บทที่ 801 - เทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่ง

บทที่ 801 - เทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่ง

"ในยามนี้ดูเหมือนว่า แม้โลกมาญาจะมีเทพพื้นเมืองประจำการอยู่เพียงตนเดียว ทว่าเส้นทางการเดินทางไกลของลูซิเลสและฉีหลัว เมื่อเทียบกับอีกสามโลกแล้ว กลับไม่ได้ง่ายดายไปกว่ากันเลย"

เอนโซขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาฉายแววซับซ้อนออกมาวูบหนึ่ง

การส่งสองเทพีไปยังโลกมายา เอนโซไม่ได้มอบความช่วยเหลือใดๆ ให้เลย เป็นการปล่อยให้พวกนางดำเนินการเดินทางไกลด้วยตนเองทั้งหมด ทว่าในยามนี้ดูเหมือนว่า ด้วยพละกำลังของสองเทพี โอกาสที่จะเสร็จสิ้นการเดินทางไกลในโลกมายานั้นดูริบหรี่เต็มที

ยิ่งไปกว่านั้น มีความเป็นไปได้สูงว่าสองเทพีอาจจะถูกเทพเจ้ามายากำจัดทิ้งเสียด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม โลกมายาก็คือถิ่นของเทพเจ้ามายา ในโลกของตัวเอง การที่สองเทพีคิดจะสังหารเทพเจ้ามายาแทบจะเป็นภารกิจที่เป็นไปไม่ได้เลย ทว่าหากเทพเจ้ามายาคิดจะปลิดชีพสองเทพี ขอเพียงอาศัยพลังแห่งกฎเกณฑ์ให้ดี ก็เป็นเรื่องที่ทำได้อย่างง่ายดาย

"บางที ตั้งแต่เริ่มต้น นี่อาจจะเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดก็ได้นะ"

เอนโซพึมพำกับตัวเอง แววตาฉายความลังเลออกมา หลังจากเห็นชะตากรรมอันน่าอเนจอนาถของสองเทพีในโลกมายา เขาก็เริ่มรู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่ส่งพวกนางไปที่นั่น

แม้สำหรับเอนโซแล้ว เทพีทั้งสามตนจะเป็นเพียงข้ารับใช้ที่เป็นดั่งทาส

ทว่าอย่างไรเสีย สิ่งมีชีวิตระดับ 4 ไม่ว่าใครก็ตาม ย่อมมีมูลค่ามหาศาล หากต้องปล่อยให้สองเทพีไปตายที่โลกมายา สำหรับเอนโซแล้ว นั่นย่อมถือเป็นความสูญเสียที่ไม่อาจมองข้ามได้แน่นอน

ในจังหวะนั้น เอนโซมีสีหน้าที่ดูลังเลใจ

หากระดับความยากในการเดินทางไกลที่โลกมายานั้นสูงเกินไป บางทีเขาควรจะพิจารณาเรียกตัวสองเทพีกลับมา และยุติการเดินทางไกลในครั้งนี้เสียเลยจะดีกว่าหรือไม่

ทว่าหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เอนโซก็ส่ายหัวเบาๆ

ด้วยนิสัยของเทพีแห่งราตรีลูซิเลส การเดินทางไกลที่โลกมายาสำหรับนางแล้วย่อมถือเป็นโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง ดังนั้นต่อให้ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากเพียงใด นางก็ย่อมไม่มีวันยอมแพ้ง่ายๆ แน่นอน หากเอนโซสั่งให้พวกนางกลับมาในยามนี้ ย่อมเป็นการเสียมารยาทและดูเป็นการกลับคำไปเสียหน่อย

"ช่างเถอะ ให้พวกนางได้รู้ซึ้งถึงความยากลำบากจนถอยไปเองจะดีกว่า" เอนโซกล่าวพลางนัยน์ตาสั่นไหว

