บทที่ 160 - กลายเป็นคนพิการไปแล้ว

บทที่ 160 - กลายเป็นคนพิการไปแล้ว

★★★★★

ซูเฉินอดไม่ได้ที่จะอุทานชื่นชมในใจ นี่สิถึงจะเรียกว่าราชครูผู้งดงามเลอโฉมอย่างแท้จริง!

มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย ลำแขนกระชับแน่นขึ้นอีกหน่อยอย่างเป็นธรรมชาติ สัมผัสถึงความอ่อนนุ่มและอุณหภูมิอันอบอุ่นที่ชวนให้ตื่นตะลึงจากร่างในอ้อมกอด

"ท่านราชครู เมื่อครู่นี้ท่านยังดูดุดันอำมหิตอยู่เลย ทำไมตอนนี้ถึงได้ตัวอ่อนปวกเปียกเหมือนลูกแมวน้อยไปเสียแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงหยอกเย้าของซูเฉิน พวงแก้มที่ซีดเซียวของโม่อวี้ชิงก็ปรากฏริ้วสีแดงระเรื่อขึ้นมาจางๆ

นางอยากจะดิ้นรนลุกขึ้น แต่เส้นลมปราณที่ขาดสะบั้นทำให้นางไม่อาจรวบรวมเรี่ยวแรงได้เลยแม้แต่น้อย ทำได้เพียงปล่อยให้อีกฝ่ายกอดเอาไว้แน่นๆ แบบนั้น

"เจ้าเลิกพูดจาถากถางได้แล้ว..."

โม่อวี้ชิงกัดริมฝีปากล่าง น้ำเสียงฟังดูอ่อนแรงเต็มที กระทั่งความเยือกเย็นที่มีอยู่เป็นประจำก็ยังไม่อาจรักษากระทั่งเอาไว้ได้

ซูเฉินหัวเราะเบาๆ ไม่ได้แกล้งนางต่อ

เขาอุ้มสาวงามผู้เพียบพร้อมไปด้วยกลิ่นหอมและเรือนร่างอันอ่อนนุ่มไว้ในอ้อมอก ก่อนจะเดินไปนั่งลงบนขั้นบันไดหินที่ค่อนข้างสะอาดแห่งหนึ่ง

"เอาล่ะๆ ไม่แกล้งเจ้าแล้ว"

ซูเฉินสะบัดมือเบาๆ ภายในฝ่ามือก็ปรากฏยาโอสถรักษาอาการบาดเจ็บที่ส่งกลิ่นหอมฟุ้งออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"อ้าปากสิ"

เมื่อมองดูยาโอสถที่ถูกยื่นมาจ่อริมฝีปาก โม่อวี้ชิงก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะยอมอ้าปากสีแดงระเรื่อของนางออกแต่โดยดี และกลืนยาโอสถนั้นลงไป

ยาโอสถละลายทันทีที่เข้าปาก กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งไหลผ่านลำคอเข้าสู่แขนขาและกระดูกในพริบตา ความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากบรรเทาลงไปได้มาก

โม่อวี้ชิงพิงศีรษะซบลงบนหน้าอกอันกว้างขวางของซูเฉินเบาๆ สัมผัสถึงจังหวะการเต้นของหัวใจที่หนักแน่นมั่นคง นัยน์ตาคู่สวยฉายแววสงบสุขอันหาได้ยากยิ่ง

ค่ำคืนอันยาวนานและเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดนี้ ในที่สุดก็ผ่านพ้นไปเสียที

......

แสงจันทร์สาดส่องทะลุหมู่เมฆที่เบาบาง อาบชโลมผืนดินอำเภอชางสุ่ยที่เพิ่งผ่านพ้นไฟสงครามมาหมาดๆ จนสว่างไสว

ซูเฉินอุ้มโม่อวี้ชิงที่มีเรือนร่างอ่อนนุ่มราวกับหยกไว้ในอ้อมอก ปลายเท้าแตะลงบนขั้นบันไดหินเบาๆ ร่างกายก็พุ่งทะยานขึ้นสู่อากาศราวกับพญาครุฑกางปีก

เขาไม่ได้รั้งอยู่ที่หอระฆังอันทรุดโทรมอีกต่อไป แต่กลับมุ่งหน้าตรงไปยังคฤหาสน์หลังใหญ่ที่ยังคงสภาพสมบูรณ์และกว้างขวางที่สุดภายในตัวอำเภอ

