บทที่ 160 หินไล่อสูร!
บทที่ 160 หินไล่อสูร!
เมื่อเจียงเฟิงเห็นดังนั้น แววตาล้อเลียนในดวงตาของเขาก็สลายไป แทนที่ด้วยรอยยิ้มจางๆ ที่เต็มไปด้วยความพึงพอใจและความรู้สึกเหนือกว่า
เขาไม่ได้ลงมือเอง เพียงแค่ขยับความคิดเพียงนิดเดียว
วัตถุสีแดงเข้มที่กำลังดิ้นรนอยู่บนฝ่ามือราวกับได้รับคำสั่ง มันพลัน "มีชีวิต" ขึ้นมาทันที
มันบิดตัวเล็กๆ ของมันราวกับหนอนตัวจิ๋วที่มีชีวิต แล้วคลานลงจากฝ่ามือของเจียงเฟิงอย่างรวดเร็ว
จากนั้น... มันก็ดีดตัวขึ้นเองและพุ่งเข้าสู่ปากที่อ้าค้างไว้ของลู่เฟยอย่างแม่นยำ!
"อึก!"
ลำคอของลู่เฟยพลันตีบตัน เขาพยายามจะขย้อนมันออกมาตามสัญชาตญาณ แต่ความรู้สึกที่สิ่งนั้นลื่นไหลลงสู่หลอดอาหารกลับแจ่มชัดยิ่งนัก พร้อมกับความรู้สึกร้อนรุ่มที่แสนประหลาด ก่อนที่มันจะเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว ราวกับหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขาไปแล้ว
ในวินาทีต่อมา ความเชื่อมโยงทางเจตจำนงที่แผ่วเบาแต่ชัดเจน ซึ่งแฝงไปด้วยความเย็นเยือกและบ้าคลั่ง ก็ปรากฏขึ้นในส่วนลึกของจิตสำนึก ทำให้เขารู้แจ้งว่า—นับจากนี้ไป ความเป็นตายของเขาขึ้นอยู่กับความคิดเพียงวูบเดียวของเจียงเฟิงเท่านั้น
เจียงเฟิงไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป เขาโน้มตัวลงคว้าข้อมือของลู่เฟยที่ยังคงจิกติดอยู่กับหน้าผา แล้วออกแรงดึงเขาขึ้นมา
ลู่เฟยกลับมายืนบนโขดหินที่มั่นคงอีกครั้ง ขาของเขายังคงสั่นเทาอยู่บ้าง แต่เขาก็รีบตั้งสติและยืนให้มั่น โดยไม่สนใจที่จะปัดฝุ่นตามร่างกาย เขาโค้งคำนับให้เจียงเฟิงอย่างนอบน้อม
น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย แต่ก็พยายามรักษาความชัดเจนเอาไว้ "พี่เจียง... นับจากนี้ไป ชีวิตของลู่เฟยเป็นของคุณแล้วครับ หากมีสิ่งใดให้รับใช้ ผมยินดีทำให้แม้ต้องตาย"
"พอแล้ว" เจียงเฟิงโบกมือราวกับเป็นเรื่องเล็กน้อยที่ไม่ได้สลักสำคัญอะไร ก่อนจะเบนสายตาไปยังหุบเขาเบื้องล่างที่เพลิงเกือบจะมอดไหม้จนหมด
"ไม่ต้องพูดจาสวยหรูหรอก รอดูผลงานของนายหลังจากนี้ดีกว่า"
ในตอนนี้ ความสนใจของเขาถูกดึงดูดไปยังสภาพภายในหุบเขาโดยสมบูรณ์
ผ่านควันไฟที่เริ่มเบาบางลง เขาสามารถมองเห็นซากสัตว์อสูรที่ไหม้เกรียมกองพะเนินเทินทึกราวกับภูเขาอยู่เบื้องล่าง
เขาไม่ได้หันไปมองสีหน้าของลู่เฟยที่เต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน ทั้งหวาดกลัวและยอมสยบเลยแม้แต่น้อย ราวกับการสยบลูกน้องสักคนเป็นเพียงผลพลอยได้ที่เกิดขึ้นระหว่างทางเท่านั้น
ลู่เฟยยืนอยู่ด้านข้าง มองแผ่นหลังของเจียงเฟิงด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย ความหวาดกลัวคืออารมณ์หลัก แต่เขาก็ยังรู้สึกโล่งใจอยู่ลึกๆ อย่างน้อย... เขาก็ยังมีชีวิตรอด
