บทที่ 551 ขอความช่วยเหลือ

บทที่ 551 ขอความช่วยเหลือ

สิ่งที่ทำให้เฉินฉางชิงประหลาดใจก็คือ เรื่องวิวาห์ของเขากับฮวาเหยาแห่งหุบเขาเทพโอสถได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการแล้ว ภายหลังจากที่เขานำสมุนไพรเหล่านั้นออกมาจากแดนลับเขาเซียนเพื่อมอบให้แก่ท่านปู่ฮวาหาน

ในขณะที่เฉินฉางชิงกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด เย่าเฟิงก็ก้าวเข้ามาหาด้วยท่าทีร้อนรน

เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉินฉางชิงก็ดึงสติกลับมา ยิ้มบางเบาพลางเอ่ย:

"พี่เย่า"

"ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินคำถามของเฉินฉางชิง เย่าเฟิงก็ไม่รีรอ รีบกล่าวทันที:

"พี่ฉางชิง!"

"เป็นเรื่องของท่านบรรพบุรุษของข้า"

"มิใช่ว่าก่อนหน้านี้ท่านได้เข้าไปในแดนลับเขาเซียนเพื่อนำสมุนไพรบางอย่างออกมาให้ท่านหรอกหรือ?"

"เมื่อท่านปู่กลับถึงหุบเขาเทพโอสถ ก็ได้เริ่มเก็บตัวเพื่อหลอมโอสถทันที"

"คาดว่าอีกไม่นาน ก็จะหลอมโอสถสำเร็จแล้ว!"

เมื่อได้ฟังเย่าเฟิงกล่าวเช่นนี้ เฉินฉางชิงก็อดประหลาดใจมิได้ ใบหน้าเปี่ยมด้วยความยินดีพลางกล่าวว่า:

"จริงหรือ?"

"เช่นนั้นต้องขอแสดงความยินดีกับท่านปู่ฮวาหานด้วย!"

ท่านบรรพบุรุษที่เย่าเฟิงกล่าวถึงก็คือฮวาหาน อีกทั้งยังเป็นปู่ของฮวาเหยา ว่าที่ภรรยาของเขาอีกด้วย

เดิมทีเรื่องการแต่งงานของเฉินฉางชิงกับฮวาเหยานั้น ได้รับการอนุมัติจากฮวากู่ ท่านเจ้าหุบเขาแห่งหุบเขาเทพโอสถแล้ว

ทว่าเรื่องกลับพลิกผันเพราะฮวาหาน

แน่นอนว่าเรื่องนี้จะโทษฮวาหานทั้งหมดก็ไม่ได้ ด้วยเหล่าผู้คนที่เดินทางมาสู่ขอก่อนหน้านี้ล้วนมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา ซึ่งหุบเขาเทพโอสถเองก็มิอาจล่วงเกินได้โดยง่าย

ด้วยเหตุนี้ ฮวาหานจึงได้ตั้งการประลองยุทธ์เพื่อเฟ้นหาคู่ครองขึ้นมา

โชคยังดีที่เย่าเฟิงรีบรุดมาแจ้งข่าวแก่เฉินฉางชิงถึงแดนศักดิ์สิทธิ์สู่ซาน ทำให้เขาเดินทางไปได้ทันเวลา และในที่สุดก็สามารถคว้าชัยจากการประลองได้สำเร็จ

หลังจากนั้น ฮวาหานก็ขอให้เฉินฉางชิงเข้าไปในแดนลับเขาเซียน

โดยกล่าวว่า ขอเพียงเฉินฉางชิงสามารถนำสมุนไพรที่เขาต้องการออกมาจากแดนลับเขาเซียนได้ เขาก็จะไม่ขัดขวางเรื่องการแต่งงานระหว่างเฉินฉางชิงกับฮวาเหยาอีกต่อไป

เฉินฉางชิงตอบตกลง และได้ร่วมเดินทางไปยังแดนลับเขาเซียนที่ปรากฏขึ้นในแดนมารพร้อมกับฮวาหาน

