บทที่ 60 - แม่สามีมาเยือน ลืมท่านพ่อไปเสียสนิท

บทที่ 60 - แม่สามีมาเยือน ลืมท่านพ่อไปเสียสนิท

★★★★★

ซูเฉินชะงักงัน เมื่อมองดูท่าทางของมารดาที่ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ เขาก็ถึงกับตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่

แย่แล้ว!

ช่วงที่ผ่านมามัวแต่พลอดรักกับพวกภรรยา และมัวแต่ออกไปอวดเบ่งโชว์เทพข้างนอก จนลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิทเลย!

หลังจากที่เขาทะลุมิติมา สิ่งอัศจรรย์ต่างๆ ที่เขาแสดงออกไป หากบอกคนภายนอกก็ยังพอจะอ้างได้ว่าเกิดจากการรู้แจ้งหรือได้พบพานวาสนา

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าท่านพ่อท่านแม่ที่รู้ไส้รู้พุงกันมาตั้งแต่เกิด คำแก้ตัวพวกนั้นมันใช้ไม่ได้ผลหรอกนะ!

ข้ออ้างเรื่อง 'ท่านเซียนเฒ่าเข้าฝันถ่ายทอดวิชา' ที่เคยเตรียมเอาไว้ ก็ยังไม่ทันได้เตี๊ยมกับคนในบ้านเลย!

นี่ถ้าหากปล่อยให้ท่านพ่อท่านแม่คิดว่าเขากำลังก่อเรื่องหลอกลวงเบื้องสูงอยู่ มีหวังได้หัวใจวายตายกันพอดี

ดูท่า คงถึงเวลาต้องเปิดอกคุยกันเสียที

...

ภายในจวนองค์หญิง

ผ้าแพรสีแดงถูกแขวนประดับไว้สูงส่ง ทุกหนแห่งล้วนอบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งความปีติยินดี

เหล่าบ่าวไพร่เดินกันขวักไขว่จนแทบจะบินได้ ในมือถือทั้งถาดผลไม้ อักษรมงคล และผ้าไหมแพรพรรณ เดินสวนกันไปมาตามระเบียงทางเดิน

แม้การรับอนุภรรยาจะไม่ยุ่งยากวุ่นวายเท่ากับการแต่งภรรยาเอก แต่ที่นี่คือจวนขององค์หญิงใหญ่ ซ้ำยังเป็นงานมงคลที่องค์จักรพรรดินีทรงมีราชพระเสาวนีย์พระราชทานสมรสด้วยพระองค์เอง ระดับความยิ่งใหญ่ของงานจึงไม่อาจจัดให้เล็กจ้อยได้เลย

ณ โถงใหญ่ กลิ่นหอมของชาลอยกรุ่น

ฮูหยินเสนาบดีสวี่เยียนนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือจื่อ ถ้วยชาในมือถูกยกขึ้นแล้วก็วางลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทว่าสายตากลับชะเง้อมองไปทางประตูอยู่ตลอดเวลา

การมาเยือนในวันนี้ นางแบกรับคำสั่งเด็ดขาดจากท่านพี่มาด้วย ยังไงก็ต้องเค้นถามเบื้องลึกเบื้องหลังของซูเฉินออกมาให้กระจ่างให้จงได้

"ท่านแม่ ท่านดูสิว่าใครมา"

เสียงหัวเราะร่าเริงของซูเฉินดังแว่วมาจากนอกประตู

วินาทีต่อมา เงาร่างสูงโปร่งก็ก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามา ด้านหลังของเขาปรากฏโฉมหญิงงามสี่นางที่งดงามกันไปคนละแบบ แต่ละคนล้วนเป็นหญิงงามสะคราญโฉมไร้ที่เปรียบ

ใบหน้าที่เดิมทีเคร่งเครียดของสวี่เยียน ทันทีที่ได้เห็นภาพตรงหน้าก็พลันมลายหายไปจนสิ้น สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือแววตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงระคนชื่นชม และความปีติยินดีที่ปิดเอาไว้ไม่มิด

คนที่เดินอยู่ฝั่งซ้ายสุดคือหลิวเยว่ซี

นางสวมชุดกระโปรงปักลายเมฆาสีชมพูอ่อนที่ดูหลวมสบาย แม้จะเป็นการสวมใส่เพื่ออำพรางหน้าท้องที่กำลังตั้งครรภ์ แต่ก็ไม่อาจบดบังความอ่อนโยนและเสน่ห์เย้ายวนที่สลักลึกอยู่ในสายเลือดได้เลย

