บทที่ 261 ขโมยไก่ไม่สำเร็จแถมเสียข้าวสาร

บทที่ 261 ขโมยไก่ไม่สำเร็จแถมเสียข้าวสาร

เช้าวันรุ่งขึ้น หลินหราน ขับรถไปที่ฐานการฝึกซ้อมตามปกติ

เมื่อเขามาถึง เขาก็พบว่ามีนักข่าวจำนวนมากมารวมตัวกันอยู่ที่บริเวณด้านนอกประตูใหญ่ของฐานการฝึกซ้อม

ในขณะที่ หลินหราน กำลังสงสัย บรรดานักข่าวที่เห็นรถของเขาก็พุ่งกรูเข้ามาห้อมล้อมเขาทันที บางคนถึงกับยืนขวางหน้ารถของเขาเอาไว้

สิ่งนี้บีบบังคับให้ หลินหราน ต้องหยุดรถของเขา

เขาเลื่อนกระจกหน้าต่างลง แล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย “มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นอย่างนั้นหรือครับ?”

นักข่าวชายวัยสามสิบกว่าปีคนหนึ่งซึ่งมีอาการหอบเหนื่อยเล็กน้อยเอ่ยขึ้น “คุณหลินครับ คุณมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับคำพูดของ ไรการ์ด หัวหน้าผู้ฝึกสอนของ บาร์เซโลนา ที่กล่าวว่าเขาจะพยายามร่วมงานกับคุณในฤดูกาลหน้าครับ?”

เมื่อได้ยินคำถามของนักข่าว หลินหราน ก็ตกตะลึงไปโดยสมบูรณ์

นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น? ถ้อยคำของนักข่าวสื่อความหมายโดยนัยว่า บาร์เซโลนา ต้องการให้เขาย้ายไปร่วมทีมของพวกเขา

ทว่าเหตุใดเขาถึงไม่ล่วงรู้เรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย?

“ผมไม่รู้เรื่องที่คุณกำลังพูดถึงเลยแม้แต่น้อยครับ คุณช่วยอธิบายให้ชัดเจนกว่านี้ได้ไหมครับ?”

เขาเอ่ยถามด้วยสีหน้างุนงง

“เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ ก่อนหน้านี้ ตอนที่คุณ ไรการ์ด ถูกถามถึงความคิดเห็นที่เขามีต่อคุณในระหว่างการสัมภาษณ์สื่อ เขาได้แสดงความชื่นชมในตัวคุณอย่างมาก และหวังว่า บาร์เซโลนา จะสามารถเซ็นสัญญากับคุณได้ในฤดูกาลหน้าครับ”

นักข่าวอธิบายให้ หลินหราน ฟังอย่างอดทน

ยามนี้ หลินหราน เข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว

ที่แท้มันก็เป็นคำพูดของ ไรการ์ด ที่ก่อให้เกิดเรื่องราวทั้งหมดนี้

เพียงแต่ว่า การย้ายทีมของผู้เล่นในลักษณะนี้มักจะถูกดำเนินการอย่างลับ ๆ ทว่าเหตุใดเรื่องนี้ถึงได้ถูกป่าวประกาศออกไปจนนักข่าวสื่อมวลชนทุกคนล่วงรู้กันหมด?

อย่างไรก็ตาม หลินหราน ก็ตระหนักถึงเจตนาของอีกฝ่ายได้อย่างรวดเร็ว

บางที ไรการ์ด อาจจะต้องการเซ็นสัญญากับเขาอย่างแท้จริง ทว่าการกล่าวออกมาอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ เขาจะต้องมีเจตนาแอบแฝงบางอย่างอยู่อย่างแน่นอน

สำหรับเจตนาแอบแฝงเหล่านั้นคือสิ่งใด เมื่อพิจารณาจากการที่ทั้งสองทีมกำลังจะเผชิญหน้ากันในศึก โกปาเดลเรย์ รอบชิงชนะเลิศ จุดประสงค์ของเขาก็เป็นที่ประจักษ์ชัดแล้ว

