ตอนที่ 249 — ทะเลดวงดาวที่เป็นของนาง

“ใกล้แล้วละ” เธอพูดเสียงเบา คล้ายพึมพำกับตัวเองและคล้ายกำลังอธิบายให้ลียาฟัง “พอเตรียมคนพร้อมเมื่อไหร่ ฉันจะยื่นคำขอเปิดเส้นทางเดินเรือส่วนตัวจากดาวเคราะห์หมายเลข A001 ไปยังเขตดวงดาวเมืองหลวงต่อสำนักงานบริหารการจราจรแห่งจักรวรรดิทันที”

ทหารผ่านศึกที่ทางตระกูลฮั่วช่วยประสานงานให้ น่าจะมาถึงในอีกไม่กี่วันนี้แล้ว

เมื่อเส้นทางเดินเรือส่วนตัวที่เป็นของเธอเพียงผู้เดียวสร้างเสร็จสิ้น เล่ห์เหลี่ยมการปิดกั้นของพวกภูตผีปีศาจเหล่านั้นก็จะไม่มีผลอีกต่อไป

ถึงตอนนั้น ไม่เพียงแต่เธอจะเดินทางไปกลับดาวเมืองหลวงได้สะดวกเท่านั้น แต่ยังสามารถเปิดเส้นทางขนส่งสินค้าที่ค่อนข้างคงที่ได้ด้วย และหากในอนาคตเงื่อนไขพร้อม ก็อาจจะพัฒนาไปสู่การขนส่งผู้โดยสารประจำสำหรับสาธารณชนได้เช่นกัน

เมื่อถึงเวลานั้น ไม่ว่าจะเป็นลูกค้าเก่าที่ดาวเมืองหลวง หรือคนธรรมดาในเขตดวงดาวอื่นๆ หากอยากกินของจากฟาร์ม ก็จะง่ายกว่าตอนนี้มาก

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ลียาก็ถึงกับตะลึงงันไปชั่วขณะ

เส้นทางเดินเรือส่วนตัว!

นั่นไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะขออนุมัติได้เลย

ต้องใช้ทั้งเงินทุนมหาศาล กำลังอาวุธที่เชื่อถือได้ แรงสนับสนุนที่แข็งแกร่ง และการรับรองจากทางการ

แต่เมื่อมองใบหน้าด้านข้างที่สงบนิ่งทว่าแน่วแน่อย่างที่สุดของซูอิ๋ง เธอก็เชื่ออย่างประหลาดว่า เถ้าแก่ซูผู้สร้างปาฏิหาริย์ได้เสมอคนนี้จะต้องทำสำเร็จอย่างแน่นอน

“ดีเหลือเกิน!” ลียารู้สึกยินดีจากใจจริง ราวกับมองเห็นวันนั้นแล้ว “ถึงตอนนั้น ที่จัตุรัสดาวน้ำต้องเนื่องแน่นไปด้วยผู้คนอีกแน่ๆ! ไม่รู้ว่าทุกคนจะดีใจกันขนาดไหน!”

ซูอิ๋งยิ้มพลางตบบ่าของลียา “เพราะฉะนั้น กลับไปบอกเพื่อนๆ ที่คอมเมนต์ในเครือข่ายดวงดาวนะ ว่าให้พวกเขาอดทนรออีกหน่อย ฉันซูอิ๋ง และฟาร์ม ‘มหาเศรษฐีแห่งดวงดาว’ จะไม่ลืมเพื่อนทุกคนที่เคยสนับสนุน รอให้เส้นทางเดินเรือเปิดเมื่อไหร่ จะต้องนำของที่ดีและมีจำนวนมากกว่าเดิมกลับไปแน่นอน”

“อื้อ!” ลียาพยักหน้าอย่างแรง พลางกอดตะกร้าสตรอว์เบอร์รีของเธอไว้ รู้สึกราวกับว่าผลไม้ในอ้อมกอดนั้นหวานล้ำยิ่งขึ้น

ซูอิ๋งกำชับให้ลียาระวังความปลอดภัยอีกสองสามประโยค ก่อนจะขึ้นขี่มอเตอร์ไซค์คันเล็กอีกครั้งเพื่อตรวจตราต่อไป

