม่ถ้วน

ผู้เล่นมอลลัสกาก็เช่นเดียวกัน พวกเขาจะเลือกที่จะรักษารูปแบบแกสโทรพอดแบบดึกดำบรรพ์ของหอยทากยุคแคมเบรียนต่อไป หรือวิวัฒนาการไปเป็นเซฟาโลพอดแบบดึกดำบรรพ์ที่ก้าวหน้ายิ่งขึ้น โดยพัฒนาระบบขับเคลื่อนด้วยแรงดันน้ำรูปกรวยที่มีความคล่องตัวสูง

พวกเขาแบกเปลือกแคลเซียมคาร์บอเนตทรงเกลียวหรือทรงท่อตรงขนาดใหญ่ไว้บนหลัง และมีหนวดอันแข็งแกร่งที่ปกคลุมไปด้วยปุ่มดูดงอกออกมาจากหัว ก้าวกระโดดจากสิ่งมีชีวิตหน้าดินไปเป็นนักล่าที่มีประสิทธิภาพในชั้นน้ำระดับกลาง วิวัฒนาการเป็นหอยงวงช้างยุคแคมเบรียน หรือออร์โทเซอราสยุคแคมเบรียนที่มีลำตัวสั้น

นอกจากนี้ ยังมีผู้เล่นไนดาเรียที่ผลักดันการพัฒนาสารพิษและขนาดร่างกายไปจนถึงขีดสุด

พวกเขาละทิ้งการแบ่งเซลล์เฉพาะทางของอวัยวะที่ซับซ้อน และทุ่มแต้มวิวัฒนาการทั้งหมดไปกับความรุนแรงของพิษต่อระบบประสาทและการขยายตัวของระฆัง วิวัฒนาการเป็นแมงกะพรุนยักษ์ยุคแคมเบรียนที่มีร่างกายขนาดมหึมาและหนวดจำนวนมาก

...

【ประกาศจากระบบ: สภาวะกักเก็บทางธรณีวิทยาถูกยกเลิก...】

【เวลาทางธรณีวิทยาที่ผ่านไปนับตั้งแต่การจำศีลครั้งล่าสุด: สามล้านปี จุดเวลาปัจจุบัน: 510 ล้านปีก่อน】

สามวันต่อมา พร้อมกับเสียงประกาศแจ้งเตือนจากระบบ ในที่สุดจิตสำนึกของฉู่ฮั่นก็ฟื้นคืนสติขึ้นมาอีกครั้งภายในรังไหมจำศีล

เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าทุกเซลล์และทุกมัดกล้ามเนื้อในร่างกายของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังอันมหาศาล

จิตสำนึกของเขาขยับเล็กน้อย และพลังกล้ามเนื้ออันแข็งแกร่งก็ทำงานบนแกนสันหลังที่เหนียวแน่นซึ่งวิ่งผ่านทั่วทั้งร่างกายของเขา แกนสันหลังทั้งหมดเปรียบเสมือนคันธนูอันทรงพลังที่ถูกง้างจนสุด พร้อมที่จะปลดปล่อยพลังงานศักย์ยืดหยุ่นอันมหาศาลออกมาในทันที

ตู้ม!

พร้อมกับการสะบัดหางอย่างรุนแรง แรงขับเคลื่อนของไหลอันทรงพลังก็ปะทุขึ้นภายในรังไหมจำศีล

เปลือกรังไหมจำศีลที่อ่อนนุ่มลงถูกปกคลุมไปด้วยรอยแตกร้าวคล้ายใยแมงมุมในพริบตา และจากนั้นก็ปริแตกออก

ไม่เพียงแค่นั้น แม้แต่ตะกอนดินบนพื้นก้นทะเลที่กดทับอยู่บนรังไหมจำศีลก็ยังถูกแรงขับเคลื่อนของน้ำอันมหาศาลนี้พัดพากระจายไป