มันคือการใช้ปัจจัยนอกสนามบางอย่างเพื่อแทรกแซงสภาพจิตใจของเขาก่อนแมตช์สำคัญ

ลองคิดดูสิ หากเขาเป็นเพียงแค่ชายหนุ่มวัยสิบแปดหรือสิบเก้าปี เมื่อได้ยินว่าสโมสรระดับ บาร์เซโลนา ให้ความสนใจในตัวเขา จิตใจของเขาย่อมต้องหวั่นไหวอย่างแน่นอน

แม้ว่าเขาจะไม่อยากอำลา แอตเลติโก มาดริด เขาก็คงจะครุ่นคิดชั่งน้ำหนักถึงทางเลือกต่าง ๆ อยู่ภายในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ท้ายที่สุดแล้ว การได้เข้าร่วมทีม บาร์เซโลนา อาจเป็นความฝันที่เป็นจริงสำหรับผู้เล่นหลายคน

จากนั้น เมื่อสื่อสำนักต่าง ๆ โหมกระพือประโคมข่าว มันก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะไม่ได้รับผลกระทบ

และก่อนแมตช์สำคัญที่กำลังจะมาถึง สภาพจิตใจที่ปั่นป่วนย่อมส่งผลกระทบต่อการเตรียมความพร้อมของเขาอย่างแน่นอน

เมื่อถึงเวลาการแข่งขัน หลินหราน ที่มีสภาพจิตใจไม่มั่นคงจะหลงเหลือพลังการต่อสู้อยู่อีกสักเท่าไหร่กันเชียว? นั่นจะเป็นเครื่องหมายคำถามอันใหญ่หลวง

เมื่อทำความเข้าใจกับเรื่องราวทั้งหมดนี้ หลินหราน ก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมเล่ห์เหลี่ยมของ ไรการ์ด

สมแล้วที่เขาเป็นผู้สร้าง ดรีมทีม ยุคที่สอง อย่างแท้จริง

กลยุทธ์สงครามจิตวิทยาเหล่านี้นับว่าแพรวพราวเกินไปแล้ว

หากเป็นเพียงคนธรรมดาทั่วไป พวกเขาอาจจะได้รับผลกระทบจากอีกฝ่ายไปแล้วจริง ๆ

ทว่าโชคร้ายนัก ที่เขาดันมาเผชิญหน้ากับคนที่กลับชาติมาเกิดใหม่เช่นตัวเขา

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยประสบการณ์หลายปีจากชีวิตก่อนหน้า เขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงความเจ้าเล่ห์เพทุบายของสันดานมนุษย์

ดังนั้น ลูกไม้ตื้น ๆ เหล่านี้จึงไร้ประโยชน์ต่อเขาโดยสิ้นเชิงในยามนี้

หลังจากขบคิดเรื่องราวเหล่านี้จนกระจ่าง หลินหราน ก็ไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวขึ้น “ก่อนอื่นเลย ผมรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่งสำหรับความชื่นชมของคุณ ไรการ์ด อย่างไรก็ตาม เกี่ยวกับคำพูดของเขาเรื่องการร่วมงานกันในฤดูกาลหน้า อันที่จริงผมก็มีความกังวลอยู่บ้างครับ”

เมื่อพูดถึงจุดนี้ ใบหน้าของ หลินหราน ก็ปรากฏร่องรอยแห่งความลังเลใจ ราวกับว่าเขามีความยากลำบากบางอย่างที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ยออกมาได้

สิ่งนี้กระตุ้นความสนใจของบรรดานักข่าวที่อยู่รายล้อมในทันที และนักข่าวที่เพิ่งตั้งคำถามไปเมื่อครู่ก็รีบรุกเร้าอย่างรวดเร็ว “ความกังวลของคุณคืออะไรหรือครับ? คุณพอจะบอกพวกเราได้ไหม?”

