บทที่ 238 สอบปริญญาโท

“เช็กอินสำเร็จ!

ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับข้อมูลผลการแข่งขันว่าฟุตบอลชายทีมชาติจีนจะผ่านเข้ารอบในศึกโอลิมปิกเกมส์ 2024 หรือไม่!”

หัวใจของหลี่ซวี่เต้นระรัว เขารู้สึกได้ถึงความตื่นเต้นที่แผ่ซ่านจนร่างกายสั่นเทา ทำไมระบบถึงแยกข้อมูลการเข้ารอบมาเป็นรางวัลล่ะ? นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเข้ารอบน่ะสิ! เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะกดเปิดดูข้อมูลรางวัลนั้น ทันใดนั้น ตัวอักษรที่ส่องสว่างสะดุดตาก็พุ่งเข้าสู่ห้วงความคิด หลี่ซวี่หลับตาลงเนิ่นนานก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้น

การเช็กอินครั้งที่สามเขายังไม่กดใช้ แต่เลือกที่จะเปลี่ยนสถานที่แทน หลังจากออกจากศูนย์กีฬาโอลิมปิก เขานิ่งคิดอยู่นานก็นึกถึงสถานที่แห่งหนึ่งที่ยังไม่เคยไปเช็กอิน ซึ่งเป็นที่ที่คนทั่วไปนึกไม่ถึงแน่ๆ นั่นคือ วิทยาลัยสตรีตงฉี!

ในฐานะเสือผู้หญิงตัวพ่อ หลี่ซวี่หมายตาที่นี่มานานแล้ว น่าเสียดายที่ตอนสมัครเข้าเรียนมหาวิทยาลัยเขายังเด็กและไร้เดียงสาเกินไป ตอนนั้นเขากลับมองข้ามเรือนร่างอันเย้ายวนเหล่านั้นไปเสียสนิท เมื่อนึกถึงเรื่องดีๆ หลี่ซวี่ก็เหยียบคันเร่งพุ่งทะยานไปยังเขตพัฒนาฉางชิงทันที

เดิมทีเขตพัฒนาฉางชิงเป็นพื้นที่รกร้าง แต่หลังจากก่อสร้างมาหลายปีก็เริ่มเจริญขึ้นมาก ทว่าเนื่องจากมีมหาวิทยาลัยอย่างมหาวิทยาลัยครูตงฉีและสถาบันศิลปะตั้งอยู่แถวนี้ พื้นที่จึงยังดูโล่งกว้างอยู่บ้าง ด้านหน้าวิทยาลัยสตรีเป็นย่านการค้า ซึ่งส่วนใหญ่เปิดร้านขายของกินเล่นนานาชนิดเพื่อรองรับนักศึกษา

หลี่ซวี่จอดรถไว้ข้างย่านการค้า จากนั้นก็เดินทอดน่องไปตามถนน สัมผัสถึงกลิ่นอายแห่งความเยาว์วัยรอบตัว ที่นี่เมื่อเทียบกับย่านการค้าใกล้สถานศึกษาอื่นๆ แล้ว ไม่มีอะไรโดดเด่นในด้านการจัดการเลย แต่มีข้อดีอย่างหนึ่งที่ที่อื่นต้องอิจฉา นั่นคือสาวๆ เยอะมาก! มองไปทางไหนก็เจอแต่เหล่านักศึกษาสาววัยใส ช่างดีเหลือเกิน!

เดินไปทางทิศตะวันออกร้อยกว่าเมตร ก็ถึงประตูทิศตะวันตกของวิทยาลัยสตรี หลี่ซวี่ทำทีเป็นยืนรอคนอยู่แถวหน้าประตูพักหนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจใช้สิทธิ์เช็กอินสุดท้ายของวันนี้ทันที

“เช็กอินสำเร็จ! ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ ‘การ์ดทักษะดัดหลัง’ หนึ่งใบ ใช้งานได้สองครั้ง! โปรดใช้งานอย่างระมัดระวัง!”

