บทที่ 351 มาคุยธุระของเรากันดีกว่า ไอริช

บทที่ 351 มาคุยธุระของเรากันดีกว่า ไอริช

วันรุ่งขึ้น เหยื่อรายใหม่ได้ปรากฏตัวขึ้น ... แต่ในขณะเดียวกัน ฝั่งตำรวจก็ค้นพบเบาะแสสำคัญที่พลิกคดีเช่นกัน

...หากรวมเหยื่อรายล่าสุดที่พบในวันนี้เข้าไปด้วย จะมีคนทั้งหมดเจ็ดคนที่เดินทางไปเกียวโตในช่วงเทศกาลทานาบาตะเมื่อสองปีก่อน และเข้าพักที่โรงแรมเดียวกัน

ในตอนนั้น มีคนติดอยู่ในกองเพลิงแปดคน

แต่ลิฟต์ฉุกเฉินตัวเดียวที่ยังใช้งานได้ สามารถจุคนได้แค่เจ็ดคนเท่านั้น

หนึ่งในแปดคนนั้นคือเด็กสาวชื่อ โมโตกามิ นานาโกะ เธอถูกทิ้งไว้เบื้องหลังและเสียชีวิตในกองเพลิง

เมื่อพิจารณาจากการที่ฆาตกรนำสิ่งของของเหยื่อติดตัวไปด้วย ซึ่งน่าจะเป็นการนำไปเป็นเครื่องบรรณาการ ตำรวจ...ที่แทบจะมั่นใจเต็มร้อยว่าแรงจูงใจคือการแก้แค้น...จึงเริ่มสืบสวนความสัมพันธ์ของนานาโกะก่อนเสียชีวิตทันที

พวกเขาพบว่าเธอแอบหนีตามผู้ชายที่ชื่อ มิซึทานิ โคสุเกะ ไป

และเมื่อสองปีก่อน มิซึทานิก็เช็กอินเข้าพักที่โรงแรมนั้นพร้อมกับนานาโกะจริง ๆ แต่เขารอดชีวิตจากกองเพลิงมาได้เพราะออกไปเยี่ยมเพื่อนพอดี

"ต้องเป็นหมอนั่นแน่!"

"รีบตามล่าตัว มิซึทานิ โคสุเกะ เร็วเข้า!"

ตำรวจจากหลายท้องที่ร่วมมือกันลงมือปฏิบัติการทันที

แต่เมื่อพวกเขาไปถึงที่พัก กลับไม่พบร่องรอยของมิซึทานิ โคสุเกะ เลยแม้แต่น้อย

มันเป็นเวลาดึกมากแล้วตอนที่ ฮายาชิ โยชิกิ เดินทางมาถึง โตเกียวทาวเวอร์

ณ ตอนนี้

เมื่อนึกย้อนไปถึงจดหมายข่มขู่ที่ส่งไปถึงบ้าน แววตาของฮายาชิก็มืดครึ้มลง เขากดโทรศัพท์โทรออกด้วยสีหน้าที่เรียบเฉยไร้อารมณ์:

"ฮัลโหล หมวดชิราโทริครับ ตอนนี้ มิซึทานิ โคสุเกะ อยู่ที่จุดชมวิวของโตเกียวทาวเวอร์ แต่เขาอาจจะไม่ใช่ฆาตกรนะครับ"

"เขาไม่ใช่ฆาตกรเหรอครับ!?"

"ยังไงก็ฝากแจ้งคนอื่น ๆ ด้วยนะครับ อ้อ แล้วก็ ฆาตกรตัวจริงอาจจะมีอาวุธ...เราต้องระวังตัวกันด้วย"

ฮายาชิวางสาย

อารมณ์ของเขาจะยังคงขุ่นมัวไปจนกว่าเรื่องนี้จะถูกจัดการให้เด็ดขาด

...ฉันโดนข่มขู่เข้าจริง ๆ สินะ...

เมื่อใดก็ตามที่ตัวตนของเขา...และทุกสิ่งที่เขาทำ...ถูกเปิดโปง ความสัมพันธ์และสถานะทางสังคมของเขาจะต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงชนิดพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

แม้ว่า เดธโน้ต จะมีทางออกให้เขาเสมอ แต่ผลกระทบที่ตามมาก็จะทำลายล้างเป้าหมายที่ฮายาชิตั้งใจจะทำให้สำเร็จไปจนหมดสิ้น

ยอมรับไม่ได้เด็ดขาด

อีกฝ่ายจะต้องตาย... อย่างเงียบเชียบ และไร้ร่องรอย

ฮายาชิลูบผมที่ปรกหน้าลงมา สะกดกลั้นจิตสังหารที่พลุ่งพล่าน และก้าวเดินไปยังจุดชมวิว

ที่ตรงนั้น มิซึทานิ โคสุเกะ ยืนอยู่ หันหน้าเข้าหากำแพงกระจกพร้อมกับแก้วไวน์แดงในมือ

"นักสืบฮายาชิ..."

