ตอนที่ 61: มนุษย์ผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารกลายเป็นเหยื่อ

ตอนที่ 61: มนุษย์ผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารกลายเป็นเหยื่อ

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงัน

"ถ้าสิ่งที่ท่านนายกเทศมนตรีหลินพูดเป็นความจริง... ว่าสัตว์ป่าสามารถกลืนกินมนุษย์เพื่อวิวัฒนาการได้ นั่นก็ถือเป็นหายนะสำหรับมนุษยชาติอย่างแท้จริงเลยล่ะ!"

"ใช่ครับ..."

การอยู่ในระดับบริหารของเมือง แสดงว่าสติปัญญาของพวกเขาต้องอยู่ในเกณฑ์มาตรฐานอย่างแน่นอน

หากสัตว์ป่ากำลังวิวัฒนาการอย่างรวดเร็วด้วยการกลืนกินมนุษย์จริงๆ ศัตรูในอนาคตของมนุษยชาติก็คือสัตว์ทั้งหมดบนดาวสีน้ำเงิน!

แม้ว่าพลังทางเทคโนโลยีในปัจจุบันของมนุษยชาติจะเพียงพอที่จะเผชิญหน้ากับสัตว์ทั้งหมดได้ แต่ต่อให้พวกเขากวาดล้างสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จนหมดสิ้น มนุษยชาติก็จะยืนหยัดอยู่อย่างโดดเดี่ยว และนั่นก็เท่ากับเป็นการรนหาที่ตายให้ตัวเอง!

ท้ายที่สุดแล้ว เทคโนโลยีของมนุษย์ก็ยังไม่พัฒนาไปถึงจุดที่สามารถสนับสนุนให้มนุษยชาติเลือกดาวเคราะห์ดวงอื่นเพื่อตั้งอาณานิคมได้

และการดำเนินไปของระบบนิเวศบนดาวสีน้ำเงิน ก็ต้องการความสมดุลของสายพันธุ์นับล้านบนดาวสีน้ำเงิน หากสายพันธุ์จำนวนมากหายไป มนุษยชาติก็จะพินาศอย่างรวดเร็วเช่นกัน...

ผลลัพธ์นี้น่าสะพรึงกลัวเกินไป ทำให้ทุกคนในห้องประชุมรู้สึกราวกับมีภูเขากดทับอยู่ในใจ จนหายใจไม่ออก

นายกเทศมนตรีหลินถอนหายใจและกล่าวปลอบโยนพวกเขา

"วางใจเถอะครับ นี่เป็นแค่การคาดเดาจากวิดีโอเท่านั้น สาเหตุของการวิวัฒนาการที่ผิดปกติของฝูงสิงโตยังไม่ได้รับการตรวจสอบอย่างชัดเจน..."

"ท่านนายกเทศมนตรีหลินครับ... ผมมีเรื่องจะพูดครับ!"

ศาสตราจารย์ด้านการวิจัยคนหนึ่งลุกขึ้นยืน ใบหน้าของเขาซีดเผือด "เมื่อสองสามวันก่อน เราได้รับหัวข้อการวิจัยที่ส่งมาจากเมืองมังกร ซึ่งเป็นเมืองหลวงครับ หัวข้อนั้นก็คือ มนุษย์เรามีความสามารถในการดูดซับพลังวิญญาณในอากาศได้จริงๆ..."

"ไม่สิ จะเรียกว่าดูดซับก็คงไม่ได้ มันถือเป็นการกักเก็บพลังวิญญาณไว้เท่านั้น!"

"คุณหมายความว่ายังไงครับ?!"

สีหน้าของนายกเทศมนตรีหลินดูเคร่งเครียด เขารู้สึกว่ามีเรื่องเลวร้ายกำลังจะเกิดขึ้น

ศาสตราจารย์ด้านการวิจัยสูดหายใจเข้าลึกๆ และกล่าวถึงผลลัพธ์ที่พวกเขาเพิ่งวิจัยได้

"มันก็เป็นเวลาเดือนกว่าๆ แล้วตั้งแต่ที่พลังวิญญาณปรากฏขึ้นบนดาวสีน้ำเงิน ตามการวิจัยล่าสุดของเรา มนุษย์เรามีพลังวิญญาณในร่างกายไม่มากก็น้อย แตกต่างจากสัตว์ที่สามารถย่อยพลังวิญญาณเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายของพวกมันได้ เราทำได้แค่เพียงกักเก็บพลังวิญญาณไว้ในร่างกายแบบรับรู้ฝ่ายเดียวเท่านั้น..."