ณ แดนลับแห่งนั้น หลังจากผ่านการต่อสู้อันดุเดือด เฉินฉางชิงก็สามารถนำสมุนไพรที่ฮวาหานต้องการออกมาได้เป็นผลสำเร็จ

และเหตุผลที่ฮวาหานต้องการสมุนไพรเหล่านั้น ก็เพื่อหลอมโอสถอายุวัฒนะเซียน

แม้ระดับพลังบำเพ็ญของเขาจะบรรลุถึงขั้นเจินจวินผู้มีบรรดาศักดิ์แล้ว แต่กลับได้รับบาดเจ็บสาหัสจากสมรภูมิเซียนมาร ทำให้พลังชีวิตกำลังจะมอดดับ

มีเพียงการหลอมโอสถอายุวัฒนะเซียนให้สำเร็จเท่านั้น จึงจะสามารถยืดอายุขัยของตนออกไปได้

บัดนี้ เมื่อได้ยินเย่าเฟิงบอกว่าฮวาหานกำลังจะหลอมโอสถสำเร็จ เฉินฉางชิงจึงรู้สึกยินดีไปกับเขาด้วยใจจริง

เพียงแต่ สิ่งที่ทำให้เฉินฉางชิงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยก็คือ

เมื่อเย่าเฟิงได้ยินคำแสดงความยินดีของเขา สีหน้าของอีกฝ่ายกลับยังคงเคร่งเครียด คิ้วที่ขมวดมุ่นก็มิได้คลายลงเลยแม้แต่น้อย

"อืม?"

เมื่อเห็นท่าทีและสีหน้าของเย่าเฟิงเช่นนี้ เฉินฉางชิงก็หรี่ตาลงเล็กน้อย เอ่ยปากถามด้วยความสงสัย:

"พี่เย่า"

"ท่านปู่ฮวาหานกำลังจะหลอมโอสถสำเร็จมิใช่เรื่องน่ายินดีหรอกหรือ?"

"เหตุใดท่านยังคงมีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นนี้เล่า?"

เมื่อถูกเฉินฉางชิงถามเช่นนี้ เย่าเฟิงก็ถอนหายใจอย่างสิ้นหวัง มองซ้ายมองขวาแล้วจึงตอบว่า:

"พี่ฉางชิง"

"เรื่องนั้นท่านกล่าวไม่ผิด"

"การที่ท่านบรรพบุรุษหลอมโอสถอายุวัฒนะเซียนสำเร็จ จะช่วยยืดอายุขัยของท่านได้"

"สำหรับหุบเขาเทพโอสถเราแล้ว นี่นับเป็นเรื่องมงคลอย่างยิ่ง!"

"เพียงแต่..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เย่าเฟิงก็หยุดคำพูดลงกะทันหัน

"โอ้?"

เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉินฉางชิงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย กล่าวว่า:

"พี่เย่า ในเมื่อท่านมาหาข้าถึงที่นี่แล้ว มีเรื่องอันใดก็พูดมาเถิด อย่าได้อ้ำอึ้งไปเลย!"

แม้ปากจะกล่าวไปเช่นนั้น แต่ในใจของเฉินฉางชิงกลับสังหรณ์ว่า การมาของเย่าเฟิงในครั้งนี้ เกรงว่าจะเป็นลางร้ายเสียแล้ว

"ฮู่ว!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่าเฟิงก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วจึงพูดต่อว่า:

"คาดว่าพี่ฉางชิงก็คงจะทราบดี"

"โอสถอายุวัฒนะเซียนที่ท่านบรรพบุรุษหลอมขึ้นนั้น เป็นโอสถที่ช่วงชิงพลังแห่งฟ้าดิน"

"ในวันที่โอสถเสร็จสมบูรณ์ จะต้องเกิดปรากฏการณ์แห่งฟ้าดินขึ้นอย่างแน่นอน ซึ่งมิอาจปิดบังซ่อนเร้นได้เลย!"

