บทที่ 803 - เทพพื้นเมืองแห่งโลกเถื่อน

บทที่ 803 - เทพพื้นเมืองแห่งโลกเถื่อน

เวลาครึ่งปีผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา

ภายหลังจากสภาสูงสุดประกาศคำสั่งกรีธาทัพทางไกลอย่างไร้สิ้นสุด ทั่วทั้งพหุภพก็ตกอยู่ในสภาวะโกลาหล เหล่าจอมเวทสายผู้พิชิตต่างพากันเปิดฉากสงครามกับโลกต่างมิติ ประดุจฝูงหมาป่าที่หิวโหย

ทว่าในทางกลับกัน มหาโลกอเวจีกลับดูสงบนิ่งอย่างประหลาด พวกเขายินยอมปล่อยให้อารยธรรมจอมเวทขยายอำนาจออกไปภายนอก โดยไม่ได้มีการเคลื่อนไหวใดๆ เข้ามาแทรกแซง

ณ โลกวารพสงคราม ภายในหอคอยทมิฬหลังหนึ่ง

นับตั้งแต่ตัดสินใจเปิดฉากการเดินทางไกลถึง 5 โลกพร้อมกัน เอนโซก็ได้ใช้โลกวารพสงครามแห่งนี้เป็นฐานที่มั่นหลักของตนเอง

หอคอยทมิฬแห่งนี้คือห้องควบคุมยุทธศาสตร์ของเขา

แม้จะประทับอยู่ในหอคอยที่โลกวารพสงคราม ทว่าเอนโซกลับสามารถเฝ้าติดตามข่าวสารของทั้ง 5 โลกได้ตลอดเวลา และสามารถตัดสินใจในเรื่องสำคัญได้ในทันที

ในยามนี้ สายตาของเอนโซจดจ้องไปที่หน้าจอขนาดใหญ่เบื้องหน้า

มันคือภาพจำลองเหตุการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นในโลกเถื่อน ซึ่งในขณะนี้ปรากฏเมืองจักรกลหลังแล้วหลังเล่าที่กำลังถูกสร้างขึ้นอย่างต่อเนื่อง

หลังจากกองทัพชาวไห่หลานยาตราทัพเข้าสู่โลกเถื่อนขนานใหญ่ อำนาจการกดทับของกฎเกณฑ์ที่รุนแรงก็ได้ถาโถมเข้าใส่กองทัพอย่างหนักหน่วงในทันที

เมื่อชาวไห่หลานจุติลงสู่โลกเถื่อน แสนยานุภาพทางเทคโนโลยีก็เริ่มไร้ผล และกองพลยักษ์ที่เป็นหน่วยกล้าตายก็สูญเสียความสามารถในการขยายร่างไปจนหมดสิ้น

อำนาจการกดทับของกฎเกณฑ์ทั้งสองข้อนี้ ทำให้แผนการเดินทางไกลของชาวไห่หลานเต็มไปด้วยความยากลำบาก ทว่าด้วยข้อได้เปรียบในเรื่องจำนวนประชากรที่มหาศาล ในที่สุดชาวไห่หลานก็สามารถหยั่งรากลึกลงในโลกเถื่อนได้สำเร็จ

ณ โลกเถื่อน ในยามนี้

ภายในเมืองขนาดใหญ่ ปรากฏสิ่งก่อสร้างที่มีลักษณะคล้ายกับแท่งหินโอเบลิสก์ตั้งตระหง่านอยู่มากมาย วัตถุที่ดูคล้ายกับเสาอากาศเหล่านั้นกำลังแผ่ซ่านคลื่นพลังงานประหลาดออกมา

สิ่งนี้มีชื่อว่า หอคอยพลังงานกฎเกณฑ์ต้านสสาร!

