บทที่ 7 หนอนตะกละร่างสมบูรณ์

บทที่ 7 หนอนตะกละร่างสมบูรณ์

เมื่อพิจารณาจากแต้มวิวัฒนาการในปัจจุบัน ไป๋โยวมีทางเลือกอยู่สองทาง

ทางเลือกแรกคือสะสมต่อไปและวิวัฒนาการให้เสร็จสิ้นในรวดเดียว

ทางเลือกที่สองคือใช้แต้มวิวัฒนาการเพื่อแลกรับความสามารถอื่นๆ

หากทั้งหมดนี้เป็นเกม การวิวัฒนาการก็คงคล้ายกับการเลื่อนระดับ และความสามารถก็คือทักษะ

ในปัจจุบัน เธอสามารถแลกเปลี่ยนความสามารถได้เพียงสองอย่างเท่านั้น

หน้าต่างสถานะหายไป จากนั้นข้อความชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ

ความสามารถที่เลือกได้ในปัจจุบัน: การรับรู้, เกราะกระดูก

การรับรู้: ความสามารถหยั่งรู้ล่วงหน้าที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพอวัยวะรับสัมผัส มีโอกาสระดับหนึ่งที่จะตรวจจับอันตรายได้ล่วงหน้า ใช้แต้มวิวัฒนาการ 3 แต้ม ประเภท: พื้นฐาน

เกราะกระดูก: เสริมความแข็งแกร่งให้กับโครงร่างภายนอกบนพื้นผิวร่างกาย เพิ่มพลังป้องกันทางกายภาพ ใช้แต้มวิวัฒนาการ 2 แต้ม ประเภท: พื้นฐาน

อันที่จริง เมื่อเห็นความสามารถทั้งสองนี้ ไป๋โยวก็หมดความอยากที่จะแลกเปลี่ยนพวกมันมา

เดิมทีเธอคิดว่ามันจะมีความสามารถที่ถึงขั้นบดขยี้ดวงดาวได้เสียอีก!

ดูเหมือนว่าเธอจะหวังสูงเกินไปหน่อย

แน่นอนว่าไม่ใช่ความสามารถทั้งสองนี้ไร้ประโยชน์ แต่ผลลัพธ์ของมันที่มีต่อเธอนั้นย่อมไม่สำคัญเท่ากับการเพิ่มพลังจากการวิวัฒนาการอย่างแน่นอน

ก่อนหน้านี้ไป๋โยวอาจจะพิจารณามัน แต่ตอนนี้ เมื่อมองดูแถบความคืบหน้าที่ขาดอีกเพียงศูนย์จุดแปดก็จะเต็ม อาการย้ำคิดย้ำทำของเธอก็กำเริบ และตัดสินใจที่จะรออีกสักหน่อย

เมื่อเทียบกับการได้รับความสามารถ เธอรู้สึกตื่นเต้นมากกว่ากับการเปลี่ยนแปลงที่ไม่อาจล่วงรู้ได้ซึ่งการวิวัฒนาการจะนำพามา สิ่งนี้ก็เหมือนกับระบบสุ่มในเกม ที่มักจะทำให้ผู้คนอยากเสี่ยงโชคอยู่เสมอ

ท้ายที่สุดแล้ว ก่อนที่จะทำการสุ่ม ทุกคนต่างก็คิดว่าตัวเองคือผู้โชคดีกันทั้งนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น บางทีหลังจากการวิวัฒนาการ อาจมีความสามารถให้เลือกมากขึ้นก็เป็นได้!

ไป๋โยวคิดอย่างมองโลกในแง่ดี

เธอไม่ได้อยู่ที่เดิม กลิ่นเลือดที่นี่คละคลุ้งเกินไป และมันอาจดึงดูดบางสิ่งมาได้

หลังจากใช้เวลาค้นหาอยู่พักหนึ่ง ไป๋โยวก็พบถ้ำที่ค่อนข้างซ่อนเร้น เธอตัดสินใจพักผ่อนที่นี่ก่อน และค่อยออกไปสำรวจเมื่อบาดแผลของเธอได้รับการรักษาจนหายดีแล้ว...

