ตอนที่ 91 : คนบ้า

ตอนที่ 91 : คนบ้า

"มนุษย์เงือกเหรอ? ฉันกำลังจะจมน้ำตายพอดีเลย" ลูเอินบิดขี้เกียจและถามอย่างไม่ใส่ใจ "ฉันได้ยินข่าวลือว่าโอโตฮิเมะถูกฆาตกรรมระหว่างการประชุมระดับโลกน่ะ เพิ่งจะนึกขึ้นได้ก็เลยว่าจะมาเยี่ยมเพื่อนเก่าสักหน่อย นายพอจะรู้ไหมว่าริวงูไปทางไหน?"

มนุษย์เงือกตรงหน้าเขาก็ดูหน้าคุ้นๆ เหมือนกัน ในขณะที่ถามทาง สมองของลูเอินก็ประมวลผลความทรงจำอย่างรวดเร็ว

ไม่นาน ชื่อหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

หมอนี่ตรงหน้าเขาไม่ใช่ฟิชเชอร์ ไทเกอร์หรอกเหรอ? ลูกพี่ใหญ่แห่งเขตมนุษย์เงือก

เขาเป็นคนที่รักพวกพ้องและทรงพลังมากในหมู่เผ่ามนุษย์เงือก

อย่างไรก็ตาม ลูเอินไม่เคยพบเขาเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา นี่เป็นการพบกันครั้งแรกของพวกเขา

เมื่อมองดูลูเอินที่ค่อนข้างผอมบาง ฟิชเชอร์ ไทเกอร์ก็ถามหยั่งเชิงว่า "จริงเหรอเนี่ย? ข่าวลือบนบกบอกว่านายหายสาบสูญไปตั้งนานแล้วนะ"

เมื่อไทเกอร์มั่นใจว่าเป็นลูเอิน เขาก็ดูจะไม่แปลกใจเท่าไหร่นัก

ก็แน่ล่ะ มีเพียงคนในตำนานเท่านั้นแหละที่จะสามารถทำตัวชิลๆ อยู่ใต้ทะเลลึกแบบนี้ได้

รอยประทับกีบเท้าของเผ่ามังกรฟ้าบนหน้าอกของเขาทำให้ดวงตาของลูเอินหรี่ลง

เมื่อยืนยันตัวตนของกันและกันแล้ว พวกเขาก็ลดการป้องกันลงอย่างสมบูรณ์ กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์จะไม่มีวันทำร้ายมนุษย์เงือกอย่างแน่นอน

กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์และราชาเนปจูนแห่งริวงูเป็นเพื่อนเก่าแก่กันมานาน

"เดี๋ยวก่อน..." ลูเอินจ้องมองเขา คิดในใจว่า "เป็นไปได้ไหม... ว่าการบุกโจมตีดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเขากำลังจะเกิดขึ้นในตอนนี้หรือเร็วๆ นี้? เขาไม่ใช่คนที่ฉันกำลังตามหาบนเกาะมนุษย์เงือกหรอกเหรอเนี่ย!"

เพียงไม่กี่เดือนหลังจากการประชุมระดับโลก ภาคีอัศวินเทพก็ได้ลงมาแทรกแซงเหตุการณ์ของหนวดขาวและผมแดง

ซึ่งหมายความว่าฟิชเชอร์ ไทเกอร์กำลังจะไปสร้างความวุ่นวายที่คุกหลวงแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์

"เยี่ยมไปเลย!" ลูเอินทุบกำปั้นลงบนฝ่ามือ "ฉันเบื่อจะแย่ตายอยู่แล้ว! ปล่อยไอ้เด็กแชงคูสให้แชงคูสตัวเหม็นนั่นจัดการก็ถือเป็นตัวเลือกที่ฉลาดไม่เบา! แผนการประสานงานจากทั้งในและนอกแบบนี้ มันช่างเป็นการจับคู่พวกที่ฉันอยากจะสู้ด้วยได้ลงตัวซะจริงๆ!"

