ตอนที่ 26: การรุกรานของสไลม์

ตอนที่ 26: การรุกรานของสไลม์

เสียงราวกับหินบดกันของภูตดินสือสวี่ยังคงดังก้องไปทั่วโถงหินอันกว้างใหญ่

ทันใดนั้น เสียงประหลาดก็เล็ดลอดออกมาจากรอยแยกแคบๆ ที่ถูกมองข้ามเบื้องหลังกลุ่ม

เสียงนั้นทั้งเหนียวเหนอะหนะและลื่นไหลเป็นเสียง "บุ๋งๆ" ของโคลนที่ถูกกวน ผสมกับเสียง "ฟู่ๆ" จางๆ ของของเหลวบางอย่างที่หยดและกัดกร่อนหิน

เสียงนั้นดังขึ้นอย่างรวดเร็วขณะที่มันเคลื่อนเข้ามาใกล้จากระยะไกล

"มันเริ่มอีกแล้ว!" ผู้นำเผ่าคนถ้ำที่ชื่อเปียเจ้ากรีดร้องด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าที่ซีดเซียวของเขาแทบจะยับย่นเป็นปม

เขานำคนถ้ำคนอื่นๆ วิ่งหนีไปหลบหลังพวกภูตดินราวกับกระต่ายที่ตื่นตระหนก ตัวสั่นเทาไปหมด

ใบหน้าหินของภูตดินสือสวี่และช่างฝีมืออีกสองสามคนตึงเครียดขึ้นในทันที

พวกเขาวางเครื่องมือลงและหยิบโล่หินขนาดยักษ์กับค้อนหินอันน่าเกรงขามที่พิงอยู่กับกำแพงขึ้นมาพร้อมเพรียงกันอย่างสมบูรณ์แบบ

การเคลื่อนไหวของพวกเขายังคงมีความเยือกเย็นและมั่นคงดั่งหินผา แต่กลับรวดเร็วอย่างน่าตกใจ นำพากำลังแห่งแผ่นดินถล่มขณะที่พวกเขาสร้างแนวป้องกันอันแข็งแกร่งขึ้นตรงหน้ารอยแยกอย่างรวดเร็ว

"ไอ้พวกตัวเหนียวๆ จาก 'ถ้ำกัดกร่อน' นั่นเอง!" ช่างฝีมือภูตดินคนหนึ่งคำราม น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ถูกระงับไว้ "จำนวนคราวนี้... ดูเหมือนจะเยอะกว่าเดิมซะอีก!"

ดวงตาของเซเลสต์และเซลีนเฉียบคมขึ้นขณะที่พวกเธอเข้าสู่ท่าเตรียมพร้อมต่อสู้ในทันที

เซลีนยกโล่ขึ้น แสงศักดิ์สิทธิ์ส่องประกายวับวาบไปทั่วพื้นผิว และก้าวไปที่ด้านข้างของแนวป้องกันของภูตดิน สะท้อนตำแหน่งของพวกเขาจากระยะไกล

เซเลสต์ลดคทาสีชมพูของเธอลงเล็กน้อย เล็งอัญมณีรูปหัวใจที่ปลายคทาไปยังรอยแยกอันมืดมิดและลึกล้ำ สายตาของเธอทะลุทะลวงผ่านความมืดมิด

วินาทีต่อมา ราวกับก๊อกน้ำแห่งความชั่วร้ายถูกเปิดออก คลื่นหลากสีสันก็ระเบิดออกมาจากรอยแยก!

มันคือสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายเยลลี่ขนาดเท่ากะละมัง โปร่งแสง มีแกนกลางสีสันแตกต่างกันถูกห่อหุ้มอยู่ภายในร่างกายของพวกมัน

พวกมันดิ้นพล่านและกระเด้งกระดอนไปมาบนพื้น ทำให้เกิดเสียง "แฉะๆ" ที่ทำให้เสียวฟัน

ฟังก์ชันการสแกนบนกำไลข้อมือของเซเลสต์เปิดใช้งานในทันที

【สไลม์ทั่วไป Lv.10 - 15】

【แต้ม: 15 / ตัว】

【ลักษณะเฉพาะ: ประสิทธิภาพของดาเมจทางกายภาพลดลงครึ่งหนึ่ง โอกาสต่ำที่จะระเบิดตัวเองเมื่อตาย ก่อให้เกิดการกระเซ็นของธาตุในพื้นที่ขนาดเล็ก】

【หมายเหตุ: ถุงค่าประสบการณ์เคลื่อนที่สำหรับนักผจญภัยมือใหม่ แต่มดก็สามารถฆ่าช้างได้ถ้ามีจำนวนมากพอ】

นี่เป็นเพียงแค่ทัพหน้าเท่านั้น

รอยแยกขยายกว้างขึ้น และสัตว์ประหลาดขนาดเท่าลูกวัวหลายตัวก็บีบตัวแทรกออกมา!

【สไลม์ไฟขนาดใหญ่ Lv.20】

【แต้ม: 40 / ตัว】

【ลักษณะเฉพาะ: มีองค์ประกอบธาตุไฟที่ไม่เสถียรอยู่ภายใน ยิงลูกไฟขนาดเล็ก จะระเบิดเมื่อตาย ก่อให้เกิดดาเมจธาตุไฟเป็นวงกว้าง】

【สไลม์น้ำแข็งขนาดใหญ่ Lv.20】

【แต้ม: 40 / ตัว】

【ลักษณะเฉพาะ: ยิงเศษน้ำแข็ง ทำให้เกิดสถานะสโลว์ ระเบิดเมื่อตาย ก่อให้เกิดดาเมจธาตุน้ำแข็งเป็นวงกว้างและสถานะแช่แข็ง】

【สไลม์ไฟฟ้าขนาดใหญ่ Lv.20】

【แต้ม: 40 / ตัว】

【ลักษณะเฉพาะ: ปล่อยสายฟ้าลูกโซ่ ระเบิดเมื่อตาย ก่อให้เกิดดาเมจธาตุไฟฟ้าเป็นวงกว้างและสถานะอัมพาต】

กองทัพสไลม์หลากสีสันเติมเต็มมุมหนึ่งของโถงหินในพริบตา

พวกมันดิ้นพล่านและกระเด้งกระดอน แผ่ความผันผวนของธาตุและกลิ่นเหม็นอันเป็นเอกลักษณ์ของสไลม์ออกมา ฉากนั้นทั้งน่าขยะแขยงและมีความ "น่ารัก" แฝงอยู่อย่างประหลาดหากคุณสามารถเพิกเฉยต่ออันตรายถึงชีวิตของพวกมันได้ล่ะก็นะ

"จัดกระบวนทัพ! ปกป้องพวกชาแมนไว้!"

เมื่อสิ้นคำสั่งของภูตดินสือสวี่ โล่หินขนาดยักษ์ของพวกภูตดินก็กระแทกลงบนพื้นพร้อมกัน ทำให้เกิดเสียง "ตึง" ดังกึกก้อง

รัศมีสีเหลืองดินแผ่กระจายออกมาจากใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา เชื่อมต่อแสงสว่างระหว่างโล่เข้าด้วยกัน และออร่าของแนวป้องกันก็หนักแน่นและแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

ผิวหินโดยกำเนิดและความทนทานที่สูงลิ่วของพวกเขาคือกำแพงที่สมบูรณ์แบบที่สุด

ที่ด้านหลัง ชาแมนคนถ้ำหลายคนที่สวมขนนกและเครื่องประดับกระดูกหยาบๆ ถือไม้เท้าไม้บิดเบี้ยว ก้าวออกไปข้างหน้า

พวกเขาร่ายมนต์ด้วยเสียงแหลมสูงที่สั่นเครือ และแสงธาตุจางๆ ก็สว่างขึ้นที่ปลายไม้เท้าไม้ของพวกเขา

หนามหินผุดขึ้นมาจากพื้นดิน พุ่งเข้าใส่ฝูงสไลม์

กระแสพลังงานเลย์ไลน์อันอ่อนโยนก็หลั่งไหลเข้าสู่ภูตดินที่อยู่ด้านหน้า เพื่อซ่อมแซมร่างกายของพวกเขาเช่นกัน

ภูตดินรับหน้าที่เป็นแทงก์อยู่แถวหน้า ในขณะที่ชาแมนคนถ้ำคอยสนับสนุนอยู่ด้านหลัง

ยุทธวิธีนี้ดูเหมือนจะได้รับการฝึกซ้อมมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน สามารถต้านทานแรงกระแทกระลอกแรกเอาไว้ได้อย่างเฉียดฉิว

แต่ปัญหาคือจำนวนของสไลม์มันเยอะเกินไป!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการโจมตีระยะไกลและการระเบิดเมื่อตายของสไลม์ธาตุขนาดใหญ่เหล่านั้น สำหรับภูตดินที่เคลื่อนไหวเชื่องช้า ภัยคุกคามนี้ถือเป็นอันตรายถึงชีวิตเลยทีเดียว!

"ตูม!"

สไลม์ไฟขนาดใหญ่ถูกค้อนหินทุบจนแหลก ระเบิดเสียงดังตูมในวินาทีที่มันตาย!

สไลม์ที่ร้อนระอุและเปลวไฟกระเซ็นไปทั่ว

คลื่นกระแทกส่งให้ภูตดินสองตัวเซถอยหลัง ทิ้งรอยไหม้เกรียมไว้บนร่างกายที่เหมือนหินของพวกเขา และการเคลื่อนไหวของพวกเขาก็ดูเชื่องช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

"ฮีลสิ! ฮีลเร็วเข้า!" เปียเจ้ากรีดร้องมาจากด้านหลัง

ชาแมนคนถ้ำต่างพากันตื่นตระหนก แต่แสงแห่งการรักษาก็ไม่สามารถตามอัตราการเกิดดาเมจได้ทัน ทำให้เกิดอาการขาดตอน

อีกด้านหนึ่ง เศษน้ำแข็งที่พ่นออกมาจากสไลม์น้ำแข็งขนาดใหญ่ ทำให้การเคลื่อนไหวของพวกภูตดินเชื่องช้าลงเรื่อยๆ

และสายฟ้าลูกโซ่ที่ปล่อยออกมาจากสไลม์ไฟฟ้าขนาดใหญ่ ก็ทำให้ชาแมนคนถ้ำหลายคนเป็นอัมพาตไปคาที่ ขัดจังหวะการร่ายมนต์ของพวกเขาและทำให้พวกเขาส่งเสียงครางด้วยความเจ็บปวด

แนวรบกำลังถูกบดขยี้ทีละก้าว

วงกลมป้องกันที่ประกอบด้วยภูตดินและคนถ้ำนี้กำลังโอนเอนแล้ว

ภูตดินสือสวี่ใช้ค้อนทุบสไลม์ขนาดเล็กที่พยายามจะเล็ดลอดผ่านแนวป้องกันไปจนแหลก ทำให้สไลม์กระเด็นมาเปื้อนตัว

มันหันขวับมามองเซเลสต์และเซลีน ซึ่งคอยสังเกตการณ์อยู่ด้านข้างและยังไม่ได้ลงมือทำอะไร เป็นครั้งแรกที่สีหน้าแห่งความเร่งด่วนปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เหมือนหินของมัน:

"นักรบแปลกหน้า! โปรดยื่นมือเข้าช่วยเหลือพวกเราด้วยเถิด!"

เสียงของมันดังกังวานและทรงพลัง แฝงไว้ด้วยพื้นผิวของโลหะและหินปะทะกัน

"สิ่งมีชีวิตประดิษฐ์ธาตุที่บิดเบี้ยวเหล่านี้กำลังกัดกร่อนรากฐานของ 'โถงศิลาฤกษ์' หากพวกมันฝ่าเข้ามาได้ ผลที่ตามมาจะไม่อาจจินตนาการได้เลย!"

สายตาของมันกวาดมองดูอุปกรณ์ที่ค่อนข้างธรรมดาบนตัวสองพี่น้องตระกูลหลิน และมันก็ให้คำมั่นสัญญาด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกว่า:

"พวกเราภูตดินเป็นช่างตีเหล็กมาหลายชั่วอายุคน ตราบใดที่เราสามารถรอดพ้นจากหายนะครั้งนี้ไปได้ เรายินดีที่จะใช้แร่และทักษะช่างที่ดีที่สุดของเรา เพื่อสั่งทำอาวุธและอุปกรณ์ที่เหมาะสมให้กับพวกเจ้าทั้งสองคนเลยล่ะ!"

【ติ๊ง! ภารกิจสนับสนุนฉุกเฉิน "คลื่นเมือกเหนียวที่กำลังพลุ่งพล่าน" ถูกเรียกใช้!】

【เงื่อนไขภารกิจ: ช่วยเหลือพวกภูตดินและคนถ้ำในการรักษาแนวป้องกันและขับไล่คลื่นสไลม์ที่แข็งแกร่งขึ้น】

【รางวัลภารกิจ: มิตรภาพของพวกภูตดินและคนถ้ำ, คุณสมบัติในการสั่งทำอุปกรณ์, แต้มความปิติยินดี +200!】

【โฮสต์ครับ บททดสอบที่แท้จริงมาถึงแล้ว!】

"พี่คะ!" เซลีนมองไปที่เซเลสต์ ดวงตาของเธอจริงจัง แต่จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเธอกำลังพุ่งสูงขึ้น

เซเลสต์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ คลื่นสไลม์ที่เหนียวเหนอะหนะและดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุดตรงหน้า ทำให้เธอรู้สึกถึงแรงกดดันเช่นกัน

แต่อุปกรณ์สั่งทำพิเศษงั้นเหรอ?

นี่มันโชคหล่นทับชัดๆ

เธอยกคทาขึ้น อัญมณีรูปหัวใจสีชมพูที่ปลายคทาส่องแสงระยิบระยับ ซึ่งให้ความรู้สึกไม่เข้ากับสนามรบเอาเสียเลย

"เรารับภารกิจนี้"

"ลุยเลย!"

เซลีนส่งเสียงตะโกนเบาๆ แสงศักดิ์สิทธิ์ปะทุขึ้น และเธอก็เปิดใช้งาน 【ดีโวชันออร่า】 ถือโล่ของเธอขณะที่เธอดันเข้าไปในพื้นที่ของแนวป้องกันที่รับแรงกดดันมากที่สุด

【อิมแพกต์โล่ศักดิ์สิทธิ์】 กระแทกสไลม์ขนาดเล็กให้ถอยหลังไปหลายตัว ซื้อเวลาให้ภูตดินที่กำลังโอนเอนได้พักหายใจชั่วครู่

แต่ 【โฮลีสไตรก์】 และ 【ค้อนแห่งความยุติธรรม】 ของเธอที่ฟาดลงบนพวกสไลม์กลับให้ผลลัพธ์ที่ไม่เป็นที่น่าพอใจนัก ทำได้เพียงแค่กระแทกพวกมันให้ถอยหลังไปและให้การชำระล้างที่อ่อนแอ โดยมีประสิทธิภาพในการฆ่าที่ต่ำมาก

เซเลสต์ ถือคทาสีชมพูของเธอและตัดเข้าไปในช่องโหว่ของแนวรบราวกับนักฆ่าที่กำลังออกลาดตระเวน

ด้วยลักษณะเฉพาะ "Soft-Kler" ของหอกแบล็กแทสเซล ทุกการแทง การทะลวง และการกวาดอาวุธของเธอ สามารถสร้างดาเมจให้กับพวกสไลม์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ และเสียง "แฉะๆ" ของแกนกลางที่ถูกทำลายก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

รูปร่างของเธอปราดเปรียว หลบหลีกผ่านช่องโหว่ของการโจมตีจากสไลม์และธาตุ คทาของเธอซุ่มยิงสไลม์ขนาดใหญ่ที่พยายามจะระเบิดตัวเอง หรือขัดจังหวะการโจมตีระยะไกลของพวกมันได้อย่างแม่นยำ

การเข้าร่วมของเธอช่วยบรรเทาแรงกดดันไปได้บ้างจริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเคลียร์มอนสเตอร์ระดับล่าง ซึ่งประสิทธิภาพของเธอเหนือกว่าคนอื่นๆ มาก

แต่ทว่า จำนวนของสไลม์มันเยอะเกินไป! พอเธอเคลียร์สไลม์กลุ่มเล็กๆ ไปได้ไม่ทันไร ก็มีสไลม์อีกฝูงพุ่งเข้ามาจากข้างหลังทันที

สไลม์เกราะหินสองตัวนั่นอึดทนทานเกินกว่าเหตุ คทาของเซเลสต์ทำได้แค่ทำให้เศษหินแตกกระจายออกมาเล็กน้อยตอนที่เธอฟาดพวกมัน การบุกเข้ามาของพวกมันเชื่องช้า แต่กลับไม่สามารถหยุดยั้งได้อย่างมีประสิทธิภาพ

การเข้าร่วมของสองพี่น้องทำได้เพียงแค่ช่วยทำให้แนวรบที่กำลังจะพังทลาย กลับมามีเสถียรภาพชั่วคราว ณ จุดสมดุลที่ล่อแหลมเท่านั้น

พวกภูตดินยังคงพยายามอย่างหนักเพื่อยืนหยัด มานาของชาแมนคนถ้ำก็ใกล้จะหมด แสงศักดิ์สิทธิ์ของเซลีนมีพลังทำลายล้างจำกัด และถึงแม้เซเลสต์จะเก่งในการกำจัดเป้าหมายเดี่ยว แต่เธอก็ขาดวิธีการเคลียร์พื้นที่วงกว้างที่เด็ดขาดเมื่อต้องเผชิญกับคลื่นแบบนี้

"แบบนี้ไม่ไหวแน่! เราอึดสู้พวกมันไม่ได้หรอก!" เซลีนปัดป้องลูกไฟที่ร้อนระอุ ความรู้สึกแสบร้อนแผ่มาจากโล่ของเธอ "แสงศักดิ์สิทธิ์ของฉันมีผลกับพวกมันแค่ปานกลางเอง ฉันเคลียร์พวกมันช้าเกินไปแล้ว!"

เซเลสต์แทงคทาทะลุสไลม์ไฟและรีบถอยกลับอย่างรวดเร็วก่อนที่มันจะระเบิด สายตาของเธอกวาดมองกองทัพเมือกเหนียวที่เบียดเสียด ดิ้นพล่าน และกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ คิ้วของเธอขมวดเข้าหากัน

มานาและพละกำลังของเธอกำลังถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อต้องเผชิญกับศัตรูจำนวนมากขนาดนี้ การโจมตีเป้าหมายเดี่ยวก็ไม่ต่างอะไรกับหยดน้ำในมหาสมุทร

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจเธออย่างควบคุมไม่ได้ใช้ 【การ์ดทดลองเวนติ】

พลังของเทพแห่งลมคือทางเลือกที่ดีที่สุดในการจัดการกับศัตรูที่มีจำนวนมากและน้ำหนักเบาเช่นนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

สกายวอร์ด โซเน็ต อาจจะสามารถเคลียร์พื้นที่ได้ และ ซอง ออฟ เดอะ วินด์ ก็อด ก็เป็นเหมือนสกิลระดับเทพสำหรับการควบคุมฝูงชนเป็นวงกว้างและการทำดาเมจ

ส่วนเรื่องสิ่งที่ต้องแลกมาน่ะเหรอ...

ภาพอันน่าอับอายแวบเข้ามาในหัวของเธอสวมชุดกวีรัดรูป พูดว่า "เอฮิ" ด้วยเสียงของเด็กหนุ่มวัยรุ่น และคำพูดกับการกระทำที่ควบคุมไม่ได้อย่างสิ้นเชิงเหล่านั้น...

บนสนามรบที่เป็นความตายแบบนี้ ท่ามกลางสายตาของทุกคนเนี่ยนะ?

แก้มของเธอร้อนผ่าวเล็กน้อย และนิ้วเท้าของเธอก็งอเข้าหากันโดยสัญชาตญาณ

ในตอนนั้นเอง แนวป้องกันฝั่งซ้ายก็ส่งสัญญาณเตือนภัยอีกครั้ง!

สไลม์เกราะหินตัวหนึ่ง อาศัยจังหวะการถูกไฟช็อตจากสไลม์ไฟฟ้าหลายตัว จู่ๆ ก็ออกแรงพุ่งชนภูตดินที่อ่อนล้าตัวหนึ่ง พร้อมกับโล่ของเขา ให้ไถลถอยหลังไป!

ช่องโหว่อันตรายปรากฏขึ้นที่แนวป้องกันในพริบตา และสไลม์ไฟขนาดใหญ่หลายตัวก็ฉวยโอกาสพุ่งไปข้างหน้า พุ่งตรงไปยังชาแมนคนถ้ำที่อยู่หลังช่องโหว่นั้น!

"แย่แล้ว!"

เซลีน ด้วยสัญชาตญาณแทบจะละทิ้งศัตรูที่อยู่ตรงหน้าไปอย่างสิ้นเชิง และแสงศักดิ์สิทธิ์ก็ปะทุขึ้นจากฝ่าเท้าของเธอ!

【การก้าวกระโดดแห่งความยุติธรรม】!

เธอฝืนบิดทิศทางของตัวเอง ร่างในชุดเกราะสีเงินของเธอวาดเส้นทางอันสว่างไสวขณะที่เธอพุ่งกระแทกเข้าใส่ช่องโหว่ที่ล่อแหลมนั้นอย่างดุดัน!

เธอเลือกวิธีที่ตรงไปตรงมาและอันตรายที่สุดใช้ร่างกายของเธอเองเพื่อสกัดกั้นโซนแห่งความตายนั้นอย่างแข็งกร้าว!

"ซีเยว่!"

หัวใจของเซเลสต์หยุดเต้นกะทันหัน

น้องสาวของเธอกำลังเอาชีวิตเข้าแลกกับเวลา!

เธอยกมือขึ้นอย่างสะท้อนกลับ

【พาวเวอร์เวิร์ด: ชิลด์】!

ด้วยความร้อนใจและสมาธิที่แน่วแน่เป็นพิเศษ มานาหลั่งไหลออกมาอย่างราบรื่น ตั้งใจจะห่อหุ้มน้องสาวของเธอด้วยแสงแห่งการปกป้องสีทองคำขาวนั้นในพริบตา

ไม่มีเวลามาสนใจเรื่องนั้นแล้ว!

ถ้ามันจะตายทางสังคม ก็ปล่อยให้มันตายไป! การแก้ปัญหาเฉพาะหน้าสำคัญกว่า!

เซเลสต์ตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว: หลังจากกางโล่ให้น้องสาว เธอจะใช้ 【การ์ดทดลองเวนติ】 ทันที!

อย่างไรก็ตาม ในวินาทีที่โล่แสงอันคุ้นเคยนั้นก่อตัวขึ้นบนตัวน้องสาวของเธอ

หึ่ง!

【โอเวอร์โทนถูกเรียกใช้!】

คลื่นทำนองเพลง ซึ่งยากจะอธิบายและแตกต่างจากแสงศักดิ์สิทธิ์อย่างสิ้นเชิง จู่ๆ ก็แผ่กระจายออกมาจากเซเลสต์เป็นศูนย์กลางโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าใดๆ!

เซเลสต์: "!!!"

จบเห่แล้ว!

สมองของเซเลสต์ขาวโพลนไปหมด

ประสบการณ์การตายทางสังคม แม้จะมาช้า แต่ก็มาถึงแล้ว!

แถมยังมาในช่วงเวลาวิกฤตแบบนี้ ด้วยวิธีที่คาดไม่ถึงอย่างสิ้นเชิงแบบนี้อีก!

หวังว่า... หวังว่ามันจะไม่ใช่สิ่งที่น่าอายไปกว่าชุดของเวนตินะ...