หลังจากหลับไปงีบหนึ่ง ไป๋โยวก็ฟื้นตัวเต็มที่อีกครั้ง

เธอจำใจต้องออกจากถ้ำที่ปลอดภัย เริ่มวิ่งวุ่นไปทั่วเพื่อพยายามเติมเต็มกระเพาะของตนเอง

เนื่องจากอิทธิพลของการกลืนกิน ไป๋โยวจึงหิวได้ง่ายมาก

ความเชี่ยวชาญของการกลืนกินเพิ่มขึ้นเป็น 2 แต้มแล้ว ดังนั้นความเร็วในการย่อยอาหารของเธอจึงรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อเช่นกัน เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองเสียสติจากความหิวโหย การแก้ปัญหาเรื่องอาหารจึงกลายเป็นสิ่งสำคัญมาก

ระหว่างการหลบหนีก่อนหน้านี้ ไป๋โยวสูญเสียทิศทางไปอย่างสิ้นเชิง เธอจึงไม่รู้เลยว่าตอนนี้ตัวเองอยู่ที่ส่วนไหนของถ้ำ

ไป๋โยวเดาว่าสถานที่เกิดของเธอน่าจะเป็นถ้ำพิเศษสำหรับเก็บไข่แมลงโดยเฉพาะ ซึ่งมีเพียงเส้นทางเดียว ในขณะที่ตำแหน่งปัจจุบันของเธอนั้นซับซ้อนผิดปกติ มีทางเข้าออกมากมายที่นำไปสู่สถานที่ที่ไม่รู้จัก

ทว่ากลับไม่มีไข่แมลงเลยแม้แต่ใบเดียว... บางทีที่นี่อาจจะเป็นถ้ำชั้นกลางหรือชั้นบน

จู่ๆ ไป๋โยวก็จำกบกระดูกแมลงบ้าบอตัวนั้นขึ้นมาได้ เห็นได้ชัดว่ามันไม่ใช่สิ่งมีชีวิตในถ้ำหนอนแห่งนี้

ในเมื่อมันมาจากนอกถ้ำ ก็หมายความว่าบริเวณนี้อยู่ไม่ไกลจากทางออกสู่พื้นผิวโลกมากนัก มิฉะนั้นกบกระดูกแมลงคงถูกพวกหนอนจับกิน หรือไม่ก็โง่เง่าจนโดนพิษตายไปก่อนที่จะมาถึงที่นี่

ไป๋โยววนเวียนอยู่ในบริเวณนั้นอีกสองสามรอบแต่ก็ยังไม่พบอะไร

การไม่มีไข่แมลงก็เรื่องหนึ่ง แต่การที่ไม่มีแม้กระทั่งพวกหนอนที่พบเห็นได้ทั่วไป นั่นมันออกจะแปลกไปหน่อย!

ถ้ำที่ว่างเปล่าเงียบสงัด และนอกจากตะไคร่น้ำที่เรืองแสงจางๆ สิ่งที่มองเห็นก็มีเพียงก้อนหินขนาดต่างๆ กระจัดกระจายอยู่บนพื้น

เสียงสะอื้นแผ่วเบาดังมาจากปลายทางเดินอันไกลโพ้น และม่านสีดำก็บดบังการมองเห็นของไป๋โยว ราวกับกำลังบ่มเพาะความน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจล่วงรู้ได้

ไป๋โยวรู้สึกถึงความไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูกขึ้นมาทันที

ทำไมก่อนหน้านี้เธอถึงไม่สังเกตเห็นว่าถ้ำแห่งนี้น่ากลัวขนาดนี้?

เมื่อลองคิดดูแล้ว มันก็สมเหตุสมผลอยู่ ก่อนหน้านี้ เธอมักจะเห็นหนอนต่อสู้กันอยู่เป็นระยะ

ข้อกังวลเดียวของเธอในตอนนั้นคือจะหลีกเลี่ยงพวกมันได้อย่างไร ภัยคุกคามจากพวกหนอนทำให้เธอไม่มีเวลาไปกังวลเรื่องอื่น

แต่ตอนนี้ หลังจากผ่านไปนานแสนนาน เธอกลับไม่เห็นสิ่งมีชีวิตเคลื่อนไหวเลยแม้แต่ตัวเดียว ปรากฏการณ์ผิดปกตินี้ แท้จริงแล้วเป็นเรื่องแปลกประหลาด

มันเหมือนกับการเดินลำพังในค่ำคืนอันมืดมิด รายล้อมไปด้วยเงาที่พร่ามัว โดยมีความเงียบเป็นเพื่อนเท่านั้น ความมืดมิดมักจะจุดประกายจินตนาการอันไม่สิ้นสุดเกี่ยวกับสิ่งที่ไม่รู้จักอยู่เสมอ

แต่ถ้าคุณจูงสุนัขพันธุ์ฮัสกี้สีดำขาวไว้ในมือ และฟังเพลงความโชคดีมาเยือนในหูฟัง ความกลัวก็จะลดลงอย่างมาก

ไป๋โยวยังไม่สามารถปรับตัวเข้ากับตัวตนในฐานะหนอนของเธอได้อย่างสมบูรณ์

แต่นี่คือสิ่งที่เธอต้องเอาชนะให้ได้

หากมองในแง่ร้าย ความโดดเดี่ยวอาจกลายเป็นเรื่องปกติใหม่ของเธอ

เธอผ่อนลมหายใจออกช้าๆ ปรับอารมณ์ที่ประหม่าของตนเอง

ไม่มีอะไรต้องกลัว บางทีอาจเป็นเพียงเพราะตำแหน่งของเธอห่างไกลเกินไปเท่านั้น

หลังจากปรับสภาพจิตใจได้แล้ว ไป๋โยวก็เดินไปตามถ้ำต่อไป...

เวลาผ่านไปทีละน้อย...

ไป๋โยวรู้สึกเหมือนกำลังจะหน้ามืดเพราะความหิว

เธอช่างปรารถนาที่จะได้พบกับหนอนตัวอ้วนกลมที่ใจดีและน่ารักในตอนนี้เสียเหลือเกิน

ก่อนหน้านี้เธอรู้สึกขยะแขยงจากการกินหนอนมากเกินไป แต่ตอนนี้เธอกลับหวังอย่างหน้าไม่อายที่จะได้พบพวกมันอีกครั้ง เหมือนกับคนจำนวนมากที่ถูกรังแกในเกมแล้วสาบานว่าจะลบทิ้ง แต่กลับมาติดตั้งใหม่ในวันรุ่งขึ้น ช่างเต็มไปด้วยความย้อนแย้ง...

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้โชคร้ายนานเกินไปนัก ในขณะที่เดินเตร็ดเตร่ ในที่สุดเธอก็พบไข่แมลงใบหนึ่งติดอยู่ในรอยแตกของโขดหิน

ความปีติยินดีปรากฏขึ้นในดวงตาของไป๋โยว และเธอก็กระโจนเข้าใส่มันราวกับหมาป่าผู้หิวโหย

เมื่อกัดกินเข้าไป กระแสความอบอุ่นก็ไหลลงสู่กระเพาะ และไป๋โยวก็รู้สึกได้ว่าทุกเซลล์ในร่างกายเปล่งประกายด้วยความสุข

เธอกินมันจนหมดอย่างรวดเร็ว สีหน้ายังคงดื่มด่ำกับรสชาติที่หลงเหลืออยู่

กลืนกินไข่แมลง 1 ใบ ค่าวิวัฒนาการ +0.1

มันยังน้อยเกินไป แม้ความหิวจะบรรเทาลง แต่ก็ยังห่างไกลจากการขจัดออกไปได้อย่างสมบูรณ์ เธอต้องหาไข่แมลงให้มากกว่านี้

"กร้วม กร้วม..."

จู่ๆ ไป๋โยวก็ได้ยินเสียงแปลกประหลาดเป็นจังหวะดังมาจากถ้ำข้างหน้า เสียงนั้นชัดเจนมาก ราวกับมนตร์สะกดที่วนเวียนอยู่ในหัวของไป๋โยว

"หรือว่าจะเป็นหนอนตัวอื่นกำลังต่อสู้กัน?"

ไป๋โยวรู้สึกสับสนแต่ก็อยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย ลังเลใจว่าจะไปดูต้นตอของเสียงดีหรือไม่

เธอหันหน้าหนี แต่ก็หันกลับมาอย่างรวดเร็ว

ท้ายที่สุด ความหิวโหยและความอยากรู้อยากเห็นก็เอาชนะความกลัว และไป๋โยวก็ค่อยๆ ขยับร่างกายไปข้างหน้า

"กร้วม กร้วม..."

เสียงนั้นชัดเจนขึ้น ราวกับว่ามันอยู่ข้างๆ เธอ

ไป๋โยวค่อยๆ ปีนขึ้นไปบนก้อนหินและลอบมองไปข้างหน้า จากนั้นก็เห็นฉากที่ทำให้เธอต้องหวาดกลัวอย่างสุดขีด

สายตาของเธอประสานเข้ากับดวงตาสีแดงฉานหกดวง

เจ้าของดวงตาเหล่านั้นคือหนอนขนาดมหึมา

ร่างกายสีเทาของมันทอประกายแวววาวราวกับชุดเกราะ แค่มองดวงตาของมัน พวกมันก็มีขนาดใหญ่กว่าหัวของไป๋โยวเสียอีก เธอไม่สงสัยเลยว่าหนอนตัวนี้สามารถกลืนเธอทั้งตัวได้อย่างง่ายดาย

