บทที่ 165 เหยื่ออีกราย!

[หินไล่อสูร] เป็นแร่ลึกลับชนิดหนึ่งที่พบได้ในซากปรักหักพังโบราณหรือพื้นที่อันตรายที่มีกลิ่นอายอสุรกาย

คุณสมบัติเด่นที่สุดของมันคือการสร้างอาณาเขตขนาดเล็กเพื่อขับไล่ ทำให้อ่อนแอลง หรือแม้แต่ตัดขาดจากอิทธิพลของอสุรกายระดับต่ำ สิ่งมีชีวิตอาถรรพ์ หรือมลพิษทางจิตใจได้

“ที่แท้ก็เป็นเพราะก้อนหินก้อนนี้นี่เอง...”

หลังจากที่อ่านข้อมูลบน [หินไล่อสูร] เรียบร้อยแล้ว

เส้นประสาทที่ตึงเครียดของซูอวิ๋นซีก็ผ่อนคลายลงในที่สุด

ปลอดภัยชั่วคราวแล้ว

เธอตัดสินใจว่าจะพักอยู่ในโพรงไม้นี้ตลอดทั้งคืน รอจนกว่าฟ้าสว่างและหมอกจางลง แล้วค่อยหาทางออกและตามหาพรรคพวก

เธอไม่รู้เลยว่า ในขณะเดียวกันนั้น บนท้องฟ้ายามราตรีมีร่างหนึ่งกำลังออกตามหาเธออย่างไม่ลดละ

เจียงเฟิงลอยอยู่กลางอากาศ เขาก้มลงมองผืนป่าเบื้องล่างที่ถูกหมอกหนากลืนกินไปโดยสมบูรณ์พลางขมวดคิ้วแน่น

[เสริมแกร่งกายา] 9.0 เท่า มอบความสามารถในการมองเห็นยามค่ำคืนที่แข็งแกร่งให้แก่เจียงเฟิง ทำให้เขามองเห็นเค้าโครงเบื้องล่างได้อย่างชัดเจน

ทว่าเมื่อราตรีลึกซึ้งขึ้น หมอกบนพื้นดินก็ยิ่งหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ!

หมอกที่กินพื้นที่กว้างและมีความเข้มข้นสูงเช่นนี้ได้ขัดขวางสายตาและสัมผัสจิตของเขาอย่างมาก

เขาไม่สามารถแยกแยะได้อย่างแม่นยำว่าใครอยู่ที่ไหนเบื้องล่าง แม้แต่ตัวหมอกเองก็ดูเหมือนจะมีคุณสมบัติบางอย่างที่รบกวนการตรวจสอบด้วยพลังจิตอีกด้วย

“อวิ๋นซี... พวกเธออยู่ที่ไหนกัน?”

ยิ่งดึก หมอกก็ไม่มีทีท่าว่าจะจางลง กลับกันมันยิ่งหนาขึ้นเรื่อยๆ

การบินวนเวียนอยู่ที่ระดับความสูงหลายร้อยเมตรต่อไปไม่เพียงแต่จะไร้ประสิทธิภาพ แต่อาจทำให้พลังงานที่แผ่ออกมาสะดุดตาเกินไปจนนำปัญหาที่ไม่จำเป็นมาให้

“ลงไปดูข้างล่างดีกว่า”

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เจียงเฟิงก็ค่อยๆ ร่อนลง เก็บปีกปีศาจ และเหยียบลงบนพื้นดินที่นุ่มชื้นของผืนป่าอีกครั้ง

เกือบจะในวินาทีเดียวกับที่เขาเท้าแตะพื้น ความผิดปกติก็เกิดขึ้น!

หมอกรอบข้างที่มองจากบนฟ้าดูเหมือนจะเป็นเพียง "ฉากหลังสีขาว" จู่ๆ ก็กลับ "มีชีวิต" ขึ้นมา!

พวกมันไม่สงบอีกต่อไป แต่กลับพุ่งเข้าหาเขาเหมือนสิ่งมีชีวิตที่พยายามจะห่อหุ้มและกลืนกินเขา

ทว่า เมื่อหมอกเหล่านี้เข้าใกล้ร่างกายของเจียงเฟิงในระยะประมาณครึ่งเมตร พวกมันกลับเหมือนเจอแรงผลักที่มองไม่เห็นบางอย่างจนต้องถอยร่นออกไป!

โดยมีเจียงเฟิงเป็นศูนย์กลาง พื้นที่ในรัศมีเกือบหนึ่งในสี่รอบตัวเขากลับมาแจ่มชัด หมอกไม่สามารถรุกล้ำเข้ามาได้

สิ่งที่ทำให้เจียงเฟิงประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ เขาไม่ได้รู้สึกถึงความอึดอัดหรือแรงกดดันจากหมอกนี้เหมือนคนอื่นๆ แต่กลับสัมผัสได้ลางๆ ถึง... ความรู้สึกคุ้นเคยที่แสนประหลาด?

