ตอนที่ 380 — มีคนมา

พอสิ้นเสียง มือของเมิ่งเหยาก็ไปสัมผัสเข้ากับบางอย่าง

หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะ เธอค่อยๆ ชะลอการเคลื่อนไหว แล้วแแหวกกอหญ้าออกอย่างเบามือ

หนึ่งฟอง สองฟอง สามฟอง สี่ฟอง—ไข่สี่ฟองวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบอยู่ตรงนั้น ฟองที่ใหญ่ที่สุดนั้นมีขนาดใหญ่กว่ากำปั้นของเธอเสียอีก

“เจอแล้ว!” เธอตะโกนขึ้นมาจนเสียงหลง “ฉันเจอแล้ว! ตั้งสี่ฟองแน่ะ!”

เธอค่อยๆ เก็บไข่ขึ้นมาอย่างระมัดระวัง มือแต่ละข้างประคองไว้ข้างละสองฟอง ยกขึ้นมาจ้องมองซ้ำแล้วซ้ำเล่า

บนเปลือกไข่ยังมีขนอ่อนเส้นละเอียดติดอยู่ มันยังอุ่นๆ และมีกลิ่นคาวจางๆ

“สวยจัง... สวยกว่าที่ขายในซูเปอร์มาร์เก็ตอีก!” เธอพึมพำ

ทั้งที่เป็นไข่ไก่กู๋กู๋เหมือนกัน แต่พอเก็บด้วยมือตัวเองแล้ว กลับมองว่ามันสวยเป็นพิเศษ

ซ่งหลานมองท่าทางของเธอแล้วก็อดที่จะยิ้มออกมาไม่ได้

เธอย่อตัวลงบ้างและเริ่มค้นหาในพงหญ้า

แขนซ้ายของเธอยังขยับได้ไม่สะดวกนัก จึงทำได้เพียงใช้มือขวาแหวกหา

แหวกไปหลายกอแล้วแต่ก็ยังไม่พบอะไร

เธอเริ่มรู้สึกร้อนใจเล็กน้อย จึงเดินลึกเข้าไปในพงหญ้าที่รกกว่าเดิม

“ระวังหน่อยนะคะ อย่าเผลอไปเหยียบเข้าล่ะ” ซูอิ๋งเตือนจากด้านหลัง

ซ่งหลานชะลอฝีเท้าลง เธอโน้มตัวลงพลางกวาดสายตามองพื้นดินอย่างจดจ่อ

พงหญ้าหนาทึบจนมองเห็นได้ไม่ชัด เธอจึงต้องใช้มือคอยแหวกออก

แหวกออกหนึ่งกอ ไม่มี อีกกอก็ไม่มี

อีกกอหนึ่ง—มือของเธอสัมผัสเข้ากับบางอย่าง

หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งจังหวะ เธอค่อยๆ แหวกใบหญ้าออก

ไข่สองฟอง ฟองหนึ่งใหญ่ฟองหนึ่งเล็ก ฟองใหญ่มีสีเปลือกเข้ม ส่วนฟองเล็กสีเปลือกอ่อนกว่า

เธอเก็บพวกมันขึ้นมาอย่างเบามือ กำฟองใหญ่ไว้ในอุ้งมือ ส่วนฟองเล็กวางไว้บนฝ่ามืออีกข้าง

เปลือกไข่เรียบลื่นละเอียดราวกับหินหยก

“เจอแล้วค่ะ”

เธอพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา แต่ความดีใจที่แฝงอยู่นั้นปิดไม่มิดเลย

เมิ่งเหยารีบวิ่งเข้ามาทันที เธอโน้มตัวลงมองไข่ในมือของอีกฝ่าย

“ว้าว สองฟองนี้สีไม่เหมือนกันเลย! ฟองหนึ่งเข้มฟองหนึ่งอ่อน!” เธอเอื้อมมือไปสัมผัส “หรือว่าจะเป็นแม่ไก่แก่กับแม่ไก่สาวเป็นคนไข่ออกมาคะ?”

ซูอิ๋งที่อยู่ข้างๆ ได้ยินเข้าก็ยิ้มออกมา

“เป็นไปได้ค่ะ เปลือกไข่ของไก่แก่จะมีสีเข้ม ส่วนไก่ใหม่จะสีอ่อน พวกเธอสังเกตได้ละเอียดดีนะ”

เมิ่งเหยาเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ

“แน่นอนอยู่แล้วค่ะ สายตาฉันดีจะตาย”

หลิวหยวนซานตะโกนมาจากที่ไกลๆ

เขาลุกขึ้นยืน ในมือประคองไข่ไว้ฟองหนึ่ง

มีเพียงฟองเดียว แต่มันใหญ่เป็นพิเศษ ใหญ่กว่าไข่ไก่กู๋กู๋ทั่วไปถึงหนึ่งเท่าตัวเลยทีเดียว