ในขณะที่เขากำลังตื่นเต้นเกินเหตุ ลูเอินก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เมื่อฟิชเชอร์ ไทเกอร์บุกแมรี่จัวส์ เรย์ลี่ แชคกี้ และกลอริโอซ่าก็จะไปช่วยคนด้วย...

เมื่อถึงตอนนั้น ซิลฟ์เดและลูกชายของเขาก็อาจจะไปด้วยเหมือนกัน

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ลูเอินผู้มองการณ์ไกลก็หน้ามุ่ย ทำไมเรย์ลี่ถึงไปอยู่ทุกที่เลยเนี่ย!

"นายคือผู้ปกครองลูเอินงั้นเหรอ!?" ไทเกอร์ถาม "ทำไมนายถึงมาโผล่ที่ก้นทะเลได้ล่ะ? ตามข่าวลือจากพวกคนยักษ์ นายกินผลปีศาจเข้าไปไม่ใช่เหรอ? ทำไมนายยังถึงมีแรงในน้ำอยู่ล่ะ!"

ลูเอินยืนตัวตรงอยู่ในน้ำ เพียงแค่คิดนิดเดียว น้ำทะเลรอบๆ ตัวเขาก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าตื่นตะลึง

มีพื้นที่สุญญากาศเกิดขึ้นรอบๆ ตัวลูเอิน โดยมีลมสุญญากาศอันรุนแรงคอยกันน้ำทะเลออกไป

เหตุผลที่เขาสามารถเคลื่อนไหวในน้ำได้ เป็นเพราะความสามารถจากผลปีศาจของเขาล้วนๆ

เหตุผลที่กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวเห็นเขาว่ายน้ำอย่างอิสระในมหาสมุทรเมื่อวานนี้ ก็เป็นเพราะสิ่งนี้นี่แหละ ในความเป็นจริง หากเขาตกลงไปในทะเล เขาก็จะสูญเสียพลังและเรี่ยวแรงไป แต่เขาจะไม่ตาย

ทรงกลมสุญญากาศขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนมีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายเมตรในทะเลลึก และหยุดลงเมื่อลูเอินสามารถยืนได้อย่างมั่นคงบนพื้นมหาสมุทร

"ง่ายนิดเดียว แค่ไม่ให้น้ำทะเลสัมผัสโดนตัวฉันก็พอ"

ฟิชเชอร์ ไทเกอร์จ้องมองทรงกลมสุญญากาศที่ถูกบีบให้เปิดออกในทะเลลึก พูดไม่ออกอยู่นาน

อาศัยอยู่บนเกาะมนุษย์เงือกมาหลายปี เขาเคยเห็นมนุษย์มาทุกรูปแบบ ไม่ว่าจะเป็นพ่อค้าที่ค่อยๆ ดำดิ่งลงมาด้วยเรือเคลือบฟองอากาศ โจรสลัดที่พุ่งทะลวงผ่านทะเลลึกด้วยฮาคิ และพ่อค้าทาสที่เดินทางผ่านเกาะมนุษย์เงือก

แต่เขาไม่เคยเห็นมนุษย์คนไหนมาถามทางในทะเลลึกราวกับเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้านของตัวเองเลย

"...ริวงูไปทางนั้น" ไทเกอร์ชี้ปลายนิ้วที่มีพังผืดไปทางร่องน้ำลึกทางทิศตะวันออก "ช่วงนี้ราชาเนปจูนอารมณ์ไม่ค่อยดีนัก นายก็น่าจะรู้ว่าทำไม"

"เรื่องของโอโตฮิเมะสินะ" น้ำเสียงของลูเอินต่ำลง

ไทเกอร์ไม่ตอบ ทำเพียงแค่นำทางไปอย่างเงียบๆ

ทั้งสองคนแหวกว่ายผ่านหุบเขาลึกใต้ทะเลตามกันไป ทรงกลมสุญญากาศทิ้งร่องรอยโปร่งใสไว้ในกระแสน้ำ ปลาทะเลน้ำลึกแตกตื่นเพราะ "ฟองอากาศ" ที่เคลื่อนที่ไปมา และมีจ้าวแห่งท้องทะเลตาบอดสองสามตัวที่ว่ายเข้ามาใกล้ถูกปัดเป่าไล่ไปโดยใบมีดวารีของลูเอิน

