ตอนที่ 44: ไม้ตายก้นหีบ

ตอนที่ 44: ไม้ตายก้นหีบ

กว่าฟางหยวนจะกลับถึงบ้าน ท้องฟ้าก็เริ่มมืดสลัวลงแล้ว พี่ใหญ่เลิกงานกลับมาถึงบ้านพอดี แถมคุณแม่ก็ทำกับข้าวเสร็จเรียบร้อยแล้วด้วย

"ไอ้ลูกชายตัวแสบ ไหนบอกว่าออกไปแป๊บเดียวไง? ทำไมป่านนี้ถึงเพิ่งหัวหดกลับมาฮะ!" ทันทีที่ถึงบ้าน หูของฟางหยวนก็โดนคุณแม่หมุนจนบิดทันที

"คิกๆๆ!" พี่สามหัวเราะร่าเมื่อเห็นฟางหยวนโดนดึงหู

"โธ่แม่ครับ ผมติดธุระนิดหน่อยเองครับ นิดเดียวจริงๆ" ฟางหยวนทำนิ้วโป้งกับนิ้วชี้ชิดกันเพื่อบอกว่านิดเดียวจริงๆ

"เหอะ! สงสัยคราวหน้าแม่คงปล่อยให้แกออกไปข้างนอกไม่ได้แล้วล่ะ" คุณแม่ปล่อยมือจากหูฟางหยวน แต่ทิ้งท้ายด้วยประโยคที่ทำเอาฟางหยวนหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ

"อย่าสิครับแม่ คราวหน้าผมสัญญาว่าจะกลับให้เร็วขึ้นกว่านี้ครับ" ฟางหยวนน่ะไม่กลัวอะไรเลย กลัวอย่างเดียวคือไม่ให้ออกจากบ้านนี่แหละ เพราะถ้าโดนกักบริเวณ มันรุนแรงยิ่งกว่าปล่อยให้เขาอดข้าวหลายวันเสียอีก แถมเขายังมีภารกิจที่ค้างคา และนัดแนะกับคนอื่นไว้อีกเพียบ จะไม่ออกไปได้ยังไงกัน

"เอาล่ะ กินข้าวเถอะ"

"ครับ!" ฟางหยวนตอบรับแล้วก็นึกขึ้นได้ "แล้วเจ้าอ้วนล่ะครับ?"

"กลับบ้านไปแล้วสิ แกดูสิว่านี่มันกี่โมงกี่ยามแล้ว เจ้านั่นแวะมาบอกว่าแกจะกลับมาในไม่ช้า แล้วเขาก็กลับไปกินข้าวบ้านเขาแล้ว" พี่รองเอ่ยขึ้น ฟางหยวนรีบไปล้างไม้ล้างมือ แล้วมานั่งลงข้างๆ พี่สาม โดยมีพี่สามช่วยจัดแจงวางชามและตะเกียบไว้ให้

"ขอบคุณครับพี่สาม"

"ยังเจ็บหูอยู่ไหมล่ะ?"

ได้ยินพี่สามถามแบบนั้น ฟางหยวนก็ค้อนขวับไปทีหนึ่ง "พี่ยังจะถามอีกเหรอ? เมื่อกี้นอกจากจะไม่ช่วยน้องแล้ว ยังจะมาหัวเราะเยาะกันอีกนะ"

พี่สามยื่นมือมาลูบหูฟางหยวนเบาๆ พลางบอกว่า "ก็พี่รู้ไงว่าแม่ไม่ได้ดึงแรงจริงๆ หรอก ดูสิ ขนาดรอยแดงยังไม่มีเลย"

ที่เธอพูดน่ะเรื่องจริง! เมื่อกี้คุณแม่แค่เอามือวางบนหูเขาเฉยๆ พูดง่ายๆ คือแค่ทำเป็นพิธีเท่านั้นแหละ

คุณแม่น่ะหรือจะตัดใจดึงหูเขาจริงๆ แต่ที่ต้องทำก็เพราะอยากให้พี่รองกับพี่สามเห็นเป็นตัวอย่างว่าถ้ากลับบ้านดึกจะต้องโดนลงโทษ

มันคือแผน "เชือดไก่ให้ลิงดู" โดยมีฟางหยวนเป็นไก่ และมีพี่สาวทั้งสองเป็นลิงที่คุณแม่ตั้งใจแสดงให้ดูนั่นเอง