"และ..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ สีหน้าของเย่าเฟิงก็เคร่งขรึมอย่างยิ่งยวด พลางกล่าวต่อว่า:

"ข่าวการหลอมโอสถของท่านบรรพบุรุษ ดูเหมือนจะรั่วไหลออกไปแล้ว"

"เมื่อถึงยามนั้น มิอาจคาดเดาได้เลยว่าจะมีเหล่าปีศาจเฒ่าที่อายุขัยใกล้จะดับสิ้น และยอดฝีมือที่ติดอยู่ ณ คอขวดแห่งการบำเพ็ญเพียร ถูกดึงดูดมามากน้อยเพียงใด"

"อย่างไรเสีย นั่นก็คือโอสถอายุวัฒนะเซียนนะ!"

"ไม่แน่ว่า อาจมีกระทั่งผู้แข็งแกร่งระดับเจินจวินหรือเทียนจวินลงมือด้วย"

พูดจบ เย่าเฟิงก็ถอนหายใจยาว

เมื่อถูกเย่าเฟิงกล่าวเช่นนี้ เฉินฉางชิงก็เข้าใจขึ้นมาทันที

ในใจของเขาย่อมรู้ดีว่าโอสถอายุวัฒนะเซียนนั้นมิใช่ของธรรมดา ไม่เพียงแต่จะช่วยยืดอายุขัยของผู้บำเพ็ญเพียรได้เท่านั้น แต่ยังมีคุณประโยชน์มหาศาลต่อการทะลวงผ่านคอขวดของการบำเพ็ญอีกด้วย

เมื่อโอสถสำเร็จ ย่อมเป็นธรรมดาที่จะดึงดูดความโลภของผู้คน

โอสถทิพย์ที่ฝืนลิขิตสวรรค์เช่นนี้ เพียงพอที่จะจุดชนวนสงครามนองเลือด

แม้ว่าหุบเขาเทพโอสถจะมีรากฐานที่มั่นคง และยังเป็นหนึ่งในสิบสำนักศักดิ์สิทธิ์ฝ่ายธรรมะ แต่หากกล่าวถึงขุมกำลังรบแล้ว ยังนับว่าห่างชั้นจากอีกเก้าสำนักศักดิ์สิทธิ์อยู่มาก

การต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับเทียนจวินนั้น นับว่าเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่ง

หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย เฉินฉางชิงก็กลับมามีสติอีกครั้ง มองไปยังเย่าเฟิงด้วยใบหน้าที่จริงจังแล้วกล่าวว่า:

"พี่เย่า"

"เช่นนั้น... ที่ท่านมาหาข้าในครั้งนี้ ก็เพื่อ...?"

เฉินฉางชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย ในใจเกิดความสงสัยขึ้นมา

หากเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตเปลี่ยนเทวะหรือขอบเขตข้ามผ่านเคราะห์ เขายังพอมีความมั่นใจที่จะรับมือได้

แต่สำหรับเจินจวินผู้มีบรรดาศักดิ์ หรือกระทั่งเทียนจวินที่แข็งแกร่งยิ่งกว่านั้น ย่อมไม่ใช่สิ่งที่เขาในตอนนี้จะสามารถต่อกรได้เลย

เมื่อได้ยินสิ่งที่เฉินฉางชิงพูด สีหน้าของเย่าเฟิงก็ดูแปลกไปเล็กน้อย ก่อนจะถามกลับว่า:

"แล้วท่านว่าข้ามาด้วยเหตุใดเล่า?"

เฉินฉางชิงพลันชะงักงัน ก่อนที่ความคิดจะแล่นผ่านเข้ามาในหัว

หลังจากครุ่นคิดเพียงชั่วครู่ เขาก็เข้าใจเจตนาในการมาของเย่าเฟิงในทันที นี่คือการมาเพื่อขอให้เขาออกหน้า เพื่อให้ยอดฝีมือแห่งสู่ซานยื่นมือเข้าช่วยเหลือ!

