บทที่ 17 สัตว์ร้ายตื่นจากการหลับใหล

บทที่ 17 สัตว์ร้ายตื่นจากการหลับใหล

การสนทนาผ่านวิดีโอได้รับการตอบรับอย่างรวดเร็ว ผ่านหน้าจอวิดีโอ สวี่ซินสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเครื่องเรือนทั้งหมดที่อยู่ด้านหลังหลี่เวินซีถูกเปลี่ยนเป็นของใหม่ทั้งหมด ซึ่งมีลักษณะเหมือนกับของเขาไม่มีผิดเพี้ยน

'คุณสร้างเครื่องเรือนพวกนี้เสร็จแล้วจริงๆ ด้วย!' ยังไม่ทันที่เขาจะได้พูดอะไร แม่สาวน้อยจากอีกฝั่งก็ชิงพูดขึ้นก่อน พลางมองดูเครื่องเรือนที่อยู่ด้านหลังเขา 'คุณถึงกับสร้างเตาย่างระดับสูงเลยเหรอ?'

'คุณดูออกได้ยังไง?' สวี่ซินรู้สึกฉงน หรือว่าอีกฝ่ายจะมีความสามารถพิเศษเหมือนกัน?

'ก็มันดูล้ำสมัยกว่าเตาย่างของฉันน่ะสิ ไม่เห็นจะยากเลย!' หลี่เวินซีชี้ไปที่เตาย่างด้านหลังเธอ ซึ่งดูเรียบง่ายกว่าของเขามากจริงๆ

'แล้วทำไมคุณไม่สร้างแบบระดับสูงล่ะ?'

'ฉันลืมไปน่ะ แค่สร้างขึ้นมาส่งๆ' หลี่เวินซีตอบอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะเสริมว่า 'อ้อ ใช่แล้ว คืนนี้ฉันออกไปข้างนอกอีกรอบแล้วขนแร่กลับมากองเบ้อเริ่ม อย่างน้อยช่วงนี้ฉันคงไม่ขาดแคลนแร่หินแล้วล่ะ น่าเบื่อชะมัด ฉันหวังว่าระยะป้องกันผู้เล่นใหม่จะจบลงเร็วๆ ตอนนี้ฉันทำอะไรไม่ได้เลยนอกจากขุดเหมือง แถมยังห้ามออกไปไกลจากบ้านต้นไม้ด้วย พอมันเริ่มไกลเกินไปก็มีเสียงเตือนขึ้นมาทันที'

'มีเสียงเตือนด้วยเหรอ?' สวี่ซินสะดุ้งตกใจและรีบถามทันที 'มันเตือนว่าอะไร?'

'มันบอกว่าห้ามออกไปไกลจากบ้านต้นไม้เกินไป ไม่อย่างนั้นจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น เสียงนั้นไม่ได้บอกว่าจะเกิดอะไรขึ้นนะ แต่โทนเสียงฟังดูดุดันมากเลยล่ะ'

'แล้วคุณเดินออกไปไกลแค่ไหน โดยประมาณ?'

'ฉันจะไปรู้ได้ยังไง? ฉันแค่เดินไปตั้งนาน ไปกลับรวมแล้วก็เกือบ 2 ชั่วโมงได้'

นั่นหมายความว่าขาไปประมาณ 1 ชั่วโมง หากวัดจากความเร็วการเดินของคนปกติ จะอยู่ที่ประมาณ 4 ถึง 5 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แต่ในป่าคงไม่เร็วขนาดนั้น ระยะทาง 3 กิโลเมตรก็นับว่าไกลมากแล้ว

นั่นหมายความว่าขอบเขตการทำกิจกรรมของพวกเขาถูกจำกัดไว้เพียงพื้นที่รอบบ้านต้นไม้ และไม่สามารถไปไหนไกลเกินไปได้ใช่ไหม?