การเดินทางไกลไปยังโลกมาญาสำหรับสองเทพีแล้วหมายถึงอันตรายอันใหญ่หลวง ดังนั้นบางทีเอนโซอาจไม่จำเป็นต้องเอ่ยปากเอง เพราะในที่สุดพวกนางก็อาจจะเป็นฝ่ายเลือกที่จะยอมแพ้ไปเอง

หลังจากนั้น เอนโซก็นิ่งเงียบครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ในวินาทีถัดมา เขาใช้จิตสั่งการจนภาพเหตุการณ์เบื้องหน้าเริ่มแปรเปลี่ยนไป ภาพของโลกมาญาเลือนหายไป และถูกแทนที่ด้วยทัศนียภาพของโลกอีกใบหนึ่งแทน

โลกฮีน่า!

ในบรรดาการจัดวางหมากเพื่อเดินทางไกลไปยังทั้งห้าโลก โลกฮีน่านับว่าเป็นการวางกำลังที่ดูจะตามใจชอบที่สุด หากวิเคราะห์จากพละกำลังโดยรวมแล้ว โลกฮีน่าแข็งแกร่งกว่าโลกมาญา และดูเหมือนจะมีเทพพื้นเมืองประจำการอยู่มากกว่าหนึ่งตน ทว่าเอนโซกลับส่งเพียงเฮราญ่า เทพีแห่งการร่ำไห้ ไปยังโลกฮีน่าเพียงลำพัง

หากจะพูดกันตามตรงแล้ว การจัดวางหมากในครั้งนี้เป็นเพียงหมากที่เอนโซวางไว้เล่นๆ เท่านั้น

ลึกๆ ในใจ เอนโซไม่ได้คาดหวังเลยว่าเฮราญ่าจะสามารถสร้างผลงานใดๆ ในโลกฮีน่าได้ เขาเพียงแค่ส่งนางไปที่นั่นโดยหวังว่านางจะช่วยสืบหาข้อมูลบางอย่าง เพื่อให้การเดินทางไกลของเขาในภายหลังได้รับความสะดวกมากขึ้นเท่านั้นเอง

ทว่าเมื่อเอนโซเบนสายตาไปที่โลกฮีน่า ภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้ากลับทำให้เขาต้องเผยสีหน้าประหลาดใจออกมา

โลกฮีน่า บนผืนแผ่นดินอันราบเรียบ

ปรากฏทาสจำนวนนับแสนคนกำลังถูกแส้หนังเฆี่ยนตีและขับเคี่ยวให้ทำงานอย่างไม่หยุดหย่อนทั้งวันทั้งคืน ปราสาทขนาดยักษ์ที่ดูหรูหราเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาให้เห็นแล้ว ห่างออกไปที่ศาลาพักผ่อนแห่งหนึ่ง เฮราญ่า เทพีแห่งการร่ำไห้ กำลังเอนกายอย่างเกียจคร้านอยู่บนเปลญวน โดยมีมนุษย์จำนวนหนึ่งคอยปรนนิบัติอยู่รอบกาย

เอนโซฉายแววตาสงสัยออกมาแวบหนึ่ง

ในฐานะเทพเจ้าที่ถือกำเนิดในยุคบรรพกาล แม้เฮราญ่าจะครอบครองพละกำลังระดับชีวิตขั้นที่ 4 ทว่าโดยเนื้อแท้แล้วนางกลับเป็นตัวตนที่อยู่ท้ายแถวของเหล่าเทพเจ้าเสียด้วยซ้ำ ตลอด 3 ยุคสมัยที่ผ่านมา แม้แต่ศาสตราเทพที่เป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจปกครองของตนเอง นางก็ยังไม่สามารถควบแน่นมันขึ้นมาได้เลย

