บทที่4 ที่นี่คือที่ไหน?

          มุมมองบุคคลที่หนึ่ง

เมื่อสติค่อยๆ กลับคืนมา เสียงครางต่ำๆ ก็หลุดออกมาจากริมฝีปากของฉัน “อ๊าาาาาาา...”

เปลือกตาของฉันกระพริบเปิดขึ้น และฉันก็พบกับความรู้สึกสับสนงุนงง โลกโดยรอบพร่ามัว สีสันและรูปทรงต่างๆ ผสมผสานกันจนไม่ชัดเจน “บ้าเอ้ย...” ฉันพึมพำ เสียงแหบพร่าและเบาแทบจะเป็นเสียงกระซิบ คำๆ นั้นรู้สึกแปลกใหม่บนลิ้นของฉัน

ความทรงจำเกี่ยวกับเหตุการณ์ในอดีตถาโถมเข้ามาในใจราวกับคลื่นยักษ์ คุกคามจะกลืนกินฉันด้วยความรุนแรงของมัน ฉันนึกถึงความเจ็บปวดแสนสาหัสจากการถูกปีเตอร์ยิง กระสุนทะลุทะลวงเนื้อหนัง ความทรมานที่กัดกินฉัน

มือของฉันเอื้อมไปสัมผัสบาดแผลโดยสัญชาตญาณ นิ้วสั่นเทาขณะลูบไปบนผิวหนัง แต่ที่น่าประหลาดใจคือ ไม่มีร่องรอยบาดเจ็บใดๆ เลย

ร่างกายของฉันไม่มีร่องรอยบาดแผล สมบูรณ์ และที่น่าตกใจคือ ฉันเปลือยเปล่า ความเปราะบางในสภาพนั้นทำให้ฉันรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว "ฉันยังมีชีวิตอยู่ไหม?"

ฉันถามตัวเอง เสียงของฉันเจือปนด้วยความสับสนและไม่เชื่อ คำพูดนั้นดังก้องอยู่ในความว่างเปล่ารอบตัวฉัน

ฉันมองสำรวจรอบๆ หวังว่าจะพบเจอสิ่งที่คุ้นเคยบ้าง อะไรสักอย่างที่จะยึดเหนี่ยวฉันไว้กับความเป็นจริง แต่สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือป่าทึบอันกว้างใหญ่ ทะเลสีเขียวที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา

ความเขียวขจีของต้นไม้ใบไม้ถูกตัดด้วยเสียงกระพือปีกของนกเป็นครั้งคราว ปีกของพวกมันพลิ้วไหวเป็นสีสันตัดกับท้องฟ้าสีคราม ท้องฟ้าเบื้องบนเป็นสีฟ้าใสบริสุทธิ์ ปราศจากร่องรอยของอารยธรรมหรือชีวิตที่ฉันเคยรู้จัก ราวกับว่าฉันถูกพาไปยังอีกโลกหนึ่ง โลกที่ปราศจากการแตะต้องของมนุษย์

“หรือว่านี่คือ…นรก?” ฉันครุ่นคิดออกมาดังๆ เสียงของฉันดังก้องไปทั่วพุ่มไม้หนาทึบ คำพูดเหล่านั้นลอยอยู่ในอากาศราวกับคำสาปแช่ง ความคิดนั้นทำให้ฉันขนลุกซู่ ความหมายที่ตามมานั้นกว้างใหญ่เกินกว่าจะเข้าใจ แต่ความสงบเงียบของฉากตรงหน้ากลับไม่ได้ให้คำตอบใดๆ เลย

ป่าแห่งนี้เต็มไปด้วยเสียงของธรรมชาติ เสียงนกร้อง และเสียงใบไม้พลิ้วไหว เป็นดั่งซิมโฟนีแห่งชีวิตที่ดูเหมือนจะเยาะเย้ยความสับสนของฉัน แต่กระนั้นก็ปราศจากมนุษย์แม้แต่คนเดียว ซึ่งทำให้ฉันรู้สึกเหงาอย่างบอกไม่ถูก

