ตอนที่ 279 — ฉันจะหนุนหลังนางเอง

เธอสรุปในตอนท้ายว่า "ดังนั้น การรั้งพวกเขาไว้จึงเป็นผลดีต่อทั้งฉันและฟาร์ม ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย ฉันจะได้ทรัพยากรบุคคลที่มีค่าที่สุดและความจงรักภักดี ส่วนพวกเขาจะได้โอกาสในการพึ่งพาตนเองและใช้ชีวิตอย่างมีศักดิ์ศรี รวมถึงสภาพแวดล้อมที่อาจเป็นผลดีต่อผู้บาดเจ็บด้วย ธุรกิจนี้ฉันคิดว่าคุ้มค่ามากค่ะ"

คำพูดชุดนี้มีลำดับขั้นตอนชัดเจน แยกแยะข้อดีข้อเสียอย่างเด็ดขาด เป็นการพิจารณาและตัดสินใจจากมุมมองของเจ้าของฟาร์มอย่างแท้จริง ไม่ได้ใช้อารมณ์ความรู้สึกเลยแม้แต่น้อย แต่กลับเต็มไปด้วยความจริงจังและวิสัยทัศน์

ท่านหญิงจ้านย่าที่อยู่อีกฝั่งของหน้าจอแสงถึงกับอึ้งไป

จากนั้น บนใบหน้าก็ปรากฏแววตาแห่งความชื่นชมและยกย่องออกมาอย่างไม่ปิดบัง

ตอนแรกเธอเกรงว่าซูอิ๋งจะยังอายุน้อยและใจอ่อนจนทนรับแรงกดดันไม่ไหว ไม่คิดเลยว่าเด็กคนนี้จะคิดได้ทะลุปรุโปร่ง มีความกล้าหาญ ทั้งยังมีสายตาและจิตใจที่กว้างขวางถึงเพียงนี้!

"ดี! เด็กดี!" ท่านหญิงจ้านย่ากล่าวคำว่าดีซ้ำสองครั้ง แววตาเต็มไปด้วยความปลาบปลื้ม "เธอคิดแบบนี้ได้ แม่ก็เบาใจ! เป็นพวกเราเองที่มองเธอต่ำไป! เธอลงมือทำได้ตามสบายเลยนะ แม่กับอาฮั่วจะสนับสนุนเธออย่างเต็มที่!"

ในตอนนั้นเอง เงาร่างสูงใหญ่ของฮั่วถิงก็เบียดเข้ามาในหน้าจอแสง เห็นได้ชัดว่าเขาแอบฟังอยู่ข้างๆ ตลอดเวลา

ในเวลานี้ บนใบหน้าของผู้บัญชาการทหารเหล็กก็มีรอยยิ้มแห่งความชื่นชมที่หาได้ยากและไม่ปิดบังเช่นกัน

"ยัยหนู พูดได้ดี!" เสียงของฮั่วถิงดังกังวาน "มีสายตา มีความกล้า สมกับเป็นคนของตระกูลฮั่ว! วางใจเถอะ ในเมื่อเป็นการตัดสินใจที่ผ่านการคิดทบทวนมาอย่างดีแล้ว ก็จงลงมือทำอย่างกล้าหาญเถอะ ถ้ามีปัญหาอะไร ฉันจะเป็นหลังพิงให้เธอเอง! ใครกล้านำเรื่องนี้ไปนินทา หรือหาเรื่องฟาร์มของเธอ เธอบอกฉันมา ฉันจะไป 'คุย' กับมันด้วยตัวเอง!"

คำพูดนี้เต็มไปด้วยความองอาจและแสดงออกถึงการปกป้องพวกพ้องอย่างเห็นได้ชัด

ซูอิ๋งรู้สึกอุ่นใจยิ่งขึ้น เธอหัวเราะแล้วพูดว่า "ขอบคุณค่ะ ท่านฮั่วซือลิ่ง!"