เดิมทีเอนโซคิดว่าหลังจากเฮราญ่าจุติลงไปยังโลกฮีน่าแล้ว นางจะต้องถูกเหล่าเทพพื้นเมืองกดขี่ข่มเหงจนต้องหนีหัวซุกหัวซุนเป็นแน่ แต่ในยามนี้ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายกลับไม่ได้ถูกหมายหัวแต่อย่างใด ในทางกลับกัน นางดูจะมีชีวิตที่รุ่งเรืองไม่เบาเลยทีเดียว

ในขณะที่เอนโซกำลังสงสัยอยู่นั้น เฮราญ่าที่นอนอยู่บนเปลญวนก็บิดขี้เกียจขึ้นครั้งหนึ่ง

นางเผยไหล่อันนวลเนียนออกมาครึ่งหนึ่ง พร้อมกับหยิบผลไม้ที่เป็นเอกลักษณ์ของโลกฮีน่าขึ้นมาทานอย่างสบายใจ เมื่อริมฝีปากสีชาดขยับเขยื้อนไปมา ภาพเหตุการณ์ที่ดูเย้ายวนนั้นก็ทำให้เหล่าข้ารับใช้ชายรอบกายต่างพากันรู้สึกคอแห้งผากไปตามๆ กัน

อย่างไรก็ตาม เฮราญ่าไม่ได้ถือสาอะไรพวกเขานัก นางกลับยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย พร้อมกับส่งยิ้มที่ดูเย้ายวนให้แก่เหล่าข้ารับใช้ชายเหล่านั้นเสียด้วยซ้ำ

แต่แล้วในตอนนั้นเอง พลันมีขบวนเดินทัพขบวนหนึ่งมุ่งตรงเข้ามาจากระยะไกล

ปรากฏนักรบในชุดเกราะสีเงินจำนวนหลายสิบคนที่มีท่วงท่าเด็ดเดี่ยว ภายใต้การนำของชายร่างกำยำผู้หนึ่ง พวกเขากำลังมุ่งตรงมายังพื้นที่ที่เฮราญ่าพักผ่อนอยู่

"กึ่งเทพงั้นรึ?"

เอนโซหรี่ตาลง แม้จะอยู่คนละโลก แต่เขาก็ยังมองทะลุถึงตัวตนของชายร่างกำยำผู้นั้นได้ว่าน่าจะเป็นกึ่งเทพที่วิวัฒนาการมาจากสัตว์ป่าชนิดหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น กึ่งเทพสัตว์ป่าตนนี้ย่อมชัดเจนว่าเป็นกึ่งเทพพื้นเมืองของโลกฮีน่า

"คุณผู้หญิงเฮราญ่าที่งดงาม เซียอี้ขอนอบน้อมทักทายท่านครับ"

กึ่งเทพหนุ่มก้าวเดินมาหยุดที่เบื้องหน้าเปลญวน พร้อมกับแสดงท่าทีที่เคารพนบนอบแล้วเอ่ยขึ้นว่า "ในนามของท่านพ่อ มาล่า เทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่ง ข้าขอเรียนเชิญท่านให้มาร่วมงานเลี้ยงในค่ำคืนนี้ หวังว่าคุณผู้หญิงเฮราญ่าจะยินดีรับคำเชิญนะครับ"

"คำเชิญจากท่านมาล่าอย่างนั้นหรือคะ?"

เฮราญ่าส่งเสียงหัวเราะเย้ายวนออกมา พลางกัดนิ้วเรียวงามของตนเองเบาๆ พร้อมกล่าว "แน่นอนค่ะ นั่นถือเป็นเกียรติของฉันเลยทีเดียว นับตั้งแต่การพบกันครั้งก่อน ฉันเองก็ตั้งตารอคอยที่จะได้พบกับท่านมาล่าอีกครั้งอยู่เสมอเลยค่ะ"

"แน่นอนค่ะ ฉันเองก็หวังว่าจะได้พบกับท่านเซียอี้ที่รูปหล่อด้วยเหมือนกันนะคะ"

เฮราญ่าเลียริมฝีปากของตนเอง พร้อมกับจ้องมองเซียอี้ด้วยสายตาท้าทาย กึ่งเทพผู้เคยดูนิ่งสงบกลับเริ่มแสดงท่าทีประหม่าออกมาภายใต้การเกี้ยวพาราสีของเทพีแห่งการร่ำไห้

"ล้อเล่นนิดเดียวเองค่ะ อย่าถือสาเลยนะคะ"

ในตอนนั้นเอง เฮราญ่าก็ส่งเสียงหัวเราะอีกครั้ง พร้อมกับหยัดกายลุกขึ้นจากเปลญวน นางหยิบอาภรณ์ขึ้นมาคลุมกายโดยไม่เคอะเขินต่อหน้าเซียอี้เลยแม้แต่นิดเดียว

ใบหน้าของเซียอี้แดงซ่าน เขารู้สึกลำคอแห้งผากอย่างบอกไม่ถูก

ต้องยอมรับเลยว่าเทพีแห่งการร่ำไห้ เฮราญ่า แม้พละกำลังจะไม่ได้โดดเด่นนัก ทว่านางกลับครอบครองดวงหน้าและเรือนร่างที่งดงามไร้ที่ติ ซึ่งดูเย้ายวนใจยิ่งกว่าเทพีแห่งราตรี ลูซิเลส เสียด้วยซ้ำ จึงไม่แปลกใจเลยว่าเหตุใดในยุคบรรพกาล นางถึงได้รับสมญานามว่าเป็นหนึ่งในสามเทพีโฉมงาม

"ช่วยมาพยุงฉันหน่อยได้ไหมคะ?"

เฮราญ่ายื่นมือออกไป พร้อมส่งเสียงหัวเราะอย่างมีเลศนัย "ท่านเซียอี้ที่รูปหล่อ"

"ดะ... ได้ครับ!" เซียอี้รีบขานรับทันที

ด้วยเหตุนี้ ภายใต้การประคองของเซียอี้ เฮราญ่าจึงค่อยๆ ก้าวเดินลงมา เหล่าทาสข้ารับใช้รอบกายต่างพากันเตรียมเกี้ยวรอไว้พร้อมสรรพ

เฮราญ่าก้าวเดินด้วยเท้าเปล่าขึ้นสู่เกี้ยว

เมื่อจ้องมองผ่านม่านผ้าโปร่งที่ค่อยๆ ปิดลง หัวใจของเซียอี้ก็สั่นไหวอย่างรุนแรง ทว่าเขาก็ทำได้เพียงสะกดกลั้นความตื่นเต้นและความปรารถนาลึกๆ ในใจเอาไว้เท่านั้น

...

ณ โลกวารพสงคราม เอนโซมีสีหน้าประหลาดใจไม่น้อย

เดิมทีเขาเพียงแค่ส่งเฮราญ่าไปยังโลกฮีน่าเพื่อเป็นหมากที่วางไว้เล่นๆ เท่านั้น การที่เฮราญ่าสามารถนำข้อมูลข่าวสารเกี่ยวกับโลกฮีน่ากลับมาให้เขาได้ ก็นับว่าเป็นผลกำไรที่มหาศาลแล้ว

ทว่าเขากลับนึกไม่ถึงเลยว่า หมากตัวนี้เมื่อถูกโยนลงไปยังโลกฮีน่าแล้ว จะสำแดงบทบาทที่คาดไม่ถึงออกมาได้ถึงเพียงนี้ ภาพเหตุการณ์เลวร้ายที่เคยคาดการณ์ไว้ไม่ได้เกิดขึ้น ทว่าเฮราญ่ากลับสามารถหยั่งรากลึกในโลกฮีน่าได้อย่างมั่นคง

ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะเทพจากต่างถิ่น เฮราญ่ากลับไม่ถูกเหล่าเทพพื้นเมืองของโลกฮีน่าต่อต้านเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังได้รับการต้อนรับประดุจแขกผู้มีเกียรติเสียด้วยซ้ำ

"เทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่ง!"

นัยน์ตาของเอนโซสั่นไหวเล็กน้อย เมื่อครู่ยามที่เขาเบนสายตาไปยังโลกฮีน่า บทสนทนาระหว่างเฮราญ่าและกึ่งเทพเซียอี้ดูเหมือนจะมีการเอ่ยถึงเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่ง ซึ่งหากไม่มีอะไรผิดพลาด ก็น่าจะเป็นเทพพื้นเมืองของโลกฮีน่านั่นเอง

ส่วนกึ่งเทพเซียอี้ผู้นั้น ก็คงเป็นบุตรของเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งไม่ผิดแน่!

เอนโซส่ายหัวเบาๆ ก่อนจะเบนสายตาไปจดจ่ออยู่ที่โลกฮีน่าอีกครั้ง

ในขณะนี้ เฮราญ่าได้เดินทางมาถึงภายในพระราชวังแห่งหนึ่งแล้ว

ภายในโถงที่หรูหราและเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายอันวิจิตรแปลกตา ปรากฏเหล่ากึ่งเทพที่มีรูปลักษณ์แตกต่างกันไป กำลังพากันเสพสุขสำราญอย่างเต็มที่ ส่วนใหญ่อยู่ในร่างมนุษย์ ทว่ากว่าครึ่งก็ยังคงหลงเหลือลักษณะเด่นของสัตว์ป่าเอาไว้

นี่คือหนึ่งในเอกลักษณ์ของโลกมิติแห่งชนพื้นเมือง

เหล่ากึ่งเทพที่โลกเป็นผู้บ่มเพาะขึ้นมาส่วนใหญ่มักวิวัฒนาการไปสู่ร่างมนุษย์ ทว่าก็ยังมีกึ่งเทพอีกจำนวนมากที่ไม่ยินยอมสละสัญชาตญาณสัตว์ป่าในสายเลือดทิ้งไป

ที่ใจกลางโถง ปรากฏสระน้ำขนาดมหึมาสระหนึ่ง

ภายในสระที่มีลักษณะคล้ายน้ำพุร้อน มีสิ่งมีชีวิตรูปร่างกำยำคล้ายมนุษย์กำลังแช่อยู่ภายใน เขามีร่างกายใหญ่โตอย่างยิ่ง ทว่าส่วนหัวกลับดูคล้ายกับการผสมผสานระหว่างหมาป่าและแพะ และที่หน้าผากมีเขาสองกิ่งงอกเงยออกมา

นอกเหนือจากสิ่งมีชีวิตร่างกำยำผู้นั้นแล้ว ภายในสระยังมีเหล่าสาวใช้ผู้งดงามอีกนับ 10 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นมนุษย์ ทว่าก็ยังมีสาวใช้บางคนที่มีใบหน้าคล้ายสุนัขจิ้งจอก ในสภาพไร้อาภรณ์กำลังแช่อยู่ในน้ำ

บรรยากาศภายในโถงเต็มไปด้วยความครื้นเครง

ในตอนนั้นเอง เฮราญ่าภายใต้การพยุงของเซียอี้ก็ค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามาภายในโถง รัศมีของเทพีแห่งการร่ำไห้ที่แสนงดงามพลันดึงดูดสายตาของเหล่ากึ่งเทพทุกคนในทันที

ภายในสระน้ำนั้น แววตาของเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งมาล่าดูเหมือนจะทอประกายสว่างไสวขึ้นมาเช่นกัน

เหล่าสาวใช้รอบกายพลันดูหมองแสงลงไปถนัดตา แม้พวกนางจะเป็นสาวงามที่ได้รับการคัดเลือกมาอย่างดีจากทั่วทั้งโลกฮีน่า แต่เมื่อต้องนำมาเปรียบเทียบกับเทพีแห่งการร่ำไห้เฮราญ่าแล้ว พวกนางกลับดูไร้ค่าประดุจก้อนกรวดที่ไม่อาจเทียบเคียงกับหมู่เมฆบนสรวงสวรรค์ได้เลย

ซ่า!