แต่น่าเสียดายที่แผนนี้ไม่ได้ผลเท่าไหร่ เพราะทั้งพี่สามและพี่รองต่างก็รู้ไต๋กันหมดว่าแม่ไม่มีทางทำร้ายฟางหยวนจริงๆ

ขณะที่ฟางหยวนหยิบหมั่นโถวขึ้นมาเตรียมจะกิน เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น คุณแม่ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะเดินไปเปิดประตู

ที่หน้าประตูมีผู้หญิงวัยกลางคนคนหนึ่ง อายุน้อยกว่าแม่ไม่กี่ปี ฟางหยวนจำเธอได้ เธอพักอยู่ในหอพัก เดียวกันนี่เอง คนในละแวกนั้นเรียกเธอว่า "อาสะใภ้หก" (หกเสิ่น) แน่นอนว่านั่นเป็นสรรพนามที่ฟางหยวนต้องเรียก

หอพักพนักงานที่ฟางหยวนอยู่นี้มีคนพักอาศัยนับร้อยครัวเรือน แบ่งออกเป็น 5 ลานย่อย ซึ่งทั้งหมดเป็นพนักงานในส่วนโรงงานทอผ้าทั้งสิ้น

ลานย่อยที่ฟางหยวนอยู่มีคนอยู่ประมาณ 20 กว่าครัวเรือน ซึ่งถือว่าเยอะมาก ครอบครัวฟางหยวนที่มีคนน้อยที่สุดยังมีตั้ง 5 คน ลองคิดดูเถอะว่าลานย่อยนี้จะอัดแน่นไปด้วยคนขนาดไหน

"อ้าว อาสะใภ้หก กินข้าวหรือยังล่ะ? ถ้ายังมาทานด้วยกันสิ" คุณแม่รีบหลีกทางเชิญเข้าบ้าน

"ไม่เป็นไรค่ะพี่หวัง ฉันทานมาเรียบร้อยแล้วค่ะ" อาสะใภ้หกรีบบอกปัด

"มีเรื่องอะไรหรือเปล่าจ๊ะ?"

"คือ... มีเรื่องนิดหน่อยค่ะ" อาสะใภ้หกดูมีท่าทีขัดเขินเล็กน้อย แต่ก็พูดออกมาว่า "พี่หวังคะ สะดวกออกมาคุยข้างนอกแป๊บนึงได้ไหมคะ มีเรื่องอยากรบกวนหน่อยน่ะค่ะ"

"ได้สิ" คุณแม่พยักหน้า หันมาบอกฟางหยวนและพี่ๆ ว่า "พวกลูกกินกันไปก่อนนะ แม่ขอคุยกับอาสะใภ้หกเขาสักครู่"

"ครับแม่ แม่ไปเถอะครับ"

ฟางหยวนไม่รู้ว่าทั้งคู่คุยอะไรกัน แต่ไม่นานคุณแม่ก็กลับเข้ามา ไม่ได้กลับมานั่งกินข้าวนะ แต่เดินเข้าไปในห้องนอนครู่หนึ่งแล้วก็ออกไปหาอาสะใภ้หกอีกครั้ง แต่คราวนี้เธอกลับเข้ามาเร็วกว่าเดิม

"แม่ครับ อาสะใภ้หกมีเรื่องอะไรเหรอครับ?" พี่ใหญ่ถามขึ้น

"แม่สามีของอาสะใภ้เขาน่ะป่วยหนัก เงินที่เก็บไว้ใช้จ่ายในบ้านก็หมดไปกับค่ารักษาจนเกลี้ยง แม้แต่เงินจะซื้อเสบียงอาหารก็ยังไม่มีเนี่ยสิ เลยมาขอยืมเงินแม่ 10 หยวนไปซื้อเสบียงประทังชีวิตก่อน"

"โธ่ นี่เพิ่งจะกลางเดือนเองนะครับ เงินหมดเกลี้ยงแบบนี้แล้ว..."