โม่อวี้ชิงที่อยู่ในอ้อมกอดนั้นเงียบเชียบเป็นพิเศษ

ราชครูแห่งต้าเฉียนผู้มักจะอยู่สูงส่งเหนือผู้คนและเปรียบดั่งเทพเจ้าที่ไม่อาจล่วงละเมิดได้ บัดนี้กลับอ่อนแอเสียจนไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะลืมตาขึ้นมา

นางแนบแก้มข้างหนึ่งลงบนหน้าอกกว้างของซูเฉิน รับฟังเสียงหัวใจที่เต้นอย่างแข็งแกร่ง ลมหายใจค่อยๆ กลับมาสม่ำเสมอ

หลังจากกระโดดไปมาอยู่หลายครั้ง ซูเฉินก็ลงมายืนอยู่กลางลานบ้านของคฤหาสน์ได้อย่างมั่นคง

เขาใช้เท้าเตะประตูไม้แกะสลักของห้องพักให้เปิดออก สาวเท้าก้าวเดินไปที่เตียงอย่างรวดเร็ว ก่อนจะค่อยๆ วางร่างของสาวงามในอ้อมกอดลงบนเตียงอย่างระมัดระวัง

เขาจุดเทียนบนโต๊ะอย่างลวกๆ แสงสีเหลืองสลัวขับไล่ความมืดมิดภายในห้องให้จางหายไปในพริบตา

ภายใต้แสงเทียน ซูเฉินมองเห็นสภาพอันน่าเวทนาของโม่อวี้ชิงในตอนนี้ได้อย่างชัดเจน คิ้วของเขาอดไม่ได้ที่จะขมวดเข้าหากันแน่น

ชุดกระโปรงยาวอันหรูหราบนตัวนางถูกพลังลมปราณอันรุนแรงฉีกขาดจนเสียหายไปหลายแห่งตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ผิวพรรณอันขาวผุดผ่องเปิดเปลือยออกมาให้เห็นเป็นบริเวณกว้าง บนผิวเหล่านั้นยังมีรอยเลือดที่ดูน่าตกใจเปรอะเปื้อนอยู่

แต่สิ่งที่อันตรายถึงชีวิตที่สุดก็คือสภาพภายในร่างกายของนาง

ซูเฉินยื่นนิ้วสองนิ้วออกไปแตะลงบนข้อมือเรียวบางที่เย็นเฉียบของนางเพื่อตรวจดูอาการ เขารู้สึกตกใจจนใจหายวาบ

เส้นลมปราณขาดสะบั้นไปเจ็ดแปดส่วน พลังลมปราณตกค้างและคั่งค้างอยู่รอบๆ จุดตันเถียนราวกับแอ่งน้ำนิ่ง

นี่คือค่าตอบแทนของการฝืนเชื่อมต่อกับวิถีสวรรค์ และหยิบยืมพลังชะตาบ้านเมืองนับร้อยปีของต้าเฉียนมาใช้

หากไม่ใช่เพราะยาโอสถรักษาอาการบาดเจ็บระดับสูงสุดที่ซูเฉินป้อนให้นางกินไปเมื่อครู่ช่วยปกป้องขั้วหัวใจเอาไว้ ผู้หญิงคนนี้คงกลายเป็นศพไปแล้วแน่ๆ

"นับว่ายังโชคดีที่เจอข้า หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น วันนี้เจ้าคงต้องตายสถานเดียวอย่างแน่นอน"

ซูเฉินถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะนั่งลงที่ริมเตียง

เขายื่นมือออกไปประคองไหล่ของโม่อวี้ชิงให้ลุกขึ้นมานั่งขัดสมาธิอยู่ตรงหน้า จากนั้นซูเฉินก็พลิกฝ่ามือทั้งสองข้าง ประทับลงบนแผ่นหลังของนางอย่างรวดเร็ว

พลังลมปราณอันหนักแน่นและอ่อนโยนหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของโม่อวี้ชิงอย่างต่อเนื่องผ่านทางฝ่ามือ

ภายใต้การชักนำของพลังลมปราณภายนอกนี้ ฤทธิ์ยาของโอสถรักษาอาการบาดเจ็บก็ถูกกระตุ้นออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ มันแปรเปลี่ยนเป็นกระแสความอบอุ่นนับพันนับหมื่นสาย เริ่มทำการซ่อมแซมเส้นลมปราณที่ขาดสะบั้นเหล่านั้นอย่างฝืนทน

