ตอนที่ 10 : หวนคืนสู่ป่าล่าวิญญาณ

ตอนที่ 10 : หวนคืนสู่ป่าล่าวิญญาณ

เมื่อตู๋กูหยางกลับมาถึงหุบเขา ตู๋กูป๋อและตู๋กูเยี่ยนก็รออยู่เป็นเวลานานแล้ว

ครั้งนี้ ไม่ใช่เพียงตู๋กูหยางเท่านั้นที่ต้องหาวงแหวนวิญญาณวงที่สอง แต่ตู๋กูเยี่ยนเองก็เช่นกัน

พลังวิญญาณแต่กำเนิดของตู๋กูหยางต่ำกว่าตู๋กูเยี่ยนถึงสองระดับ แต่เขากลับสามารถแซงหน้านางได้ด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละ

สิ่งนี้ทำให้ตู๋กูเยี่ยนชื่นชมและนับถือตู๋กูหยางอย่างแท้จริง

เมื่อเห็นตู๋กูหยางกลับมา ริมฝีปากของตู๋กูเยี่ยนก็โค้งเป็นรอยยิ้ม ขณะที่นางโบกมือและพูดว่า:

"อาหยาง ทำไมเจ้าถึงไปนานนักล่ะ?"

"ข้าบังเอิญเจอหมีแขนเหล็กอายุเก้าร้อยปีเข้า ก็เลยเสียเวลาไปหน่อยน่ะ"

ตู๋กูหยางกล่าวอย่างใจเย็น

"อะไรนะ! แล้วเจ้าเป็นอะไรหรือเปล่า?"

ตู๋กูเยี่ยนรีบวิ่งเข้าไปหาตู๋กูหยาง ดวงตาอันงดงามของนางเต็มไปด้วยความกังวล

ที่น่าสังเกตคือ ดวงตาของตู๋กูเยี่ยนได้เปลี่ยนเป็นสีเขียวหยกไปแล้ว ซึ่งบ่งบอกว่าการกัดกร่อนจากพิษอสรพิษม่านมรกตนั้นรุนแรงขึ้น

อาจมีสาเหตุสองประการสำหรับเรื่องนี้ ประการแรก ตู๋กูหยางใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่บ่อน้ำสองขั้วน้ำแข็งไฟ ซึ่งความเย็นและความร้อนสุดขั้วของพลังงานธรรมชาติได้ช่วยระงับพิษงูในร่างกายของเขา

ประการที่สอง ตู๋กูหยางได้บริโภคพิษร้ายแรงถึงสิบสามชนิด รวมถึงพิษที่เป็นดาวข่มพิษอสรพิษม่านมรกต ซึ่งก็ช่วยบรรเทาการกัดกร่อนของมันได้เช่นกัน

เมื่อเผชิญกับความกังวลของตู๋กูเยี่ยน ก่อนที่ตู๋กูหยางจะได้เอ่ยปาก ตู๋กูป๋อที่อยู่ด้านหลังเขาก็พูดขึ้นก่อน:

"เยี่ยนจื่อ เจ้าไม่ต้องเป็นห่วงเขาหรอก ด้วยพิษที่เขามีอยู่ในตอนนี้ อย่าว่าแต่สัตว์วิญญาณเก้าร้อยปีเลย ต่อให้เป็นสัตว์วิญญาณพันปีก็ยืนหยัดอยู่ต่อหน้าเขาไม่ได้ถึงสามวินาทีหรอก"

การที่มักจะตกเป็นหนูทดลองพิษให้กับตู๋กูหยางอยู่บ่อยๆ ตู๋กูป๋อย่อมเข้าใจถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวของสารพิษทั้งสิบสามชนิดนั้นเป็นอย่างดี

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของตู๋กูเยี่ยนก็เป็นประกาย

"อาหยาง ตอนนี้เจ้าเก่งกาจขนาดนั้นเลยหรือ?"

ตู๋กูเยี่ยนเป็นคนที่มีความภาคภูมิใจในตัวเองสูงมาก แต่นางก็ชื่นชมผู้ที่แข็งแกร่งอย่างสุดซึ้งเช่นกัน

ในฐานะว่าที่มหาวิญญาจารย์สองวงแหวนที่สามารถสังหารสัตว์วิญญาณพันปีได้อย่างง่ายดาย ตู๋กูหยางย่อมกลายเป็นบุคคลที่นางยกย่อง

ตู๋กูหยางมีท่าทีถ่อมตัวมากและกล่าวว่า:

"มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก ความเร็วและความแข็งแกร่งของสัตว์วิญญาณพันปี ยังไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะสามารถเทียบเคียงได้ในตอนนี้"

"เอาล่ะๆ เสี่ยวหยาง เจ้าดีไปเสียทุกอย่างนั่นแหละ เสียก็แต่ถ่อมตัวเกินไปหน่อย ไม่เห็นเหมือนปู่เลยสักนิด"

ตู๋กูป๋อโบกมืออย่างรำคาญใจและพูดเสริมว่า:

"เจ้าตัดสินใจเลือกวงแหวนวิญญาณวงที่สองได้แล้วใช่ไหม?"

