ตอนที่ 31: ของขวัญที่ทำให้อึดอัดใจ เจตจำนงแห่งหอกแห่งหินผา

ตอนที่ 31: ของขวัญที่ทำให้อึดอัดใจ เจตจำนงแห่งหอกแห่งหินผา

เมื่อเซเลสต์ตื่นขึ้นมาในความอบอุ่น เธอเหลือบมองกำไลข้อมือของเธอโดยสัญชาตญาณ

เวลาที่แสดงบนหน้าจอทำให้เธอชะงักไปเล็กน้อย

นี่มันเช้าวันที่สองตั้งแต่เข้ามาในดินแดนลับแล้วเหรอเนี่ย

พวกเธอหลับสนิทไปเกือบสิบชั่วโมงเลยทีเดียว

รูนสโตนเตือนภัยรอบๆ ยังคงเงียบสงบเหมือนเดิม ไม่มีวี่แววว่าถูกเปิดใช้งานเลยสักนิด

ข้างๆ เธอ เซลีนก็ขยับตัว ขยี้ตา น้ำเสียงของเธอยังคงงัวเงียจากอาการเพิ่งตื่น: "พี่คะ... กี่โมงแล้วเนี่ย"

สายตาของเธอจับจ้องไปที่กำไลข้อมือ และวินาทีต่อมา เธอก็อุทานออกมา

"อ๊ะ! เช้าแล้วเหรอเนี่ย?!"

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าอันมั่นคงของภูตดินสือสวี่ก็ดังใกล้เข้ามาจากระยะไกล

ในมือของมันถือโล่และดาบยาว ซึ่งเป็นอุปกรณ์ใหม่ที่สั่งทำขึ้นสำหรับเซลีนโดยเฉพาะ

"พักผ่อนเป็นอย่างไรบ้าง" เสียงของสือสวี่เชื่องช้าและชัดเจน "อุปกรณ์ของเจ้าเสร็จแล้วนะ"

ความง่วงงุนของสองพี่น้องปลิวหายไปในพริบตาเมื่อได้ยินคำพูดนี้

เซลีนแทบจะเด้งตัวลุกขึ้นมาพร้อมกับเสียง "ฟุ่บ" ดวงตาของเธอเป็นประกายขณะจ้องมองอุปกรณ์สองชิ้นที่เปล่งประกายความเงางามอย่างสงวนท่าที

โล่นั้นมีขนาดใหญ่กว่าโล่ทรงว่าวมาตรฐานอันเก่าของเธอ มีสีเงินเข้มและลึกล้ำไปทั่วทั้งใบ ราวกับว่าเป็นเหล็กดาวตกที่ยังไม่ได้ขัดเงา

ตรงกลางโล่มีหินไฟสีขาวขัดเงาเรียงตัวเป็นตราสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ เปล่งแสงที่นุ่มนวลราวกับน้ำนมออกมา

เส้นสายของโล่ทั้งใบดูแข็งแรงและลื่นไหล เพียงแค่มองก็ให้ความรู้สึกว่าไม่มีสิ่งใดสามารถสั่นคลอนมันได้

ส่วนดาบยาวนั้นดูเรียบง่ายกว่า มีใบดาบตรงที่ส่องประกายด้วยสีโลหะหม่นๆ แบบเดียวกับโล่ มีเพียงสันดาบเท่านั้นที่มีรัศมีสีขาวขุ่นไหลเวียนราวกับแสงจันทร์ สอดรับกับหินไฟสีขาวที่อยู่ตรงกลางโล่

"ลองใช้ดูสิ" สือสวี่ยื่นดาบและโล่ให้

เซลีนรับมาด้วยความตื่นเต้น

เมื่อโล่สัมผัสกับมือของเธอ ความรู้สึกมั่นคงอย่างที่ไม่อาจจินตนาการได้ก็แล่นจากแขนตรงเข้าสู่หัวใจ น้ำหนักกำลังพอดี ราวกับว่ามันเป็นส่วนขยายของแขนเธอเลยทีเดียว

เธอลองถ่ายเทพลังแสงศักดิ์สิทธิ์เข้าไปในโล่

หึ่ง!

จู่ๆ โล่ทั้งใบก็สว่างวาบขึ้นด้วยรัศมีสีทองคำขาวที่หนักแน่นและแข็งแกร่ง!

พลังแสงศักดิ์สิทธิ์พลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่งผ่านลวดลายมิธริลภายในโล่ และความรู้สึกลื่นไหลอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนนั้นก็ทำให้ค่าพลังป้องกันของเธอพุ่งทะยานขึ้นจากความว่างเปล่า!

【ภูผาที่ไม่อาจสั่นคลอน】

【ประเภท: โล่อัศวิน】

【คำอธิบาย: ตีขึ้นโดยช่างฝีมือภูตดิน โดยมีแกนเหล็กออบซิเดียนสีดำเป็นตัวหลัก หัวใจของโล่ฝังด้วยหินไฟสีขาวที่ได้รับการหล่อเลี้ยงจากเส้นชีพจรแห่งผืนดิน ตัวโล่มีน้ำหนักมาก มีลวดลายราวกับภูเขาที่ซ้อนทับกัน การถือมันเปรียบเสมือนการยืนหยัดและค้ำจุนภูเขาทั้งลูก】

【ลักษณะเฉพาะ: การป้องกันขั้นสุดยอด, ความเข้ากันได้กับพลังแสงศักดิ์สิทธิ์, แข็งแรงและทนทาน】

【หมายเหตุ: ภูเขาอาจผุกร่อนไปตามกาลเวลา แต่ศรัทธาที่ผู้ถือโล่นี้ปกป้องจะไม่มีวันเสื่อมคลาย แน่นอนว่าเมื่อจำเป็น คุณสามารถใช้มันเพื่อ "การโน้มน้าวทางกายภาพ" ได้เช่นกัน】

เธอลองแกว่งดาบยาวดูอีกครั้ง

ใบดาบแหวกอากาศ และรัศมีสีขาวขุ่นก็ไหลเวียนไปพร้อมกับมัน การประสานพลังแสงศักดิ์สิทธิ์เข้ากับดาบนั้นกลายเป็นเรื่องง่ายดายอย่างเหลือเชื่อ และแม้แต่การใช้มานาก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

【แสงแห่งรุ่งอรุณ】

【ประเภท: ดาบอัศวิน】

【คำอธิบาย: ดาบใบตรงที่หล่อขึ้นจากแกนเหล็กออบซิเดียนสีดำและหินไฟสีขาว โดยมีรัศมีตามธรรมชาติไหลเวียนไปตามสันดาบ เมื่อแกว่งดาบ จะเปรียบเสมือนแสงรุ่งอรุณที่แหวกความมืดมิด】

【ลักษณะเฉพาะ: ขับไล่ความชั่วร้ายและสังหารสิ่งเลวทราม, การนำพลังแสงศักดิ์สิทธิ์, การปกป้องแห่งศรัทธา】

【หมายเหตุ: ขอให้ศรัทธาของคุณบริสุทธิ์ดั่งแสงดาบ หมายเหตุ: มันคมมากนะอย่าถามล่ะว่ารู้ได้ยังไง】

"สุดยอดไปเลย!"

เซลีนถึงกับวางไม่ลง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสุขอย่างแท้จริง

"ขอบคุณมากค่ะท่านผู้อาวุโสสือสวี่! นี่มันดีกว่าที่ฉันคิดไว้ซะอีก!"

เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าดาบและโล่ชุดนี้ไม่เพียงแต่มีวัสดุชั้นเยี่ยมเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ มันมีความเข้ากันได้กับพลังแสงศักดิ์สิทธิ์โดยกำเนิด ซึ่งมากพอที่จะยกระดับความแข็งแกร่งของเธอไปอีกขั้น

เซเลสต์ก็ดีใจกับน้องสาวของเธอเช่นกัน

ด้วยอุปกรณ์ใหม่นี้ ความสามารถในการป้องกันและการโจมตีสนับสนุนของน้องสาวก็จะแข็งแกร่งขึ้น และการรับประกันการเอาชีวิตรอดของทีมพวกเธอก็จะพุ่งทะยานขึ้นเช่นกัน