กระบวนการเชื่อมต่อเส้นลมปราณเช่นนี้ย่อมต้องแลกมาด้วยความเจ็บปวดอย่างมหาศาล ร่างกายอันบอบบางของโม่อวี้ชิงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เปลือกตาที่ปิดสนิทมีหยาดน้ำตาใสๆ ซึมออกมา กระทั่งริมฝีปากที่เคยแดงระเรื่อทั้งสองข้างก็ยังถูกนางกัดจนเลือดออก

"อดทนหน่อยนะ อีกเดี๋ยวก็เสร็จแล้ว"

ซูเฉินเอ่ยกำชับด้วยน้ำเสียงหนักแน่น การถ่ายทอดพลังลมปราณที่มือไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย

ทั้งสองคนนั่งอยู่บนเตียงโดยมีคนหนึ่งอยู่ด้านหน้าและอีกคนอยู่ด้านหลังเช่นนั้น ไอน้ำสีขาวค่อยๆ ระเหยลอยขึ้นมาจากเหนือศีรษะของพวกเขาทีละน้อย

เมื่อพลังลมปราณโคจรไปมาอย่างต่อเนื่อง อุณหภูมิร่างกายของโม่อวี้ชิงก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

หยาดเหงื่อเปียกชุ่มเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นอยู่แล้วของนางจนแนบสนิทไปกับเรือนร่าง เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งอันน่าหลงใหลที่ชวนให้เลือดกำเดาแทบพุ่งออกมาอย่างชัดเจน

บริเวณคอเสื้อก็ร่นลงมาจนเกือบครึ่ง เผยให้เห็นลาดไหล่เนียนละเอียดที่ขาวผุดผ่องยิ่งกว่าหิมะเป็นบริเวณกว้าง

ซูเฉินไม่วอกแวกสายตาไปมองสิ่งอื่น เขาทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการชักนำพลังลมปราณเท่านั้น

เวลาผ่านไปนานกว่าครึ่งชั่วยาม ในที่สุดเขาก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเฮือกใหญ่ และค่อยๆ ชักฝ่ามือทั้งสองข้างกลับมา

ความเหนื่อยล้าอันหนักอึ้งถาโถมเข้าใส่จิตใจในทันที

ซูเฉินยกแขนเสื้อขึ้นเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ในขณะที่กำลังจะลุกขึ้นไปรินน้ำดื่ม เขากลับพบว่าโม่อวี้ชิงที่อยู่ตรงหน้าได้ลืมตาขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

แม้ดวงตาคู่สวยคู่นั้นจะยังคงแฝงความเหนื่อยล้าอยู่บ้าง แต่ก็มีชีวิตชีวามากขึ้นกว่าเดิม พวงแก้มที่ซีดเซียวก็กลับมามีเลือดฝาดขึ้นบ้างแล้ว

นางหันตัวกลับมา จ้องมองซูเฉินตาไม่กะพริบ แววตาเผยให้เห็นความรู้สึกที่สับสนซับซ้อน

"ทำไมถึงมองข้าด้วยสายตาแบบนั้นล่ะ" ซูเฉินเดินไปที่โต๊ะ รินน้ำอุ่นสองแก้ว ก่อนจะประคองแก้วเดินกลับมาที่เตียงแล้วยื่นให้นางแก้วหนึ่ง

โม่อวี้ชิงไม่ได้ยื่นมือออกไปรับ แต่กลับพิงตัวเข้ากับเสาเตียงอย่างอ่อนแรง และเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เมื่อครู่นี้เจ้าสูญเสียพลังลมปราณไปตั้งมากมายเพื่อช่วยข้า ไม่กลัวว่าลั่วชิงเหอจะย้อนกลับมาหรือไง หากเขากลับมาเล่นงานพวกเราอีกครั้ง สภาพของเจ้าตอนนี้คงจะต้านทานเขาไม่ไหวแน่ๆ"

ซูเฉินวางแก้วน้ำลงบนเก้าอี้เตี้ยข้างๆ เอื้อมมือไปดึงผ้าห่มแพรผืนหนึ่งมาห่มคลุมเรือนร่างที่เผยส่วนเว้าส่วนโค้งของนางเอาไว้ ก่อนจะนั่งลงข้างๆ นางอย่างเป็นธรรมชาติ