"เรียกผู้บัญชาการอะไรกัน ห่างเหินเกินไปแล้ว! เรียกอาเถอะ ยังไงก็คนกันเอง!" ฮั่วถิงโบกมือใหญ่ จากนั้นใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ดูคล้ายกับหมาป่าตัวใหญ่ที่พยายามจะล่อลวงหนูน้อยหมวกแดง เขาขยับเข้าไปใกล้หน้าจอแสงแล้วกระซิบถามว่า "เอ้อ... ยัยหนู อาฟังจากที่เธอพูดมา หมายความว่าต่อให้รับคนไปเยอะขนาดนี้ ฟาร์มของเธอก็ยังขาดคนอยู่อีกงั้นเหรอ?"

ซูอิ๋งกะพริบตาและพยักหน้าตามน้ำ "ใช่ค่ะ อาฮั่ว ขาดคนหนักมากเลยค่ะ แทบอยากจะแยกตัวคนเดียวออกมาใช้เป็นสองคนเลย"

ดวงตาของฮั่วถิงเป็นประกาย "งั้น... อาฮั่วจะส่งคนไปให้เพิ่มอีกหน่อยไหม? ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือ! เป็นพวกมือดีที่ปลดเกษียณแล้ว บางคนก็มีครอบครัวติดสอยห้อยตามมาด้วย รับรองว่าซื่อสัตย์และไว้ใจได้แน่นอน!"

ซูอิ๋งแอบขำในใจ แต่สีหน้ากลับยังคงนิ่งเฉย กลับแสดงท่าทางลำบากใจออกมาแทน "อาฮั่วคะ เรื่องคนน่ะฉันอยากได้อยู่แล้วค่ะ แต่ว่า... ถ้ามาเยอะทีเดียวขนาดนั้น ความสามารถในการขนส่งและการจัดที่พำนักของฉันมัน..."

"ขนส่งงั้นเหรอ?" ฮั่วถิงตบขาตัวเองฉาด ราวกับรอคำนี้อยู่แล้ว "เรื่องนี้จัดการง่ายมาก! กองทัพของเรามีพวกยานขนส่งและเรือตรวจการณ์รุ่นเก่าที่คัดออกทุกปีอยู่ไม่น้อย แม้จะสู้รุ่นใหม่ล่าสุดไม่ได้ แต่จุดเด่นคือความทนทานถึกทน ค่าบำรุงรักษาต่ำ เอามาดัดแปลงนิดหน่อย ไว้ใช้ขนส่งระหว่างดวงดาว ขนสินค้า หรือแม้แต่ทำเป็นที่พักชั่วคราวก็ไม่มีปัญหาแน่นอน! เธอจะเอาสักกี่ลำ? สเปกแบบไหน? เดี๋ยวอาฮั่วจะให้คนส่งไปให้!"

ซูอิ๋งดีใจเป็นอย่างยิ่ง เธอกำลังครุ่นคิดอยู่พอดีว่าหลังจากขอเส้นทางเดินยานได้แล้วจะแก้ปัญหาเรื่องกำลังการขนส่งอย่างไร!

เมื่อขนาดของฟาร์มขยายใหญ่ขึ้น การส่งออกผลผลิต การเดินทางของบุคลากรและสิ่งของ ล้วนต้องการกำลังการขนส่งของตัวเองทั้งสิ้น

ไม่ต้องพูดถึงว่าการซื้อยานอวกาศลำใหม่นั้นราคาแพงมหาศาล แถมความสามารถในการป้องกันก็ไม่ดีเท่าของที่ใช้ในกองทัพด้วย

อาฮั่วทำแบบนี้เรียกได้ว่าเป็นการหยิบยื่นความช่วยเหลือในยามคับขันได้อย่างพอดีเป๊ะ!