โคสุเกะจำเขาได้และแสดงอาการประหม่าอย่างเห็นได้ชัด

ท้ายที่สุดแล้ว เขามาที่นี่เพื่อจบชีวิตตัวเอง และกลัวว่าจะถูกขัดขวาง

...ฆาตกรตัวจริงคือ โมโตกามิ คาซึกิ พี่ชายของนานาโกะ เขาไม่เคยทำใจยอมรับความตายของน้องสาวได้เลย เมื่อเขากล่อมให้มิซึทานิร่วมมือแก้แค้นไม่สำเร็จ เขาจึงลงมือฆาตกรรมด้วยตัวเองและพยายามป้ายความผิดให้มิซึทานิ

ส่วนมิซึทานิก็เอาแต่เชื่อมาตลอดว่า ถ้าเขาไม่ออกไปเยี่ยมเพื่อน นานาโกะก็อาจจะรอดชีวิต

ดังนั้น ด้วยความรู้สึกผิดที่กัดกินหัวใจ เขาจึงยอมรับผิดแทน

"หนึ่งปีหลังจากการเสียชีวิตของคุณนานาโกะ ทั้งเจ็ดคนที่รอดชีวิตด้วยลิฟต์ฉุกเฉิน ล้วนไปวางดอกไม้ที่หลุมศพของเธอ"

...

"ถ้ามีแค่คนสองคนที่ทำแบบนั้น มันอาจจะเป็นเพราะความรู้สึกผิด แต่ทำไมถึงเป็นทั้งเจ็ดคนล่ะครับ? นั่นหมายถึงความซาบซึ้งใจ... คุณเข้าใจไหมครับ? คุณนานาโกะไม่ได้ถูกผลักออกจากลิฟต์ เธอเลือกที่จะ สละที่ของเธอ เพื่อให้คนอื่นรอดชีวิตต่างหาก"

โคสุเกะยืนอึ้งกับน้ำเสียงที่เยือกเย็นและสงบนิ่งของฮายาชิ

คาซึกิโกหก อ้างว่านานาโกะถูกบังคับให้ออกจากลิฟต์

คำโกหกนั้นทำให้มิซึทานิยอมรับความผิดทั้งหมดเพื่อชดใช้

"นานาโกะ... เป็นคนเสียสละเองเหรอ...?"

"ใช่ครับ เป็นเพราะคุณนานาโกะมีจิตใจที่อ่อนโยนเกินไปยังไงล่ะครับ"

คาซึกิซึ่งก้าวออกมาจากเงามืดของจุดชมวิว เริ่มมีอาการกระวนกระวาย

เขาตะโกนลั่น:

"ถึงนานาโกะจะสละที่ในลิฟต์ให้เอง แต่มันก็เปลี่ยนความจริงที่ว่าเธอต้องตายเพราะคนพวกนั้นไม่ได้หรอก!"

"คุณนานาโกะตายเพราะพวกเขาจริงครับ...แต่เธอ ตายเพื่อพวกเขา มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับคุณเลยนะครับ คุณมิซึทานิ ที่ยอมรับผิดแทนคาซึกิแล้วก็กะจะมาจบชีวิตตัวเองหนีปัญหาแบบนี้น่ะ"

...

โคสุเกะนิ่งเงียบไป

ในที่สุด เขาก็แค่นยิ้มขื่นและมองไปที่ฮายาชิ:

"...ตัวจริงของนักสืบฮายาชิ ให้ความรู้สึกแตกต่างจากที่เห็นในทีวีหรือในข่าวหน้ามือเป็นหลังมือเลยนะครับ"

...

