บทที่ 180 ละครฉากใหญ่เริ่มต้น!
บทที่ 180 ละครฉากใหญ่เริ่มต้น!
เพียงแต่ในยามนี้ ภาพของเขาที่ปรากฏในยันต์สื่อสารนั้น ใบหน้าซีดเผือด แววตาแฝงไปด้วยความหวาดผวาและความเหนื่อยล้า ผมเผ้ายุ่งเหยิง ตามร่างกายมีร่องรอยของสิ่งสกปรกและรอยฉีกขาดจากการต่อสู้ ดูสะบักสะบอมอย่างยิ่ง
“พี่เซียว...”
เสียงของซูอวิ๋นชวนดังผ่านยันต์ออกมา แฝงไปด้วยความแหบพร่าและ... ความแข็งทื่อที่ยากจะสังเกตเห็น ทว่าภายใต้การ “ชี้แนะอย่างลับๆ” ของเจียงเฟิงและภาพที่ค่อนข้างพร่ามัวจากยันต์สื่อสาร ทำให้ความผิดปกตินี้ดูไม่เด่นชัดนัก
“ซูอวิ๋นชวน”
น้ำเสียงของเซียวเชียนเจวี๋ยฟังดูไม่ออกว่ายินดีหรือโกรธ
“ฉันจำได้ว่าเคยกำชับไปแล้ว ทันทีที่เข้าดันเจี้ยน สิ่งแรกที่ต้องทำคือติดต่อเพื่อยืนยันตำแหน่งของกันและกัน ทำไมแกถึงปล่อยให้เวลาล่วงเลยมาจนป่านนี้?”
ซูอวิ๋นชวนในภาพฉายแสดงท่าทางตื่นตระหนกและรู้สึกผิดทันที เขารีบก้มตัวละล่ำละลักเอ่ยขอโทษ
“ขอโทษครับพี่เซียว! ผมสะเพร่าเอง! เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ...”
จากคำบอกเล่าของซูอวิ๋นชวน
หลังจากเข้าสู่ดันเจี้ยน เขาก็ตั้งใจจะติดต่อทันที ทว่ากลับพบร่องรอยของซูอวิ๋นซีเข้าเสียก่อน เขาคิดว่านี่คือโอกาสทองที่จะกำจัดเธอทิ้ง จึงตัดสินใจวิสาสะพาคนไล่ตามไปเพื่อหวังจะทำความดีความชอบแล้วค่อยมารายงานเซียวเชียนเจวี๋ยทีหลัง
เขาไล่ล่าเธอเข้าไปในป่าเขาลึก ทว่าจู่ๆ ในเขาก็เกิดหมอกหนาทึบขึ้นมา นอกจากจะคลาดกับซูอวิ๋นซีแล้ว แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังหลงทาง
พอตกกลางคืน เขาก็ถูกฝูงอสุรกายและสิ่งมีชีวิตอาถรรพ์รุมโจมตีอย่างบ้าคลั่ง ลูกน้องที่ตามมาต่างสู้ตายเพื่อเปิดทางให้เขาจนเสียชีวิตหมดทุกคน ส่วนเขารอดตายมาได้หวุดหวิดและหนีไปซ่อนตัวอยู่ในโพรงไม้ร้างแห่งหนึ่งที่มี “หินไล่อสูร” ประหลาดแขวนอยู่หน้าประตู เขาจึงอาศัยพลังคุ้มครองจากหินก้อนนั้นจนผ่านพ้นคืนที่แสนทรมานมาได้
เดิมทีเขาตั้งใจว่าพอฟ้าสว่างจะรีบจากไปและติดต่อเซียวเชียนเจวี๋ย ทว่าใครจะนึก...
เมื่อเล่าถึงตรงนี้ สีหน้าของซูอวิ๋นชวนก็เปลี่ยนเป็น “หวาดผวา” สลับกับ “ตื่นเต้น” เขาจงใจลดเสียงต่ำลงเอ่ยว่า
“...ตอนที่ผมกำลังจะพักผ่อน จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบจากข้างนอก!”
