บทที่ 271 ผู้ที่ต้องการเปิดฉากก่อน ทว่า...

บทที่ 271 ผู้ที่ต้องการเปิดฉากก่อน ทว่า...

เวลา 20.30 น. ตามเวลาท้องถิ่นกรุงมาดริด เหลือเวลาอีกเพียงครึ่งชั่วโมงก่อนที่ศึก โกปาเดลเรย์ รอบชิงชนะเลิศ จะเปิดฉากขึ้น

ทั่วทั้งสนามเบร์นาเบวเนืองแน่นไปด้วยผู้คนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

บรรดาแฟนบอลของทั้งสองทีมต่างอยู่ในโซนที่จัดสรรไว้ให้ ปลดปล่อยความตื่นเต้นของพวกเขาผ่านเสียงร้องเพลง

แฟนบอลจำนวนมากโบกสะบัดแผ่นป้าย และอีกหลายคนก็โบกสะบัดผ้าพันคอในมือของตนเอง

ทุกผู้คน ไม่ว่าจะเพศหรือวัยใด ล้วนตกอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่ง

สมเด็จพระราชาธิบดีฮวน คาร์ลอสที่ 1 แห่งสเปน พร้อมด้วยสมเด็จพระราชินีและมกุฎราชกุมารเฟลิเป้ ฮวน ก็ปรากฏพระองค์ในบ็อกซ์วีไอพีของสนามแข่งขันเช่นเดียวกัน

ภายในบ็อกซ์วีไอพีแห่งนี้ยังมี ลาปอร์ต้า ประธานสโมสร บาร์เซโลนา และ เซเรโซ่ ประธานสโมสร แอตเลติโก มาดริด อยู่ด้วย

ทั้งสองกำลังสนทนากัน ดูผ่อนคลาย ไร้ซึ่งร่องรอยแห่งความตึงเครียดใด ๆ

ในบ็อกซ์วีไอพีอีกห้องหนึ่ง แคธี่ และบรรดาผู้เล่นเยาวชนหลายคน รวมถึง จ้าวเถี่ยจู้ นั่งอยู่ด้วยกัน

หลินหราน เป็นผู้จัดการให้พวกเขาทั้งหมดมาอยู่ที่นี่

หลังจากรับรู้ว่า แคธี่ คือแฟนสาวของ หลินหราน บรรดาผู้เล่นเยาวชนต่างก็ปฏิบัติกับเธอด้วยความเคารพอย่างสูงสุด ท้ายที่สุดแล้วเธอก็คือ ‘พี่สะใภ้ใหญ่’ ของพวกเขานั่นเอง

ในทางกลับกัน แคธี่ ก็แสดงความเอาใจใส่ต่อบรรดาผู้เล่นเยาวชนเป็นอย่างดี มอบความรักให้กับพวกเขาเพราะ หลินหราน

ทั้งกลุ่มเฝ้ารอคอยที่จะได้เห็น หลินหราน ลงสู่สนามด้วยความสุข

เนื่องจากสถานีโทรทัศน์ของจีนไม่มีลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดศึก โกปาเดลเรย์ แมตช์นี้จึงไม่สามารถรับชมได้ในประเทศจีน

อย่างไรก็ตาม ผู้คนจำนวนมากก็ยังคงเสาะหาเว็บไซต์ถ่ายทอดสดของต่างประเทศผ่านทางอินเทอร์เน็ต เตรียมพร้อมที่จะรับชมการแข่งขันผ่านช่องทางออนไลน์

ยามนี้เป็นเวลาตีสองกว่าแล้วในประเทศจีน และในร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่รวมถึงบาร์หลายแห่ง แฟนบอลนับไม่ถ้วนต่างเฝ้ารอคอยอยู่หน้าจอคอมพิวเตอร์อย่างใจจดใจจ่อ

วันนี้ถูกลิขิตให้เป็นค่ำคืนที่ไม่ได้หลับไม่ได้นอนอย่างแท้จริง

เวลา 20.45 น. ท่ามกลางเสียงเชียร์ดังสนั่นหวั่นไหว บรรดาผู้เล่นจากทั้งสองทีมก็เดินโผล่พ้นออกมาจากอุโมงค์ผู้เล่น

