ตอนที่ 7 : จุดเริ่มต้นของการตื่นขึ้นของพลังวิญญาณ...
ตอนที่ 7 : จุดเริ่มต้นของการตื่นขึ้นของพลังวิญญาณ...
ตอนที่ 7 : จุดเริ่มต้นของการตื่นขึ้นของพลังวิญญาณ...
แถบชานเมืองเจียงไห่ที่รายล้อมไปด้วยภูเขานั้น มีแม่น้ำสายใหญ่เพียงสายเดียวทางทิศใต้ที่เชื่อมต่อกับแม่น้ำแยงซีเกียงโดยตรง ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมในยุคปัจจุบันเมืองนี้ถึงถูกตั้งชื่อว่าเมืองเจียงไห่
ในแถบชานเมือง บริเวณป่าเก่าแก่ใกล้กับทางหลวง มีกลุ่มคนมากกว่าสิบคนกำลังจับกลุ่มรวมตัวกันแน่นอยู่ริมถนน
“ศาสตราจารย์หลี่ครับ เมื่อไหร่หลี่หมินหมินจะมาถึงเหรอครับ?”
“ใช่ครับ... นี่ก็ผ่านไปตั้งนานแล้ว ผมควรจะโทรหาหลี่หมินหมินเพื่อเช็กดูหน่อยดีไหมครับ?”
“ไสหัวไปเลย เจียงเฟย! ถ้าแกอยากได้เบอร์ของหลี่หมินหมินก็พูดมาตรงๆ เถอะน่า จำเป็นต้องอ้อมค้อมด้วยหรือไง?!”
“ผมก็แค่เป็นห่วงรุ่นน้องในอนาคตของมหาวิทยาลัยเจียงไห่ของเราก็เท่านั้นเอง! ศาสตราจารย์หลี่ครับ อย่าไปฟังเรื่องไร้สาระของพวกมันเลยนะครับ!”
ศาสตราจารย์หลี่ยิ้มและส่ายหัว การได้อยู่กับกลุ่มนักศึกษาที่ยังหนุ่มสาวและร่าเริงพวกนี้ทำให้เขารู้สึกเด็กลงไปด้วย
ในขณะนั้นเอง มีใครบางคนเอ่ยถามขึ้นด้วยความสงสัย “ศาสตราจารย์หลี่ครับ ผมจำได้ว่าวันนี้ไม่ใช่วันหยุดสุดสัปดาห์นี่นา ทำไมหลี่หมินหมินกับเพื่อนร่วมชั้นของเธอถึงมีเวลามาที่แถบชานเมืองได้ล่ะครับ?”
“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน เด็กคนนั้นไม่ได้บอกอะไรเลย บอกแค่ว่ามีเรื่องด่วน” หลี่อันซึ่งกำลังอารมณ์ดีอยู่เมื่อครู่ขมวดคิ้วลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น “ถ้าฉันจับได้ว่ายัยหนูคนนี้แค่มาเที่ยวเล่นและละทิ้งการเรียนล่ะก็ กลับถึงบ้านเมื่อไหร่ ฉันจะให้แม่ของแกดุให้เข็ดเลยคอยดู!”
“อย่าเลยครับ! ไม่เห็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลยครับศาสตราจารย์หลี่! เด็กๆ ก็ต้องรักสนุกเป็นธรรมดา ในเมื่ออาจารย์เป็นที่ปรึกษาหลักสูตรการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและธรรมชาติของมหาวิทยาลัยเจียงไห่และมีงานยุ่งมากอยู่แล้ว ปล่อยเรื่องหลี่หมินหมินให้เป็นหน้าที่ของผมเถอะครับ เพื่ออนาคตการศึกษาของเธอเอง!”
“ไสหัวไปเลย ถ้าจะให้ใครดูแล ก็ต้องยกให้ฉันที่เป็นนักศึกษาหัวกะทิสิถึงจะถูก...”