มันคือนวัตกรรมล่าสุดที่อารยธรรมจอมเวทวิจัยขึ้น ซึ่งเป็นการผสานกันระหว่างพลังอำนาจแห่งมนตราและเทคโนโลยี คลื่นสัญญาณพิเศษที่หอคอยนี้ปล่อยออกมา สามารถปิดกั้นกฎเกณฑ์ของโลกใบนั้นๆ ได้ในพื้นที่จำกัด

นวัตกรรมใหม่นี้ ในแง่หนึ่งได้รับการหยิบยืมต้นแบบมาจากหอคอยพลังงานมอโรของอารยธรรมกรงเหล็กนั่นเอง

ทว่า เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับหอคอยพลังงานมอโรแล้ว หอคอยพลังงานกฎเกณฑ์ต้านสสารกลับมีต้นทุนการก่อสร้างที่ต่ำกว่ามาก เนื่องจากวัสดุส่วนใหญ่เป็นทรัพยากรที่เป็นเอกลักษณ์ของอารยธรรมจอมเวทเอง

นับตั้งแต่ครึ่งปีก่อน เมื่อเอนโซได้ล่วงรู้ถึงอำนาจการกดทับที่รุนแรงของโลกเถื่อน เขาก็เริ่มวางแผนรับมือทันที ภายใต้คำแนะนำของฟลอเรสเลย์ หอคอยพลังงานกฎเกณฑ์ต้านสสารหลังแล้วหลังเล่าจึงถูกสร้างขึ้น

ด้วยคุณสมบัติของหอคอยเหล่านี้ กองทัพชาวไห่หลานจึงสามารถยืนหยัดอยู่ในโลกเถื่อนได้อย่างมั่นคง และสามารถสร้างเมืองขนาดใหญ่ขึ้นมาได้ถึง 3 แห่ง

ทว่า แม้หอคอยพลังงานกฎเกณฑ์ต้านสสารจะสามารถปิดกั้นการกดทับของกฎเกณฑ์ได้ แต่เอนโซย่อมไม่มีทางที่จะสร้างหอคอยเหล่านี้ให้ครอบคลุมไปทั่วทั้งโลกเถื่อนได้ทั้งหมดแน่นอน

ดังนั้น แผนการสร้างหอคอยจึงเป็นเพียงการจัดวางกำลังเพื่อเปิดทางในเบื้องต้นเท่านั้น หากปรารถนาจะพิชิตโลกเถื่อนให้สำเร็จ เขายังคงต้องอาศัยวิธีการอื่นควบคู่กันไปด้วย

โลกเถื่อน ภายในเมืองเริ่มแรก

ภายในสิ่งก่อสร้างขนาดยักษ์ที่ดูคล้ายกับพระราชวัง เทพเจ้าแห่งยักษ์ไรเนอร์กำลังนั่งตระหง่านอยู่บนบัลลังก์ สายตาจดจ้องมองไปเบื้องหน้าอย่างเงียบสงบ

ห่างออกไป พลันมีเสียงเคลื่อนไหวแว่วดังมา

ที่ด้านข้างของโถง ปรากฏเหล่านักรบชาวไห่หลานยืนเรียงรายกันอยู่ แต่ละคนต่างกำลังบงการยุทโธปกรณ์จักรกลของตนเอง และที่บริเวณทางเข้า ปรากฏเงาร่างของตัวตน 3 ตน ก้าวเดินเข้ามา

ตัวตนทั้ง 3 ล้วนอยู่ในร่างของสิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์

หนึ่งในนั้นมีร่างกายกำยำประดุจลิงยักษ์ กล้ามเนื้อทั่วร่างดูแข็งแกร่งราวกับหินผาสีดำ และดวงตาที่กลมโตประดุจระฆังทองสัมฤทธิ์ก็ฉายประกายแสงออกมา

ที่ข้างกาย คือกึ่งเทพที่มีรูปลักษณ์เป็นมนุษย์หน้าอินทรี

"

ส่วนตัวตนสุดท้ายนั้น มีรูปลักษณ์ภายนอกเป็นชายวัยกลางคน ทว่าที่บริเวณบั้นท้าย กลับมีหางที่ดูคล้ายกับงูงอกเงยออกมา

"ยินดีต้อนรับทุกท่านครับ!"

เทพเจ้าแห่งยักษ์ไรเนอร์ จ้องมองไปที่สามเทพพื้นเมืองของโลกเถื่อน พร้อมเอ่ย "เทพปักษี, เทพวานรยักษ์ และเทพกลืนนภา!"

เมื่อได้รับฟังการเรียกขานจากไรเนอร์ กึ่งเทพทั้งสามต่างก็สำแดงท่าทีที่พึงพอใจออกมา

ทว่า พวกเขาไม่ได้สังเกตเลยว่า ในส่วนลึกของแววตาไรเนอร์ กลับแฝงไปด้วยความดูแคลนอย่างปิดไม่มิด

ในพหุภพแห่งนี้ มีเพียงตัวตนที่บรรลุระดับชีวิตขั้นที่สี่เท่านั้น ถึงจะคู่ควรแก่การถูกเรียกขานว่าเป็นเทพเจ้า เหล่ากึ่งเทพพื้นเมืองตรงหน้านี้ ย่อมไม่มีคุณสมบัติที่เพียงพอเลย

ทว่า ไรเนอร์ก็ยังคงเรียกขานพวกเขาว่าเป็นเทพเจ้าอยู่ดี

"อรุณสวัสดิ์ครับ ท่านเทพเจ้าแห่งยักษ์!"

ท่ามกลางสามกึ่งเทพพื้นเมือง เทพกลืนนภาที่ดูเหมือนจะเป็นผู้ที่มีสติปัญญาที่สุด พยักหน้าเล็กน้อย พร้อมสำแดงท่าทีที่ดูจะทัดเทียมกับไรเนอร์ พร้อมเอ่ย

"พวกเราทั้งสามมาเยือนท่านตามบัญชาของปฐมเทพ ครับ!"

เทพกลืนนภาซึ่งมีร่างจริงเป็นงูเหลือมยักษ์ นิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "ตามข้อตกลงระหว่างท่านและท่านปฐมเทพ หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายลงนามในสนธิสัญญาหยุดยิงแล้ว กองทัพของท่านไม่ควรที่จะทำการขยายพื้นที่ปกครองต่อไปอีกไม่ใช่หรือครับ?"

"ทว่าเท่าที่ผมรู้มา ดูเหมือนว่าท่านจะไม่รักษาคำสัตย์เลยนะครับ!"

"หอคอย... อะไรสสารของพวกท่าน ได้ไปปรากฏอยู่ที่บริเวณแม่น้ำสีเลือดเสียแล้ว ซึ่งที่นั่นคือเขตปกครองของเทพีพรายน้ำ นางได้ส่งความไม่พอใจอย่างรุนแรงไปถึงท่านปฐมเทพแล้วครับ!"

เมื่อพูดจบ เทพกลืนนภาก็ยืดอกขึ้นด้วยท่าทีที่ทระนง

ในฐานะกึ่งเทพพื้นเมืองของโลกเถื่อน เขาอาศัยความได้เปรียบของสภาพแวดล้อมและกฎเกณฑ์ ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา เขาเคยสามารถทำลายกองทัพชาวไห่หลานได้หลายครั้ง

ภายใต้ชัยชนะหลายระลอกนั้น ดูเหมือนกึ่งเทพตนนี้จะเริ่มหลงระเริงไปเสียแล้ว เขาจึงไม่ได้สำแดงความเคารพต่อเทพเจ้าแห่งยักษ์ไรเนอร์ที่มีพละกำลังเหนือกว่าตนเองมากมายนักเลย

"คนต่างถิ่น เจ้าควรปฏิบัติตามข้อตกลงเสีย!"