"นั่นมันวิชาอะไรน่ะ?" ไทเกอร์ไม่ได้หันกลับมา แต่น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความรู้สึกไวต่อท้องทะเลอันเป็นเอกลักษณ์ของมนุษย์เงือก "ฉันไม่สัมผัสได้ถึงฮาคิในการโจมตีเมื่อกี้เลยนะ"

"ก็แค่ลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ น่ะ" ลูเอินไม่คิดจะอธิบายเรื่องการควบคุมธาตุของผลอิงหลง เขาจึงเปลี่ยนเรื่องถามว่า "รอยประทับกีบเท้านั่นบนหน้าอกนาย มันนานแค่ไหนแล้วล่ะ?"

ความเร็วในการว่ายน้ำของไทเกอร์ชะงักไปชั่วครู่

"...หลายปีก่อนน่ะ" เสียงของเขาแผ่วเบามาก "ฉันถูกจับกุมและนำไปขังไว้ที่คุกหลวงแห่งแมรี่จัวส์โดยพวกมังกรฟ้า"

"ถูกขังอยู่นานแค่ไหนล่ะ?"

"สามปี"

นี่ตรงกับไทม์ไลน์ในหัวของลูเอินพอดีเป๊ะเลย

ฟิชเชอร์ ไทเกอร์ถูกคุมขังอยู่สามปีจริงๆ ก่อนที่จะหลบหนีออกจากคุกทาสหลวงได้สำเร็จ

"แล้วนายกำลังจะไปไหนล่ะ?"

"ฉันจะไป... ปลดปล่อยทาสทั้งหมดในคุกทาสหลวง! ความชั่วร้ายของพวกมังกรฟ้าควรจะถูกเปิดเผยให้คนทั้งโลกรู้ และทาสพวกนั้นก็เป็นผู้ส่งสารที่สมบูรณ์แบบที่สุด พวกเขาได้สัมผัสกับตัวเองมาแล้วว่าพวกมังกรฟ้ามันเลวทรามต่ำช้าขนาดไหน!"

ฟิชเชอร์ ไทเกอร์ไม่ปิดบังอะไรและอธิบายเส้นทางของเขาให้ลูเอินฟังอย่างตรงไปตรงมา

ลูเอินชื่นชอบนิสัยตรงไปตรงมาแบบนี้มาก

ลูเอินถามหยั่งเชิง "นายปรึกษาเรื่องนี้กับเนปจูนหรือยัง? ในฐานะที่เป็นประชากร นายก็น่าจะรู้ดีถึงผลที่ตามมาที่เกาะมนุษย์เงือกจะต้องเผชิญใช่ไหม?"

"ถ้าฉันเล่าให้ราชาฟังทุกอย่าง เขาก็ต้องไม่ปล่อยฉันไปแน่ๆ" สีหน้าของไทเกอร์เปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยวขณะที่เขาจ้องมองลูเอิน "คุณครับ คุณฆ่าพวกมังกรฟ้ามาตั้งเยอะ คุณก็น่าจะรู้ดีว่าพวกมันก็ไม่ได้ต่างอะไรจากมนุษย์ธรรมดาทั่วไปเลย!"

แต่พวกมันกลับใช้สถานะของตัวเองมาเหยียบย่ำชีวิตของคนอื่นราวกับเป็นหนอนแมลงที่ต่ำต้อย มันน่าโมโหไหมล่ะ!"

คำพูดเหล่านี้ทำให้ลูเอินเกิดแรงกระตุ้นขึ้นมาทันที

เขาอยากจะทุ่มสุดตัวมานานแล้ว การใช้ชีวิตอย่างสงบมันช่างน่าเบื่อเกินไปจริงๆ!