ชายกระโปรงพริ้วไหวไปตามจังหวะการก้าวเดิน เผยให้เห็นข้อเท้าขาวผ่องดุจหิมะที่เนียนละเอียดราวกับเครื่องเคลือบเป็นระยะๆ

บนใบหน้าของนางประดับด้วยแสงแห่งความอ่อนโยนของหญิงที่เพิ่งได้เป็นมารดา สองมือคอยประคองปกป้องหน้าท้องที่นูนขึ้นมาเล็กน้อยอย่างลืมตัว ท่วงท่าที่แสนจะนุ่มนวลนั้น มองแล้วชวนให้หัวใจแทบจะละลาย

ข้างกายของหลิวเยว่ซีคือหนิงชิงฉือ

อดีตยอดหญิงนักปราชญ์ผู้นี้ วันนี้สวมชุดกระโปรงสไตล์บัณฑิตสีเขียวอ่อน สายคาดเอวรัดรึงพอดีตัว ขับเน้นให้เห็นเอวคอดกิ่วที่แทบจะใช้มือเดียวโอบได้มิด

แม้นางจะตั้งครรภ์แล้วเช่นกัน แต่ทรวดทรงก็ยังคงดูเบาสบาย

ในมือนางถือพัดทรงกลม หว่างคิ้วและแววตาเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายของปัญญาชน เรียวขาคู่นั้นผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ใต้ชายกระโปรง ทั้งตรงสวยและเรียวยาว ทุกย่างก้าวราวกับกำลังเหยียบย่ำลงบนยอดดวงใจของผู้มอง

ส่วนทางด้านขวาคือฉู่อวี่ซินที่ดูสดใสและน่ารักน่าชัง

และคนที่เดินรั้งท้ายสุด ก็คือเซียวจื่อเซียงที่กำลังจะเข้าพิธีในวันนี้

สายตาของสวี่เยียนหยุดอยู่ที่นางนานที่สุด

ซึ่งก็ไม่น่าแปลกใจเลย วันนี้แม้เซียวจื่อเซียงจะไม่ได้สวมชุดเจ้าสาวสีแดงสด แต่นางก็สวมชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีม่วงที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของดินแดนต่างแคว้น

เนื้อผ้าที่บางเบานั้น ยามขยับเขยื้อนเคลื่อนไหว ผิวพรรณขาวเนียนดุจหยกก็ปรากฏให้เห็นวับๆ แวมๆ

โดยเฉพาะเรียวขาคู่นั้น มันขาวผ่องจนชวนให้ตาพร่ามัว สองเท้าเปล่าเปลือยไร้ถุงเท้า มีเพียงสร้อยข้อเท้ากระดิ่งเงินสองเส้นสวมเอาไว้ ยามก้าวเดินก็ส่งเสียงดังกังวานใสเสนาะหู

เครื่องหน้าของนางคมสันลึกซึ้ง แววตาที่ทอดมองมาแฝงไว้ด้วยความดุดันและเย้ายวนราวกับจะกระชากวิญญาณ ราวกับดอกแมนเดรกที่เบ่งบานในดินแดนตะวันตก เป็นความงามที่ดูโอ่อ่าเปิดเผย งดงามจนทำให้ผู้คนไม่อาจละสายตาไปได้เลย

ซูเฉินเดินเข้าไปหาสวี่เยียน ค้อมตัวทำความเคารพด้วยท่าทีหยอกล้อ ก่อนจะก้าวไปยืนจังก้าอยู่ตรงกลาง

มือซ้ายโอบเอวหลิวเยว่ซี มือขวาวางพาดบนไหล่ของหนิงชิงฉือ ท่าทางดูภาคภูมิใจและเบิกบานใจเป็นที่สุด

"มากันครบแล้วขอรับท่านแม่ นี่คือลูกสะใภ้ทั้งสี่คนของท่าน"

หญิงสาวทั้งสี่ย่อตัวลงทำความเคารพพร้อมกัน เสียงหวานใสเอื้อนเอ่ย "ลูกสะใภ้คารวะท่านแม่สามีเจ้าค่ะ"

