ตอนที่ 195 — ตัวแปรที่คาดไม่ถึง

และด้านหลังของซูอิ๋ง นอกจาก 'กำแพงมนุษย์' ของเหล่าลูกค้าเก่าแล้ว ยังมีร่างอีกเจ็ดร่างที่ดูเงียบขรึมและพึ่งพาได้ราวกับหินผาเพิ่มขึ้นมา

ฮั่วจงพาเหล่าพ่อบ้านจากตระกูลอื่นๆ ทำการจัดซื้อล็อตใหญ่ของวันนี้เสร็จสิ้นแล้วจึงกล่าวลาอย่างสุภาพ

ก่อนจากไป เขาเอ่ยกับซูอิ๋งด้วยเสียงเบาอีกครั้งว่า "เรื่องของไห่หนง หากคุณผู้หญิงต้องการสิ่งใด ติดต่อมาได้ทุกเมื่อครับ ทั้งเจ็ดคนนี้ทิ้งไว้ที่นี่ ความซื่อสัตย์และความสามารถของพวกเขา ท่านสามารถเรียกใช้ได้อย่างสบายใจ"

ซูอิ๋งพยักหน้าอย่างจริงจัง "ฝากขอบคุณท่านผู้หญิงแทนฉันด้วยนะคะ และขอให้ท่านผู้หญิงวางใจได้ค่ะ"

ทันทีที่ประตูเก็บเสียงหนาทึบปิดลง ความสงบนิ่งที่โหลวลี่ฝืนพยุงไว้เป็นเฮือกสุดท้ายก็พังทลายลงทันที ขาเขาอ่อนแรงจนแทบจะทรุดลงบนโซฟาหนังราคาแพงในส่วนรับแขก

ใบหน้าของเขายังคงซีดเผือด เขาเช็ดเหงื่อเย็นที่ขมับซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่กลับดูเหมือนว่ามันจะไม่มีวันแห้งเหือดไป

"พี่... พี่เขย... ครั้งนี้... ครั้งนี้เรื่องใหญ่เข้าแล้วจริงๆ!" โหลวลี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงสะอึกสะอื้นและสับสนปนเป "คนพวกนั้น... ไอ้พวกที่จู่ๆ ก็โผล่ออกมานั่น ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน! ทั้งแววตา ท่าทาง แล้วก็ของในมือพวกมัน... ยังล้ำสมัยกว่าอุปกรณ์ที่ดีที่สุดของหน่วยรักษาความสงบเรียบร้อยเราเสียอีก! แค่ลงมือครั้งเดียวก็สยบพวกเราได้หมด! แล้วยังมีตาแก่นั่นที่โผล่ออกมาทีหลัง กับพวกที่ตามหลังมาอีกโขยงใหญ่... แต่ละคนดูไม่ธรรมดาทั้งนั้น! ผะ... ผมไม่กล้าแม้แต่จะถามว่าพวกเขาเป็นใคร..."

โจวเหวยอันยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่ หันหลังให้โหลวลี่ ใบหน้าของเขามืดมนจนแทบจะมีหยดน้ำไหลออกมาได้

"ไม่ธรรมดา? ไม่ธรรมดายังไง? พูดให้มันชัดๆ หน่อย!" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยโทสะที่สะกดไว้และความรำคาญ

"ก็... ก็ความรู้สึกแบบนั้นแหละครับ!" โหลวลี่พยายามทำไม้ทำมือประกอบ "ไม่เหมือนพวกนักเลงที่เราจับกันปกติ หรือพวกบอดี้การ์ดธรรมดาที่พ่อค้าจ้างมา... พวกเขานิ่งเกินไป ละ... แล้วก็มีระเบียบวินัยมาก! เหมือนออกมาจากกองทัพเลย! แถมไม่กลัวพวกเราเลยสักนิด พอผมบอกว่าจะจับ พวกเขาก็เอาปืนจ่อหัวเราตรงๆ! พอตาแก่นั่นออกมา พวกเขาก็ทำตามคำสั่งเป๊ะๆ อย่างกับ..."

"เหมือนอะไร?" โจวเหวยอันหันกลับมาทันที ดวงตาคมกริบ

โหลวลี่กลืนน้ำลายอึกใหญ่ "เหมือน... เหมือนมาจากหน่วยรบพิเศษ... แล้วตาแก่นั่นกับคนที่เขาพามา ถึงเสื้อผ้าจะดูไม่เหมือนเศรษฐีผู้ดี แต่ราศีและท่าทางการพูดจาแบบนั้น... ต้องเป็นพวกที่รับใช้ตระกูลใหญ่ระดับแนวหน้ามานานปีแน่นอน! ผมกล้าพนันเลย!"