ราวกับว่าหมอกนี้กำลัง "เข้าหา" เขาอย่างเป็นมิตร หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ มันกำลังเข้าหาสิ่งที่อยู่ลึกเข้าไปในร่างกายของเขา

“เป็นเพราะ... [ตราอสุรกาย]? หรือว่าเป็นกลิ่นอายที่เสวียนเฟิงทิ้งไว้กันแน่?”

เจียงเฟิงส่ายหน้าเพื่อสลัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นออกไป

ภารกิจสำคัญในตอนนี้คือการหาพรรคพวกที่พลัดหลงกันให้เจอและรวมตัวกันให้เร็วที่สุด แม้หมอกนี้จะดูประหลาด แต่ดูเหมือนจะยังไม่มีอันตรายต่อเขาในตอนนี้ กลับกันมันยังมอบความได้เปรียบในการมองเห็นให้เขาอีกด้วย

เขาเพิ่งจะเลือกทิศทางได้ทิศหนึ่ง และยังไม่ทันก้าวเดินไปกี่ก้าว ทันใดนั้นในส่วนลึกของหมอกหนาด้านหน้า ก็มีเสียงกรีดร้องโหยหวนที่สั้นแต่แสนเจ็บปวดดังขึ้นติดๆ กันหลายครั้ง!

เสียงนั้นเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและหวาดกลัวถึงขีดสุด มันช่างบาดหูท่ามกลางความเงียบสงัดของป่า

เจียงเฟิงตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาดับความรู้สึกที่จะเข้าไปตรวจสอบในทันที แล้วถีบตัวขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ที่มีกิ่งก้านหนาทึบเหมือนลิงที่คล่องแคล่ว พรางตัวอยู่ท่ามกลางใบไม้ที่ซ้อนทับกันและม่านหมอก พร้อมกับเก็บงำกลิ่นอายของตัวเองจนหมดสิ้น

เป็นไปตามคาด หลังจากนั้นไม่นาน ร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากพื้นที่ว่างในป่าเบื้องล่างอย่างสะเปะสะปะ

คนผู้นั้นอาบไปด้วยเลือด เสื้อผ้าฉีกขาด บนใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวถึงขีดสุดและแรงปรารถนาที่จะเอาชีวิตรอด เขาวิ่งหนีไปข้างหน้าอย่างไม่คิดชีวิต พลางหันกลับไปมองข้างหลังด้วยความหวาดระแวงเป็นระยะ ราวกับว่ามีสิ่งที่น่ากลัวอย่างที่สุดกำลังไล่ล่าอยู่

เมื่อเจียงเฟิงเห็นใบหน้าของคนผู้นั้นชัดเจน แววตาของเขาก็พลันฉายแววเฉียบคมขึ้นมา มุมปากถึงกับยกยิ้มอย่างเย็นชาโดยไม่รู้ตัว

เจียงเถา!

ช่างเป็นศัตรูที่พบกันในทางแคบจริงๆ!

เจ้าคนพรรค์นี้ถึงกับกล้ามาเข้าร่วม [แผนเทียนเจี๋ย] จริงๆ ดูท่าทางเจียงหลินคงจะ "ฝากความหวัง" ไว้ที่เจียงเถาไม่น้อยเลยสินะ!

เจียงเฟิงหรี่ตาลง

ในม่านหมอกที่ห่างจากหลังของเจียงเถาไปประมาณสิบกว่าเมตร มีเงาร่างที่บิดเบี้ยวและอาถรรพ์ปรากฏขึ้นให้เห็นเลือนลางมากขึ้นเรื่อยๆ

บางตนลอยไปมาเหมือนวิญญาณ บางตนคลานสี่ขาด้วยความเร็วสูง หรือบางตนก็ลากสังขารที่ดูเหมือนมนุษย์ที่เน่าเปื่อยไปมา... พวกมันมีรูปร่างที่แตกต่างกัน แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมานั้นกลับเป็นความเย็นเยือก ความสับสน และความมุ่งร้ายที่เป็นหนึ่งเดียวกัน!

อาถรรพ์และอสุรกาย!

มีจำนวนถึงสิบกว่าตน!

พวกมันติดตามมาอย่างเงียบเชียบ หรือไม่ก็ส่งเสียงกรีดร้องที่ไร้เสียงออกมา พุ่งไล่ล่าเจียงเถาที่กำลังหนีตายอยู่ข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง ในดวงตาของพวกมันมีเพียงความโลภโมโทสันต่อเนื้อหนังและวิญญาณที่ยังมีชีวิต

นัยน์ตาของเจียงเฟิงทอประกายเย็นเยียบ เขายกมือขึ้น พลังงานเปลวเพลิงสีแดงเข้มเริ่มควบแน่นอย่างเงียบเชียบในฝ่ามือ

ความคิดแรกของเขา แน่นอนว่าคือการลงมือจัดการส่งเจียงเถาออกจากการคัดเลือกไปให้พ้นๆ ทางเสีย ซึ่งนอกจากจะขัดขวางแผนการของตระกูลเจียงได้แล้ว

มันยังเป็นการระบายความแค้นส่วนตัวของเขาอีกด้วย!