ฉันลุกขึ้นยืน ร่างกายรู้สึกไม่ค่อยสบายเพราะพื้นไม่คุ้นเคย หญ้าเย็นและชื้น ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความอบอุ่นของแสงแดดที่ส่องลอดผ่านร่มไม้ด้านบน

ฉันก้าวไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง ประสาทสัมผัสของฉันตื่นตัวอย่างสูงสุดขณะที่ฉันสำรวจโลกใหม่ที่ไม่คุ้นเคยนี้ ทุกเสียง ทุกการเคลื่อนไหวล้วนเป็นภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้ จิตใจของฉันเต็มไปด้วยความเป็นไปได้และความหวาดกลัว

ฉันยืนอยู่บนขาที่ไม่มั่นคง เท้าเปล่าจมลงไปในดินชื้นเล็กน้อย หญ้าเย็นจนเกือบเปียกชื้นเมื่อสัมผัสกับฝ่าเท้า ความแตกต่างกับแสงแดดอุ่นๆ ที่ส่องลอดผ่านต้นไม้ทำให้ผิวฉันรู้สึกแสบร้อน

"ช่วยด้วย!" คำนั้นหลุดออกมาจากปากฉันอย่างสิ้นหวังและหยาบกระด้าง "มีใครอยู่บ้างไหม?!"

เสียงของฉันดังทะลุความเงียบงัน แหบแห้งและตื่นตระหนก แต่ป่ากลับ...กลืนมันลงไป ไม่มีเสียงตอบ ไม่มีแม้แต่การเคลื่อนไหว ไม่มีอะไรเลย

"ไอ้เวร... กูไม่มีแม้แต่โทรศัพท์มือถือ... แล้วกูอยู่ที่ไหนวะเนี่ย?" ความหงุดหงิดและความกลัวในน้ำเสียงของกูนั้นชัดเจนมาก กูหลงทาง ตัวเปล่า และอยู่คนเดียวในโลกที่ไร้ความหมาย

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัวของฉัน เป็นเสียงที่ฟังดูเหมือนเครื่องจักร ซึ่งฟังดูไม่เข้ากับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ ราวกับว่าเสียงนั้นเป็นส่วนหนึ่งของฉัน แต่ก็แยกจากกัน เป็นสิ่งแปลกปลอมที่เข้ามาอาศัยอยู่ในจิตใจของฉัน

          [การย้ายถิ่นฐานสำเร็จ]

คำเหล่านั้นปรากฏขึ้นในความคิดของฉันราวกับการแจ้งเตือน ข้อความจากแหล่งที่ไม่รู้จัก ฉันตกใจมาก ความหมายแฝงของคำเหล่านั้นกว้างใหญ่เกินกว่าจะเข้าใจได้

          [เจอแล้ว.... โฮสต์โรคจิต]

ข้อความนั้นยังคงดำเนินต่อไป แต่ละคำล้วนเป็นเหมือนการโจมตีที่ทำลายความเข้าใจในความเป็นจริงของฉัน ฉันเป็นโฮสต์โรคจิตเหรอ? นั่นหมายความว่าอะไรกันแน่?

          [ กำลังโหลดระบบ..... สำเร็จ ]

แผงควบคุมปรากฏขึ้นตรงหน้าฉัน

มัน...โผล่มาเอง

มันเหมือนภาพโฮโลแกรมบ้าๆ ที่เรืองแสงจางๆ อยู่ในอากาศ ขอบๆ ส่องประกายระยิบระยับด้วยแสงที่ไม่เป็นธรรมชาติ ท้องฉันปั่นป่วน น้ำดีพุ่งขึ้นมาที่คอ มันเป็นไปไม่ได้

[ระบบความเสื่อมทรามทางเพศ]

ชื่อ:เดกซ์เตอร์ วิลเลียมส์

อายุ: 22 ปี

ทักษะ:ไม่มี

ความสามารถ:ไม่มี

คะแนนความวิปริต:ไม่มี

พื้นที่จัดเก็บข้อมูลระบบ: [ชุดของขวัญ 5 ชิ้น]

ร้านซูเปอร์มาร์เก็ต - สิ่งที่โฮสต์ต้องการซื้อมีจำหน่ายในร้าน ไม่ว่าจะเป็นอาหาร เสื้อผ้า ทักษะ ความสามารถ และอื่นๆ อีกมากมาย โดยจ่ายด้วยคะแนนความลามก (Pervert Points) ที่กำหนดไว้