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หลินหราน ก็เอ่ยขึ้นราวกับว่าเขาเพิ่งจะตัดสินใจได้อย่างกะทันหัน “อันที่จริง มันก็ไม่มีอะไรที่พูดไม่ได้หรอกครับ ความสงสัยหลักของผมก็คือ หากคุณ ไรการ์ด เซ็นสัญญากับผม เขาจะมอบตำแหน่งใดในทีมให้กับผมหรือครับ? ท้ายที่สุดแล้ว ผู้เล่นหลายคนในทีมของพวกเขาซึ่งมีตำแหน่งการเล่นบนสนามทับซ้อนกับผม ล้วนแต่เป็นผู้เล่นระดับซูเปอร์สตาร์ของพวกเขาทั้งสิ้น”

“ผมจะเข้าไปแทนที่ตำแหน่งของ โรนัลดินโญ่ หรือ เมสซี่ หรือว่า เอโต้ กันล่ะครับ?”

“หากพวกเขาต้องการให้ผมไปเป็นตัวสำรองของคนเหล่านั้น ผมก็คงไม่ไปหรอกครับ แต่หากจะให้ผู้เล่นคนใดคนหนึ่งในกลุ่มนี้ต้องตกเป็นตัวสำรองของผม ผมก็ไม่คิดว่าพวกเขาจะเต็มใจนักหรอก จริงไหมล่ะครับ?”

“บางที ไรการ์ด อาจจะต้องการขายใครสักคนทิ้งหลังจากจบฤดูกาลนี้กระมัง? หากเป็นกรณีนั้น ผมก็อาจจะลองเก็บไปพิจารณาดูครับ”

ถ้อยคำที่มาพร้อมกับรอยยิ้มของ หลินหราน ทำให้ดวงตาของบรรดานักข่าวทุกคนสว่างวาบขึ้นมาในทันที

นี่มันเรื่องใหญ่ชัด ๆ

หากถ้อยคำเหล่านี้ลอยไปเข้าหูผู้เล่นระดับซูเปอร์สตาร์เหล่านั้นที่ บาร์เซโลนา ใครจะรู้ล่ะว่ามันจะก่อให้เกิดปฏิกิริยาเช่นไรตามมา

ไม่ว่าพวกเขาจะมีปฏิกิริยาเช่นไร พวกเขาย่อมต้องรู้สึกไม่พอใจอยู่อย่างแน่นอน

ในขณะที่บรรดานักข่าวต้องการจะขุดคุ้ยข่าวฉาวให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น หลินหราน ก็ได้เรียกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยบริเวณหน้าประตูให้เข้ามาเริ่มจัดระเบียบความเรียบร้อยในที่เกิดเหตุเสียแล้ว

เขายังได้สตาร์ตรถและขับเข้าไปในประตูฐานการฝึกซ้อมโดยไม่หันหลังกลับมามอง ทิ้งกลุ่มนักข่าวกลุ่มใหญ่เอาไว้ที่นอกประตูให้ยืนมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

สิ่งที่ หลินหราน เอื้อนเอ่ยออกไปเมื่อครู่นี้ ก็เพียงเพื่อสร้างปัญหาเล็ก ๆ น้อย ๆ ให้กับ บาร์เซโลนา และ ไรการ์ด เท่านั้น

หลังจากเอ่ยจบ เขาก็โยนมันทิ้งไว้เบื้องหลังไปเสียสนิท

เพราะเขาไม่ได้คาดหวังว่าถ้อยคำเรียบง่ายเพียงไม่กี่คำจะสามารถทำให้คู่แข่งพังทลายลงจากภายในได้

การจะโค่นล้มคู่แข่ง ยังคงต้องใช้การต่อสู้อย่างขาวสะอาดและยุติธรรมบนสนาม

มันต้องแลกมาด้วยการหลั่งหยาดเหงื่อบนสนามฝึกซ้อมอย่างไม่หยุดหย่อน

ดังนั้น เขาจึงไม่ปล่อยให้นักข่าวเหล่านี้มาผลาญเวลาของเขามากจนเกินไปนัก

เมื่อมาถึงฐานการฝึกซ้อม เขาก็ดำดิ่งลงสู่การฝึกซ้อมและการเตรียมความพร้อมอย่างแข็งขันในทันที

ในขณะที่เขากำลังฝึกซ้อม บรรดานักข่าวที่อยู่ด้านนอกฐานก็เริ่มลงมือปฏิบัติการ

ณ ฐานการฝึกซ้อมของ บาร์เซโลนา ในช่วงพักกลางวัน ในที่สุดกลุ่มนักข่าวก็ดักรอ ไรการ์ด หัวหน้าผู้ฝึกสอนได้สำเร็จที่บริเวณด้านนอกประตูใหญ่ของฐาน

