บทที่ 9 การเลี้ยงผี

บทที่ 9 การเลี้ยงผี

สวีอีอีเดิมทีคิดว่าชั้นสิบสามจะเงียบสงัดและวังเวง

แต่ภาพที่ปรากฏแก่สายตากลับผิดจากที่คาดไว้

บนทางเดินที่สว่างไสว มีอาจารย์หลายคนเดินออกมาจากลิฟต์อีกตัวที่อยู่สุดทางเดิน พวกเขากำลังพูดคุยและหัวเราะกันอย่างออกรส

“หมูตุ๋นซีอิ๊วที่โรงอาหารวันนี้รสชาติเด็ดจริงๆ เลยนะ”

“อร่อยมากค่ะ ฉันเผลอตักเพิ่มมาอีกจานเลยเนี่ย เฮ้อ ต้องอ้วนขึ้นแน่ๆ แฟนฉันต้องบ่นอีกแน่เลย”

“ฮ่าๆๆ ผู้ชายเรื่องมากแบบนั้นทิ้งไปซะเถอะจ้ะ จะกินข้าวให้อร่อยทั้งทียังจะมาขัดใจกันอีกเหรอ?”

อีกด้านหนึ่ง อาจารย์หญิงอีกกลุ่มก็เดินออกจากห้องพักมาพร้อมกัน เพื่อพูดคุยเรื่องเนื้อหาที่จะสอนในช่วงบ่าย

บรรยากาศดูคึกคักและเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา

ความคึกคักนี้ถึงกับทำให้สวีอีอีเริ่มสงสัยว่า ข่าวการเสียชีวิตของอาจารย์หลี่อาจจะเป็นเพียงเรื่องเข้าใจผิด

เธอเดินไล่ตามหมายเลขห้องไปเรื่อยๆ จนกระทั่งหยุดลงที่หน้าห้อง 1304

ประตูห้องดูยังใหม่มาก บนนั้นมีแผ่นอักษรฝูสีซีดจางแปะติดอยู่

ทว่าบนกลอนประตูดิจิทัลกลับมีฝุ่นเกาะอยู่บางๆ

ในจังหวะนั้นเอง ประตูห้อง 1305 ที่อยู่ติดกันก็เปิดออก

อาจารย์สาวสวยสวมแว่นคนหนึ่งก้าวเท้าออกมา

เมื่อเธอเห็นสวีอีอียืนอยู่หน้าห้อง 1304 ก็ชะงักไปเล็กน้อยด้วยความสงสัย

“นักศึกษาจ๊ะ มาหาใครหรือเปล่า?” น้ำเสียงของอาจารย์หญิงคนนั้นช่างอ่อนโยน

“อ๋อ... เปล่าค่ะ พอดีหนูเป็นนักศึกษาใหม่ที่เพิ่งย้ายมา แล้วเดินหลงชั้นน่ะค่ะ” สวีอีอียิ้มแก้เก้อ

อาจารย์หญิงมองออกว่าสวีอีอีตั้งใจมาที่ห้อง 1304 นี้โดยเฉพาะ แต่เธอก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรเพิ่มเติม เพียงแค่ยิ้มตอบ “ชั้นสิบสามนี่เป็นหอพักอาจารย์จ้ะ หอพักนักศึกษาจะอยู่ชั้นล่างๆ ลงไปนะ”

สวีอีอีพยักหน้ารับ พลางชี้ไปที่ประตูห้อง 1304 แล้วถามขึ้นว่า “ห้องนี้ตอนนี้ว่างอยู่เหรอคะ?”

อาจารย์หญิงดันแว่นขึ้นเล็กน้อยก่อนพยักหน้า “ว่างจ้ะ เมื่อเดือนก่อนอาจารย์หลี่ท่าน... เฮ้อ น่าเสียดายจริงๆ ที่ไม่มีใครมาพบท่านได้ทันเวลา”

“แต่เห็นว่าอีกไม่กี่วัน ทางโรงเรียนก็น่าจะจัดให้อาจารย์ใหม่ย้ายเข้ามาอยู่แล้วล่ะ”

“เอาล่ะ ฉันต้องไปทานข้าวแล้ว นักศึกษาก็รีบกลับไปเถอะนะ”

พูดจบเธอก็โบกมือลา แล้วเดินมุ่งหน้าไปทางลิฟต์

สวีอีอียืนนิ่งอยู่ที่เดิม สายตาจับจ้องไปที่อักษรฝูสีแดงบนประตู

แสงแดดที่สาดส่องผ่านหน้าต่างสุดทางเดิน ตกกระทบลงที่ปลายเท้าของเธอพอดี

“หรือว่าฉันจะคิดมากไปเอง?” สวีอีอียิ้มอย่างจนปัญญา

ดูเหมือนว่าหลังจากลาออกจากกรมอาถรรพ์ ความกดดันทางจิตใจจะทำให้เธอกลายเป็นคนขวัญอ่อน มองใครก็เหมือนผี มองที่ไหนก็เหมือนดินแดนอาถรรพ์ไปเสียหมด

เธอถอนหายใจยาว ไหล่ที่เคยเกร็งเขม็งเริ่มผ่อนคลายลง

ทันใดนั้น ท้องของเธอก็ส่งเสียงร้องประท้วงขึ้นมา

“วุ่นวายมาค่อนวัน น้ำสักหยดยังไม่ได้ตกถึงท้องเลย”

“ช่างเถอะ ไปหาอะไรกินก่อนดีกว่า ร้านซวนล่าเฝิ่นเจ้าประจำที่อยู่หลังโรงเรียนนั่นน่ะ ฉันคิดถึงรสชาติมันมาตั้งสองปีแล้ว!”

เธอพึมพำกับตัวเอง พลางก้าวเดินไปยังลิฟต์ด้วยฝีเท้าที่เบาสบาย

ทว่าในชั่วพริบตาที่ประตูลิฟต์กำลังจะปิดสนิทนั่นเอง...

แผ่นอักษรฝูที่ติดอยู่บนประตูห้อง 1304 พลันสั่นไหวเล็กน้อย ทั้งที่ไม่มีลมพัดผ่าน

จากนั้น...

บริเวณกึ่งกลางของอักษรฝู

ดวงตาสีขาวซีดที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยน่าสยดสยองดวงหนึ่ง

ก็ค่อยๆ แทรกซึมผ่านบานประตูออกมาอย่างเงียบเชียบ

มันจ้องเขม็งไปยังทิศทางที่ลิฟต์เพิ่งปิดลง...

...

ภายในลิฟต์ สวีอีอีกำลังก้มหน้าดูโทรศัพท์มือถือ

“ยัยหนู ความระแวดระวังของเธอถูกฉันควักออกไปพร้อมกับเนตรวิญญาณดวงนั้นแล้วหรือยังไง?”

มือที่ถือโทรศัพท์ของสวีอีอีสั่นสะท้านจนเกือบทำเครื่องหลุดมือ

เธอเหลือบมองกล้องวงจรปิดในลิฟต์โดยสัญชาตญาณ ก่อนจะลดเสียงลงต่ำ ถามในใจว่า “คุณหลิน มีอะไรผิดปกติเหรอคะ?”

“ยังจะกล้าถามอีก” หลินอวี่ตอบอย่างระอา “ห้องนั้นน่ะ มีปัญหา”

สวีอีอีชะงัก “ห้อง 1304 เหรอคะ? แต่เมื่อกี้หนูไม่เห็นจะรู้สึกถึงอะไรเลยนี่นา แถมป้าเถาก็บอกว่า...”

“เขาพูดอะไรเธอก็เชื่อไปหมดเลยงั้นรึ?”

หลินอวี่ขัดจังหวะ “เมื่อกี้ตอนที่เธอเดินเข้าลิฟต์ บนประตูห้องนั่นจู่ๆ ก็มีดวงตาโผล่ออกมา”

ได้ยินเช่นนั้น สวีอีอีก็รู้สึกเย็นวาบไปถึงหนังหัว

เธอไม่สัมผัสถึงความผิดปกติใดๆ เลยแม้แต่นิดเดียว แม้แต่แสงแดดที่ส่องลงมาเธอยังรู้สึกว่ามันอบอุ่นเสียด้วยซ้ำ

“คาดว่าคงมีใครบางคนสร้างค่ายกลสะกดไอหยินเอาไว้ไม่ให้รั่วไหลออกมา ข้างในนั้นมี ‘บางอย่าง’ กำลังฟักตัวอยู่ แม้จะยังไม่เป็นรูปธรรมสมบูรณ์ แต่ก็ใกล้เต็มทีแล้ว... ภายในคืนนี้แหละ”

*ติ๊ง—*

ประตูลิฟต์เปิดออกที่ชั้นหนึ่ง

เบื้องหน้าคือแสงแดดจ้าและเหล่านักศึกษาที่เดินคุยกันอย่างสนุกสนาน

แต่สวีอีอีกลับรู้สึกราวกับยืนอยู่ท่ามกลางน้ำแข็ง

“เป็นไปได้ยังไงกัน?” เธอขมวดคิ้วมุ่น เดินออกจากลิฟต์มาหยุดยืนกลางแสงแดด “ป้าเถาบอกชัดเจนว่าอัฐิของอาจารย์หลี่ถูกนำไปทำพิธีฝังเรียบร้อยแล้ว ทุกคนยังช่วยกันรวบรวมเงินช่วยงานเลยนะ...”

“เหอะ...” หลินอวี่เค่นเสียงหัวเราะ

“ยัยหนู จำไว้ให้ดีนะ คำพูดของผีบางครั้งยังเชื่อได้ แต่คำพูดของคนน่ะ เธอต้องหัดชั่งใจฟังให้มาก”

เขาเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนกล่าวต่อ “บางทีกล่องอัฐิของอาจารย์หลี่อาจจะถูกฝังไปแล้วจริงๆ แต่เถ้ากระดูกที่อยู่ข้างในล่ะ?”

“ถ้าเถ้ากระดูกถูกฝังไปพร้อมกันหมด แล้วความแค้นที่รุนแรงในห้องนั้นมันมาจากไหน? หรืออาจารย์หลี่จะว่างจัดจนปีนออกมาจากหลุมศพเพื่อมาเยี่ยมญาติ?”

“ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว... เธอตายโดยที่ไร้ร่างฝังกลบ วิญญาณถูกกักขังไว้ในที่แห่งหนึ่ง ทนทุกข์ทรมานทั้งวันทั้งคืน ความแค้นถึงได้ฝังรากลึกและหนักหนาสาหัสขนาดนี้”

คำบอกเล่าของหลินอวี่ทำให้สวีอีอีรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

“ถ้า... ถ้าอย่างนั้นคืนนี้หนูไปนอนโรงแรมดีกว่าค่ะ”

เธอไม่ใช่ผู้ควบคุมวิญญาณอีกต่อไปแล้ว ถึงแม้ในร่างจะมี ‘ผู้ยิ่งใหญ่’ อย่างคุณหลินสถิตอยู่ แต่นั่นก็คือพลังของคุณหลิน ไม่ใช่ของเธอเอง

พูดพลางเธอก็รีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเตรียมจะเปิดแอปจองที่พัก

“นี่คิดจะหนีแล้วรึ?” น้ำเสียงของหลินอวี่เจือความขบขัน “ไม่คิดจะจัดการเรื่องนี้หน่อยหรือไง?”

สวีอีอีชะงักไปทันที

จัดการ?

ในฐานะอดีตผู้ควบคุมวิญญาณ ลึกๆ แล้วเธอย่อมอยากจัดการเรื่องนี้

เพราะเธอไม่อยากเห็นผู้บริสุทธิ์ต้องตกเป็นเหยื่อสังเวย

“ฉัน...” สวีอีอีกัดริมฝีปาก “หนูอยากช่วยค่ะ แต่ตอนนี้หนูไม่มีพลังอาถรรพ์เหลืออยู่แล้ว... อีกอย่าง หนูไม่กล้าที่จะรบกวนให้ท่านต้องออกแรงตามใจชอบด้วย”

นี่คือเรื่องจริงที่เธอหนักใจ

แม้คุณหลินจะเคยช่วยชีวิตเธอไว้

แต่เธอตระหนักอยู่เสมอว่าหลินอวี่คือวิญญาณที่มีอารมณ์แปรปรวนและทรงพลังเกินหยั่งถึง

เหมือนเช่นตอนที่เธอเคยครอบครองเนตรวิญญาณ การจะหยิบยืมพลังนั้นมาใช้ย่อมต้องแลกด้วยสิ่งตอบแทนที่แสนแพงเสมอ

แล้วการจะขอให้คุณหลินลงมือล่ะ... เธอต้องแลกด้วยอะไร?

“หนูสามารถแจ้งเรื่องนี้กับกรมอาถรรพ์ได้ค่ะ” สวีอีอีเสนอ “ให้พี่เฉินกับทีมงานมาจัดการ!”

หลินอวี่หาวหวอดอย่างเบื่อหน่าย “เรื่องนี้กรมอาถรรพ์ของพวกเธอจัดการไม่ได้หรอก”

“ทำไมล่ะคะ?”

“เพราะนี่คือหายนะที่มนุษย์สร้างขึ้น” เสียงของหลินอวี่เย็นเฉียบขึ้นมาทันที “ฉันเป็นผี ฉันสัมผัสได้ถึงความโศกเศร้าและความแค้นในห้องนั้น”

“มีใครบางคนเอาเถ้ากระดูกของเธอไปซ่อน แล้วใช้วิชาอาคมกักขังวิญญาณเอาไว้ ไม่ยอมให้ไปผุดไปเกิด เพื่อบีบคั้นให้เธอกลายเป็นภูตร้าย”

สวีอีอีเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

จงใจสร้างภูตร้ายขึ้นมาเองงั้นหรือ?

ในมหาวิทยาลัยซงไห่อันทรงเกียรติ กลับมีคนทำเรื่องชั่วช้าสามานย์เช่นนี้อยู่ด้วย?

“คุณหลิน... นี่มัน...” สวีอีอีเริ่มรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาจริงๆ

ก่อนหน้านี้ตอนที่มีเนตรวิญญาณ พลังของมันมักจะส่งผลให้เธอมีความกล้าบ้าบิ่น

แต่พอสูญเสียมันไป เธอก็กลับมาเป็นเพียงหญิงสาวธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น

“ไม่ต้องกังวล เรื่องนี้ฉันจะจัดการเอง”

“อาจารย์คนนั้นก็น่าเวทนา ตอนมีชีวิตอยู่คงถูกรังแกมามาก พอตายไปแล้วยังจะถูกคนชั่วหลอมให้กลายเป็นภูตร้ายอีก ไม่มีแม้แต่ที่พึ่งพิงให้พักพิงใจ”

“เหอะ...”

“คนในยุคของพวกเธอนี่ ช่างน่ารังเกียจเสียจริง”

เมื่อได้ยินสิ่งที่หลินอวี่พูด หัวใจของสวีอีอีพลันสั่นไหว

เธอไม่คาดคิดว่าวิญญาณเฒ่าที่อยู่มานานไม่รู้กี่ปีอย่างคุณหลิน จะรู้สึกโกรธแค้นแทนผู้อื่นในเรื่องแบบนี้

และยิ่งไม่คิดว่าเขาจะเป็นฝ่ายเสนอตัวเข้าช่วยเอง

ในวินาทีนั้น ความรู้สึกปลอดภัยอย่างประหลาดก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

“คุณหลิน...” ขอบตาของสวีอีอีเริ่มแดงระเรื่อ “ขอบคุณมากนะคะ!”

“ไม่ต้องมาทำเป็นซึ้ง ฉันไม่ชอบเรื่องน้ำเน่า” หลินอวี่แค่นเสียง “ฉันก็แค่ทนเห็นวิธีการชั้นต่ำแบบนี้ไม่ได้ มันน่าอับอายขายหน้าเพื่อนร่วมอาชีพผีด้วยกัน”

เขาพูดต่อ “เอาล่ะ อย่ามัวแต่ยืนบื้ออยู่ตรงนี้เลย”

สวีอีอีพยักหน้าหงึกๆ อย่างกระตือรือร้น

“แล้วตอนนี้เราต้องทำอะไรบ้างคะ? ไปเตรียมผงชาด? กระดาษเหลือง? หรือว่าเลือดหมาดำดี?”

หญิงสาวเข้าสู่โหมดพร้อมปฏิบัติงานทันที แม้จะไม่มีพลัง แต่ความรู้ทางทฤษฎีที่สั่งสมมาจากกรมอาถรรพ์ยังอยู่ครบถ้วน สำหรับการทำลายค่ายกลเลี้ยงผีที่มนุษย์สร้างขึ้น การทำลายใจกลางค่ายกลคือสิ่งสำคัญที่สุด

“เตรียมบ้าเตรียมบออะไรของเธอ” หลินอวี่สบถออกมา

“ของพวกนั้นมันจะมีประโยชน์อะไร? กินได้หรือไง?”

สวีอีอีทำหน้าเหลอหลา “ถ้าอย่างนั้น...”

“ไปที่ถนนของกิน” หลินอวี่สั่ง “เมื่อกี้เธอไม่ได้บอกว่าจะไปกินซวนล่าเฝิ่นเหรอ? สั่งมาเผื่อฉันชามหนึ่งด้วยล่ะ เอาแบบเปรี้ยวจัดเผ็ดจัดนะ กินให้อิ่มท้องก่อนถึงจะมีแรงทำงาน!”

สวีอีอี: “...”

[จบตอน]