เขายอมรับความจริงแล้วว่า ด้วยพลังและแผนการที่เจียงเฟิงแสดงออกมา การติดตามคนผู้นี้ไปอาจไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไป
ในโลกที่เต็มไปด้วยวิกฤตและความเสี่ยงเช่นนี้ การอิงแอบผู้ที่แข็งแกร่งก็เป็นวิถีแห่งการเอาตัวรอดอย่างหนึ่ง
"ใกล้ได้เวลาแล้ว"
เจียงเฟิงกะเวลาในใจ แล้วโบกมือเบาๆ ครั้งหนึ่ง
พื้นที่ข้างกายของเขาเกิดแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อย พร้อมกับไอเย็นที่แผ่ซ่านออกมา ร่างของปีศาจปีกเยือกแข็งรุ่นเยาว์ที่มีขนาดสูงกว่าครึ่งตัวคน ผิวหนังปกคลุมด้วยเกล็ดละเอียดสีน้ำเงินใสราวกับคริสตัล มีปีกหนังคู่เล็กพับอยู่ข้างหลัง และมีเขาเล็กๆ โค้งมนสองข้างบนหัวก็ปรากฏกายขึ้น มันใช้หัวคลอเคลียที่ขาของเจียงเฟิงอย่างออดอ้อน
"เจ้าตัวเล็ก พ่นไอเย็นออกมาหน่อย ดับไฟพวกนี้ซะ"
เจียงเฟิงออกคำสั่ง
เจ้าปีศาจปีกเยือกแข็งรุ่นเยาว์ส่งเสียง "อือๆ" เบาๆ แล้วบินขึ้นไปเหนือหุบเขา มันอ้าปากเล็กๆ ของมันแล้วพ่นไอเย็นสีน้ำเงินเข้มที่ดูบริสุทธิ์และควบแน่นอย่างยิ่งออกมา แม้มันจะไม่ได้ดูอลังการนักก็ตาม
เมื่อไอเย็นสัมผัสกับกระแสความร้อนและอุณหภูมิที่สูงจัดภายในหุบเขา ก็เกิดเสียง "ฉ่าๆ" ดังขึ้นทันที หยดน้ำเล็กๆ จำนวนมหาศาลควบแน่นในอากาศอย่างรวดเร็ว ราวกับมีฝนน้ำแข็งตกลงมาในพื้นที่จำกัด
หยดน้ำเริ่มมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ และตกลงสู่กองเพลิงเบื้องล่าง ระเหยกลายเป็นไอและพัดพาความร้อนออกไป
แม้จะไม่สามารถดับไฟที่หลงเหลืออยู่ทั้งหมดได้ในคราวเดียว แต่กระบวนการลดอุณหภูมิที่แม่นยำและมีประสิทธิภาพนี้ ก็ช่วยเร่งให้ไฟที่เหลือมอดดับลงอย่างรวดเร็ว
ไม่นานนัก เพลิงส่วนใหญ่ก็ถูกควบคุมไว้ได้ เหลือเพียงเปลวไฟเล็กๆ และควันสีขาวที่พวยพุ่งขึ้นมา
"นายรออยู่ที่นี่ รอจนกว่าฉันจะกลับมา"
เจียงเฟิงไม่ได้หันไปมองลู่เฟย แต่สั่งการด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
ลู่เฟยรีบขานรับและยืนรออยู่ที่เดิมอย่างว่าง่าย เขามองดูปีกปีศาจสีแดงเข้มขนาดมหึมาที่แผ่ออกมาจากหลังของเจียงเฟิง—[ปีกเอียนหลัวโม่] ด้วยสายตาที่ซับซ้อน
ปีกยักษ์ที่อาบไปด้วยเปลวเพลิงสีแดงดำสะบัดเพียงครั้งเดียว พาให้เกิดกระแสลมร้อนระอุ ร่างของเจียงเฟิงพุ่งลงสู่ก้นหุบเขาที่เต็มไปด้วยควันไฟและซากศพประดุจดาวตก
จนถึงตอนนี้นั้น ลู่เฟยถึงได้สัมผัสถึงความน่าสะพรึงกลัวของพลังที่เจียงเฟิงครอบครองอยู่อย่างใกล้ชิดและแจ่มชัด—
ไม่เพียงแต่จะควบคุมพลังปีศาจอัคคีที่ทำให้ใจสั่นสะท้านได้เท่านั้น แต่เขายังสามารถทำให้ปีศาจปีกเยือกแข็งรุ่นเยาว์ที่มีชีวิตและมีพรสวรรค์ไร้ขีดจำกัดยอมสยบได้อีกด้วย!
มิน่าล่ะ... มิน่าล่ะตอนที่อยู่โถงสมาคมนักเล่นการ์ด เขาถึงถูกกดทับได้อย่างง่ายดาย
มิน่าล่ะเขาถึงกล้าท้าทายคนระดับเซียวเชียนเจวี๋ยที่หน้าประตูวิทยาลัย!
ที่แท้คนผู้นี้ก็ไม่เคยเผยไพ่ตายที่แท้จริงออกมาเลย!
การยั่วยุของตนเองก่อนหน้านี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ ช่างโง่เขลาเบาปัญญาที่สุด!
ในขณะเดียวกัน เจียงเฟิงก็ได้ลงจอดที่ก้นหุบเขาแล้ว
ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้ที่ฉุนกึกและกลิ่นเนื้อย่าง ใต้เท้าของเขาคือเศษเถ้าถ่านและโคลนตมที่ร้อนระอุและเปียกชื้น
เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย รีบเริ่มเก็บรวบรวมนิวเคลียร์อสูรที่กระจายอยู่ทั่วทันที
นิวเคลียร์อสูรเหล่านี้ส่วนใหญ่ซ่อนอยู่ในหัวกะโหลกที่ยังเผาไหม้ไม่หมด หรือในตำแหน่งที่พลังงานควบแน่นหนาแน่น พวกมันทอแสงจางๆ ออกมาท่ามกลางซากปรักหักพังที่ไหม้เกรียมเป็นระยะๆ
เนื่องจากฝูงอสูรมีความหนาแน่นสูงมาก ประกอบกับเปลวเพลิงได้แผดเผาสิ่งกีดขวางส่วนใหญ่ออกไปแล้ว ทำให้ความเร็วในการเก็บรวบรวมของเจียงเฟิงรวดเร็วมาก
เขาวิ่งไปทั่วก้นหุบเขาประดุจกำลังเก็บเกี่ยวรวงข้าว เพียงแค่ปลายนิ้วแตะหรือใช้พลังกระชากจากระยะไกล นิวเคลียร์อสูรหลากสีสันและหลายขนาดก็ถูกดึงขึ้นมาด้วยพลังที่มองไม่เห็น และถูกเก็บเข้าสู่พื้นที่จัดเก็บส่วนตัวของเขา
เวลาค่อยๆ ผ่านไป เมื่อเจียงเฟิงจัดการกับพื้นที่ส่วนสุดท้ายเสร็จและยืนขึ้น บนใบหน้าของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มที่พึงพอใจ
จากการตรวจสอบเบื้องต้น การเก็บเกี่ยวในครั้งนี้เขาได้รับนิวเคลียร์อสูรไปมากถึงแปดหมื่นสามพันกว่าลูก!
เมื่อเทียบตามอัตราการแลกเปลี่ยน รวมกับนิวเคลียร์อสูรที่เขาล่าได้ก่อนหน้านี้และเหรียญดันเจี้ยนที่พกมาแต่เดิม ในตอนนี้ยอดรวมของเหรียญดันเจี้ยนในการ์ดจัดเก็บของเขา พุ่งสูงขึ้นไปถึงหนึ่งแสนเก้าพันกว่าหน่วยแล้ว!
ตัวเลขนี้ แม้แต่เจียงเฟิงเองก็ยังรู้สึกหัวใจเต้นแรง
ด้วยความเร็วระดับนี้ อย่าว่าแต่การรวบรวมให้ครบหนึ่งล้านเหรียญดันเจี้ยนเลย ขอเพียงแผนการหลังจากนี้ดำเนินไปได้ด้วยดี และมีโชคช่วยอีกสักหน่อย บางทีการรวบรวมให้ครบสองล้านเพื่อปลดผนึกทั้ง [แขนซ้ายที่ถูกผนึก] และ [แขนขวาที่ถูกผนึก] พร้อมกันก็อาจเป็นไปได้!
ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะออกจากพื้นที่ที่ไหม้เกรียมเพื่อกลับขึ้นไปบนหน้าผา สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นเงาโลหะสีมัวๆ ที่ดูสะดุดตาแฝงอยู่ในกองเถ้าถ่านธรรมดา
เขาเดินเข้าไปใกล้แล้วปัดเศษเถ้าถ่านและเศษกระดูกที่ผิวหน้าออก เผยให้เห็นหินสีเทาเข้มขนาดเท่าฝ่ามือ มีรูปทรงเป็นวงรีไม่สม่ำเสมอ ผิวสัมผัสดูด้านและหม่นหมอง ราวกับผ่านกาลเวลามาอย่างยาวนาน
มันนอนสงบนิ่งอยู่ที่นั่น ดินรอบข้างที่ถูกเผาไหม้จนกลายเป็นสภาพเหมือนแก้ว แต่หินก้อนนี้กลับไม่มีรอยขีดข่วนเลยแม้แต่น้อย และอุณหภูมิของมันก็ไม่ได้สูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
"ไม่ใช่นิวเคลียร์อสูร..."
เจียงเฟิงเลิกคิ้วขึ้น สิ่งที่สามารถทนทานต่อเปลวเพลิงปีศาจเอียนหลัวของเขาได้โดยไร้รอยราคิน ย่อมไม่ใช่ของธรรมดา
เขาก้มลงหยิบหินที่มีน้ำหนักมากพอสมควรลูกนี้ขึ้นมา
หินให้สัมผัสที่เย็นเยียบเล็กน้อย เนื้อสัมผัสหนักและแข็งแกร่ง
ในวินาทีที่นิ้วมือสัมผัสกับก้อนหิน ข้อมูลตัวอักษรที่ชัดเจนราวกับคำอธิบายของการ์ดก็ถูกฉายเข้าสู่จิตสำนึกของเขาโดยตรง:
[การ์ดไอเทม: หินไล่อสูร]
[ระดับ: 3 ดาว]
[คุณภาพ: ไม่มี]
[คำอธิบาย: ไอเทมที่ตกจากระดับจ่าฝูง หากนำไปแขวนไว้ที่หน้าประตูที่พัก จะสามารถคุ้มครองที่พักไม่ให้ถูกอาถรรพ์ สัตว์อสูร หรือสิ่งมีชีวิตประหลาดบุกรุกในยามค่ำคืนได้]
หลังจากอ่านข้อมูลนี้จบ แววตาของเจียงเฟิงก็พลันเฉียบคมขึ้นมาทันที
"หินไล่อสูร... คุ้มครองที่พักไม่ให้ถูกบุกรุกในยามค่ำคืน..."
เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ ในหัวพลันนึกถึงคำพูดที่มีความหมายแฝงลึกซึ้ง หรือแม้กระทั่งแฝงคำเตือนของเหยียนซานเจียง ประธานสมาคมนักเล่นการ์ดเมืองเจียง ก่อนที่จะเข้าสู่ดันเจี้ยนคัดเลือก "แผนเทียนเจี๋ย" แห่งนี้
[ตอนกลางคืนที่นี่จะคึกคักมากเลยละ...]