"การวิวัฒนาการที่ผิดปกติของฝูงสิงโต รวมถึงสิงโตตัวผู้ตัวนั้น มีความเป็นไปได้สูงมากว่าเป็นเพราะพลังวิญญาณในร่างกายของมนุษย์..."

ทันทีที่ประโยคนี้หลุดออกมา ใบหน้าของทุกคนในห้องประชุมก็ยิ่งซีดเผือดลงไปอีก

นายกเทศมนตรีหลินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามต่อ

"แล้วทำไมก่อนหน้านี้ถึงมีรายงานว่าสัตว์ทำร้ายมนุษย์ในเมืองอื่นๆ ของอาณาจักรต้าเซี่ย แต่กลับไม่เกิดปรากฏการณ์การวิวัฒนาการที่ผิดปกติเหมือนฝูงสิงโตล่ะครับ?"

"อาจเป็นเพราะระยะเวลาตั้งแต่พลังวิญญาณปรากฏขึ้นยังไม่นานพอ และพลังวิญญาณที่กักเก็บอยู่ในร่างกายของผู้คนก็ยังมีค่อนข้างน้อย ยิ่งไปกว่านั้น ทำเลที่ตั้งของหมู่บ้านหยางกวนอยู่ลึกเข้าไปในภูเขา ดังนั้น พลังวิญญาณที่กักเก็บอยู่ในร่างกายของผู้คนในหมู่บ้านหยางกวนจึงต้องมีปริมาณมหาศาลอย่างแน่นอน..."

ทุกคนในห้องประชุมค่อยๆ เข้าใจความหมายที่ศาสตราจารย์ด้านการวิจัยต้องการจะสื่อ

"นั่นไม่ได้หมายความว่า... ในสายตาของฝูงสิงโตฝูงนี้ มนุษย์เราคืออาหารที่อร่อยที่สุดหรอกเหรอ?!"

ศาสตราจารย์ด้านการวิจัยพยักหน้าอย่างเงียบๆ "หากการคาดเดานี้ถูกต้อง มันก็จะเป็นเช่นนั้นแหละครับ..."

"บ้าเอ๊ย! ไอสัสเดรัจฉานพวกนี้!"

"มนุษย์เราจะตกเป็นอาหารของพวกมันได้ยังไง?!"

"ต่อให้มนุษยชาติต้องถึงจุดจบ เราก็จะไม่ยอมยกดาวสีน้ำเงินให้เดรัจฉานพวกนี้เด็ดขาด เราต้องกวาดล้างพวกมันให้หมด!"

คำพูดของศาสตราจารย์ด้านการวิจัย เมื่อรวมกับฉากนรกในวิดีโอของผู้เฒ่าผู้แก่ในหมู่บ้านหยางกวน ทำให้ทุกคนในห้องประชุมโกรธเกรี้ยวสุดขีด!

"เอาล่ะ เงียบๆ ก่อน..." หลังจากที่นายกเทศมนตรีหลินพูดจบ เขาก็เรียบเรียงความคิดและออกคำสั่ง

"ก่อนอื่น ส่งวิดีโอเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่หมู่บ้านหยางกวนและข้อสรุปที่เราเพิ่งคาดเดากันเมื่อครู่นี้ไปที่เมืองมังกรแห่งอาณาจักรต้าเซี่ยทันที และแจ้งให้ทุกเมืองในอาณาจักรต้าเซี่ยระมัดระวังตัวให้ดี จะต้องไม่มีหมู่บ้านหยางกวนแห่งที่สองเกิดขึ้นอีกเด็ดขาด"

"และสุดท้าย... เรื่องที่ร้ายแรงที่สุดในตอนนี้ก็คือการกำจัดฝูงสิงโตกินคนฝูงนั้นให้ได้!"