ทักษะนี้มันออกจะโหดไปหน่อยไหมเนี่ย! หลี่ซวี่สะดุ้งจนตัวสั่น เห็นทีต้องใช้อย่างระแวดระวังเสียแล้ว! ไม่คิดเลยว่าจะเช็กอินได้การ์ดแบบนี้ออกมา เขาไม่ได้เตรียมใจไว้เลยจริงๆ หลังจากบ่นพึมพำในใจ หลี่ซวี่ก็เดินกลับไปยังย่านการค้าเพื่อซื้อชานมร้อนๆ สักแก้วมาดื่มให้ร่างกายอบอุ่นขึ้น!

เขาเดินเข้าไปในร้านชานมชื่อดังแห่งหนึ่ง ซึ่งตอนนั้นข้างในมีนักศึกษามานั่งดื่มชานมอยู่ไม่น้อย ในนั้นมีคู่รักเดินจูงมือกันอยู่หลายคู่ หลี่ซวี่มองดูเมนูแล้วเลือกชานมรสเผือกโอ๊ต ก่อนจะหาที่นั่งลง เขานิ้วปัดหน้าจอโทรศัพท์ไปมาพลางดูดชานมอย่างสบายอารมณ์ เขารู้สึกผ่อนคลายมาก

เขากำลังลอบสังเกตยอดขายของร้านชานมแห่งนี้และจำนวนคู่รักที่เดินจูงมือกัน เขาไม่ได้ลืมรางวัลที่ได้จากการเช็กอินก่อนหน้านี้หรอกนะ มันสามารถทำเงินได้มหาศาลเลยทีเดียว! จนกระทั่งชานมหมดแก้ว เขาได้ลองนับดู มีคนเดินเข้ามาสั่งชานมประมาณยี่สิบกว่าคน โดยมีเจ็ดคู่ที่เป็นคนรักกัน และในนั้นมีห้าคู่ที่เดินจูงมือกัน นี่แค่ช่วงเวลาสั้นๆ เพียงสิบกว่านาทีเท่านั้นเอง ดูท่าแล้วธุรกิจนี้น่าจะไปได้สวย

เขากำลังพิจารณาเผื่อซุนจิ้นผู้เป็นลูกพี่ลูกน้อง ถ้าหากไม่มีโปรเจกต์ดีๆ จริงๆ ฉันจะช่วยเปิดร้านชานมแถวๆ มหาวิทยาลัยให้ทำไปก่อน

นั่งเล่นต่ออีกสักพัก เมื่อเห็นว่าที่นี่นอกจากผู้หญิงเยอะแล้วก็ไม่มีอะไรน่าสนใจอีก เขาจึงขับรถออกจากเขตพัฒนาฉางชิงและมุ่งหน้ากลับเข้าเมือง พอถึงถนนจิงชิ เสียงเรียกเข้าโทรศัพท์ก็ดังขึ้น เขาเหลือบมองดู พบว่าเป็นเถียนหยวนที่โทรเข้ามา

“ฮัลโหล คนสวย ไม่เจอกันนานเลยนะ” หลี่ซวี่เอ่ยหยอกล้อ

“พอมีคนใหม่แล้ว จะจำคนเก่าได้ยังไงกันล่ะ!” เถียนหยวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงแดกดัน

“ฮ่าๆ นั่นก็เพื่อช่วยเรื่องการเรียนของเสี่ยวซีไง! คุณคิดมากไปเอง” หลี่ซวี่หัวเราะแก้เก้อ

“เชื่อตายล่ะ ฉันโทรมาวันนี้มีเรื่องสำคัญจะคุย” เถียนหยวนพูดด้วยความรำคาญ

“โอเค งั้นเรื่องไม่สำคัญเราค่อยคุยกันพรุ่งนี้แล้วกัน!”

เถียนหยวนหลุดขำออกมาแล้วพูดว่า “ทำไมคุณถึงกะล่อนแบบนี้เนี่ย บอสใหญ่ของบริษัท ต้งม่ายเท่อทั่นจำกัด ตัดสินใจจะระดมทุนแล้วนะ! เขาจะขายหุ้น 30 เปอร์เซ็นต์ คุณสนใจไหม?”

“ราคาเท่าไหร่?”

“เป้าหมายเล็กๆ ร้อยล้านหยวน” เถียนหยวนเอ่ยราวกับเป็นเรื่องเล็กน้อย

“งั้นผมขอรอดูอยู่ห่างๆ ดีกว่า!” ด้วยทรัพย์สินเพียงเท่านี้ หลี่ซวี่คงไม่สามารถร่วมวงเงินมหาศาลขนาดนั้นได้

“จริงๆ แล้วไม่ใช่ให้คนเดียวเหมาหมด แต่เป็นหุ้นส่วนหลายคนมาลงเงินหารกัน ถ้าคุณอยากเข้าร่วม คืนนี้มีงานเลี้ยงสังสรรค์ คุณมาได้นะ เดี๋ยวฉันจะแนะนำพวกเขาให้รู้จัก” เถียนหยวนบอก

เมื่อหลี่ซวี่ได้ยินแบบนั้นก็ยิ่งหมดความสนใจ เขาจะเอาหุ้นเยอะแยะไปทำอะไร? เผื่อทำกำไรไม่ได้ ก็เท่ากับทิ้งเงินลงทุนไปเปล่าๆ น่ะสิ

“ไม่สนใจหรอก คุณเองก็เพลาๆ ลงบ้างล่ะ ระวังจะโดนใครเขาหลอกเอา!” หลี่ซวี่เอ่ยด้วยความห่วงใย

หัวใจของเถียนหยวนรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา เธอหัวเราะแล้วถามว่า “ถ้าฉันล้มละลายจริงๆ จะทำยังไงล่ะ?”

“อืม... ขอคิดดูก่อนนะ!” หลี่ซวี่แสร้งทำเป็นครุ่นคิด “ถ้าคุณล้มละลายจริงๆ ผมคงปล่อยให้คุณลำบากไม่ได้แน่ ผมจะรับคุณมาอยู่ที่บ้านผม คอยช่วยกวาดบ้านถูบ้าน ทำกับข้าว ซักผ้าให้ก็พอแล้ว”

เถียนหยวนถุยใส่ “ไอ้คนไร้ยางอาย จะให้ฉันไปเป็นคนรับใช้ใช่ไหม! หึ!”

“ล้อเล่นน่า คุณลุยไปให้เต็มที่เลย ตราบใดที่ยังไม่ขาดทุนระดับหลายร้อยล้าน ผมพร้อมจะซัพพอร์ตคุณเสมอ!”

“ขี้โม้จริงๆ! เอาเถอะ ถ้าไม่สนใจก็ช่างมัน” เถียนหยวนพูดจบก็เตรียมจะวางสาย

“เสี่ยวซีอยู่ที่บ้านใช่ไหม? คืนนี้คุณมีงานเลี้ยงไม่ใช่เหรอ? เดี๋ยวผมพาเธอออกไปเที่ยวเอง!” หลี่ซวี่ถาม

“งั้นคุณไปรับแล้วกัน อย่ากลับดึกนักล่ะ”

“นั่นมันคำพูดของผมที่ต้องบอกคุณต่างหาก!”

ช่วงสี่โมงเย็นกว่าๆ หลี่ซวี่ไปรับจี้เสี่ยวซีที่เพิ่งเลิกเรียนที่หน้าโรงเรียน เด็กสาวสวมเสื้อกันหนาวขนเป็ดสีขาวนวล หมวกไหมพรมมีพู่ขนนุ่มดูน่ารักเหมือนตุ๊กตาหิมะตัวน้อย

“คุณอา วันนี้ทำไมถึงมีเวลามารับหนูล่ะคะ?” ทันทีที่จี้เสี่ยวซีเห็นเขา เธอก็วิ่งกระโดดโลดเต้นเข้ามาหา

“พอดีช่วงสองวันนี้ว่างน่ะ ไปเถอะ วันนี้อาเลี้ยงเอง จะพาไปกินไหตี้เหลา!”

“เย้! ไปแค่เราสองคนเหรอคะ? พี่เสี่ยวเจี๋ยไม่ไปด้วยเหรอ?”

“เรียกน้าสิ!”

“เธอแก่กว่าหนูแค่เจ็ดปีเอง ทำไมต้องเรียกน้าด้วยล่ะคะ?” จี้เสี่ยวซีท้วงด้วยความไม่พอใจ

“แค่เจ็ดปีเองเหรอ?” หลี่ซวี่เกาหัวด้วยความฉงน พลางนึกดูว่า เออ... ดูเหมือนจะห่างกันไม่มากจริงๆ ด้วย

“บ๊อง! พี่เสี่ยวเจี๋ยล่ะ? ทะเลาะกันเหรอ? หรือว่าเลิกกันแล้ว?” จี้เสี่ยวซียิ่งพูดยิ่งได้ใจ “หรือว่า... คงไม่ใช่หรอกนะ!”

