บทที่ 449: บทสรุป

บทที่ 449: บทสรุป

ขุนเขายังคงเขียวขจี เฉกเช่นเดียวกับแสงตะวันยามอัสดงที่สาดส่องเป็นสีแดงฉาน

ระฆังยามเช้าของสำนักหัวเซี่ยดังกังวานขึ้นอีกครั้ง ผืนแผ่นดินที่เคยถูกแผดเผาจนเกรียมดำ บัดนี้ถูกปกคลุมไปด้วยผืนหญ้าเขียวขจีอุดมสมบูรณ์ และแม่น้ำสายต่างๆ ก็ไหลเอื่อยไปตามครรลองดังเช่นที่เคยเป็นมา

ณ ใจกลางลานกว้าง จ้าวซื่อเจี๋ยลืมตาขึ้นมาอย่างเหม่อลอยเล็กน้อย เขามองไปรอบๆ ด้วยความประหลาดใจ

ท่ามกลางสถานที่ที่มีขุนเขางดงามและสายน้ำใสสะอาด ฟางหยวนสะดุ้งตื่นขึ้นมา และพบว่าตนนอนหนุนตักของเมิ่งเข่อเอ๋อร์อยู่ รอยยิ้มบางๆ และความอ่อนโยนในแววตาของนาง ทำให้เขาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ภายในเรือนไผ่อันเงียบสงบ หลี่ไท่ไป๋ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น เมื่อเห็นสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคย เขาก็ผุดลุกขึ้นนั่งอย่างรวดเร็ว ข้างกายของเขา แสงสีขาวเปล่งเสียงกระบี่ร้องกังวานด้วยความยินดี

เขาเดินไปที่หน้าต่างไม้ไผ่ และเห็นซิงเหยากำลังร่ายรำกระบี่ยาวอยู่ที่ลานเรือน ร่างอันสง่างามของนางพลิ้วไหวอย่างงดงามไปตามสายลม

ซิงเหยาหันกลับมามองหลี่ไท่ไป๋ และทั้งสองก็ส่งยิ้มให้กันอย่างรู้ใจ

หลัวซี, เซี่ยหลิง, สวี่เหมี่ยว, อวิ๋นเซียง, เฉินเต้าหลิง, จิงหง... เหล่าวีรชนผู้กล้าที่เคยจากไป ล้วนกลับมาเกิดใหม่พร้อมกับความทรงจำที่ครบถ้วน บนผืนแผ่นดินที่พวกเขาคุ้นเคยดีที่สุด!

ทว่าน่าแปลกนัก ที่มีเพียงเงาร่างของคนเพียงคนเดียวเท่านั้นที่หายไป

ในขณะนั้น ทุกคนต่างแหงนหน้ามองท้องฟ้าอันสดใส ความตระหนักรู้ผุดขึ้นในใจของพวกเขา เป็นฉู่หวยอันนั่นเอง เขาเป็นคนชุบชีวิตทุกคนขึ้นมา!

แต่เขาอยู่ที่ไหนกันล่ะ?

...สิบปีผ่านไปในพริบตา โลกแห่งการบ่มเพาะเข้าสู่ยุคแห่งความเจริญรุ่งเรือง อัจฉริยะรุ่นเยาว์ต่างปรากฏตัวขึ้นมาอย่างไม่ขาดสาย

สำนักฝ่ายธรรมะและสำนักฝ่ายมารยังคงไม่ลงรอยกันราวกับน้ำและไฟ ทว่าก็ไม่เคยมีสงครามขนาดใหญ่ปะทุขึ้นอีกเลย อันที่จริง ภายใต้การเป็นคนกลางไกล่เกลี่ยของสำนักหัวเซี่ย ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ค่อยๆ ดีขึ้นตามลำดับ

ทางฝั่งดาวเคราะห์สีน้ำเงิน หลังจากการปรึกษาหารือกัน จ้าวซื่อเจี๋ยและคนอื่นๆ ตัดสินใจที่จะขอร้องให้เหล่าจักรพรรดิเซียนเปิดช่องทางเชื่อมต่อระหว่างสองโลก โดยมีสำนักหัวเซี่ยรับหน้าที่ดูแลรักษาความปลอดภัย

