บทที่ 45 - เจ้าอยากเป็นบัณฑิตไหม

บทที่ 45 - เจ้าอยากเป็นบัณฑิตไหม

★★★★★

ภาพตรงหน้านี้ช่างดูยั่วยวนใจเสียเหลือเกิน

ชุดคลุมนักปราชญ์ที่หลี่ซูโหรวเสกขึ้นมานั้นแนบเนื้อไปทุกสัดส่วน ขับเน้นส่วนโค้งเว้าให้ดูโดดเด่นสะดุดตา

ส่วนลั่วชิงเซียนในวันนี้สวมชุดประจำวันของราชสำนัก ดูเรียบร้อยและสง่างาม

หญิงงามสองคนที่มีสไตล์แตกต่างกันอย่างสุดขั้วมากอดกัน คนหนึ่งดูเป็นผู้ใหญ่ที่เร่าร้อน อีกคนก็ดูสูงส่งและเย็นชา ภาพที่ออกมามันช่างกระแทกใจคนมองราวกับโดนระเบิดลง

ซูเฉินที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับมองจนตาค้าง

อาจารย์หลี่คนนี้ ดุดันจริงๆ

แถมมือนั่น... วางต่ำไปหน่อยหรือเปล่าเนี่ย

หลี่ซูโหรวดูเหมือนจะไม่เห็นซูเฉินอยู่ในสายตา หรือไม่ก็คงไม่สนใจการมีอยู่ของเขาเลย

นางคลายกอดจากลั่วชิงเซียน สองมือประคองใบหน้างดงามไร้ที่ตินั้นเอาไว้ แล้วประทับริมฝีปากลงบนหน้าผากขาวเนียนอย่างแรงหนึ่งที

ดังจุ๊บเลยทีเดียว

"ทา... ท่านอาจารย์"

ใบหน้าของลั่วชิงเซียนแดงก่ำขึ้นมาทันที แดงลามไปจนถึงใบหู

นางรีบผลักหลี่ซูโหรวออกอย่างลุกลี้ลุกลน จัดเสื้อผ้าที่ยุ่งเหยิงให้เข้าที่เข้าทาง แล้วเอ็ดด้วยความเขินอายว่า

"ทำไมท่านยังทำตัวเป็นเด็กๆ ไม่รู้จักโตแบบนี้อีกล่ะ"

"คนนอกก็อยู่ด้วยนะ"

นางเป็นถึงองค์หญิงใหญ่แห่งต้าเฉียน ปกติก็ต้องรักษาความน่าเกรงขามเอาไว้ ต่อหน้าซูเฉินก็ต้องวางมาด

ตอนนี้กลับถูกลูบคลำราวกับตุ๊กตาผ้าต่อหน้าคนอื่นแบบนี้ ถ้ารู้ไปถึงไหนนางจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน

"คนนอกงั้นหรือ"

หลี่ซูโหรวเลิกคิ้วขึ้น ดวงตาหงส์อันเรียวยาวตวัดมองไปที่ซูเฉิน มุมปากยกยิ้มอย่างมีเลศนัย

"คิดว่าคนอื่นคนไกลที่ไหนกัน"

"นี่ไม่ใช่สามีป้ายแดงของเจ้าหรอกหรือ ก็ถือว่าเป็นลูกเขยศิษย์ของข้าด้วย"

"ในเมื่อเป็นครอบครัวเดียวกัน จะมาเรียกว่าคนนอกได้อย่างไร"

พูดจบ นางก็ขยิบตาให้ซูเฉิน ท่าทางเหมือนกำลังจะบอกว่า 'ไอ้หนู ข้าตาถึงใช่ไหมล่ะ'

ซูเฉินรีบรับลูกทันที เขาฉีกยิ้มกว้างแล้วประสานมือคารวะ

"ท่านอาจารย์กล่าวถูกต้องแล้ว ครอบครัวเดียวกัน ครอบครัวเดียวกันทั้งนั้น"

ลั่วชิงเซียนหมดคำจะพูดกับคนหน้าหนาต่างวัยสองคนนี้ ทำได้เพียงถอนหายใจอย่างยอมแพ้ แล้วเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

"ท่านอาจารย์ ท่านเดินทางกลับมาครั้งนี้ เป็นเพราะงานประชันยอดอัจฉริยะในวันพรุ่งนี้ใช่หรือไม่"

หลี่ซูโหรวพยักหน้า สีหน้าดูจริงจังขึ้นมาเล็กน้อย

นางดึงตัวลั่วชิงเซียนไปนั่งบนตั่งยาว เรียวขายาวที่ชวนมองเหยียดออกอย่างสบายๆ ชายกระโปรงร่นขึ้นเผยให้เห็นท่อนน่องขาวผ่องดุจหิมะ ทำเอาคนมองตาพร่ามัวไปเลยทีเดียว

"พวกนักบวชจากตะวันตกครั้งนี้เตรียมตัวมาดีมาก"