ขณะที่ฉันนั่งพิงเปลือกไม้หยาบๆ อยู่ตรงนั้น แผงควบคุมเสมือนจริงลอยอยู่ตรงหน้า ฉันอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความเหนือจริงถาโถมเข้ามา คำว่า "ซูเปอร์มาร์เก็ต" จ้องมองกลับมาที่ฉันอย่างดุดัน

ร้านค้าแห่งนั้นสัญญาว่าจะให้ทุกอย่างที่ฉันปรารถนา ตั้งแต่อาหารและเสื้อผ้า ไปจนถึงทักษะและความสามารถ ทั้งหมดนี้แลกกับสิ่งที่เรียกว่า "คะแนนความวิปริต" แนวคิดนี้แปลกใหม่ แต่ก็คุ้นเคยอย่างน่าสนใจ เหมือนเสียงสะท้อนอันไกลโพ้นของความฝันที่ฉันเคยมี

ฉันตกใจมากที่ได้เห็นแผงเสมือนจริงนี้อยู่ตรงหน้า ความหมายของการมีอยู่ของมันนั้นกว้างใหญ่เกินกว่าจะเข้าใจได้ “นี่มันอะไรกันวะ... การย้ายไปต่างโลก?”

แนวคิดเรื่องการย้ายโลก การถูกส่งไปยังอีกโลกหนึ่ง เป็นแนวคิดที่ฉันเคยพบเจอแต่ในนิยายเท่านั้น แต่ตอนนี้ ฉันคือผู้ที่พิสูจน์ให้เห็นถึงความเป็นจริงของมัน

          "นี่เป็นเรื่องจริง... หรือฉันตายไปแล้วจริงๆ... หรือนี่เป็นแค่ความฝัน?"

คำถามมากมายผุดขึ้นในใจ แต่ละคำถามสะท้อนถึงความไม่เชื่อและความสับสนที่ครอบงำฉัน ฉันต้องการคำตอบ ต้องการหนทางที่จะเข้าใจความเป็นจริงใหม่นี้

ฉันตบหน้าตัวเอง

ความเจ็บปวดแล่นขึ้นมาบนแก้มของฉันอย่างรวดเร็วและฉับพลัน "ไม่ใช่ความฝัน"

ความโกรธแค้นแผดเผาฉันอย่างรุนแรงและน่าเกลียดน่ากลัว “ส่งฉันกลับไป!” ฉันตะโกนใส่ท้องฟ้า ใส่ต้นไม้ ใส่ความว่างเปล่ารอบตัว ป่ายังคงเงียบ ระบบก็เงียบ “ได้ยินฉันไหม?! ส่งฉันกลับไปเดี๋ยวนี้!”

ฉันตะโกนเสียงดังก้องไปทั่วป่า “ไอ้สารเลว...ส่งฉันกลับไป...!”

คำพูดเหล่านั้นเป็นการวิงวอน เป็นเสียงร้องขออย่างสิ้นหวังเพื่อกลับไปสู่ชีวิตเก่าที่คุ้นเคย

ฉันคิดว่าระบบนี้ระบบ "ความเสื่อมทรามวิปริต" นี้ เองที่นำฉันมาที่นี่ โลกใหม่ที่แปลกประหลาดนี้ มันพูดถึงเรื่องการย้ายโลก ซึ่งเป็นแนวคิดที่ฉันยังพยายามทำความเข้าใจอยู่ นี่คืออีกโลกหนึ่งหรือ?

ฉันไม่ได้รับการตอบสนองใดๆ จากระบบ ฉันอยู่คนเดียวในโลกใหม่นี้ เป็นคนแปลกหน้าในดินแดนที่ไม่คุ้นเคย เมื่อมองดูชื่อของระบบ ฉันรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด มันสะท้อนถึงส่วนหนึ่งของฉัน ส่วนที่ฉันซ่อนไว้ ส่วนที่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเป็นสิ่งที่สังคมตราหน้าว่าเป็นพวกวิตถาร