บทที่ 601 เหตุการณ์บันทึกเสียงดนตรี

บทที่ 601 เหตุการณ์บันทึกเสียงดนตรี

เมื่อนับรวมภาพยนตร์ที่เข้าฉายในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ อย่าง “จอย’ส์ ไฟต์”, “คู่แสบลุยระห่ำ 2” และ “เดอะ คอนเจอริ่ง 3” ตลอดจนภาพยนตร์รักโรแมนติกอย่าง “มี บีฟอร์ ยู” ที่เข้าฉายในวันวาเลนไทน์

ปัจจุบัน รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศรวมของไลออนส์เกตฟิล์มส์ในอเมริกาเหนือทะลุ 460 ล้านดอลลาร์สหรัฐแล้ว ซึ่งถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีเลยทีเดียว

นอกจากนี้ มันยังช่วยผลักดันให้หุ้นของไลออนส์เกตฟิล์มส์ค่อย ๆ เติบโตขึ้นแตะระดับ 88 ดอลลาร์สหรัฐต่อหุ้นอีกด้วย

เมื่อถึงเดือนเมษายนและพฤษภาคม ไลออนส์เกตฟิล์มส์จะมีภาพยนตร์เข้าฉายเพิ่มอีกสี่เรื่อง ได้แก่ “มาเดีย’ส์ แฟมิลี รียูเนียน 4”, “อะไรวัล”, “ฟิฟตีเชดส์ออฟเกรย์” และ “เดอะ แชลโลวส์”

ในช่วงบล็อกบัสเตอร์ฤดูร้อน ไลออนส์เกตฟิล์มส์มีกำหนดเข้าฉายภาพยนตร์หกเรื่อง ได้แก่ “แฮกซอว์ ริดจ์”, “จูแมนจี้”, “ทีมพลีชีพ มหาวายร้าย”, “แบด มัมส์”, “ซอสเซจ ปาร์ตี้” และ “พัวร์ เลิฟ”

ซึ่งในจำนวนนั้น “จูแมนจี้” และ “อะไรวัล” เป็นการร่วมทุนสร้างกับพาราเมาต์พิกเจอส์, “ทีมพลีชีพ มหาวายร้าย” เป็นความร่วมมือกับวอร์เนอร์บราเธอส์ ส่วน “ซอสเซจ ปาร์ตี้” และ “พัวร์ เลิฟ” เป็นความร่วมมือกับแอนนาพูร์นาพิกเจอส์

เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ไลออนส์เกตฟิล์มส์มีภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์เข้าฉายในช่วงบล็อกบัสเตอร์ฤดูร้อนปีนี้น้อยกว่า แต่คุณภาพกลับยอดเยี่ยมกว่า ส่วนจะทำเงินบ็อกซ์ออฟฟิศได้มากน้อยแค่ไหนนั้นก็ขึ้นอยู่กับผลงานของบรรดาคู่แข่ง

เพื่อรักษาความสามารถในการแข่งขันของบริษัทเมื่อต้องเผชิญหน้ากับสตูดิโอใหญ่ทั้งหก ลิงก์จึงยังคงอ่านหนังสือขายดีและพิจารณาบทภาพยนตร์ที่ไลออนส์เกตฟิล์มส์รวบรวมมาให้ในช่วงเวลาว่างอย่างต่อเนื่อง และเขาก็ยังทะยอยค้นพบโปรเจกต์ภาพยนตร์ที่น่าสนใจอีกกว่าสิบเรื่อง

ซึ่งรวมถึง “เดอะ เชพ ออฟ วอเทอร์”, “ธรีบิลบอร์ดส เอาต์ไซด์เอบบิง, มิสซูรี”, “ซือเจ๊ทะลุมัลติเวิร์ส”, “อะ สตาร์ อีส บอร์น” ฯลฯ รวมกับ “แฟนธอม เธรด”, “เบบี้ ไดรฟ์เวอร์”, “ออล เดอะ มันนี อิน เดอะ เวิลด์”, “กรีนบุ๊ก” ฯลฯ ที่แนะนำโดยแผนกการผลิต

ปัจจุบัน คลังบทภาพยนตร์ของไลออนส์เกตมีโปรเจกต์ภาพยนตร์ที่มีศักยภาพมากกว่าสามสิบเรื่อง ตราบใดที่พวกมันได้รับการดำเนินการอย่างเหมาะสม ไลออนส์เกตฟิล์มส์ก็จะยังคงอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบในแง่ของบ็อกซ์ออฟฟิศในช่วงสองถึงสามปีข้างหน้า

“อะ สตาร์ อีส บอร์น เหรอ?”

