ตอนที่ 189 — ตัวป่วน

แสงอรุณเริ่มสาดส่อง จัตุรัสดาวน้ำยังไม่ตื่นจากภวังค์การหลับใหลโดยสมบูรณ์ แต่บริเวณที่คุ้นเคยสำหรับการตั้งแผงขายของนั้น กลับมีแถวที่ทอดยาวคดเคี้ยวปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ

ที่ต่างจากเมื่อก่อนคือ แถวในวันนี้เงียบงันเป็นพิเศษ และก็มั่นคงเป็นพิเศษเช่นกัน

คุณปู่หลิงยังคงพาคนในครอบครัวทั้งหกคนมาจับจองพื้นที่ในลำดับแรกๆ

คุณป้าจางกับกลุ่มเพื่อนวัยเดียวกันยืนเบียดชิดกัน ในมือถือเก้าอี้พับที่ตั้งใจเตรียมมาด้วย

ลียาจูงมือหลินเสี่ยวอวี่ โดยมีเพื่อนวัยรุ่นอีกสองสามคนที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นตามมาด้วย

ผู้คนอีกมากมายที่พาครอบครัวมาด้วยไม่ได้พูดคุยกันมากนัก เพียงแค่สบตากันอย่างรู้กันในบางครั้ง หรือกระซิบปลอบโยนญาติสนิทมิตรสหายที่เพิ่งถูกลากมาอุดหนุนเถ้าแก่มหาเศรษฐีเป็นครั้งแรกว่า "ไม่ต้องห่วง ของของเถ้าแก่ซูน่ะ กินแล้วจะรู้เอง"

ในอากาศอบอวลไปด้วยความตึงเครียดที่ไร้เสียง ราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง

พวกเขาไม่ได้มาเพียงเพราะมันฝรั่งลดราคา 20% เท่านั้น แต่ยังมาเพื่อเป็นการประกาศกร้าวอย่างไร้เสียงว่า พวกเขาอยู่ที่นี่ และพวกเขาเชื่อมั่นในตัวเถ้าแก่มหาเศรษฐี

จากนั้นเมื่อใกล้ถึงเวลาเก้าโมงเช้า บรรยากาศอันสงบสุขนี้ก็ถูกทำลายลง

คนหลายกลุ่มที่แต่งตัวแตกต่างกันแต่มีสีหน้าท่าทางหาเรื่องและมุ่งร้ายเหมือนกัน เดินกร่างเข้ามาที่จัตุรัส

ในมือของพวกเขาไถหน้าจอคอมพิวเตอร์แสงซึ่งกำลังแสดงรายงานข่าวโจมตีฟาร์ม ปากก็พ่นคำพูดสกปรกวิพากษ์วิจารณ์เสียงดัง เห็นได้ชัดว่าตั้งใจมาหาเรื่องที่นี่โดยเฉพาะ

"โอ้โห ยังมีคนมาเข้าแถวรอจริงๆ ด้วยแฮะ? ไม่กลัวกินเข้าไปแล้วเป็นอะไรเหรอ?" ชายหนุ่มที่ย้อมผมสีฉูดฉาดเปิดประเด็นขึ้นก่อนด้วยน้ำเสียงแหลมคม

"นั่นดิ ในเครือข่ายดวงดาวก็แฉกันจนดิ้นไม่หลุดแล้ว ของพิษที่ปลูกมาจากดินแบบนั้น มีแต่พวกไม่มีสมองเท่านั้นแหละที่ยังกล้าซื้อ" เพื่อนของเขาผสมโรง พร้อมกับจงใจเร่งเสียงให้ดังขึ้นเพื่อให้คนในแถวได้ยินกันทั่ว

"เฮ้ย ตาๆ ยายๆ ข้างหน้าน่ะ เตือนนะว่ารีบกลับบ้านไปเถอะ จะได้ไม่ต้องเอาเงินที่อุตส่าห์อดออมมาละลายแม่น้ำ แถมยังต้องเสียค่าหมอเพิ่มอีก!" ชายอีกคนที่รูปร่างผอมแห้งและมีแววตาเจ้าเล่ห์ตะโกนใส่คนแถวหน้าสุดโดยตรง

ความวุ่นวายเล็กน้อยเริ่มก่อตัวขึ้นในกลุ่มคนที่กำลังเข้าแถว

คุณปู่หลิงขมวดคิ้วมุ่น ยังไม่ทันจะได้พูดอะไร คุณป้าจางที่อยู่ข้างๆ ก็ลุกพรวดขึ้นมา วางเก้าอี้พับในมือลงเสียงดัง "โครม" แล้วเท้าสะเอวด่ากลับไปทันที "ไอ้พวกสวะที่ไหนมาพ่นสิ่งปฏิกูลแถวนี้? แม่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากกว่าพวกแกเยอะ! ของมันดีหรือไม่ดี ต้องให้พวกเด็กเมื่อวานซืนอย่างพวกแกมาชี้นิ้วสั่งเหรอ? ไสหัวไปไกลๆ เลย!"