เมื่อ ไรการ์ด ได้รับรู้จากบรรดานักข่าวเกี่ยวกับการตอบสนองของ หลินหราน ในเช้าวันนั้น ต่อถ้อยคำที่เขาได้เอ่ยไปเมื่อวันก่อนเรื่องความต้องการที่จะเซ็นสัญญากับอีกฝ่าย เขาก็รู้สึกขมขื่นใจอยู่บ้าง

เขาตั้งใจที่จะเตะตัดขาอีกฝ่าย ทว่าท้ายที่สุดกลับกลายเป็นฝ่ายถูกเล่นงานเสียเอง

สิ่งนี้ทิ้งให้เขารู้สึกราวกับว่าไปขโมยไก่แต่กลับต้องมาเสียข้าวสาร

ไรการ์ด อดไม่ได้ที่จะนึกสงสัย นี่ใช่สิ่งที่เด็กหนุ่มอายุไม่ถึงยี่สิบปีจะสามารถทำได้จริงหรือ?

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามอันต้อนให้จนมุมของบรรดานักข่าว ไรการ์ด ทำได้เพียงอธิบายว่าเขาไม่ได้มีความตั้งใจที่จะให้ หลินหราน เข้ามาแทนที่ใคร และการเซ็นสัญญากับเขาถูกนำมาพิจารณาเพียงเพราะเขามีศักยภาพที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ เพื่อนำมาขัดเกลาเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาทีมในอนาคต

ถ้อยคำของเขาได้รับการตอบสนองด้วยความเย้ยหยันอย่างพร้อมเพรียงจากบรรดานักข่าว

คุณกำลังจะบอกว่าการเซ็นสัญญากับดาวซัลโว ลาลิกา เป็นไปก็เพื่ออนาคตของทีมอย่างนั้นหรือ? ใครจะไปเชื่อเรื่องพรรค์นั้นกันล่ะ?

แม้ว่า บาร์เซโลนา ของคุณจะยิ่งใหญ่และโด่งดังคับฟ้า และมีผู้เล่นมากมายแห่แหนกันเข้าหา ทว่าสำหรับผู้เล่นระดับ หลินหราน หากคุณไม่สามารถมอบตำแหน่งตัวจริงให้ได้ เขาจะชายตามองพวกคุณด้วยซ้ำหรือ?

ไรการ์ด กำลังตอบปัดสวะให้พ้นตัวอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ บรรดานักข่าวก็เริ่มรู้สึกหงุดหงิดใจขึ้นมาบ้าง และการสาดกระสุนคำถามอันแสนเจ้าเล่ห์ก็เริ่มต้นขึ้น

“คุณไรการ์ดครับ! คุณบอกว่าการเซ็นสัญญากับ หลินหราน นั้นเป็นไปเพื่ออนาคตของทีม ดังนั้น พวกเราจึงอยากทราบว่า คุณตั้งใจจะให้เขามาเป็นตัวสำรองของใครหรือครับ?”

“เท่าที่ผมรู้ จำนวนประตูที่ หลินหราน ทำได้เพียงคนเดียวในฤดูกาลนี้ ก็สามารถเทียบเท่ากับจำนวนประตูรวมของสามประสานแนวรุกในทีมของคุณได้แล้ว คุณคิดจริง ๆ หรือครับว่าผู้เล่นระดับนี้จะย้ายมาอยู่ทีมของคุณเพื่อเป็นเพียงตัวสำรอง?”

“หาก หลินหราน ตกลงที่จะย้ายมาอยู่กับ บาร์เซโลนา จริง ๆ คุณจะจับเขาไปนั่งเป็นตัวสำรองจริง ๆ หรือครับ?”

... การสาดกระสุนคำถามอย่างบ้าคลั่ง ทำให้ ไรการ์ด ยากที่จะรับมือไหว

ท้ายที่สุด ภายใต้ความสิ้นหวัง เขาทำได้เพียงเดินสะบัดก้นหนีไปอย่างหัวเสีย