ตอนที่ 370 — ถอนตัว

โจวเหิงเก็บดาบกลับไปด้วยความขุ่นเคือง

ใบหน้าของเขาเขียวคล้ำ กัดฟันแน่นจนกล้ามเนื้อกรามเกร็งเปรี๊ยะ ราวกับภูเขาไฟที่จวนจะระเบิดแต่กลับถูกกดข่มเอาไว้ได้อย่างหวุดหวิด

ซูอิ๋งมองเขาแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ ก่อนจะถอยหลังไปก้าวหนึ่งเพื่อหลีกทางให้หนิงหยาง

หนิงหยางมองซุนเหวยที่กองอยู่บนพื้นด้วยใบหน้าเรียบเฉย

“แขนข้างหนึ่งคือนายติดค้างฉัน” น้ำเสียงของเขาเบามาก ราวกับกำลังพูดเรื่องที่ไม่สลักสำคัญอะไร “ส่วนอีกข้าง เป็นของซ่งหลาน”

เขาหันหน้าไปมองซ่งหลาน

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ซ่งหลาน

ซ่งหลานพิงเมิ่งเหยา ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล หุ่นรบแตกกระจาย และแขนซ้ายยังยกไม่ขึ้น

เธอมองใบหน้าที่ซีดเผือดของซุนเหวย มองดูเขากอดแขนที่หักพลางสั่นเทา และมองเห็นประกายแห่งการดิ้นรนเอาชีวิตรอดในดวงตาของเขา

คนคนนี้ เมื่อครู่เพิ่งจะกระชากข้อมือเธอ ลากเธอเข้าไปในฝูงปู แล้ววิ่งหนีไปโดยไม่หันกลับมามอง

ช่างโหดเหี้ยมและอำมหิต ไม่มีความหวาดกลัวหรือขี้ขลาดเหมือนอย่างตอนนี้เลยแม้แต่น้อย

ท่าทางน่าสงสารนั่น ก็แค่การแสดงตบตาคนอื่นเท่านั้น

“ซ่งหลาน!” เสียงของซุนเหวยสั่นเครือ น้ำตาและน้ำมูกเปรอะเปื้อนเต็มหน้า “ซ่งหลาน พวกเราไม่ได้ตั้งใจ... ตอนนั้นพวกเรากลัวเกินไป... พวกเราไม่ได้ตั้งใจจริงๆ... เธอไว้ชีวิตพวกเราสักครั้งเถอะนะ... พวกเราจะชดเชยให้เธอ... พวกเรายอมทำทุกอย่าง...”

เสียงของเขาแหลมและเล็กราวกับถูกใครบีบคอเอาไว้ “เธอยื่นเงื่อนไขมาเลย... เงินเท่าไหร่ก็ได้... เธอต้องการอะไรฉันให้หมด...”

โจวเหิงที่ยืนอยู่ด้านข้างทนอยู่นิ่งไม่ได้อีกต่อไป

เขาขยับก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าวและเอ่ยเสียงแห้งผาก “ซ่งหลาน ซุนเหวยเสียแขนไปข้างหนึ่งแล้ว ถ้าต้องเสียอีกข้าง เขาคงพิการไปจริงๆ เธอยื่นเงื่อนไขมาเถอะ ขอแค่ยกโทษให้เขาสักครั้ง พวกเรายอมทำตามเธอทุกอย่าง”

เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อว่า “อีกอย่างพวกเราก็เป็นทีมเดียวกัน ถ้ายังไงเธอก็เห็นแก่ทีมบ้าง... ขาดคนไปหนึ่งคน ความแข็งแกร่งของทีมก็ลดลงไปหนึ่งส่วน เธอเองก็คงไม่อยากเห็นหน่วยแบล็คแพนเธอร์ล่มสลายหรอกใช่ไหม?”

ซ่งหลานมองเขา มองอยู่นานมาก

จากนั้นเธอก็ปล่อยมือจากเมิ่งเหยาแล้วค่อยๆ ยืนตัวตรง

ร่างกายของเธอยังคงสั่นโอนเอน บาดแผลยังมีเลือดซึม หุ่นรบแตกพังยับเยิน แต่แผ่นหลังของเธอกลับเหยียดตรงแน่ว

นั่นคือท่วงท่าของนักรบ

“ตกลง ฉันจะพิจารณาดู” เธอกล่าว

ใบหน้าของโจวเหิงปรากฏร่องรอยแห่งความโล่งใจพาดผ่าน

ดวงตาของซุนเหวยเป็นประกายขึ้นมา ราวกับเห็นฟางเส้นสุดท้ายที่จะช่วยชีวิต

“ผลการพิจารณาของฉันคือ” ซ่งหลานกล่าว เสียงไม่ดังนักแต่ทุกถ้อยคำชัดเจนแจ่มแจ้ง “ไม่เขาก็ต้องเสียแขนอีกข้าง หรือไม่ฉันก็ขอลาออกจากหน่วยแบล็คแพนเธอร์”