ซูอิ๋งเดินเข้าไปดูแล้วดวงตาก็เป็นประกาย

“นี่เป็นไข่จากแม่ไก่พันธุ์นั้น แน่นอนว่าต้องฟักออกมาเป็นลูกไก่ได้แน่ๆ ค่ะ”

หลิวหยวนซานที่ปกติมักจะไร้อารมณ์ อดไม่ได้ที่จะยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย จากนั้นเขาก็กำไข่ในมือไว้แน่นด้วยความกลัวว่ามันจะตกแตก

จ้าวเผิงเองก็หาเจอเช่นกัน

เขานั่งยองๆ อยู่หลังกอหญ้า ในมือประคองไข่ไว้สองฟอง แม้สีหน้าจะยังดูซื่อๆ แต่ในดวงตากลับมีความตื่นเต้นเหมือนเด็กๆ

“ผมก็เจอแล้วครับ” เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มๆ แต่แฝงไปด้วยรอยยิ้ม

เฉินเฟิงหาเจออีกรังหนึ่ง มีสามฟอง

เมิ่งเหยาหาเจออีกสองฟอง เธอดีใจจนกระโดดโลดเต้น

หนิงหยางเจอหนึ่งฟอง ฮั่วต้าเจอหนึ่งฟอง

โจวเคอเจี๋ยแหวกหาอยู่นาน ในที่สุดก็คลำเจอหนึ่งฟองใต้โคนหญ้า ตอนที่ยกมันขึ้นมาเขาเกือบจะก้าวพลาด แต่กลับหัวเราะออกมาอย่างมีความสุขเป็นพิเศษ

ซูอิ๋งมองไปรอบๆ แล้วเริ่มนับจำนวน

“ได้เท่าไหร่แล้วคะ?”

หนิงหยางรวบไข่ในมือเข้าด้วยกันแล้วนับดู

“ทางผมห้าฟองครับ”

“ทางฉันหกฟองค่ะ” เมิ่งเหยายกมือขึ้น

“สี่ฟองครับ”

“สามฟองครับ”

“สองฟองครับ”

“หนึ่งฟองครับ”

“สามฟองครับ”

ทุกคนต่างแย่งกันขานจำนวนไข่ที่หาได้

หนิงหยางสรุปยอด “ทั้งหมดสามสิบหกฟองครับ”

ซูอิ๋งพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

“ไม่เลวเลยค่ะ ยังหาต่อได้อีกนะ”

คนกลุ่มนั้นกระจายตัวกันออกไปอีกครั้ง ก้มหน้าก้มตาแหวกหาในพงหญ้าต่อไป

แสงแดดสาดส่องลงมาจากพุ่มไม้ กระทบลงบนร่างของพวกเขาและเปลือกไข่สีเขียวอ่อนที่ซ่อนอยู่ใต้โคนหญ้า เป็นประกายแวววาวดูอบอุ่น

ซ่งหลานนั่งยองๆ อยู่ในพงหญ้า ในมือกำไข่สีเข้มฟองนั้นไว้ ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกว่าภาพเหตุการณ์นี้ช่างงดงามเหลือเกิน

เมื่อก่อนเวลาที่เธอซุ่มอยู่ในพงหญ้า ก็เพื่อดักซุ่มโจมตี เพื่อฆ่าคน และเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ

แต่ตอนนี้เธอมานั่งยองๆ อยู่ในพงหญ้า ก็เพื่อหาไข่ไก่

เธอไม่เคยรู้เลยว่า การหาไข่ไก่จะเป็นเรื่องที่น่ามีความสุขขนาดนี้

ไม่มีความประหม่า ไม่มีความกลัว และไม่มีการระแวดระวัง

มีเพียงแสงแดด มีเพียงพงหญ้า และมีความรู้สึกอิ่มเอมใจยามที่ได้พบเจ้าสิ่งกลมๆ เล็กๆ ที่ซ่อนอยู่ใต้กอหญ้าเหล่านั้น

"ฉันหาเจออีกแล้ว!" เมิ่งเหยาร้องตะโกนขึ้นมาอีกครั้ง

เธอหาเจอเป็นฟองที่หกแล้ว ตื่นเต้นดีใจราวกับเด็กน้อย

"พวกคุณรีบมาดูสิ ตรงนี้ยังมีอีกรังหนึ่ง!"

คนกลุ่มหนึ่งรุมล้อมเข้าไปดูเธอประคองไข่สามฟองออกมาจากพงหญ้า แล้วชูขึ้นเหนือศีรษะ แสงแดดส่องทะลุเปลือกไข่จนเห็นเงาร่างลางๆ ที่อยู่ด้านใน

"มีไข่แดงด้วย!" เธอกรีดร้องด้วยความประหลาดใจ "พวกคุณดูสิ ข้างในมีไข่แดงด้วย!"