ความคึกคักและเสียงจอกแจกจอแจของตลาดโอบล้อมเธอไว้ แต่จิตใจของเธอได้โบยบินไปยังท้องฟ้าที่ไกลยิ่งกว่านั้นแล้ว

ทหารผ่านศึกจากตระกูลฮั่ว, การยื่นขอเส้นทางเดินเรือ, การโต้กลับที่อาจเกิดขึ้นจากไห่หนงและกองทัพที่ห้า, การเพาะปลูกพืชชนิดใหม่, การเริ่มแผนการปศุสัตว์... ทุกอย่างประดังประเดเข้ามามากมาย แต่เป้าหมายยังคงชัดเจน

เธอสูดลมหายใจที่ผสมผสานระหว่างกลิ่นดินและกลิ่นหอมกรุ่นของผลไม้เข้าไปเต็มปอด สัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่เปี่ยมล้นจากผืนดินที่เธอปลุกให้ตื่นขึ้นมาด้วยมือของตนเอง

ความรุ่งเรืองตรงหน้าเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

การเดินทางของเธอ คือการทำให้ความเขียวขจีและความหวังนี้ ทะลวงผ่านอุปสรรคทั้งปวง เพื่อส่งไปถึงมือของทุกคนที่ต้องการมันอย่างแท้จริงโดยปราศจากสิ่งกีดขวาง

และเส้นทางเดินเรือส่วนตัวที่กำลังจะยื่นขอนั้น ก็คือหมากตัวสำคัญในการทะลวงจุดยุทธศาสตร์นี้ให้ราบรื่น

ใกล้แล้ว

เธอย้ำกับตัวเองเบาๆ ในใจ

ทะเลดวงดาวที่เป็นของเธอกำลังคลี่ตัวออกต่อหน้าอย่างช้าๆ

......

หลังจากหลินหย่วน อู๋จวิ้น และคณะกลับถึงฐานที่มั่นของกองทัพที่ห้า อู๋จวิ้นและคนอื่นๆ ก็รีบรายงานเรื่องราวที่เจอในฟาร์มโดยใส่สีตีไข่ทันที

โดยเน้นย้ำถึงความ “อวดดีถือดี” และ “ไม่เห็นหัวใคร” ของซูอิ๋ง ทั้งยังกุเรื่องขึ้นมาเองประโยคหนึ่งว่า “อย่าว่าแต่พวกคุณที่เป็นคนของกองทัพที่ห้าเลย ต่อให้ผู้บัญชาการทหารสูงสุดมาเอง ก็ต้องเข้าแถวตามกฎของฉัน” เพื่อใช้เป็นหลักฐานยืนยันความดูหมิ่นที่อีกฝ่ายมีต่อกองทัพที่ห้าของพวกเขา

แม้หลินหย่วนจะพยายามรายงานเหตุการณ์อย่างเป็นกลาง โดยเน้นย้ำเรื่องกฎเกณฑ์ที่ชัดเจนของฟาร์มและความแข็งกร้าวของหน่วยรักษาความปลอดภัย ทั้งยังพูดถึงบัญชีดำที่น่าประหลาดนั่นด้วย แต่โทสะและความระแวงของระดับสูงในกองทัพที่ห้าก็ได้หยั่งรากลึกไปก่อนแล้ว

“แค่ข่าวลือโคมลอยไม่กี่ประโยคในเครือข่ายดวงดาว ก็เอาครอบครัวทหารของกองทัพที่ห้าอย่างพวกเราไปขึ้นบัญชีดำแล้วเหรอ? ตลกสิ้นดี!” นายทหารที่มีอินทรธนูวาววับคนหนึ่งแค่นเสียงอย่างดูแคลน “เธอก็แค่เจ้าของฟาร์มตัวเล็กๆ ต่อให้มีเส้นสายอยู่ข้างหลัง แล้วเอาความกล้ามาจากไหนกัน? ฉันว่าเห็นชัดๆ ว่ามีคนบงการอยู่เบื้องหลัง จงใจพุ่งเป้ามาที่กองทัพที่ห้าของพวกเรา!”