"ไม่เป็นไรหรอก ผ่านช่วงนี้ไปเดี๋ยวเขาก็คงตั้งหลักได้ มีอะไรช่วยกันได้ก็ช่วยกันไป"

"ก็จริงครับแม่" พี่ใหญ่พยักหน้าเห็นด้วย

บอกตามตรง อาสะใภ้หกโชคดีมากที่มาเจอคนใจกว้างอย่างคุณแม่และพี่ใหญ่ ในยุคสมัยที่แม้แต่จะกินให้อิ่มท้องยังยากเย็นขนาดนี้ จะหาใครยอมให้ยืมเงินน่ะยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร เดาว่าก่อนจะมาบ้านฟางหยวน อาสะใภ้หกคงเดินวนไปขอยืมมาหลายบ้านแล้วล่ะ เพราะบ้านเธอกับบ้านฟางหยวนก็ไม่ได้อยู่ติดกันเสียหน่อย

"เอาล่ะ กินข้าวกันต่อเถอะ"

เช้าวันต่อมาหลังจากกินข้าวเสร็จ ฟางหยวนไม่ได้รีบร้อนออกไป เพราะเขากลัวว่าเฉาเซียนเฉียนจะมาดักรอนอกโรงเรียน เขาเลยตัดสินใจเดินไปพร้อมกับพี่รองและพี่สาม

ตราบใดที่มีพี่สาวทั้งสองอยู่ด้วย เฉาเซียนเฉียนก็คงไม่กล้าลงมือดักทำร้ายเขา ไม่ใช่เพราะมันกลัวพี่สาวเขานะ แต่มันกลัวพี่สาวเขาจะไปฟ้องผู้ใหญ่น่ะสิ

เมื่อถึงร้านขายเนื้อ ฟางหยวนแวะรับเจ้าอ้วน แล้วทั้งสี่คนก็เดินมุ่งหน้าไปโรงเรียนด้วยกัน

ตลอดทางฟางหยวนไม่พบเงาของเฉาเซียนเฉียนเลย ดูเหมือนว่าฝ่ายนั้นจะไม่ได้มาดักรอเขา ซึ่งนั่นก็ถือเป็นโอกาสอันดีของฟางหยวน

ช่วงเช้าอันแสนน่าเบื่อผ่านไปอย่างรวดเร็ว พอเดินกลับมาถึงหน้าทางเข้าหอพัก ฟางหยวนก็รีบยัดกระเป๋านักเรียนใส่มือพี่รองแล้ววิ่งจู๊ดออกไปทันที

ของที่เขาสั่งช่างตีเหล็กทำไว้นั้นไม่ได้ซับซ้อนอะไร สั่งเมื่อวานเช้านี้น่าจะเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาจะไปรับตอนนี้พอดีเป๊ะ

สิบกว่านาทีต่อมา ฟางหยวนวิ่งมาถึงร้านตีเหล็ก เป็นอย่างที่คิด ช่างทำเสร็จไว้ให้แล้ว ฟางหยวนหยิบขึ้นมาสำรวจ ลองสวมดูแล้วรู้สึกพึงพอใจมาก

ตอนนี้เหลือแค่หาผ้าหนาๆ มาหุ้มไว้เท่านั้น ทีนี้ต่อให้เขาจะสู้แรงเฉาเซียนเฉียนไม่ได้ เขาก็จะไม่เสียเปรียบเกินไป และอย่าลืมว่าเขายังมี "ไม้ตายก้นหีบ" อีกอย่าง เพียงแต่ไอ้ไม้ตายนี้ถ้าไม่ถึงที่สุดจริงๆ เขาจะไม่ควักออกมาใช้เด็ดขาด

เพราะถ้าเกิดระเบิดใครจนบาดเจ็บสาหัสขึ้นมา เรื่องมันจะบานปลาย ต่อให้เขาจะเด็กจนกฎหมายทำอะไรไม่ได้ แต่เรื่องค่าชดเชยน่ะมีอ่วมแน่ๆ

"เป็นไง ใช้ได้ไหมล่ะ?" ช่างตีเหล็กถาม

ฟางหยวนชูของในมือขึ้นแล้วเขย่าดู "ใช้ได้เลยครับอา เอาตามนี้แหละ ทั้งหมดเท่าไหร่ครับ?"

"ขอสัก 1 หยวนละกัน"

ฟางหยวนรีบควักเงิน 1 หยวนยื่นให้ "ขอบคุณครับอา งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ"

"เอ้อ ไปเถอะๆ"

ออกจากร้านตีเหล็ก ฟางหยวนกะว่าจะตรงกลับบ้านเลย แต่นึกขึ้นได้เลยแวะไปที่สหกรณ์ร้านค้าอีกรอบ คราวนี้ไม่ได้มาซื้อประทัดนะจ๊ะ ฟางหยวนตั้งใจมาซื้อ "ของอร่อย" ใช่แล้ว! ของกินเล่นนั่นแหละ เขาจะซื้อขนมเปี๊ยท้อ (เถาซู) กับลูกกวาด

เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ยัยหนูหลี่เยียนหรานเอาปึกคูปองมาแลกเนื้อย่างเขาไป พอกลับมานับดู ปรากฏว่ามีคูปองอาหารเสริมถึง 5 จิน และคูปองลูกกวาดอีก 3 จิน!