“ตอนนั้นสภาพผมแย่มาก เรี่ยวแรงแทบไม่เหลือ ถ้าเป็นศัตรูผมคงจบเห่แน่ ผมเลยรีบมุดเข้าไปแอบใต้เตียงเก่าๆ ในนั้น”
“แต่พี่ทายสิว่าเกิดอะไรขึ้น? คนที่เข้ามาคือเจียงเฟิง กับไอ้ลู่เฟยคนที่ยอมสยบให้มันก่อนหน้านี้น่ะครับ!”
“เจียงเฟิง? ลู่เฟย?”
แววตาของเซียวเชียนเจวี๋ยพลันเฉียบคมขึ้นมาทันที
“เล่าต่อไป!”
ซูอวิ๋นชวนลอบกลืนน้ำลายแล้วกล่าวต่อ
“พวกมันดูเหมือนเพิ่งผ่านศึกหนักมาเหมือนกัน เลยเข้ามาพักฟื้นร่างกาย”
“ผมแอบอยู่ข้างล่างนั่น ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง”
“แล้วผมก็ได้ยินพวกมันคุยกัน เหมือนเจียงเฟิงจะไปเจอเข้ากับรังของอสูรต่างถิ่นในส่วนลึกของเทือกเขาเข้าเมื่อกลางวัน! ...ในนั้นอัดแน่นไปด้วยนิวเคลียร์อสูรที่อสูรตัวนั้นสะสมไว้มานานหลายปี! จำนวนอย่างน้อยต้องมีเป็นร้อยก้อนแน่ๆ!”
ลมหายใจของเซียวเชียนเจวี๋ยสะดุดกึกไปเพียงเสี้ยววินาที
นิวเคลียร์อสูรนับร้อยก้อน?
สำหรับคนที่กำลังต้องการทรัพยากรเพื่อเพิ่มพละกำลังและช่วงชิงอันดับที่สูงขึ้นอย่างเขา สิ่งนี้มันช่างเย้ายวนใจเกินไป!
ซูอวิ๋นชวนยังคงเล่าต่อด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความ “หวาดหวั่น” และ “ทึ่ง”
“แต่พวกมันบอกว่างูหลามศิลาธาตุดินตัวนั้นมีพละกำลังแข็งแกร่งมาก รังของมันก็บุกเข้าถึงยาก การจะฝ่าเข้าไปตรงๆ ย่อมทำไม่ได้แน่”
“แล้ว... ไอ้เจียงเฟิงคนเสียสติคนนั้นก็คิดแผนการขึ้นมา! มันตั้งใจว่าตอนกลางคืนจะล่อพวกอสุรกายและสิ่งมีชีวิตอาถรรพ์แถวนั้นมารวมตัวกัน เพื่อสร้างเป็นคลื่นอสุรกายขนาดย่อม!”
“มันวางแผนจะใช้คลื่นอสุรกายพวกนั้นเข้าถล่มรังของงูหลามศิลา! รอให้พวกอสุรกายกับงูหลามสู้กันจนบาดเจ็บล้มตายไปทั้งสองฝ่าย แล้วมันค่อยอาศัยความชุลมุนลอบเข้าไป ขโมยนิวเคลียร์อสูรพวกนั้นออกมา!”
“เดี๋ยวก่อน!” โฮวซาน ลูกน้องข้างกายเซียวเชียนเจวี๋ยอดไม่ได้ที่จะพูดแทรกขึ้นมาด้วยความสงสัย
“ล่ออสุรกายกับอาถรรพ์มารวมตัวกันเนี่ยนะ? ล้อเล่นหรือเปล่า! ของพรรค์นั้นมันจะไปฟังคำสั่งมันได้ยังไง? แล้วตัวมันเองไม่กลัวโดนคลื่นอสุรกายขย้ำตายก่อนหรือไง? ข้อมูลนี้เชื่อถือได้แค่ไหนกันคุณชายซู?”