ฮายาชิสูดลมหายใจเข้า น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย:

"ขอโทษด้วยครับ พอดีวันนี้อารมณ์ผมไม่ค่อยดีเท่าไหร่ เลยจัดการอารมณ์ตัวเองได้ไม่ค่อยดีนัก"

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ ในที่สุดโคสุเกะก็เลือกที่จะไม่ฆ่าตัวตาย

เขาหันกลับไปและยื่นห่อผ้าเล็ก ๆ ให้ โมโตกามิ คาซึกิ

ข้างในนั้นคือสิ่งของที่คาซึกิริบมาจากเหยื่อทั้งเจ็ดคน

โคสุเกะขอร้องให้คาซึกิไปมอบตัว

แต่คาซึกิกลับสติแตกทันทีที่ได้ยินคำแนะนำนั้น

ที่เขากล้าลงมือทำเรื่องบ้าบิ่นพวกนี้ ก็เพราะเขามีแพะรับบาปคอยบังหน้าให้ ตอนนี้เมื่อจนตรอก เขาก็ไม่ยอมที่จะต้องไปนอนในคุก

จู่ ๆ เขาก็ชักมีดออกมาและพุ่งตัวเข้าใส่

"ถ้าฉันฆ่าแกสองคน ฉันก็ยังป้ายความผิดให้แกได้อยู่!"

บางทีเขาอาจจะเกลียดฮายาชิมากที่สุดที่มาทำลายแผนการของเขา...เขาจึงพุ่งเป้าไปที่ฮายาชิก่อน

อย่างไรก็ตาม...

ปัง!

กระสุนปืนนัดหนึ่งพุ่งทะลุทะลวงมือที่ถือมีดของโมโตกามิ คาซึกิ

มัตสึโมโตะ คิโยนางะ...หรือจะให้ถูกคือ ไอริช...มาถึงแล้ว

"มาทันเวลาพอดีสินะ?"

ไอริชพุ่งพรวดเข้ามาพร้อมกับชูตราตำรวจขึ้น

ร่างอันสูงใหญ่ของเขาแผ่รังสีความน่าเกรงขามออกมา:

"มัตสึโมโตะ จากกรมตำรวจนครบาล ฉันมาที่นี่เพื่อจับกุมแก โมโตกามิ คาซึกิ"

เขาจับกุมคาซึกิที่ตอนนี้กำลังคุกเข่ากุมมือที่เลือดอาบอยู่

มิซึทานิ โคสุเกะ ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก และเซถอยหลังไปสองก้าว

ฮายาชิขยับตัวไปข้างหน้าอย่างเงียบเชียบ

วินาทีต่อมา โคสุเกะก็รู้สึกเจ็บจี๊ดที่หลังคอ...ก่อนที่ความง่วงงุนอย่างรุนแรงจะเข้าครอบงำสติสัมปชัญญะของเขาจนหมดสิ้น

ไอริชมองดูฮายาชิทำให้คนสลบไปต่อหน้าต่อตา

คาซึกิดิ้นรนขัดขืน...จนกระทั่งเครื่องช็อตไฟฟ้าหล่นออกมาจากเสื้อผ้าของเขา

ไอริชคว้ามันขึ้นมาและช็อตใส่เขาทันที

คาซึกิหมดสติล้มพับไปในเสี้ยววินาที

"เมมโมรี่การ์ดที่องค์กรต้องการอยู่ในนี้งั้นสิ? แกนี่มันร้ายจริง ๆ นะ คอยน์ทรู"

เมื่อไม่มีพยานเหลืออยู่ ไอริชก็ทิ้งหน้ากากตำรวจทันที

เขาก้มลงหยิบห่อผ้าที่โคสุเกะเพิ่งหยิบออกมา

และภายในถุงเครื่องราง เขาก็เจอมัน:

"นี่คือเมมโมรี่การ์ดที่บรรจุรายชื่อสายลับที่แฝงตัวอยู่ในองค์กร... ถ้าข้อมูลนี้หลุดออกไป มันคงสร้างแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่เลยล่ะ"

เขาหยิบการ์ดใบจิ๋ว...ที่ขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าปลายนิ้ว...ขึ้นมาและหัวเราะในลำคอ

ปืนของเขาถูกวางทิ้งไว้ข้าง ๆ ดูเหมือนเขาจะลดการป้องกันตัวลงอย่างสมบูรณ์

ฮายาชิจ้องมองเขา น้ำเสียงเย็นเยียบ:

"เป้าหมายขององค์กรลุล่วงแล้ว ทีนี้... เรามาคุยธุระของเรากันดีกว่า ไอริช"

"...อะไรนะ?"

ไอริชหันขวับมาด้วยความตกตะลึง

นัยน์ตาสีดำขลับของฮายาชิจ้องลึกเข้าไปในใบหน้าจอมปลอมที่ไอริชสวมอยู่...หน้ากากหนังมนุษย์

มันเป็นแววตาที่ไร้ซึ่งร่องรอยของสิ่งมีชีวิตโดยสิ้นเชิง