ในตอนนั้นเอง เทพวานรยักษ์ก็ได้เอ่ยแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "การที่ท่านปฐมเทพอนุญาตให้พวกเจ้าพำนักอยู่ในโลกของพวกเรา ก็นับว่าเป็นความเมตตาอันใหญ่หลวงแล้ว หากเจ้ายังบังอาจคิดจะได้คืบเอาศอกอยู่อีก ก็จงเตรียมรับโทสะของข้าไว้ให้ดีเถอะ!"

เมื่อพูดจบ เทพวานรยักษ์ก็แผดเสียงคำรามลั่นออกมา

พละกำลังที่ดูคลุ้มคลั่งนั้น ในสายตาของไรเนอร์ เทพเจ้าแห่งยักษ์ กลับดูน่าขำสิ้นดี กึ่งเทพตนหนึ่งถึงกับบังอาจมาท้าทายเทพเจ้าที่แท้จริง ช่างเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง

ความรู้สึกนี้เปรียบเสมือนเด็กน้อยที่เพิ่งหัดเดิน แต่กลับคิดจะเข้าโจมตีผู้ใหญ่ที่มีร่างกายกำยำ ย่อมไม่ทำให้รู้สึกถึงภัยคุกคามใดๆ ตรงกันข้ามกลับดูน่าตลกเสียมากกว่า

ทว่าไรเนอร์กลับไม่ได้แสดงความดูแคลนออกมาแต่อย่างใด เขาเก็บงำความเย้ยหยันในดวงตาไว้ และแสร้งทำสีหน้าที่ดูยำเกรงออกมาแทน

"โปรดระงับโทสะด้วยครับ ท่านเทพวานรยักษ์"

ไรเนอร์เอ่ยเสียงแผ่วพลางทอดถอนใจ "การที่ท่านปฐมเทพอนุญาตให้ผมพำนักอยู่ในโลกเถื่อน ตัวผมเองย่อมต้องรู้สึกซาบซึ้งใจอยู่แล้วครับ และตามข้อตกลงระหว่างพวกเรา ผมย่อมไม่ควรสร้างหอคอยพลังงานกฎเกณฑ์ต้านสสารไว้ในเขตปกครองของเทพีพรายน้ำจริงๆ นั่นแหละครับ"

"ทว่าสาเหตุที่ผมต้องทำเช่นนั้น ก็เพราะมีความจำเป็นที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้จริงๆ ครับ!"

ไรเนอร์ส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะเอ่ยต่อ

"ท่านทั้งสามก็น่าจะทราบดีว่าประชากรมนุษย์ภายใต้บัญชาของผม แม้จะมาถึงโลกเถื่อนแล้ว แต่กลับไม่สามารถทนรับผลกระทบจากกฎเกณฑ์ได้เลย หากปราศจากหอคอยพลังงานกฎเกณฑ์ต้านสสาร เกรงว่าในแต่ละวันคงต้องมีการสูญเสียชีวิตอย่างมหาศาลแน่นอนครับ"

"ถึงกระนั้น ผมเองก็ทราบดีว่าการกระทำของผมเป็นการละเมิดข้อตกลง"

"ดังนั้นผมจึงยินดีที่จะมอบค่าชดเชยบางอย่างให้แก่เทพีพรายน้ำ เพื่อเป็นการแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งครับ!"

เมื่อพูดจบ ไรเนอร์ก็ปรบมือครั้งหนึ่ง

ห่างออกไปที่ด้านนอกโถง ปรากฏทหารชาวไห่หลานร่างกายกำยำหลายสิบนาย กำลังช่วยกันแบกหีบเหล็กใบแล้วใบเล่าเดินเข้ามาภายใน

ครืน!