ซูอวิ๋นชวนในภาพฉายแสร้งแสดงสีหน้า “เก้อเขิน” และ “ไม่มั่นใจ” ออกมาได้จังหวะพอดี เขาเกาหัวแกรกๆ
“เรื่องนี้... ผมเองก็นึกไม่ถึงเหมือนกัน”
“แต่นั่นคือสิ่งที่ผมได้ยินเจียงเฟิงคุยกับลู่เฟยมากับหูเลยนะครับ! และดูจากท่าทางของมัน เจียงเฟิงดูจะมั่นใจในไอเทมชิ้นนั้นมาก...”
โฮวซานทำท่าจะพูดต่อ ทว่ากลับถูกเซียวเชียนเจวี๋ยยกมือข้ามไว้
ในสมองของเซียวเชียนเจวี๋ยพลันปรากฏภาพเหตุการณ์ต่างๆ แล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ตอนที่เขาเคยปะทะกับเจียงเฟิงช่วงสั้นๆ ก่อนเริ่มการฝึกฝน ชุดเกราะอสุรกายที่พิศวงนั่น รวมถึงดาบปีศาจที่ชวนให้ใจสั่น... ในตอนนั้นเขาก็รู้สึกได้แล้วว่าความสามารถในการควบคุมกลิ่นอายอสุรกายของเจียงเฟิงนั้นเหนือกว่าคนทั่วไป
ในยามนี้ หากอีกฝ่ายจะมีวิธีการพิเศษบางอย่างในการส่งผลกระทบหรือล่อลวงอสุรกายจริงๆ มันก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้!
ล่อคลื่นอสุรกาย ถล่มรังอสูร แล้วชุบมือเปิบ... สไตล์การทำงานที่บ้าบิ่นและอาจหาญแบบนี้ มันช่างสอดคล้องกับนิสัยที่มักจะทำเรื่องเหนือความคาดหมายของเจ้าเด็กนั่นจริงๆ!
โดยเฉพาะนิวเคลียร์อสูรระดับสามหลายสิบก้อนนั่น... มันช่างน่าดึงดูดใจเกินไปจริงๆ!
หลังจากเงียบงันไปครู่หนึ่ง แววตาของเซียวเชียนเจวี๋ยก็ฉายประกายแห่งการตัดสินใจ เขาจ้องมองไปยังภาพฉายในยันต์สื่อสาร
“บอกพิกัดที่แน่นอนมาให้ฉัน รวมถึงลักษณะทางภูมิศาสตร์รอบๆ หน้าผาที่พวกมันพูดถึงอย่างละเอียดด้วย”
“ครับ! ได้ครับ!”
ซูอวิ๋นชวนพยักหน้ารัวๆ ตามที่เจียงเฟิงเคย “สอน” ไว้ล่วงหน้า เขาบอกพิกัดแผนที่ที่แม่นยำในระยะร้อยเมตร และยังบรรยายลักษณะของ “รอยแยกหน้าผาที่เป็นทางเข้าลับๆ โดยที่หน้าถ้ำมีคราบงูเหลืออยู่จำนวนมาก” ออกมาได้อย่างเป็นตุเป็นตะ
เซียวเชียนเจวี๋ยตั้งใจฟังและจดบันทึกข้อมูลไว้
พิกัดนั้นตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้จริงๆ และอยู่ห่างจากตำแหน่งปัจจุบันของพวกเขาไม่ไกลนัก หากเร่งเดินทาง ย่อมต้องไปถึงก่อนค่ำแน่นอน
ส่วนเรื่องภูมิประเทศ... ฟังดูแล้วก็น่าจะเป็นรังที่อสูรต่างถิ่นระดับสูงอาจจะใช้เป็นที่พักอาศัยได้จริงๆ
“ตกลง ฉันเข้าใจแล้ว”
น้ำเสียงของเซียวเชียนเจวี๋ยราบเรียบ ทว่าแฝงไว้ด้วยอำนาจสั่งการ “ส่งพิกัดมาให้ฉัน ก่อนเที่ยงคืนวันนี้ ฉันจะพาคนไปดักซุ่มอยู่ใกล้ๆ พื้นที่ที่แกบอก จำไว้ว่าเรื่องนี้ต้องเป็นความลับสุดยอด หากข้อมูลคลาดเคลื่อน... แกก็รู้ว่าผลที่ตามมาจะเป็นยังไง”
“ทราบแล้วครับ! พี่เซียววางใจได้เลย!”
