ตอนที่ 191: ถึงเกาะแห่งท้องฟ้า
ตอนที่ 191: ถึงเกาะแห่งท้องฟ้า
ตอนที่ 191: ถึงเกาะแห่งท้องฟ้า
บัลติโกกาะดินขาว
พายุทรายหมุนวนเต็มท้องฟ้า บดบังศูนย์บัญชาการลับของกองทัพปฏิวัติแห่งนี้
ภายในห้องประชุมอันกว้างขวาง ดราก้อนผู้นำกองทัพปฏิวัติ กำลังมองดูหนังสือพิมพ์บนโต๊ะ รอยสักสีแดงเข้มบนใบหน้าของเขาดูเข้มขึ้นเล็กน้อยภายใต้แสงไฟ
เขาได้แยกใบประกาศจับของคุมะออกมาต่างหาก
"คุณดราก้อน ชายหนุ่มที่ชื่อ โปโตกัส ดี เอส คนนี้ สร้างความตกตะลึงได้จริงๆ"
แฮ็คครูฝึกคาราเต้มนุษย์เงือกเดินเข้ามา มองดูใบประกาศจับบนหนังสือพิมพ์ "ค่าหัวสามพันล้านรัฐบาลโลกปฏิบัติกับเขาเสมือนเป็นหนึ่งในสี่จักรพรรดิเลยทีเดียว แต่ที่ฉันแปลกใจก็คือ คุมะไปลงเอยกับพวกนั้นได้ยังไง?"
ดราก้อนพยักหน้า
"เพื่อรักษาอาการป่วยของบอนนี่ช่วงหลายปีมานี้ คุมะได้พาเธอรอนแรมไปทั่วท้องทะเลเพื่อหาวิธีรักษา"
เขามองไปที่คุมะบนใบประกาศจับ "ฉันไม่คิดเลยว่าเขาจะไปขึ้นเรือโจรสลัดที่ถูกทหารเรือหมายหัวหนักขนาดนี้"
"หรือว่าเอสจะบังคับเขาคะ?" โคอาล่าถาม
"ถ้าคุมะไม่อยากไป ก็ไม่มีใครบังคับเขาได้หรอก ต่อให้เป็นโจรสลัดค่าหัวสามพันล้านก็เถอะ"
ดราก้อนยกถ้วยชาขึ้น "ดูเหมือนว่าชายหนุ่มที่ชื่อเอสคนนั้น จะให้คำสัญญาที่คุมะไม่อาจปฏิเสธได้ การบุกเข้าไปในพังค์ฮาซาร์ดของพวกเขาก็คงเพื่อรักษาอาการป่วยของบอนนี่นั่นแหละ บางทีบอนนี่อาจจะรักษาหายได้จริงๆ"
"งั้น ท่าทีของเราต่อกลุ่มโจรสลัดอิคลิปส์..."
"ศัตรูของศัตรู คือว่าที่พันธมิตร"
ดราก้อนลุกขึ้นและมองออกไปยังพายุทรายนอกหน้าต่าง "ถึงแม้เรือโจรสลัดลำนี้จะทำตัวบ้าบิ่น แต่การที่พวกเขาสังหารเผ่ามังกรฟ้าและบุกยึดศูนย์วิจัยลับของรัฐบาล ก็ได้สั่นคลอนการปกครองที่เน่าเฟะนั่นจริงๆ จับตาดูต่อไปเถอะ สักวันเราคงได้พบกัน"
...
"โนจิโกะ! มาดูนี่สิ!"
นามิวัยสิบสี่ปีชี้ไปที่รูปของมนุษย์เงือกฉลามขาวในหน้าเสริมของหนังสือพิมพ์ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจปิดบัง "'ฉลามผี' ชาร์ค! นั่นใช่มนุษย์เงือกที่ฆ่าอารลอง แล้วช่วยหมู่บ้านเราไว้หรือเปล่า?! ค่าหัวตอนนี้ของเขาตั้งสี่ร้อยสามสิบล้านแน่ะ!"