เมื่อหีบเหล็กถูกเปิดออก ภายในกลับเต็มไปด้วยผลึกพลังงานจำนวนมหาศาลที่กำลังแผ่ซ่านคลื่นพลังงานประหลาดออกมา ส่งผลให้กึ่งเทพทั้ง 3 ตนต่างพากันดวงตาเป็นประกายในทันที

"สิ่งเหล่านี้คือความจริงใจเล็กๆ น้อยๆ ที่ผมมีต่อเทพีพรายน้ำครับ"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของกึ่งเทพทั้ง 3 ไรเนอร์ก็ลอบเย้ยหยันในใจยิ่งกว่าเดิม ช่างเป็นพวกกบในกะลาที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างเสียจริง เพียงแค่แร่พลังงานเล็กน้อย ก็ทำให้พวกเขาวางตาไม่ลงเสียแล้ว

ทว่าสำหรับโลกวารพสงครามแล้ว สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงทรัพยากรที่ธรรมดาที่สุดเท่านั้น หีบเหล็กมากมายเหล่านี้นำมารวมกัน มูลค่าก็ยังไม่ถึง 5 ศิลาดาราด้วยซ้ำ

"แค็ก! แค็ก!"

เมื่อเทพกลืนนภาเห็นท่าทีของไรเนอร์เช่นนั้น ใบหน้าก็ฉายแววภาคภูมิใจออกมา ทว่าเขากลับพยายามรักษาทำสีหน้าที่ดูเย็นชาเอาไว้พร้อมกับเอ่ยขึ้น

"ท่านหมายความว่าอย่างไรกันครับ?"

"หรือท่านคิดว่า การมอบสิ่งที่เรียกว่าค่าชดเชยนี้ จะสามารถลบล้างผลลัพธ์จากการละเมิดข้อตกลงของท่านได้งั้นรึ?"

"ย่อมไม่ใช่เช่นนั้นแน่นอนครับ"

ไรเนอร์โบกมือไปมาพลางยิ้มขมขื่น "ผมรู้ว่าการกระทำของผมสร้างความลำบากใจให้แก่ท่านปฐมเทพและเทพีพรายน้ำ ดังนั้นจึงหวังว่าท่านทั้งสามจะช่วยกรุณาเป็นธุระจัดการให้หน่อยครับ"

"หีบเหล่านี้ รบกวนท่านทั้งสามช่วยนำไปมอบให้แก่เทพีพรายน้ำด้วยนะครับ ส่วนหนึ่งคือการขอขมาของผม และอีกส่วนหนึ่ง ผมก็ได้เตรียมไว้ให้แก่ท่านทั้งสามโดยเฉพาะครับ!"

เมื่อพูดจบ ไรเนอร์ก็แสดงสีหน้าท่าทางที่ดูจริงใจออกมาอย่างถึงที่สุด

"ผมรู้ว่าเรื่องนี้อาจจะสร้างความลำบากใจให้แก่พวกท่าน ทว่าหากท่านทั้งสามยอมช่วยเหลือ ผมจะขอจดจำบุญคุณนี้ไว้ในใจตลอดไป และในอนาคตย่อมจะมีผลประโยชน์อื่นมอบให้เพื่อเป็นการขอบพระคุณแน่นอนครับ!"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของไรเนอร์ กึ่งเทพทั้ง 3 ต่างก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที

ในสายตาของพวกเขา แขกผู้มาเยือนจากต่างมิติตนนี้คงถูกข่มขวัญจนเสียขวัญไปนานแล้วจากการรบในครั้งก่อนๆ ดังนั้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกึ่งเทพเจ้าถิ่นแห่งโลกเถื่อน จึงได้แสดงท่าทีที่ต่ำต้อยถึงเพียงนี้

"ฮ่าๆ! เรื่องเล็กน้อยครับ เรื่องเล็กน้อย!"

ในตอนนั้นเอง ก่อนที่เทพกลืนนภาจะทันได้เอ่ยคำใด เทพปักษีกลับเป็นฝ่ายชิงกล่าวขึ้นมาก่อน "ในเมื่อท่านไรเนอร์มาถึงโลกเถื่อนแล้ว และท่านปฐมเทพก็ยอมรับในตัวท่านแล้ว เรื่องของท่านก็ย่อมเปรียบเสมือนเรื่องของพวกเราเช่นกันครับ!"