เธอรีบเผยรอยยิ้มดีใจทันที "จริงหรือคะ อาฮั่ว! งั้นก็ดีมากเลยค่ะ! ส่วนสเปก... ฉันไม่เกี่ยงค่ะ ขอแค่สามารถเดินทางข้ามดวงดาวขั้นพื้นฐานได้ มีความสามารถในการบรรทุกสินค้าหรือบรรทุกคนได้บ้างก็พอ! ส่วนจำนวน... แน่นอนว่ายิ่งเยอะก็ยิ่งดีค่ะ!"

เธอเองก็ไม่ได้เกรงใจเลยสักนิด

ฮั่วถิงหัวเราะฮ่าๆ อย่างใจกว้าง "ตกลง! เรื่องนี้อาฮั่วจัดการเอง! สามวัน... ไม่สิ สองวัน! อีกสองวันอาฮั่วจะให้คนส่งไปให้เธอก่อนห้าลำ! ทั้งหมดเป็นยานขนส่งขนาดกลางที่ดัดแปลงเรียบร้อยแล้ว พร้อมใช้งานได้ทันที! ส่วนที่เหลือยังมีอีก เดี๋ยวอาฮั่วจะค่อยๆ ทยอยจัดการส่งไปให้!"

"แล้ว... เรื่องราคาล่ะคะ?" ซูอิ๋งถามอย่างระมัดระวัง เธอรู้ดีว่าของจากกองทัพ แม้จะเป็นของที่โละทิ้งแล้ว แต่ราคาก็ยังไม่ใช่น้อยๆ

"ราคาเหรอ?" ฮั่วถิงเบิกตากว้าง ทำสีหน้าเหมือนจะบอกว่า 'นี่เธอจะคุยเรื่องเงินกับอาเหรอ' "ก็บอกแล้วไงว่าเป็นของโละทิ้งที่เตรียมจะรื้อถอนส่งคืนโรงหลอม วางไว้ก็เกะกะพื้นที่เปล่าๆ! เธอแค่จ่าย 'ค่าดำเนินการ' เล็กๆ น้อยๆ เป็นพิธีก็พอ ถือซะว่าช่วยกองทัพระบายสต็อกสินค้าแล้วกัน! เดี๋ยวอาจะให้ฝ่ายส่งกำลังบำรุงประสานงานกับคนของเธอเพื่อทำเรื่องตามขั้นตอน รับรองว่าถูกต้องตามระเบียบแน่นอน!"

คำพูดนี้ไม่เพียงแต่ช่วยแก้ปัญหาของซูอิ๋ง แต่ยังช่วยเลี่ยงคำครหาที่อาจเกิดขึ้นจากการยกให้ฟรีๆ อีกทั้งยังเป็นการมอบน้ำใจให้อย่างเต็มที่อีกด้วย

ซูอิ๋งเข้าใจในเจตนาทันที รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอสดใสเป็นอย่างยิ่ง เธอเอ่ยขอบคุณด้วยความจริงใจ "ขอบคุณค่ะอาฮั่ว! คุณอาช่วยฉันได้มากจริงๆ ค่ะ!"

"เกรงใจอะไรกัน! ตั้งใจทำงานเข้าล่ะ! ทำให้ฟาร์มรุ่งเรืองขึ้นมา นั่นก็คือคำขอบคุณที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับอาแล้ว!" ฮั่วถิงหัวเราะอย่างร่าเริง พร้อมกำชับทิ้งท้ายอีกไม่กี่คำให้เธอดูแลสุขภาพ อย่าหักโหมจนเกินไป ก่อนที่จะตัดการสื่อสารไปพร้อมกับท่านหญิงจ้านย่า

ซูอิ๋งยืนอยู่ที่เดิม มองหน้าจออุปกรณ์สื่อสารส่วนบุคคลที่กลับสู่ความสงบ รอยยิ้มที่มุมปากของเธอยังคงไม่เลือนหายไปนานแสนนาน

เมื่อได้รับการสนับสนุนที่ชัดเจนจากตระกูลฮั่วและยานอวกาศกลุ่มนี้ที่กำลังจะมาถึง การยื่นขอเส้นทางเดินเรือส่วนตัวก็ถึงเวลาที่ต้องบรรจุเข้าสู่วาระงานจริงๆ เสียที

เธอหันกลับไปมองภาพความวุ่นวายในระยะไกลและใบหน้าใหม่ๆ ที่เต็มไปด้วยความคาดหวังเหล่านั้น ในใจเปี่ยมไปด้วยความเชื่อมั่นและพลังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

......

