บทที่ 460 วังบาดาลใต้ทะเลลึก

บทที่ 460 วังบาดาลใต้ทะเลลึก

กุยโซ่วปัดแขนเสื้ออย่างจนใจ ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากช่วยนะ แต่เขาจนปัญญาจริงๆ

เขาหอบนิยายกองโตกลิ้งกลับบ้านเกิดของตนเอง——ใต้ทะเลลึก

เขตทะเลที่อยู่ติดกับดินแดนมารก็คือวังบาดาล นั่นคือสถานที่ทำงานเก่าของกุยโซ่ว บ้านของเขาก็อยู่ในเขตทะเลนี้เช่นกัน

ร่ายมนตร์กันน้ำใส่นิยาย ยัดใส่กระดองเต่าแล้วพากลับลงสู่ใต้ทะเลลึก

กิจกรรมบันเทิงใต้ทะเลลึกเมื่อเทียบกับบนบกแล้ว ถือว่ามีน้อยจนน่าสงสาร ไม่แปลกเลยที่ปีหนึ่งเขาจะออกไปข้างนอกเสียสามร้อยกว่าวัน แต่นี่เป็นเพียงหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้กุยโซ่วลาออกไปท่องเที่ยวยังแดนไกลเท่านั้น

เหตุผลที่สำคัญยิ่งกว่าก็คือราชามังกรนั้นขี้เหนียวเกินไป จะจ่ายค่าจ้างทีไรก็ทั้งหักนู่นหักนี่แถมยังผลัดวันประกันพรุ่งอีกต่างหาก อยากจะใช้งานคนๆ เดียวให้คุ้มค่าเท่ากับห้าคน

ตอนที่กุยโซ่วทำงานอยู่ เขาคนเดียวต้องทำงานเท่ากับสิบคน

ก็ใช่ว่าวังบาดาลจะไม่มีเงินนะ ตรงกันข้าม เผ่ามังกรทั้งเผ่าร่ำรวยจะตายไป สร้างบ้านให้ตัวเองอย่างใหญ่โตโอ่อ่า ประดับประดาด้วยทองและเพชรนิลจินดา แทบจะอยากแขวนไข่มุกไว้บนขนตาทุกเส้นเลยด้วยซ้ำ

พวกเขาน่ะใจดีกับตัวเองสุดๆ แต่กับคนอื่นกลับงกเสียจนแทบจะอยากเอาขนจมูกตัวเองมาจ่ายเป็นค่าจ้าง

เจ้านายเก่าของกุยโซ่วเคยใส่เครื่องประดับหยกและไข่มุกเต็มยศ แล้วมาร้องไห้คร่ำครวญกับเขาว่าในฐานะราชามังกร เขาจนจนแทบจะไม่มีข้าวกินอยู่แล้ว ขนาดขายหม้อขายเหล็กก็ยังหาเงินค่าเล่าเรียนให้องค์รัชทายาทมังกรไม่พอเลย ดังนั้นจึงไม่มีเงินจ่ายค่าจ้างที่ค้างเขามาห้าเดือนจริงๆ

หรือจะให้เขามอบลายเซ็นราชามังกรให้เป็นค่าจ้างดีล่ะ

คืนนั้นเองกุยโซ่วก็ระเบิดอารมณ์ ในเมื่อพ่อเป็นหนี้ลูกก็ต้องใช้ เขาจึงไปแย่งไข่มุกบนหัวขององค์รัชทายาทมังกรมาแล้วก็กลิ้งออกไปเลย (กลิ้งออกไปในความหมายตรงตัว) กลิ้งออกจากวังบาดาล กลิ้งขึ้นฝั่ง เอาเครื่องประดับไปจำนำ แล้วเอาเงินไปใช้ชีวิตอย่างสำราญใจในโลกมนุษย์

เขาคิดเอาเองว่าตัวเองลาออกแล้ว แต่ภายหลังก็ได้ยินมาว่าองค์รัชทายาทมังกรที่กำลังโกรธจัดได้ประกาศไล่เขาออกต่างหาก

แต่ก็ไม่ต่างกันหรอก เพียงแต่หลังจากที่เขาจากไป วังบาดาลทั้งวังก็วุ่นวายจนกลายเป็นโจ๊กหม้อหนึ่ง

องค์รัชทายาทมังกรที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอมตั้งแต่เด็ก ไม่มีทางรู้เลยว่า การปลดพนักงานของเขาครั้งนี้ คือการตัดเส้นเลือดใหญ่ของวังบาดาลทิ้งไปเสียแล้ว

"ปู่กุยโซ่วกลับมาแล้ว!"

