ตอนที่ 91: ความมุ่งมั่นของนายพลจ้าว

ตอนที่ 91: ความมุ่งมั่นของนายพลจ้าว

ในขณะที่คณะของนายกเทศมนตรีหลินและนายพลจ้าวอยู่ภายในสถาบันวิจัยทางชีววิทยา หลังจากการประกาศทั่วประเทศของอาณาจักรต้าเซี่ย ประชากรกว่าพันล้านคนในต้าเซี่ยต่างก็ตกตะลึง!

"เตรียมพร้อมรบระดับชาติขั้นสูงสุด!"

"อาณาจักรต้าเซี่ยของเรากำลังทำสงครามกับประเทศไหนหรือเปล่า? เราเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบได้ยังไง?! แถมยังเป็นระดับ 1 (ขั้นสูงสุด) อีกด้วย!"

"วันนี้ไม่ใช่วันเมษาหน้าโง่ใช่ไหม..."

"เมษาหน้าโง่บ้าอะไรล่ะ! ประกาศอย่างเป็นทางการทุกช่องทางกำลังถ่ายทอดข่าวนี้อยู่เลยนะ!"

"ช่วงนี้เบื้องบนของต้าเซี่ยต้องวางแผนทำอะไรใหญ่โตแน่ๆ มีวิดีโอในเน็ตตั้งเยอะที่แสดงให้เห็นการเคลื่อนกำลังทหารจำนวนมากในเมืองต่างๆ ทั่วประเทศ... เราควรทำตัวเป็นเด็กดี เชื่อฟังประกาศของทางการ และอย่าออกจากเมืองในช่วงสองสามวันนี้ดีกว่า..."

"ใช่... ฉันแค่ไม่รู้ว่าการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ขนาดนี้มีไว้เพื่ออะไร"

ประชาชนแห่งอาณาจักรต้าเซี่ยต่างตื่นตระหนก ประกาศอย่างเป็นทางการบอกเพียงว่าอาณาจักรต้าเซี่ยได้เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบระดับ 1 โดยไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก

สิ่งนี้ทำให้พลเมืองต้าเซี่ยทุกคนรู้สึกสับสน ในขณะเดียวกันก็สัมผัสได้อย่างลางๆ ว่าอาณาจักรต้าเซี่ยกำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่...

นายพลจ้าวแห่งกองทัพเดินออกจากห้องปฏิบัติการทางชีววิทยา และติดต่อไปยังหน่วยข่าวกรองของกระทรวงกลาโหมแห่งต้าเซี่ยทันที เพื่อตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูลเกี่ยวกับอินทรียักษ์ขนขาวดึกดำบรรพ์

ผลลัพธ์ที่ได้รับทำให้เขาตกตะลึงเป็นอย่างมาก

"ไม่คาดคิดเลยว่าจะมีสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังขนาดนี้อยู่บนโลกจริงๆ..."

หน่วยข่าวกรองของกองทัพได้ยืนยันแล้วว่าอินทรียักษ์ขนขาวดึกดำบรรพ์นั้นทรงพลังตามที่ผู้นำเมืองเจียงไห่กล่าวอ้างจริงๆ

อาณาจักรต้าเซี่ยของพวกเขาถึงกับเคยจัดการประชุมระดับสูงเกี่ยวกับอินทรียักษ์ขนขาวดึกดำบรรพ์มาแล้วเมื่อกว่าหนึ่งเดือนก่อน แต่นายพลจ้าวซึ่งเป็นนายพลที่รักษาการอยู่ชายแดน ไม่รู้เรื่องนี้เลย

"มิน่าล่ะ ผู้นำกองทัพถึงดึงตัวฉันมาทางใต้อย่างเร่งด่วน... ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง..."

ในฐานะนายพลที่ผ่านการรบมานับร้อยครั้งทั้งศึกเล็กศึกใหญ่ เขาจึงเริ่มคิดค้นกลยุทธ์อย่างรวดเร็ว

จุดประสงค์ของการมาเมืองเจียงไห่ในครั้งนี้ คือการกวาดล้างสัตว์ป่าในเทือกเขารัศมีหลายร้อยไมล์รอบชานเมืองเจียงไห่

เดิมทีเขาคิดว่านี่เป็นเพียงภารกิจง่ายๆ แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่ามันจะเป็นภารกิจที่ตึงเครียดที่สุดเท่าที่เขาเคยรับมา

เมื่อต้องเผชิญกับสัตว์ประหลาดที่เหนือจินตนาการของมนุษย์ ว่ากันว่าหน่วยข่าวกรองได้จำแนกสิ่งมีชีวิตตัวนี้ว่าเป็น สัตว์ร้ายระดับ D

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าสัตว์ร้ายระดับ D คืออะไร แต่เขาก็รู้ว่าอินทรียักษ์ขนขาวดึกดำบรรพ์นั้นทรงพลังมาก

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกกดดันอย่างหนัก ดังนั้นเขาจึงรีบไปพบกับผู้รับผิดชอบกองทัพเมืองเจียงไห่ เพื่อต้องการข้อมูลข่าวกรองที่มีค่ามากขึ้น

"สวัสดีครับ... นายพลจ้าว ขออนุญาตถามได้ไหมครับว่าท่านมาที่เมืองเจียงไห่เพื่อกำจัดอินทรียักษ์ขนขาวดึกดำบรรพ์จริงๆ หรือเปล่าครับ?"

เมื่อเผชิญกับคำถามจากผู้รับผิดชอบกองทัพเมืองเจียงไห่ นายพลจ้าวก็พยักหน้าช้าๆ

"ผู้พันครับ เวลาปฏิบัติภารกิจของเรามีจำกัด กระทรวงกลาโหมแห่งต้าเซี่ยให้เวลาผมแค่ครึ่งเดือน ครั้งนี้ ภารกิจของเราคือกวาดล้างสัตว์ป่าทั้งหมดในป่าเขาภายในรัศมีหลายร้อยไมล์รอบชานเมืองเจียงไห่"

"ผมอยากฟังคำแนะนำของคุณในการกำจัดอินทรียักษ์ขนขาวดึกดำบรรพ์..."

"เอ่อ..."

นายทหารเมืองเจียงไห่มองนายพลจ้าวที่อยู่ตรงหน้าด้วยสีหน้าฝืนๆ แม้ว่าเขาจะสับสนกับภารกิจกะทันหันจากกระทรวงกลาโหมแห่งต้าเซี่ยจริงๆ แต่เขารู้สึกกังวลมากกว่าสิ่งอื่นใด

"หากเป้าหมายภารกิจของนายพลจ้าวคือสิ่งนั้นจริงๆ... ได้โปรดตรวจสอบให้แน่ใจนะครับว่าท่านมีความมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ที่จะกำจัดอินทรียักษ์ขนขาวดึกดำบรรพ์ได้!"

"มิฉะนั้น หากอินทรียักษ์ขนขาวรอดไปได้ มันจะเป็นหายนะสำหรับเมืองเจียงไห่ของเราครับ"

นายพลจ้าวพยักหน้า เพราะนี่คือเหตุผลที่เขามาที่นี่

เขากล่าวอย่างหนักแน่น "วางใจเถอะ ผมจะไม่มีวันปล่อยให้อินทรียักษ์ขนขาวดึกดำบรรพ์มาคุกคามประชาชนเมืองเจียงไห่ได้อย่างเด็ดขาด"

"ก็ดีครับ..."

พันตรีแห่งกองทัพเมืองเจียงไห่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"อินทรียักษ์ขนขาวดูเหมือนจะโผล่มาจากความว่างเปล่าที่ชานเมืองเจียงไห่... เราสืบสวนมานานแล้วก็ยังไม่รู้ว่าถิ่นที่อยู่เดิมของมันอยู่ที่ไหน"

"เป็นเวลากว่าหนึ่งเดือนที่มันอยู่อย่างสันโดษและไม่เคยเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเราในเมืองเจียงไห่ แต่มันก็ปรากฏตัวต่อหน้าคนของเราในเมืองเจียงไห่หลายครั้งแล้ว..."

"ทุกครั้งที่ปรากฏตัว มันได้แสดงให้เห็นถึงความเร็วและพละกำลังที่เหนือจินตนาการของทุกคน"

"ครั้งสุดท้ายที่มันปรากฏตัวต่อหน้าคนของเราในเมืองเจียงไห่ มันถึงกับเผยให้เห็นพลังวิเศษแปลกประหลาดที่สามารถทำให้สมองของคนขาวโพลนไปได้ และระยะของผลกระทบก็กว้างถึงหลายกิโลเมตรอย่างน่าตกใจ..."

นายพลจ้าวที่กำลังหรี่ตาตั้งใจฟัง จู่ๆ ก็พูดขัดขึ้น

"เดี๋ยวก่อน! พันตรี นี่คุณไม่ได้กำลังล้อเล่นใช่ไหม?!"

"นายพลจ้าว ผมรู้ว่าท่านไม่เชื่อ ลองดูวิดีโอนี้ก่อนครับ"

พันตรีแห่งเมืองเจียงไห่ดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้ว เขาจึงกดรีโมตในมือ และภาพก็ถูกฉายลงบนผนังตรงหน้าคนทั้งสอง

ในภาพวิดีโอ เฮลิคอปเตอร์จู่โจมลำหนึ่งบินอยู่บนที่สูง ทะยานไปบนท้องฟ้าอย่างอิสระ เห็นได้ชัดว่าอยู่ในสถานะการบินตามปกติ

ทันใดนั้น แสงสีทองเจิดจ้าบาดตาก็ปรากฏขึ้นในภาพ... เครื่องบินดิ่งพสุธาตรงลงสู่ป่าเขาทันที!

ตูม!

เสียงระเบิดดังสนั่น และภาพในวิดีโอก็ถูกกลืนกินโดยคลื่นเปลวเพลิงในทันที จนค่อยๆ มืดดับไป...

ในไม่กี่วินาทีก่อนที่เลนส์จะมืดลง เงาสีขาวพร่ามัวก็ปรากฏขึ้นในภาพ

นายพลจ้าวมองดูผนังอันมืดมิดตรงหน้า คิ้วดกหนาของเขาขมวดเข้าหากันเป็นปม

"พันตรี คุณกำลังจะบอกว่า... เป็นเพราะแสงสีทองนั่นปรากฏขึ้น เฮลิคอปเตอร์จู่โจมถึงได้ตกเหรอ?"

"มันเป็นแบบนั้นจริงๆ ครับ ยังมีวิดีโออื่นๆ อยู่อีกนะครับนายพลจ้าว ท่านอยากดูไหมครับ?"

นายพลจ้าวพยักหน้า

สองสามนาทีต่อมา หลังจากดูวิดีโอไปหลายคลิป ใบหน้าของนายพลจ้าวก็มืดทะมึนราวกับถ่าน

"บ้าเอ๊ย นี่มันสิ่งมีชีวิตบนโลกที่ไหนกัน?! มันต้องเป็นสัตว์ประหลาดต่างดาวแน่ๆ!"

"ไม่เพียงแต่อินทรียักษ์ขนขาวจะทรงพลังมากขนาดนั้น... สิงโตสีทองนั่นกลับดูแข็งแกร่งกว่าอินทรียักษ์ขนขาวซะอีก..."

พันตรีทำหน้าจนใจเล็กน้อย "สิงโตตัวผู้สีทองนั่นคือตัวการที่ทำให้กองร้อยจู่โจมเมืองเจียงไห่ของเราสูญเสียอย่างหนักครับ สิงโตตัวผู้ตัวนี้แข็งแกร่งมากจริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว มันกินเพื่อนร่วมชาติของเราไปตั้งหลายสิบคน..."

เนื่องจากวิดีโอที่เมืองเจียงไห่บันทึกภาพของเย่หยางไว้ได้ มีเพียงช่วงเวลาตอนที่เขาเผชิญหน้ากับสิงโตเท่านั้น พวกเขาจึงไม่ทราบถึงสถานการณ์ในเวลานี้ที่ขนาดตัวของเย่หยางได้ขยายใหญ่และเปลี่ยนแปลงไป

ทันใดนั้น ประกายแสงเย็นเยียบก็พุ่งออกมาจากดวงตาดุจเสือดาวคู่นั้น

"คุณเพิ่งบอกว่าสิงโตตัวผู้นี้กินเพื่อนร่วมชาติชาวต้าเซี่ยของเราไปหลายสิบคนงั้นเหรอ?! แล้วตอนนี้มันอยู่ที่ไหน?!"

เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของพันตรีสองสามหยด "ตามการระบุตำแหน่งทางดาวเทียม ไม่พบสัญญาณการเคลื่อนไหวของสิงโตตัวผู้เลยครับ มันต้องถูกอินทรียักษ์ขนขาวกำจัดไปแล้วแน่ๆ"

"ก็ดี..."

นายพลจ้าวดึงกลิ่นอายของตนกลับมา หัวใจของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อย

"แล้วอินทรียักษ์ขนขาวดึกดำบรรพ์กินคนไปเท่าไหร่แล้วล่ะ?"

พันตรีส่ายหัว "มันยังไม่ได้กินใครเลยสักคนครับ มีแค่กลุ่มทหารรับจ้างกับทีมเอกชนที่เข้าไปยั่วยุมัน ก็เลยถูกอินทรียักษ์ขนขาวไล่ล่าและฆ่าทิ้ง"

"โอ้?! น่าแปลกจริงๆ..."

ต้องรู้ก่อนว่าสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังขนาดนั้นอยู่ห่างจากเมืองเจียงไห่เพียงร้อยกว่าไมล์ ซึ่งสำหรับอินทรียักษ์ขนขาวที่มีความเร็วเหนือเสียง จะใช้เวลาเพียงประมาณสิบนาทีเท่านั้น

"แต่อย่างไรก็ตาม ถึงแม้อินทรียักษ์ขนขาวจะไม่เคยทำร้ายใคร ครั้งนี้มันก็ต้องตายอยู่ดี!"

ดวงตาของเขาหรี่ลง อารมณ์พลุ่งพล่าน และเลือดในกายก็เริ่มเดือดพล่าน!

การได้กำจัดเป้าหมายที่ทรงพลังขนาดนี้และท้าทายตัวเองให้ทำภารกิจที่ยากลำบากเช่นนี้ให้สำเร็จ ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นมาก...