หลี่ซวี่เขกหัวเธอเบาๆ ทีหนึ่ง “คงไม่ใช่บ้านแกสิ! ไป เดี๋ยวจะพาไปหาเธอ!”

ทั้งสองขึ้นรถฝ่าการจราจรที่ติดขัดและสัญญาณไฟแดงมาตลอดทาง ในที่สุดก็มาถึงมหาวิทยาลัยจี้โจว เมื่อขับรถไปถึงใต้หอพักหญิง จี้เสี่ยวซีก็กระโดดลงจากรถด้วยความตื่นเต้นพลางตะโกนว่า “นี่เหรอมหาวิทยาลัย? ใหญ่โตจริงๆ เลย!”

หลี่ซวี่ไม่ได้สนใจ “เด็กบ้านนอก” คนนี้ เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาเฉินเสี่ยวเจี๋ย ครู่ต่อมา เฉินเสี่ยวเจี๋ยก็พาเพื่อนร่วมหออีกสามคนเดินออกมาจากตึก เมื่อเห็นจี้เสี่ยวซี ทั้งสองก็โผเข้ากอดกันอย่างดีใจ ดูเหมือนตุ๊กตาอ้วนกลมสองตัวกำลังกอดรัดฟัดเหวี่ยงกันอยู่ ฤดูหนาวนี่ช่างเป็นฤดูที่วิเศษจริงๆ!

“พวกเรามาขอฝากท้องด้วย พี่คงไม่โกรธใช่ไหม?” หนิงไฉ่เสียเอ่ยถามยิ้มๆ

“ไม่เป็นไรครับ คนเยอะสนุกดี ไปเถอะ พวกเธอเบียดกันข้างหลังหน่อยนะ” หลี่ซวี่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ

ไหตี้เหลาในฐานะร้านหม้อไฟที่มีชื่อเสียงโด่งดัง มีรูปแบบการจัดการที่เป็นเอกลักษณ์และได้รับคำชมมากมาย ส่วนเรื่องรสชาตินั้นก็ขึ้นอยู่กับความชอบของแต่ละบุคคล มื้อค่ำวันนี้ไม่ต้องรีบร้อน ทุกคนจึงทานกันอย่างช้าๆ และผ่อนคลาย สาวๆ ทั้งห้าคนต่างพากันพูดคุยเจื้อยแจ้ว ตั้งแต่เรื่องเสื้อผ้าไปจนถึงเครื่องสำอาง ตั้งแต่หนุ่มหล่อไปจนถึงเรื่องสนุกๆ คุยกันอย่างออกรส!

หัวใจสำคัญที่สาวๆ คุยกันนั้นหลี่ซวี่ไม่ได้สนใจ ส่วนใหญ่เขาจะนั่งฟังเงียบๆ หรือไม่ก็คอยคีบอาหารลงหม้อไฟ เขาทำหน้าที่แฟนหนุ่มที่แสนดีได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทว่ามื้ออาหารยังไม่ทันจบ เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้น เขาหยิบออกมาดู พบว่าเป็นสวีลี่ลี่ที่โทรมา หลี่ซวี่มองดูแวบหนึ่งแล้วกดตัดสายทิ้ง

“ใครโทรมาเหรอ ทำไมไม่รับล่ะ?” เฉินเสี่ยวเจี๋ยถามด้วยความสงสัย

“ไม่มีอะไรครับ พวกเบอร์โฆษณาขายของน่ะ” หลี่ซวี่ตอบพลางยิ้มบางๆ

“พี่เสี่ยวเจี๋ยอย่าไปเชื่อเขานะคะ ในละครเขาบอกว่าแบบนี้ คนที่โทรมาหาพระเอกต้องเป็นผู้หญิงแน่ๆ!” จี้เสี่ยวซีโน้มตัวลงไปกระซิบข้างหูเฉินเสี่ยวเจี๋ยทันที