"ช่วยด้วย! ปู่กุยโซ่วช่วยข้าด้วย!"

"ปู่กุย ในที่สุดท่านก็กลับมาเสียที ท่านมาช่วยข้าดูหน่อยเถอะ บัญชีของข้าเงินหายไปสามอีแปะ ข้าเปิดบัญชีของวังบาดาลย้อนหลังไปสามร้อยปียังหาไม่เจอเลยว่าสามอีแปะนั่นหายไปไหน!"

"ปู่กุยโซ่ว ข้าไม่ได้นอนมาสามวันแล้ว ท่านรู้ไหมว่าลายเซ็นของราชามังกรในโลกมนุษย์ขายได้เท่าไหร่ ข้าไปทวงค่าจ้างจากราชามังกร เขากลับให้รูปถ่ายพร้อมลายเซ็นข้ามาตั้งหลายใบ"

ทันทีที่กุยโซ่วก้าวเท้าเข้ามาในเขตของวังบาดาล ก็ถูกคนที่เห็นเข้าตะโกนเรียกเสียงดังลั่น เรียกคนที่อยู่รอบๆ ให้แห่กันมาจนหมด

เขามองดูคนที่มาทวงค่าจ้างคนนั้นที่มีขอบตาดำคล้ำ การจะเกิดรอยคล้ำใต้ตาตอนอยู่ใต้ทะเลลึกได้นี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ ดูสิว่าเด็กนี่ถูกกดขี่ข่มเหงขนาดไหน

ปลาคาร์ปจิงตัวนั้นชูประดาษสี่ห้าแผ่นในมือขึ้นมา บนกระดาษมีรูปวาดมังกรแบบแอบสแตรกต์อยู่หนึ่งตัว และด้านล่างก็มีลายเซ็นที่ดูไม่ออกเลยว่าเป็นตัวอะไรกำกับไว้

กุยโซ่วไม่กล้าบอกความจริงเลยว่า ของพรรค์นี้เอาไปวางไว้ที่ไหนในสามภพก็ไร้ค่าทั้งนั้นแหละ มีแค่ราชามังกรเฒ่าคนเดียวเท่านั้นที่คิดว่าภาพวาดกับลายเซ็นของตัวเองมีค่าดั่งทองคำ

ไม่ว่าเผ่าพันธุ์ไหนเชิญเขาไป เวลาไปเยือนเขาก็มักจะมอบภาพวาดแอบสแตรกต์กับลายเซ็นของตัวเองให้เป็นของขวัญทั้งนั้น

นี่อาจจะเป็นเพราะโลกมนุษย์ยกย่องเชิดชูมังกรมากเกินไป ประกอบกับเผ่ามังกรก็เป็นสัตว์เทพอยู่แล้ว ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนในสามภพก็ล้วนมีที่ยืนด้วยกันทั้งสิ้น ส่งผลให้ระดับความหลงตัวเองของพวกเขาเพิ่มขึ้นตามกาลเวลา

สำหรับพวกเขา คำด่าทอล้วนเป็นเพียงเรื่องไร้สาระ ส่วนคำสรรเสริญเยินยอล้วนเป็นสัจธรรม

ถ้าให้กุยโซ่วพูดนะ คนแบบนี้ก็คือพวกที่ไม่เคยลิ้มรสความขมขื่นนั่นแหละ เดินกร่างอยู่ในสามภพมานานเกินไป ไม่เคยสะดุดล้ม ไม่เคยรู้ซึ้งถึงความยากลำบากของโลกมนุษย์เลย

"เต่าเฒ่า! ในที่สุดเจ้าก็กลับมา!"