มันทำเอาฟางหยวนถึงกับรำพึงรำพัน ในขณะที่คนอื่นหาแทบตายก็ไม่ได้มาสักใบ แต่ยัยหนูคนเดียวกลับมีในมือตั้งหลายจิน ลูกท่านหลานเธอนี่มันต่างกันจริงๆ แฮะ! น่าเสียดายที่เขาไม่ได้เกิดในครอบครัวแบบนั้น ไม่อย่างนั้นจะทำอะไรก็คงสะดวกโยธินไปหมดแล้ว

ใช่... อีกไม่กี่ปีข้างหน้าครอบครัวแบบนั้นอาจจะเจอภัยพิบัติ (ปฏิวัติวัฒนธรรม) แต่นั่นมันเรื่องของอนาคต ถึงตอนนั้นเขาอาจจะไม่อยู่ในประเทศนี้แล้วก็ได้ แน่นอน ฟางหยวนก็แค่บ่นไปตามเรื่อง เขาไม่ได้โหยหาครอบครัวแบบนั้นจริงๆ หรอก ตอนนี้เขาก็มีความสุขดี ถึงจะไม่ได้ทำอะไรตามใจได้ทุกอย่าง แต่อย่างน้อยตอนนี้เขาก็มี "บ้าน" ให้กลับ

ส่วนเรื่องที่อยากจะทำอะไรใหญ่โต อนาคตยังมีโอกาสอีกถมเถ ไม่ต้องรีบร้อนตอนนี้หรอก

"สวัสดีครับคุณน้า!"

"อ้าว! เธอเองเหรอ? วันนี้จะมาซื้อประทัดอีกหรือไงจ๊ะ?" พนักงานขายสาวจำฟางหยวนได้เลยทักขึ้น

"วันนี้ไม่ซื้อประทัดครับ ผมจะมาซื้อลูกกวาดกับขนมเถาซูครับ"

"หือ?"

การที่ฟางหยวนมาซื้อประทัดเธอไม่แปลกใจ เพราะของพวกนั้นมีเงินก็ซื้อได้ แต่ขนมกับลูกกวาดมันต่างกัน ของพวกนี้ต้องใช้ "ตั๋ว" ถึงจะซื้อได้นะจ๊ะ

"นี่ครับตั๋ว" ฟางหยวนรู้ดีว่าพนักงานคิดอะไร เลยรีบยื่นตั๋วให้ก่อนเลย

"ซี้ด... เยอะขนาดนี้เลยเหรอ!" พนักงานอุทานอย่างตกใจเมื่อเห็นกองตั๋วในมือฟางหยวน

ถ้าเธอรู้ว่านี่เป็นแค่ส่วนน้อยที่เขาหยิบออกมาล่ะก็ ไม่รู้ว่าเธอจะช็อคขนาดไหน

ใช่แล้ว ฟางหยวนไม่ได้เอาออกมาทั้งหมด ตั๋วอาหารเสริม 5 จิน เขาเอาออกมาแค่ 2 จิน และตั๋วลูกกวาด 3 จิน เขาก็เอาออกมาแค่ 2 จินเท่านั้น ที่เหลือเขาจะเก็บไว้ใช้ในยามจำเป็น เพราะของพวกนี้มันหายากยิ่งกว่างมเข็ม!

"รอแป๊บนึงนะจ๊ะ"

คราวนี้เธอไม่ได้กังวลเรื่องเงินเลย พอได้ตั๋วเธอก็รีบไปจัดของให้ทันที คนที่กล้าควักเงิน 10 หยวนซื้อประทัดเล่นๆ มีหรือจะไม่มีปัญญาจ่ายค่าขนมแค่นี้ ขนมเถาซูกับลูกกวาดน่ะมันหายากแค่ที่ตั๋ว ส่วนราคาน่ะไม่ได้สูงอะไรเลย ลูกกวาดจินละ 8 เหมา 7 เฟิน (0.87 หยวน) ขนมเถาซูจินละ 4 เหมา 5 เฟิน (0.45 หยวน) เท่านั้นเอง

พนักงานรีบชั่งลูกกวาดและขนมเถาซูใส่ห่อให้ฟางหยวนอย่างรวดเร็ว ลูกกวาดรสผลไม้สมัยนี้เทียบกับสมัยอนาคตไม่ได้เลย (ในแง่ขนาด) แต่ถ้าพูดถึงรสชาติ ลูกกวาดสมัยนี้น่ะของจริงกว่าเยอะ

ฟางหยวนมองดูน้ำหนัก ลูกกวาดในยุคอนาคตเม็ดหนึ่งจะหนักราว 3-4 กรัม แต่อย่างน้อยก็ต้อง 3 กรัม แต่ยุคนี้เม็ดหนึ่งหนักแค่ 2 กรัมเอง หมายความว่าลูกกวาดหนึ่งจินจะมีประมาณ 250 เม็ด ดูแล้วเม็ดมันเล็กจิ๋วทีเดียว

ส่วนขนมเถาซูน่ะชิ้นใหญ่ใช้ได้เลย หนึ่งจินมีประมาณ 15 ชิ้น ตกชิ้นละ 30 กว่ากรัม

"นี่ครับเงินคุณน้า" ฟางหยวนยื่นเงิน 2 หยวน 6 เหมา 4 เฟิน ให้พนักงาน

ขนมเถาซู 2 จิน ราคา 0.90 หยวน ลูกกวาด 2 จิน ราคา 1.74 หยวน รวมกันเป็น 2.64 หยวนพอดีเป๊ะ

พนักงานรับเงินไปนับ "ครบจ้ะ"

"ขอบคุณครับคุณน้า" ฟางหยวนบอกลาแล้วหิ้วของวิ่งออกจากร้านไปทันที

พอฟางหยวนไปแล้ว พนักงานขายก็บ่นพึมพำ "ลูกเต้าเหล่าใครกันนะเนี่ย ช่างรู้ความจริงๆ"

แต่น่าเสียดายที่เธอไม่มีทางรู้ เพราะฟางหยวนไม่ใช่คนแถวถนนชิงเหอ แต่มาจากทางโรงงานทอผ้าต่างหาก

ความจริงฟางหยวนจะซื้อที่สหกรณ์แถวหอพักก็ได้ แต่ติดที่พี่ใหญ่ทำงานอยู่ที่นั่น ฟางหยวนเลยจำต้องมาซื้อไกลหน่อย

เรื่องบางเรื่องน่ะ ให้คนในครอบครัวรู้ทีหลังจะดีกว่า ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวแผนการของเขาจะพังพินาศหมด

พอฟางหยวนถึงบ้าน พี่รองกำลังอุ่นกับข้าวอยู่ ตอนนี้คุณแม่และพี่ใหญ่เข้ากะกลางวันกันหมด หน้าที่ทำมื้อเที่ยงเลยตกเป็นของพี่รอง จริงๆ ก็ไม่ได้ต้องทำอะไรใหม่ แค่ทำตอนเช้าเผื่อไว้เยอะหน่อย แล้วตอนเที่ยงก็นำมาอุ่นกิน

"น้องเล็ก ทำไมเพิ่งกลับมาล่ะ?" พี่สามเดินเข้ามาถามทันทีที่เห็นฟางหยวนก้าวเท้าเข้าบ้าน

"ผมไปซื้อของอร่อยมาฝากพี่ๆ ไงครับ" ฟางหยวนหยิบห่อขนมเถาซูออกมาจากข้างหลัง แล้วแกว่งไปมาต่อหน้าพี่สาม

"ว้าว! ขนมเถาซู!" ยังไม่ทันสิ้นเสียงพี่สาม มือเธอก็ยื่นมาหมายจะคว้าไปทันที

แต่มีหรือที่เธอจะแย่งจากมือฟางหยวนได้ ฟางหยวนเบี่ยงตัวหลบวับเดียว พี่สามก็คว้าได้แต่ลม

"พี่สามครับ นี่กะจะแย่งกันเลยเหรอ!" ฟางหยวนหัวเราะขำ

"เหอะ! เอามาให้นี่เลยนะ" พี่สามท้าวสะเอวสั่งเสียงเข้ม

"ไม่ให้หรอกครับ"

"หนอย... ได้ๆ ไม่ให้ใช่ไหม! ต่อไปนี้พี่จะไม่รักแกแล้วนะ!"

จบตอนที่ 44