สายพันธุ์: หนอนตะกละร่างโตเต็มวัย

ระดับ: F รูปแบบชีวิตระดับต่ำ ประเมินข้อมูล: 2.9

พลังเวทมนตร์: 5

ความแข็งแกร่งของวิญญาณ: 0.7

ความสามารถ: กลืนกิน 2/10, น้ำลายกัดกร่อน 1/10, เกราะกระดูก 2/10

ฉายา: ไม่มี

หนอนยักษ์กำลังเคี้ยวซากหนอนที่ขาดวิ่น และน้ำลายเหม็นเน่าก็หยดย้อยลงมาจากปากของมันอย่างต่อเนื่อง

ในที่สุดไป๋โยวก็เข้าใจแล้วว่าทำไมถึงไม่มีหนอนตัวอื่นอยู่ที่นี่ หนอนทุกตัวที่หลงเข้ามาที่นี่ล้วนถูกเจ้านี่กินไปหมดแล้ว!

ไป๋โยวแทบจะร้องไห้ออกมา

เธอไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องมาเผชิญกับสถานการณ์ที่ความอยากรู้อยากเห็นนำพาความตายมาให้!

วินาทีที่ไป๋โยวเห็นอีกฝ่าย หนอนยักษ์ก็ล็อกเป้ามาที่เธอเรียบร้อยแล้ว

ความสิ้นหวังและความไร้หนทางอันลึกล้ำพลุ่งพล่านอยู่ในใจของไป๋โยว

เมื่อความแตกต่างของความแข็งแกร่งมาถึงระดับหนึ่ง แม้แต่การต่อต้านและการหลบหนีก็กลายเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้

นี่คือสัญชาตญาณของการเชื่อฟังที่ฝังรากลึกอยู่ในยีนของเผ่าพันธุ์หนอนตะกละ หนอนระดับต่ำไม่สามารถต่อต้านหนอนระดับสูงได้เลย นับประสาอะไรกับการเอาชนะพวกมัน

หลังจากกลืนซากหนอนในปากลงไป หนอนยักษ์ก็พุ่งตรงดิ่งมาหาไป๋โยว

แต่ในตอนนั้นเอง สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

จู่ๆ เธอก็พบว่าตัวเองสูญเสียการควบคุมร่างกาย ราวกับว่าจิตวิญญาณของเธอถูกล่ามด้วยโซ่ที่มองไม่เห็น และสติสัมปชัญญะก็รู้สึกเหมือนถูกทุบตีอย่างรุนแรง

ขนทุกเส้นบนร่างกายของเธอลุกซู่ และความกลัวที่หาที่เปรียบไม่ได้ก็ทำให้ร่างกายของเธอสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

ต้นตอของความกลัวสำหรับไป๋โยวไม่ใช่หนอนยักษ์ที่พุ่งเข้ามาหาเธอ แต่กลับมาจาก... ผนังหินข้างๆ เธอเนี่ยนะ?

"ตู้ม!"

เสียงกระแทกดังสนั่นหวั่นไหวปะทุขึ้น และถ้ำทั้งถ้ำก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หินแตกกระจายปลิวว่อนไปทั่ว และเศษหินหลายชิ้นก็กระเด็นมาโดนไป๋โยว ทิ้งรอยแผลที่มีเลือดออกไว้

สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์พุ่งทะลุออกมาจากผนังหินที่อยู่ติดกัน ราวกับรถไฟความเร็วสูง พร้อมกับส่งเสียงคำรามดังกึกก้องจนหูอื้อ

สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันนี้พุ่งชนเข้ากับหนอนยักษ์ตรงหน้าอย่างจัง

วินาทีต่อมา เลือดเนื้อก็สาดกระเซ็น และร่างกายของหนอนยักษ์ก็แหลกละเอียดเป็นชิ้นเนื้อนับไม่ถ้วนกระจัดกระจายไปทั่วพื้นในพริบตา

ในทางกลับกัน สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่พุ่งทะลุออกมากลับไร้รอยขีดข่วน ราวกับว่ามันเผลอเหยียบมดตายและไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

สายพันธุ์: หนอนตะกละร่างสมบูรณ์

ระดับ: E รูปแบบชีวิตระดับต่ำ ประเมินข้อมูล: 10

พลังเวทมนตร์: 20

ความแข็งแกร่งของวิญญาณ: 1.5

ความสามารถ: ควบคุมมานา 1/10, ข่มขู่ 1/10, กลืนกิน 3/10, น้ำลายกัดกร่อน, พิษพึ่งพาอาศัย 3/10, วางไข่ 3/5, พละกำลัง 1/10, เกราะกระดูก 2/10, ความเร็วขั้นสุด 1/10

ความสามารถต้านทาน: ต้านทานกายภาพ 1/10, ต้านทานพิษ 1/10

ฉายา: ผู้สังหาร