ขณะที่เฉินฉางชิงกำลังตกตะลึงและครุ่นคิดอยู่นั้น เย่าเฟิงก็เม้มปากเล็กน้อย กล่าวว่า:

"พี่ฉางชิง ท่านคือว่าที่เขยขวัญของหุบเขาเทพโอสถเรานะ"

"บัดนี้หุบเขาเทพโอสถกำลังเผชิญมหันตภัย ท่านจะนิ่งดูดายได้อย่างไร!"

"หากปราศจากโอสถอายุวัฒนะเซียน เมื่ออายุขัยของท่านบรรพบุรุษสิ้นสุดลง ชะตากรรมของหุบเขาเทพโอสถเรา... คงจะเลวร้ายเกินกว่าจะจินตนาการได้!"

ขณะกล่าว เย่าเฟิงจับจ้องมายังเฉินฉางชิงอย่างไม่วางตา สีหน้าเต็มเปี่ยมไปด้วยความอ้อนวอน

หลังจากฟังสิ่งที่เย่าเฟิงพูดจบ เฉินฉางชิงก็หรี่ตาลงเล็กน้อย จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยักหน้าแล้วกล่าวว่า:

"พี่เย่า"

"ข้าเข้าใจแล้ว"

"ท่านโปรดรอข้าที่ยอดเขาฉางชิงสักครู่ ข้าไปแล้วจะรีบกลับมา"

กล่าวจบ เฉินฉางชิงก็ไม่รีรออีกต่อไป ร่างของเขาก็ทะยานจากไปอย่างรวดเร็ว

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงยอดเขาชีซิงแล้ว

ภายในตำหนักเจ้าสำนัก เฉินหยวนที่กำลังหลับตาพักผ่อน เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังปราณของเฉินฉางชิง ก็อดไม่ได้ที่จะลืมตาขึ้น ในใจรู้สึกสงสัยอย่างยิ่ง:

"แปลก"

"เหตุใดเจ้าเด็กคนนี้มาอีกแล้ว?"

"เพิ่งจะจากไปได้ไม่นานมิใช่หรือ?"

ก่อนหน้านี้ ภายหลังจากที่เฉินฉางชิงกลับมา เขาก็ได้มุ่งหน้ามายังยอดเขาชีซิงเป็นที่แรกเพื่อเข้าพบเฉินหยวน

เฉินหยวนได้กำชับเฉินฉางชิงสองสามเรื่อง ก่อนจะให้เขากลับไปยังยอดเขาฉางชิงเพื่อเตรียมตัวสำหรับการประลองเจ็ดยอดเขาที่กำลังจะมาถึงในไม่ช้า

ยังไม่ทันที่เฉินหยวนจะคิดอะไรได้มาก เฉินฉางชิงก็เดินเข้ามาในตำหนักแล้ว

"ศิษย์ขอคารวะท่านอาจารย์!"

เมื่อเข้ามาถึงเบื้องหน้า เฉินฉางชิงก็โค้งคำนับให้เฉินหยวนโดยตรง

เฉินหยวนหรี่ตาลงเล็กน้อย พูดอย่างไม่เข้าใจว่า:

"ศิษย์รัก เหตุใดเจ้าจึงมาที่นี่?"

เฉินฉางชิงมิได้ปิดบัง เขาเล่าเรื่องราวการมาเยือนของเย่าเฟิงให้เฉินหยวนฟังทั้งหมด

หลังจากฟังเรื่องราวจากเฉินฉางชิงจบ สีหน้าของเฉินหยวนพลันเคร่งขรึมลงในทันใด แปรเปลี่ยนเป็นจริงจังอย่างที่สุด

"โอสถอายุวัฒนะเซียนงั้นหรือ?"

"นั่นคือโอสถทิพย์ในตำนานเลยทีเดียว!"

"ท่านปู่ฮวาหานแห่งหุบเขาเทพโอสถกำลังจะหลอมมันสำเร็จแล้วอย่างนั้นรึ?"

เฉินหยวนอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง ราวกับไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง