ตอนที่ 37: งานเข้าอีกแล้ว

ตอนที่ 37: งานเข้าอีกแล้ว

ฟางหยวนกินข้าวเร็วมาก กินเสร็จก็วางชามลงบนโต๊ะแปดเหลี่ยม แล้ววิ่งจู๊ดออกไปพลางตะโกนบอกว่า

"พี่สาม ผมไปหาพี่ใหญ่แป๊บนึงนะ ฝากล้างชามด้วย!"

"แกวิ่งออกไปอีกแล้วนะ!" พี่สามตะโกนไล่หลัง แต่น่าเสียดายที่ฟางหยวนไม่ได้ยินแล้ว เพราะเขาออกตัววิ่งไปไกลลิบ

แต่ฟางหยวนไปหาพี่ใหญ่จริงๆ นั่นแหละ เพราะมีแค่ที่สหกรณ์ เท่านั้นที่มีเครื่องเทศขาย เช่น ยี่หร่า (ซือหราน) และพริกป่น ฟางหยวนมาถึงสหกรณ์อย่างรวดเร็ว พอพี่ใหญ่เห็นน้องชายมาหา ก็รีบเดินออกมาจากหลังเคาน์เตอร์แล้วถามว่า "น้องเล็ก มาทำอะไรที่นี่จ๊ะ?"

"พี่ครับ ผมมีธุระให้พี่ช่วยหน่อย"

"ธุระอะไรเหรอ?"

"ที่สหกรณ์มีเครื่องเทศขายใช่ไหมครับ! ผมอยากจะซื้อสักหน่อย"

พอได้ยินว่าฟางหยวนจะเอาเครื่องเทศ พี่ใหญ่ก็ขมวดคิ้วถาม "แกจะเอาเครื่องเทศไปทำอะไร?"

"ผมมีเรื่องต้องใช้น่ะครับ"

"แล้วจะเอาเท่าไหร่ล่ะ?"

เห็นฟางหยวนไม่อยากบอก พี่ใหญ่ก็ไม่เซ้าซี้ เพราะเธอรู้ดีว่าถ้าน้องชายไม่อยากพูด ถามไปก็ไม่มีประโยชน์

เครื่องเทศพวกนี้มีขายตลอด เรียกได้ว่าสหกรณ์ที่ไหนก็มี เพียงแต่บางที่อาจจะมีชนิดให้เลือกมากหรือน้อยต่างกันไป

อย่างสหกรณ์ที่คอมมูนชิงเหอ ของอาจจะไม่ครบเท่าที่นี่ ซึ่งก็ปกติ เพราะที่นั่นมีแต่เกษตรกร แต่ที่นี่ส่วนใหญ่เป็นคนงานในโรงงาน ฟางหยวนไม่ได้ดูถูกเกษตรกรนะ ตรงกันข้ามเขาเคารพพวกเกษตรกรที่สุดด้วยซ้ำ ถ้าไม่มีพวกเขาปลูกข้าว เขาจะเอาอะไรกินล่ะ!

แต่นี่คือปัญหาในโลกความเป็นจริง ชาวบ้าน โดยเฉพาะพวกคุณลุงคุณป้านะไม่มีเงินในมือ เลยไม่ค่อยได้ซื้อของพวกนี้เท่าไหร่ หลายคนบอกว่าทหารคือคนที่น่ารักที่สุด จริงๆ ควรจะเพิ่มเกษตรกรเข้าไปด้วย ทหารและเกษตรกรคือคนที่น่ารักที่สุด คนหนึ่งปกป้องความปลอดภัยของเรา อีกคนทำให้เราไม่อดตาย ลองคิดดูสิ สิ่งที่เรากิน เราใช้ หรือแม้แต่ที่อยู่อาศัย ใครกันล่ะที่เป็นคนลงแรงทำขึ้นมา

"ผมเอาไม่เยอะครับ เอาแค่นิดเดียวพอ"

"แล้วจะเอาอะไรบ้าง?"

"พริก พริกแห้ง แล้วก็ยี่หร่าครับ"

พอได้ยินว่าฟางหยวนจะเอาสองอย่างนี้ พี่ใหญ่ก็พยักหน้าแล้วบอกว่า "รอเดี๋ยวนะ เดี๋ยวพี่ไปหยิบมาให้"

"พี่ครับ นี่เงินครับ" ฟางหยวนรีบควักเงินออกมาจะจ่าย

"ไม่ต้องหรอก เดี๋ยวพี่หักจากเงินเดือนพี่เอง แต่เรื่องนี้แกควรจะหาคำอธิบายดีๆ ไปบอกแม่ด้วยนะ"

"ครับ..."

พี่ใหญ่เข้าไปหยิบห่อกระดาษสองห่อออกมา สมัยนั้นไม่มีถุงพลาสติกหรอก ของแห้งพวกนี้จะใช้กระดาษห่อเอา

กระดาษที่ใช้ห่อก็จะต่างกันไปตามชนิดของของ เช่น ขนมจะใช้กระดาษสีเหลืองหนาๆ ถ้าเป็นเนื้อสัตว์ก็จะใช้กระดาษไข ส่วนเครื่องเทศพวกนี้ก็ใช้กระดาษหนังสือพิมพ์ห่อเอา

"นี่จ้ะ"

"ขอบคุณครับพี่ใหญ่ แล้วก็เงินนี่อย่าหักจากเงินเดือนพี่เลยนะ"

ฟางหยวนวางเงิน 1 หยวนไว้บนเคาน์เตอร์แล้วโกยแน่บหนีไปทันที

"มันไม่ถึง 1 หยวนหรอก!" พี่ใหญ่ตะโกนตาม

ฟางหยวนรู้อยู่แล้วว่ามันไม่ถึง เครื่องเทศห่อเล็กๆ สองห่อจะกี่ตังค์เชียว แต่ที่เหลือเขาก็อยากให้พี่ใหญ่เก็บไว้ใช้นั่นแหละ!

พอพ้นประตูมาได้ไม่ไกล พอสบโอกาสตอนไม่มีคนสังเกต ฟางหยวนก็แอบเก็บห่อเครื่องเทศสองห่อเข้ามิติไป

ของชิ้นเล็กแค่นี้ไม่มีใครสังเกตหรอก แต่ถ้าเป็นของอย่างอื่นฟางหยวนไม่กล้าเก็บเข้ามิติสุ่มสี่สุ่มห้าแน่ แม้แต่จอบเล่มเดียวยังไม่ได้เลย อย่างน้อยก็ไม่ควรทำกลางถนน

"อ้าว! ลูกพี่ จะไปไหนเหรอครับ?" ขณะที่ฟางหยวนกำลังจะกลับบ้าน เขาก็บังเอิญเจอเจ้าอ้วน

"เปล่า จะกลับบ้าน"

"อ้อ!" เจ้าอ้วนพยักหน้า แล้วถามเสียงเบาอย่างมีเลศนัย "ลูกพี่ พรุ่งนี้เราจะไปทำอะไรกันเหรอ?"

ตอนเลิกเรียนฟางหยวนนัดกับเจ้าอ้วนไว้แล้วว่า พรุ่งนี้กินมื้อเช้าเสร็จให้ไปเจอกันที่ประตูทิศตะวันตกของโรงงานทอผ้า ทุกวันอาทิตย์ที่นั่นคนจะเยอะเป็นพิเศษ แน่นอนว่าหมายถึงเด็กๆ นะ ส่วนผู้ใหญ่น่ะไม่มีวันอาทิตย์ตายตัวหรอก ส่วนใหญ่จะได้พักไม่ตรงกัน

"ถามมากทำไม พรุ่งนี้ไปถึงเดี๋ยวก็รู้เองแหละ"

"ก็ได้ครับ ผมไม่ถามแล้ว... เฮ้อ เมื่อไหร่จะปิดเทอมนะ?" เจ้าอ้วนบ่นอุบพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ

เด็กสมัยนั้นทั้งปีเฝ้ารอแค่ 4 เรื่องเท่านั้น เรื่องแรกคือ เมื่อไหร่จะได้กินข้าว เรื่องที่สองคือ เมื่อไหร่จะถึงวันหยุด เรื่องที่สามคือ เมื่อไหร่จะปิดเทอม และเรื่องสุดท้ายคือ เมื่อไหร่จะถึงวันตรุษจีน

เรื่องกินข้าวไม่ต้องพูดถึง ไม่ใช่แค่เด็กหรอก ผู้ใหญ่ก็เฝ้ารอเหมือนกัน เพราะมันหิวนี่นา!

วันหยุดก็ได้เล่น อันนี้ไม่ต้องอธิบาย ปิดเทอมก็เหมือนกัน ได้เล่นนานขึ้น แถมยังมีกิจกรรมอื่นๆ ให้ทำ เช่น ออกไปหาของกินป่า และสุดท้ายคือวันตรุษจีน เรียกได้ว่าตั้งตารอตั้งแต่ต้นปีจนถึงปลายปี พอผ่านปีนี้ไปก็เฝ้ารอปีหน้าต่อทันที

มันเป็นเรื่องปกติ เพราะตรุษจีนจะได้กินของอร่อยๆ ได้ใส่เสื้อผ้าใหม่ แถมยังได้เล่นประทัดด้วย สิ่งดึงดูดใจมันช่างมหาศาลเหลือเกิน

แน่นอนว่านี่คือสำหรับเด็กที่ฐานะที่บ้านพอใช้ได้นะ ส่วนเด็กที่ฐานะไม่ดี ถึงจะรอตรุษจีนเหมือนกัน แต่อย่างมากก็แค่หวังจะได้กินเนื้อสักมื้อเท่านั้นแหละ

"นี่เจ้าอ้วน คิดเรื่องพวกนี้ตอนนี้ไม่เร็วไปหน่อยเหรอ?" ฟางหยวนถาม

"โธ่ ลูกพี่ ไม่เร็วหรอกครับ นี่มันเข้าหน้าหนาวแล้ว อีกเดี๋ยวก็ตรุษจีนแล้วไม่ใช่เหรอ?"

"ใครบอกแกวาหน้าหนาวแล้วต้องถึงวันตรุษจีนเลยล่ะ?" ฟางหยวนค้อนใส่เจ้าอ้วนวงใหญ่

"ตอนนี้เหลืออีกตั้งสองเดือนกว่าจะถึงตรุษจีน ส่วนปิดเทอมก็อย่างน้อยอีกเดือนครึ่ง"

สมัยนั้นไม่เหมือนสมัยหลังๆ ปิดเทอมฤดูหนาวไม่ได้หยุดแค่ไม่กี่วันนะ ปกติจะหยุดก่อนตรุษจีนประมาณครึ่งเดือนถึงหนึ่งเดือน และเปิดเทอมอีกทีก็หลังเทศกาลโคมไฟโน่นเลย

แน่นอนว่านี่หมายถึงนักเรียนนะ ไม่ใช่คนงาน คนงานน่ะจะได้หยุดแค่ช่วงใกล้ๆ วันตรุษจีน และพอผ่านวันปีใหม่ไปแป๊บเดียวก็ต้องกลับมาทำงานทันที

ต้องรู้ก่อนนะว่าสมัยนั้นไม่มีหรอก "ลาพักร้อนแบบได้เงินเดือน" ถ้าไม่มาทำงานก็ไม่ได้ค่าจ้าง ต่อให้โรงงานให้พัก ตัวคนงานเองก็ยังไม่อยากพักเลย

"ฮะ! จริงดิลูกพี่ ยังเหลือเวลาอีกตั้งนานขนาดนั้นเลยเหรอ?" เจ้าอ้วนทำหน้าเบ้

"ก็เออสิ วันนี้วันที่ 10 ธันวาคม ส่วนวันตรุษจีนปีนี้คือวันที่ 15 กุมภาพันธ์ ปี 1961 (พ.ศ. 2504) แกไปนับเอาเองละกันว่าเหลืออีกกี่วัน"