"พรายน้ำนางนั้นก็จริงๆ เลย แค่ท่านไปสร้างบ้านเรือนในเขตปกครองไม่กี่หลัง เนื้อหนังก็ไม่ได้หลุดหายไปเสียหน่อย ถึงกับต้องไปฟ้องร้องท่านปฐมเทพเชียวหรือ"

"วางใจเถอะครับ ไรเนอร์!"

"หลังจากกลับไปครั้งนี้ ผมจะช่วยพูดกับท่านปฐมเทพให้เองครับ รับรองว่าเห็นแก่หน้าผม ท่านปฐมเทพย่อมไม่สร้างความลำบากใจให้ท่านแน่นอน!"

เทพปักษีตบหน้าอกรับประกันอย่างแข็งขัน

ห่างออกไป เทพกลืนนภากลับมีสีหน้าแสดงความไม่พอใจผุดขึ้นวูบหนึ่ง ทั้งที่มีโอกาสจะเรียกรับผลประโยชน์จากแขกผู้นี้ได้มากกว่าเดิมแท้ๆ ทว่ากลับเป็นเพราะความใจร้อนของเทพปักษีที่ทำให้โอกาสทองหลุดลอยไปโดยเปล่าประโยชน์

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเทพปักษีได้เอ่ยปากรับคำไปแล้ว หากเทพกลืนนภายังจะทักท้วงสิ่งใดอยู่อีก ก็เกรงว่าจะเป็นการเสียมารยาทและดูเหมือนจงใจหาเรื่องไรเนอร์ไปเสียเปล่า

หากเป็นเมื่อก่อน เทพกลืนนภาอาจไม่ได้นึกยำเกรงไรเนอร์ที่เป็นผู้มาจากภายนอกนัก ทว่าในยามนี้ หลังจากได้เห็นขุมพลังที่อีกฝ่ายมี เขากลับต้องเริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้น

กึ่งเทพพื้นเมืองในโลกเถื่อนนั้นมีมากมายจนสุดจะนับ เทพกลืนนภาเองก็มิใช่ตัวตนที่พิเศษอันใดนัก หากเขาหาเรื่องไรเนอร์จนเกินงามแล้วอีกฝ่ายหันไปมอบผลประโยชน์ให้แก่กึ่งเทพตนอื่นแทน นั่นย่อมเป็นความสูญเสียที่เทพกลืนนภาไม่ยินยอมให้เกิดขึ้นอย่างแน่นอน

"ในเมื่อท่านทั้งสามยอมช่วยเหลือ ผมก็เบาใจครับ!"

ไรเนอร์พยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวต่อไปว่า "ของเหล่านี้รบกวนท่านทั้งสามด้วยนะครับ ส่วนหลังจากนี้จะมีการจัดสรรกันอย่างไรนั้น ก็ล้วนเป็นเรื่องที่พวกท่านจะเป็นผู้ตัดสินใจเองทั้งสิ้นครับ!"

เมื่อเห็นไรเนอร์กล่าวเช่นนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของสามกึ่งเทพก็ยิ่งกว้างขึ้นกว่าเดิม

ในโลกเถื่อน เทพีพรายน้ำถือเป็นเพียงตัวตนระดับล่างสุดเท่านั้น นางปกครองเพียงผืนป่าแห่งหนึ่งและทะเลสาบที่ดูจะเน่าเหม็น

ด้วยความที่อีกฝ่ายอ่อนแอเช่นนี้นี่เองที่ทำให้ไรเนอร์กล้าลงมือรุกรานพื้นที่ดังกล่าว หากเปลี่ยนเป็นกึ่งเทพที่ทรงพลังกว่านี้ การจบเรื่องด้วยการเจรจาคงไม่ใช่เรื่องง่ายอย่างแน่นอน