เมื่อเห็นทีมที่ตนเองสนับสนุนปรากฏตัว แฟนบอลกว่าแปดหมื่นคนในสนามก็ส่งเสียงเชียร์ขึ้นพร้อมกัน

ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งสนามเปรียบดั่งน้ำที่กำลังเดือดพล่าน ปลดปล่อยคลื่นพลังงานอันมหาศาลออกมาอย่างต่อเนื่อง

เมื่อยืนอยู่บนสนาม หลินหราน สัมผัสได้ถึงเสียงเชียร์จากรอบทิศทาง ทว่าภายในใจของเขากลับสงบนิ่งดั่งผิวน้ำ

นี่เป็นครั้งที่สองของเขาที่ได้ลงเล่นบนผืนหญ้าแห่งนี้

สนามแห่งนี้ทิ้งความประทับใจอันดีเยี่ยมเอาไว้ให้กับเขา

เมื่อจ้องมองไปยังถ้วยแชมป์เปี้ยนที่ถูกจัดวางไว้บริเวณริมเส้นเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ประกายแสงแห่งความตะกละตะกลามก็สว่างวาบขึ้นในดวงตาของ หลินหราน

นั่นคือเป้าหมายที่เขากำลังต่อสู้ดิ้นรนเพื่อแย่งชิงมาในวันนี้

เขามุ่งมั่นอย่างแน่วแน่ที่จะกระชากถ้วยรางวัลใบนี้มาครองให้จงได้ในวันนี้!

ในไม่ช้า ทั้งสองทีมก็เสร็จสิ้นพิธีการเปิดสนาม

บรรดาผู้เล่นจากทั้งสองฝ่ายกลับคืนสู่แดนของตนเอง เข้าประจำตำแหน่ง และเฝ้ารอคอยสัญญาณจากผู้ตัดสิน

ปรี๊ดดด!

ด้วยเสียงสายนกหวีดจากผู้ตัดสิน การแข่งขันก็เปิดฉากขึ้น

แอตเลติโก มาดริด เป็นฝ่ายเขี่ยบอลเริ่มเล่นก่อน

หลินหราน จ่ายบอลคืนหลังไปให้ มานิเช่ จากนั้นก็กระชากสปรินต์พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

มานิเช่ ผู้ซึ่งรับบอลมา ไม่ได้รีบร้อนที่จะเปิดฉากบุก เขาค่อย ๆ พาบอลขยับขึ้นหน้าไปอย่างเชื่องช้า

ใกล้กับเส้นแบ่งครึ่งสนาม อิเนียสต้า พุ่งพรวดเข้ามาเพื่อเสียบสกัด

มานิเช่ ดึงบอลหลบด้วยทักษะอันยอดเยี่ยม สร้างช่องว่างขึ้นมาได้สำเร็จ

สายตาของเขาได้ล็อกเป้าหมายไปที่ร่างหนึ่งเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาก็ง้างเท้าสาดบอลพุ่งตรงไปยังร่างนั้นในทันที

ร่างนั้นก็คือ หลินหราน ผู้ซึ่งกำลังควบตะบึงดันขึ้นหน้าอย่างรวดเร็ว

เขาได้ทะลวงลึกเข้าสู่พื้นที่หัวใจของ บาร์เซโลนา ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เมื่อเหลือบเห็นลูกฟุตบอลที่กำลังลอยละลิ่วมาแต่ไกลด้วยหางตา เขาก็ครุ่นคิดในใจ

“…ยอดเยี่ยม!”