โนจิโกะถือถังน้ำเดินเข้ามา มองดูรูปสามพันล้านของเอสที่อยู่ด้านบนสุด พลางถอนหายใจเบาๆ "ไม่อยากจะเชื่อเลย... คนระดับนั้นกลับบังเอิญมาช่วยเราจัดการกับอารลองและพวกกระจอกนั่น นามิ โลกภายนอกมันเป็นยังไงกันแน่นะ?"
นามิลูบรอยสักอารลองบนไหล่ที่ถูกลบไปแล้ว แหงนมองท้องฟ้าสีครามอันกว้างใหญ่
"ใครจะไปรู้ล่ะ แต่ดูเหมือนว่าบนท้องทะเลนี้ โจรสลัดทุกคนก็ไม่ได้เลวร้ายเหมือนอารลองไปซะหมดหรอก"
เกาะดรัมหมู่บ้านบิ๊กฮอร์น
"หนึ่งร้อยเบรีเรอะ? ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
ดร. คุเรฮะ ดื่มเหล้าบ๊วย มองดูรูปถ่ายที่ค่อนข้างเบลอของช็อปเปอร์บนหนังสือพิมพ์ หัวเราะจนตัวโยน
"พวกทหารเรือตาบอดหรือเปล่าเนี่ย? หมออัจฉริยะที่ฉันสอนมากลับถูกปฏิบัติเหมือนเป็นสัตว์เลี้ยง? ไอ้หนูช็อปเปอร์จอมซื่อบื้อนั่น ถ้าเห็นเจ้านี่คงร้องไห้จนสลบไปเลยมั้ง"
แม้คำพูดจะดูเยาะเย้ย แต่หางตาของด็อกเตอร์ภายใต้แว่นกันแดดกลับเผยให้เห็นถึงความพึงพอใจ "อย่างไรก็ตาม การได้ผจญภัยไปกับเรือสีดำลำนี้ที่ไม่เคยเห็นหัวรัฐบาลโลก อย่างน้อยชีวิตก็คงไม่น่าเบื่อล่ะนะ"
วอเตอร์เซเว่นสำนักงานนายกเทศมนตรี
"ซูเปอร์เท่สุดๆ!"
แฟรงกี้ในกางเกงขาสั้นตัวเก่ง กำลังทำท่าประจำตัวของเขา "ไอซ์เบิร์ก นายเห็นใบประกาศจับของเจโน่ หรือเปล่า? ชุดเกราะของเจ้านั่นมันความโรแมนติกของลูกผู้ชายชัดๆ!"
ไอซ์เบิร์กนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน มองดูเงาสีดำขนาดมหึมาของเรืออิคลิปส์บนหนังสือพิมพ์ รอยยิ้มปรากฏที่มุมปาก
"เรือรบขนาดยักษ์อย่างอิคลิปส์ที่สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระท่ามกลางวงล้อมของทหารเรือ นั่นแหละคือความโรแมนติกของลูกผู้ชายที่แท้จริง การที่พวกเขาสามารถสร้างความปั่นป่วนได้ขนาดนี้ในโลกใหม่ จิตวิญญาณของคุณทอมบนสวรรค์คงจะรู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง"
...
นอร์ธบลูน่านน้ำที่ไม่รู้จัก
เรือดำน้ำสีเหลืองลำหนึ่งลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ
ทราฟัลการ์ ลอว์ ถือหนังสือพิมพ์ในมือ ขอบตาที่ดำคล้ำของเขาดูดุดันเป็นพิเศษ
"กัปตัน! เจ้านั่นที่ชื่อเอสมันน่ากลัวเกินไปแล้ว! ค่าหัวตั้งสามพันล้านเลยนะ!" เบโปะ หมีขั้วโลกที่ยืนอยู่ข้างๆ ร้องอุทาน
"ผลักไสพลเรือเอก บุกศูนย์วิจัยของรัฐบาลโลก จักรพรรดิคนที่ห้า"
ลอว์เมินเสียงร้องของเบโปะ สายตาจับจ้องไปที่บรรทัดเหล่านั้นในหนังสือพิมพ์
"จักรพรรดิคนที่ห้า ค่าหัวสามพันล้านงั้นเหรอ... ถ้าฉันสามารถยืมพลังนี้ได้ หัวของโดฟลามิงโก้ ..."