"นั่นสิ! พวกเราจะซื้อของพวกเรา มันไปเกี่ยวอะไรกับพวกแกด้วย!"

"ของของเถ้าแก่มหาเศรษฐีช่วยชีวิตลูกหลานพวกเราไว้! พวกแกจะไปรู้อะไร!"

"ถ้าเก่งจริงก็อย่ามาดีแต่ปากแถวนี้ ไปลองเองสิ? สงสัยจะไม่มีปัญญาแม้แต่จะมาต่อแถวซื้อล่ะมั้ง!"

เหล่าลูกค้าเก่าที่อัดอั้นความโกรธแค้นและแรงสนับสนุนเถ้าแก่มหาเศรษฐีเอาไว้จนเต็มอก ถูกจุดชนวนขึ้นในพริบตา ต่างพากันรุมด่าโต้กลับไปอย่างอื้ออึง

พวกเขาส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุ คำพูดอาจจะไม่ค่อย "ทันสมัย" นัก แต่ความมั่นใจที่มาจากประสบการณ์จริงและความเฉียบคมที่ลับมาจากชีวิตชาวบ้านนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าใครเลย

พวกเฮยจื่อไม่คิดว่าพวกคนแก่เหล่านี้จะมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้ จึงชะงักไปครู่หนึ่ง แต่จากนั้นก็กลับมายโสโอหังยิ่งกว่าเดิม

เดิมทีพวกเขาก็รับเงินมาเพื่อหาเรื่อง สร้างความวุ่นวาย และถ้าเป็นไปได้ก็อยากจะป่วนจนการตั้งแผงขายของครั้งนี้พังไม่เป็นท่า

"เหอะ ยังไม่ฟังคำเตือนอีกเหรอ? พวกคนแก่เลอะเลือน! ถูกล้างสมองไปแล้วล่ะสิ?"

"ช่วยชีวิตอะไรกัน คิดไปเองมากกว่ามั้ง! ไม่แน่ว่าอาจจะใส่สารระงับประสาทต้องห้ามอะไรลงไปก็ได้!"

"จะไปเสียเวลาพูดกับพวกนี้ทำไม ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นหน้าม้า! ไม่แน่ว่านังแซ่ซูนั่นอาจจะให้ผลประโยชน์อะไรพวกนี้ก็ได้!"

คำพูดหยาบคายเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นเริ่มโจมตีตัวบุคคลและคาดเดาในทางที่เสื่อมเสีย

ฝูงชนที่เข้าแถวรอเริ่มมีอารมณ์พลุ่งพล่าน โดยเฉพาะพวกที่มีผู้ป่วยพลังจิตไม่เสถียรอยู่ในบ้าน และอาการดีขึ้นเพราะมันฝรั่งของซูอิ๋ง ต่างพากันโกรธจนตาแดงก่ำ

"พวกคุณ... พวกคุณพูดจาเหลวไหล!" หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งโกรธจนตัวสั่น

"ลองพูดอีกคำดูสิ!" ลูกค้าเก่ารูปร่างสูงใหญ่คนหนึ่งกำหมัดแน่น

ความขัดแย้งพร้อมจะระเบิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

ชายผอมแห้งในกลุ่มเฮยจื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้น ในดวงตาก็ฉายแววลำพองใจวูบหนึ่ง เขาถึงกับก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยื่นมือหมายจะผลักคุณปู่หลิงที่ยืนอยู่หน้าสุดและกำลังจ้องเขม็งด้วยความโกรธ "ไอ้แก่ ขวางทางอยู่รู้ไหม?"

"แกกล้าเหรอ!" ลูกชายของคุณปู่หลิงและลูกเขยรีบก้าวเข้ามาขวางหน้าพ่อของตนทันที

ในชั่วขณะที่มือของชายผอมแห้งกำลังจะแตะถูกตัวคน ภาพเหตุการณ์ที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น

ฝูงชนที่เดิมทีเพียงแค่ยืนเข้าแถว ราวกับถูกกดสวิตช์บางอย่าง เพียงชั่วพริบตา ทุกคนแทบจะพร้อมใจกันขยับเท้าก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว

ไม่ใช่การเบียดเสียดที่วุ่นวาย แต่เป็นการเคลื่อนไหวพร้อมกันอย่างเงียบเชียบและเต็มไปด้วยแรงกดดัน

ฉู่ต๋า จั๋วเจียน และชายหนุ่มคนอื่นๆ ต่างก้าวออกมาข้างหน้าอย่างเป็นธรรมชาติ เพื่อปกป้องคนชรา ผู้หญิง และเด็กไว้ข้างหลัง "พวกแกคิดจะทำอะไร? อยากลงไม้ลงมือเหรอ?"