หลังจากการพัฒนาตลอดสิบปี ดาวเคราะห์สีน้ำเงินก็ค่อยๆ ก้าวเข้าสู่อารยธรรมแห่งการบ่มเพาะ เมื่อผสมผสานเข้ากับเทคโนโลยีสมัยใหม่ มันจึงก้าวเข้าสู่ยุคแห่งอารยธรรมรูปแบบใหม่อย่างแท้จริง

ภายในคฤหาสน์หลังหนึ่งในกรุงจิงตู

เด็กชายตัวน้อยสะพายกระเป๋านักเรียนร่อนลงมาที่ลานบ้านจากบนท้องฟ้าด้วยกระบี่บิน เขาวิ่งเข้าไปในบ้านอย่างตื่นเต้น ในมือถือสมุดพกเล่มเล็กสีแดงเอาไว้

"พ่อครับ แม่ครับ ดูสิ! ผมสอบผ่านของสำนักหัวเซี่ยแล้ว! ผมสามารถไปที่ทวีปเทียนเสวียนเพื่อเข้าร่วมศึกประลองอัจฉริยะได้แล้ว!"

ภายในบ้าน ชายหนุ่มสวมกางเกงขาสั้นและเสื้อเชิ้ตแขนสั้นกำลังเดินไปมาอยู่ในห้องนั่งเล่น ในอ้อมแขนอุ้มเด็กหญิงวัยหนึ่งขวบเอาไว้ พลางร้องเพลงกล่อมเด็กที่ผิดเพี้ยนไม่ได้จังหวะ

เมื่อได้ยินเสียงของเด็กชาย เด็กหญิงตัวน้อยในอ้อมแขนของชายหนุ่มก็สะดุ้งตื่นขึ้นมา ริมฝีปากเล็กๆ เบะออก แล้วเริ่มส่งเสียงร้องไห้จ้า

"โธ่ ท่านบรรพชนน้อยของพ่อ อย่าร้องไห้เลยนะ..." ชายหนุ่มพยายามปลอบประโลมเด็กหญิงตัวน้อย พลางถลึงตาใส่เด็กชายอย่างดุเดือด

ในตอนนั้นเอง หญิงสาวคนหนึ่งก็เดินออกมาจากห้องครัว เมื่อเห็นท่าทางลุกลนของชายหนุ่ม นางก็ยิ้มออกมาอย่างอ่อนโยน "ที่รัก ให้ฉันจัดการเองเถอะ"

นางรับเด็กหญิงตัวน้อยมาจากมือของชายหนุ่ม หลังจากเอ่ยคำปลอบโยนอันอ่อนโยนเพียงไม่กี่คำ ในที่สุดเด็กหญิงตัวน้อยก็หยุดร้องไห้และหลับสนิทไปในอ้อมแขนของนาง

เมื่อเห็นว่าเด็กหญิงตัวน้อยหลับไปแล้ว ชายหนุ่มก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วหันไปมองเด็กชายด้วยความหงุดหงิด "ทำไมวันนี้แกกลับบ้านเร็วนัก? โดดเรียนไปเล่นกับลุงฟางหยวนของแกอีกแล้วใช่ไหม?"

เด็กชายก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิด แล้วยื่นสมุดพกสีแดงให้อย่างกล้าๆ กลัวๆ "พ่อสัญญากับผมแล้วนะ ว่าขอแค่ผมสอบผ่านการประเมินของสำนักหัวเซี่ย ผมก็จะได้เข้าร่วมศึกประลองอัจฉริยะ" เขากระซิบเสียงเบา

ชายหนุ่มรับมาอย่างลวกๆ ปรายตามองแวบหนึ่ง แล้วบ่นพึมพำ "ข้าไม่ได้กลับไปตั้งสองปีกว่าแล้ว ไม่รู้ว่าศิษย์น้องอวิ๋นเซียงจะถลกหนังข้าทั้งเป็นหรือเปล่า"

หญิงสาวชะโงกหน้ามาดูเนื้อหาในสมุดพก แล้วเอ่ยถามด้วยความกังวล "ที่รัก ด้วยระดับพลังของหลินอวี่ เขาสามารถเข้าร่วมศึกประลองอัจฉริยะได้จริงๆ หรือ?"