คำว่า 'ท่านแม่สามี' คำนี้ ทำเอาสวี่เยียนถึงกับกระดูกอ่อนระทวยไปทั้งร่าง

การเค้นถามอะไรนั่น โทษฐานหลอกลวงเบื้องสูงอะไรนั่น หรือแม้แต่คำสั่งเด็ดขาดของท่านพี่ เมื่ออยู่ต่อหน้าลูกสะใภ้ที่งดงามราวกับดอกไม้เหล่านี้ ก็ถูกโยนทิ้งไปถึงชั้นเมฆในชั่วพริบตา

สวี่เยียนรีบลุกขึ้นยืน ยิ้มกว้างจนหุบปากไม่ลง นางพุ่งเข้าไปจับมือหลิวเยว่ซีด้วยมือข้างหนึ่ง และจับมือหนิงชิงฉือด้วยมืออีกข้าง แต่สายตากลับยังคงกวาดมองไปที่ฉู่อวี่ซินและเซียวจื่อเซียงอย่างไม่ลดละ

"แหม ดี ดีเหลือเกิน ดีกันทุกคนเลย!"

สวี่เยียนตื่นเต้นจนพูดจาวกไปวนมา นางจับมือหลิวเยว่ซีเอาไว้แน่นไม่ยอมปล่อย สายตาหลุบลงมองที่หน้าท้องของลูกสะใภ้ ความปีติยินดีเอ่อท้นขึ้นมาบนใบหน้า

"นี่... กี่เดือนแล้วหรือ"

"เรียนท่านแม่สามี เพิ่งจะครบสามเดือนพอดีเจ้าค่ะ" หลิวเยว่ซีก้มหน้าด้วยความเอียงอาย ริ้วสีแดงระเรื่อปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ข้าเองก็... ตั้งครรภ์แล้วเช่นกันเจ้าค่ะ" หนิงชิงฉือเอ่ยเสริมเสียงเบาอยู่ด้านข้าง

เมื่อสวี่เยียนได้ยินเช่นนั้น ดวงตาก็เบิกกว้างยิ่งกว่าระฆังทองเหลือง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ "ดี! ดี! สกุลซูมีทายาทสืบสกุลแล้ว! นี่มันเรื่องมงคลอันยิ่งใหญ่ของฟ้าประทานชัดๆ!"

นางไม่สนใจซูเฉินอีกต่อไป ดึงตัวพวกลูกสะใภ้ให้เดินไปนั่งที่ตั่งนุ่ม ปากก็พร่ำบ่นไม่หยุด

"รีบมานั่งเร็วเข้า อย่าให้เหนื่อยเชียวล่ะ อยากกินอะไรหรือเปล่า ชอบรสเปรี้ยวหรือรสเผ็ด ถ้าแม่ครัวในจวนทำไม่ถูกปาก ประเดี๋ยวแม่จะเรียกคนจากจวนเสนาบดีมาทำให้พวกเจ้าเอง!"

ซูเฉินถูกทิ้งให้ยืนเก้ออยู่ด้านข้าง เขาลูบจมูกตัวเอง มองดูภาพเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความขบขัน

เวลาหลายชั่วยามหลังจากนั้น สวี่เยียนก็จมดิ่งอยู่กับจินตนาการอันแสนสุขของการได้อุ้มหลานอย่างสมบูรณ์แบบ

นางจับกลุ่มคุยเรื่องสัพเพเหระกับลูกสะใภ้ทั้งสี่ ตั้งแต่เรื่องเครื่องสำอางประทินโฉมไปจนถึงตำราการเลี้ยงดูบุตร แล้วก็วกไปคุยเรื่องตลกขบขันในเมืองหลวง และจบลงด้วยการแฉวีรกรรมน่าอายสมัยเด็กของซูเฉิน

แม้เซียวจื่อเซียงจะยังไม่ได้เข้าพิธีอย่างเป็นทางการ แต่นางก็เป็นคนตรงไปตรงมา ซ้ำยังเป็นคนที่เคยเห็นโลกกว้างมามาก จึงสามารถเข้ากับสวี่เยียนได้อย่างรวดเร็ว นางมักจะหยิบยกเรื่องราวแปลกๆ ในสำนักศึกษาจี้เซี่ยมาเล่าให้ฟังเป็นระยะๆ ทำเอาสวี่เยียนหัวเราะร่วนจนหยุดไม่ได้