"ได้ยินมาว่า 'เปี้ยนจี' พระภิกษุหนุ่มจากอารามมหาอัสนีบาตก็มาด้วย เจ้านั่นอายุยังน้อย แต่พลังพุทธะลึกล้ำนัก รับมือไม่ง่ายเลย"

นางคว้าข้อมือของลั่วชิงเซียน ปลายนิ้วแตะลงบนจุดชีพจร ส่งพลังปราณเที่ยงธรรมสายหนึ่งเข้าไปตรวจสอบ

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่ซูโหรวก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"ไม่เลว"

"แม้วิถีนักปราชญ์จะยังอยู่แค่ขั้นหก แต่รากฐานก็มั่นคงดี ปราณเที่ยงธรรมบริสุทธิ์และไหลลื่น"

"ส่วนวรยุทธ์นี่สิ..."

ดวงตาของหลี่ซูโหรวทอประกายประหลาดใจ

"ทะลวงถึงขั้นห้าแล้วงั้นหรือ"

"ดูเหมือนช่วงนี้เจ้าจะขยันฝึกฝนไม่เบาเลยนะ การฝึกฝนทั้งบุ๋นและบู๊มาถึงจุดนี้ได้ นับว่ายอดเยี่ยมมาก"

"มีพื้นฐานขนาดนี้ พรุ่งนี้ไปสู้กับพวกโล้นที่เก่งแต่ใช้ปากนั่น ก็คงไม่มีปัญหาอะไรหรอก"

เมื่อได้รับคำชมจากอาจารย์ ลั่วชิงเซียนก็เผลอยิ้มออกมาบางๆ แต่นางก็ยังคงถ่อมตัว

"ทั้งหมดเป็นเพราะคำสั่งสอนของท่านอาจารย์ในวันวาน ชิงเซียนไม่กล้าเกียจคร้านหรอกเจ้าค่ะ"

"เอาเถอะ เลิกยกยอข้าได้แล้ว"

หลี่ซูโหรวโบกมือปัด ก่อนจะทำหน้าจริงจังขึ้นมาราวกับเพิ่งนึกอะไรออก

"แต่ลับมีดก่อนออกศึก ถึงไม่คมก็ยังดีกว่าไม่ลับเลย"

"คืนนี้เจ้าก็นอนที่นี่แหละ ข้าจะถ่ายทอด 'มนตราสงบใจ' ให้เจ้าเอาไว้ใช้รับมือกับวิชาเสียงสวดกระชากวิญญาณของพวกนักบวชหัวโล้นนั่นโดยเฉพาะ"

นี่มันกำลังติวเข้มชัดๆ

ฉู่อวี่ซินที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ รู้สึกเหมือนกำลังฟังภาษาต่างดาว นางไม่เคยสนใจเรื่องการฝึกฝนอยู่แล้ว พอเห็นสองศิษย์อาจารย์กำลังจะคุยเรื่องเครียดๆ นางก็รีบกลอกตาไปมา แล้วแอบยื่นมือไปดึงแขนเสื้อของซูเฉินเบาๆ

"สามี พวกเราไปเดินเล่นตรงนู้นกันเถอะ อย่ากวนเวลาพี่สาวกับท่านอาจารย์เลย"

ยายหนูนี่ปกติก็ดูซุ่มซ่าม แต่เวลานี้กลับหัวไวใช้ได้ นางรู้ดีว่าเรื่องลึกซึ้งระดับนี้ นางคงฟังไม่รู้เรื่อง ส่วนซูเฉินที่ดู 'ไม่เอาถ่าน' คนนี้ก็คงปวดหัวถ้าต้องมานั่งฟังด้วย

ซูเฉินเองก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน

ถูกอาจารย์หญิงสุดอันตรายคนนี้จ้องมอง มันรู้สึกขนลุกแปลกๆ รีบชิ่งหนีไปก่อนดีกว่า

"ในเมื่อท่านอาจารย์จะชี้แนะชิงเซียน นักเรียนก็ขอตัวก่อนนะขอรับ"

ซูเฉินเตรียมจะหันหลังกลับ

แต่ใครจะรู้

เพิ่งจะหมุนตัว ด้านหลังก็มีเสียงเนิบนาบแต่แฝงอำนาจของหลี่ซูโหรวดังขึ้น

"ช้าก่อน"

ซูเฉินชะงักเท้า รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

เขาหันกลับไป ก็เห็นหลี่ซูโหรวลุกขึ้นยืนตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ กำลังมองมาที่เขาด้วยรอยยิ้มมุมปาก

สายตาคู่นั้นแฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ความสนใจ และความหมายบางอย่างที่ยากจะคาดเดา

"ยายหนูคนนั้นไปได้"

หลี่ซูโหรวยื่นนิ้วเรียวยาวออกมาชี้ไปที่ฉู่อวี่ซิน จากนั้นก็หันมาปลายนิ้วชี้ตรงมาที่จมูกของซูเฉิน

"แต่เจ้าต้องอยู่"

"หา"