สวี่ซินเองก็เดินออกไปค่อนข้างไกล แต่เต็มที่ก็แค่ประมาณ 2 กิโลเมตร เขาไม่ได้ไปไกลกว่านั้นเพราะความสามารถของเขาแสดงให้เห็นว่าหากพ้นระยะ 2 กิโลเมตรไปแล้ว มันจะไม่ใช่เขตทรัพยากรและไม่มีทรัพยากรระดับสูงอีก

สวี่ซินนึกถึงคนที่ตัดสินใจปลูกบ้านต้นไม้ไว้ตรงจุดเกิดแล้วรู้สึกเห็นใจขึ้นมาเล็กน้อย รอบๆ จุดเกิดไม่มีอะไรมากนัก และเมื่อถูกจำกัดขอบเขตการทำกิจกรรม ทรัพยากรที่มีให้ใช้สอยก็จะยิ่งน้อยลงไปอีก

'พรุ่งนี้คุณควรระวังตัวให้ดีนะ' สวี่ซินนึกถึงถ้ำหมีดำที่เขาเคยเจอและเอ่ยเตือน 'คุณขุดเหมืองอยู่ที่ปากทางเข้าถ้ำใช่ไหม? สัตว์ร้ายอาจจะอาศัยอยู่ในถ้ำพวกนั้น และพวกมันจะกลับมาทันทีที่ระยะป้องกันผู้เล่นใหม่สิ้นสุดลงในวันพรุ่งนี้'

'ฉันก็คิดเรื่องนั้นไว้เหมือนกัน ฉันถึงได้ลงไปขุดแร่กลับมาอีกกองใหญ่ไง' หลี่เวินซีชูแร่ในมือขึ้น แม้จะมองผ่านหน้าจอ สวี่ซินก็ยังเห็นแสงสีฟ้าที่แผ่ออกมาจากแร่นั้น 'ตอนนี้ฉันสร้างทุกอย่างที่สร้างได้แล้ว และยังเก็บหินไว้เต็มชั้นหนึ่งเลย ต่อให้ฉันไม่ทำอะไร แค่ขายหินอย่างเดียวก็เพียงพอให้ฉันมีชีวิตอยู่ไปได้อีกพักใหญ่'

สวี่ซินรู้สึกเบาใจเมื่อได้ยินเธอพูดแบบนั้น อย่างไรเสียแม่สาวน้อยคนนี้ก็เป็นแหล่งแร่สีฟ้าเพียงแห่งเดียวของเขาในตอนนี้ แม้ว่าเขาจะพบถ้ำแล้ว แต่ก็มีหมีดำอยู่ข้างใน และใครจะรู้ว่าเมื่อไหร่เขาถึงจะมีความสามารถพอที่จะไปสู้กับหมีดำได้

ทั้งคู่แลกเปลี่ยนข้อมูลกันอีกเล็กน้อยก่อนจะวางสายวิดีโอ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเริ่มทำตัวเหมือนเป็นคู่หูร่วมชะตากรรมกันแล้ว

สวี่ซินเลื่อนเก้าอี้ไปไว้ข้างเตียง ป่าในยามค่ำคืนอากาศเย็นกว่าตอนกลางวันเล็กน้อย ใบของต้นไทรที่หนาทึบด้านนอกแม้จะไม่บดบังทัศนียภาพของเขา แต่ก็ช่วยบังลมได้เป็นอย่างดี พุ่มใบที่หนาแน่นภายนอกไหวเอนตามแรงลม ส่งเสียงสวบสาบดังระงม

เมื่อฟังเสียงลมธรรมชาติ สวี่ซินก็รู้สึกว่าความง่วงเข้าครอบงำ และสติของเขาก็เริ่มพร่าเลือน

【ขอแสดงความยินดีกับผู้รอดชีวิตทุกท่านที่ผ่านพ้นช่วงระยะป้องกันผู้เล่นใหม่และได้รับบ้านต้นไม้เป็นของตนเอง จากนี้ไป โลกใบนี้จะไม่ปกป้องพวกคุณอีกต่อไป โปรดดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด】