เงียบกริบ

เงียบสงัดราวกับป่าช้า

ความโล่งใจบนใบหน้าของโจวเหิงยังไม่ทันจางหาย ก็แข็งค้างกลายเป็นความตกตะลึง

ดวงตาของซุนเหวยที่เพิ่งจะเป็นประกาย ก็ถูกแทนที่ด้วยความตื่นตระหนกหวาดกลัวทันที

เมิ่งเหยาเอามือปิดปาก เฉินเฟิงก้มหน้าลง สมาชิกทีมคนอื่นๆ ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่มีใครกล้าส่งเสียงออกมา

“ซ่งหลาน! เธอพูดว่าอะไรนะ?” โจวเหิงเงยหน้าขึ้นฉับพลัน สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกใจและโกรธเคือง ราวกับถูกใครตบหน้าเข้าอย่างจัง

ซ่งหลานมองเขาโดยไม่หลบสายตา ไม่ถอยหนี และไม่แม้แต่จะกะพริบตา

“หัวหน้าหน่วยโจว ฉันบอกว่า ไม่จัดการซุนเหวยตามกฎของหน่วย ก็ฉันลาออก”

เสียงของเธอไม่ดังนัก แต่ทุกถ้อยคำกลับเหมือนตะปูที่ตอกลงในใจของทุกคน “ฉันทำงานอยู่ในหน่วยแบล็คแพนเธอร์มาหกปี สิ่งที่ควรทดแทนก็แทนคุณไปหมดแล้ว ชีวิตในวันนี้ฉันเป็นคนเก็บกลับมาเอง ไม่ใช่พวกคุณช่วยไว้ และไม่ใช่พวกคุณประทานให้ ซุนเหวยติดค้างแขนฉันข้างหนึ่ง ในเมื่อหัวหน้าทีมไม่ให้ ฉันก็จะเอาเอง แต่ถ้าฉันลงมือเอง มันจะไม่จบแค่เรื่องแขนแน่”

ใบหน้าของโจวเหิงแดงก่ำไปหมด

เขาชี้หน้าซ่งหลาน นิ้วมือสั่นเทา “เธอ... เธอรู้ไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่? ลาออกจากหน่วยแบล็คแพนเธอร์งั้นเหรอ? แล้วเธอจะไปอยู่ที่ไหน? ผู้หญิงตัวคนเดียวอย่างเธอ ทีมไหนเขาจะรับ?”

ซูอิ๋งที่อยู่ด้านข้างหัวเราะออกมาเบาๆ

เสียงหัวเราะนั้นไม่ดังนัก แต่ในป่าที่เงียบสงัดจนได้ยินแม้แต่เสียงลมหายใจ มันกลับชัดเจนอย่างยิ่ง

คำพูดของโจวเหิงติดค้างอยู่ในลำคอ

ซูอิ๋งมองเขาพลางยิ้มตาหยี เธอไม่ได้พูดอะไรออกมาเลย แต่รอยยิ้มนั้นกลับทำให้คนรู้สึกอึดอัดยิ่งกว่าคำพูดใดๆ

โจวเหิงนึกถึงภาพที่เหล่าปูเปลือกแตกเข้าแถวเดินลงท่อไปเมื่อครู่ นึกถึงภาพที่ผู้หญิงอายุน้อยคนนี้ตบกระดองปูพลางบอกว่าอย่าเบียดกัน และนึกถึงคำพูดของหนิงหยางที่บอกว่าเธอรักษาพลังจิตของเขาจนหายดี

เขารู้สึกขึ้นมาทันทีว่า ตนเองอาจจะไปล่วงเกินคนที่ไม่ควรล่วงเกินเข้าให้แล้ว

ซ่งหลานไม่ได้มองซูอิ๋ง แต่มองตรงไปที่โจวเหิง

“หัวหน้าทีม ฉันพูดจบแล้ว คุณเลือกเถอะ”

โจวเหิงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม เส้นเลือดบนหน้าผากเต้นตุบๆ

เขามองซ่งหลาน มองหนิงหยาง มองซูอิ๋ง แล้วมองไปยังซุนเหวยที่นอนกองอยู่บนพื้น

ซุนเหวยยังคงร้องไห้ น้ำตาและน้ำมูกเปรอะเปื้อนเต็มใบหน้า ปากก็พร่ำร้องเรียกให้พี่เขยช่วยชีวิต

เสียงเรียกพี่เขยแต่ละคำนั้นเปรียบเสมือนเข็มที่ทิ่มแทงลงบนใจของเขา

นี่คือน้องเมียของเขา เป็นน้องชายแท้ๆ ของภรรยาเขา

ถ้าวันนี้เขาปล่อยให้แขนทั้งสองข้างของซุนเหวยต้องหักไป กลับไปเขาจะอธิบายกับภรรยาอย่างไร?