ทว่า ในวินาทีที่พลังงานกำลังจะพุ่งออกจากมือนั้น การเคลื่อนไหวของเจียงเฟิงก็หยุดชะงักลง

เขาจ้องมองเจียงเถาที่สภาพดูไม่ได้ราวกับสุนัขจนตรอกที่อยู่เบื้องล่าง แล้วหันไปมองกลุ่มสิ่งมีชีวิตอาถรรพ์ที่ไล่ตามมาติดๆ ราวกับฝูงไฮยีน่าที่ได้กลิ่นคาวเลือด ความคิดที่ "น่าสนุก" ยิ่งกว่าเดิมก็ผุดขึ้นมา

มุมปากของเขาโค้งมนกลายเป็นรอยยิ้มที่ดูเจ้าเล่ห์ยิ่งขึ้น

“คัดออกไปตรงๆ... ดูเหมือนจะน่าเสียดายไปหน่อยนะ”

เขานึกถึงตอนที่อยู่ใน "หุบเขา" ก่อนหน้านี้ ที่เขาใช้ลู่เฟยเป็นเหยื่อเพื่อล่อฝูงอสูรจำนวนมหาศาลมา แล้วเขาก็ลงมือสังหารในคราวเดียวจนได้รับผลประโยชน์มหาศาล

เมื่อเจียงเฟิงเคยลิ้มรสหวานหอมจากการทำแบบนั้นมาแล้ว แน่นอนว่าเขาย่อมอยากจะลองอีกครั้ง!

และเจียงเถาที่อยู่ตรงหน้านี้ ไม่ใช่เหยื่อชั้นยอดหรอกหรือ?

เพียงชั่วพริบตา เจียงเฟิงก็ตัดสินใจได้ในทันที

เขาเปลี่ยนกลยุทธ์อย่างเงียบเชียบ สื่อสารทางจิตกับพลังของการ์ดในร่างกาย

ในพริบตา เกราะเต็มตัวสีดำที่มีรูปทรงดุร้าย มีหนามแหลมงอกออกมาตามข้อต่อ และแผ่ซ่านกลิ่นอายที่เย็นเยือกและบ้าคลั่งไปทั่วทั้งร่างก็เข้าปกคลุมร่างกายของเขา—มันคือ [เกราะขุนพลผี]!

เมื่อสวมเกราะเรียบร้อยแล้ว กลิ่นอายอสุรกายที่เข้มข้นและบริสุทธิ์ก็แผ่ออกมาจากตัวเจียงเฟิง มันเย็นเยือก ตายซาก และเต็มไปด้วยแรงกดดันของอสุรกายระดับสูง กลิ่นอายของมนุษย์ในตัวเขาถูกปกปิดไว้อย่างสมบูรณ์แบบ

กลุ่มอสุรกายและสิ่งมีชีวิตอาถรรพ์ระดับต่ำเบื้องล่างที่เดิมทีรู้เพียงแต่จะไล่ตามเจียงเถา เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแรงกดดันจาก "พวกเดียวกัน" ที่แข็งแกร่งกว่าแผ่ซ่านเข้ามา การเคลื่อนไหวของพวกมันก็ชะงักงันไปชั่วขณะ แต่สัญชาตญาณที่สับสนของพวกมันดูเหมือนจะไม่เข้าใจว่าทำไม "พวกเดียวกัน" ที่แข็งแกร่งกว่าถึงปรากฏตัวขึ้น พวกมันลังเลเพียงครู่เดียว แล้วก็หันไปให้ความสนใจกับ "อาหารรสเลิศ" ที่อยู่ตรงหน้าอย่างเจียงเถาต่อไป

เจียงเฟิงประดุจวิญญาณเรื่อร่อนที่แท้จริง เขาเลื่อนตัวลงจากต้นไม้โดยที่เท้าไม่แตะพื้น และแทรกซึมเข้าไปในกลุ่มอสุรกายที่กำลังไล่ล่าสิบกว่าตนนั้นอย่างเงียบเชียบ

เขาไม่ได้ลงมือจัดการพวกมันในทันที และไม่ได้เตือนหรือโจมตีเจียงเถาแต่อย่างใด

เขาเพียงแค่ติดตามไปด้านหลังกลุ่มอสุรกายในระยะที่ไม่ใกล้ไม่ไกล ราวกับนักล่าที่ใจเย็น กำลังเฝ้าสังเกตว่า "เหยื่อ" รายนี้จะล่ออะไรออกมาได้บ้าง และจะพากลุ่มสิ่งมีชีวิตประหลาดที่หลงทางในหมอกเหล่านี้มุ่งหน้าไปที่ใด

และกลิ่นอายจาก [เกราะขุนพลผี] บนตัวเขา ก็ทำให้เขาประดุจยมทูตที่เดินอยู่ท่ามกลางพวกเดียวกันในป่าหมอกยามราตรีที่เต็มไปด้วยอสุรกายเช่นนี้

เจียงเฟิงตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า เขาจะใช้ค่ำคืนนี้ให้เป็นประโยชน์ เพื่ออยู่เป็นเพื่อนเล่นกับน้องชายที่รักของเขาให้เต็มที่เลยทีเดียว!

(จบบท)