【เฟสที่ 1 เริ่มต้นขึ้น ปลดล็อกฟังก์ชัน: การสร้างอาวุธและชุดเกราะ】

【ในค่ำคืนที่มืดมิดและน่าสยดสยองนี้ สัตว์ร้ายที่ถูกกดขี่มาตลอด 3 วันเต็มกำลังเริ่มเคลื่อนไหว จงดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดเถิดเหล่าผู้รอดชีวิต! มีเพียงการรอดชีวิตจากฝูงสัตว์ร้ายที่บ้าคลั่งในคืนนี้เท่านั้น พวกคุณถึงจะก้าวไปสู่ชีวิตใหม่ที่แท้จริงได้!】

เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันข้างหูทำให้สวี่ซินสะดุ้งตื่น และถ้อยคำที่ฟังดูเหมือนเครื่องจักรนั้นทำให้หัวใจของเขาบีบคั้น

สัตว์ร้ายเคลื่อนไหว? เอาชีวิตรอดในคืนนี้?

เป็นไปตามคาด ทันทีที่ระยะป้องกันผู้เล่นใหม่สิ้นสุดลง บททดสอบอันโหดร้ายก็มาถึงทันที

เขารีบมองออกไปนอกหน้าต่าง นกเค้าแมวที่มีช่วงปีกกว้างเกือบ 2 เมตรตัวหนึ่งบินผ่านขอบพุ่มไม้ไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับส่งเสียงร้องแหบพร่าและแหลมสูงจนเกือบจะทำให้สวี่ซินหลุดปากร้องออกมา

'ทำไมคุณนกเค้าแมวตัวนี้ถึงได้ใหญ่ขนาดนี้? มันใหญ่กว่านกเค้าแมวที่ใหญ่ที่สุดบนโลกเสียอีกไม่ใช่เหรอ?' สวี่ซินรู้สึกตื่นตระหนกอยู่ลึกๆ

ป่าไม่ได้เงียบสงบอีกต่อไป เสียงนกนานาชนิดและเสียงคำรามของสัตว์ร้ายดังประสานกันไปทั่ว ราวกับว่าสัตว์ร้ายขนาดมหึมาที่ถูกขังและอดอยากมาหลายวัน ในที่สุดก็ถูกปล่อยเข้าสู่ลานประลอง เพื่อระบายความโกรธแค้นและความกระหายในการเข่นฆ่า

เสียงหมาป่าเห่าหอนดังมาจากที่ไกลๆ ทำให้สวี่ซินต้องกลืนน้ำลายลงคอ โชคดีที่บ้านต้นไม้ของเขาสูงพอ แม้แต่ชั้นที่ต่ำที่สุดก็ยังอยู่สูงจากพื้นดินถึง 10 เมตร ประกอบกับพุ่มใบของต้นไทรที่หนาทึบซึ่งบดบังหน้าต่างไว้ ทำให้มองจากภายนอกเข้ามาไม่เห็นด้านใน บ้านต้นไม้หลังเล็กของเขาจึงถูกปิดบังไว้อย่างมิดชิดและปลอดภัยในระดับพื้นฐาน

เมื่อคิดได้ดังนี้ สวี่ซินก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ขณะที่เขากำลังจะเดินไปที่หน้าจอเพื่อดูปฏิกิริยาของคนอื่นๆ เสียงน้ำสาดกระเซ็นขนาดใหญ่ราวกับน้ำตกก็ดังมาจากทิศทางของทะเลสาบ ดูเหมือนว่าจะมีบางอย่างโผล่พ้นเหนือน้ำขึ้นมา

เขารีบมองไปทางทะเลสาบ และภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าก็ทำให้เขาต้องเบิกตาคว้าง

หัวของงูเหลือมยักษ์ชูขึ้นมาจากใจกลางทะเลสาบ ลวดลายบนหัวของมันดูคล้ายกับรอยแยกบนก้อนหิน ดวงตาสีเข้มดุจก้นบึ้ง และเกล็ดของมันสะท้อนแสงสีขาวนวลภายใต้แสงจันทร์ ลำตัวของงูเหลือมเพียงอย่างเดียวก็มีเส้นผ่านศูนย์กลางถึง 2 เมตร และหัวของมันที่พ้นน้ำมาเพียงบางส่วนก็ยาวถึง 6 หรือ 7 เมตร ขนาดมหึมาของมันดูราวกับลำตัวของมังกร