"ตราบใดที่มันเข้ามือ ก็ดีแล้วล่ะ" สือสวี่พยักหน้า "พวกเจ้าจะไปแล้วรึ"

"ค่ะ ท่านผู้อาวุโสสือสวี่ เรายังต้องทดสอบในดินแดนลับต่อไปน่ะค่ะ" เซเลสต์ตอบ จากนั้นก็ถามว่า "ขอถามหน่อยนะคะ เราจะออกจาก 'โถงศิลาฤกษ์' ได้ยังไงคะ"

ภูตดินสือสวี่ชี้ไปยังทิศทางของโถงถ้ำขนาดยักษ์ที่พวกเธอเดินผ่านมาตอนขามา

"เดินตามทางที่พวกเจ้ามา กลับไปที่โถงหินที่พวกตัวเขียวยึดครองอยู่ บนผนังหินฝั่งตะวันออกของโถงหิน จะมีประตูหินที่ไม่สะดุดตาซึ่งสลัก 'ลวดลายก้นหอยแห่งการหวนคืน' อยู่นั่นคือ 'ประตูแห่งรอยแผลเขตแดน' ที่ทอดไปสู่ป่าด้านนอก

พวกตัวเขียวเข้าออกผ่านประตูบานนั้น ตัดขาดการเชื่อมต่อของเรากับโลกภายนอก"

สองพี่น้องตระหนักได้ในที่สุด ทางออกอยู่ในรังก็อบลินนี่เอง มิน่าล่ะ พวกภูตดินถึงถูกขังอยู่ที่นี่

ทั้งสองกล่าวอำลาภูตดินสือสวี่ รวมถึงภูตดินและคนถ้ำคนอื่นๆ อีกครั้ง ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือและการต้อนรับของพวกเขา

พวกเธอกลับไปตามทางเดินที่เป็นระเบียบเรียบร้อยที่พวกเธอเดินมา และเข้าสู่โถงถ้ำธรรมชาติขนาดยักษ์ที่เคยมีทหารองครักษ์ก็อบลินรวมตัวกันอยู่เป็นจำนวนมาก

เมื่อทำตามคำแนะนำของสือสวี่ พวกเธอก็ค้นหาอย่างละเอียดบนผนังหินฝั่งตะวันออกของโถงถ้ำ และพบประตูหินที่แทบจะกลืนไปกับผนังหินจริงๆ โดยมีลวดลายก้นหอยสีฟ้าอ่อนสลักอยู่บนพื้นผิว

ถ้าไม่ได้ตั้งใจมองหา ก็คงจะมองข้ามไปได้ง่ายๆ

ทั้งสองช่วยกันผลัก "ประตูแห่งรอยแผลเขตแดน" บานนี้ออก และความรู้สึกวิงเวียนเล็กน้อยพร้อมกับมิติที่บิดเบี้ยวอันคุ้นเคยก็ถาโถมเข้าใส่พวกเธอ

ภาพตรงหน้าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

กลิ่นอับชื้นของต้นไม้ในป่าพัดเข้าใส่พวกเธอตอนนี้พวกเธอมายืนอยู่ที่ทางเข้า "ปราสาท" ไม้ที่บิดเบี้ยวของก็อบลินแล้ว!

เมื่อมองกลับไป ด้านหลังพวกเธอคือผนังท่อนซุงหยาบๆ และแผ่นไม้แตกๆ ที่ถูกตอกเข้าด้วยกันอย่างสะเปะสะปะ ไม่มีประตูหินให้เห็นเลย

"พวกก็อบลินสร้างทางออกพอร์ทัลไว้ใน 'ปราสาท' ของพวกมันนี่เอง..."