ลอว์กำดาบคิโคคุที่เอวแน่น ขบคิดแผนการแก้แค้นในใจ
และในเซาท์บลู
"จักรพรรดิคนที่ห้าบ้าอะไรกัน! สักวันฉันจะเด็ดหัวมันให้ดู!"
ยูสทัส คิดชกโต๊ะเหล้าตรงหน้าจนพังยับเยิน สีหน้าเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม
"คิด ใจเย็นๆ ก่อน ลูกเรือของเจ้านั่นค่าหัวสูงทุกคนเลยนะ ตอนนี้ยังไม่ควรไปหาเรื่องเขาหรอก" คิลเลอร์ สวมหน้ากาก แนะนำอย่างใจเย็นจากด้านข้าง
"คิลเลอร์ เราออกเรือกันเถอะ! ตำแหน่งราชาโจรสลัดต้องเป็นของฉัน!"
...
ในขณะเดียวกัน
ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ เหนือระดับน้ำทะเลหนึ่งหมื่นเมตร
กระแสอากาศที่แปรปรวนซึ่งเคยปกคลุมเรืออิคลิปส์ค่อยๆ สงบลง และเมฆคิวมูโลนิมบัส ที่หนาทึบก็ถูกหัวเรือรูปวิหคชาดสีดำทะมึนฉีกกระชากออกอย่างโหดเหี้ยม สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาของทุกคนคือทะเลเมฆสีขาวบริสุทธิ์ นุ่มฟู และกว้างใหญ่ไพศาล
"ว้าว! นี่คือทะเลบนฟ้าเหรอ? เหมือนสายไหมเลย!"
บอนนี่บังคับแมงมุมกลสีดำ คลานอย่างรวดเร็วไปทั่วดาดฟ้า เธอมองดูทะเลสีขาวที่เหมือนความฝันภายนอกผ่านหน้าจอแสดงผลของหุ่นยนต์ และตะโกนอย่างตื่นเต้น "ช็อปเปอร์! ดูสิ มีปลาติดปีกบินอยู่ตรงนั้นด้วย!"
"เห็นแล้ว! นั่นต้องเป็นปลาท้องฟ้าที่มีเฉพาะบนฟ้าแน่ๆ"
ช็อปเปอร์เปลี่ยนเป็นร่างครึ่งคนครึ่งสัตว์ เกาะราวเรือ ดวงตากลมโตเป็นประกาย "บรู๊ค ลุงคุมะ ดูสิ นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ!"
"โย-โฮ-โฮ-โฮ สุดยอดจริงๆ ครับ" บรู๊คยืนพิงดาบชิจิเซเคนของเขาอย่างสง่างามบนดาดฟ้า "นี่ก็เป็นครั้งแรกที่ผมได้มาที่สูงขนาดนี้เหมือนกัน ผมรู้สึกเหมือนวิญญาณได้รับการชำระล้างด้วยเมฆบริสุทธิ์พวกนี้เลยล่ะครับ"
คุมะยืนเงียบๆ อยู่ข้างบอนนี่ ดันแว่นตากรอบกลมขึ้น แววตาเผยให้เห็นถึงความผ่อนคลาย
ขณะที่ทุกคนกำลังตื่นตาตื่นใจกับทิวทัศน์ จู่ๆ ก็มีเงาร่างปราดเปรียวหลายร่างวาบผ่านหมู่เมฆในระยะไกล นักรบกองโจร หลายสิบคนที่มีปีกอยู่บนหลัง ขี่สเก็ตบอร์ดเวฟไดอัลในมือถืออิมแพ็คไดอัลและหอก พากันล้อมเรืออิคลิปส์ไว้ด้วยสีหน้าระแวดระวัง
"เรือสีดำข้างหน้า! หยุดเดี๋ยวนี้! นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพระเจ้า อัปเปอร์ยาร์ด!"