ชายหนุ่มเหลือบมองสีหน้ากังวลของเด็กชาย แล้วกล่าวว่า "ไม่ต้องเป็นห่วงหรอก เจ้าเด็กนี่เพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจินตันไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ตราบใดที่เขาไม่ไปเจอคนจากสำนักหัวเซี่ยเข้า ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมากหรอก"

"แต่หลินอวี่ยังเด็กขนาดนี้..." หญิงสาวยังคงรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง

เมื่อเห็นเช่นนั้น เด็กชายก็กลัวว่าชายหนุ่มจะเปลี่ยนใจ เขารีบคว้าแขนของหญิงสาวมาเขย่า พร้อมกับอ้อนวอน "แม่ครับ... ผมสัญญาว่าจะดูแลตัวเองอย่างดี แม่ใจดีให้ผมไปเถอะนะครับ"

หญิงสาวยิ้มอย่างจนใจ "ฉันจะฟังตามที่พ่อของลูกบอกก็แล้วกัน ถ้าพ่อบอกว่าไปได้ก็คือไปได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายหนุ่มก็บิดขี้เกียจ แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังห้องนอนใหญ่ "เก็บของซะ ข้าจะพาพวกเจ้ากลับไปที่ทวีปเทียนเสวียน"

"เย้! ผมจะได้เจอท่านอาจารย์อาอวิ๋นเซียงอีกแล้ว!" เด็กชายกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ...

ณ ทางเข้าช่องทางเชื่อมต่อ มีผู้คนมืดฟ้ามัวดิน สื่อมวลชนจากหลากหลายประเทศเบียดเสียดกันอยู่ในฝูงชน แย่งชิงกันทำข่าว ทหารจำนวนมากยืนหยัดรักษาการณ์อย่างเข้มงวด กันฝูงชนให้อยู่ห่างออกไปนับร้อยเมตร

หลินถิงอุ้มลูกสาวไว้ในอ้อมแขน และจับมือของฉือเจ่าเจ่า โดยมีเด็กชายที่กำลังตื่นเต้นเดินตามอยู่เบื้องหลัง

ทั้งสามคนร่อนลงมาจากท้องฟ้า พยักหน้าเบาๆ ให้กับศิษย์สำนักหัวเซี่ยสองคนที่เฝ้าช่องทางอยู่ ก่อนจะเดินเข้าไปและหายลับไป

"ข้าตาฝาดไปหรือเปล่า? นั่นคือจักรพรรดิมนุษย์ หลินถิงใช่ไหม??" ใครบางคนในฝูงชนตะโกนขึ้นด้วยความประหลาดใจ

"ไม่ผิดแน่ คนที่อยู่ข้างๆ เขาคือราชินีจอเงิน ฉือเจ่าเจ่า แล้วก็ลูกๆ ของพวกเขา!"

"ได้ยินมาว่าพรสวรรค์ในการบ่มเพาะของลูกชายเขานั้นสูงส่งยิ่งนัก จุดประสงค์ของการเดินทางในครั้งนี้ ต้องเป็นการเข้าร่วมศึกประลองอัจฉริยะอย่างแน่นอน!"

ฝูงชนฮือฮาขึ้นมา ราวกับได้พบเห็นไอดอลในดวงใจ ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ในขณะเดียวกัน ภายในสำนักหัวเซี่ย

สวี่เหมี่ยวกำลังนำเหล่าศิษย์นับพันคนร่ายรำกระบี่ยาวอยู่ที่ลานฝึกซ้อม ข้างๆ พวกเขา มีจิ้งจอกน้อยฝูงหนึ่งกำลังเลียนแบบท่าทางเหล่านั้น และฝึกฝนตามทีละขั้นตอนอย่างตั้งใจ

ตามเส้นทางในป่า สามารถมองเห็นศิษย์จับกลุ่มเล็กๆ วิ่งไล่หยอกล้อกันได้ทุกหนทุกแห่ง

ริมทะเลสาบในป่าทึบ มังกรแท้จริง สัตว์เทวะ วิหคเพลิงสวรรค์ กระต่ายขาวตัวน้อย และสัตว์อสูรกว่าสิบตัว กำลังนอนอาบแดดอย่างเกียจคร้านอยู่บนโขดหิน

