บทที่ 1 สาวสวยมาไหว้ผิดหลุม

บทที่ 1 สาวสวยมาไหว้ผิดหลุม

วันนี้สวีอีอีมีเรื่องสำคัญที่ต้องทำสองอย่าง

อย่างแรกคือการไปที่สำนักงานใหญ่ผู้ควบคุมวิญญาณ เพื่อขอให้ผู้ควบคุมวิญญาณระดับสูงช่วยสะกด ‘เนตรวิญญาณ’ ในร่างกายของเธอ

อย่างที่สองคือการไปเคารพหลุมศพคุณปู่

ทว่าเนื่องจากการใช้เนตรวิญญาณมากเกินขนาด จนมันเริ่มส่งสัญญาณว่าจะฟื้นคืนขึ้นมาในร่าง เธอจึงจำเป็นต้องเลื่อนกำหนดการไปหาคุณปู่ไว้เป็นช่วงค่ำแทน

...

เวลาหนึ่งทุ่มตรง ณ เมืองซงไห่

ตึกผู้ควบคุมวิญญาณ

“อีอี หลังจากที่ช่วยสะกดให้ในครั้งนี้แล้ว เธอต้องระวังให้มากนะ อย่าได้ฝืนเปิดขอบเขตวิญญาณขั้นสองเด็ดขาด ด้วยระดับพลังของเธอในตอนนี้ยังไม่เพียงพอจะควบคุมมันได้ หากดึงดันจะเปิดใช้ มีความเป็นไปได้สูงมากที่เนตรวิญญาณจะฟื้นคืนขึ้นมาอย่างสมบูรณ์ จำคำฉันไว้ให้ดีล่ะ!”

สวีอีอีฟังคำเตือนของชายตรงหน้าพลางพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ขอบคุณค่ะท่านผู้อำนวยการ หนูจะจำไว้ค่ะ”

“อืม” ผู้อำนวยการพยักหน้าเล็กน้อย “ฉันได้ยินมาว่าคืนนี้เธอจะไปสุสานชานเมืองทิศตะวันตกเพื่อไปหาคุณปู่เหรอ? ให้ฉันส่งพี่เฉินไปเป็นเพื่อนไหม?”

สวีอีอีส่ายหน้าปฏิเสธ “ไม่ต้องหรอกค่ะท่านผู้อำนวยการ ตอนนี้หนูเองก็เป็นถึงผู้ควบคุมวิญญาณระดับสองแล้ว อีกอย่างสุสานนั่นก็ตั้งมาตั้งนาน ไม่เคยมีรายงานเรื่องอาถรรพ์ร้ายแรงอะไรเลย ท่านวางใจได้ค่ะ”

“หนูไปก่อนนะคะ!”

พูดจบ เธอก็โบกมือลาแล้วเดินออกจากห้องไป

หลังจากออกจากตึกผู้ควบคุมวิญญาณ สวีอีอีแวะซื้อของเซ่นไหว้ที่ร้านขายของกงเต๊กใกล้ๆ จากนั้นจึงเรียกใช้บริการรถตี่ตี๋ โดยระบุจุดหมายปลายทางคือสุสานชานเมืองทิศตะวันตก

เธอรออยู่เกือบครึ่งชั่วโมงก็ไม่มีคนขับคนไหนกดรับงาน จนต้องตัดสินใจเพิ่มเงินพิเศษไปอีกหนึ่งร้อยหยวน ในที่สุดก็มีคนตอบรับ

ไม่นานนัก รถยนต์คันหนึ่งก็มาจอดเทียบหน้าตึกผู้ควบคุมวิญญาณ

กระจกรถเลื่อนลง คนขับชะโงกหน้าออกมามองสวีอีอีพลางกลืนน้ำลายอึกใหญ่ “เอ่อ... คุณหนู จะไปสุสานชานเมืองทิศตะวันตกจริงๆ เหรอครับ?”

“ค่ะ ไม่ต้องกังวลนะคะ ฉันเป็นผู้ควบคุมวิญญาณ”

พูดจบ เธอก็หยิบเข็มกลัดโลหะสีดำออกมาจากกระเป๋ากระโปรงลายสก็อต แล้วชูให้คนขับดู

นัยน์ตาของคนขับเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจระคนยินดี “ในเมื่อเป็นผู้ควบคุมวิญญาณ ผมก็หายห่วง เชิญขึ้นรถเลยครับ!”