ขณะที่เขากำลังอ่านบทภาพยนตร์ เทย์เลอร์ก็เดินเข้ามาจากด้านหลังและฉวยบทภาพยนตร์ไปจากมือของเขา

ลิงก์กางมือออกอย่างช่วยไม่ได้ จิบน้ำผลไม้บนโต๊ะ และเมื่อเห็นซินเทียเดินเข้ามา เขาก็ถามเธอว่าเป็นยังไงบ้างที่โรงเรียน และมีเพื่อนดี ๆ บ้างไหม

ซินเทียกระโดดเข้าสู่อ้อมกอดของเขาและเจื้อยแจ้วถึงเรื่องสนุก ๆ ที่เธอพบเจอที่โรงเรียน

ปีนี้มาร์การิต้าน้อยอายุห้าขวบแล้ว เธอเรียนหนังสือกับครูสอนพิเศษที่บ้านมาตลอดสองปีที่ผ่านมา และตอนนี้เธอก็ถูกส่งตัวไปยังโรงเรียนเอกชนเพื่อที่จะได้มีปฏิสัมพันธ์กับเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันมากขึ้นและพัฒนาทักษะทางสังคมของเธอ

อเล็กซานเดอร์ก็เช่นเดียวกัน

มาร์การิต้าน้อยเห็นพี่ชายและพี่สาวกำลังเดินมา เธอก็วิ่งเหยาะ ๆ ลงมาจากชั้นบน และเอาแต่เจื้อยแจ้วไม่หยุดหย่อนเช่นกัน

ห้องนั่งเล่นที่แต่เดิมเคยเงียบสงบก็พลันมีเสียงอึกทึกครึกโครมขึ้นมาทันที

“บทหนังเรื่องนี้น่าสนใจดีนะ นายจะเล่นเป็นพระเอกหรือเปล่า?”

เทย์เลอร์เอ่ยถามหลังจากอ่านบทภาพยนตร์จบ

“เปล่าหรอก มันเป็นบทหนังของแบรดลีย์ คูเปอร์น่ะ เขากำลังมองหาความร่วมมือกับไลออนส์เกตฟิล์มส์อยู่”

“อะ สตาร์ อีส บอร์น” บอกเล่าเรื่องราวของแจ็กสัน นักร้องเพลงคันทรีที่กำลังอยู่ในช่วงขาลง ซึ่งได้ช่วยเหลือแอลลี หญิงสาวผู้มีความฝันอยากจะเป็นดาว ให้บรรลุความฝันทางดนตรีของเธอ

เดิมที แบรดลีย์ คูเปอร์วางแผนที่จะร่วมมือกับรีเลทิวิตีมีเดีย แต่รีเลทิวิตีมีเดียดันประกาศล้มละลายไปเมื่อช่วงปลายปีที่แล้ว คูเปอร์จึงนำบทภาพยนตร์เรื่องนี้มาเสนอให้กับไลออนส์เกต

“ทำไมนายไม่แสดงเองล่ะ? นายไม่ได้ออกอัลบั้มหรือร้องเพลงมาตั้งนานแล้วนะ เหมือนพระเอกในเรื่องที่เป็นนักร้องตกยุคไง ฉันว่านายเหมาะมากเลยล่ะ”

เทย์เลอร์พูดแหย่พลางกะพริบตาสีฟ้าปริบ ๆ

“ฉันจะตกยุคได้ยังไง? ตราบใดที่ฉันยอมออกอัลบั้ม ยอดขายสัปดาห์แรกก็ยังคงทะลุหนึ่งล้านก็อปปีได้สบาย ๆ บดขยี้เธอได้ชิล ๆ เลยล่ะ”

ลิงก์พูดพร้อมกับรอยยิ้ม

“คนขี้โม้!”

เทย์เลอร์ย่นจมูกและยิ้มร่าเมื่อเห็นอีวานกากำลังเดินเข้ามา

วันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ และเป็นวันที่พวกเขานัดทานมื้อค่ำด้วยกัน

“แล้วนายคิดว่าฉันเหมาะจะเล่นเป็นนางเอกไหม?”

เทย์เลอร์เอ่ยถาม

“เธอจะแสดงเหรอ?”

ลิงก์ส่ายหน้า ทักษะการแสดงของเทย์เลอร์นั้นอยู่ในระดับปานกลางและค่อนข้างจะโอเวอร์แอ็กติงไปสักหน่อย มันก็ใช้ได้แหละสำหรับมิวสิกวิดีโอ แต่สำหรับภาพยนตร์แล้ว มันดูไม่เป็นมืออาชีพเอาเสียเลยและจะทำลายบทภาพยนตร์ดี ๆ เรื่องนี้ไปเปล่า ๆ

เมื่อเห็นเขาส่ายหน้า เทย์เลอร์ก็ถลึงตาใส่เขาอย่างฉุนเฉียว ถ้าหากอีวานกาไม่ได้อยู่ตรงนี้ เธอคงจะทุบเขาไปแล้วแน่ ๆ

“อย่าโกรธสิ ไม่ใช่ว่าทักษะการแสดงของเธอไม่ดีนะ แต่บทบาทนี้มันไม่เหมาะกับเธอต่างหาก แอลลีเป็นนักร้องร่างเล็ก หน้าตาธรรมดา ๆ ที่ไม่มีใครรู้จัก ในขณะที่เธอทั้งสวยและหุ่นดี เธอโด่งดังเป็นพลุแตกตั้งแต่ก่อนอายุ 20 เสียอีก ซึ่งนั่นมันต่างจากแอลลีมากเกินไป มันคงจะดูขัดหูขัดตาน่าดูถ้าเธอมาแสดงบทนี้น่ะ”

ลิงก์อธิบาย

“ฮึ ฉันก็แค่พูดไปอย่างนั้นแหละ ทำไมนายต้องจริงจังขนาดนี้ด้วยเนี่ย?”

เทย์เลอร์กล่าว

“ฉันมักจะจริงจังกับเรื่องหนังเสมอแหละ ถ้าฉันไม่เป็นแบบนั้น ไลออนส์เกตฟิล์มส์ก็คงจะไม่เติบโตมาได้ขนาดนี้หรอก”

ลิงก์พูดพร้อมกับรอยยิ้ม

เทย์เลอร์พ่นลมหายใจออกทางจมูกเบา ๆ เมินเฉยต่อเขา แล้วดึงอีวานกาไปคุยด้วยกันตามลำพัง เพื่อขอบคุณอีวานกาสำหรับความช่วยเหลือของเธอเมื่อครั้งก่อน

เมื่อช่วงปลายปีที่แล้ว คานเย เวสต์ ได้ปล่อยเพลงที่มีชื่อว่า “Famous” ออกมา

เนื้อเพลงได้กล่าวถึงเหตุการณ์แย่งไมโครโฟนในงานเอ็มทีวีอะวอดส์เมื่อปี 2009 โดยอ้างว่าแต่เดิมลิงก์และเทย์เลอร์เป็นแค่คนไร้ชื่อเสียงที่โด่งดังขึ้นมาได้ก็เพราะเกาะกระแส ‘ราชาเพลงแร็ป’ อย่างเขา

นอกจากนี้ยังมีถ้อยคำที่ไม่สุภาพเอามาก ๆ ปรากฏอยู่ในเนื้อเพลงอีกด้วย

หลังจากที่เพลงนี้ถูกปล่อยออกมา มันก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากผู้คนมากมาย ลิงก์และเทย์เลอร์ต่างก็เป็นนักร้องนักแต่งเพลงที่เพียบพร้อมไปด้วยพรสวรรค์และหน้าตาที่หล่อเหลาสะสวย พวกเขาไม่จำเป็นต้องไปสร้างกระแสร่วมกับคานเยเพื่อที่จะโด่งดังเลยสักนิด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งลิงก์ นับตั้งแต่เขาเดบิวต์ในปี 2009 จนถึงตอนที่เขาเกษียณในปี 2014 เพลงและอัลบั้มทั้งห้าชุดของเขาก็แทบจะไร้เทียมทานในวงการดนตรี การคว้าแชมป์ชาร์ตเพลงซิงเกิลนั้นง่ายดายยิ่งกว่าปอกกล้วยเข้าปากเสียอีก แถมเขายังครองอันดับหนึ่งในด้านยอดขายอัลบั้มทุกปีอีกด้วย