ที่ภูเขาด้านหลัง ใต้ร่มเงาไม้ หลัวซีในชุดอาภรณ์สีขาว กำลังนั่งอยู่บนชิงช้า ในมือถือหนังสือเล่มหนาและตั้งใจอ่านอย่างจริงจัง

ในตอนนั้นเอง หญิงสาวผู้มีใบหน้างดงามและแววตาสดใสก็วิ่งมาหาหลัวซี พร้อมกับตะโกนว่า "พี่หลัวซี สายแล้วนะ! พี่เสี่ยวเสี่ยวให้ข้ามาตามท่าน ได้เวลาไปร่วมพิธีเปิดศึกประลองอัจฉริยะแล้ว"

หลัวซีปิดหนังสือลง ทัดปอยผมที่หลุดลุ่ยไว้หลังใบหู แล้วเอ่ยอย่างนุ่มนวล "เซี่ยหลิง เจ้าล่วงหน้าไปก่อนเถอะ เดี๋ยวข้าตามไป"

เซี่ยหลิงมองดูหลัวซีและเอนตัวเข้าไปหา พลางลูบมือของหลัวซี "พี่หลัวซี ท่านคิดถึงนายท่านอีกแล้วใช่ไหม?" นางเอ่ยถามอย่างอ่อนโยน

หลัวซีพยักหน้าเบาๆ และตบมือเซี่ยหลิงพร้อมกับรอยยิ้ม "ไปเถอะ เดี๋ยวข้าเดินไปเอง"

"เข้าใจแล้ว" เซี่ยหลิงตอบกลับด้วยความหงอยเหงา ก่อนจะพูดต่ออย่างร่าเริงว่า "ข้าจะไปหาฟ่านเสี่ยวเม่ยกับคนอื่นๆ แล้วนะ"

พูดจบ นางก็ทะยานขึ้นสู่อากาศและหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

หลัวซีลุกขึ้นยืนและเดินมุ่งหน้าไปยังกระท่อมมุงจาก นางรดน้ำดอกไม้ในลานบ้าน จากนั้นก็เข้าไปด้านในเพื่อจัดเก็บข้าวของทุกซอกทุกมุมให้เป็นระเบียบ

เมื่อทำเสร็จแล้ว นางก็นั่งอยู่ริมเตียงเพียงลำพัง พลางลูบไล้ผ้าห่มที่หัวเตียงอย่างแผ่วเบา

ในตอนนั้นเอง บานประตูก็ถูกผลักออกอย่างเบามือ

ด้วยคิดว่าเป็นเซี่ยหลิงที่มาเร่งรัดนางอีก หลัวซีจึงรีบปาดน้ำตาออกจากหางตาก่อนจะลุกขึ้นยืนแล้วหันกลับไป

วินาทีต่อมา นางก็ยืนนิ่งงันอยู่กับที่ น้ำตาหลั่งรินลงมาอย่างเงียบเชียบ

"ข้ากลับมาแล้ว"

บุคคลที่อยู่เบื้องหน้าของนาง ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฉู่หวยอัน ผู้ซึ่งนางเฝ้าคิดถึงอยู่ทุกลมหายใจเข้าออก

หลัวซีโผเข้าสู่อ้อมกอดของฉู่หวยอันอย่างไม่คิดชีวิต นางสวมกอดเขาเอาไว้แน่นด้วยเกรงว่าเขาอาจจะหายตัวไปอย่างกะทันหัน

นี่ไม่ใช่ความฝัน!