เมื่อสวีอีอีขึ้นนั่งเรียบร้อย คนขับก็เหยียบคันเร่งพุ่งทะยานออกไปทันที

ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถก็มาหยุดสนิทที่หน้าประตูทางเข้าสุสานชานเมืองทิศตะวันตก

สวีอีอีจ่ายเงินแล้วก้าวลงจากรถ

สายลมเย็นเยือกยามวิกาลพัดพาใบไม้แห้งหมุนวนอยู่ที่หน้าประตูสุสานอันอ้างว้าง คนขับตามลงมาจากรถด้วย แต่เขาไม่กล้าแม้แต่จะเฉียดเข้าไปข้างใน ได้แต่ยืนพิงประตูรถจุดบุหรี่ขึ้นสูบพลางเอ่ยว่า:

“คุณหนู จดเบอร์โทรศัพท์ผมไว้นะครับ ถ้าจะกลับเมื่อไหร่ก็โทรมาได้เลย เดี๋ยวผมรีบมารับทันที”

สวีอีอีจดเบอร์ไว้แล้วพยักหน้าขอบคุณ “ขอบคุณมากนะคะ”

จากนั้นเธอก็จัดระเบียบเสื้อผ้า หอบข้าวของพะรุงพะรังเดินมุ่งหน้าเข้าไปในสุสาน

ในฐานะผู้ควบคุมวิญญาณระดับสองที่เนตรวิญญาณเพิ่งได้รับการสะกดมา การรับมือกับวิญญาณเร่ร่อนทั่วไปจึงไม่ใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรง

เธอเดินฝ่าแนวป้ายหลุมศพที่ตั้งเรียงรายไปตามเส้นทางที่คุ้นเคย จนมาหยุดอยู่ที่ป้ายหลุมศพแห่งหนึ่งซึ่งตั้งอยู่ตรงมุมอับของสุสาน

ภายใต้แสงไฟถนนสีเหลืองนวลที่ส่องลงมาสลัวๆ เธอเห็นร่องรอยความเก่าแก่และผุพังของป้ายหลุมศพได้อย่างชัดเจน

ตัวอักษรบนป้ายถูกลมฝนกัดกร่อนจนแทบมองไม่ออกมานานแล้ว แต่สวีอีอีกลับจำได้อย่างขึ้นใจว่านี่คือที่พำนักสุดท้ายของคุณปู่เธอ

เธอนั่งยองๆ ลง หยิบแอปเปิลและขนมเปี๊ยะที่เตรียมมาวางจัดเตรียมอย่างเป็นระเบียบหน้าป้ายหลุมศพ

จากนั้นก็ใช้ผ้าเช็ดหน้าสะอาดค่อยๆ บรรจงเช็ดคราบดินคราบฝุ่นบนป้ายอย่างเบามือ

“คุณปู่คะ หนูมาเยี่ยมแล้วค่ะ”

สวีอีอีจุดธูปสามดอกปักลงบนผืนดิน ก่อนจะคุกเข่าลงก้มศีรษะคำนับอย่างตั้งใจสามครั้ง

เมื่อเสร็จสิ้นพิธีการ เธอก็หยิบกระดาษเงินกระดาษทองที่ซื้อมาออกมาจุดไฟเผา

ท่ามกลางเปลวไฟที่ลุกโชน เธอนั่งขัดสมาธิลงหน้าป้ายหลุมศพ สองมือเท้าคางพลางเริ่มเล่าเรื่องราวต่างๆ ให้ป้ายหลุมศพฟังอย่างเจื้อยแจ้ว

“คุณปู่คะ หนูมีข่าวดีจะบอก ตอนนี้หนูเลื่อนระดับเป็นผู้ควบคุมวิญญาณระดับสองแล้วนะคะ”

“ที่สำนักงานใหญ่ดูแลหนูดีมากค่ะ พี่เฉินก็คอยช่วยหนูตลอด ถึงแม้บางครั้งเนตรวิญญาณจะเริ่มดื้อบ้าง แต่หนูยังเอาอยู่ค่ะ”

“คุณปู่อยู่ข้างล่างไม่ต้องห่วงเรื่องเงินนะคะ ตอนนี้หนูได้เงินเดือนเยอะมาก วันนี้เวลามันกระชั้นชิดไปหน่อยเลยซื้อมาได้แค่นี้ ไว้คราวหน้าหนูจะเผาบ้านหลังใหญ่ๆ กับรถสปอร์ตเท่ๆ มาให้หลายๆ คันเลย...”

“รอหนูเก็บเงินได้มากกว่านี้อีกนิด หนูจะย้ายคุณปู่ไปอยู่ในสุสานที่กว้างขวางและดีกว่านี้นะคะ...”

เสียงใสๆ ของเด็กสาวสะท้อนก้องไปในความเงียบงันของสุสาน

ทว่า...

สิ่งที่เธอไม่มีวันล่วงรู้เลยก็คือ...

ในโลงศพที่ฝังอยู่ใต้ป้ายหลุมศพนั้น มี ‘ใครบางคน’ กำลังนอนฟังอยู่

หลินอวี่ลืมตาขึ้น

สายตาของเขาทะลุผ่านฝาโลงสีดำสนิทเบื้องบน มองเห็นเด็กสาวที่กำลังนั่งบ่นพึมพำอยู่ด้านนอกได้อย่างชัดเจน

มาอีกแล้ว!

ยัยหนูนี่มาอีกแล้ว!

ถามจริงเถอะแม่คุณ ช่วยมีสติหน่อยได้ไหม?

หลินอวี่บ่นพึมพำอยู่ในใจ

ห้าปีแล้ว!

ห้าปีเต็มๆ!

ไม่ว่าจะวันเช็งเม้ง วันสารท วันตรุษจีน หรือแม้แต่วันธรรมดาที่นึกอยากจะมา ยัยเด็กคนนี้ก็มาไหว้ได้อย่างสม่ำเสมอไม่เคยขาด

ประเด็นคือ จะมาไหว้ก็ไม่ว่าหรอก แต่ช่วยเช็กชื่อบนป้ายให้มันดีๆ หน่อยได้ไหม?

ถึงป้ายหลุมศพนี่จะเก่าจนตัวอักษรเลือนลางไปบ้าง แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่เธอจะมาไหว้บรรพบุรุษผิดคนแบบนี้!

หลินอวี่ถอนหายใจยาวพลางพลิกตัว

ถึงแม้จะรำคาญที่ถูกรบกวนเวลานอน แต่ก็ต้องยอมรับว่ายัยหนูคนนี้หน้าตาสะสวยจริงๆ

ในสุสานที่เต็มไปด้วยภูตผีสภาพดูไม่ได้ ทั้งหน้าเละ ทั้งแขนขาขาด การได้เห็นใบหน้าจิ้มลิ้มน่ารักแบบนี้ก็นับเป็นความเพลิดเพลินเพียงหนึ่งเดียวที่เขามี

ยังไม่รวมถึงเรียวขาคู่นั้นที่ทั้งยาว ทั้งขาว และได้รูป เรียกได้ว่าเป็นที่สุดของความงามเลยก็ว่าได้

เอาเถอะ เห็นแก่ที่เอาของกินมาเซ่นไหว้ จะยอมฟังนิทานก่อนนอนสักหน่อยก็แล้วกัน

ขณะที่หลินอวี่กำลังจะหลับตาลงอีกครั้งเพื่อพักผ่อน

ทันใดนั้น ลมเย็นเยือกสายหนึ่งก็พัดผ่านเข้ามาอย่างกะทันหัน

ภายในสุสาน แสงไฟจากเสาถนนที่เคยสว่างไสวเริ่มกะพริบถี่ๆ อย่างผิดปกติ

ก่อนที่ไฟทุกดวงจะดับพรึ่บลงพร้อมกันในพริบตา

เหลือเพียงเสาไฟต้นที่อยู่ใกล้สวีอีอีที่สุดเท่านั้นที่ยังคงส่องแสงริบหรี่เจือจาง

ทว่าภายใต้แสงไฟสลัวนั้น กลับปรากฏเงาดำทมิฬร่างหนึ่งขึ้นมาอย่างไร้ที่มา

เงาร่างนั้นดำมืดสนิทราวน้ำหมึก ไร้ซึ่งรูปร่างที่แน่นอน มีเพียงเค้าโครงคล้ายมนุษย์ที่ยืนแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น

เสียงพูดเจื้อยแจ้วของสวีอีอีชะงักลงทันที

เธอสปริงตัวลุกขึ้นยืน ร่างกายเกร็งเขม็งเตรียมพร้อมราวกับคันธนูที่พร้อมจะลั่นไก

“ใครน่ะ?”

ไม่มีเสียงตอบรับจากเงานั้น

มีเพียงร่างสีดำที่ค่อยๆ ทอดยาวออกมาภายใต้แสงไฟ

มันดูคล้ายกับคราบน้ำมันดินที่กำลังไหลคืบคลานมุ่งตรงมายังจุดที่เธอยืนอยู่

“ผีเหรอ?”

สีหน้าของสวีอีอีถอดสี

ไอเย็นที่แผ่ออกมานี้ไม่ใช่ระดับวิญญาณเร่ร่อนทั่วไปแน่นอน!

อย่างน้อยต้องเป็นภูตร้ายระดับ C หรืออาจจะข้ามไปถึงระดับ B เลยก็ได้!

บ้าจริง สุสานชานเมืองทิศตะวันตกมีของอันตรายแบบนี้โผล่มาตั้งแต่เมื่อไหร่?

เธอไม่ประมาท รีบล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากระโปรง กดปุ่มบนเข็มกลัดสีดำเพื่อส่งสัญญาณฉุกเฉินไปยังสำนักงานใหญ่ทันที

จากนั้น ดวงตาข้างขวาของสวีอีอีที่เดิมทีมีสีปกติก็เกิดความเปลี่ยนแปลงที่น่าสยดสยอง

ตาขาวจางหายไป ถูกแทนที่ด้วยสีแดงฉานราวโลหิต เส้นเลือดฝอยจำนวนนับไม่ถ้วนปูดโปนขึ้นมารอบดวงตาในชั่วพริบตา ดวงตาปริศนาที่เปี่ยมด้วยความอาฆาตเริ่มกลอกไปมาอย่างบ้าคลั่งอยู่ในเบ้าตาของเธอ

“ขอบเขตวิญญาณ! เปิด!”

สวีอีอีตวาดก้อง แสงสีแดงหม่นแผ่ขยายออกจากร่างของเธอเป็นวงกว้าง

ขอบเขตวิญญาณขั้นหนึ่ง!

ภายในรัศมีของแสงสีแดง ทุกอย่างดูเหมือนจะถูกฉาบไว้ด้วยม่านเลือด

เงาดำที่กำลังคืบคลานเข้ามาดูเหมือนจะได้รับผลกระทบ การเคลื่อนไหวของมันช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

ทว่าที่ใต้ผืนดิน...

หลินอวี่ที่นอนอยู่ในโลงศพถึงกับนิ่งอึ้งไป

เขาสามารถมองทะลุผ่านชั้นดินขึ้นไปเห็นร่างที่คุ้นเคยนั้นได้อย่างชัดเจน

“นี่มัน...”

หลินอวี่หรี่ตาลง ในความทรงจำของเขาปรากฏภาพของร่างหนึ่งที่มักจะแอบมากอดป้ายหลุมศพตัวสั่นงันงกอยู่บ่อยครั้ง “นี่มัน ‘เจ้าดำน้อย’ ไม่ใช่หรือไง?”

หลายปีก่อน เขาเคยรำคาญพวกภูตผีในสุสานที่ส่งเสียงดังรบกวนการนอน

ด้วยความหงุดหงิด เขาเลยลุกขึ้นมาไล่อัดภูตผีทุกตนในสุสานแห่งนี้จนราบคาบ

แม้เจ้าดำน้อยตนนี้จะไม่ใช่ภูตผีที่ดุร้ายที่สุด แต่มันกลับเป็นตัวที่วิ่งหนีได้เร็วที่สุด รู้สึกว่าจะชื่อ... “ภูตเงา” สินะ?

ไอ้ตัวที่เคยถูกเขาเตะเล่นเหมือนลูกบอลในวันนั้น วันนี้ทำไมมันถึงกล้าดีขึ้นมาขนาดนี้?

ถึงขั้นกล้ากลับมาอาละวาดในถิ่นของเขาเลยอย่างนั้นหรือ?

บนพื้นดิน

สถานการณ์การต่อสู้เริ่มเข้าสู่ขั้นวิกฤต

เห็นได้ชัดว่าสวีอีอีประเมินความร้ายกาจของภูตเงาต่ำไปมาก

ขอบเขตวิญญาณขั้นหนึ่งของเธอไม่อาจสะกดมันได้เลยแม้แต่น้อย

เงานั้นหาได้แยแสต่อแสงสีแดง มันลุกขึ้นจากพื้นดินโดยตรง กลายสภาพเป็นฝ่ามือสีดำขนาดมหึมา แล้วตบเข้าใส่สวีอีอีอย่างรุนแรง

ปัง!

ร่างของสวีอีอีถูกแรงกระแทกจนลอยกระเด็นไปชนเข้ากับป้ายหลุมศพของคุณปู่ แรงปะทะนั้นมหาศาลจนทำให้ป้ายหลุมศพเริ่มมีรอยแตกร้าว

“แค่กๆ...”

เธอกระอักเลือดออกมา ดิ้นรนพยุงตัวลุกขึ้นด้วยความยากลำบาก

“ไม่ได้การ... ขอบเขตวิญญาณขั้นหนึ่งเอาไม่อยู่...”

ความสิ้นหวังเริ่มกัดกินหัวใจของสวีอีอี

ท่านผู้อำนวยการเพิ่งเตือนเธอไปหยกๆ ว่าห้ามเปิดขอบเขตวิญญาณขั้นสอง

เพราะถ้าเปิด เนตรวิญญาณจะฟื้นคืนและเธอจะต้องตาย แต่ถ้าไม่ทำอะไรเลย...

สวีอีอีมองฝ่ามือยักษ์ที่กำลังเงื้อมลงมาอีกครั้งพลางกัดฟันกรอด

จะเปิดหรือไม่เปิด ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือความตายเหมือนกัน

ในเมื่อทางไหนก็ตาย สู้เสี่ยงเดิมพันครั้งสุดท้ายยังจะดีเสียกว่า!

“เปิดให้ข้า!”

สวีอีอียกมือกุมตาขวาพลางกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

เลือดสดๆ ไหลทะลักตามง่ามนิ้ว กลิ่นอายพลังที่น่าขนลุกยิ่งกว่าเดิมเริ่มพุ่งพล่านออกมาจากร่าง

ทว่า...

ในวินาทีที่เธอตัดสินใจจะทุ่มสุดตัวเพื่อลากภูตเงาไปลงนรกด้วยกันนั้นเอง

มือสีกึ่งโปร่งแสงข้างหนึ่งก็ยื่นออกมาจากดินหลังแท่นหลุมศพที่ตั้งอยู่เบื้องหลังเธอ

พริบตาต่อมา ร่างสีดำขนาดมหึมาของภูตเงาก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง รูปร่างของมันหดเล็กลงอย่างรวดเร็วพลางถอยร่นหนีอย่างไม่คิดชีวิต จนกลับไปอยู่ใต้เสาไฟต้นเดิม

จากนั้นมันก็รีบเอามือกอดเสาไฟไว้แน่น ร่างกายสั่นงันงกเหมือนลูกนกตกน้ำ

สวีอีอีที่เตรียมจะพลีชีพถึงกับชะงักค้างด้วยความงุนงง

เธอค่อยๆ หันหน้าไปมองมือข้างนั้นที่ยื่นออกมาจากหลุมศพของคุณปู่ สลับกับมองดูภูตเงาที่กำลังกลัวจนหัวหดอยู่ไกลๆ

สมองของเธอหยุดประมวลผลไปชั่วขณะ

“เอ๋?”

[จบตอน]