บทที่ 120 - ปัญหาหนักอกของซั่งหลิน

บทที่ 120 - ปัญหาหนักอกของซั่งหลิน

จ้าวอ๋องงั้นหรือ ผู้คนทั้งโรงเตี๊ยมต่างหันขวับมามองหลิวอี้เป็นตาเดียว เพราะนามนี้ในดินแดนทางเหนือนั้นเลื่องชื่อชาญนามเกินไปแล้ว ในงานชุมนุมเทียนอวิ๋นก็แย่งชิงความโดดเด่นของสี่อัจฉริยะไปจนหมดสิ้น ภายหลังยังยึดครองเมืองของเป่ยเยี่ยนโหว บั่นคอพี่ชายของแม่ทัพรักษาชายแดนเผ่าเหมันต์ และขับไล่หวงเหยียนแห่งตำหนักชิงซวีจนต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องใด ล้วนเพียงพอที่จะทำให้เขาผงาดเกรียงไกรไปทั่วแดนเหนือแล้ว และเรื่องราวสะท้านฟ้าเหล่านี้ กลับเกิดจากน้ำมือของคนเพียงคนเดียว

"ดูจากรูปการณ์แล้ว พวกเจ้าคงเป็นคนที่หวงเหยียนส่งมาสินะ ดูท่าคนของตำหนักชิงซวีที่อยู่ภายนอกจะมากมายไม่เบา ถึงกับหาตัวเปิ่นอ๋องพบได้รวดเร็วปานนี้" หลิวอี้กล่าว

หลิวอี้ตระหนักได้ว่าตนเองประเมินคนของตำหนักชิงซวีต่ำไปจริงๆ ท้ายที่สุดแล้วในฐานะที่เป็นถึงสี่สำนักใหญ่ หูตาที่อยู่ภายนอกย่อมมีไม่น้อย

"ถูกต้อง ก่อนตาย จะให้เจ้าได้เป็นผีที่ตายตาหลับก็แล้วกัน เป็นคุณชายที่ส่งพวกเรามาเด็ดหัวเจ้ากลับไป" ผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณมายาระดับเจ็ดผู้หนึ่งเอ่ยขึ้น

"อีอวิ๋น เรื่องนี้มอบหมายให้เจ้าจัดการก็แล้วกัน อย่าให้รบกวนการทำมาค้าขายของเถ้าแก่โรงเตี๊ยมล่ะ" หลิวอี้สั่งการ

"รับบัญชาขอรับ ท่านอ๋อง" อีอวิ๋นรับคำสั่ง จากนั้นก็หันไปมองคนเหล่านั้นพลางกล่าว "พวกเจ้าจะเชือดคอตัวเองตายเพื่อขอขมา หรือจะให้ข้าเป็นคนลงมือ"

"ฮ่าๆๆ ไอ้ขอทานน้อย ผู้คนที่โอหังในใต้หล้านี้ข้าเคยพบเจอมาก็มาก ทว่ายังไม่เคยเห็นผู้ใดโอหังได้เท่าเจ้ามาก่อนเลย" ยอดฝีมือขั้นวิญญาณมายาเหล่านั้นต่างระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างบ้าคลั่ง ราวกับได้ฟังเรื่องตลกขบขันที่สุดในชีวิต ผู้คนโดยรอบก็คิดเช่นเดียวกัน บางคนถึงกับคิดว่าหลิวอี้เสียสติไปแล้วหรือไร ถึงได้ให้เด็กน้อยคนหนึ่งไปสังหารยอดฝีมือเหล่านี้

"ดูเหมือนว่าพวกเจ้าจะยังไม่รับรู้ถึงสถานการณ์ของตนเองเลยสินะ" อีอวิ๋นกล่าวจบ ร่างก็วูบไหวไปโผล่ที่ด้านหลังของคนเหล่านั้นในพริบตา