นางสามารถสัมผัสได้ถึงไออุ่นของฉู่หวยอันอย่างแท้จริง

"ท่านหายไปไหนมา? ทำไมท่านถึงเพิ่งจะมาเอาป่านนี้?" หลัวซีกระชับอ้อมแขนให้แน่นขึ้นและสะอื้นถาม

"ข้าขอโทษ ข้ากลับมาสายไปหน่อย"

ฉู่หวยอันตระกองกอดร่างอันบอบบางของหลัวซี และลูบผมของนางอย่างแผ่วเบา

ทั้งสองกอดกันแน่น จนกระทั่งเสียงระเบ็งเซ็งแซ่ของระฆังดังแว่วมาจากเส้นขอบฟ้า พวกเขาจึงค่อยๆ คลายอ้อมกอดออกจากกัน

หลัวซีช้อนดวงตาที่แดงก่ำขึ้นมองฉู่หวยอัน และอดไม่ได้ที่จะประทับรอยจูบลงบนริมฝีปากของเขา

ครั้งนี้ ฉู่หวยอันไม่ได้ปฏิเสธ เขาโอบเอวคอดกิ่วของนางแล้วดึงตัวนางเข้ามาแนบชิด

เนิ่นนานผ่านไป ริมฝีปากของทั้งคู่จึงผละออกจากกัน

ริ้วรอยแดงระเรื่อปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหลัวซีขณะที่นางซบลงบนแผงอกของฉู่หวยอัน "พวกเราไปหาทุกคนกันเถอะ" นางกล่าวเสียงนุ่ม "พวกเขาจะต้องดีใจมากแน่ๆ ที่รู้ว่าท่านกลับมาแล้ว"

"อืม..."

ฉู่หวยอันพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม และจับมือหลัวซีเดินออกไป...

ณ รอยต่อระหว่างทิศเหนือและทิศใต้ของจี้โจว ทั่วทั้งท้องฟ้าและผืนดินต่างเต็มไปด้วยผู้คน ฝูงชนเบียดเสียดกันหนาแน่นสุดลูกหูลูกตา

ศึกประลองอัจฉริยะในครั้งนี้เป็นการรวบรวมสำนักทั้งหมดจากเก้าสวรรค์สิบปฐพี ซึ่งถือเป็นงานที่ยิ่งใหญ่ในระดับที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

เมื่อพิจารณาจากช่วงอายุและจำนวนผู้เข้าร่วม ศึกประลองจึงถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มแรกคือกลุ่มเยาวชน อายุระหว่างหกถึงสิบแปดปี

อีกกลุ่มหนึ่งคือกลุ่มผู้ใหญ่ อายุระหว่างสิบแปดถึงสี่สิบปี

ผู้คนจากสำนักต่างๆ ประจำการอยู่ตามพื้นที่ของตน คอยส่งเสียงเชียร์เหล่าศิษย์บนลานประลอง เสียงโห่ร้องของฝูงชนดังกึกก้องถึงขีดสุด

เมื่อหันมามองทางฝั่งสำนักหัวเซี่ย บรรยากาศกลับเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ไม่มีใครสนใจการแข่งขันเลยแม้แต่น้อย แต่พวกเขากลับมารวมตัวกันและทุ่มเถียงกันอย่างไม่หยุดหย่อน

"บัดซบ หลินถิง ไอ้งี่เง่า! ลูกชายของเจ้าอัดลูกชายข้าซะน่วมขนาดนี้ เราจะสะสางบัญชีแค้นนี้ยังไงฮะ?"

ฟางหยวนจูงมือเด็กชายตัวเล็กที่มีใบหน้าฟกช้ำดำเขียว ดูอายุเพียงเจ็ดแปดขวบ พลางตะโกนใส่หน้าหลินถิง

หลินถิงแค่นเสียงหัวเราะเยาะและกล่าวอย่างเหยียดหยาม "ใครใช้ให้ลูกชายของเจ้าดวงซวยจับฉลากมาเจอลูกข้าเป็นคนแรกกันเล่า? อีกอย่าง ในการต่อสู้มันก็ต้องมีอุบัติเหตุกันบ้าง ข้าว่าลูกชายข้าทำได้ดีเยี่ยมไปเลยล่ะ!"

"เจ้า..."

ฟางหยวนโกรธจนควันออกหูแต่ก็ไม่อาจหาคำมาโต้เถียงได้ เขาอดไม่ได้ที่จะหันไปมองฉินฮ่าวและไป๋หลิงที่อยู่ข้างๆ

ข้างกายพวกเขาทั้งสองมีเด็กชายอยู่ถึงเก้าคน คลอดหัวปีท้ายปีประหนึ่งแม่หมูตกลูกก็ไม่ปาน!