ตะกอนดินอันขุ่นมัวม้วนตัวอยู่บนพื้นก้นทะเล และจากนั้นสิ่งมีชีวิตรูปร่างเพรียวยาวที่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลศาสตร์ของไหลและความงดงามอันดุดัน ราวกับดาบสีเงินที่เพิ่งถูกชักออกจากฝัก ก็ฉีกกระชากพันธนาการของพื้นก้นทะเลอย่างหยาบคาย และยืนตระหง่านอย่างภาคภูมิอยู่ในน้ำทะเลอันมืดมิด

นี่คือฉู่ฮั่นหลังจากที่การวิวัฒนาการเสร็จสมบูรณ์ และแผงค่าสถานะใหม่ของเขาก็กางออกโดยอัตโนมัติ:

【ผู้เล่น】: ฉู่ฮั่น

【สายพันธุ์】: อาณาจักรสัตว์ -- คอร์ดาตา -- เซฟาโลคอร์ดาตา -- อันดับคอร์เดตฟิช -- วงศ์คอร์เดตฟิช -- สกุลคอร์เดตฟิช -- ปลาคอร์เดตยุคแคมเบรียน

【เลเวล】: Lv.10

【HP】: 300/300

【MP】: 300/300

【ค่าสถานะพื้นฐาน】: ความเร็ว 10 , การรับรู้ 10 , พลังโจมตี 10 , พลังป้องกัน 10 , ประสิทธิภาพการกินอาหาร 10

【ชิ้นส่วนติดตัว】: ① แกนสันหลังที่เหนียวแน่นและทะลุทะลวง, ② ท่อประสาทกลวงบนหลัง, ③ ช่องเหงือกคอหอยที่สมบูรณ์, ④ หางหลังทวารหนักและปล้องกล้ามเนื้อรูปตัววี

【ชิ้นส่วนที่ได้รับ】: ส่วนปากล่าเหยื่อ Lv.2, จุดตารับแสง Lv.2, กระจุกซิเลียเคลื่อนที่ Lv.2, ชั้นเมือกป้องกัน Lv.2, ชั้นไคตินกลายเป็นหินปูน Lv.2, กลุ่มกล้ามเนื้องวงพลิกกลับได้ Lv.2, ถุงลมลอยน้ำ Lv.2, รยางค์ยุคดึกดำบรรพ์ Lv.2, แอ่งรับรู้สารเคมี Lv.2, มัดขนสัมผัส Lv.2, ฐานเพดานปากแบบหยัก Lv.2, ท่อต่อมพิษ Lv.2, หนามกระดูกสันหลัง Lv.2

...

ปลาคอร์เดตยุคแคมเบรียน!

เมื่อมองดูคำที่ชัดเจนในคอลัมน์สายพันธุ์ ฉู่ฮั่นก็รู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

เขาไม่ใช่พิไคอายุคแคมเบรียนที่มีโครงสร้างเรียบง่ายและเลเวลต่ำตัวนั้นอีกต่อไปแล้ว

การปรากฏขึ้นของแกนสันหลังเป็นเครื่องหมายบ่งบอกว่าเขามีต้นแบบของโครงกระดูกภายในอย่างเป็นทางการแล้ว

การก่อตัวของท่อประสาทมอบรากฐานสำหรับสติปัญญาและการตอบสนองของสัตว์ชั้นสูงให้กับเขา

นี่คือการเปลี่ยนผ่านจากหนอนสู่ปลาอย่างแท้จริง!