ในเสี้ยววินาทีที่เข้าประชิดตัว เขาเพียงแค่ตวัดฝ่ามือออกไป คนผู้หนึ่งก็ล้มตึงลงกับพื้นทันที คนอื่นๆ ยังมิทันได้ตั้งตัว อีอวิ๋นก็ทะยานมาถึงตัวพวกเขาแล้ว ไร้ซึ่งกระบวนท่าพลิกแพลงอันใด เพียงแค่ฝ่ามือเดียว คนเหล่านี้ก็ไร้ซึ่งเรี่ยวแรงขัดขืน สิ้นใจตายคาที่ในทันที เวลาผ่านไปเพียงชั่วอึดใจ ยอดฝีมือขั้นวิญญาณมายาระดับเจ็ดหลายคนก็นอนทอดร่างอยู่บนพื้น ไร้ซึ่งลมหายใจอย่างสิ้นเชิง

ทุกคนในที่นั้นรู้สึกราวกับหายใจไม่ออก ขั้นวิญญาณมายาก็นับว่าเป็นยอดฝีมืออยู่แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงขั้นวิญญาณมายาระดับเจ็ด ทว่ายามนี้กลับถูกเด็กน้อยผู้นี้ซัดฝ่ามือเดียวปลิดชีพไปอย่างง่ายดาย สิ่งนี้จะให้พวกเขาเชื่อลงได้อย่างไร ทว่าคนเหล่านั้นก็กลายเป็นศพนอนตายอยู่ตรงหน้าแล้วจริงๆ

เวลานั้น เถ้าแก่โรงเตี๊ยมก็เดินตัวสั่นงันงกเข้ามา ก่อนจะกล่าวด้วยความนอบน้อม "ท่านอ๋อง ผู้น้อยไม่ทราบว่าท่านเสด็จมา จึงมิได้ออกไปต้อนรับแต่ไกล ขอท่านอ๋องโปรดประทานอภัยด้วย ผู้น้อยจะรีบให้คนไปจัดเตรียมห้องพักให้เดี๋ยวนี้เลยขอรับ"

"ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น ทุกอย่างปล่อยให้เป็นไปตามปกติเถิด" หลิวอี้กล่าว

"ขอรับ" เถ้าแก่รับคำ ทว่าถึงกระนั้น เขาก็ยังคงสั่งให้คนในโรงเตี๊ยมจัดเตรียมห้องพักให้หลิวอี้อย่างระมัดระวังที่สุด

สำหรับท่าทีของเถ้าแก่ หลิวอี้ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ หากมิใช่เพราะเขาสั่งให้อีอวิ๋นสังหารคนเหล่านั้นในพริบตา มีหรือที่เถ้าแก่จะแสดงความนอบน้อมถึงเพียงนี้

หลังจากอีอวิ๋นสังหารคนเหล่านั้น หลิวอี้ก็ทำภารกิจสำเร็จ ได้รับชิ้นส่วนทักษะหนึ่งพันชิ้น ทำให้ยอดรวมชิ้นส่วนทักษะของเขาเพิ่มเป็นหกพันชิ้นแล้ว หลังจากพักค้างคืนที่นี่หนึ่งคืน พวกเขาก็ไม่รั้งอยู่ต่อ เร่งเดินทางมุ่งหน้าไปยังเมืองไต้จวิ้น สำหรับการกระทำของหวงเหยียนในครานี้ หลิวอี้ได้จดบัญชีแค้นไว้ในใจแล้ว ยามนี้เขายังไม่อาจเปิดศึกกับตำหนักชิงซวีได้ และก็ไม่อาจบุกเดี่ยวเข้าไปสังหารหวงเหยียนถึงในตำหนักชิงซวีได้เช่นกัน ทว่าหากได้พบเจอกับหวงเหยียนอีกครา เขาจะไม่ยอมปล่อยให้อีกฝ่ายรอดชีวิตกลับไปได้เด็ดขาด