ฟางหยวนบ่นพึมพำออกมาก่อนจะตะโกนว่า "ฉินฮ่าว บอกให้ลูกแกทั้งเก้าคนไปช่วยกันรุมกระทืบลูกของหลินถิงซะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของฉินฮ่าวก็เปลี่ยนไป เขากำลังจะออกคำสั่งกับลูกชาย ทว่าจู่ๆ ก็ถูกตบเข้าที่หลังศีรษะอย่างแรงจนหน้าคะมำเกือบจะล้มลง

"ฉินฮ่าว เจ้าอยากตายใช่ไหม?" ไป๋หลิงถลึงตาใส่ฉินฮ่าว ก่อนจะส่งกระแสจิตบอกว่า "หลินอวี่อยู่ขอบเขตจินตัน ต่อให้ลูกของฟางหยวนกับลูกของเราเข้าไปรุม เขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้หรอก สู้รอให้ถึงคืนนี้ ให้เจ้าใหญ่ไปวางยาหลินอวี่ แล้วค่อยฉวยโอกาสตอนนั้นรุมกระทืบมันดีกว่า"

ฉินฮ่าวลูบหลังศีรษะปอยๆ ดวงตาเป็นประกาย จากนั้นเขาก็ถ่ายทอดแผนการนี้ให้ฟางหยวนฟัง ทั้งสองมองหน้ากันแล้วหัวเราะคิกคักอย่างชั่วร้าย

"ไอ้งี่เง่าสองคน!"

เมื่อเห็นสีหน้าอันชั่วร้ายของพวกเขา หลินถิงก็รู้ได้ทันทีว่าพวกเขาต้องกำลังวางแผนการร้ายอะไรอยู่แน่ๆ เขาจึงดึงลูกชายให้เดินไปอีกทางหนึ่ง

"ท่านแม่ ข้าอยากไปเล่นกับฟางจื่อหาน"

ข้างกายจ้าวซื่อเจี๋ยและฮั่วซือชุน มีเด็กหญิงตัวน้อยที่แต่งตัวราวกับเจ้าหญิง กำลังดึงแขนเสื้อของฮั่วซือชุนอยู่

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮั่วซือชุนก็อุ้มเด็กหญิงตัวน้อยขึ้นมาทันที และชี้ไปทางกลุ่มของฟางหยวน พร้อมกับเอ่ยเตือน "ห้ามลูกไปเล่นกับพวกเขาอีกนะ ถ้าแม่รู้เข้า แม่จะคลอดน้องชายพี่สาวมาให้ลูกอีกสักแปดคนสิบคน แล้วทิ้งลูกให้นอนข้างถนนเลย!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เด็กหญิงตัวน้อยก็เริ่มร้องไห้โฮออกมาในทันที "แง... หนูไม่อยากได้น้อง! ท่านแม่ หนูผิดไปแล้ว หนูจะไม่ไปเล่นกับฟางจื่อหานและคนอื่นๆ อีกแล้ว..."

หลี่ไท่ไป๋และซิงเหยายืนอยู่ไม่ไกล พวกเขามองดูฝูงชนที่กำลังโต้เถียงกันด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

ระหว่างพวกเขาทั้งสอง มีเด็กหญิงตัวน้อยท่าทางนิ่งขรึม อายุประมาณเจ็ดขวบ สะพายกระบี่ไม้เล่มเล็กๆ ยืนอยู่ นางมีใบหน้าที่งดงามราวกับหญิงงามในวัยเยาว์ ซึ่งสืบทอดยีนอันยอดเยี่ยมของหลี่ไท่ไป๋และซิงเหยามาอย่างครบถ้วน

ทางด้านขวาของพวกเขา กลุ่มหญิงสาวผู้งดงามกำลังจับกลุ่มพูดคุยเรื่องราวในครอบครัวกันอย่างออกรส

อวิ๋นเซียงส่งเด็กหญิงตัวน้อยในอ้อมแขนให้กับฉือเจ่าเจ่า แล้วดึงหลินถิงออกมาจากฝูงชน