ฉู่ฮั่นลอยตัวอยู่เหนือพื้นก้นทะเล และเริ่มตรวจสอบร่างกายอันใหม่เอี่ยมของเขาอย่างละเอียด

ความยาวลำตัวของเขาเผชิญกับการเจริญเติบโตอย่างก้าวกระโดดอีกครั้ง โดยเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากครึ่งเมตรก่อนการวิวัฒนาการ กลายเป็น 1 เมตรอย่างน่าทึ่ง และน้ำหนักของเขาก็คาดว่าจะเกิน 30 จินไปแล้ว

ในมหาสมุทรยุคแคมเบรียนที่สิ่งมีชีวิตมีความยาวเฉลี่ยเพียงไม่กี่เซนติเมตรไปจนถึงสิบกว่าเซนติเมตร ปลาคอร์เดตยุคแคมเบรียนที่มีความยาวลำตัว 1 เมตรและหนัก 30 จิน ก็เปรียบเสมือนสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ของแท้เลยทีเดียว

รูปแบบปัจจุบันของฉู่ฮั่นมีโครงร่างโดยรวมของปลาสมัยใหม่แล้ว และลำตัวที่เพรียวยาวของเขาก็เปล่งประกายสีเงินอมเทาจางๆ

"มาเถอะ ขอดูขีดจำกัดของนายหน่อยสิ"

ฉู่ฮั่นจดจ่อจิตสำนึกไปที่ศูนย์กลางประสาทที่หางของเขาอย่างเต็มที่ ปล้องกล้ามเนื้อรูปตัววีเริ่มหดตัวอย่างรุนแรงและเป็นจังหวะ และแกนสันหลังที่วิ่งผ่านทั่วทั้งร่างกายของเขาก็งอตัวภายใต้การดึงของกล้ามเนื้อ จากนั้นก็ปลดปล่อยพลังงานศักย์ยืดหยุ่นที่สะสมไว้ออกมาในพริบตา

ฟุ่บ!

วินาทีต่อมา ร่างของฉู่ฮั่นก็พุ่งทะยานออกไปราวกับตอร์ปิโดที่ถูกยิงออกจากท่อ

เร็ว! เร็วเกินไปแล้ว!

ร่างกายยาวหนึ่งเมตรของเขาพุ่งทะยานผ่านภูมิประเทศพื้นก้นทะเลอันซับซ้อนได้อย่างอิสระ การสะบัดหางเพียงเล็กน้อยก็สามารถเลี้ยวหักศอก 90 องศาได้ในพริบตา และรยางค์เนื้อทั้งสองข้างลำตัวก็ช่วยรักษาสมดุลได้อย่างแม่นยำ โดยปราศจากแรงต้านทานใดๆ เลยแม้แต่น้อย

สมบูรณ์แบบสุดๆ!

ฉู่ฮั่นไม่อาจจะพึงพอใจกับร่างกายของปลาคอร์เดตยุคแคมเบรียนหลังการวิวัฒนาการไปได้มากกว่านี้อีกแล้ว

"ซี้ด... หิวชะมัด!"

ทว่า ในขณะที่ฉู่ฮั่นกำลังดื่มด่ำกับความสุขที่ได้รับจากการวิวัฒนาการ ความรู้สึกหิวโหยอย่างรุนแรงก็จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน

ในเวลาเดียวกัน เขาก็สังเกตเห็นว่า MP ของเขากำลังลดลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ทำอะไรเลย แต่อัตราการเผาผลาญ MP ตามธรรมชาติก็ยังสูงกว่าในช่วงที่ยังเป็นพิไคอายุคแคมเบรียนมากนัก

"ดูเหมือนนี่จะเป็นผลข้างเคียงที่มาจากการวิวัฒนาการสินะ"

ฉู่ฮั่นเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

กิน!

เขาต้องกินอย่างต่อเนื่องเพื่อรับพลังงานให้มากขึ้น!

"ออกเดินทาง!"

ฉู่ฮั่นแทบรอไม่ไหวที่จะขับเคลื่อนร่างกายปลาคอร์เดตยุคแคมเบรียนอันใหม่เอี่ยมของเขา เขาออกจากอาณาเขตของตน และมุ่งหน้าสู่มหาสมุทรอันกว้างใหญ่ที่อยู่ไกลออกไป

...