เขาคำนวณจุดตกของลูกบอล จากนั้นก็เหยียดเท้าออกไปเพื่อดึงบอลที่กำลังจะร่วงหล่นลงตรงหน้าให้ลงสู่พื้น

ในจังหวะที่ดึงบอลลงมา เขาก็งัดลูกชิปอันพลิ้วไหว ทะลวงผ่าน ซามบร็อตต้า ที่กำลังพุ่งเข้ามากดดันไปได้อย่างงดงาม

จากนั้น ด้วยการวิ่งอันไหลลื่น เขาก็ควบตะบึงพุ่งทะลวงเข้าสู่กรอบเขตโทษไปโดยตรง

ก่อนที่สองเซ็นเตอร์แบ็กของ บาร์เซโลนา จะทันได้พุ่งพรวดเข้ามา เขาก็ตัดสินใจง้างเท้าซัดไปโดยตรง

ลูกฟุตบอลทะลวงผ่านหว่างขาของ ปูโยล ที่กำลังพุ่งเข้ามา และพุ่งทะยานตรงดิ่งไปยังมุมขวาล่างของประตู

ลูกยิงของ หลินหราน นั้นหลอกตาเป็นอย่างมาก ซึ่งนั่นป้องกันไม่ให้ บัลเดส สามารถตอบสนองได้ในทันที

กว่าที่เขาจะมองเห็นลูกบอลพุ่งเข้ามา มันก็สายเกินกว่าจะพุ่งไปเซฟเสียแล้ว

ในจังหวะที่เขากำลังสิ้นหวัง เขาก็สังเกตเห็นว่าลูกบอล ซึ่งกำลังจะกลิ้งซุกก้นตาข่ายอยู่รอมร่อ จู่ ๆ ก็ดูเหมือนจะไปกระแทกเข้ากับบางสิ่ง ส่งผลให้ทิศทางการพุ่งของมันเกิดการเปลี่ยนแปลง

ลูกฟุตบอลซึ่งสมควรจะพุ่งตุงตาข่ายไปโดยตรง กลับกระแทกเข้ากับเสาประตูแล้วกระดอนออกมา

ลูกบอลที่กระดอนออกมาถูก มาร์เกซ ตามไปเก็บเอาไว้ได้ และเขาก็ง้างเท้าสาดเคลียร์ทิ้งออกไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นเช่นนี้ หลินหราน ก็ส่ายหน้าด้วยความหมดหนทาง

เขามองเห็นอย่างชัดเจนว่าเหตุผลที่ลูกบอลเปลี่ยนทิศทาง ก็คือมีเศษผืนหญ้าชิ้นหนึ่งนูนทะลักขึ้นมาบนเส้นทางของมัน

ลูกบอลบังเอิญไปกระแทกเข้ากับผืนหญ้าที่นูนขึ้นมานั้นพอดี เปลี่ยนทิศทางและทำลายล้างจังหวะที่สมควรจะเป็นประตูอย่างแน่นอนลงจนสิ้น

สิ่งนี้ทำให้เขาต้องถอนหายใจด้วยความหงุดหงิดใจกับความโชคร้ายของตนเอง

บรรดาแฟนบอลบนอัฒจันทร์ต่างร้องอุทานออกมาดังลั่นเนื่องจากช่วงเวลาอันแสนระทึกขวัญเมื่อครู่นี้

ข้อแตกต่างก็คือ แฟนบอล แอตเลติโก มาดริด อุทานด้วยความหงุดหงิดใจ ในขณะที่แฟนบอล บาร์เซโลนา อุทานด้วยความรู้สึกโล่งอกหลังจากรอดพ้นจากหายนะมาได้อย่างหวุดหวิด

“พระเจ้าช่วย! ลูกยิงของ หลิน ถูกบางสิ่งขวางเอาไว้และหลุดกรอบออกไปแล้ว!”

“ขอให้พวกเรามาดูภาพช้ากันครับ ว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่”

ภายในห้องส่งถ่ายทอดสดของสถานีโทรทัศน์มาดริด บาร์บอส ก็กำลังพากย์การแข่งขันด้วยสีหน้าหงุดหงิดใจเช่นเดียวกัน

เขาเกือบจะแผดเสียงโห่ร้องคำว่า โกล อันยาวเหยียดออกมาอยู่แล้วเชียว

เขาเพียงแค่ไม่คาดคิดเลยว่าลูกบอลจะเปลี่ยนทิศทางในห้วงวินาทีสุดท้าย

สิ่งนี้แทบจะทำให้เขาหายใจไม่ทั่วท้อง

หลังจากที่เขาดึงสติกลับมาได้ ความคิดแรกของเขาก็คือการมองดูว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ตากล้องในสนามดูเหมือนจะล่วงรู้ความคิดของทุกคน และรีบฉายภาพช้าลูกยิงของ หลินหราน ให้ดูอย่างรวดเร็ว

