ตอนที่ 17 : ค้นหา! การค้นพบที่ไม่คาดคิด
ตอนที่ 17 : ค้นหา! การค้นพบที่ไม่คาดคิด
ตอนที่ 17 : ค้นหา! การค้นพบที่ไม่คาดคิด
หัวหน้าแผนกวิจัยทางวิทยาศาสตร์ส่ายหัว ปฏิเสธข้อเสนอนั้น
“นกอินทรีสีเทาตัวนี้สามารถบินได้ในระดับความสูงที่สูงมาก และขนาดตัวของมันก็เล็ก ทำให้ยากต่อการจับกุม...”
“ฉันคิดว่าทุกคนคงรู้ดีว่า เนื่องจากพลังวิญญาณ เส้นประสาทสมองของสิ่งมีชีวิตหลายชนิดจึงตื่นตัวขึ้น ฉันสงสัยว่าสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่ทรงพลังเหล่านี้มีสติปัญญาไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์เลย”
“ดังนั้น เพื่อความปลอดภัย อย่าเพิ่งแหวกหญ้าให้งูตื่นจนกว่าเราจะมีแผนการจับกุมที่รัดกุม”
เมื่อเห็นหัวหน้าของพวกเขาพูดเช่นนี้ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนก็ทำได้เพียงพยักหน้า
ท้ายที่สุดแล้ว หลังจากการหารือระหว่างผู้เชี่ยวชาญและศาสตราจารย์หลายร้อยคนในห้องประชุม ภารกิจหลักหลายอย่างก็ถูกกำหนดขึ้น
“มีผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งพูดถูกเมื่อครู่นี้ เป้าหมายหลักของเราในตอนนี้คือการวิเคราะห์ความลี้ลับที่ซ่อนอยู่ภายในพลังวิญญาณ จริงๆ แล้วมันมาจากไหน? ทำไมมันถึงปรากฏขึ้นบนดาวสีน้ำเงิน? ท้ายที่สุดแล้วมันเป็นอันตรายหรือเป็นประโยชน์ต่อมนุษย์อย่างพวกเรากันแน่?”
“อีกอย่าง ตอนนี้สัตว์ป่าในธรรมชาตินั้นอันตรายอย่างยิ่ง ให้ส่งกองทัพไปอพยพประชาชนออกจากพื้นที่ภูเขาและเมืองที่อยู่ใกล้ภูเขาเหล่านั้นให้เข้ามาอยู่ในเมืองซะ”
และการประชุมก็จบลงเพียงเท่านี้
...
อีกด้านหนึ่ง หลังจากที่เสียงร้องของเย่หยางดังกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน ป่าแห่งนี้ก็กลายเป็นเงียบสงัดมาก
เพราะตอนนี้ ภายในรัศมีสิบไมล์ของยอดเขาที่เย่หยางอาศัยอยู่ ไม่มีสัตว์อาศัยอยู่เลย นอกเสียจากกระต่าย ไก่ฟ้า และสัตว์ตัวเล็กๆ ที่โง่เขลาและสับสนมึนงงบางตัว
เย่หยางค่อนข้างพอใจกับสิ่งนี้ ด้วยวิธีนี้ จะไม่มีสิ่งมีชีวิตใดกล้าขึ้นมาบนยอดเขาเพื่อรบกวนเขาอีก
ส่วนมนุษย์นั้น...
หลังจากที่เย่หยางได้ส่งเสียงร้องออกไปเมื่อครู่นี้ เขาก็มองเห็นพวกมนุษย์ที่ต้องจบชีวิตลงในคลื่นสัตว์ป่าคลุ้มคลั่งด้วย
บนภูเขาสีเขียวขจีที่สูงประมาณสี่หรือห้าร้อยเมตร นกอินทรีสีเทาอันสง่างามที่มีขนสีแดงบนหน้าผากยืนผงาดอยู่อย่างภาคภูมิบนยอดเขา
รูม่านตาสีทองที่เย็นชาและเฉียบคมคู่หนึ่งกระพริบไหวด้วยความรู้สึกที่ไม่อาจคาดเดาได้
“พวกมนุษย์อาจจะตรวจพบการมีอยู่ของฉันแล้วก็ได้...”
“อย่างไรก็ตาม มนุษย์คงจะยังไม่ลงมือจัดการกับฉันในตอนนี้หรอก ถึงยังไงฉันก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่บินได้...”
เย่หยางมั่นใจในใจว่ามนุษย์จะไม่มาจัดการกับเขาในตอนนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือนกอินทรีตัวใหญ่ และมันก็เป็นเรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะบินหนีออกไปจากเทือกเขาแห่งนี้
ยิ่งไปกว่านั้น อาวุธความร้อนธรรมดาและอาวุธปืนคงจะยิงโดนเขาได้ยากในขณะที่เขากำลังเคลื่อนไหวอย่างว่องไวอยู่กลางอากาศ
เขาไม่เชื่อหรอกว่าผู้คนของอาณาจักรต้าเซี่ยจะใช้อาวุธความร้อนขนาดหนัก อย่างเช่นขีปนาวุธนำวิถี เพื่อมาจัดการกับเขาโดยตรง
นั่นมันขี่ช้างจับตั๊กแตนชัดๆ
แม้ว่าตอนนี้เย่หยางจะยังไม่สามารถหลบหนีระยะการล็อคเป้าของขีปนาวุธได้ แต่เขาก็ไม่เคยกังวลในจุดนี้เลย
เหตุผลก็คือ ด้วยการปรากฏตัวของพลังวิญญาณในปัจจุบัน สัตว์ต่างๆ เพิ่งจะเกิดการกลายพันธุ์ในระดับหนึ่งเท่านั้น ซึ่งยังห่างไกลจากการที่จะไปคุกคามสถานะผู้ปกครองดาวสีน้ำเงินของมนุษยชาติ
ดังนั้น ในตอนนี้เขายังคงปลอดภัยดีอยู่
ยิ่งไปกว่านั้น เมืองเจียงไห่ก็อยู่ห่างออกไปแค่หนึ่งร้อยไมล์ ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด เขาก็แค่บินไปซ่อนตัวอยู่ในเมืองก็แค่นั้น
...
สายตาที่เย็นชาและเฉียบคมของเขามองทอดออกไปในระยะไกล ห่างออกไปสิบกิโลเมตร กระต่ายตาสีแดงตัวหนึ่งเพิ่งจะกัดหมาป่าแก่จนตายอย่างดุร้ายและเด็ดขาด และตอนนี้มันกำลังฉีกกระชากเนื้อของหมาป่าแก่เพื่อกินเป็นอาหาร
ในขณะที่มันสวาปามอย่างตะกละตะกลาม เย่หยางก็สังเกตเห็นอย่างเฉียบแหลมว่าขนาดตัวของกระต่ายตาสีแดงตัวนี้ขยายใหญ่ขึ้นเล็กน้อย
“ความเร็วในการวิวัฒนาการและการกลายพันธุ์ของสัตว์ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ... มันจะต้องกลายเป็นวิกฤตครั้งใหญ่สำหรับมนุษยชาติในอนาคตอย่างแน่นอน!”
“ดังนั้น สงครามระหว่างมนุษย์และสัตว์จะต้องเกิดขึ้นในอีกไม่ช้าแน่!”
“ฉันจะต้องแข็งแกร่งพอที่จะเมินเฉยต่อขีปนาวุธ... หรือแม้แต่อาวุธนิวเคลียร์ ให้ได้ก่อนที่พวกมนุษย์จะค้นพบวิกฤตการกลายพันธุ์ของสัตว์!”
หลังจากนั้น เย่หยางก็จ้องมองออกไปในระยะไกลด้วยดวงตาสีทองของเขา
“แม้ว่าฉันจะครอบครองระบบอัปเกรดอัตโนมัติและสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้เองทุกวัน แต่มันก็ยังมีทางลัดอยู่นะ...”
“นั่นก็คือผลไม้สีแดงลูกเล็กก่อนหน้านี้ ผลไม้วิญญาณยังไงล่ะ”
เย่หยางตั้งชื่อผลไม้ที่มีพลังวิญญาณจำนวนมหาศาลเหล่านั้นว่า ผลไม้วิญญาณ
ผลไม้วิญญาณสามารถเร่งการเติบโต เพิ่มเลเวล และเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตัวเขาได้ มันเป็นทรัพยากรที่สำคัญมากสำหรับเขา
ฟุ่บ!!!
เขากางปีกออกและร่อนลงไปยังป่าที่ตีนเขา
เขาไม่ได้บินในระดับที่สูงมากนัก แต่บินเลียบไปเหนือผืนป่า เพราะแม้ว่าวิสัยทัศน์ของเขาจะกว้างไกลและสามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ที่อยู่ห่างออกไปกว่าสิบกิโลเมตรได้ แต่รูปร่างหน้าตาของผลไม้วิญญาณก็ไม่ได้แตกต่างไปจากผลไม้ป่าธรรมดาบนภูเขาเลย
หากไม่สัมผัสได้ถึงแรงดึงดูดของผลไม้วิญญาณในระยะประชิด มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะตรวจพบพวกมัน
ด้วยเหตุนี้ เย่หยางจึงออกลาดตระเวนตั้งแต่เช้าจรดบ่าย บินเป็นระยะทางหลายร้อยไมล์ แต่เขากลับไม่พบผลไม้วิญญาณเลยแม้แต่ลูกเดียว
“หรือว่าผลไม้วิญญาณจะหายากยิ่งกว่าที่ฉันจินตนาการไว้อีก? เหมือนกับพวกสมบัติสวรรค์ในนิยาย ที่ไม่สามารถถือกำเนิดขึ้นมาได้หากปราศจากเวลาและสถานที่ที่เหมาะสม?”
ในขณะที่เย่หยางกำลังจะหันเปลี่ยนทิศทางเพื่อบินกลับไปยังยอดเขา
โฮก...
บรู๊ววว...
เสียงคำรามอันวุ่นวายก็ดังมาจากที่ไกลๆ
“อาจจะมีของดีอยู่ตรงนั้นก็ได้!”
ฟุ่บ!
เขาบินพุ่งทะยานไปยังทิศทางนั้นอย่างรวดเร็ว ทิ้งภาพเงาสีเทาเอาไว้บนท้องฟ้า
...
ในพื้นที่เปิดโล่งแห่งหนึ่ง บรรยากาศตึงเครียดเป็นอย่างมาก สัตว์สองตัวที่มีขนาดใหญ่โตมโหฬารราวกับรถบรรทุกขนาดเล็กกำลังจ้องหน้ากันด้วยดวงตาสีแดงก่ำ เผยความมุ่งร้ายต่อกัน
ข้างกายพวกมัน พื้นดินเต็มไปด้วยซากศพของสัตว์ป่า กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ และเลือดก็ย้อมผืนดินแถบนี้จนกลายเป็นสีแดงฉาน
ห่างจากพวกมันไปไม่ไกล มีต้นไผ่ที่มีความสูงกว่าหนึ่งเมตร รูปร่างหน้าตาคล้ายกับหยกสีเขียวหรือมรกต เปล่งประกายแสงฟลูออเรสเซนต์สีขาวบริสุทธิ์ออกมาเป็นระลอก ใบไผ่สีเขียวพลิ้วไหวไปมาในอากาศ ดูงดงามราวกับผลงานศิลปะชิ้นเอก
แต่สิ่งที่สำคัญกว่านั้นก็คือ หยกไผ่ที่สูงหนึ่งเมตรต้นนี้แผ่พลังวิญญาณอันหนาแน่นออกมา ซึ่งนั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้มันดึงดูดสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ทั้งสองตัวนี้มา
หมีสีน้ำตาล ที่มีโครงร่างใหญ่โตราวกับภูเขาลูกย่อมๆ จ้องมองไปยังเสือยักษ์ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ดวงตาอันดุร้ายของมันเต็มไปด้วยแรงกดดันที่น่าเกรงขาม และเขี้ยวของมันก็เปื้อนไปด้วยเลือด
เสือยักษ์ลายจุดสีเหลืองที่อยู่ฝั่งตรงข้าม แม้จะไม่มีขนาดใหญ่โตเท่ากับหมีสีน้ำตาล แต่มันก็ไม่ได้ด้อยกว่าเลยในแง่ของความน่าเกรงขาม หากไม่นับรวมหางของมัน มันมีความยาวถึงสี่เมตร และมันก็เป็นเสือยักษ์ผู้ทรงพลังที่กลายพันธุ์ภายใต้อิทธิพลของพลังวิญญาณเช่นกัน
โฮก!!!
โฮก!!!
แทบจะในเสี้ยววินาทีเดียวกัน ประกายแสงอันเย็นชาสว่างวาบขึ้นในดวงตาของสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์เท่ารถบรรทุกทั้งสองตัว และพวกมันก็พุ่งเข้าใส่กัน!
ตึง ตึง ตึง...
พื้นดินสั่นสะเทือน ทิ้งรอยเท้าเอาไว้บนพื้นเป็นทางยาว
ตูม!!!
เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวเกิดขึ้นในทันที และคลื่นอากาศอันทรงพลังก็ม้วนตัวพัดพาระหว่างหมีสีน้ำตาลกับเสือยักษ์!
หมีสีน้ำตาล อาศัยความน่าเกรงขามอันทรงพลังของมัน ตวัดอุ้งเท้าหมีที่มีขนาดใหญ่เท่าหัวคน ฟาดตรงไปยังหัวของเสือยักษ์
ตูม...
อุ้งเท้าหมีที่แบกรับพละกำลังอันมหาศาลของหมีสีน้ำตาล ทำให้เกิดเสียงโซนิคบูมดังขึ้นเบาๆ ในอากาศ
เสือยักษ์ที่กำลังเตรียมจะโจมตีที่คอของหมีสีน้ำตาลเบิกตาเสือกว้าง ตกใจกับพละกำลังของหมีสีน้ำตาลที่อยู่ตรงหน้า มันรีบควบคุมร่างกายที่ยืดหยุ่นและปราดเปรียวของมันเพื่อหลบไปด้านหลัง
และมันก็ยกอุ้งเท้าเสืออันหนาเตอะขึ้น เผยให้เห็นกรงเล็บเสืออันแหลมคมที่ซ่อนอยู่ภายใน...
แคว่ก...
พร้อมกับเสียงฉีกขาดของเนื้อผ้า ก้อนเนื้อและขนสีน้ำตาลชิ้นใหญ่ที่หน้าอกของหมีสีน้ำตาลก็ถูกกรงเล็บเสือกระชากออกไป
เสือยักษ์ซึ่งถอยห่างออกไปหลายสิบเมตร อ้าปากเสือของมันกลืนกินเนื้อหมีและขนในอุ้งเท้าเสือลงไป สายตาเสืออันโหดเหี้ยมของมันทอดมองไปยังหมีสีน้ำตาล
มันเลียริมฝีปาก ราวกับว่ามองเห็นจุดอ่อนจากการเคลื่อนไหวที่เชื่องช้าของหมีสีน้ำตาลแล้ว และคิดว่ามันสามารถค่อยๆ บั่นทอนกำลังของคู่ต่อสู้จนตายได้ด้วยวิธีนี้
โฮก!!!
หมีสีน้ำตาลแผดเสียงคำรามที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ชั้นฟ้า!
เสียงคำรามนี้ไม่ใช่เสียงร้องแห่งความเจ็บปวด แต่มันคือเสียงคำรามแห่งความโกรธแค้น!
ด้วยความเดือดดาลอย่างหาที่สุดไม่ได้ หมีสีน้ำตาลที่มีร่างกายใหญ่โตราวกับภูเขา ได้ถูกยั่วให้โกรธจนถึงขีดสุดแล้ว!