ชายที่เป็นผู้นำ ไม่สวมเสื้อเผยให้เห็นร่างกายท่อนบนที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามและรอยสักสุดเถื่อน เขาคือ ไวเปอร์อสูรสงคราม เขากำปืนบาซูก้าเพลิงไว้แน่น สายตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง
"ไง ไวเปอร์! ผ่านไปครึ่งปี นายคิดจะสู้กับฉันด้วยเหรอ?"
เอสเดินไปที่หัวเรือและโบกมือให้ทีมกองโจรเบื้องล่าง
หลังจากเห็นร่างในเสื้อโค้ทสีแดงเข้มที่หัวเรือชัดเจน ไวเปอร์ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโบกมือส่งสัญญาณให้ลูกน้องเก็บอาวุธ
"ท่านเอส? เป็นท่านจริงๆ ด้วย! แต่เรือลำนี้..."
"พาหนะลำใหม่น่ะ ต่อจากนี้ไป นี่คือเรืออิคลิปส์" เอสพูดพร้อมรอยยิ้ม
"เข้าใจแล้วครับ! ยินดีต้อนรับกลับบ้านครับ ท่านเอส!" ไวเปอร์ร่อนลงบนดาดฟ้าด้วยสเก็ตบอร์ดและทุบอกอย่างแรงเพื่อทำความเคารพเอส
ตอนนั้นเอง คาริน่าก็หลับตาลงกะทันหัน สีหน้าของเธอดูแปลกๆ ไป
"คิกคิก ทุกคนคะ ข้างล่างนั่นกำลังวุ่นวายใหญ่เลย"
"มีอะไรเหรอ คาริน่า?" ซาโบ้หันหน้ามาถาม
"เหรียญสอดแนมของฉันดักจับข้อมูลจำนวนมากจากทั่วโลกได้ค่ะ"
คาริน่าใช้พลังของผลปีศาจอย่างเต็มที่ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย "โมเรียกับลูกน้องที่เกาะมนุษย์เงือกก็กำลังถล่มแชทกลุ่มอยู่เหมือนกัน หนังสือพิมพ์ฉบับพิเศษด่วนจี๋เพิ่งออกค่ะ ทหารเรืออัปเดตค่าหัวของพวกเราทุกคนแล้ว"
"ติ๊ง"
เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นอย่างชัดเจนในหัวของผู้บริหารเรืออิคลิปส์ทุกคน
"ลูกพี่เอส! ลูกพี่ชาร์ค! เห็นหรือเปล่าครับ!"
หัวหน้าหน่วยย่อยจากเขตมนุษย์เงือกตะโกนอย่างตื่นเต้นในช่องสื่อสาร "หนังสือพิมพ์ครับ! ทั่วโลกมีแต่หนังสือพิมพ์ของพวกพี่! ทหารเรือตั้งให้กัปตันเอสเป็นจักรพรรดิคนที่ห้าแล้ว!"
"ฮี่-ฮี่-ฮี่-ฮี่!"
โมเรียก็เข้ามาร่วมวงด้วย เสียงทุ้มต่ำของเขาดังขึ้นในช่องสื่อสาร "คาริน่า ลืมเรื่องหนังสือพิมพ์ไปก่อนเถอะ ให้พวกเราดูเกาะแห่งท้องฟ้าหน่อย! เกิดมาฉันยังไม่เคยเห็นเลยว่าท้องฟ้าเป็นยังไง!"