"ศิษย์พี่ นายท่านตั้งใจจะส่งมอบตำแหน่งเจ้าสำนักให้กับหลินอวี่ ท่านช่วยจัดการหาเวลาให้หลินอวี่กลับมาที่สำนักและรับตำแหน่งด้วย"

"นายท่านบ้าไปแล้วหรือ? หลินอวี่เพิ่งจะอายุเท่าไหร่เอง? อีกอย่าง แม่ของเขาไม่มีทางยอมหรอก"

"แล้วท่านคิดจะทำอย่างไรล่ะ? หรือท่านจะกลับไปรับตำแหน่งเอง?"

"ข้าไม่เป็นเจ้าสำนักหรอก ชีวิตบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินสุขสบายจะตายไป คนบ้าเท่านั้นแหละที่จะกลับไป"

เมื่อเห็นท่าทีว่าอวิ๋นเซียงกำลังจะโกรธ หลินถิงก็รีบพูดเสริมว่า "เดี๋ยวข้าจะให้หลินอวี่กลับไปที่สำนักจื่อเวยหลังจากเขาอายุครบสิบแปดปี แบบนี้ได้ไหม?"

"เรื่องนี้ข้าไม่สน ท่านไปคุยกับนายท่านเอาเองก็แล้วกัน"

อวิ๋นเซียงเบะปาก ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องสนทนา "ศิษย์พี่ ยังไม่มีข่าวคราวของเขาอีกหรือ?"

หลินถิงส่ายหน้าเบาๆ เมื่อมองดูใบหน้าที่ซูบซีดของอวิ๋นเซียง เขากำลังจะเอ่ยคำปลอบโยน ทว่าจู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่ง เขาหันขวับไปทางทิศที่ตั้งของสำนักหัวเซี่ยในทันที

"ศิษย์พี่ มีอะไรหรือ?" อวิ๋นเซียงถามด้วยความสงสัย

วินาทีต่อมา นางก็ตระหนักได้และเอ่ยด้วยความตื่นเต้นว่า "ศิษย์พี่ฉู่ใช่ไหม? เขากลับมาแล้วหรือ?"

"ถ้าสัมผัสของข้าไม่ผิดเพี้ยน ก็น่าจะเป็นเขานั่นแหละ"

ทันทีที่หลินถิงกล่าวจบ ผู้เล่นเกือบทุกคนก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันคุ้นเคยนั้น ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างขณะหันไปมองทางสำนักหัวเซี่ย

ทุกคนเหินร่างขึ้นสู่อากาศอย่างพร้อมเพรียง มุ่งหน้าพุ่งทะยานไปยังสำนักหัวเซี่ย

เมื่อทุกคนรีบรุดกลับมาถึงสำนักหัวเซี่ย ฉู่หวยอันและหลัวซีกำลังยืนอยู่บนขั้นบันไดของโถงใหญ่ ต้อนรับการมาเยือนของพวกเขาด้วยรอยยิ้ม

"พี่ชายเซียน!"

"นายท่าน!"

"เจ้าสำนักฉู่!"

"ท่านเจ้าสำนัก!"

"ศิษย์พี่ฉู่!"

กลุ่มคนที่มีดวงตาแดงก่ำพากันกรูเข้าไปหาฉู่หวยอัน

ทว่าเมื่อห่างออกไปสิบเมตร ทุกคนก็หยุดชะงักอย่างพร้อมเพรียงกัน และแหวกทางออกเป็นเส้นทาง

อวิ๋นเซียงพุ่งตัวออกมาจากฝูงชน และโผเข้าสู่อ้อมกอดของฉู่หวยอัน ร้องไห้ออกมาอย่างหนักหน่วง

ฝูงชนที่เคยส่งเสียงดังเซ็งแซ่ บัดนี้เงียบสงัดลงแล้ว

ฉู่หวยอันยื่นมือออกไป แขนข้างหนึ่งโอบกอดอวิ๋นเซียง และอีกข้างโอบเอวของหลัวซี ตระกองกอดพวกนางเอาไว้แน่น...

—อวสาน.