...และในเวลาเดียวกัน ณ หนานเยี่ยนจวิ้น

เจ้าเมืองหนานเยี่ยนจวิ้นก็ได้รับคำสั่งจากโอวหยางเชวียตามคาด นั่นก็คือ ให้ยกทัพไปตีเมืองไคหยาง บัณฑิตควงแม้นจะกลับมาถึงได้หลายวันแล้ว ทว่าคำสั่งของโอวหยางเชวียเพิ่งจะมีคนส่งมาถึง เมื่อเห็นเนื้อความในสาสน์ที่ทูตส่งมา ซั่งหลินก็มิได้รีบร้อนเรียกประชุมเหล่าแม่ทัพเพื่อถ่ายทอดคำสั่งแต่อย่างใด ทว่ากลับให้คนไปเชิญบัณฑิตควงมาพบ เมื่อบัณฑิตควงเดินทางมาถึง เขาก็ออกไปต้อนรับด้วยตนเอง

"ควงเซียนเซิง เชิญ"

"ท่านเจ้าเมืองเรียกหาข้า หรือว่าเป็นเพราะคำสั่งที่ทางเป่ยเยี่ยนจวิ้นส่งมางั้นหรือ" บัณฑิตควงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

"ท่านช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก คาดเดาความคิดของข้าได้ทะลุปรุโปร่ง" ซั่งหลินทอดถอนใจ

"ท่านเจ้าเมือง หรือว่าท่านเห็นว่าคำสั่งของท่านโหวมีความไม่เหมาะสมประการใดหรือ" บัณฑิตควงถาม

"เป็นเช่นนั้นจริงๆ ศึกในครานี้ถือว่าลู่โหยวเป็นฝ่ายผิดก่อน หากพวกเราเป็นฝ่ายเปิดศึกกับหลิวอี้ เกรงว่าเมื่อถึงเวลานั้น หลิวอี้จะไปจับมือเป็นพันธมิตรกับผู้อื่นเพื่อมาตอบโต้พวกเรา หากเป็นเช่นนั้น สำหรับหนานเยี่ยนจวิ้น หรือแม้กระทั่งดินแดนทั้งสี่จวิ้นของท่านโหว คงต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่เป็นแน่" ซั่งหลินกล่าวด้วยความกังวล

"ดูท่าท่านเจ้าเมืองจะคำนึงถึงผลประโยชน์ของท่านโหวเป็นที่ตั้งสินะ" บัณฑิตควงกล่าว

"ในฐานะขุนนางรับใช้ ย่อมต้องทุ่มเทเพื่อผู้เป็นนาย" ซั่งหลินกล่าว

"ท่านเจ้าเมือง ในเมื่อท่านมีความคิดเห็นเช่นนี้ ไฉนจึงไม่กราบทูลท่านโหวไปตามตรงเล่า ท่านเองก็เป็นถึงเจ้าเมืองปกครองหนึ่งจวิ้น เชื่อว่าท่านโหวคงจะรับฟังความคิดเห็นของท่านอยู่บ้างกระมัง" บัณฑิตควงหรี่ตาพลางกล่าว

"ท่านก็อย่าได้ล้อข้าเล่นเลย นิสัยของท่านโหว ข้าย่อมรู้ดีที่สุด ที่ท่านตัดสินใจเช่นนี้ในครานี้ เกรงว่าคงเป็นเพราะคุณชายสี่ หากข้าเข้าไปทัดทานในยามนี้ เกรงว่าคงต้องกระเด็นออกจากตำแหน่งเจ้าเมืองเป็นแน่ ตำแหน่งเจ้าเมืองหลุดลอยไปก็ไม่เท่าใด ทว่าหากเปลี่ยนเป็นผู้อื่นมาดูแล เกรงว่าหนานเยี่ยนจวิ้นแห่งนี้ อีกไม่นานก็คงจะไม่ใช่ของท่านโหวอีกต่อไป" ซั่งหลินอธิบาย

"ใต้เท้า โปรดอภัยที่ข้าต้องพูดจาตรงไปตรงมา ในเมื่อท่านก็ตระหนักถึงสาเหตุนี้ดี แล้วท่านคิดว่า เป่ยเยี่ยนโหวจะสามารถกระทำการใหญ่ได้สำเร็จหรือ" บัณฑิตควงถามกลับ