"ฉันก็อยากดู! ฉันก็อยากดู!" ชิราโฮชิตบมืออย่างตื่นเต้นอยู่ในพระราชวังริวงู เสียงใสๆ ของเธอส่งผ่านมายังจิตสำนึกของทุกคน
"เอาล่ะ เปิดการแชร์มุมมองแล้วนะ เรามาดูวิวไปพร้อมๆ กับดูใบประกาศจับกันเถอะ"
ด้วยความผันผวนของพลังของคาริน่า ทุกคนบนเรืออิคลิปส์ ชิราโฮชิที่อยู่ไกลออกไปในทะเลลึก และโมเรียที่อยู่ในม่านหมอก ก็มีภาพหน้าจอแบ่งครึ่งแบบแปลกๆ ปรากฏขึ้นในหัวพร้อมกัน ทางซ้ายคือทะเลเมฆอันงดงามและระฆังทองคำของเกาะแห่งท้องฟ้า ส่วนทางขวาคือหนังสือพิมพ์ฉบับพิเศษหนาเตอะพวกนั้น
"ดูสิ! ใบแรกคือกัปตันล่ะ!" คาริน่าอ่านออกเสียงอย่างตื่นเต้นในช่องสื่อสารทางจิต
"โปโตกัส ดี เอส ค่าหัวสามพันล้านเบรี!"
ทั้งเรือตกอยู่ในความเงียบไปชั่วขณะ ตามมาด้วยเสียงอุทานที่ดังระเบิด
"สามพันล้าน..." ซาโบ้อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา "ดูเหมือนว่าทหารเรือจะคิดบัญชีแค้นเก่าๆ ของเราทั้งหมดรวมเป็นยอดเดียวนะเนี่ย"
"ยะฮ่าฮ่าฮ่า! ตัวเลขนี้ดูสบายตาดีจัง" เอเนลลอยอยู่กลางอากาศ "ใครต่อล่ะ?"
"รองกัปตันซาโบ้ หนึ่งพันสามร้อยยี่สิบล้าน" คาริน่าอ่านต่อ
"ภัยพิบัติสายฟ้าเอเนล หนึ่งพันหนึ่งร้อยแปดสิบล้าน"
"ทรราชคุมะ เก้าร้อยห้าสิบล้าน"
"เชฟคลั่งลีโอน่า หกร้อยห้าสิบล้าน"
"นักบวชคลั่งอูรุจ ห้าร้อยแปดสิบล้าน"
"ฉลามผีชาร์ค สี่ร้อยสามสิบล้าน"
"เดี๋ยวสิ! แล้วท่านผู้นี้ล่ะ?!" บากี้วิ่งพล่านไปทั่วดาดฟ้า หัวของเขาพุ่งมาอยู่ตรงหน้าคาริน่าพอดี
"สามร้อยห้าสิบล้าน" คาริน่าปรายตามองเขา "ทหารเรือบอกว่านายเป็น 'ปรมาจารย์ด้านการวางยาพิษและการวางระเบิดที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง' น่ะ"
"สามร้อยห้าสิบล้าน?! เพิ่มมาแค่นี้เองเรอะ?!" บากี้อึ้งไปครู่หนึ่ง แล้วก็ร้องโอดครวญ "แบบนี้มันไม่ถูกต้อง! พลังที่ซ่อนอยู่ของท่านผู้นี้ยังไม่ได้ถูกปลดปล่อยออกมาเลยนะ! พวกทหารเรือพวกนั้นจำฉันสลับกับพวกกระจอกที่ไหนหรือเปล่าเนี่ย?"