ครู่ต่อมา กึ่งเทพทั้ง 3 ตนก็จากไปพร้อมกับความพึงพอใจอย่างถึงที่สุด

เมื่อจ้องมองแผ่นหลังของทั้ง 3 ที่เลือนหายไป แววตาของไรเนอร์ก็ฉายแววดูแคลนออกมาทันที หลังจากเลื่อนระดับเป็นสิ่งมีชีวิตระดับ 4 แล้ว ช่องว่างระหว่างเขากับเหล่านักรบกึ่งเทพเหล่านี้ก็เริ่มห่างชั้นกันอย่างสิ้นเชิง

ในสายตาของพหุภพ กึ่งเทพต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด ก็เป็นได้เพียงมดปลวกที่ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ความเป็นอมตะ กาลเวลาที่หมุนเวียนเปลี่ยนผ่านย่อมสามารถบดขยี้พวกเขาให้กลายเป็นเถ้าถ่านได้เสมอ

มีเพียงการบรรลุเป็นสิ่งมีชีวิตระดับ 4 เท่านั้น จึงจะนับว่าเป็นตัวตนที่มีสิทธิ์มีเสียงในพหุภพนี้อย่างแท้จริง

ด้วยพละกำลังของไรเนอร์ในยามนี้ การสังหารกึ่งเทพทั้ง 3 เป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ ทว่าเพื่อแผนการที่วางไว้ เขาทำได้เพียงเก็บงำท่าทีของตนเองไว้ชั่วคราวเท่านั้น

การอาศัยผลประโยชน์เพียงเล็กน้อยเพื่อล่อลวงให้เทพพื้นเมืองของโลกเถื่อนยอมสวามิภักดิ์และทำงานให้ตนเอง สำหรับไรเนอร์แล้วนับว่าเป็นวิธีการที่เหมาะสมที่สุด

แน่นอนว่าแผนการเช่นนี้ไม่ได้เกิดจากความคิดของไรเนอร์เอง ทว่ากลับเป็นแผนการที่เอนโซเป็นผู้อยู่เบื้องหลังคอยชี้แนะ สำหรับไรเนอร์ที่มีพื้นเพเดิมเป็นทหารอาชีพ การใช้เล่ห์เพทุบายและแผนการอันซับซ้อนย่อมไม่ใช่สิ่งที่เขาถนัดนัก

หลังจากกึ่งเทพทั้ง 3 จากไปได้ไม่นาน ภายในห้องโถงก็ต้อนรับแขกผู้มาเยือนอีกคนหนึ่ง

"ท่านไรเนอร์!"

ผู้ที่มาถึงในครั้งนี้คือหนึ่งในกึ่งเทพพื้นเมืองของโลกเถื่อนเช่นกัน ทว่าเมื่อเทียบกับท่าทีทระนงของเหล่ากึ่งเทพก่อนหน้านี้แล้ว ชายวัยกลางคนที่ดูธรรมดาผู้นี้กลับแสดงท่าทีเคารพยำเกรงออกมาอย่างเปี่ยมล้น

"แผนการคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?"

เมื่ออยู่กับชายวัยกลางคน ไรเนอร์ก็สลัดท่าทีเสแสร้งทิ้งไปพร้อมกับเอ่ยถาม

"ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามบัญชาของท่านครับ"

ชายวัยกลางคนพยักหน้าเล็กน้อย พร้อมเอ่ย "หลังจากผมได้สำแดงสถานะการเป็นกึ่งเทพออกมาแล้ว พวกเขาก็ยอมรับในตัวผมทันที และได้มอบหุบเขาแห่งหนึ่งให้เป็นเขตปกครองของผมเรียบร้อยแล้วครับ"

"ยอดเยี่ยมมาก!" แววตาของไรเนอร์สั่นไหวเล็กน้อย

ชายวัยกลางคนตรงหน้าผู้นี้มีร่างจริงคือมหาวารพเขี้ยวอัคคีแห่งโลกเถื่อน เดิมทีเขายังไม่ตื่นรู้ทางสติปัญญา และเกือบจะสิ้นชีพจากการถูกเหล่าคนเถื่อนรุมล่าสังหาร