สายตานับร้อยคู่ไม่ได้มีความโกรธแค้นอีกต่อไป แต่เป็นแววตาที่เย็นชา เต็มไปด้วยการตรวจสอบและคำเตือน ต่างพากันจดจ้องไปที่กลุ่มเฮยจื่อเหล่านั้นเป็นจุดเดียว

ไม่มีเสียงด่าทอ แต่กลิ่นอายไร้รูปที่เปี่ยมไปด้วยความสามัคคีร่วมแรงร่วมใจกันนั้น กลับตั้งตระหง่านราวกับกำแพงที่ขวางกั้นอยู่

มือของชายผอมแห้งชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

เขาเหลียวมองไปรอบๆ แล้วพบว่าพวกเขาทั้งเจ็ดแปดคนได้ถูกล้อมไว้ที่ขอบนอกของฝูงชนอย่างเงียบเชียบ ส่วนฝั่งตรงข้ามนั้นคือกลุ่มคนมืดฟ้ามัวดินที่มองไม่เห็นหางแถว บนใบหน้าของทุกคนเขียนไว้ชัดเจนว่าห้ามล่วงเกิน

พรรคพวกไม่กี่คนที่อยู่ข้างหลังเขา ท่าทางโอหังบนใบหน้าก็พลันแข็งค้าง เปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนกสงสัยและความลนลานเล็กน้อย

พวกเขาเคยคาดการณ์ถึงการทะเลาะวิวาท คาดการณ์ถึงการด่าทอ หรือแม้แต่การปะทะกับเจ้าของแผง แต่กลับไม่เคยคาดคิดว่าจะเจอแบบนี้... ความเป็นอริจากกลุ่มผู้ซื้อทั้งหมดที่ราวกับไปแหย่รังแตนเข้า

ลงมือเหรอ?

ล้อเล่นน่า อีกฝ่ายแค่ถ่มน้ำลายใส่คนละทีก็ท่วมพวกเขามิดแล้ว

"...เหอะ พวกคนโง่ที่คุยไม่รู้เรื่อง" ชายผอมแห้งชักมือกลับอย่างเก้อเขิน พึมพำออกมาอย่างขี้ขลาดแต่ทำเป็นเก่ง ขณะที่ฝีเท้าถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว

เฮยจื่อคนอื่นๆ ก็พากันหลบสายตาเหล่านั้น ท่าทางหยิ่งยโสเหี่ยวเฉาลงไปทันที

แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะจากไปเพียงเท่านี้ เพราะภารกิจยังไม่เสร็จสิ้น

คนเหล่านั้นสบตากันครู่หนึ่ง ก่อนจะอ้อมไปที่ท้ายแถวสุด สายตาที่ไม่หวังดีจ้องมองไปยังทิศทางที่แผงขายของกำลังจะปรากฏขึ้น

เห็นได้ชัดว่าตั้งใจจะรอให้ตัวซูอิ๋งปรากฏตัว หรือตอนที่การซื้อขายเริ่มขึ้นค่อยหาโอกาสสร้างเรื่อง เช่น ตั้งข้อสงสัยในตัวสินค้า เรียกร้องให้แสดงหลักฐานยืนยัน หรือแม้แต่จงใจก่อเหตุวุ่นวาย

บรรยากาศในจัตุรัสไม่ได้ผ่อนคลายลงเพราะการล่าถอยชั่วคราวของพวกเฮยจื่อ แต่กลับยิ่งตึงเครียดมากขึ้น

ผู้คนที่เข้าแถวรอต่างกลับมายืนประจำที่ แต่แววตาแห่งความระแวดระวังยังไม่คลายลง

เวลาค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่เก้าโมงเช้า สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ด้านหน้าของจัตุรัส

……

เวลาแปดโมงห้าสิบนาที รถลอยฟ้าที่ไม่สะดุดตาคันหนึ่งจอดลงอย่างนุ่มนวลที่ริมจัตุรัสดาวน้ำ

ประตูรถเลื่อนเปิดออก ซูอิ๋งกระโดดลงจากรถเป็นคนแรก โดยมีเฉินปิง จงหนิง อันผิง และนาน่าตามลงมาติดๆ

เมื่อสายตาของพวกเขาตกลงไปยังจุดตั้งแผง แม้ว่าซูอิ๋งจะเตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่เธอก็ยังรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อยกับภาพที่เห็นตรงหน้า

แถวที่ยาวเหยียดราวกับมังกรตัวยาวที่คดเคี้ยวจนแทบมองไม่เห็นหางแถว

พวกเขาเฝ้ารออยู่ที่นั่นอย่างเงียบเชียบ ทว่ากลับเปี่ยมไปด้วยพลังที่ไร้เสียง