“ใช่แล้ว! ต้องเป็นกองทัพที่หนึ่งแห่งจักรวรรดิแน่ๆ! ตาแก่อั่วถิงนั่น อาศัยว่าตัวเองมีอาวุโสและผลงานมาก คอยข่มพวกเราอยู่ทุกเรื่อง ตอนนี้ยังไปทำฟาร์มประหลาดๆ นั่นขึ้นมาอีก มีของดีก็เก็บงำเอาไว้ แถมยังปล่อยให้ลูกสะใภ้ที่ไม่ได้เรื่องคนนั้นมาข่มขู่พวกเรา! เรื่องนี้ยอมไม่ได้จริงๆ!”

“ผลผลิตทางการเกษตรที่ช่วยเยียวยาความเสียหายของพลังจิต... หากเรื่องนี้เป็นเรื่องจริง ความสำคัญทางยุทธศาสตร์ของมันย่อมไม่ธรรมดา! กองทัพที่หนึ่งแห่งจักรวรรดิคิดจะครอบครองไว้เพียงผู้เดียวงั้นเหรอ? ช่างตะกละเกินไปแล้ว! ทุกคนต่างก็เป็นทหารที่หลั่งเลือดเพื่อจักรวรรดิเหมือนกัน ทำไมถึงต้องเลือกปฏิบัติด้วย?”

ความโกรธแค้นและความไม่พอใจก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วภายในกองทัพที่ห้า และในที่สุดก็นำไปรายงานต่อหน้าผู้บัญชาการเหลยเหมิง

เหลยเหมิง ผู้บัญชาการกองทัพที่ห้า มีสไตล์การทำงานที่แข็งกร้าวและเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน เขามักจะไม่ค่อยลงรอยกับฮั่วถิงแห่งกองทัพที่หนึ่งแห่งจักรวรรดิมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

หลังจากฟังรายงานจากผู้ใต้บังคับบัญชา โดยเฉพาะบทวิเคราะห์เรื่อง “การจงใจพุ่งเป้าโจมตี” และ “การผูกขาดทรัพยากร” ใบหน้าที่เดิมทีก็แข็งกร้าวอยู่แล้วของเขาก็ยิ่งมืดมนจนดูน่ากลัวยิ่งขึ้น

ไม่กี่วันต่อมา ในการประชุมทางทหารระดับสูงตามปกติซึ่งเกี่ยวข้องกับการประสานงานด้านทรัพยากรระหว่างกองทัพหลายภาคส่วน

เมื่อการประชุมดำเนินมาถึงครึ่งทาง จู่ๆ เหลยเหมิงก็วางแฟ้มเอกสารอิเล็กทรอนิกส์ในมือลงบนโต๊ะด้วยน้ำหนักที่ไม่เบานัก จนโต๊ะโลหะเกิดเสียงดังทึบ ขัดจังหวะเจ้าหน้าที่ฝ่ายโลจิสติกส์ที่กำลังพูดอยู่

สายตาของทุกคนต่างมารวมอยู่ที่ตัวเขา

เห็นเพียงเหลยเหมิงแสยะยิ้มที่ไร้ความรู้สึก สายตาคมกริบพุ่งตรงไปยังฮั่วถิงที่นั่งนิ่งราวกับขุนเขาอยู่ฝั่งตรงข้าม ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า “ผู้บัญชาการฮั่ว ได้ยินว่าช่วงนี้กองทัพที่หนึ่งแห่งจักรวรรดิของพวกคุณมีเรื่องใหญ่ที่น่าเหลือเชื่อเกิดขึ้นสินะ”

ฮั่วถิงเงยหน้าขึ้น สีหน้ายังคงราบเรียบ “ผู้บัญชาการเหลยหมายถึงเรื่องอะไรล่ะ?”