มาล่าหยัดกายลุกขึ้นจากสระน้ำ เผยให้เห็นร่างกายอันกำยำดุจสัตว์ป่าสู่สายตา เฮราญ่ายกมุมปากขึ้นเล็กน้อยโดยไม่มีท่าทีขัดเขินเลยแม้แต่นิดเดียว ในทางกลับกัน นางยังส่งสายตาท้าทายกลับไปให้อีกฝ่ายด้วยซ้ำ

เซียอี้ที่อยู่ข้างๆ แอบขมวดคิ้วลงเล็กน้อย

"ขอบพระคุณสำหรับคำเชิญนะคะ ท่านมาล่า" เฮราญ่าก้าวเดินด้วยเท้าเปล่าอย่างสง่างามมายังใจกลางโถง พร้อมกับย่อตัวทำความเคารพเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งมาล่าอย่างนุ่มนวล

เมื่อได้จ้องมองเทพีแห่งการร่ำไห้ที่แสนเย้ายวน เปลวเพลิงแห่งความปรารถนาก็พลันลุกโชนขึ้นในดวงตาของมาล่า

"ฮ่าๆ! คุณผู้หญิงเกรงใจเกินไปแล้วครับ!"

มาล่าพยายามกดข่มความปรารถนาลึกๆ ในใจ พร้อมเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "การที่คุณผู้หญิงเฮราญ่ายินดีรับคำเชิญของข้า ถือเป็นเกียรติของข้ามากกว่าครับ"

เมื่อพูดจบ มาล่าก็แสร้งทำท่วงท่าประดุจสุภาพบุรุษ พร้อมโบกมือเชิญให้เฮราญ่าเข้าประจำที่นั่ง

เฮราญ่าพยักหน้าเล็กน้อยอย่างสงวนท่าที ก่อนจะนั่งลงภายใต้การปรนนิบัติของเหล่าสาวใช้

หลังจากนั้น งานเลี้ยงก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

งานเลี้ยงในครั้งนี้จัดขึ้นโดยเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งมาล่า นอกเหนือจากเหล่าข้ารับใช้ที่ทำหน้าที่ปรนนิบัติแล้ว ผู้ที่มีสิทธิ์เข้าร่วมงานเลี้ยงได้อย่างต่ำที่สุดย่อมต้องเป็นระดับกึ่งเทพทั้งสิ้น

และเหล่ากึ่งเทพที่ได้รับคำเชิญจากมาล่า ภายใต้ระบบเทพเจ้าของโลกฮีน่าแล้ว ส่วนใหญ่ล้วนสังกัดอยู่ในขั้วอำนาจของเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งมาล่านั่นเอง

ท่ามกลางกลุ่มข้ารับใช้ มาล่าทำหน้าที่รินสุราให้แก่เฮราญ่าอย่างกระตือรือร้น ในฐานะหนึ่งในสามเทพีโฉมงาม แม้พละกำลังของเฮราญ่าจะไม่โดดเด่นนัก ทว่าสำหรับงานเลี้ยงเช่นนี้ นางกลับสามารถรับมือได้อย่างยอดเยี่ยมและคล่องแคล่วอย่างยิ่ง

เพียงชั่วครู่เดียว นางก็สามารถลดช่องว่างความห่างเหินกับมาล่าลงได้อย่างรวดเร็ว พร้อมกับส่งเสียงหัวเราะที่ดูเย้ายวนออกมาเป็นระยะ ราวกับปุยขนนกที่คอยกระตุ้นความรู้สึกในใจของมาล่าอย่างไม่ลดละ

"สุราแก้วนี้ ข้าขอขอบพระคุณท่านมาล่าที่ให้การดูแลข้าเป็นอย่างดีนะคะ"

เฮราญ่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวล พลางยกจอกสุราขึ้นพร้อมกล่าวต่อ "หากครั้งก่อนไม่ได้รับความช่วยเหลือจากท่าน เกรงว่าในยามนี้ข้าคงต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของเทพเจ้าฮีน่าไปเสียแล้วล่ะค่ะ!"