เงือกหลายตนแหวกว่ายมาด้วยความเร็วสูงจากที่ไม่ไกลนัก ถิ่นฐานของเผ่าเงือกน้ำลึกก็ตั้งอยู่ใต้ทะเลลึกเช่นกัน และอยู่ใกล้วังบาดาลมาก

เมื่อก่อนพวกเขามักจะมาหากุยโซ่วเพื่อคุยเล่นบ่อยๆ

เพราะใต้ทะเลลึกทั้งหมด มีเพียงกุยโซ่วคนเดียวที่ติดต่อกับโลกภายนอกบ่อยที่สุด (เพราะงานเก่าของเขารวมถึงการทูตด้วย) เขามีความรู้กว้างขวาง และยินดีที่จะนำสิ่งที่ได้เห็นและได้ยินมาเล่าเป็นนิทานให้พวกเขาฟัง

สิ่งที่พวกเขาอยากฟังมากที่สุดก็ยังคงเป็นเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับโลกมนุษย์ อาจจะเป็นเพราะเรื่องราวสนุกๆ และของแปลกใหม่ล้วนมาจากโลกมนุษย์ทั้งสิ้น กระทั่งองค์รัชทายาทมังกรก็ยังหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะหลงใหลในโลกมนุษย์

และคนที่คุ้นเคยกับโลกมนุษย์มากที่สุดในวังบาดาลก็น่าจะเป็นกุยโซ่ว เพราะเมื่อก่อนเขามีงานหนึ่งที่ต้องไปโลกมนุษย์เพื่อรวบรวมคำสรรเสริญเยินยอจากผู้ศรัทธาของราชามังกร... พูดง่ายๆ ก็คือคำเยินยอแบบเว่อร์ๆ นั่นแหละ

คือการไปรวบรวมว่าพวกเขามีวิธีสรรเสริญราชามังกรและเผ่ามังกรอย่างไรบ้าง แล้วนำมารวบรวมเป็นหนังสือเล่มหนึ่ง เพื่อให้ราชามังกรเฒ่าได้อ่านก่อนนอนทุกคืน

หน้าบ้านของกุยโซ่วมีคนมารวมตัวกันมากมาย มีทั้งคนที่มาคุยเล่น และคนที่มาถามเรื่องงาน

หลังจากที่เขาไล่พวกที่มาถามเรื่องงานกลับไปหมดแล้ว ก็พบว่าเพื่อนๆ ที่มาคุยเล่นกำลังพลิกดูนิยายของเขาอยู่

แต่พวกเขาไม่รู้หนังสือเลย "เต่าเฒ่า เรื่องราวพวกนี้เจ้าเอามาจากโลกมนุษย์เหรอ รีบเล่าให้พวกเราฟังหน่อยสิ ว่าคราวนี้เป็นเรื่องราวความรักที่แสนงดงามแบบไหนอีก"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเผ่าเงือกไม่ได้คลุกคลีกับโลกภายนอกมานานจนใสซื่อเกินไป หรือว่าทั้งเผ่าพันธุ์มียีนคลั่งรักแฝงอยู่กันแน่

หรืออาจจะเป็นเพราะหลายปีมานี้ กุยโซ่วเล่าเรื่องราวความรักของมนุษย์ให้พวกเขาฟังมากเกินไป จนทำให้พวกเขาไม่ว่าชายหรือหญิง ล้วนหลงใหลในความรักเป็นอย่างมาก ถึงขั้นยกย่องความรู้สึกนี้ให้สูงส่ง และคลั่งไคล้โลกมนุษย์เป็นพิเศษ

หากไม่ใช่เพราะเผ่าเงือกมีข้อห้าม ไม่ให้ขึ้นฝั่งไปติดต่อกับเผ่าพันธุ์อื่นโดยไม่มีเหตุผลอันควรล่ะก็ เผ่าเงือกพวกนี้คงหนีขึ้นฝั่งไปตั้งรกรากกันนานแล้ว

แต่อาจเป็นเพราะไม่ได้เห็นกับตา จึงยิ่งทำให้มีจินตนาการไปกันใหญ่

เรื่องเล่าที่กุยโซ่วเล่า แน่นอนว่าเขาก็ต้องเลือกแต่เรื่องดีๆ มาเล่าอยู่แล้ว และโลกมนุษย์ก็ชอบสรรเสริญความรักพวกนี้ที่สุด ไม่ว่าจะเป็นบทกวี เพลง หรือนิยายภาพวาด ล้วนมีเงาของความรักแฝงอยู่ทั้งสิ้น