ก่อนที่ลิงก์จะก้าวเข้าสู่วงการดนตรี เขาเคยเป็นทั้งแชมป์โอลิมปิก, แชมป์มวยโลก และดาราภาพยนตร์ ซึ่งโด่งดังมากอยู่แล้ว และเมื่อประกอบกับความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเทย์เลอร์ เขาก็ไม่จำเป็นต้องไปสร้างกระแสร่วมกับใครหน้าไหนเลย

นอกจากนี้ ในปี 2010 และ 2011 ลิงก์ยังใช้เพลงแร็ปหลายเพลงเพื่อบดขยี้กลุ่มแร็ปเปอร์ฝั่งอีสต์โคสต์มาแล้ว เจย์-ซี และคานเย เวสต์, ลิล เวย์น, 50 เซนต์, ที.ไอ. และคนอื่น ๆ รวมกันแล้วก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาเลยสักนิด

แทนที่จะบอกว่าลิงก์โด่งดังขึ้นมาได้ด้วยการสร้างกระแส คงจะถูกต้องกว่าถ้าจะบอกว่าเขาเอาชนะกลุ่มแร็ปเปอร์ฝั่งอีสต์โคสต์ด้วยพรสวรรค์ของเขา และเหยียบย่ำหัวพวกนั้นขึ้นมาเป็นราชาแห่งวงการดนตรีต่างหากล่ะ

ส่วนเทย์เลอร์นั้น ในตอนแรก ข่าวความสัมพันธ์ของเธอกับลิงก์เป็นที่รับรู้กันอย่างกว้างขวาง และผู้คนก็มองว่าทั้งสองคนกำลังสร้างกระแสเพื่อโปรโมตตัวเอง

แต่สิ่งที่ทำให้เทย์เลอร์โด่งดังเป็นพลุแตกอย่างแท้จริงก็คือข่าวการเลิกราของเธอกับลิงก์ต่างหาก ในช่วงเดือนเมษายน-มิถุนายน ปี 2010 อัลบั้มชุดที่สามของลิงก์ทำยอดขายได้อย่างถล่มทลาย และวิดีโอห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าส่วนตัวของเขาก็ถูกเปิดโปง ตามมาด้วยการเลิกราของพวกเขาทั้งคู่ ในตอนนั้น สื่อต่างก็เต็มไปด้วยข่าวสารเกี่ยวกับพวกเขาทั้งสองคน

ในปี 2011 ข่าวเรื่องลูกที่ปิดบังไว้ของเทย์เลอร์ก็ถูกเปิดโปง ทำให้เธอกลายเป็นนักร้องที่มีทั้งกระแสชื่นชมและต่อต้านปะปนกันไป แต่ชื่อเสียงของเธอกลับยิ่งโด่งดังขึ้นกว่าเดิมเสียอีก

ต่อมา เทย์เลอร์ค่อย ๆ ตอกย้ำสถานะของเธอในฐานะราชินีเพลงคันทรีและราชินีเพลงป็อปด้วยอัลบั้มคุณภาพสูง

ในกระบวนการสร้างชื่อเสียงของเทย์เลอร์ แม้ว่าจะมีองค์ประกอบบางอย่างของการใช้คานเยเพื่อสร้างชื่อเสียงอยู่บ้าง แต่มันก็เป็นเพียงแค่ส่วนเล็ก ๆ เท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ‘เหตุการณ์แย่งไมโครโฟน’ ก็เป็นฝีมือของคานเยเอง คานเยเป็นฝ่ายยื่นหน้าเข้ามารับหมัดเองต่างหาก ไม่มีใครไปขอให้เขาสร้างกระแสให้เลยสักนิด

หลังจากที่ “Famous” ของคานเยถูกปล่อยออกมา แฟนคลับของลิงก์และเทย์เลอร์ต่างก็แสดงความไม่พอใจและเรียกร้องให้คานเยออกมาขอโทษ