"ตระกูลใหญ่ระดับแนวหน้า..." สายตาของโจวเหวยอันสั่นไหว เขาเดินเร็วๆ กลับไปที่หลังโต๊ะทำงาน นิ้วเคาะลงบนผิวโต๊ะที่มันวาวอย่างไม่รู้ตัว

ความคิดแรกของเขาก็คือตระกูลฮั่ว

ในทางนิตินัยซูอิ๋งยังคงเป็นภรรยาของฮั่วเฉิงอวี่ การที่ตระกูลฮั่วจะออกหน้าปกป้องจึงเป็นเรื่องที่มีเหตุมีผล

หากว่าเป็นตระกูลฮั่วจริงๆ... โจวเหวยอันรู้สึกได้ถึงความเย็นเยียบที่แล่นพล่านขึ้นมาตามกระดูกสันหลัง

แต่ในไม่ช้า เขาก็ส่ายหน้า ปฏิเสธข้อสันนิษฐานที่น่าหวาดกลัวที่สุดนี้ไป

"ไม่น่าจะเป็นฝีมือของตระกูลฮั่วหรอก" โจวเหวยอันพูดเหมือนบอกโหลวลี่ แต่คล้ายกับกำลังกล่อมตัวเองมากกว่า "ตระกูลฮั่วนั้นยิ่งใหญ่ขนาดไหน? เป็นตระกูลผู้ดีระดับแนวหน้าที่แท้จริงของจักรวรรดิ เป็นขั้วอำนาจใหญ่ในวงการทหาร ถ้าตระกูลฮั่วตัดสินใจจะยื่นมือเข้ามาวุ่นวายเรื่องนี้เพื่อออกหน้าแทนซูอิ๋งคนนั้นจริงๆ คงไม่ใช่วิธีที่นุ่มนวลแค่ส่งบอดี้การ์ดกับพ่อบ้านไม่กี่คนไปหนุนหลังที่นั่นหรอก"

เขาเดินไปมาพร้อมกับวิเคราะห์ว่า "ด้วยสไตล์การทำงานและอิทธิพลของตระกูลฮั่ว ถ้าไม่ขยับก็แล้วไป แต่ถ้าขยับย่อมต้องรุนแรงเด็ดขาดราวกับสายฟ้าฟาด ตัดมือที่ยื่นเข้าหาเป้าหมายทิ้งจนหมดสิ้น ไม่มีทางที่จะมายืนเผชิญหน้ากับรองหัวหน้ากองกำลังรักษาความสงบตัวเล็กๆ อย่างแกริมถนน แล้วยังปล่อยให้แกมีโอกาสวิ่งโร่กลับมารายงานข่าวในสภาพครบสามสิบสองแบบนี้หรอก"

โหลวลี่ฟังจนอึ้งไปพักใหญ่ รู้สึกว่าพี่เขยวิเคราะห์ได้มีเหตุผลมาก รีบพยักหน้าหงึกๆ เป็นจังหวะ "ใช่ๆๆ! พี่เขยพูดถูก! ถึงตาแก่นั่นจะมีท่าทางน่ากลัว แต่ก็ไม่ได้ทำอะไรผมจริงๆ แค่ขู่ให้กลัวแล้วก็ไล่พวกเราไป... แถมยังบอกว่าจะไปฟ้องหัวหน้าของผมอีก..."

พอพูดถึงตอนท้าย เขาก็กลับมาทำหน้าเศร้าอีกครั้ง "พี่เขย แล้วทีนี้จะทำยังไงดี? งานของผม... ถ้าข้างบนเขาเอาเรื่องขึ้นมาจริงๆ..."

"จะลนลานไปทำไม!" โจวเหวยอันขัดจังหวะอย่างหงุดหงิด สายตาเต็มไปด้วยความดูแคลนต่อน้องเมียที่ไม่ได้เรื่องคนนี้ "เรื่องขี้ผงแค่นี้ก็กลัวจนลนลาน! ก็แค่เสียหน้าหน่อยไม่ใช่หรือไง? ไม่ได้ถูกจับจริงๆ เสียหน่อย! ต่อให้งานในหน่วยรักษาความสงบเรียบร้อยจะทำต่อไม่ได้ แต่ไห่หนงใหญ่โตขนาดนี้ ยังต้องกลัวว่าจะไม่มีที่ว่างให้แกอีกเหรอ? เดี๋ยวฉันจะจัดการให้แกไปเป็นผู้จัดการที่แผนกรักษาความปลอดภัยของบริษัทลูก งานสบายรายได้ดี ไม่ดีกว่าไปเดินตากแดดตากลมคอยดูสีหน้าคนอื่นอยู่บนถนนหรือไง?"

โหลวลี่พอได้ยินแบบนั้น ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ความหวาดกลัวหายไปเกินครึ่ง เหลือเพียงความประจบสอพลอ "จริงเหรอครับ? ขอบคุณครับพี่เขย! ขอบคุณครับพี่เขย! ผมรู้อยู่แล้วว่าพี่เขยเก่งที่สุด มีวิธีจัดการได้เสมอ!"

"พอแล้ว เลิกประจบได้แล้ว!" โจวเหวยอันโบกมือไล่เหมือนไล่แมลงวัน "เรื่องของวันนี้ ปิดปากแกให้สนิท! กลับไปควรจะพูดยังไง คงไม่ต้องให้ฉันสอนใช่ไหม? ได้รับแจ้งความเท็จ ลงพื้นที่ตรวจสอบแล้วพบว่าเป็นกิจกรรมทางธุรกิจปกติ มีการปะทะคารมกันเล็กน้อยและไกล่เกลี่ยเรียบร้อยแล้ว เข้าใจไหม?"