เซลีนตระหนักได้ในทันที "มิน่าล่ะพวกมันถึงเข้าออกได้อย่างอิสระ แต่ขังพวกภูตดินไว้ข้างในได้"

เซเลสต์พยักหน้า แบบนี้ก็สมเหตุสมผลดี

พวกก็อบลินควบคุมพอร์ทัลไว้ทั้งสองด้าน เป็นการปิดทางออกของพวกภูตดินโดยธรรมชาติ

"รู้สึกเหมือนฝันประหลาดๆ ไปยาวๆ เลยแฮะ..." เซลีนกำโล่ใบใหม่ในมือแน่น สัมผัสถึงความอุ่นใจอันหนักแน่นนั้น แล้วถอนหายใจออกมา

เซเลสต์สูดอากาศที่ไม่ค่อยสดชื่นนักในป่าทึบเข้าไป และพยักหน้า

"ไปกันเถอะ การทดสอบยังดำเนินต่อไปนะ"

"ตอนนี้ พวกเราอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์แบบสุดๆ"

ด้วยอุปกรณ์ใหม่ การพักผ่อนที่เพียงพอ และของที่เก็บเกี่ยวมาได้เต็มกระเป๋า ความมั่นใจของสองพี่น้องก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก และพวกเธอก็ก้าวเข้าสู่ส่วนลึกของป่าอันมืดมิดอีกครั้ง

เมื่อเดินทวนน้ำไปตามลำธารในป่าที่ไหลเอื่อยๆ หมอกยามเช้าก็ยังไม่จางหายไปจนหมด และแสงแดดก็ส่องลอดกิ่งก้านและใบไม้ที่พันกันระโยงระยาง ทอดแสงและเงาเป็นจุดๆ ลงบนริมฝั่งแม่น้ำที่เต็มไปด้วยก้อนกรวด

อากาศผสมผสานไปด้วยกลิ่นหอมสดชื่นของดิน น้ำในแม่น้ำ และพืชพรรณ

เซเลสต์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็แสดงสีหน้าโล่งอกกลิ่นหอมของสตรอว์เบอร์รีผสมมะลิที่เจือปนด้วยสารเคมี ซึ่งคอยหลอกหลอนเธอมาตลอด ในที่สุดก็ถูกปัดเป่าไปจนหมดสิ้นแล้ว!

"ขอบคุณสวรรค์..." เธอพึมพำเบาๆ "ถ้ายังต้องดมกลิ่นนั้นต่อไป ประสาทสัมผัสการรับกลิ่นของฉันคงจะเป็น PTSD แน่ๆ"

เธอแอบตั้งใจอย่างแน่วแน่ว่าจะอัปเลเวลให้ถึงเลเวล 22 ให้เร็วที่สุดนักบวชสามารถเรียนรู้ 【คาถาชำระล้าง】 ได้ที่เลเวล 22

แม้ว่าคำอธิบายสกิลจะบอกว่า "ลบล้างสถานะเชิงลบออกจากร่างกาย" แต่เซเลสต์ก็ยังดื้อดึงเชื่อว่า ในเมื่อมันชื่อ "คาถาชำระล้าง" มันก็ต้องใช้ทำความสะอาดร่างกายได้สิ!

ทั้งคราบเหงื่อ ฝุ่นละออง รอยสเปรย์แปลกๆปัดเป่ามันให้หมด!

ตรรกะนี้ไม่มีที่ติเลยสักนิด!

"พี่คะ 【คาถาชำระล้าง】 ไม่ได้เอาไว้ใช้ลบล้างสถานะเชิงลบอย่างพิษและอัมพาตหรอกเหรอ" เซลีนที่อยู่ข้างๆ ได้ยินเธอพึมพำ ก็อดไม่ได้ที่จะแย้งขึ้นมา "พี่จะเอามันมาใช้อาบน้ำเหรอคะ"

เซเลสต์ทำหน้าขึงขัง: "ชื่อสกิลก็บอกอยู่ว่า 'ชำระล้าง' ดังนั้นการดูแลสุขอนามัยส่วนบุคคลก็ถือเป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ ไม่งั้นทำไมเขาถึงไม่ตั้งชื่อมันว่า 'คาถาลบล้าง' หรือ 'คาถาขับไล่' ล่ะ นี่แสดงให้เห็นว่าคนออกแบบสกิลคิดเผื่อเรื่องความสะอาดส่วนบุคคลของนักผจญภัยมาตั้งแต่แรกแล้ว! มันต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ!"

เซลีน: "..."

พี่คะ สิ่งที่พี่พูดมันสมเหตุสมผลซะจนฉันเถียงไม่ออกเลยค่ะ