แม้ว่าลิงก์จะไม่ได้ปล่อยเพลงใด ๆ ออกมาเลยในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่เขาก็ยังคงเป็นที่จับตามองในวงการดนตรีอยู่เสมอ สถิติยอดขายอัลบั้มของเขายังไม่เคยมีใครทำลายลงได้เลย เขายังเป็นทั้งดาราภาพยนตร์, สุดยอดนักกีฬา และเป็นบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลกอันดับที่ 13 อีกด้วย

ลิงก์อาจถือได้ว่าเป็นชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงที่สุดในขณะนี้ นอกเหนือจากโอบามา

ส่วนเทย์เลอร์นั้น ยอดขายอัลบั้มของเธอเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกปีในช่วงสองปีที่ผ่านมา และเธอก็ติดหนึ่งในสามอันดับแรกของรายชื่อผู้ที่มีรายได้สูงสุดเป็นเวลาสามปีติดต่อกัน ในช่วงเวลาที่อะเดลไม่ได้ปล่อยผลงานเพลงออกมา และความนิยมของเลดีกากาก็กำลังลดลง เทย์เลอร์ก็คือหนึ่งในนักร้องหญิงระดับแนวหน้า

ในทางกลับกัน คานเยกลับทำผลงานได้ย่ำแย่มากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อัลบั้มของเขาขายไม่ออก และความนิยมของเขาก็ลดลงอย่างหนัก เขาถูกลิงก์และเทย์เลอร์ทิ้งห่างไปไกลลิบแล้ว

จุดประสงค์ของเขาในการแต่งเพลงแบบนี้ขึ้นมาก็เพื่อต้องการจะขายเพลงโดยอาศัยเกาะกระแสความโด่งดังของลิงก์และเทย์เลอร์นั่นเอง

ในเมื่อตอนนี้มีผู้คนมากมายรู้จักเพลงนี้ คานเยก็บรรลุเป้าหมายของเขาแล้วจริง ๆ

แฟนคลับเรียกร้องให้คานเยออกมาขอโทษ แต่คานเยปฏิเสธที่จะขอโทษ โดยบอกว่าเขาได้แจ้งให้เทย์เลอร์ทราบล่วงหน้าแล้ว และถึงขั้นปล่อยคลิปเสียงสนทนาทางโทรศัพท์ที่ถูกตัดต่อออกมาอีกด้วย

คานเยยังเป็นฝ่ายริเริ่มกล่าวหาว่าเทย์เลอร์เป็นพวกตีสองหน้า ต่อหน้าสาธารณชนทำตัวอย่างหนึ่ง แต่พอลับหลังกลับทำตัวอีกอย่างหนึ่ง

แฟนคลับของคานเยที่ไม่รู้ความจริงต่างก็พากันรุมด่าทอเทย์เลอร์ และส่งอีโมจิรูปงูเข้าไปคอมเมนต์ใต้บัญชีโซเชียลมีเดียของเธอรัว ๆ

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เรื่องราวจะบานปลายไปมากกว่านี้ อีวานกาก็ได้แชตคุยกับคิม คาร์เดเชียน ภรรยาของคานเยเป็นการส่วนตัว และได้คลิปเสียงสนทนาทางโทรศัพท์ฉบับเต็มที่ยังไม่ผ่านการตัดต่อมาจากเธอ

คลิปเสียงดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าคานเยโกหก และคลิปเสียงนั้นก็ถูกตัดต่อมา โดยเนื้อหาส่วนใหญ่นั้นเป็นเรื่องโกหกทั้งเพ

หลังจากที่คลิปเสียงใหม่ถูกปล่อยออกมา สื่อกระแสหลักและแฟนคลับต่างก็รุมสาปแช่งคานเยว่าเป็นพวกสารเลวและไล่ให้เขาไสหัวไปจากวงการดนตรีซะ

ชื่อเสียงของคานเยพังพินาศป่นปี้ เขาไม่เพียงแต่จะแอบบันทึกเสียงสนทนาทางโทรศัพท์กับคนอื่นเท่านั้น แต่ยังตัดต่อเนื้อหาในคลิปเสียงนั้นอีกด้วย ซึ่งถือเป็นการทำลายความไว้วางใจอย่างร้ายแรง และยังเข้าข่ายว่าอาจจะผิดกฎหมายอีกด้วย