เฉินเสี่ยวเจี๋ยได้ยินแบบนั้น สายตาก็เหลือบมองไปทางหลี่ซวี่โดยไม่รู้ตัว หลี่ซวี่เห็นท่าทางแบบนั้นก็รู้ทันทีว่าจี้เสี่ยวซีเริ่มปั่นประสาทอีกแล้ว เขาจึงดุว่า “กระซิบกระซาบอะไรกัน? ต่อไปอย่าหวังว่าจะพาออกมาเที่ยวอีกนะ”

“ดูสิคะ เขาเริ่มโมโหกลบเกลื่อนแล้ว!” จี้เสี่ยวซียังคงปั่นต่อ

“เดี๋ยวค่อยจัดการเรา!” หลี่ซวี่คร้านจะต่อล้อต่อเถียงกับเธอ จึงก้มหน้าก้มตากินหม้อไฟต่อไป กินไปได้ไม่กี่คำ โทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง หลี่ซวี่หยิบออกมาดู ยังคงเป็นอดีตแฟนสาวสวีลี่ลี่คนเดิม เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเฉินเสี่ยวเจี๋ยและจี้เสี่ยวซี หลี่ซวี่จึงจำใจต้องรับสาย

“ฮัลโหล สวัสดีครับ ผมกำลังทานข้าวอยู่ข้างนอก มีธุระอะไรหรือเปล่า?”

“หลี่ซวี่ นายออกมาเจอฉันหน่อยได้ไหม?” น้ำเสียงของสวีลี่ลี่สะอึกสะอื้นเหมือนคนจะร้องไห้

หลี่ซวี่รู้สึกอึดอัดขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ “ไว้วันหลังค่อยว่ากันนะ” พูดจบเขาก็วางสายทันที

จี้เสี่ยวซีเตรียมจะอ้าปากพูดต่อ แต่โดนหลี่ซวี่ถลึงตาใส่เข้าให้ พอเห็นหน้าเขาดูขรึมลง เธอก็รีบหดคอเป็นนกกระทาทันที กินต่ออีกชั่วโมงกว่า ทุกคนถึงได้เดินออกจากร้านหม้อไฟด้วยความอิ่มหนำ จี้เสี่ยวซีต้องเรียนในวันพรุ่งนี้ ดังนั้นหลังจากออกจากร้าน หลี่ซวี่จึงขับรถไปส่งเธอเป็นคนแรก

ในระหว่างทางที่ไปส่งจี้เสี่ยวซี โทรศัพท์ดังขึ้นอีกครั้ง หลี่ซวี่เริ่มมีอารมณ์ฉุนเฉียว เขาจึงกดตัดสายทิ้งไปอีกรอบ หลังจากส่งจี้เสี่ยวซีเสร็จ เขาก็ไปส่งเพื่อนร่วมหอของเฉินเสี่ยวเจี๋ยกลับมหาวิทยาลัย ส่วนเฉินเสี่ยวเจี๋ยถูกหลี่ซวี่รั้งตัวไว้บนรถ พฤติกรรมที่โจ่งแจ้งของหลี่ซวี่ทำให้เพื่อนๆ ของเฉินเสี่ยวเจี๋ยพากันโห่แซวไม่หยุด

พอเพื่อนๆ ไปกันหมดแล้ว ในรถก็เหลือเพียงพวกเขาสองคน “คนบ้า... ไม่เจอกันแค่ไม่กี่วัน พี่ก็ทำแบบนี้ น่าอายจะตายไป!” เฉินเสี่ยวเจี๋ยหน้าแดงระเรื่อ

หลี่ซวี่มึนตึบเต็มหัว พี่ทำแบบไหนกันล่ะเนี่ย? “เรื่องแบบนี้ต่อให้เจอกันทุกวันก็ไม่พอหรอก นับประสาอะไรกับไม่เจอกันตั้งหลายวัน”

เฉินเสี่ยวเจี๋ยค้อนให้เขาวงหนึ่ง พลางรู้สึกใจสั่นในใจ ช่างเป็นคำพูดที่ร้อนแรงจริงๆ หลี่ซวี่ขับรถออกจากมหาวิทยาลัยมุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางเมือง ระหว่างทางโทรศัพท์ดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้หลี่ซวี่กดรับสาย

“ฉันอยากเจอนาย หลี่ซวี่!”