"คุณผู้หญิงเฮราญ่าเกรงใจเกินไปแล้วครับ!"

มาล่าจ้องมองเฮราญ่าตาไม่กะพริบ เขาซดสุราในจอกจนหมดรวดเดียว พร้อมเอ่ยอย่างห้าวหาญ "คุณผู้หญิงไม่ต้องไปใส่ใจฮีน่านักหรอกครับ นางก็มีนิสัยแบบนั้นแหละ มักจะแสดงท่าทีต่อต้านผู้ที่มาจากภายนอกอยู่เสมอ!"

"คุณผู้หญิงเฮราญ่าวางใจได้เลยครับ!"

"ในโลกใบนี้ ไม่ได้มีเทพเจ้าเพียงแค่ฮีน่าคนเดียวหรอกนะครับ ถึงนางจะถือกำเนิดก่อนข้าไม่กี่ร้อยปี ทว่าหากต้องเปิดศึกกันจริงๆ ข้าก็ไม่ได้เกรงกลัวนางเลยแม้แต่นิดเดียว!"

เทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งมาล่าพยายามอย่างเต็มที่เพื่อแสดงความแข็งแกร่งของตนเองต่อหน้าเฮราญ่า

"จริงหรือคะ?"

เฮราญ่ายกมุมปากขึ้นเล็กน้อย พร้อมส่งเสียงหัวเราะเบาๆ "ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าก็ต้องขอขอบพระคุณท่านมาล่าอย่างสูงเลยนะคะ!"

หลังจากนั้น เหล่าเทพเจ้าต่างพากันชนจอกสุราอย่างครื้นเครง

บรรยากาศในงานเลี้ยงเต็มไปด้วยความสนุกสนาน ในฐานะที่เป็นเทพพื้นเมืองที่แท้จริงเพียงตนเดียวในที่แห่งนี้ มาล่าไม่ได้ปิดบังความรักและความใคร่ที่มีต่อเฮราญ่าเลยแม้แต่น้อย ส่วนเหล่ากึ่งเทพรอบข้างต่างก็พากันลุ่มหลงในความงดงามของเทพีแห่งการร่ำไห้ไปตามๆ กัน

สมกับที่เป็นหนึ่งใน 3 เทพีผู้เลอโฉม เฮราญ่าครอบครองใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติ ทุกรอยยิ้มและท่วงท่าล้วนแฝงไปด้วยมนตราที่สามารถสั่นคลอนจิตใจผู้คนได้ ไม่เพียงแต่กึ่งเทพชายเท่านั้น ทว่าแม้แต่กึ่งเทพหญิงก็ยังอดไม่ได้ที่จะเกิดความรู้สึกชื่นชมในตัวนาง

งานเลี้ยงดำเนินต่อไปเช่นนั้น

จากการสนทนาระหว่างเฮราญ่าและมาล่า ทำให้เอนโซมีความเข้าใจในโลกฮีน่ามากขึ้น มิติโลกใบนี้มีขนาดใกล้เคียงกับโลกวารพสงคราม ทว่ากลับมีเทพพื้นเมืองจุติขึ้นมาแล้วถึง 3 องค์

เทพพื้นเมืองทั้ง 3 องค์นี้ ประกอบไปด้วย เทพีฮีน่าที่ถูกขนานนามว่าเป็นเทพีปฐมกาล, มาล่า เทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่ง และโจอี้ เทพเจ้าแห่งพายุที่เพิ่งถือกำเนิดมาได้ไม่ถึง 1,000 ปี