ทั้งฉู่อวี่ซินและซูเฉินต่างก็ร้องอุทานออกมาพร้อมกัน

ลั่วชิงเซียนเองก็งุนงงไม่แพ้กัน "ท่านอาจารย์ ท่านหมายความว่าอย่างไร"

หลี่ซูโหรวไม่สนใจความตกใจของทั้งสองคน นางเดินนวยนาดเข้ามาหาซูเฉิน กลิ่นหอมจางๆ ลอยมากระทบจมูกอีกครั้ง มันช่างเป็นกลิ่นที่ดุดันและรุกรานเสียจริง

นางเดินวนรอบตัวซูเฉินหนึ่งรอบ สายตาจับจ้องไปที่จุดชีพจรสำคัญบนร่างของเขาครู่หนึ่ง ก่อนจะมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเขา ใบหน้าอันงดงามยื่นเข้ามาใกล้ ใกล้เสียจนซูเฉินสามารถมองเห็นขนตาที่สั่นไหวของนางได้อย่างชัดเจน

"เมื่อกี้ตอนที่ชุดคลุมของข้ายังสร้างไม่เสร็จ ข้าสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังบางอย่างในตัวเจ้า"

หลี่ซูโหรวกดเสียงต่ำ น้ำเสียงแฝงความยั่วยวนใจ

"เจ้าหนู พลังปัญญาของเจ้า ซ่อนเร้นได้ลึกล้ำนักนะ"

"ถึงขนาดผสานปราณเที่ยงธรรมเข้ากับเจตจำนงของลูกศรได้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปจะทำได้หรอกนะ"

ซูเฉินใจเต้นแรงขึ้นมาทันที

ประสาทสัมผัสของผู้หญิงคนนี้เฉียบคมขนาดนี้เชียวหรือ

เมื่อกี้เขาแค่แอบใช้เคล็ดวิชาของนักปราชญ์ที่ได้จากระบบนิดหน่อย นึกไม่ถึงว่าจะถูกจับสังเกตได้เร็วขนาดนี้

ยังไม่ทันที่เขาจะคิดหาคำแก้ตัว หลี่ซูโหรวก็ส่งยิ้มกว้าง รอยยิ้มนั้นงดงามราวกับดอกไม้บานสะพรั่ง แต่ก็แฝงความเจ้าเล่ห์ดุจสุนัขจิ้งจอก

นางยื่นมือออกไปตบไหล่ซูเฉินเบาๆ แล้วพูดประโยคที่ทำเอาทุกคนช็อกไปตามๆ กัน

"ในเมื่ออาจารย์ใหญ่ส่งตัวเจ้ามาให้ข้า ข้าก็จะไม่ยอมให้หยกเม็ดงามต้องเสียของหรอก"

"ค่ำคืนนี้ยังอีกยาวไกล แทนที่จะกลับไปนอนหลับเฉยๆ ..."

หลี่ซูโหรวโน้มตัวเข้าไปใกล้ ริมฝีปากสีแดงสดขยับเอื้อนเอ่ย ลมหายใจหอมกรุ่นเป่ารดใบหน้า

"อยากจะลองมา... ฝึกวิชาสายบัณฑิตกับอาจารย์ดูไหมล่ะ"

ลั่วชิงเซียนขมวดคิ้วแน่น สายตาอันเย็นเยียบกวาดมองสลับไปมาระหว่างซูเฉินกับหลี่ซูโหรว ริมฝีปากสีชาดขยับเอ่ย

"ท่านอาจารย์ เรื่องนี้ไม่เหมาะสมหรอกเจ้าค่ะ"

นางไม่ได้มองซูเฉิน แต่จ้องตรงเข้าไปในดวงตาดอกท้อที่เต็มไปด้วยความหยอกเย้าของหลี่ซูโหรว

"บุ๋นกับบู๊เดินคนละเส้นทาง แม้ในโลกนี้จะมีคนที่ฝึกทั้งสองสายควบคู่กันไป แต่ส่วนใหญ่ก็ต้องรอให้บรรลุขั้นสูงก่อนถึงจะพลิกแพลงได้ ซูเฉินตอนนี้กำลังก้าวหน้าในสายวรยุทธ์ หากให้เขาแบ่งสมาธิมาฝึกสายบัณฑิตด้วย เกรงว่าจะจับปลาสองมือ สุดท้ายก็ไม่ได้ดีสักทาง"

ลั่วชิงเซียนหยุดพูดไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย ราวกับกำลังอธิบายความจริงตามหลักเหตุผล

"คนเรามีพลังงานจำกัด แทนที่จะเดินสองทางแล้วได้แค่ครึ่งๆ กลางๆ สู้มุ่งไปทางใดทางหนึ่งให้เชี่ยวชาญไปเลยไม่ดีกว่าหรือ ในเมื่อเขามีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ ทำไมต้องให้เขามาเสียเวลาเริ่มท่องตำราและทำความเข้าใจหลักธรรมอันซับซ้อนใหม่ตั้งแต่ต้นด้วยล่ะ"

[จบแล้ว]