ในวินาทีที่เขากำลังจะสิ้นชีพ ไรเนอร์ได้เข้าช่วยชีวิตเขาไว้พร้อมกับรักษาบาดแผล จนกระทั่งเวลาผ่านไปช่วงหนึ่ง มหาวารพเขี้ยวอัคคีตนนี้จึงกลับคืนสู่สภาวะปกติ

หลังจากนั้น ไรเนอร์ได้อาศัยเทคโนโลยีจากโลกไห่หลานในการตรวจสอบระดับพลังและพันธุกรรมของมหาวารพตนนี้ จนพบว่าระดับชีวิตของเขามาถึงระดับ 2 แล้ว

นั่นย่อมหมายความว่ามหาวารพตนนี้มีศักยภาพเพียงพอแก่การบ่มเพาะ ภายใต้คำสั่งของเอนโซ ไรเนอร์จึงได้ทุ่มเททรัพยากรมหาศาลเพื่อช่วยเปิดสติปัญญาให้แก่มหาวารพเขี้ยวอัคคีตนนี้อย่างฝืนธรรมชาติ

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากได้รับการอัดฉีดโอสถเวทและของล้ำค่ามากมาย ในที่สุดมหาวารพเขี้ยวอัคคีก็เลื่อนระดับขึ้นเป็นสิ่งมีชีวิตระดับ 3 ได้สำเร็จ และได้ซึมซับพละกำลังของโลกเถื่อนจนกลายเป็นหนึ่งในกึ่งเทพพื้นเมืองในที่สุด

ถึงจะกลายเป็นกึ่งเทพไปแล้ว แต่เพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณที่ไรเนอร์ช่วยชีวิตเอาไว้ มหาวารพเขี้ยวอัคคีตนนี้จึงยังคงจงรักภักดีต่ออีกฝ่าย และกลายเป็นหมากตัวสำคัญในการเดินทางไกลที่โลกเถื่อน

หลังจากมหาวารพเขี้ยวอัคคีเลื่อนระดับเป็นกึ่งเทพ ไรเนอร์จงใจตัดความเกี่ยวข้องที่เปิดเผยต่อกันออกไป จากนั้นจึงได้สั่งการให้อีกฝ่ายเข้าแทรกซึมและหลอมรวมเข้ากับสังคมของโลกเถื่อนในฐานะกึ่งเทพพื้นเมือง

สำหรับเทพกลืนนภาแล้ว เรื่องนี้ย่อมเป็นสิ่งที่ทำได้อย่างง่ายดาย เพราะโดยเนื้อแท้เขาคือหนึ่งในกึ่งเทพพื้นเมืองของโลกเถื่อนอยู่แล้ว และตามกฎเกณฑ์ของโลกเถื่อน เมื่อสิ่งมีชีวิตใดตื่นรู้สติปัญญาขึ้นมาได้ ย่อมต้องก้าวเข้าเป็นบริวารของท่านปฐมเทพ และได้รับพื้นที่ศักดินาในการปกครองทันที

แม้ที่ดินศักดินาที่ท่านปฐมเทพประทานให้จะไม่กว้างขวางนัก ทว่ามันก็นับว่าเป็นการรับรองสถานะของมหาวารพเขี้ยวอัคคี และทำให้เขากลายเป็นส่วนหนึ่งของระบบเทพเจ้าในโลกเถื่อนอย่างสมบูรณ์ ซึ่งนับว่าส่งผลดีต่อแผนการของไรเนอร์อย่างมหาศาล

ด้วยสถานะของมหาวารพเขี้ยวอัคคี ทำให้ไรเนอร์สามารถล่วงรู้ความเคลื่อนไหวในหมู่เทพเจ้าของโลกเถื่อนได้ตลอดเวลา อีกทั้งยังสามารถอาศัยความสัมพันธ์นี้เพื่อชักจูงให้กึ่งเทพตนอื่นๆ หันมาสวามิภักดิ์ต่อฝ่ายของตนได้มากขึ้นเรื่อยๆ อีกด้วย

(จบแล้ว)