บทที่ 6 - สินสอดหนึ่งร้อยล้าน

บทที่ 6 - สินสอดหนึ่งร้อยล้าน

นัยน์ตาฝ้าฟางของคุณปู่หลินทอประกายเย็นเยียบอย่างเจ้าเล่ห์ แม้แต่ริ้วรอยบนใบหน้าก็ยังแฝงไปด้วยความเจ้ากี้เจ้าการ

เมื่อเขาเป็นคนเคาะโต๊ะตัดสินใจ ทั้งคำพูดดีและคำพูดร้ายก็ถูกพูดออกไปจนหมดแล้ว สีหน้าของคนตระกูลหลินรอบด้านแตกต่างกันไป แต่กลับไม่มีใครกล้าเอ่ยปากโต้แย้ง เขามีอำนาจเด็ดขาดในตระกูลหลินแห่งนี้

หลินอวี่เยียนควงแขนโจวเทียนเจวี๋ยอย่างแนบชิด มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มของผู้ชนะ ท่าทางเต็มไปด้วยความสะใจเมื่อเห็นผู้อื่นตกทุกข์ได้ยาก

"แหมๆ รีบๆ ตกลงสิคะ พี่สาวคนดีของฉันคงจะรอแต่งงานกับนายไม่ไหวแล้วนะเนี่ย"

"หึหึ คนคุกที่เพิ่งถูกปล่อยตัวออกมา กับคนพิการที่ต้องนั่งรถเข็นไปตลอดชีวิต ฉันดูแล้วก็เหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยกเลยนะเนี่ย!"

คุณปู่หลินแสร้งทำเป็นโกรธ ถลึงตาใส่หลินอวี่เยียน พร้อมกับใช้ไม้เท้าเคาะพื้นเบาๆ "อย่าพูดจาเหลวไหล"

"ฉันไม่ได้พูดอะไรผิดสักหน่อย ตัวไร้ประโยชน์สองคนที่เป็นภาระของตระกูล เหมาะสมกันราวกับสวรรค์สร้างเลยไม่ใช่หรือไง" หลินอวี่เยียนเชิดหน้าขึ้น ไม่มีความคิดที่จะสงวนท่าทีเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับยิ่งพูดเสียงดังขึ้นไปอีก

คนรอบข้างแม้จะไม่ได้เอ่ยปาก แต่สายตาดูแคลนก็ไม่ได้ปิดบังเอาไว้เลย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเองก็เห็นด้วยกับคำพูดนี้

หลินจื่อหรานหลุบตาลงต่ำ มองดูเผินๆ เหมือนมีสีหน้าเรียบเฉย แต่มือที่ซ่อนอยู่ข้างลำตัวกลับกำชายเสื้อไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว จนข้อต่อนิ้วเล็กๆ ขาวซีด

"แต่งงานน่ะได้ ฉันไม่มีปัญหา" ลู่หรงก้าวเดินไปข้างหน้าสองก้าว ไปหยุดยืนอยู่ข้างรถเข็นของหลินจื่อหราน ไม่รอให้ทุกคนเอ่ยปาก เขาก็เปลี่ยนบทสนทนา "แต่ว่าหนี้สินหนึ่งร้อยล้าน ก็ยังต้องคืนฉันมาอยู่ดี"

"สมองนายเพี้ยนไปแล้วเหรอ? ทำไมยังมามัวคิดถึงเงินร้อยล้านอยู่อีก?" หลินอวี่เยียนกรีดร้องด้วยความไม่พอใจ

คุณปู่หลินก็แค่นเสียงเย็นชา น้ำเสียงแฝงความร้ายกาจ "จื่อหรานแต่งงานกับแก หนี้สินนั่นก็ถือเป็นสินสอดทองหมั้นหักล้างกันไปโดยปริยาย แกอย่ามาได้คืบจะเอาศอกให้มันมากนัก"

สินสอดร้อยล้านงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ!

ก่อนที่จะมาตกลงเรื่องการแต่งงานที่ตระกูลหลิน ลู่หรงยังรู้สึกผิดกับสิ่งที่ตัวเองทำในคุก รู้สึกว่าตัวเองติดค้าง "คู่หมั้นที่ยังไม่ได้แต่งงานเข้าบ้าน" อยู่บ้าง

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า ผู้หญิงคนนี้ไม่คู่ควรให้เขารู้สึกผิดเลยสักนิด

ตอนนี้ไม่มีความพัวพันทางความรู้สึกใดๆ อีกต่อไป มีเพียงการแลกเปลี่ยนด้วยเงินทองล้วนๆ!