“เหอะ” เหลยเหมิงแค่นเสียงเย็นชา น้ำเสียงประชดประชันอย่างไม่ปิดบัง “ก็เรื่องที่กองทัพที่หนึ่งแห่งจักรวรรดิของพวกคุณแอบซุ่มเงียบ จนประดิษฐ์ผลผลิตทางการเกษตรทางธรรมชาติที่สามารถบำบัดความเสียหายของพลังจิตออกมาได้น่ะสิ! นี่มันปาฏิหาริย์ที่จารึกไว้ในประวัติศาสตร์การแพทย์ของจักรวรรดิได้เลย! ผู้บัญชาการฮั่วเก็บความลับได้ยอดเยี่ยมจริงๆ ขนาดพวกเราที่เป็นเพื่อนร่วมงานรับใช้จักรวรรดิเหมือนกัน ยังไม่ระแคะระคายเลยสักนิด”

ทันทีที่คำพูดนี้ออกมา ห้องประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบงันทันที

นอกจากฮั่นเจิง ผู้บัญชาการกองบัญชาการทหารกองที่สี่แล้ว ฉู่เหยี่ยน ผู้บัญชาการกองทัพลำดับที่สอง และเสิ่นฉงอวิ๋น ผู้บัญชาการกองทัพที่สามแห่งจักรวรรดิ ต่างก็ชะงักงันไปตามๆ กัน บนใบหน้าปรากฏแววตื่นตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

“ผลผลิตทางการเกษตรที่ช่วยเยียวยาความเสียหายของพลังจิต?” ฉู่เหยี่ยนขมวดคิ้วแน่น หันไปมองเหลยเหมิง “ผู้บัญชาการเหลย สิ่งที่คุณพูดมันน่าตกใจเกินไปแล้ว... เรื่องจริงเหรอ? มันจะเป็นไปได้ยังไง?”

เสิ่นฉงอวิ๋นก็เอ่ยด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “อาหารตามธรรมชาติมีผลในการช่วยปลอบประโลมพลังจิตก็จริง แต่คำว่า ‘เยียวยา’... ผู้บัญชาการเหลย เรื่องนี้พูดซี้ซั้วไม่ได้นะ ถ้าหากเป็นเรื่องจริง ความหมายของมัน...”

“ฉันพูดซี้ซั้วงั้นเหรอ?” เหลยเหมิงเพิ่มระดับเสียงขึ้น ชี้เป้าไปที่ฮั่วถิงโดยตรง “พูดซี้ซั้วหรือไม่ ผู้บัญชาการฮั่วซือลิ่งรู้อยู่แก่ใจดีที่สุด! ไม่เช่นนั้น ทำไมลูกสะใภ้ของตระกูลฮั่วถึงได้เฝ้าอยู่ที่ดาวขยะหมายเลข A001 นั่นไม่ยอมออกมา แถมยังกันคนของกองทัพที่ห้าของพวกเราไว้ข้างนอก ถึงขนาดตั้ง ‘บัญชีดำ’ อะไรนั่นขึ้นมาอย่างเปิดเผยด้วย?!”

เขาลุกพรวดขึ้นยืน สองมือยันลงบนโต๊ะ โน้มตัวไปข้างหน้า ดวงตาลุกโชนด้วยเพลิงโทสะและการตั้งคำถาม “ฮั่วถิง! ทุกคนต่างก็เป็นทหารที่ยอมหลั่งเลือดเนื้อเพื่อจักรวรรดิ! เหล่าทหารกล้าในแนวหน้า มีใครบ้างที่ไม่มีความเสี่ยงหรือความเจ็บปวดจากความเสียหายของพลังจิต?! ในเมื่อมีของดีขนาดนี้ ก็ควรจะเอามาแบ่งปันกัน และส่งมอบให้แนวหน้าที่ต้องการมากที่สุดก่อนเป็นอันดับแรก! แต่คุณล่ะ? เพียงเพราะข่าวลือที่ไม่มีมูลพวกนั้น เพราะสิ่งที่บางคนเรียกว่า ‘ความชอบหรือไม่ชอบส่วนตัว’ คุณกลับปล่อยให้คนในครอบครัวเลือกปฏิบัติและพุ่งเป้าโจมตี! คุณยังมีความตระหนักและจิตใจของคนที่เป็นถึงผู้บัญชาการทหารสูงสุดและเพื่อนทหารด้วยกันอยู่บ้างไหม?! นี่คุณเอาผลประโยชน์ร่วมกันของทหารแห่งจักรวรรดิไปไว้ที่ไหน?!”