จะอธิบายกับพ่อตาแม่ยายอย่างไร?

เขาหลับตาลง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ความฮึดสู้ที่มีเมื่อครู่ก็มลายหายไปสิ้น

“ซ่งหลาน” เสียงของเขาแหบพร่าราวกับกระดาษทรายขัดหิน “ซุนเหวยเสียแขนไปข้างหนึ่งแล้ว พอเถอะ ฉันจะพาเขากลับไปและจะสั่งสอนเขาให้ดี ทางหน่วยเองก็จะชดเชยให้เธอด้วย—”

“พอเหรอ?” ซ่งหลานขัดจังหวะเขา เสียงของเธอแหลมสูงขึ้นมาทันที “เขาทำร้ายหนิงหยางจนเกือบตาย ทำร้ายฉันจนเกือบตาย คุณบอกว่าพอแล้วเหรอ? หัวหน้าหน่วยโจว ถ้าวันนี้คนที่นอนอยู่ตรงนี้คือซุนเหวย คนที่ถูกเพื่อนร่วมทีมลากเข้าไปในฝูงปูคือซุนเหวย คุณยังจะพูดว่าพอแล้วอีกไหม?”

โจวเหิงพูดไม่ออก

ซ่งหลานมองเขา รออยู่ครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ เธอก็หัวเราะออกมา

รอยยิ้มนั้นดูแย่ยิ่งกว่าการร้องไห้เสียอีก แต่ในนั้นกลับแฝงไว้ด้วยบางสิ่ง

มันคือความผิดหวัง ความสะเทือนใจ และความกระจ่างแจ้งถึงธาตุแท้

“ฉันเข้าใจแล้ว” เธอกล่าว เสียงแผ่วเบาราวกับใบไม้ร่วง

เธอหมุนตัวเดินตรงไปยังซุนเหวย

โจวเหิงยังไม่ทันตั้งตัว เมิ่งเหยาก็ยังไม่ทันตั้งตัว ทุกคนยังไม่ทันจะได้ตอบโต้ใดๆ

ซ่งหลานเดินมาหยุดที่เบื้องหน้าของซุนเหวย เธอย่อตัวลงจ้องมองใบหน้าที่ซีดเผือดซึ่งเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตาและน้ำมูกของเขา

ซุนเหวยถดตัวถอยหลัง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“ซ่ง... ซ่งหลาน... เธอ... เธอจะทำอะไร...”

ซ่งหลานไม่ได้ตอบคำถาม

เธอยื่นมือออกไปกุมแขนขวาของซุนเหวยเอาไว้

การเคลื่อนไหวนั้นเบาและเชื่องช้า ราวกับกำลังถือของที่แตกหักง่าย

จากนั้นเธอก็บิดมันอย่างแรง—แกรก

เสียงนั้นหักดังเปรี้ยงและชัดเจนยิ่งกว่าตอนที่หนิงหยางทำเสียอีก

เสียงกรีดร้องอย่างโหยหวนของซุนเหวยฉีกกระชากความเงียบงันของป่าอีกครั้ง

ครั้งนี้เขาไม่มีแม้แต่แรงจะร้องเรียกพี่เขย ร่างทั้งร่างอ่อนปวกเปียกลงกับพื้นราวกับกองโคลน แขนทั้งสองข้างบิดเบี้ยวผิดรูปในองศาที่น่าเกลียด กลายเป็นคนพิการไปโดยสมบูรณ์

โจวเหิงทั้งตกใจทั้งหวาดกลัว “ซ่งหลาน! เธอกลับคำพูด! เธอกล้าดียังไง!”

มือของเขากดลงบนด้ามดาบ แต่ไม่ได้ชักมันออกมา

ไม่ใช่ว่าไม่อยากชัก แต่เป็นเพราะไม่กล้า

ฮั่วต้ายืนอยู่ข้างหลังซ่งหลาน อันหยางยืนอยู่ด้านข้าง และปากกระบอกปืนของโจวเคอเจี๋ยก็ไม่เคยละไปจากทิศทางของเขาเลย

ส่วนซูอิ๋งยังคงมีสีหน้ายิ้มแย้มเช่นเดิม ราวกับกำลังชมละครฉากเด็ด

ซ่งหลานลุกขึ้นยืน หมุนตัวกลับมามองโจวเหิง

“ทำไมฉันจะไม่กล้าล่ะ?” เธอหัวเราะออกมาเบาๆ รอยยิ้มนั้นเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน “เขาทำฉันเกือบตาย การที่ฉันเอาแขนเขามาแค่ข้างเดียว ก็นับว่าปรานีเขามากแล้ว”