"ต่อให้เอาหนึ่งร้อยล้านนั่นมาทำเป็นสินสอด แต่คนตระกูลหลินของพวกคุณอย่าลืมนะ ว่าตอนนั้นเงินที่ออกจากมือฉันไปคือสองร้อยล้านต่างหาก"

"คนตระกูลหลินแห่งเมืองเจียงเฉิงอันทรงเกียรติ มีคนตั้งหลายสิบชีวิต แค่โจทย์เลขระดับอนุบาลแค่นี้ยังคิดกันไม่เป็นอีกเหรอ?"

ลู่หรงหัวเราะเยาะ "หรือว่าพวกคุณอยากจะเห็นประชาชนวิพากษ์วิจารณ์เรื่องความบาดหมางของตระกูลเศรษฐีบนหน้าหนังสือพิมพ์มากกว่า?"

นี่คือการข่มขู่!

ตระกูลหลินกำลังอยู่ในช่วงขาขึ้น ชื่อเสียงเป็นสิ่งสำคัญมาก อย่างน้อยๆ ต่อหน้าชาวบ้านธรรมดาก็ต้องไม่ให้มีรอยด่างพร้อยโผล่ออกมามากเกินไป มิฉะนั้นแรงกดดันจากกระแสสังคมจะกลายเป็นอุปสรรคต่อโครงการลงทุนต่างๆ

ส่วนตระกูลลู่น่ะไม่กลัวอยู่แล้ว — คนเท้าเปล่าย่อมไม่กลัวคนใส่รองเท้า ในเมื่อใกล้จะล้มละลายอยู่แล้ว จะมีอะไรต้องไปกลัวอีกล่ะ?

เมื่อเห็นสีหน้าของคุณปู่หลินและคนตระกูลหลินมืดครึ้มลง ลู่หรงก็ไม่แยแส ซ้ำยังเลิกคิ้วยิ้มรับ "สินสอดหนึ่งร้อยล้านเป็นเพราะหลินจื่อหรานคู่ควรกับสิ่งที่ดีที่สุด ส่วนเงินอีกหนึ่งร้อยล้านที่เหลือ รีบๆ คืนมาซะดีๆ"

"ไม่อย่างนั้นคลิปจากกล้องวงจรปิด จะถูกแพร่กระจายไปทั่วทุกตรอกซอกซอยในไม่ช้า"

หลินอวี่เยียนเบิกตากว้าง ร้องอุทาน "กล้องวงจรปิดอะไร?"

ลู่หรงยิ้ม "กล้องวงจรปิดที่จะทำให้พวกคุณยอมคืนเงินมาแต่โดยดีไงล่ะ"

ทุกคนพากันเงียบเสียงลงโดยสัญชาตญาณ

ไม่มีสัญญากู้ยืม แต่กลับมีคลิปกล้องวงจรปิด? ถ้าอย่างนั้นการจะชักดาบหนี้ก้อนนี้ก็คงไม่ง่ายเสียแล้ว

ในใจของคุณปู่หลินคิดคำนวณสารพัด เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบนินทาของคนรอบข้าง เขาก็รู้สึกเสียหน้าอย่างมาก การถูกทวงหนี้ต่อหน้าผู้คนมากมาย แถมยังมีโจวเทียนเจวี๋ยยืนมองอยู่ข้างๆ อีก เพื่อการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลโจวในอนาคต เขาต้องข่มอารมณ์ความไม่พอใจเอาไว้ และจำใจตอบตกลงไปแบบขอไปที

"คนครอบครัวเดียวกันไม่จำเป็นต้องพูดจาห่างเหิน เงินสดมากมายขนาดนี้ใช้เวลาสั้นๆ คงเอาออกมาไม่ได้ สู้ให้ไปก่อนห้าสิบล้าน..."

พูดออกไปได้แค่นั้น ลู่หรงก็สวนกลับทันควัน "ตกลง จะจ่ายแบบผ่อนชำระก็ได้ ฉันยังไม่ได้เก็บดอกเบี้ยพวกคุณตลอดสามปีที่ผ่านมาเลยนะ"

หลินอวี่เยียนโกรธจนแทบเต้น กำลังจะอาละวาด แต่กลับได้ยินโจวเทียนเจวี๋ยพูดด้วยรอยยิ้มตาหยีว่า "ให้มันไปเถอะ ยังไงซะก็ต้องกลายเป็นครอบครัวเดียวกันในไม่ช้าอยู่แล้ว"

เขาและคุณปู่หลินสบตากันอย่างรวดเร็ว ส่งยิ้มที่ทำให้คนมองรู้สึกเย็นยะเยือกไปถึงสันหลัง

ลู่หรงลอบระวังตัวในใจ หมอนี่ดูเหมือนจะเป็นพวกหน้าเนื้อใจเสือ

แต่ไม่ว่าหมอนี่จะซ่อนแผนการอะไรไว้ก็ไม่สำคัญ เขาต้องการแค่เงินก้อนนั้น

เงินสดหมุนเวียนหนึ่งร้อยล้าน แม้แต่สำหรับครอบครัวเศรษฐีระดับนี้ การจะควักออกมาจ่ายตรงๆ ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