"รับทราบครับ!"

หลังจากที่ประชุมได้ข้อสรุป เจ้าหน้าที่ของเมืองเจียงไห่ก็ออกมาปลอบขวัญประชาชนที่กำลังตื่นตระหนกอีกครั้งเนื่องจากการปรากฏตัวของฝูงสิงโต และได้ออกคำเตือนอย่างเด็ดขาดว่าห้ามใครไปยังแถบชานเมืองเจียงไห่โดยเด็ดขาด!

ความจริงแล้ว ต่อให้ไม่มีคำเตือนจากทางการ คนที่มีสติสัมปชัญญะปกติก็คงไม่มีใครคิดจะวิ่งออกไปนอกเมืองเจียงไห่ในตอนนี้อยู่แล้ว

คนขี้ขลาดบางคนที่หวาดกลัวกับสถานการณ์อันน่าสยดสยองในหมู่บ้านหยางกวน ถึงกับหนีออกไปข้ามคืนด้วยเครื่องบินหรือรถยนต์เลยทีเดียว

ครั้งนี้ ความตื่นตระหนกที่ฝูงสิงโตก่อให้เกิดกับชาวเมืองเจียงไห่นั้นรุนแรงยิ่งกว่าตอนที่อินทรียักษ์ขนขาวดึกดำบรรพ์ปรากฏตัวเสียอีก ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าอินทรียักษ์ขนขาวดึกดำบรรพ์จะน่าสะพรึงกลัวแค่ไหน มันก็ยังไม่โหดร้ายเท่าฝูงสิงโตเลย!

...

หนึ่งวันต่อมา

ในขณะที่เมืองเจียงไห่กำลังอยู่ในสภาวะตื่นตระหนก และเจ้าหน้าที่กำลังเตรียมการเพื่อรับมือกับฝูงสิงโต

บนยอดเขาเทวะฟีนิกซ์

เย่หยางค่อยๆ ขยับอุ้งเท้าของเขาออกมาจากถ้ำภายในภูเขา ถ้ำแห่งนี้เล็กเกินไปแล้วจริงๆ เขากลัวว่าถ้าเขาออกแรงมากเกินไป ถ้ำอาจจะระเบิดได้...

ดวงตาอินทรียักษ์สีทองจ้องมองไปที่ราชาวานรตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ หรือจะให้ถูกก็คือ มองไปที่เด็กทารกในมือของราชาวานรต่างหาก

ราชาวานรผู้มีรูปร่างกำยำและสูงกว่าสามเมตร อุ้มเด็กทารกไว้ในฝ่ามือที่มีขนาดใหญ่หลายสิบเซนติเมตร

เด็กทารกในเวลานี้มีใบหน้าซีดเซียว หายใจรวยริน และลืมตาไม่ขึ้นด้วยซ้ำ มองแวบเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าไม่ป่วยก็ใกล้จะอดตายเต็มทีแล้ว

"เจี๊ยก เจี๊ยก..."

เมื่อเห็นบอสของมันออกมา ราชาวานรก็ส่งเสียงร้องด้วยความตื่นเต้นสองครั้งทันที ดวงตาลิงสีเหลืองอ่อนของมันมองดูเด็กทารกในฝ่ามือด้วยความกระวนกระวาย จากนั้นก็มองเย่หยางด้วยสายตาอ้อนวอน

ไม่ต้องพูดอะไร เย่หยางก็เข้าใจได้ว่ามันต้องการให้เขาหาทางช่วยชีวิตเด็กทารกคนนี้

รูม่านตาสีทองของเย่หยางกวาดตามองราชาวานรที่กำลังกระวนกระวายตรงหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้า

มันไปเอาลูกมนุษย์กลับมาได้ยังไงหลังจากออกไปแค่ครั้งเดียวเนี่ย...