การต่อสู้กับภาคีอัศวินเทพเมื่อวานนี้ไม่ได้ทำให้เขาสะใจเลยสักนิด เขาไล่ต้อนพวกมันไปได้โดยไม่มีรอยขีดข่วนเลยด้วยซ้ำ

"มีเหตุผล!" ลูเอินลูบคาง ทำตัวเป็นผู้อาวุโส "พักเรื่องของโอโตฮิเมะไว้ก่อนก็แล้วกัน ฉันจะไปช่วยทาสกับนายด้วย ให้คนบนโลกใบนี้ได้รับรู้ถึงความน่าเกลียดชังของพวกมังกรฟ้ามากขึ้น และให้การต่อต้านมันรุนแรงยิ่งขึ้นไปอีก!"

ฟิชเชอร์ ไทเกอร์ตกใจและยืนอึ้ง จ้องมองลูเอิน

หมอนี่มีปัญหาอะไรกันเนี่ย? หรือว่าจะเป็นพวกคอเดียวกัน?!

เขาไม่รู้จักลูเอินดีพอ

ต้องรู้ไว้ว่า ความเชื่อและวลีติดปากในอดีตของลูเอินคือ: "พลังที่เขามี มีไว้เพื่อสนุกกับโลกใบนี้เท่านั้น!"

ในโลกอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ที่ยังไม่ถูกสำรวจอย่างเต็มที่ ความสนุกสนานในการต่อสู้ได้กลายมาเป็นหนึ่งในงานอดิเรกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของลูเอิน

และตอนนี้ ก็มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เคยมอบความอับอายแห่งความพ่ายแพ้ให้กับเขา

คนผู้นั้นคือ เซนต์อิม เนโรน่า!

"อะไรเล่า?" เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของไทเกอร์ ลูเอินก็โบกมือไปมาตรงหน้าเขา "นายกำลังเสียใจที่ชวนฉันงั้นเหรอ? ฉันเป็นผู้ช่วยที่สุดยอดและทรงพลังมากเลยนะ ขอบอก!"

"จะเป็นไปได้ยังไง! ถ้าคุณช่วย พวกเราจะต้องทำสำเร็จแน่ๆ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลูเอินก็แสยะยิ้ม รอยยิ้มอันดุร้ายและบ้าคลั่ง "งั้นเราจะรออะไรอยู่ล่ะ? ไปกันเถอะ! เราจะบินตรงไปที่นั่นเดี๋ยวนี้เลย!"

"บินเหรอ? บินยังไงล่ะ?"

ลูเอินตบฝ่ามือลงบนหน้าอกของไทเกอร์ อัดพลังลมวายุกาฬอันรุนแรงเข้าไป บีบให้เกิดทรงกลมสุญญากาศแห่งที่สองขึ้นในทะเลลึก

"แรงดันน้ำที่ระดับความลึกนี้มัน..." ไทเกอร์ประหลาดใจอีกครั้ง แต่ร่างกายของเขาก็ถูกลูเอินดึงไปแล้ว พุ่งทะยานขึ้นสู่ผิวน้ำด้วยความเร็วสูง

"ไม่มีแต่ทั้งนั้นแหละ! รีบไปสนุกกับการต่อสู้... ไม่สิ... รีบไปช่วยพวกทาสกันเถอะ!"

"คุณครับ! แบบนี้มันอันตรายนะ! ทำไมคุณถึงดูตื่นเต้นขนาดนั้นล่ะ!"

"ตื่นเต้นเหรอ..." ลูเอินพยายามกลบเกลื่อนความตื่นเต้นบนใบหน้าของเขาและแกล้งทำเป็นกลัว "จริงๆ แล้วฉันก็แอบกลัวอยู่นิดหน่อยนะ... ก็แหม นั่นมันถิ่นของพวกมังกรฟ้านี่นา จริงไหมล่ะ?"

"ก็คงงั้นมั้ง..." ไทเกอร์จ้องมองการเปลี่ยนสีหน้าอย่างรวดเร็วของลูเอินไม่วางตา "แต่ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนมีบางอย่างไม่ค่อยชอบมาพากลยังไงก็ไม่รู้แฮะ!"