ทางฝั่งของเทย์เลอร์ได้ยื่นฟ้องคานเยด้วยคลิปเสียงใหม่ หากศาลตัดสินว่ามีความผิด คานเยก็อาจจะต้องไปนอนซังเต

คานเยจำเป็นต้องออกหน้ามาขอโทษเทย์เลอร์และลิงก์ พร้อมทั้งยอมรับปากว่าจะลบไฟล์เสียงต้นฉบับของเพลง “Famous” ทิ้ง และบริจาคผลกำไรทั้งหมดให้กับองค์กรการกุศล

เรื่องนี้จึงยุติลงในที่สุด

ลิงก์ไม่รู้หรอกว่าถ้าเทย์เลอร์ไม่ต้องมาเผชิญกับประสบการณ์อันเลวร้ายนี้ เธอจะสูญเสียแรงบันดาลใจในการแต่งเพลงไปหรือเปล่า แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาอะไรหรอก เขาสามารถช่วยเธอแต่งเพลงได้

“อัลบั้มใหม่ของเธอไปถึงไหนแล้วล่ะ? จะปล่อยออกมาเมื่อไหร่เหรอ?”

ลิงก์เอ่ยถาม

“กำลังอยู่ในขั้นตอนการแต่งเพลงน่ะ กะว่าจะปล่อยออกมาช่วงสิ้นปีนี้แหละ”

เทย์เลอร์ตอบอย่างสบาย ๆ

“ถ้าเธอแต่งเพลงไม่ออก ก็มาหาฉันได้นะ เดี๋ยวฉันช่วยแต่งให้”

“ไม่ต้องหรอก ในสมุดเพลงของฉันมีเพลงตั้งเป็นร้อย ๆ เพลงแน่ะ ฉันไม่เอาเพลงของนายหรอก”

เทย์เลอร์โบกมืออย่างภาคภูมิใจ และเดินตามอีวานกาเข้าไปในครัวเพื่อช่วยทำอาหาร

ลิงก์ส่ายหน้าและหันมาอ่านบทภาพยนตร์ต่อไป

ทว่ามาร์การิต้าน้อยทั้งสามคนก็เอาแต่วิ่งเล่นไปมา บางครั้งก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาหาเขาเพื่อเล่นซ่อนแอบ อยากจะให้เขาเล่นเป็นเพื่อนพวกเธอ

เขาทำได้เพียงวางบทภาพยนตร์ลงชั่วคราวและพามาร์การิต้าน้อยทั้งสามคนออกไปเดินเล่น

นอกจากการอ่านบทภาพยนตร์และดูแลเด็ก ๆ ในช่วงต้นปีแล้ว ลิงก์ยังยุ่งอยู่กับการฝึกซ้อมมวยอีกด้วย

ในเดือนเมษายนและพฤษภาคม เขามีคิวขึ้นชกป้องกันแชมป์มวยสองไฟต์ โดยจะต้องปะทะกับคูบราต ปูเลฟ ฉายา ‘งูเห่า’ ผู้ท้าชิงแชมป์โลกรุ่นเฮฟวีเวตของสถาบัน WBA และมานูเอล ชาร์ ฉายา ‘ไดมอนด์แมน’ ผู้ท้าชิงแชมป์โลกรุ่นเฮฟวีเวตของสถาบัน WBC ตามลำดับ

คู่ต่อสู้ทั้งสองคนนี้ล้วนเป็นปรมาจารย์ที่ฝ่าฟันจนหลุดพ้นจากนักมวยระดับนานาชาติ 50 อันดับแรกของสถาบัน WBA/WBC มาได้หลังจากการแข่งขันรอบคัดเลือกสี่นัด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกเขา ลิงก์ก็จะปฏิบัติกับพวกเขาเฉกเช่นเดียวกับคู่ต่อสู้ระดับเดียวกับสองพี่น้องคลิชโก

นอกจากนี้ ฉันได้ยินมาว่าวิตาลี คลิชโกรู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมากที่พ่ายแพ้ให้กับเขาในแมตช์ที่แล้ว และเขาก็กำลังวางแผนที่จะขอแก้มือกับเขาอีกครั้ง

ลิงก์ก็ไม่ได้คัดค้านอะไร หากไม่มีคู่ต่อสู้ชั้นยอดอย่างสองพี่น้องคลิชโก วงการมวยสากลก็คงจะน่าเบื่อแย่