ในขณะที่คนทั้งกลุ่มกำลังพูดคุยและหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน รถยนต์คันหนึ่งก็ค่อยๆ ขับเข้ามาจากปลายทางหลวงด้านหนึ่ง
หลี่อันถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกอยู่ภายในใจ “ในที่สุดยัยหนูคนนี้ก็มาถึงสักที...”
...
“คุณลุงคนขับ ลาก่อนนะคะ!”
“ไว้คราวหน้ามาใช้บริการใหม่นะครับ...”
หลังจากลงจากรถ หรันเสี่ยวเยว่และหลี่หมินหมินก็เดินไปสมทบกับศาสตราจารย์หลี่และคนในกลุ่ม
“หรันเสี่ยวเยว่ก็มาด้วยเหรอเนี่ย... ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ”
“สวัสดีค่ะ คุณลุงหลี่”
“เอาล่ะ ยัยหนู เข้าเรื่องกันมาเลยดีกว่า ไม่อย่างนั้นก็จงกลับไปที่โรงเรียนมัธยมหมายเลขสามซะดีๆ”
ก่อนที่หลี่หมินหมินจะได้อ้าปากพูด หลี่อันก็พูดตัดบทอย่างเด็ดขาดทันทีหลังจากที่ทักทายกันเสร็จ
เขารู้จักลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของตัวเองดี เขาจะไม่มีทางเปิดโอกาสให้เธอได้พูดจาไร้สาระเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเขาคงถูกพาออกนอกเรื่องไปไกลแน่ๆ
รอยแดงระเรื่อปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันขาวเนียนราวกับหยกของหลี่หมินหมิน “พ่อคะ ครั้งนี้มันมีเรื่องด่วนจริงๆ นะคะ!”
“ก็ได้ รีบๆ พูดมา เดี๋ยวฉันต้องพานักศึกษาขึ้นไปสำรวจสภาพแวดล้อมบนภูเขาอีก”
“พ่อคะ ลองดูนกตัวนี้สิคะ มันมีอะไรพิเศษหรือเปล่าคะ?”
หรันเสี่ยวเยว่แบมือขึ้น และนกกระจอกที่แสนจะเชื่องและมีขนสีสว่างสดใสบนฝ่ามือของเธอก็ดึงดูดความสนใจของทุกคน
“หืม? นกตัวน้อยนี่สวยจังเลย... นี่มันนกอะไรเนี่ย? ฉันไม่เคยเห็นนกที่สวยขนาดนี้มาก่อนเลย มันจะเป็นสัตว์ป่าคุ้มครองหายากหรือเปล่านะ?”
“เบิกตากว้างๆ แล้วดูให้ดีสิ! นี่มันนกกระจอกชัดๆ! แล้วแกยังกล้าเรียกตัวเองว่าเป็นนักศึกษาเอกการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและธรรมชาติอีกนะ!”
กลุ่มนักศึกษามหาวิทยาลัยเหล่านี้เป็นนักศึกษาเอกการคุ้มครองสิ่งแวดล้อมและธรรมชาติ และพวกเขาก็ระบุสายพันธุ์ของนกน้อยที่หน้าตาหล่อเหลาเป็นพิเศษตัวนี้ได้อย่างรวดเร็ว
“แล้วยังไงต่อ?”
หลี่อันมองลูกสาวของตัวเองด้วยความงุนงง ถึงแม้นกตัวนี้จะสวย แต่ก็ไม่น่าจะเป็นเหตุผลมากพอให้ต้องโดดเรียนแล้ววิ่งมาหาเขาถึงแถบชานเมืองแบบนี้ใช่ไหมล่ะ?
“ขอเตือนไว้ก่อนนะว่า นกกระจอกเป็นสัตว์ป่าคุ้มครองระดับชาติ อย่าได้คิดที่จะเก็บมันไว้เป็นสัตว์เลี้ยงเชียวล่ะ”
“หนูจะทำแบบนั้นได้ยังไงกันล่ะ!” หลี่หมินหมินทำปากยื่นด้วยความไม่พอใจ “นกกระจอกตัวนี้มันเป็นสัตว์ประหลาดต่างหากล่ะคะ!”
สัตว์ประหลาด!
ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ฝูงชนที่ล้อมรอบพวกเธออยู่ก็เงียบกริบลงในทันที และในวินาทีต่อมา เสียงฮือฮาก็ดังลั่นขึ้น
“รุ่นน้องหลี่หมินหมินนี่อารมณ์ขันเกินไปแล้ว!”
“ใช่แล้ว... แม้ว่านกกระจอกตัวนี้จะสวยที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมาก็เถอะ แต่มันจะเป็นสัตว์ประหลาดไปได้ยังไงกัน?”
“ฮ่าฮ่าฮ่า...”
นักศึกษามหาวิทยาลัยหลายคนหัวเราะออกมาอย่างเต็มเสียง โดยคิดว่าหลี่หมินหมินกำลังล้อพวกเขารเล่น อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นว่าสีหน้าของหลี่หมินหมินและหรันเสี่ยวเยว่ไม่ได้เปลี่ยนไปเลย พวกเขาก็ต้องชะงักไป
นกกระจอกตัวน้อยนี้จะเป็นสัตว์ประหลาดไปได้จริงๆ เหรอ?
ต่อจากนั้น หลี่หมินหมินก็รีบเล่าถึงกระบวนการเติบโตอย่างรวดเร็วของเย่หยาง ตั้งแต่ตอนที่ฟักออกจากไข่จนถึงปัจจุบันให้ทุกคนฟังในทันที
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็เบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
“ของปลอมใช่ไหมเนี่ย! ลูกนกที่เกิดมาไม่ถึงสัปดาห์จะเติบโตได้ขนาดนี้เลยเหรอ?”
“รุ่นน้องหลี่หมินหมินกำลังพูดเล่นอยู่หรือเปล่าเนี่ย?”
“เป็นไปไม่ได้ นี่มันไม่เป็นไปตามหลักวิทยาศาสตร์เลยสักนิด!”
“ฉันเข้าใจแล้ว นี่ต้องเป็นข้ออ้างที่รุ่นน้องหลี่หมินหมินแต่งขึ้นมาเพราะอยากจะมาเที่ยวที่แถบชานเมืองกับศาสตราจารย์หลี่แน่ๆ!”
หรันเสี่ยวเยว่และหลี่หมินหมินดูร้อนรนเป็นอย่างมาก อุตส่าห์รวบรวมความกล้าพาเสี่ยวเฟิ่งหวงที่แสนจะพิเศษมาหาพวกเขาที่นี่ แต่กลับกลายเป็นว่าคนพวกนี้ไม่เชื่อพวกเธอเลย!
“ฉันเชื่อลูก!”
ทันทีที่คำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา มันก็ราวกับก้อนหินขนาดใหญ่ตกลงไปในน้ำจนเกิดคลื่นลูกใหญ่สาดกระเซ็น ทุกคนเงียบกริบและหันไปมองคนที่พูดเป็นตาเดียว
รูม่านตาของพวกเขาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง พวกเขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าคนที่พูดประโยคนี้ออกมา จะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์อย่างศาสตราจารย์หลี่!
“พ่อคะ! พ่อสายตาเฉียบแหลมจริงๆ ด้วย! พ่อเชื่อใจหนูมากที่สุดเลย!”
หลี่หมินหมินตะโกนออกมาด้วยความตื่นเต้น!
เย่หยางซึ่งนอนนิ่งไม่ขยับเขยื้อนอยู่บนฝ่ามือของหรันเสี่ยวเยว่ หันหัวกลับมาในตอนนั้น และมองชายวัยกลางคนด้วยดวงตาคู่เล็กๆ ที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา
“คนอื่นไม่มีใครเชื่อเลย แล้วทำไมชายวัยกลางคนคนนี้ถึงได้เชื่อล่ะ?”