ตู๋กูหยางพยักหน้าและพูดว่า:

"ตัดสินใจได้แล้วครับ ครั้งนี้ ข้าอยากจะเลือกคางคกพิษต้นไม้ระดับพันปีครับ"

"วงแหวนวิญญาณพันปี!"

"คางคกพิษต้นไม้อีกแล้วหรือ?"

ตู๋กูป๋อและหลานสาวพูดขึ้นพร้อมกัน ความแตกต่างก็คือ ตู๋กูเยี่ยนรู้สึกตกใจกับทางเลือกของตู๋กูหยางที่จะดูดซับวงแหวนวิญญาณพันปี

ในทางกลับกัน ตู๋กูป๋อกลับรู้สึกสงสัยว่าทำไมตู๋กูหยางถึงเลือกวงแหวนวิญญาณของคางคกพิษต้นไม้อีกครั้ง

"เสี่ยวหยาง เจ้าได้ทักษะวิญญาณถุงกลืนพิษมาแล้วไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงต้องดูดซับวงแหวนวิญญาณของคางคกพิษต้นไม้อีกวงล่ะ?"

วงแหวนวิญญาณวงแรกของตู๋กูหยางเป็นวงแหวนหกร้อยปีที่เกินขีดจำกัด หลังจากเติบโตขึ้นเป็นเวลาหนึ่งปี การดูดซับวงแหวนพันปีก็ดูไม่ได้เกินจริงสำหรับตู๋กูป๋อ

เขาแค่ไม่เข้าใจว่าอะไรคือสิ่งที่น่าดึงดูดนักหนาเกี่ยวกับคางคกพิษต้นไม้ จนทำให้ตู๋กูหยางต้องเลือกมันเป็นทั้งวงแหวนวิญญาณวงแรกและวงที่สอง

"คางคกพิษต้นไม้กินพิษสารพัดชนิด แต่กลับไม่เคยถูกพิษเสียเอง มันจะต้องมีทักษะวิญญาณบางอย่างที่สามารถปรับตัวเข้ากับสารพิษซ่อนอยู่แน่ๆ นั่นคือความสามารถที่ข้าต้องการในครั้งนี้ครับ"

เนื่องจากไม่สามารถเปิดเผยสูตรโกงของเขาได้ ตู๋กูหยางจึงทำได้เพียงแค่บอกเป็นนัยๆ ว่าคางคกพิษต้นไม้มีทักษะวิญญาณ "กายาปรับตัวต่อพิษ" อยู่

แต่คำอธิบายนี้ก็ยังไม่สามารถโน้มน้าวใจตู๋กูป๋อได้อย่างชัดเจน

"ทักษะวิญญาณที่ปรับตัวเข้ากับสารพิษงั้นหรือ? ปู่ไม่เคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อน และก็ไม่เคยมีบันทึกเอาไว้ด้วย เสี่ยวหยาง ทางเลือกของเจ้ามันบ้าบิ่นเกินไปแล้ว"

ตู๋กูหยางเม้มริมฝีปากและพูดว่า:

"ท่านปู่รอง ถึงแม้ข้าจะไม่ได้ทักษะการปรับตัว แต่วงแหวนวิญญาณของคางคกพิษต้นไม้พันปีก็ยังมอบทักษะวิญญาณที่ทรงพลังให้กับข้าอยู่ดี ให้ข้าลองดูเถอะนะครับ"

"นี่มัน... เอาเถอะ ตามใจเจ้า"

ในความคิดของตู๋กูป๋อ ยังมีตัวเลือกที่ดีกว่าคางคกพิษต้นไม้ในบรรดาวงแหวนวิญญาณระดับพันปีอย่างแน่นอน

แต่เมื่อเห็นความแน่วแน่ของตู๋กูหยาง เขาก็ทำได้เพียงแค่ปล่อยเลยตามเลย เช่นเดียวกับตอนที่ตู๋กูหยางเลือกวงแหวนวิญญาณวงแรก

ในขณะเดียวกัน ตู๋กูเยี่ยนก็ถามขึ้นด้วยความกังวลเล็กน้อยว่า:

"อาหยาง เจ้าแน่ใจนะว่าสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับพันปีได้?"

"แน่นอนสิ ข้าไม่ใช่คนโง่ที่รนหาที่ตายหรอกนะ"

ตู๋กูหยางหัวเราะเบาๆ

เมื่อเห็นตู๋กูหยางมีความมั่นใจเช่นนั้น ตู๋กูเยี่ยนก็รู้สึกดีใจไปกับเขาด้วย

"อาหยาง เจ้าเก่งจังเลย สักวันหนึ่งเจ้าอาจจะเก่งกว่าท่านปู่และกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ได้นะ"

ราชทินนามพรหมยุทธ์...

ตู๋กูหยางหรี่ตาลงและไม่ได้ตอบอะไร เป้าหมายของเขาไปไกลกว่าการเป็นแค่ราชทินนามพรหมยุทธ์มากนัก

...

หนึ่งปีต่อมา ตู๋กูหยางก็มาถึงป่าล่าวิญญาณอีกครั้ง

ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงหนองน้ำไม้ตายภายในป่าล่าวิญญาณเท่านั้นที่เต็มไปด้วยคางคกพิษต้นไม้

มีเพียงตู๋กูเยี่ยนเท่านั้นที่มากับตู๋กูหยาง ไร้ซึ่งวี่แววของตู๋กูป๋อ

นี่เป็นความตั้งใจของตู๋กูป๋อ เพราะเขาต้องการที่จะฝึกฝนทั้งสองคน

อย่างไรก็ตาม ตู๋กูหยางรู้ดีว่าตู๋กูป๋อจะต้องคอยตามหลังและปกป้องพวกเขาอย่างลับๆ อย่างแน่นอน

"ท่านปู่นี่ช่างกระไรเลย ยืนกรานให้พวกเราหาวงแหวนวิญญาณด้วยตัวเอง นี่มันเสียเวลาเปล่าชัดๆ"

ตู๋กูเยี่ยนไม่เข้าใจความหวังดีของตู๋กูป๋อ และบ่นพึมพำขณะเดินไป

"ท่านปู่รองทำแบบนี้ก็เพื่อฝึกฝนพวกเรานะ หรือเจ้าจะบอกว่าเจ้าไม่มีความมั่นใจที่จะหาวงแหวนวิญญาณด้วยตัวเองล่ะ?"

ตู๋กูหยางมองไปที่ตู๋กูเยี่ยนพร้อมกับรอยยิ้ม จงใจยั่วยุนาง

ตู๋กูเยี่ยนหลงกลตามคาดและพูดอย่างหงุดหงิดว่า:

"ไม่ใช่แบบนั้นสักหน่อย! ด้วยความแข็งแกร่งของข้า สัตว์วิญญาณร้อยปีแค่โบกมือก็จัดการได้สบายมาก"

คำพูดนี้ทำให้ตู๋กูหยางหัวเราะออกมา

"เอาเถอะ เดี๋ยวข้าจะรอดูว่าเจ้าทำผลงานได้ดีแค่ไหน แต่เจ้าคิดไว้หรือยังว่าจะดูดซับวงแหวนของสัตว์วิญญาณชนิดไหน?"

"ข้าพอมีความคิดอยู่บ้าง ข้าอยากทำให้พิษอสรพิษม่านมรกตของข้ามีพิษรุนแรงขึ้น เพื่อจัดการกับศัตรูได้เร็วขึ้น"

ตู๋กูเยี่ยนกล่าว

ทักษะวิญญาณแรกของนางคือเคล็ดศรพิษ ซึ่งสามารถวางยาพิษศัตรูได้ในพริบตา สิ่งเดียวที่นางต้องการต่อไปคือการเพิ่มความเป็นพิษให้กับพิษอสรพิษม่านมรกต

"ถ้าอย่างนั้น ข้าขอแนะนำให้เจ้าเลือกทักษะวิญญาณประเภทเสริมพลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งทักษะที่สามารถเพิ่มทั้งความเป็นพิษให้กับพิษ และคุณสมบัติทางกายภาพของเจ้าได้"

ตู๋กูหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดเสริมว่า:

"ว่าแต่ เยี่ยนจื่อ เจ้าวางแผนที่จะเดินบนเส้นทางของวิญญาจารย์สายควบคุมใช่ไหม?"

"ใช่ ข้าอยากเป็นวิญญาจารย์สายควบคุมและควบคุมสนามรบด้วยพิษ"

ตู๋กูเยี่ยนพยักหน้า

แม้ว่าตู๋กูเยี่ยนจะอยากเป็นวิญญาจารย์สายควบคุม แต่ทั้งทักษะวิญญาณแรกและผลงานของนางในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ทำให้นางดูเหมือนเป็นวิญญาจารย์สายโจมตีหนักแบบวงกว้างมากกว่า

"ถ้าเจ้าอยากเป็นวิญญาจารย์สายควบคุม เจ้าอาจจะลองดูดซับวงแหวนวิญญาณของสัตว์วิญญาณธาตุน้ำแข็งดูสิ วงแหวนของมันน่าจะสามารถเพิ่มคุณสมบัติธาตุน้ำแข็งให้กับพิษอสรพิษม่านมรกตของเจ้าได้ เช่น การลดความเร็วหรือการแช่แข็ง"

เมื่อได้ยินคำพูดของตู๋กูหยาง ดวงตาของตู๋กูเยี่ยนก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

"จริงด้วย! สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับวิญญาจารย์สายควบคุมคือการควบคุม ไม่ใช่ความเสียหาย นอกจากนี้ พิษอสรพิษม่านมรกตของข้าก็สร้างความเสียหายได้มากพออยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องเพิ่มความเป็นพิษให้มันอีก ถ้าเป็นอย่างนั้น วงแหวนของสัตว์วิญญาณธาตุน้ำแข็งก็เหมาะสมกับข้าที่สุด"

"อาหยาง เจ้านี่ฉลาดจริงๆ"