ซูอวิ๋นชวนตบหน้าอกรับประกัน
แสงจากยันต์สื่อสารมอดดับลง ภาพฉายหายวับไป
เซียวเชียนเจวี๋ยเก็บหยกสื่อสารลงไป ก่อนจะหันไปมองกลุ่มลูกน้อง บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่เย็นชาออกมา
“คืนนี้ มีละครสนุกๆ ให้ดูแล้ว ทุกคนรีบเก็บรางวัลที่ได้มา พักผ่อนให้เต็มที่เพื่อฟื้นฟูสภาพร่างกายให้พร้อมที่สุด ก่อนฟ้ามืด พวกเราจะออกเดินทาง!”
“ลูกพี่ จะไปจริงเหรอครับ? มันจะเป็นกับดักหรือเปล่า? ไอ้เจ้าซูอวิ๋นชวนนั่น...”
โฮวซานยังคงรู้สึกไม่สบายใจ
เซียวเชียนเจวี๋ยแค่นหัวเราะ
“ซูอวิ๋นชวนกับซูอวิ๋นซีเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน ต่อให้ตัวมันเองจะพลาดท่า แต่มันไม่มีทางจะหันไปสวามิภักดิ์ต่อพวกเจียงเฟิงด้วยความจริงใจหรอก”
“ยามนี้ตระกูลซูยังต้องพึ่งพาทรัพยากรจากตระกูลเซียวของพวกเรา มันไม่มีความกล้าพอจะหักหลังฉันแน่ และที่สำคัญกว่านั้น... หากมีนิวเคลียร์อสูรระดับสามหลายสิบก้อนอยู่จริง การเสี่ยงครั้งนี้ก็นับว่าคุ้มค่า!”
เขาเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง แววตาฉายประกายเย็นวาบ
“ต่อให้มันจะเป็นกับดักจริงๆ... เหอะ ลำพังแค่เจียงเฟิงกับลู่เฟยสองคน จะไปสร้างเรื่องใหญ่อะไรได้? ข้าล่ะอยากจะรู้นักว่า ใครกันแน่ที่จะเป็นฝ่ายโดนวางแผนเล่นงาน!”
เมื่อเห็นเซียวเชียนเจวี๋ยตัดสินใจแน่วแน่ ประกอบกับมีผลประโยชน์มหาศาลล่อใจ ทุกคนจึงเลิกคัดค้าน ทว่าบนใบหน้ากลับเปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นและคาดหวังแทน
หากสามารถชิงนิวเคลียร์อสูรกองโตมาได้ พวกเขาก็ย่อมจะได้รับส่วนแบ่งไม่น้อยเช่นกัน!
เวลาล่วงเลยไป พริบตาเดียวก็มาถึงช่วงโพล้เพล้
อีกด้านหนึ่ง ภายในถ้ำหิน
ลู่เฟยเดินไปเดินมาที่ปากถ้ำอย่างกระวนกระวาย เขามักจะชะโงกหน้าออกไปมองข้างนอกเป็นระยะ
นับจากที่เจียงเฟิงจากไปก็ผ่านไปค่อนวันแล้ว และท้องฟ้าก็เริ่มมืดลงเรื่อยๆ เวลาที่นัดแนะกันไว้ผ่านพ้นไปนานแล้ว ทว่าเจียงเฟิงกลับยังไม่มีข่าวคราวส่งมาเลย
“ไอ้เจ้าเจียงเฟิงนั่น... มันหายหัวไปไหนของมันนะ? หรือว่า... จะเกิดเรื่องขึ้นเสียแล้ว?”
ในใจของลู่เฟยกระวนกระวายใจอย่างบอกไม่ถูก
เขาทรุดตัวลงนั่งขัดสมาธิ บังคับตัวเองให้เข้าสู่สภาวะการทำสมาธิทางจิต
เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไปทีละนิด
สมาธิของลู่เฟยจมดิ่งเข้าสู่การโคจรพลังภายในร่างกาย ประสาทสัมผัสต่อโลกภายนอกลดลงจนถึงจุดต่ำสุด
“ฮี้——โฮก!!!”