“ไปเจอกันที่สัญลักษณ์ตรงจัตุรัสแล้วกัน!” หลี่ซวี่ตอบอย่างรวดเร็วและชัดเจน พูดจบก็วางสายทันที

เฉินเสี่ยวเจี๋ยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่เธอก็ไม่ได้เอ่ยถามอะไรออกมา ครึ่งชั่วโมงผ่านไป รถก็มาถึงจัตุรัสฉวนเฉิง ทั้งสองลงจากรถแล้วเดินเท้าไปยังจุดสัญลักษณ์ ยังไม่ทันถึงที่หมาย ก็เห็นผู้หญิงคนหนึ่งยืนสั่นสะท้านอยู่ใต้รูปสัญลักษณ์นั้น

หลี่ซวี่กุมมือเฉินเสี่ยวเจี๋ยแล้วพูดว่า “พี่พาเธอมาพบคนที่โทรหาครับ!”

หญิงสาวคนนั้นได้ยินเสียงฝีเท้าจึงเงยหน้าขึ้นมอง ใบหน้าที่เคยเต็มไปด้วยความหวังพลันซีดเผือกทันที

“ขอแนะนำให้รู้จัก นี่คือเฉินเสี่ยวเจี๋ยแฟนสาวของผม เสี่ยวเจี๋ย... ส่วนนี่คือสวีลี่ลี่แฟนเก่าของพี่เอง” หลี่ซวี่แนะนำอย่างไม่ปิดบัง

เฉินเสี่ยวเจี๋ยอึ้งไปเล็กน้อย แต่เธอก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและกล่าวทักทายเรียบๆ ว่า “สวัสดีค่ะ”

สวีลี่ลี่ทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง เธอไม่พูดอะไรสักคำ เธอรู้ดีว่าตัวเองไม่มีโอกาสได้หวนคืนกลับไปอีกแล้ว

หลี่ซวี่สูดลมหายใจแล้วพูดว่า “เจอแล้วยังไงล่ะ เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็คือผ่านไป ผมบอกคุณตรงๆ ได้เลยว่าผมไม่ได้หลอกคุณ ก่อนที่เราจะเลิกกัน ผมมันคนตัวเปล่าเล่าเปลือยจริงๆ!”

ถ้าหากระบบปรากฏขึ้นเร็วกว่านี้สักครึ่งปี ตัวเขาจะยังอยู่กับสวีลี่ลี่ต่อไปไหมนะ? ไม่มีใครมีคำตอบสำหรับเรื่องนี้

“ฉันเข้าใจแล้ว” สวีลี่ลี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงสิ้นหวัง ก่อนจะลุกขึ้นเดินออกจากจัตุรัสไป หลี่ซวี่และเฉินเสี่ยวเจี๋ยมองหน้ากันโดยไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่เฉินเสี่ยวเจี๋ยกลับกุมมือเขาไว้แน่นขึ้น ราวกับว่าถ้าเธอคลายมือออกเพียงนิดเดียว เขาจะหายไปอย่างนั้นแหละ

เวลาล่วงเลยไปจนถึงเที่ยงวันที่ยี่สิบห้า หลี่ซวี่บอกลาเฉินเสี่ยวเจี๋ยแล้วขับรถกลับไปยังเมืองจี้โจว เนื่องจากทะเบียนบ้านของเขาอยู่ที่เมืองอี๋โจว สนามสอบจึงถูกเลือกที่นั่น พรุ่งนี้จะเริ่มสอบปริญญาโทแล้ว หลี่ซวี่เองก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก แม้จะมีระบบโกงอยู่ แต่เทรนด์การสอบนี้เป็นระดับประเทศ และระบบเองก็มักจะไม่ค่อยน่าเชื่อถือนัก ถ้าเกิดคำตอบไม่แม่นยำขึ้นมาคงได้อายเขาแน่

เมื่อกลับถึงบ้านที่จี้โจว หวังกุ้ยเซียงได้ยินว่าเขาจะไปสอบปริญญาโทก็ประหลาดใจมาก รีบถามว่า “ทำไมลูกถึงนึกอยากสอบตอนนี้น่ะ? มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?”