หลี่อันละสายตาจากเย่หยางกลับมามองหลี่หมินหมินลูกสาวของเขา
“อย่าคิดไปไกลเลยยัยหนู ไม่ใช่ว่าพ่อของลูกจะเชื่อมั่นในนิสัยของลูกหรอกนะ...”
“แต่เป็นเพราะพ่อได้รับรู้มาว่า สถานการณ์ที่ผิดปกติแบบนี้กำลังเกิดขึ้นกับพวกสัตว์จริงๆ...”
ทันทีที่คำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา ทุกคนก็จ้องมองไปที่เขาเป็นตาเดียว
“ศาสตราจารย์หลี่ครับ สรุปแล้วอาจารย์กำลังจะสื่อถึงอะไรกันแน่ครับ?”
“นั่นสิครับ สัตว์ประหลาดมีอยู่จริงบนโลกใบนี้งั้นเหรอ?!”
หลี่อันส่ายหัว “สัตว์ประหลาดไม่มีอยู่จริงบนโลกใบนี้หรอก...”
เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง “อย่างน้อย ในตอนนี้มันก็ยังไม่มีน่ะนะ...”
สิ่งนี้ทำให้นักศึกษาหลายคน รวมไปถึงหลี่หมินหมิน หรันเสี่ยวเยว่ และแม้กระทั่งเย่หยาง รู้สึกสับสนเป็นอย่างมาก นี่มันหมายความว่ายังไงกันแน่?
หากนักศึกษามหาวิทยาลัยเหล่านี้ไม่รู้ว่าศาสตราจารย์หลี่เป็นคนที่มีนิสัยเข้มงวดและแทบจะไม่เคยล้อเล่นล่ะก็ พวกเขาคงคิดว่าสิ่งที่ศาสตราจารย์หลี่พูดออกมานั้นเป็นเรื่องไร้สาระอย่างแน่นอน!
ศาสตราจารย์หลี่ครุ่นคิดอยู่ไม่กี่วินาที จากนั้นก็พูดกับฝูงชนว่า “ทุกคนคงรู้กันดีว่า เมื่อเร็วๆ นี้ สัตว์ทั่วโลกได้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดขึ้น... จากการวิจัยของหน่วยงานในประเทศที่เกี่ยวข้อง นั่นก็เป็นเพราะว่ามีพลังงานบางอย่างเพิ่มขึ้นมาในอากาศ”
“และเป็นเพราะพลังงานนี้ถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกายของสัตว์ พวกมันจึงเกิดการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดและทรงพลังมากยิ่งขึ้น พวกเราในอาณาจักรต้าเซี่ยได้ตั้งชื่อสสารพลังงานในอากาศนี้ว่า ‘พลังวิญญาณ’”
สายตาของศาสตราจารย์หลี่หันไปมองนกกระจอกแสนสวยที่นอนนิ่งเงียบอยู่บนฝ่ามือของหรันเสี่ยวเยว่ เมื่อเห็นว่าดวงตาคู่เล็กๆ ที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาของมันกำลังจ้องมองมาที่เขาเช่นกัน เขาก็รู้สึกว่ามันน่าสนใจมากทีเดียว
มันราวกับว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาเฉกเช่นเดียวกับตัวเขาเอง
“นกกระจอกแสนสวยตัวนี้ดูฉลาดจังเลยนะ... เป็นไปได้ว่ามันดูดซับพลังวิญญาณในอากาศเข้าไป มันก็เลยเกิดการเปลี่ยนแปลง”
“วางใจเถอะ มันไม่มีอันตรายหรอก เจ้าต้าเฮยของที่บ้านเราเองก็มีการเปลี่ยนแปลงที่แปลกประหลาดเหมือนกัน...”
“โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง!”
ทันทีที่เขาพูดจบ เงาสีดำอันรวดเร็วสายหนึ่งก็พุ่งทะยานเข้ามาหาพวกเขาราวกับสายฟ้าแลบ...