การที่มีสมาชิกใหม่เข้ามาพร้อมกันเกือบสองพันคน ถือเป็นความท้าทายอันยิ่งใหญ่สำหรับองค์กรใดๆ ก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับฟาร์มที่ยังอยู่ในช่วงเร่งสร้างตัวเช่นนี้

ปัญหาที่เร่งด่วนที่สุดที่วางอยู่ตรงหน้าซูอิ๋ง ก็คือปัญหาเรื่องที่พักอาศัยของคนจำนวนมากขนาดนี้

พื้นที่น่ะ ไม่ขาดแคลนอยู่แล้ว

ดาวเคราะห์หมายเลข A001 นั้นรกร้างและกว้างใหญ่ไพศาล ปัจจุบันมีเพียงฟาร์มของเธอเพียงแห่งเดียว ตราบใดที่เธอต้องการ ต่อให้จะยึดครองพื้นที่ขนาดใหญ่แค่ไหนก็ไม่มีใครสามารถคัดค้านได้

ปัญหาคือตัวบ้าน

แผนการเดิมของซูอิ๋งคือ ให้คนใหม่ๆ ทนพักชั่วคราวบนยานอวกาศไปก่อนสองสามวัน ในขณะเดียวกันก็ให้ทางฟาร์มเร่งทำงานล่วงเวลา โดยใช้ชิ้นส่วนอาคารสำเร็จรูปกึ่งสำเร็จรูปมาตรฐานสากลที่มีอยู่ในสต็อก เพื่อสร้างหอพักพนักงานชั่วคราวขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

วัสดุก่อสร้างชนิดนี้เปรียบเสมือนตัวต่อเลโก้ขนาดใหญ่ เมื่อมีเครื่องจักรช่วยในการประกอบก็จะสร้างได้อย่างรวดเร็วมาก ซึ่งเป็นวิธีการที่ใช้กันทั่วไปในการบุกเบิกที่ดินในอวกาศ

เธอติดต่อหาเฉินปิงและพูดเข้าเรื่องทันที "เฉินปิง สต็อกวัสดุก่อสร้างเหลืออยู่เท่าไหร่? ถ้าไม่พอสำหรับสร้างที่พักให้คนจำนวนมากขนาดนี้ เราต้องรีบหาวิธีหามาเพิ่มทันที"

เฉินปิงดึงรายการสต็อกสินค้าออกมาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับขมวดคิ้วมุ่น "เถ้าแก่คะ โมดูลก่อสร้างทั่วไปยังมีอยู่อีกพอสมควร แต่ส่วนใหญ่ใช้สำหรับการขยายโรงงานผลิตและโกดังสินค้า ถ้าจะสร้างหอพักให้เพียงพอสำหรับคนสองพันคนเข้าอยู่ได้อย่างรวดเร็ว จะขาดแคลนอยู่มากค่ะ โดยเฉพาะแผ่นฉนวนกันความร้อน ผนังกั้นภายใน และสิ่งอำนวยความสะดวกพื้นฐานสำหรับการใช้ชีวิต ถ้าต้องสั่งซื้อทั้งหมดจากดาวเมืองหลวง เมื่อรวมกับเวลาขนส่งและต้นทุนแล้ว..."

ซูอิ๋งนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจอย่างเด็ดขาด "เช็กสต็อกที่มีอยู่ก่อน สร้างให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยให้ความสำคัญกับครอบครัวที่มีผู้สูงอายุ เด็กเล็ก และครอบครัวที่ลำบากเป็นพิเศษก่อน ส่วนที่ขาดอยู่นั้น..."