"เข้าใจครับ! เข้าใจครับ! พี่เขยวางใจได้ ผมรู้ว่าต้องพูดยังไง!" โหลวลี่รับคำเป็นพัลวัน ก่อนจะเดินออกจากห้องทำงานไปด้วยท่าทางพึงพอใจจนตัวลอย

หลังจากส่งโหลวลี่ไปแล้ว ความไม่พอใจและความหงุดหงิดบนใบหน้าของโจวเหวยอันก็ถูกแทนที่ด้วยความเคร่งขรึมที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิมอย่างรวดเร็ว

เขาปิดประตูห้องทำงานจนสนิท เปิดระบบป้องกันความเป็นส่วนตัวระดับสูงสุด จากนั้นจึงเชื่อมต่อการสื่อสารผ่านช่องทางพิเศษที่เข้ารหัสตรงไปยังคณะกรรมการบริหารแห่งกลุ่มบริษัทไห่หนง

หน้าจอแสงสว่างขึ้น ปรากฏภาพของชายชราที่มีใบหน้าดูแข็งแรงกระปรี้กระเปร่าและมีดวงตาคมกริบดุจเหยี่ยว

เขาสวมชุดลำลองที่ดูเหมือนเรียบง่ายแต่ทำจากเนื้อผ้าชั้นเลิศ นั่งอยู่ในห้องหนังสือที่เต็มไปด้วยบรรยากาศคลาสสิก เขาคือผู้ควบคุมที่แท้จริงเบื้องหลังกลุ่มบริษัทไห่หนง—เจี๋ยลั่วตุน

"คุณเจี๋ยลั่วตุนครับ" โจวเหวยอันเก็บอารมณ์ทั้งหมด รายงานเรื่องราวทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่จัตุรัสดาวน้ำด้วยน้ำเสียงนอบน้อมและกระชับ ทั้งเรื่องบอดี้การ์ดฝีมือดีที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน กลุ่มพ่อบ้านที่มีบุคลิกไม่ธรรมดา คำเตือนของอีกฝ่าย รวมถึงการวิเคราะห์และความกังวลส่วนตัวของเขา

"...เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว อีกฝ่ายอาจจะไม่ใช่ขุมกำลังโดยตรงจากสำนักงานใหญ่ตระกูลฮั่ว แต่เป็นทรัพยากรบุคคลที่ซูอิ๋งสั่งสมมาจากลูกค้าฐานะดีบางส่วนผ่านผลิตภัณฑ์ของเธอ พ่อบ้านเหล่านั้นน่าจะเป็นตัวแทนที่ได้รับมอบหมายจากบรรดาคุณนายและคุณหนูของตระกูลต่างๆ ให้ไปจัดซื้อ" โจวเหวยอันสรุป แต่คิ้วยังคงขมวดมุ่น "อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็ยืนยันได้ทางอ้อมว่า ผลผลิตของซูอิ๋งนั้นน่าทึ่งจริงๆ จนดึงดูดความสนใจและการคุ้มครองในระดับที่สูงพอสมควร สิ่งที่ผมกังวลที่สุดคือ หลังจากเหตุการณ์นี้ ตระกูลฮั่วจะเปลี่ยนท่าที จากเดิมที่ไม่แทรกแซงมาเป็นการสนับสนุนโดยตรงหรือไม่? ถ้าตระกูลฮั่วยื่นมือเข้ามาจริงๆ ด้วยขนาดของพวกเรา..."

เขาพูดไม่จบประโยค แต่ความหมายนั้นชัดเจนดี

ไห่หนงเป็นยักษ์ใหญ่ทางธุรกิจ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าตระกูลผู้ดีที่มีอิทธิพลทั้งทางการทหารและการเมืองอย่างตระกูลฮั่ว ก็ยังถือว่าเทียบกันไม่ได้

การเผชิญหน้ากันตรงๆ ย่อมไม่ใช่การกระทำที่ฉลาดเลย

เจี๋ยลั่วตุนที่อยู่ในหน้าจอแสงฟังอย่างเงียบเชียบ นิ้วมือเคาะพนักพิงเก้าอี้ไม้แดงเบาๆ บนใบหน้าไม่ปรากฏอารมณ์ใดๆ

จนกระทั่งโจวเหวยอันพูดจบ เขาถึงค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงนั้นทุ้มต่ำและราบเรียบ แฝงไปด้วยความสุขุมของผู้ที่ครองตำแหน่งสูงมานาน “คุณวิเคราะห์ได้ไม่เลว มีความเป็นไปได้สูงว่าตระกูลเหล่านั้นที่ได้รับผลประโยชน์ไปแล้ว จะส่งคนของตัวเองออกมาหนุนหลัง เพื่อถือโอกาสรับประกันเสบียงของตนเอง ส่วนตระกูลฮั่ว... เป็นตัวแปรที่คาดไม่ถึงจริงๆ”