เนื่องจากเทพีปฐมกาลฮีน่าคือเทพเจ้าองค์แรกที่ถือกำเนิดขึ้นในโลกใบนี้ ดังนั้นมิติโลกแห่งนี้จึงถูกเรียกว่าโลกฮีน่า

ต่อมา โลกฮีน่าก็ได้ให้กำเนิดเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งและเทพเจ้าแห่งพายุโจอี้ตามมา เทพทั้ง 3 สถิตอยู่ร่วมกันในโลกฮีน่า ทว่ากลับไม่ได้มีการตั้งตนเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันรุนแรงนัก

ในพหุภพอันกว้างใหญ่ มิติโลกของชนพื้นเมืองจำนวนมากมักจะให้กำเนิดเทพเจ้ามากกว่า 2 องค์ ทว่าในสถานการณ์ส่วนใหญ่ เทพพื้นเมืองในโลกเดียวกันมักจะแสดงท่าทีเกลียดชังและขัดแย้งกันเองอยู่เสมอ

เพราะเทพพื้นเมืองส่วนใหญ่มักจะถวิลหาที่จะก้าวขึ้นเป็นผู้ปกครองเพียงหนึ่งเดียว!

ดังนั้น รูปแบบการอยู่ร่วมกันของเทพทั้ง 3 ในโลกฮีน่า จึงดูเป็นกรณีที่ค่อนข้างพิเศษ อย่างไรก็ตาม ในพหุภพที่ไร้พรมแดนแห่งนี้ สถานการณ์เช่นนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเลยเสียทีเดียว

เมื่อไม่นานมานี้ เฮราญ่าได้จุติลงไปยังโลกฮีน่า

ในฐานะเทพจากต่างถิ่น เฮราญ่าถูกกฎเกณฑ์ของโลกฮีน่าตรวจพบอย่างรวดเร็ว เทพีปฐมกาลฮีน่าจึงปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเฮราญ่าทันที เพื่อสั่งให้อีกฝ่ายออกไปจากโลกใบนี้เสีย

แน่นอนว่า เฮราญ่าย่อมไม่ยินยอม

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสองจึงได้ปะทะกันในช่วงสั้นๆ ทว่าในถิ่นของเทพีปฐมกาลฮีน่า เฮราญ่าย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้อย่างแน่นอน และพ่ายแพ้ไปในเวลาอันรวดเร็ว

ทว่าเทพีปฐมกาลฮีน่ากลับไม่ใช่เทพเจ้าที่มีนิสัยโหดเหี้ยมอำมหิต ดังนั้นนางจึงไม่ได้คิดจะกวาดล้างเฮราญ่าให้สิ้นซาก เพียงแค่ต้องการสั่งสอนให้อีกฝ่ายหลาบจำและยอมจากไปจากโลกฮีน่าแต่โดยดีเท่านั้นเอง

เฮราญ่าที่ได้รับบาดเจ็บพยายามหลบซ่อนตัวไปทั่ว แม้พละกำลังจะไม่โดดเด่นนัก ทว่าอย่างไรเสียก็นับว่าเป็นเทพเจ้าที่แท้จริง ประกอบกับการที่เทพีฮีน่าไม่ได้มีเจตนาสังหารอย่างเด็ดขาด จึงทำให้เฮราญ่าได้รับโอกาสและบังเอิญพลัดหลงเข้ามาในอาณาเขตของเทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่ง

และวินาทีแรกที่เทพเจ้าแห่งสัตว์คลั่งมาล่าได้เห็นหน้าของเทพีแห่งการร่ำไห้เฮราญ่า เขาก็ตกหลุมรักในความงดงามของนางจนถอนตัวไม่ขึ้น และยินยอมที่จะตั้งตนเป็นศัตรูกับฮีน่าเพื่อปกป้องเฮราญ่าเอาไว้ให้ได้

(จบแล้ว)