และในตอนนั้นเองที่ทุกคนได้เห็นอย่างชัดเจนว่ามีปัญหาเกิดขึ้นกับผืนหญ้าของสนาม

สิ่งนี้ทำให้บรรดาแฟนบอล แอตเลติโก มาดริด ทุกคนต่างสบถด่าสโมสร เรอัล มาดริด และผู้จัดการแข่งขันอย่างเกรี้ยวกราด

“พวกตัวบิ๊ก ๆ ในสมาคมฟุตบอลมันมีดีแค่กินแรงคนอื่นหรือไง? ผืนหญ้าห่วยแตกแบบนี้เอามาใช้จัดการแข่งขันได้ยังไง?”

“ผู้ตัดสินบนสนามก็ตาบอดหรือไง มองไม่เห็นไอ้ผืนหญ้าที่นูนขึ้นมานั่นหรือไงกัน?”

“ช่างน่าเสียดายลูกยิงอันงดงามของ หลิน ของพวกเรานัก มันถูกทำลายป่นปี้ไปง่าย ๆ แบบนี้เลยเนี่ยนะ!”

“ฉันหวังว่า หลิน จะไม่ได้รับผลกระทบนะ มิฉะนั้นแล้ว แอตเลติโก มาดริด คงต้องพ่ายแพ้อย่างอยุติธรรมแน่ ๆ ในวันนี้”

แฟนบอล แอตเลติโก มาดริด ทุกคนต่างรู้สึกเสียดายกับลูกยิงของ หลินหราน

หากไม่ใช่เพราะปัญหาเรื่องสนาม แอตเลติโก มาดริด คงจะมีการเริ่มต้นที่สวยหรูราวกับความฝันไปแล้ว

อย่างไรก็ตาม ไม่มีคำว่า ‘ถ้า’ ในชีวิตจริง และแม้จะเต็มไปด้วยความเสียดาย พวกเขาก็ทำได้เพียงก้าวเดินต่อไปข้างหน้าเท่านั้น

บนสนาม ผู้ตัดสิน ที่ทำหน้าที่ตัดสินการแข่งขันก็สังเกตเห็นความผิดปกติของผืนหญ้าในจุดที่ หลินหราน ง้างเท้าสับไกเช่นเดียวกัน

ทว่า เขากลับไม่แสดงปฏิกิริยาตอบสนองใด ๆ ออกมาเลย

ในทางกลับกัน เป็นบรรดาผู้เล่น แอตเลติโก มาดริด ที่ทนไม่ไหวและวิ่งเข้าไปเหยียบผืนหญ้าที่นูนขึ้นมานั้นให้ราบเรียบลงไปแทน

การกระทำของ ผู้ตัดสิน ยังก่อให้เกิดคลื่นแห่งความไม่พอใจในหมู่แฟนบอล แอตเลติโก มาดริด ภายในสนามอีกด้วย

บางคนถึงกับปลดปล่อยเสียงโห่ร้องอันเสียดแก้วหูออกมา

อย่างไรก็ตาม ผู้ตัดสิน กลับไม่สะทกสะท้าน และเพียงแค่เร่งเร้าให้ แอตเลติโก มาดริด รีบเล่นลูกทุ่มอย่างรวดเร็ว

หลินหราน วิ่งตรงไปยังริมเส้น เห็นได้ชัดว่าเตรียมตัวที่จะรับหน้าที่ทุ่มบอล

สิ่งนี้ทำให้บรรดาผู้เล่น บาร์เซโลนา ทุกคนถึงกับต้องตึงเครียดขึ้นมาในทันที

พวกเขารู้ดีว่าลูกทุ่มด้วยมือของ หลินหราน นั้นยากที่จะป้องกันเอาไว้ได้

ทันใดนั้น ผู้เล่น บาร์เซโลนา ทุกคนก็พุ่งกรูเข้าไปตั้งรับภายในกรอบเขตโทษ