"จิ้งจอกเฒ่านั่นเป็นคนขี้ระแวง ถูกข้าพูดขู่ไปประโยคเดียวก็ขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว ต่อให้เอาความกล้ามาให้เขาอีกสักกี่เท่า คืนนี้เขาก็ไม่มีทางกล้ากลับมาที่อำเภอชางสุ่ยอีกเด็ดขาด"

ซูเฉินหัวเราะเบาๆ น้ำเสียงดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง

"อีกอย่าง เจ้าก็เป็นถึงราชครูแห่งต้าเฉียนผู้ยิ่งใหญ่ ยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อส่วนรวมขนาดนี้ หากข้าเสียดายพลังลมปราณแค่นี้ ไม่ยอมช่วยเจ้า มันก็ดูใจจืดใจดำเกินไปแล้วไม่ใช่หรือไง"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ โม่อวี้ชิงก็หลุบตาลง ขนตายาวงอนสั่นไหวเล็กน้อย

นางกัดริมฝีปากล่างเบาๆ น้ำเสียงแผ่วเบาจนมีเพียงแค่คนสองคนที่ได้ยิน

"กลายเป็นคนพิการไปแล้ว จะช่วยกลับมาทำไมกันล่ะ เส้นลมปราณของข้าตอนนี้ขาดสะบั้นไปหมด ต่อให้รักษาจนหายดี หลังจากนี้ก็คงไม่อาจใช้พลังลมปราณได้อีกแล้วล่ะมั้ง"

"ใครบอกว่าเจ้ากลายเป็นคนพิการกัน"

ซูเฉินขยับเข้าไปใกล้ขึ้นอีกนิด สายตาจ้องมองตรงเข้าไปในดวงตาของนาง

"เมื่อครู่นี้ข้าช่วยต่อเส้นลมปราณให้เจ้าไปได้เกินครึ่งแล้ว ส่วนที่เหลือขอเพียงเจ้าพักผ่อนให้ดี บำรุงร่างกายด้วยยาโอสถ ไม่เกินสามเดือนก็จะกลับมาเป็นปกติเหมือนเดิมแล้ว ราชสำนักต้าเฉียนยังต้องการราชครูอย่างเจ้าคอยดูแลความเรียบร้อย หากเจ้ากลายเป็นคนพิการไป แล้วใครจะมาช่วยบริหารจัดการโชคชะตาบ้านเมืองให้ต้าเฉียนเล่า"

พูดถึงตรงนี้ ซูเฉินก็จงใจหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง มุมปากเผยให้เห็นรอยยิ้มหยอกเย้า "ยิ่งไปกว่านั้น ท่านราชครูเป็นถึงสาวงามผู้เลอโฉมปานนี้ หากต้องกลายเป็นหญิงอ่อนแอที่ไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะมัดไก่จริงๆ มันก็ช่างน่าเสียดายของดีจากสวรรค์แย่เลย"

การหยอกล้ออย่างตรงไปตรงมาและทีเล่นทีจริงเช่นนี้ ทำให้พวงแก้มของโม่อวี้ชิงที่เพิ่งจะกลับมามีเลือดฝาด แดงระเรื่อขึ้นมาในพริบตา

นางถลึงตาใส่ซูเฉินด้วยความขัดเขินและโกรธเคือง อยากจะยื่นมือออกไปตีเขา แต่กลับไปกระเทือนโดนแผลเข้า จึงต้องสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความเจ็บปวด

"เอาล่ะๆ อย่าขยับซี้ซั้วสิ"

ซูเฉินรีบจับไหล่นางเอาไว้ น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนขึ้น

"เดี๋ยวก็มีคนมาจัดการเรื่องวุ่นวายพวกนี้เองแหละ ภารกิจที่สำคัญที่สุดของเจ้าตอนนี้ก็คือการรักษาตัวให้รอด ดื่มน้ำแก้วนี้ซะ แล้วก็นอนหลับให้สบายเถอะ"

ภายใต้การจับจ้องของซูเฉิน โม่อวี้ชิงยอมยกแก้วน้ำขึ้นดื่มจนหมดแต่โดยดี

จากนั้นนางก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงอย่างว่าง่าย ปล่อยให้ซูเฉินห่มผ้าให้จนเรียบร้อย

[จบแล้ว]