เมื่อตกลงกันว่าจะโอนเงินเข้าบัญชีภายในเจ็ดวัน ลู่หรงก็ลุกขึ้นเดินจากไปโดยไม่เหลียวแล

จนกระทั่งลู่หรงออกจากวิลล่าตระกูลหลินไป คุณปู่หลินโบกมือไล่คนอื่นๆ ออกไป หลินอวี่เยียนจึงกอดแขนคุณปู่หลินอย่างไม่พอใจพลางออดอ้อน "คุณปู่คะ ทำไมคุณปู่ถึงยอมให้เงินมันไปจริงๆ ล่ะคะ? คนคุกบ้านล้มละลายอย่างมัน มีสิทธิ์อะไรมาเอาเงินไปเยอะแยะขนาดนั้น?"

"มันนับเป็นตัวอะไรกัน ถึงกล้ามาข่มขู่ตระกูลหลินของเรา อีกอย่าง พวกคุณเชื่อจริงๆ เหรอคะว่ามันมีคลิปกล้องวงจรปิดอยู่ในมือ?"

คุณปู่หลินยังไม่ทันได้เอ่ยปาก โจวเทียนเจวี๋ยก็โอบเอวเธอพลางยิ้ม "ที่รักอย่าเพิ่งใจร้อนไปสิ จะมีหรือไม่มีก็ไม่สำคัญหรอก ลูกเศรษฐีบ้านล้มละลายคนเดียว จะไปสร้างคลื่นลมอะไรได้"

"เงินพวกนั้นก็แค่ให้มันดูเล่น ไม่ได้ให้มันเอาไปใช้จริงๆ เสียหน่อย"

โจวเทียนเจวี๋ยเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมบนใบหน้า แต่น้ำเสียงกลับอ่อนโยนถึงขีดสุด "ฉันมีวิธีมากมายที่จะทำให้มันหุบปากไปตลอดกาล"

คุณปู่หลินปรือตาขึ้น พยายามระงับความสะใจในใจ แสร้งทำเป็นพูดเตือน "แค่จับมาทรมานสั่งสอนนิดหน่อยก็พอ อย่าให้ถึงกับเป็นเรื่องเป็นราวใหญ่โตเลยนะ"

"ผมรู้ขอบเขตดีครับ"

...

หลังจากออกจากวิลล่าตระกูลหลิน ลู่หรงไม่ได้จากไปในทันที

แต่เขากลับไปยืนอยู่ใต้ร่มไม้แห่งหนึ่ง รอบกายมีเสียงน้ำไหลรินและกลิ่นหอมของดอกไม้ลอยมาตามสายลม

บรรยากาศอันงดงามและเงียบสงบเช่นนี้ หลินจื่อหรานกลับไม่มีกะจิตกะใจจะชื่นชม

ระหว่างคิ้วของเธอเต็มไปด้วยความโศกเศร้าบางๆ เธอแอบลอบมองสีหน้าของลู่หรงอยู่หลายครั้ง คล้ายกับรวบรวมความกล้าแล้วเอ่ยขึ้น "เงินที่ติดค้างอยู่ ฉันจะหามาคืนให้นะ"

"ฉันรู้ว่าตอนนี้บ้านนายกำลังเจอกับปัญหา แต่ฉันจะไม่ทำตัวเป็นภาระของนายหรอก"

"ถึงแม้ตอนนี้ขาฉันจะพิการ แต่ประสบการณ์และเส้นสายที่ผ่านมายังคงอยู่... หลังจากที่ได้เป็นภรรยาของนายแล้ว ฉันจะอยู่เคียงข้างนาย ฝ่าฟันวิกฤตของตระกูลลู่ไปด้วยกัน!"

ตอนที่พูด หลินจื่อหรานแก้มแดงระเรื่อ ปลายนิ้วสั่นระริกเล็กน้อย

ลู่หรงหัวเราะเบาๆ ในใจรู้สึกเคารพเธอเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

เขาอ้าปากเตรียมจะพูด แต่สายตากลับตกลงไปที่ขาทั้งสองข้างของเธอซึ่งถูกคลุมด้วยผ้าห่มผืนบาง

"ขาของเธอ... ยังมีความหวังที่จะกลับมาเดินได้อีกนะ"

หลินจื่อหรานที่หัวใจกำลังเต้นแรง คิดไม่ถึงเลยว่าคำตอบที่รอคอยจะเป็นประโยคนี้ เธอเบิกตากลมโตขึ้นทันที "อะ...อะไรนะ?"

เธอยังสามารถยืนขึ้นได้อีกงั้นเหรอ?

(จบแล้ว)