"ท่านโหวสามารถตั้งตนเป็นใหญ่ ครองความเป็นจ้าวได้" ซั่งหลินตอบ

ทว่าบัณฑิตควงกลับส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่เลย การจะเป็นจ้าวครองดินแดน อย่างน้อยที่สุดต้องมีสติปัญญาและความเยือกเย็นที่มากพอ เป่ยเยี่ยนโหวเดิมทีเป็นขุนนางที่จงรักภักดีต่อราชวงศ์ เพียงเพราะบุตรชายเกิดเรื่อง แล้วราชวงศ์ไม่รู้จักเห็นใจ ถึงได้เริ่มแข็งข้อไม่ฟังคำสั่ง กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เขาไม่ได้มีความทะเยอทะยานที่จะตั้งตนเป็นใหญ่ สิ่งที่เขาต้องการทำ ก็เป็นเพียงการแก้แค้นราชวงศ์เท่านั้น เมื่อเทียบกับอ๋องครองแคว้นอื่นๆ ท่านโหวเกรงว่าจะยังห่างชั้นอยู่อีกมาก"

"ท่านควง เรื่องพวกนี้เราพักไว้ก่อนเถิด ไม่ทราบว่าปัญหาในครานี้ ท่านพอจะช่วยข้าแก้ต่างได้หรือไม่" ซั่งหลินเอ่ยถาม

"หากต้องการให้ท่านโหวรับฟังคำทัดทานของท่าน ข้าเห็นว่า ท่านจำเป็นต้องไปหาคุณชายสี่ หากให้คุณชายสี่เป็นคนไปบอกท่านโหว จากนั้นขุนนางอย่างพวกท่านค่อยผสมโรงช่วยเกลี้ยกล่อม ท่านโหวจะต้องยอมตกลงอย่างแน่นอน" กล่าวถึงตรงนี้ บัณฑิตควงก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ "เพียงแต่เกรงว่า คุณชายสี่คงจะไม่ยอมให้เกลี้ยกล่อมได้ง่ายๆ"

"ไปหาคุณชายสี่งั้นหรือ ข้าจะไปหาเขาเอง" ซั่งหลินขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ใต้เท้า มีคำพูดบางประโยคที่ไม่น่าฟังสักเท่าใดนัก ข้าคิดว่า การไปในครานี้ เกรงว่าจะไม่ง่ายดายถึงเพียงนั้น หากคุณชายสี่ไม่ยอมตอบตกลง เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะต้องนำเรื่องนี้ไปกราบทูลท่านโหวอย่างแน่นอน และเมื่อถึงตอนนั้น เกรงว่าตัวท่านเองก็คงจะมีภัยถึงตัว" บัณฑิตควงเอ่ยเตือน

"ขอท่านโปรดชี้แนะข้าด้วย" ซั่งหลินรีบกล่าว เพราะเขาดูออกว่าบัณฑิตควงดูเหมือนจะมีแผนรับมือเตรียมไว้แล้ว

"ความจริงแล้ว เรื่องนี้ก็จัดการได้ง่ายยิ่งนัก เพียงแค่ทำให้คุณชายสี่ยอมเชื่อฟังก็สิ้นเรื่อง" บัณฑิตควงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ท่านหมายความว่าอย่างไร" ซั่งหลินเอ่ยถามด้วยความงุนงง

"ใต้เท้า ท่านมิใช่ต้องการให้ท่านโหวทำการใหญ่ให้สำเร็จหรอกหรือ ทว่าคุณชายสี่กลับเป็นเสี้ยนหนามบนเส้นทางสู่ความเป็นใหญ่ มิสู้สังหารคุณชายสี่ทิ้ง กวาดล้างอุปสรรคนี้ให้สิ้นซากเสีย" บัณฑิตควงเสนอแนะ

"ท่านควง ท่านกำลังจะหาเรื่องใส่ตัวข้าชัดๆ" ซั่งหลินแค่นหัวเราะอย่างขมขื่น

"ไม่ ข้ามิได้หาเรื่องใส่ตัวท่าน การสังหารคุณชายสี่ทิ้ง ข้าจะมอบหมายให้ท่านได้พบกับคุณชายสี่ผู้รู้คุณธรรมและเห็นแก่ส่วนรวมแทน" บัณฑิตควงกล่าว

[จบแล้ว]