"เอ่อ... ผมนับไม่ถูกหรอก" เจ้าอ้วนส่ายหัว "แต่ผมรู้ว่าจากธันวาไปถึงกุมภา มันเหลืออีก 2 เดือน"

ฟางหยวนตบบ่าเจ้าอ้วนแล้วพูดว่า

"รู้แค่นั้นก็พอแล้ว ส่วนจะเหลือกี่วันเป๊ะๆ น่ะ ไอคิวระดับแกคงคำนวณไม่ออกหรอก"

"โธ่ลูกพี่ ผมไอคิวสูงนะ!"

"เออๆ สูงก็สูง" ฟางหยวนพยักหน้าแบบขอไปที ยังไงเจ้าอ้วนก็เป็นแค่เด็กประถม 1 จะให้เขาคำนวณวันจาก 10 ธันวาไปถึง 15 กุมภาก็คงยากเกินไป แต่เจ้านี่ก็ฉลาดอยู่ รู้ว่ามันคือ 2 เดือน

"แหะๆๆ!" เจ้าอ้วนเกาหัวยิ้มเขินๆ ดูท่าทางจะดีใจที่ฟางหยวนยอมรับในตัวเขา

"เอาล่ะ กลับไปได้แล้ว จำไว้ พรุ่งนี้เช้ากินข้าวเสร็จแล้วรีบไปรอที่นั่นนะ"

"ทราบแล้วครับลูกพี่ วางใจได้เลย!"

พอฟางหยวนถึงบ้าน เขาก็เอา "ตุ้ยเหยาจื่อ" (ครกหิน) ออกมา มันคือหินก้อนหนึ่งที่ตรงกลางบุ๋มลงไป และมีสากหินสั้นๆ อันหนึ่ง "ตุ้ยเหยาจื่อ" เป็นคำเรียกครกหินในบ้านเกิดของฟางหยวนที่มณฑลเหอหนาน ส่วนที่อื่นอาจจะเรียกอย่างอื่น ปกติใช้ตำกระเทียมพริกสด แต่วันนี้ฟางหยวนจะใช้ตำพริกแห้งกับยี่หร่า

"น้องเล็ก แกทำอะไรน่ะ?" พี่สามเดินมาถามเมื่อเห็นฟางหยวนเอาของพวกนี้ออกมา

"ตำของนิดหน่อย พี่ไม่ต้องยุ่งหรอก ไปทำการบ้านไป"

"อ้อ!"

คำว่าทำการบ้านเป็นคำเรียกเหมารวมของการเรียน พี่สามตอนนี้อยู่แค่ ป.2 เอง จะมีเขียนงานอะไรนักหนา ก็คือให้ไปนั่งทบทวนบทเรียนนั่นแหละ ครึ่งชั่วโมงต่อมา ฟางหยวนก็ตำพริกกับยี่หร่าจนละเอียดและห่อเก็บไว้อย่างดี

ขณะที่ฟางหยวนกำลังนึกภาพว่าพรุ่งนี้จะลุยงานใหญ่ให้หนำใจ คืนนั้นเองที่บ้านก็มีแขกมาเยือน แถมมากันหลายคนเสียด้วย!

"หวังหลิน ออกมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!" เสียงผู้หญิงวัยกลางคนตะโกนเรียกจากหน้าประตู

ตอนนั้นคุณแม่เพิ่งจะตื่นนอน เตรียมตัวจะไปเข้ากะทำงาน คุณแม่ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะเปิดประตูออกไป พอเห็นว่าเป็นใคร เธอก็ถามว่า

"พี่หนิว มีธุระอะไรเหรอคะ?"

ดูท่าคุณแม่จะรู้จักผู้หญิงคนนี้ ก็แหงล่ะ หอพักโรงงานทอผ้ามันไม่ได้ใหญ่โตอะไรขนาดนั้น แถมทำงานโรงงานเดียวกัน รู้จักกันก็เป็นเรื่องปกติ

"ธุระอะไรเหรอก็ดูไอ้ 'เด็กเร่ร่อน' ที่แกเก็บมาสิ มันตีลูกชายฉันปางตายเลยเนี่ย!"

ตอนแรกคุณแม่ยังพูดจาประนีประนอมอยู่ แต่พอได้ยินอีกฝ่ายเรียกฟางหยวนว่า "เด็กเร่ร่อน" สีหน้าคุณแม่ก็เปลี่ยนไปทันที เธอสวนกลับว่า "ที่ฉันเรียกพี่ว่าพี่หนิวเนี่ยเพราะเกรงใจนะ อย่าได้ให้มันมากนัก พี่ว่าใครเป็นเด็กเร่ร่อน?"

ผู้หญิงคนนั้นคงไม่นึกว่าคุณแม่จะโกรธจริงจัง เพราะปกติคุณแม่จะเป็นคนสุภาพเรียบร้อยกับทุกคน

"ฉัน..." ผู้หญิงคนนั้นเริ่มทำตัวไม่ถูก

จังหวะนั้นเอง ผู้ชายวัยกลางคนคนหนึ่งก็ก้าวออกมาพูดว่า

"หวังหลิน ผมต้องขอโทษแทนภรรยาผมด้วยที่พูดจาไม่ดีเมื่อกี้ แต่ยังไงซะ ลูกชายบ้านคุณก็ตีลูกชายบ้านผม แถมตีหนักขนาดนี้ คุณต้องให้คำอธิบายผมหน่อยนะ"

"ผู้อำนวยการเฉา คุณอยากได้คำอธิบายเหรอ? จะเอาคำอธิบายแบบไหนล่ะ?"

คุณแม่พูดจบก็กวักมือเรียกฟางหยวน "ลูก มานี่สิ"

ฟางหยวนรีบวิ่งเข้าไปหา คุณแม่กุมมือฟางหยวนไว้แล้วพูดว่า

"ผู้อำนวยการเฉา ดูให้ชัดๆ นะคะ ลูกชายฉันน่ะตัวเล็กกว่าลูกชายคุณตั้งเยอะ!"

"เอ่อ..." ผู้อำนวยการเฉาเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า เออจริงด้วย ฟางหยวนตัวเตี้ยกว่าลูกชายเขาเกือบครึ่งหัวเลย

เขาเคยได้ยินมาว่าหวังหลินเก็บเด็กมาเลี้ยงคนหนึ่ง แต่เขาไม่เคยรู้เลยว่าเด็กคนนี้ (ฟางหยวน) อายุเท่าไหร่หรือตัวแค่ไหน ผู้อำนวยการเฉาก็คงจะโกรธจนหน้ามืดตามัวมาเหมือนกัน ทำงานมาทั้งวัน พอเลิกงานกลับบ้านเห็นลูกชายโดนตีสะบักสะบอม ก็รีบพาเมียกับลูกที่โดนตีมาหาเรื่องถึงที่ทันที

ส่วนเจ้าคนที่โดนตีน่ะเหรอ ก็คือ เฉาเซียนเหริน นั่นแหละ ฟางหยวนยอมรับว่าเขาลงมือหนักไปนิด นอกจากจะต่อยจนเลือดกำเดากระฉูดแล้ว บนหน้าทั้งสองข้างยังมีรอยนิ้วมือเขียวปั้ดปื้นใหญ่เลยทีเดียว

"ตัวเล็กแล้วไง? ตัวเล็กคือข้ออ้างเหรอ? ตัวเล็กแล้วตีคนได้หรือไง!" แม่ของเฉาเซียนเหรินตะโกนโวยวายขึ้นมาอีกรอบ

"คุณน้าครับ ทำไมคุณน้าไม่ถามเขาล่ะครับว่าทำไมผมถึงต้องตีเขา?" คราวนี้ฟางหยวนไม่ได้รอให้แม่พูด เขาชี้หน้าเฉาเซียนเหรินแล้วสวนกลับทันที!

จบตอนที่ 37