นอกจากนี้ นักมวยรุ่นเฮฟวีเวตหน้าใหม่อย่างไทสัน ฟิวรี, แอนโทนี โจชัว และออแลกซันดร์ อูซิก ก็กำลังค่อย ๆ เติบโตขึ้นเช่นกัน

หากลิงก์ต้องการจะรักษาตำแหน่งเจ้าแห่งสี่สถาบันหลักเอาไว้ให้ได้ เขาก็จำเป็นต้องฝึกซ้อมต่อไป

ช่วงกลางเดือนเมษายน ลิงก์และทีมมวยของเขาได้บินไปที่กรุงริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์โลกของสถาบัน WBA ที่จัดขึ้นที่นั่น คู่ต่อสู้ของเขาคือนักมวยชาวบัลแกเรีย นามว่าคูบราต ปูเลฟ

ปีนี้ปูเลฟอายุ 35 ปีแล้ว เขาสูง 194 ซม. และมีช่วงแขนยาว 202 ซม. เขาเคยคว้าแชมป์มวยสากลสมัครเล่นชิงแชมป์ยุโรปรุ่นเฮฟวีเวตมาแล้ว เขาผันตัวมาเป็นนักมวยอาชีพในปี 2009 และปัจจุบันก็รั้งตำแหน่งแชมป์รุ่นเฮฟวีเวตของยุโรป ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นนักมวยที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดานักมวยระดับนานาชาติ จนได้รับฉายาว่า ‘ผู้พิทักษ์ประตูแห่งแชมป์มวยโลก’

ในการแข่งขันรอบคัดเลือกผู้ท้าชิงแชมป์โลกของสถาบัน WBA เมื่อปลายปีที่แล้วและต้นปีนี้ ปูเลฟสามารถเอาชนะมอริซ แฮร์ริส, จอร์จ อาเรียส และซามูเอล ปีเตอร์ มาได้อย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้เขาได้รับสิทธิ์ในการขึ้นท้าชิงกับลิงก์ในที่สุด

สถิติการชกอาชีพปัจจุบันของเขาคือชนะ 23 แพ้ 1 จากการขึ้นชกทั้งหมด 24 ไฟต์ โดยความพ่ายแพ้เพียงครั้งเดียวของเขาเกิดขึ้นเมื่อปลายปี 2014 ซึ่งเป็นการพ่ายแพ้ให้กับวิตาลี คลิชโก

คู่ต่อสู้ของเขาเป็นนักมวยสายเทคนิคที่มีทักษะการชกอันยอดเยี่ยม มีความเร็วในการปล่อยหมัด และปฏิกิริยาตอบสนองที่ดีเยี่ยม

จุดอ่อนเพียงอย่างเดียวของเขาก็คือพลังหมัด ซึ่งอยู่ในระดับรองลงมาเมื่อเทียบกับนักมวยรุ่นเฮฟวีเวตคนอื่น ๆ

เมื่อต้องเจอกับคู่ต่อสู้ประเภทนี้ ลิงก์จะใช้หมัดหนักเพื่อทะลวงการป้องกันของคู่ต่อสู้ จากนั้นก็เปิดฉากจู่โจมอย่างหนักหน่วง

และเนื่องจากความเร็วของเขานั้นรวดเร็วเพียงพอ และหมัดของเขาก็ทรงพลังเพียงพอ คู่ต่อสู้ของเขาอย่างคูบราต ปูเลฟจึงยืนหยัดอยู่ได้จนถึงยกที่สองเท่านั้น โดยเขาถูกน็อกดาวน์ไปถึงสี่ครั้งและมีแผลแตกเลือดอาบที่หน้าผาก

วินาทีที่ 143 ของยกที่สอง คูบราต ปูเลฟล้มลงกองกับพื้นและไม่สามารถลุกขึ้นมาได้ภายใน 10 วินาที

ลิงก์คว้าชัยชนะในการป้องกันแชมป์โลกของสถาบัน WBA ครั้งนี้มาได้อย่างง่ายดาย ซึ่งนี่ก็นับเป็นการป้องกันเข็มขัดแชมป์รุ่นเฮฟวีเวตสีทองของสถาบัน WBA ได้สำเร็จเป็นครั้งที่สองของเขาอีกด้วย

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน