บทที่ 301 ความปวดหัวของไรการ์ด

บทที่ 301 ความปวดหัวของไรการ์ด

“เพล้ง!”

เสียงแตกหักดังกังวานกึกก้อง

ภายในห้องทำงานอันหรูหราของอาคารสำนักงานสโมสรบาร์เซโลนา ลาปอร์ตา ประธานสโมสรบาร์เซโลนา นั่งอยู่บนเก้าอี้ผู้บริหารด้วยใบหน้าที่ซีดเผือดไร้สีเลือด

บนพื้นห้องทำงาน เศษแก้วน้ำแตกกระจายเกลื่อนกลาด เห็นได้ชัดว่าเสียงแตกหักดังกังวานเมื่อครู่นี้เกิดจากการที่แก้วน้ำถูกฟาดลงกับพื้นอย่างรุนแรง

บนโต๊ะทำงานตรงหน้าเขามีหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งกางทิ้งไว้ พร้อมกับพาดหัวข่าวตัวโตว่า: “หลังจากถูกสังหารหมู่ 6–1 บาร์เซโลนาที่แข็งนอกอ่อนในจะเดินหน้าไปทางไหน?”

หนังสือพิมพ์ฉบับนั้นรายงานรายละเอียดเกี่ยวกับความพ่ายแพ้ย่อยยับ 1–6 ของบาร์เซโลนาในศึกสแปนิชซูเปอร์คัปเมื่อวานนี้

เนื้อหาข่าวเต็มไปด้วยถ้อยคำเย้ยหยันถากถางบาร์เซโลนา โดยอ้างว่าพวกเขาเป็นเพียง ‘ราชวงศ์ดรีมทีมยุคที่สอง’ ที่มีแต่พวกไร้น้ำยา

การเสริมทัพช่วงซัมเมอร์ของสโมสรนั้นย่ำแย่ถึงขีดสุด คว้ามาได้ก็แต่พวกนักเตะที่ล้มเหลวไม่เป็นท่า

ส่วนนักเตะคนอื่น ๆ ของบาร์เซโลนา ตอนนี้ชื่อเสียงของพวกเขาก็เกินเลยกว่าความสามารถไปมาก โดยหลายคนต้องแบกรับภาระจากชื่อเสียงที่เกินจริงของตนเอง

ในทางกลับกัน แอตเลติโก มาดริดกลับได้รับคำชื่นชมอย่างล้นหลาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลินหราน ผู้ซึ่งตะบันคนเดียวถึงห้าประตู ได้รับการยกย่องสรรเสริญจนแทบจะทะลุฟ้า

พวกเขายังยกย่องการเสริมทัพของแอตเลติโก มาดริด อย่างเรเยส, สไนเดอร์ และลุยส์ การ์เซีย ซึ่งทุกคนล้วนทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจในการแข่งขันนัดนี้

สิ่งนี้ยิ่งตอกย้ำให้เห็นถึงความไร้ความสามารถของบาร์เซโลนาอย่างชัดเจน

เมื่อได้เห็นรายงานข่าวเหล่านี้ ลาปอร์ตาก็ไม่อาจระงับโทสะของตนเองได้อีกต่อไป เขาขว้างแก้วน้ำใบโปรดที่มักจะใช้ดื่มเป็นประจำทิ้งไปโดยตรง

สื่อพวกนี้ทำเกินไปจริง ๆ

หลังจากสงบสติอารมณ์ลงได้ ลาปอร์ตาก็หยิบโทรศัพท์ตั้งโต๊ะขึ้นมาแล้วกดโทรออก

ทันทีที่ปลายสายรับโทรศัพท์ ลาปอร์ตาก็กล่าวขึ้นโดยตรง

“แฟรงก์! การแข่งขันเมื่อวานนี้ทำให้ผมรู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมาก ผมหวังว่าเราจะสามารถกอบกู้ศักดิ์ศรีของเรากลับคืนมาได้ในการแข่งขันนัดที่สองในอีกสองวันข้างหน้า! ไม่อย่างนั้น คุณก็เตรียมตัวไปหางานใหม่ได้เลย”

เขากระแทกหูโทรศัพท์วางสายไปโดยไม่รอฟังคำตอบ

อีกด้านหนึ่ง เมื่อได้ยินเสียงสัญญาณสายไม่ว่างที่ดังอย่างต่อเนื่องจากโทรศัพท์ ไรการ์ดก็ยิ้มเจื่อน ๆ ออกมาด้วยความรู้สึกจนใจอยู่บ้าง

คำพูดของลาปอร์ตานั้นชัดเจนมาก: หากเขาไม่สามารถนำพาทีมให้ทำผลงานได้อย่างน่าพอใจในศึกซูเปอร์คัปนัดที่สอง ตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนของเขาก็อาจจะตกอยู่ในอันตราย

เขาเชื่อว่าลาปอร์ตาจะทำตามที่พูดไว้อย่างแน่นอน

สิ่งนี้ทำให้ความกดดันของเขาเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณในทันที

อันที่จริง เขาก็ได้เห็นรายงานข่าวเกี่ยวกับการแข่งขันเมื่อวานนี้ที่ถาโถมเข้ามาอย่างหนักหน่วงในวันนี้เช่นกัน

เขารู้สึกโกรธแค้นสื่อเป็นอย่างมากที่คอยกระพือโหมกระแสไฟ แต่ก็รู้สึกจนใจอยู่บ้างเช่นกัน

พวกเขาก็แค่รายงานข่าวไปตามปกติ และเขาก็ไม่มีสิทธิ์ไปก้าวก่ายอะไร

ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงอดกลั้นยอมรับมันไว้เงียบ ๆ

สิ่งนี้ได้สร้างความกดดันอย่างหนักอึ้งให้กับจิตใจของเขาอยู่แล้ว และตอนนี้แรงกดดันจากเจ้านายของเขาก็ยิ่งทำให้เขารู้สึกราวกับจะขาดใจตาย

ขวัญกำลังใจของทีมตกต่ำลงถึงขีดสุดอันเนื่องมาจากความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ และด้วยสภาพทีมที่หดหู่เช่นนี้ เขาไม่รู้จริง ๆ ว่าจะทำอย่างไรให้พวกเขาลุกขึ้นสู้เพื่อคว้าชัยชนะในการแข่งขันนัดต่อไปได้

ยิ่งไปกว่านั้น แอตเลติโก มาดริดก็ไม่ใช่ตะเกียงไร้น้ำมัน แม้ว่าการแข่งขันนัดหน้าจะจัดขึ้นที่สนามเหย้าของพวกเขา แต่หากมีอะไรผิดพลาด พวกเขาก็อาจจะถูกหยามเกียรติถึงถิ่นของตัวเองได้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ไรการ์ดก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิด ๆ

ในขณะเดียวกัน เขาก็เริ่มรู้สึกไม่พอใจสโมสรเป็นอย่างมากเช่นกัน

เมื่อสิ้นสุดฤดูกาลที่แล้ว เขาได้เสนอแนะกับสโมสรว่าพวกเขาควรจะคว้าตัวหลินหรานมาให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม

ใครจะไปคิดล่ะว่าข้อเสนอของบาร์เซโลนาจะน้อยเสียยิ่งกว่าของเรอัลมาดริดเสียอีก?

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หมอนั่นจะยอมมาที่นี่ได้อย่างไร?

หากเขามีหลินหรานอยู่ในทีมฤดูกาลนี้ ปัญหาทั้งหมดที่เกิดขึ้นในตอนนี้ก็คงจะไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

แต่ในชีวิตจริงไม่มีคำว่า ‘ถ้าหาก’ ความเป็นจริงในปัจจุบันก็คือ หลินหรานยังคงเป็นคู่แข่งของพวกเขา

ดังนั้นเขาจึงต้องหาทางรับมือกับหมอนั่นให้ได้

แต่เขาควรจะใช้วิธีการใดเพื่อหยุดยั้งคู่แข่งรายนี้ดีล่ะ?

ไรการ์ดอดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ในขณะเดียวกัน หลินหรานที่กำลังฝึกซ้อมเตะฟรีคิกอยู่บนสนามฝึกซ้อม ก็หารู้ไม่ว่าตัวเองได้ตกเป็นเป้าหมายหมายหัวไปเสียแล้ว

แน่นอนว่า ถึงแม้เขาจะรู้ เขาก็คงไม่ใส่ใจอะไรอยู่ดี

ตอนนี้เขาสามารถรักษาสภาพจิตใจให้สงบนิ่งไม่หวั่นไหวต่อคำสรรเสริญหรือคำนินทาได้แล้ว ไม่ว่าใครก็ตามที่ต้องการจะจัดการกับเขา พวกเขาก็ต้องเตรียมตัวมาอย่างหนักหน่วงเสียหน่อย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังคงพัฒนาตัวเองอยู่อย่างต่อเนื่อง หากคู่แข่งมักจะวางแผนรับมือตามความประทับใจเดิม ๆ ที่มีต่อเขา เขาก็จะทำให้พวกนั้นต้องประหลาดใจอย่างแน่นอน

“หลิน! เรามาแข่งกันเถอะ มาดูกันว่าใครจะทำประตูได้มากกว่ากัน”

สไนเดอร์เดินเข้ามาหาหลินหรานแล้วเอ่ยขึ้น

นับตั้งแต่การแข่งขันเมื่อวานนี้ สไนเดอร์ก็ชื่นชมในความสามารถของหลินหรานเป็นอย่างมาก

เขาได้ยอมรับในความสามารถของหลินหรานและสถานะของเขาในฐานะแกนหลักของทีมไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นหลินหรานกำลังฝึกซ้อมเตะฟรีคิก เขาก็รู้สึกคันไม้คันมืออยากจะประลองฝีเท้าและต้องการที่จะท้าทายหลินหราน

เขายอมรับว่าในแง่ของเทคนิคการสับไกยิงและทักษะการเลี้ยงบอล เขาไม่ใช่คู่ต่อกรของอีกฝ่ายอย่างแน่นอน แต่การเตะฟรีคิกน่ะเหรอ? นั่นมันเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย

เขาเป็นที่รู้จักในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านการเตะฟรีคิกที่อายักซ์ และตอนนี้เมื่อมาอยู่กับแอตเลติโก มาดริด แน่นอนว่าเขาย่อมมีความมั่นใจในเทคนิคการเตะฟรีคิกของตนเองเป็นอย่างมาก

หากเขาสามารถเอาชนะหลินหรานในการเตะฟรีคิกได้ มันก็จะช่วยเสริมสร้างตำแหน่งของเขาภายในทีมให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว การมีความโดดเด่นเหนือกว่าแกนหลักของทีมในทักษะเฉพาะด้าน ย่อมแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งในตัวของมันเอง

หลินหรานแย้มยิ้มออกมาเมื่อได้ยินคำพูดของสไนเดอร์ เขาพยักหน้าตอบรับพลางกล่าวว่า

“เอาสิ! เราจะแข่งกันยังไงดีล่ะ?”

เมื่อเห็นหลินหรานตอบตกลง สไนเดอร์ก็รู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก เขาเอ่ยขึ้นโดยตรง

“เราจะวางลูกฟุตบอลจุดละ 10 ลูก ไว้ที่ระยะ 20 เมตร, 25 เมตร และ 30 เมตรจากปากประตู โดยให้ตรงกับกึ่งกลางประตูเป๊ะ ๆ แล้วมาดูกันว่าใครจะยิงเข้ามากกว่ากัน”

เมื่อได้ยินคำพูดของสไนเดอร์ หลินหรานก็พยักหน้ารับแล้วกล่าวว่า

“ไม่มีปัญหา!”

ว่าแล้ว เขาก็เดินไปที่รถเข็นใส่ลูกฟุตบอล เข็นมันมาแล้วเริ่มจัดวางลูกฟุตบอลลงบนพื้น

บรรดานักเตะคนอื่น ๆ เมื่อเห็นว่ามีเรื่องน่าตื่นเต้นให้ดูต่างก็พากันมามุงดูรอบ ๆ

ทันทีที่พวกเขาเข้าใจถึงกติกาการแข่งขันของทั้งสองคน ทุกคนก็เริ่มให้ความสนใจขึ้นมาทันที

ด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมทีม ลูกฟุตบอลก็ถูกจัดวางอย่างรวดเร็ว

ลูกฟุตบอลทั้งหมดสามสิบลูกถูกจัดวางเรียงเป็นรูปโค้งสามเส้น โดยมีสิบลูกในทุก ๆ ระยะห่างห้าเมตร ล้อมรอบปากประตูเอาไว้

ฟรังโกในฐานะผู้รักษาประตู ได้เข้าไปยืนประจำตำแหน่งที่ปากประตูเรียบร้อยแล้ว เตรียมพร้อมสำหรับการเซฟลูกฟรีคิก

เพื่อจำลองสถานการณ์ให้เหมือนการแข่งขันจริง หลินหรานยังได้เรียกนักเตะสองสามคนมาตั้งเป็นกำแพงมนุษย์อีกด้วย

ด้วยการเปิดทางให้จากหลินหราน สไนเดอร์จึงเป็นฝ่ายสับไกยิงก่อน

เขาเริ่มต้นด้วยการเตะลูกฟุตบอลจากระยะ 20 เมตร

สำหรับลูกแรก เขาเลือกลูกฟุตบอลที่อยู่ซ้ายสุด ซึ่งทำมุม 45 องศากับปากประตู

การเตะฟรีคิกจากตำแหน่งนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะเปลี่ยนให้เป็นประตูโดยตรง เพราะมุมยิงค่อนข้างแคบ และพื้นที่ที่ผู้รักษาประตูต้องครอบคลุมก็เล็กลงมาก ซึ่งสร้างความยากลำบากอย่างมหาศาลให้กับผู้เตะ

อย่างไรก็ตาม สไนเดอร์มีทีเด็ดซ่อนอยู่อย่างเห็นได้ชัด ลูกฟรีคิกของเขาลอยโค้งเป็นเส้นสายวงกว้าง

ลูกฟุตบอลพุ่งทะยานไปยังด้านหนึ่งของประตูก่อน หากทิศทางยังคงไม่เปลี่ยนแปลง มันจะต้องพุ่งหลุดกรอบออกไปอย่างแน่นอน

ทว่าเมื่อลอยไปได้ครึ่งทาง ลูกฟุตบอลก็วาดเส้นโค้งอันงดงาม เปลี่ยนทิศทางและพุ่งตรงดิ่งเข้าหาสามเหลี่ยมมุมขวาบนของประตูทันที

ฟรังโกตั้งตัวไม่ทันอย่างเห็นได้ชัด กว่าที่ลูกฟุตบอลจะลอยมาถึงตรงหน้าเขา มันก็สายเกินไปเสียแล้วที่เขาจะเซฟเอาไว้ได้ ลูกฟุตบอลพุ่งเสียบเข้าสามเหลี่ยมมุมขวาบนของประตูไปอย่างแม่นยำ