โดยเฉพาะตอนที่เซียวจื่อเซียงเผลอเลิกชายกระโปรงขึ้น เผยให้เห็นเท้าเปล่าอันขาวเนียน แล้วนั่งขัดสมาธิลงบนตั่งนุ่ม

สวี่เยียนไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกว่าเป็นการเสียมารยาท แต่นางกลับรู้สึกว่าแม่หญิงคนนี้ช่างเป็นคนจริงใจ ไม่เสแสร้ง ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตา

จนกระทั่งดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่เหนือยอดหลิว ความมืดมิดของยามราตรีเริ่มแผ่ปกคลุม

ซูเฉินถึงได้ขยับเข้าไปเตือน "ท่านแม่ ฟ้ามืดแล้วนะขอรับ ท่านพ่อยังรอท่านอยู่ที่จวนนะ"

เมื่อสวี่เยียนได้ยินดังนั้น นางก็ขมวดคิ้วแล้วโบกมือปัด "จะรออะไรก็ช่างเขาสิ ปล่อยให้เขานอนไปคนเดียวเถอะ! วันนี้แม่กำลังอารมณ์ดี แม่ไม่กลับแล้วล่ะ จะค้างที่จวนองค์หญิงนี่แหละ จะได้คุยกับเยว่ซีและคนอื่นๆ ให้นานขึ้นอีกหน่อย"

ซูเฉินถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

...

ณ จวนเสนาบดี ภายในห้องหนังสือ

แสงเทียนไหววูบวาบ ทอดเงาของซูจงเจ๋อให้ยืดยาวออกไป

ท่านอัครมหาเสนาบดีผู้ซึ่งมักจะวางแผนการอันแยบยลอยู่ในราชสำนัก บัดนี้กลับมีสภาพไม่ต่างจากมดบนกระทะร้อน เขากุมมือไพล่หลังเดินวนไปวนมาอยู่ภายในห้อง

"ทำไมยังไม่กลับมาอีก"

"นี่มันยามไหนกันแล้วเนี่ย"

ซูจงเจ๋อมักจะหยุดเดิน แล้วเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวภายนอกอยู่เป็นระยะ ทว่านอกจากเสียงตีฆ้องบอกเวลาของยามรักษาการณ์แล้ว ก็ไม่มีเสียงอื่นใดอีกเลย

"เฮ้อ!"

เขาถอนหายใจออกมายาวเหยียด ทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหมดแรง ในหัวเต็มไปด้วยภาพของซูเฉินที่ถูกจับได้ว่าหลอกลวงเบื้องสูง และภาพครอบครัวที่ต้องถูกประหารชีวิตทั้งตระกูล

"ไอ้ลูกตัวดีนั่น มันเอาน้ำอมฤตอะไรไปกรอกหูองค์จักรพรรดินีกันแน่ แล้วฮูหยินอีกล่ะ... ทำไมถึงไปแล้วไปลับไม่กลับมาเสียที หรือว่าจะถูกไอ้เด็กนั่นกักตัวเอาไว้แล้ว"

ซูจงเจ๋อคิดฟุ้งซ่านไปต่างๆ นานาตลอดทั้งคืน จนกระทั่งท้องฟ้าเริ่มทอแสงสีขาวรำไร เขาก็ยังข่มตาหลับไม่ลงเลยแม้แต่น้อย

...

รุ่งอรุณของวันถัดมา ณ ท้องพระโรง

ขุนนางบุ๋นบู๊เข้าเฝ้าพร้อมเพรียงกัน เสียงถวายพระพรดังกึกก้อง

องค์จักรพรรดินีลั่วหนิงฉางประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร พระเนตรอันน่าเกรงขามกวาดมองเหล่าขุนนางผ่านม่านระย้าไข่มุก

เมื่อสายพระเนตรของพระองค์ไปหยุดอยู่ที่ซูจงเจ๋อซึ่งยืนอยู่แถวหน้าสุด พระองค์ก็ทรงชะงักไปเล็กน้อย

ซูจงเจ๋อมีรอยคล้ำใต้ตาขนาดใหญ่สองวง ใบหน้าซูบซีดอิดโรย ยืนโอนเอนไปมาอยู่ตรงนั้น ดูราวกับคนแก่ที่แก่ชราลงไปถึงสิบปีภายในชั่วข้ามคืน

[จบแล้ว]