“แกร๊ก... แกร๊ก...”
เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่ทราบ จู่ๆ เสียงกรีดร้องของอสุรกายที่แหลมสูงและหนาแน่นยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ราวกับกระแสน้ำหลากที่พุ่งทะลักเข้ามา พร้อมกับเสียงเสียดสีของกระดูกและเสียงหินที่ถูกเหยียบจนแตกละเอียด ดังขึ้นอย่างไม่มีสัญญาณเตือนภัย พุ่งทะลวงเข้าสู่จิตสำนึกของลู่เฟย และปลุกเขาให้ตื่นขึ้นจากสภาวะสมาธิขั้นลึกอย่างกะทันหัน!
“ตัวอะไรกัน?!”
หัวใจของลู่เฟยเต้นระรัว เขาดีดตัวลุกขึ้นจากพื้นทันที หนังศีรษะชาหนึบ!
เสียงเคลื่อนไหวเหล่านี้มันหนาแน่นและน่าหวาดกลัวเกินไป! มันยิ่งใหญ่กว่าทุกสิ่งที่เขาเคยได้ยินมาตลอดหลายคืนก่อนหน้านี้หลายเท่าตัวนัก!
เขาไม่ทันได้คิดอะไร และไม่สนแล้วว่าจะถูกมอนสเตอร์ข้างนอกพบตัวหรือไม่ เขารีบพุ่งไปที่รอยแตกของหินที่ใช้บังปากถ้ำ พยายามเงี่ยหูฟังอย่างตึงเครียด และแนบดวงตาเข้ากับรอยแยกเล็กๆ เพื่อมองออกไปข้างนอก
สายตามองลอดผ่านรอยแยกออกไปสู่ลานกว้างหน้าถ้ำที่ถูกแสงจันทร์และแสงสีเขียวหม่นของไฟวิญญาณส่องสว่างอยู่——รูม่านตาของลู่เฟยหดเกร็งเหลือเท่ารูเข็มทันที และขนทั่วร่างก็ลุกชันขึ้นมาในพริบตา!
สิ่งที่เขาเห็นคือ ที่ลานกว้างหน้าถ้ำ ตามซอกหิน หรือแม้แต่ชายป่าที่อยู่ไกลออกไป ในยามนี้... หนาแน่นจนมืดฟ้ามัวดิน!
ทั้งหมดล้วนเป็นเงาร่างที่บิดเบี้ยวและแผ่ซ่านกลิ่นอายอาถรรพ์ที่ชวนให้ใจสั่นสะท้าน!
พวกมันพากันมาปิดล้อมปากถ้ำเล็กๆ แห่งนี้ไว้จนมิดทุกทิศทาง!
พวกมันเบียดเสียดกันไปมา ชนกันเองบ้าง และใช้แววตาที่ว่างเปล่าหรือละโมบกวาดมองทางเข้าถ้ำ พร้อมกับส่งเสียงคำรามทุ้มต่ำและเสียงกรีดร้องที่ชวนให้ขนหัวลุกออกมาไม่ขาดสาย
“นี่... นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?! ทำไมถึงมีอาถรรพ์เยอะขนาดนี้?!”
ลู่เฟยหันไปมองตำแหน่งที่แขวนหินไล่อสูรไว้ตามสัญชาตญาณ
วินาทีนั้นหนังศีรษะของเขาเริ่มชาหนึบยิ่งกว่าเดิม!
เป็นเพราะไม่รู้ว่าตั้งแต่ตอนไหน หินไล่อสูรที่แขวนอยู่ที่ปากประตูได้หายสาบสูญไปแล้ว!
ในขณะที่ลู่เฟยกำลังคิดว่าตัวเองคงต้องถูกคัดออกจากการแข่งขันในสภาพที่น่าอนาถแน่ๆ
เสียงที่คุ้นเคยเสียงหนึ่ง ก็พลันดังขึ้นที่ข้างหูของเขา!
“อย่าลนลาน! ต่อจากนี้จงทำตามที่ฉันบอก!”
(จบบท)