แรงกดดันอันมหาศาลทำให้สัตว์ร้ายที่อยู่ริมทะเลสาบรีบวิ่งหนีเข้าป่าไปอย่างรวดเร็ว

สายตาของงูเหลือมยักษ์เคลื่อนย้ายจากริมฝั่งน้ำ ตอนนี้มันดูเหมือนจะมองมาในทิศทางของบ้านต้นไม้ของสวี่ซิน ลิ้นสองแฉกสีแดงฉานแลบออกมาจากปากที่ปิดสนิท สะบัดไปมา ราวกับกำลังหมายตาอาหารมื้อโอชะ

รูม่านตาของสวี่ซินหดเกร็ง เขามุดกลับเข้าไปในบ้านต้นไม้ กินผลเบอร์รี่สีแดงขนาดใหญ่เพื่อเพิ่มความสามารถในการมองเห็นในที่มืด จากนั้นจึงค่อยๆ ชะโงกหน้าออกไปมองนอกหน้าต่างอีกครั้งอย่างระมัดระวัง

ภาพเหตุการณ์ในป่าไม่สามารถนิยามได้เพียงแค่คำว่าวุ่นวายอีกต่อไป นกล่าเหยื่อตอนกลางคืนที่อันตรายที่สุดบินวนอยู่บนท้องฟ้า เสียงหมาป่าหอนก้องกังวานผ่านผืนป่าเป็นระยะ และยังมีสัตว์ร้ายขนาดมหึมาที่น่าสะพรึงกลัวอยู่ในทะเลสาบ สัตว์ร้ายดุร้ายจำนวนนับไม่ถ้วนที่ถูกโลกกักขังไว้เป็นเวลา 3 วัน บัดนี้กำลังพัวพันกันในการต่อสู้ที่บ้าคลั่ง ราวกับสมรภูมิที่โหดเหี้ยมและนองเลือด

ดูเหมือนว่าคืนนี้จะไม่ใช่คืนที่ผ่านไปได้ง่ายๆ อย่างที่สวี่ซินจินตนาการไว้เสียแล้ว

เขานึกขึ้นได้ถึงฟังก์ชันการสร้างอาวุธและชุดเกราะที่เพิ่งปลดล็อกตามที่ระบุไว้ในคำแจ้งเตือนก่อนหน้า เขาจึงรีบพุ่งไปที่หน้าจอ คลิกไปที่การสร้างวัสดุพื้นฐาน และเห็นพิมพ์เขียวใหม่หลายรายการ

【กระบองไม้ (สีขาว): อาวุธประเภททุบที่เรียบง่ายและหยาบ แม้ฟังดูเหมือนจะไร้ประโยชน์ แต่ถ้าคุณแข็งแกร่งพอ มันก็สามารถเป็นคู่หูที่ดีที่สุดของคุณได้ ความทนทาน 200 ต้องใช้ ไม้ (สีขาว) จำนวน 10 ชิ้น】

【ค้อนไม้ (สีขาว): อาวุธประเภททุบที่เรียบง่ายและหยาบ แม้จะดูหนัก แต่หัวค้อนไม้ไม่ได้หนักอย่างที่คิด แม้แต่คนธรรมดาก็สามารถเหวี่ยงมันได้อย่างง่ายดาย แต่พลังทำลายล้างของมันค่อนข้างน้อยกว่า ความทนทาน 200 ต้องใช้ ไม้ (สีขาว) จำนวน 10 ชิ้น】

【มีดเลาะกระดูก (สีขาว): มีดที่เรียบง่าย สามารถใช้ชำแหละซากสัตว์ในเบื้องต้นเพื่อรับวัสดุระดับต่ำสุด ต้องใช้ หิน (สีขาว) จำนวน 5 ชิ้น】