เขาละสายตาและมองดูเด็กทารกมนุษย์ในฝ่ามือของราชาวานร

ถ้าเป็นมนุษย์ผู้ใหญ่ทั่วไป ปกติแล้วเย่หยางคงไม่สนใจ เพราะเขารู้ดีว่ามนุษย์นั้นไม่แน่นอน ไม่มีใครรู้ว่ามนุษย์กำลังคิดแผนอะไรอยู่ลับหลัง

แต่สำหรับเด็กทารกที่ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมและไม่เป็นภัยคุกคามต่อเขา เย่หยางก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

เมื่อตั้งใจฟังเสียงหายใจของเด็กทารก ไม่นานเขาก็สังเกตเห็นปัญหา

ถ้าเด็กทารกอ่อนแอเพราะอาการป่วย แถมยังต้องเดินทางมากับราชาวานรอีก ป่านนี้คงตายไปแล้วล่ะ

ดังนั้น เป็นไปได้เพียงว่าเด็กทารกที่มีสุขภาพดีคนนี้ มีสภาพเป็นแบบนี้เพราะความหิวโหยหลังจากการเดินทาง

"กุก กุก..."

(แกเอานม... ให้เด็กคนนี้กินก็พอแล้ว... เลี้ยงมันเหมือนลูกลิงปกตินั่นแหละ...)

ใบหน้าลิงที่มีขนสีเหลืองของราชาวานรชะงักงัน เมื่อได้ยินเสียงที่จู่ๆ ก็ดังขึ้นในหัว มันก็มองไปรอบๆ

สักพัก มันก็แน่ใจว่าเป็นเสียงของบอสตรงหน้านี่เอง

"เจี๊ยก เจี๊ยก..."

มันส่งเสียงงุนงงออกมา

เย่หยางใช้สกิลโทรจิตอีกครั้ง ผ่านไปไม่กี่นาที ราชาวานรก็ปรับตัวและเข้าใจความหมายของเขาได้

สิ่งนี้ทำให้เย่หยางถอนหายใจในใจ มันสมกับเป็นไพรเมตจริงๆ เส้นประสาทสมองและการรับรู้ของมันเหนือกว่าหมีสีน้ำตาลใหญ่อย่างสงต้าและแพนด้ายักษ์อย่างสงเอ้อไปมากโข

"กุก กุก..."

(จากนี้ไป ชื่อของแกคือหงอคง...)

"เจี๊ยก เจี๊ยก!"

ราชาวานรส่งเสียงตื่นเต้นตอบกลับเย่หยาง มันไม่รู้ว่าทำไม แต่มันรู้สึกพอใจกับชื่อนี้มาก

หลังจากนั้น มันก็อุ้มเด็กทารกอย่างระมัดระวังและเดินลงเขาไป

เย่หยางจ้องมองแผ่นหลังของราชาวานรที่กำลังเดินจากไป รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

"ราชาวานรหงอคงตัวนี้คงไม่ได้อยากเป็นพี่เลี้ยงเด็กหรอกมั้ง..."

"แต่นั่นมันเด็กทารกมนุษย์นะ..."

"ทำไมราชาวานรตัวนี้ถึงได้ไม่มีสามัญสำนึกเรื่องเด็กทารกเลยนะ หรือว่ามันจะเป็นลิงเวอร์จิ้น..."

ทันใดนั้น เย่หยางก็นึกถึงขนาดตัวของราชาวานร ดูเหมือนว่าลิงจมูกเชิดสีทองตัวเมียคงรับไม่ไหวหรอกมั้ง...

เขาสะบัดหัว ไล่ความคิดฟุ้งซ่านออกไป

เย่หยางมองออกไปในระยะไกล หัวใจของเขาหนักอึ้ง

ผ้าห่อตัวของเด็กทารกที่ราชาวานรนำกลับมานั้นมีกลิ่นเลือดคละคลุ้ง แถมยังมีกลิ่นของสัตว์ร้ายปะปนอยู่ด้วย

เขาสังเกตเห็นว่าทิศทางที่ราชาวานรกลับมานั้น เป็นทิศทางเดียวกับที่มีความผันผวนของกลิ่นอายอันทรงพลังแผ่มาเมื่อครู่นี้

แสงสว่างวาบขึ้นในรูม่านตาสีทองของเขา

"ดูเหมือนว่าช่วงเวลาต่อจากนี้ไปอาจจะไม่ค่อยสงบสุขซะแล้วสิ..."