ถึงขั้นที่ว่าตอนนี้แค่จับคู่ให้มนุษย์ธรรมดายังไม่หนำใจ เริ่มลามปามไปจับคู่ให้ปีศาจและเทพเซียนแล้วด้วยซ้ำ ไม่ว่าจะเป็นเทพองค์ไหนก็ต้องถูกจับคู่ให้จนได้ เก่งยิ่งกว่าผู้เฒ่าจันทราในการผูกด้ายแดงเสียอีก

กุยโซ่วเดินเข้าไปใกล้นิยาย หยิบเล่มแรกขึ้นมาเปิด แล้วสลับไปโหมดฟังหนังสือโดยตรง

เมื่อเสียงจากนิยายดังขึ้น เหล่าเงือกที่ยืนล้อมรอบอยู่ต่างก็ชะงักงัน จากนั้นก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

กุยโซ่วยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปนานแล้ว ไอ้พวกมนุษย์ถ้ำใต้ทะเลที่ไร้ความรู้ทั้งหลาย

เมื่อก่อนยังต้องใช้ปากเล่าจนคอแห้งเป็นผง เดี๋ยวนี้ใครเขาต้องมานั่งเล่าเองกันแล้ว อย่างที่เขาว่ากันจริงๆ ว่าเวทมนตร์เปลี่ยนชีวิตได้

ในตอนแรกเหล่าเงือกยังคงตกตะลึงที่หนังสือสามารถพูดได้เอง และอยากจะขอไปศึกษาดูใกล้ๆ แต่หลังจากตั้งใจฟัง ความสนใจทั้งหมดก็มุ่งไปที่เรื่องราวแปลกใหม่ แทนที่จะเป็นนิยายแสนวิเศษเสียแล้ว

"เรื่องราวนี้ไม่เหมือนกับที่พวกเราเคยฟังมาก่อนเลยสักนิด! เรื่องราวในโลกมนุษย์นี่มีมาไม่ขาดสายจริงๆ มีของแปลกใหม่ให้ดูตลอดเลย"

"เดี๋ยวก่อน นี่มันเป็นเรื่องราวความรักของผู้หญิงหนึ่งคนกับผู้ชายสามคนเหรอ???"

"เต่าเฒ่าไม่ได้บอกว่าโลกมนุษย์ผู้ชายมีภรรยาได้หลายคนหรอกเหรอ ผู้หญิงก็มีสามีได้หลายคนด้วยเหรอเนี่ย"

"ความรักมันต้องเป็นแบบหนึ่งต่อหนึ่งสิ แบบหนึ่งต่อสามจะเรียกว่าความรักได้ยังไงล่ะ"

"ชู่ว ฟังต่อไปสิ มันบอกว่าสุดท้ายนางเอกก็จะเลือกคนใดคนหนึ่งมาใช้ชีวิตคู่อย่างมีความสุขตลอดไป"

"ว้าว! นางเอกคนนี้เก่งจังเลย คืนเดียวปีนเขาได้ตั้งสามลูก! นางช่างกล้าหาญจริงๆ นางจะต้องเอาชนะใจคนรักได้อย่างแน่นอน"

"นางกำลังจะไปทำอะไรน่ะ ไปหาชายผู้เป็นที่รักที่เป็นคู่แท้ของนางเหรอ!"

"สวรรค์ พวกเขาช่างเหมาะสมกันจริงๆ อย่างที่คิดไว้เลย มีเพียงพลังแห่งความรักเท่านั้นแหละที่จะทำให้เด็กสาวบอบบางคนหนึ่งมีความกล้าหาญอย่างเต็มเปี่ยม เพื่อฝ่าฟันอุปสรรคมากมายไปอยู่เคียงข้างเขา"

"ข้าเองก็อยากจะมีคนรักที่กล้าหาญและมุ่งมั่นแบบนี้เหมือนกัน ถ้านางเอกชอบข้าก็คงจะดีสิ น่าเสียดายที่ข้าหน้าตาอัปลักษณ์ นิสัยก็แย่ ไม่คู่ควรกับนางหรอก" ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาลูกครึ่ง จมูกโด่ง ตาโต สูงร้อยเก้าสิบเซนติเมตร มีซิกซ์แพ็กแปดลูก พูดด้วยน้ำเสียงต้อยต่ำและขาดความมั่นใจ