ซูอิ๋งยิ้มพลางส่ายหน้า "อย่าเขย่าสิ อย่าเขย่า เดี๋ยวข้างในกระจายแล้วจะฟักเป็นลูกไก่ไม่ได้นะ"

เมิ่งเหยารีบลดมือลง แล้วค่อยๆ วางไข่ลงในกล่องเก็บของที่หนิงหยางถือมาอย่างระมัดระวัง

ที่ก้นกล่องปูด้วยหญ้าแห้ง ไข่แต่ละฟองถูกจัดวางไว้อย่างดี เป็นระเบียบเรียบร้อย ราวกับดวงดาวดวงเล็กๆ ที่เรียงรายกันอยู่

ฮั่วต้าเดินมาจากที่ไกลๆ ในมือก็ประคองไข่มาด้วยหลายฟอง

"ทางด้านนั้นยังมีทุ่งหญ้าอีกผืน หญ้าหนาทึบกว่า น่าจะมีอีก"

ซูอิ๋งลุกขึ้นยืน ปัดดินบนหัวเข่าออก

"ไปกันเถอะ ไปดูหน่อย"

คนกลุ่มหนึ่งเดินตามเธอไปยังทุ่งหญ้าผืนนั้น

ซ่งหลานเดินรั้งท้าย ในมือยังคงกำไข่สีเข้มฟองนั้นไว้

เธอก้มลงมองมันแวบหนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นมองแผ่นหลังของคนกลุ่มนั้นที่อยู่ด้านหน้า

ซูอิ๋งเดินนำหน้าไปไกลที่สุด ผมหางม้าแกว่งไปมา ปากก็บ่นพึมพำว่าไข่ของแม่ไก่แก่แบบนี้เหมาะจะนำไปฟักเป็นลูกไก่ที่สุด

หนิงหยางเดินอยู่ข้างกายเธอ ถือกล่องเก็บไข่อย่างมั่นคง

เมิ่งเหยากระโดดโลดเต้นตามหลังมา พลางอวดกับเฉินเฟิงว่าเธอหาไข่เจอไปแล้วกี่ฟอง

จ้าวเผิงเดินเงียบๆ อยู่ตรงกลาง ในมือกำไข่ฟองหนึ่งที่ยังไม่ได้ใส่ลงในกล่องไว้แน่น

หลิวหยวนซานเดินอยู่รั้งท้าย แม้จะตีหน้าตายแต่มุมปากกลับโค้งขึ้น

ซ่งหลานวางไข่ลงในกระเป๋าอย่างระมัดระวัง แล้วเร่งฝีเท้าตามไป

แสงแดดสาดส่องลงบนร่างของเธอ ให้ความรู้สึกอุ่นสบาย

ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกว่า วันนี้เพียงวันเดียวมีความสุขยิ่งกว่าวันเวลาทั้งหมดที่ผ่านมาของเธอมารวมกันเสียอีก

ทว่าความสุขจากการเก็บไข่ไก่นั้นกลับอยู่ได้ไม่นาน

เมิ่งเหยากำลังนั่งยองๆ อยู่ในพงหญ้า สองมือประคองไข่ที่เพิ่งหาเจออย่างระมัดระวัง ชูขึ้นส่องกับแสงแดดเพื่อดูเงาไข่แดงข้างในพลางยิ้มร่าราวกับเด็กๆ

เฉินเฟิงช่วยเธอแหวกใบหญ้าอยู่ข้างๆ แล้วก็เผยให้เห็นไข่อีกฟองที่ใหญ่กว่าเดิม

จ้าวเผิงนั่งยองๆ อยู่ไม่ไกล ในมือกำไข่ไว้สองฟอง ใบหน้าที่ดูซื่อๆ เต็มไปด้วยความพึงพอใจ

หลิวหยวนซานแหวกพงหญ้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่ท่าทางกลับเบามือกว่าปกติมาก เพราะกลัวว่าจะทำเปลือกไข่แตก

ในกระเป๋าของซ่งหลานมีไข่ซุกอยู่แล้วสี่ฟองจนพองโต เธอใช้มือข้างหนึ่งป้องกันกระเป๋าไว้ ส่วนอีกมือหนึ่งก็ยังคงแหวกหาต่อไป

ซูอิ๋งยืนอยู่บนก้อนหิน มองลงมายังกลุ่มคนเหล่านี้ด้วยรอยยิ้มจนตาหยี

"อย่ามัวแต่มองข้างหน้า ระวังใต้เท้าด้วย อย่าเหยียบจนแตกซะล่ะ"

พอสิ้นคำพูด ก็มีเสียงกิ่งไม้หักดังมาจากส่วนลึกของป่า

เสียงนั้นดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทั้งถี่และเร็ว ราวกับมีบางอย่างกำลังมุ่งหน้าเข้ามาอย่างรวดเร็ว

สีหน้าของฮั่วต้าเปลี่ยนไปในทันที

เขาผุดลุกขึ้นยืน มือคว้าไปที่ปืนตรงเอว สายตากวาดมองไปยังทิศทางที่มาของเสียง

"มีคน"

การกระทำของทุกคนหยุดชะงักลง