"เงียบๆ ไปเลย ไอ้จมูกแดง" คาริน่าพูดอย่างขยะแขยง
"ช่างกลเจโน่ ห้าร้อยห้าสิบล้าน" หลังจากอ่านจบ คาริน่าก็มองไปด้านหลัง "คาริน่า สามร้อยยี่สิบล้าน"
"โย-โฮ-โฮ-โฮ ผมก็มีสามร้อยสามสิบล้านด้วยแฮะ" บรู๊คดูอารมณ์ดี
"ท่านเอส... ค่าหัวของท่านช็อปเปอร์... ดูแปลกๆ ไปหน่อยนะคะ" ชิราโฮชิเตือนเสียงอ่อยในช่องสื่อสาร
คาริน่ามองดูใกล้ๆ แล้วก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่น
"'กวางเรนเดียร์จมูกน้ำเงิน' ช็อปเปอร์ ค่าหัว หนึ่งร้อยเบรี สถานะ: สัตว์เลี้ยงของกลุ่มโจรสลัดอิคลิปส์"
"ว๊ากกก! ฉันเป็นคนคิดค้นยาทะลวงขีดจำกัดนะ! ฉันเป็นหมอ! ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงโว้ย!" ช็อปเปอร์กลิ้งไปมาบนดาดฟ้า
"ก๊าซ! แล้วท่านผู้นี้ล่ะ!" เบอร์รี่ส์กระพือปีก
"'นกแก้วบาเรีย' หนึ่งร้อยเบรี"
ดาดฟ้าเรือเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ และในช่องสื่อสารทางจิตก็ยิ่งคึกคัก ลูกน้องมนุษย์เงือกโห่ร้องด้วยความดีใจ ในขณะที่โมเรียน้ำลายสอเมื่อเห็นระฆังทองคำ
เอสโยนเปลือกมะพร้าวในมือทิ้งอย่างไม่ใส่ใจ
"จักรพรรดิแห่งท้องทะเล ในเมื่อพวกมันกล้ายกตำแหน่งให้เรา เราก็นั่งมันซะให้มั่น"
เอสหันไปมองคุมะและช็อปเปอร์
"สำหรับครึ่งปีต่อจากนี้ เรืออิคลิปส์จะจอดอยู่ที่ทะเลสีขาว การรักษาของบอนนี่จะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันนี้ ช็อปเปอร์ อินดิโก้ ซีซาร์ พวกนายสามคนจะต้องขลุกอยู่ในห้องพยาบาลตลอดครึ่งปีนี้ ห้ามอู้เด็ดขาด"
"รับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จครับ!" ช็อปเปอร์ปาดน้ำตาและยืดอกอย่างจริงจัง
"ส่วนคนอื่นๆ ฉันจะพูดให้ชัดเจนเลยนะ"
เอสกวาดสายตามองซาโบ้ เอเนล และคนอื่นๆ น้ำเสียงเริ่มจริงจัง
"ยาทะลวงขีดจำกัดช่วยเพิ่มขีดจำกัดสูงสุดให้พวกนายเท่านั้น การพัฒนาความแข็งแกร่งโดยตรงไม่ได้มากมายอะไร ช่วงเวลาครึ่งปีนี้คือเวลาที่เราจะต้องเปลี่ยนศักยภาพให้กลายเป็นความแข็งแกร่งที่จับต้องได้"
"จำไว้ว่า ฮาคิคือต้นทุนที่แท้จริงสำหรับการยืนหยัดบนท้องทะเล" เอสกำหมัดแน่น มีแสงสีแดงเข้มวาบผ่าน "ตลอดครึ่งปีนี้ ทุกคนต้องฝึกจนกว่าจะสลบ โดยมีฉันกับคุมะคอยช่วย ไม่ต้องกลัวเจ็บ"
"ยะฮ่าฮ่าฮ่า! พระเจ้าองค์นี้ก็คิดแบบเดียวกัน!"
"เพื่อธงของกลุ่มอิคลิปส์!"
ขณะที่เรืออิคลิปส์ค่อยๆ ร่อนลงบนยอดเถาวัลย์ยักษ์ เสียงระฆังทองคำที่ดังกังวานและหนักแน่น หลังจากผ่านไปหลายวัน ก็ดังกึกก้องประดุจสายฟ้าฟาดเหนือท้องฟ้าหมื่นเมตรอีกครั้ง