“ไม่มีอะไรหรอกครับแม่ พอดีช่วงนี้ว่างๆ เลยอยากลองสอบดู ตอนนี้ผมก็ไม่ได้ขาดแคลนเงินทอง เรียนรู้ไว้บ้างก็ไม่เสียหายนี่ครับ จริงไหมแม่!” หลี่ซวี่โอบไหล่หวังกุ้ยเซียงพลางเอ่ยยิ้มๆ

ช่วงบ่ายเขาไปซื้ออุปกรณ์การสอบที่ร้านหนังสือซินหัว จากนั้นก็ขังตัวเองอยู่ในห้องนอนเพื่อติวเข้มแบบเร่งด่วน เช้าวันต่อมา หลี่ซวี่ขับรถไปยังมหาวิทยาลัยอี๋โจว ซึ่งเป็นสถานที่จัดสอบระดับบัณฑิตศึกษา ตลอดทาง เหล่าผู้เข้าสอบต่างเดินกันอย่างเร่งรีบ แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น เมื่อเห็นนักศึกษาที่กำลังทบทวนเนื้อหาอย่างขมีขมัน หลี่ซวี่กลับรู้สึกสบายใจขึ้นมาอย่างประหลาด คนอื่นดูจะตื่นเต้นกว่าเขาเสียอีก

เมื่อเสียงระฆังดังขึ้น หลี่ซวี่ก็ก้าวเข้าสู่ห้องสอบ โทรศัพท์และหนังสือต้องวางไว้ข้างนอก แม้แต่กุญแจรถก็เอาเข้าไม่ได้ เขาต้องหมุนตัวให้ผู้คุมสอบใช้เครื่องสแกนตรวจร่างกาย เมื่อทุกอย่างพร้อม การสอบก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ พอได้กระดาษข้อเสนอมา หลี่ซวี่จงใจหาข้อที่พอจะทำได้เพื่อลองคำนวณหาคำตอบ แล้วนำไปเปรียบเทียบกับคำตอบที่ระบบจัดหาให้ ก็พบว่าคำตอบของระบบนั้นถูกต้องแม่นยำ

ดังนั้น หลี่ซวี่จึงใช้คำตอบที่เขาท่องจำมาเมื่อคืนทำข้อสอบส่วนใหญ่เสร็จอย่างง่ายดาย ส่วนที่เหลือที่เขาทำไม่ได้จริงๆ เขาก็แอบดูคำตอบในพื้นที่ระบบแล้วเขียนลงไป เวลาผ่านไปเพียงสี่สิบกว่านาที หลี่ซวี่ก็ทำข้อสอบเสร็จทุกข้อ แถมเขายังจงใจเขียนคำตอบผิดในบางข้อง่ายๆ เพื่อไม่ให้ดูน่าสงสัยเกินไป เวลายังเหลืออีกตั้งนาน หลี่ซวี่นั่งเหม่ออยู่พักหนึ่ง พบว่าไม่มีอะไรน่าสนใจให้ทำเลย ในฤดูหนาวแบบนี้สาวๆ ก็แต่งตัวกันมิดชิด ไม่มีอะไรให้มอง

ตอนนั้นเอง อาจารย์ผู้คุมสอบคนหนึ่งบนเวทีเห็นหลี่ซวี่ฟุบหลับลงไป เขาก็ส่ายหน้าเบาๆ พลางนึกในใจว่า เพิ่งผ่านไปแค่สี่สิบนาทีก็ยอมแพ้แล้วเหรอเนี่ย ถ้าจะทำแบบนี้ก็ไม่ควรมาสมัครสอบตั้งแต่แรก จากนั้นเขาก็เดินลงจากเวทีเพื่อตรวจตราห้องสอบ และแวะดูว่านักศึกษาที่นอนหลับคนนี้ทำข้อสอบได้แค่ไหน อาจารย์คนนั้นก็เดินมาหยุดข้างๆ หลี่ซวี่แล้วก้มมองกระดาษคำตอบของเขา เอ๊ะ? เขียนซะเต็มพรึ่ดเลยนี่นา แถมยังเป็นระเบียบเรียบร้อย ลายมือก็สวย ดูไม่เหมือนคนที่จะทิ้งข้อสอบเลยสักนิด!

...........