"ยามค่ำคืน... อันตรายที่แสนพิเศษงั้นเหรอ? ไม่ให้ถูกบุกรุก..."
เจียงเฟิงพึมพำกับตัวเอง พลางกำหินไล่อสูรในมือแน่น
เหยียนซานเจียงไม่มีทางพูดเรื่องไร้สาระแน่นอน และการปรากฏขึ้นของหินก้อนนี้ ก็ยิ่งเป็นการยืนยันว่าอันตรายในตอนกลางคืนนั้นรุนแรงกว่าตอนกลางวันมากนัก!
สัตว์อสูรอาถรรพ์ทั่วไปอาจไม่น่ากลัว แต่การที่ประธานเหยียนถึงกับเอ่ยปากเตือน และการที่ "ไอ้เทมที่ตกจากระดับจ่าฝูง" มีฟังก์ชันคุ้มครองในยามค่ำคืน... อันตรายในตอนกลางคืนคงไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!
เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา ความกังวลก็ถาโถมเข้าสู่หัวใจในทันที ซูอวิ๋นซี, ฮั่วหลิงฉี่, เสิ่นฉือหาง, จ้าวซีเหยียน, ฮั่วหลิงเอิน และคนอื่นๆ... ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหนกันนะ?
พวกเขาหาที่พักที่ปลอดภัยเจอหรือยัง? ได้เจอไอเทมคุ้มครองที่คล้ายกันนี้บ้างไหม? โดยเฉพาะซูอวิ๋นซี...
เขาไม่รีรออีกต่อไป เปลวไฟวูบหนึ่งขึ้นบนฝ่ามือเพื่อเก็บรักษาหินไล่อสูรไว้อย่างระมัดระวัง จากนั้นเขาสะบัดปีกทั้งสองข้างพุ่งทะยานขึ้นฟ้า และกลับสู่ยอดหน้าผาอย่างรวดเร็ว
ลู่เฟยเมื่อเห็นเขากลับมา ก็รีบก้าวเข้าไปหาแล้วถามอย่างนอบน้อม
"พี่เจียง การเก็บเกี่ยวเป็นอย่างไรบ้างครับ?"
เจียงเฟิงปรายตามองเขา ไม่ได้เอ่ยถึงจำนวนที่แน่ชัด แต่พูดเพียงว่า
"ก็ดี ตอนนี้เราต้องหาที่ไหนสักแห่งเพื่อใช้เป็นฐานที่มั่นชั่วคราว"
เขาชูหินไล่อสูรขึ้นมาให้ดู
"เจ้านี่จะช่วยให้เราผ่านพ้นคืนนี้ไปได้อย่างปลอดภัย แต่มันต้องแขวนไว้ที่หน้าประตูที่พัก"
"รับทราบครับ!" ลู่เฟยพยักหน้าทันที เขาสัมผัสได้ลางๆ ว่าอารมณ์ของเจียงเฟิงเปลี่ยนไป ดูมีความเร่งรีบมากขึ้น
"ต่อไป เราจะตามหาตำแหน่งที่ปลอดภัยและป้องกันง่ายเพื่อใช้เป็นที่พักไปพร้อมๆ กับการตามหาร่องรอยของพรรคพวกของฉัน"
"ในขณะเดียวกัน สัตว์กลุ่มไหนหรือเป้าหมายตัวไหนที่เจอระหว่างทาง ให้จัดการให้หมดเพื่อเก็บนิวเคลียร์อสูรมา"
เจียงเฟิงสั่งการอย่างรวดเร็ว
"ตกลงครับ!"
ลู่เฟยไม่มีข้อโต้แย้ง
การมีชีวิตรอด และการได้ติดตาม "ที่พึ่ง" อย่างเจียงเฟิงที่มีอนาคตไกลอย่างเห็นได้ชัด การสลัดความคิดอื่นๆ ของตนเองทิ้งไปชั่วคราวแล้วตั้งใจทำงาน คือทางเลือกเดียวและเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้
(จบบท)