ตอนที่ 35: ทำไมดอกไม้ถึงได้แดงนัก

ตอนที่ 35: ทำไมดอกไม้ถึงได้แดงนัก

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!" ฟางหยวนเคาะประตูบ้านเจ้าอ้วน

"ใครน่ะ? ซานเป่า ไปเปิดประตูซิ" เสียงผู้หญิงวัยกลางคนดังมาจากข้างใน ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป็นแม่ของเจ้าอ้วน ฟางหยวนยังไม่เคยเจอเธอเลย เพราะเธอไม่ต้องไปทำงานนอกบ้าน เลยไม่ค่อยได้ออกมาข้างนอก

"ครับ!" เจ้าอ้วนขานรับแล้ววิ่งมาเปิดประตู

พอเห็นว่าเป็นฟางหยวนที่ยืนอยู่หน้าประตู เจ้าอ้วนก็ถามด้วยความประหลาดใจ "ลูกพี่ ทำไมเป็นพี่ล่ะ?"

"แล้วจะเป็นฉันไม่ได้หรือไง?"

"เปล่าๆ ผมไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น ผมหมายถึงพี่มาทำอะไรเหรอ?"

"มาหาพ่อนายน่ะ"

"มาหาพ่อผม? ลูกพี่ พี่มาหาพ่อผมทำไมอะ?" เจ้าอ้วนทำหน้าเอ๋อใส่ฟางหยวน

"เด็กน้อยอย่าถามมาก หลีกไป" ฟางหยวนพูดจบก็เดินดุ่มเข้าไปข้างในทันที

ทิ้งให้เจ้าอ้วนปิดประตูตามหลังพลางเกาหัวนึกในใจ: 'ว่าผมเด็กน้อย ตัวเองก็เด็กเหมือนกันนั่นแหละ'

แน่นอนว่าเขาไม่กล้าพูดออกมา ได้แต่คิดในใจเพราะกลัวจะโดนฟางหยวนจัดหนัก

พอปิดประตูเสร็จ เจ้าอ้วนก็รีบวิ่งตามฟางหยวนไปพลางตะโกนเรียก "พ่อครับ มีคนมาหา!"

"ใครเรอะ?" คุณอาช่างหั่นเนื้อเดินออกมาจากในห้องถาม

"คุณอาสวัสดีครับ!" ฟางหยวนรีบก้าวไปข้างหน้าแล้วทักทายอย่างนอบน้อม

"อ้อ! เจ้านี่เอง มีธุระอะไรล่ะ?"

"คุณอาครับ ผมอยากมาซื้อกระดูกหน่อยครับ"

จริงๆ แล้วฟางหยวนมีมิติส่วนตัวที่มีเนื้อพรรณนาไม่หมด จะเอามาเมื่อไหร่ก็ได้ แต่ตอนนี้ยังทำไม่ได้ เพราะถ้าจู่ๆ เอาเนื้อออกมาเยอะแยะโดยไม่มีที่มาที่ไป มันจะอธิบายลำบาก

"ซื้อกระดูก?"

"ครับ ขอสัก 10 จิน (5 กิโลกรัม) นะครับ เดี๋ยวผมจ่ายเงินให้" ฟางหยวนหยิบเงิน 1 หยวนออกมาจากกระเป๋า

กระดูกราคาถูกมาก เพราะแทบจะไม่มีเนื้อติดอยู่เลย จินหนึ่งตกแค่ 4-5 เฟินเท่านั้น

แถมกระดูกพวกนี้พอกินเสร็จ ยังเอาไปขายคืนให้สถานีรับซื้อขยะได้ด้วย จินหนึ่งขายได้ประมาณ 3 เฟิน หักลบกันแล้ว เท่ากับว่าซื้อกระดูกจินหนึ่งจะเสียเงินจริงๆ แค่ 2 เฟินเท่านั้นเอง

"เอาเยอะขนาดนั้นเลย?"

"ครับ ที่บ้านไม่ได้กินเนื้อมานานแล้ว แล้วพวกเราก็ไม่มีคูปองเนื้อด้วย เลยซื้อได้แต่กระดูกนี่แหละครับ"

ฟางหยวนไม่ได้แกล้งทำตัวน่าสงสารนะ เพราะเขาพูดความจริง ที่บ้านไม่มีเนื้อจริงๆ เพราะคูปองเนื้อเดือนนี้คุณแม่เอาไปขายแลกเงินหมดแล้ว

"ได้ งั้นเจ้ารอเดี๋ยว ข้าไปหยิบมาให้" จริงๆ ตอนนี้ร้านขายเนื้อใกล้จะเปิดแล้ว เนื้อที่จะขายวันนี้เตรียมไว้หมดแล้ว กระดูกก็เลาะออกมาเรียบร้อย คุณอาไปแป๊บเดียวก็กลับมาพร้อมกระดูกที่ห่อด้วยกระดาษไขและมัดเชือกมาอย่างดี

"นี่ ทั้งหมด 10 จินพอดี"

ฟางหยวนรีบรับมาแล้วยื่นเงินให้ "นี่เงินครับคุณอา"

"งั้นข้าขอรับไว้ละกัน"

เงินก้อนนี้จำเป็นต้องจ่าย เพราะร้านขายเนื้อไม่ใช่ของครอบครัวเจ้าอ้วน แต่เป็นของรัฐ  เนื้อเข้ามากี่จิน ขายได้กี่หยวน ทุกอย่างมีตัวเลขกำกับชัดเจน

"ครับ" ฟางหยวนพยักหน้า

กระดูก 10 จิน คุณอาเก็บเงินฟางหยวนไป 5 หม่าว (0.5 หยวน) เป็นราคายุติธรรม ไม่ขาดไม่เกิน

"ขอบคุณครับคุณอา" หลังจากจ่ายเงินเสร็จ ฟางหยวนก็กล่าวขอบคุณ

ต้องรู้ก่อนนะว่ากระดูกพวกนี้เป็นของแรร์เชียวล่ะ! พูดได้เลยว่าถ้าร้านเปิดปุ๊บ คนแห่มาซื้อแป๊บเดียวก็เกลี้ยง

วันก่อนที่คุณอาส่งกระดูกให้ฟางหยวนฟรีๆ เล่มหนึ่ง เป็นเพราะตอนเลาะเนื้อคุณอาเผลอทำเหลือทิ้งไว้ แล้วมันเหลือแค่เล่มเดียว จะขายก็ไม่คุ้ม จะกินเองก็ไม่พอเพราะคนในบ้านเยอะ พอฟางหยวนมาซื้อเนื้อแล้วปากหวาน คุณอาถูกใจเลยยกให้ฟรีๆ

"ขากลับไปทางข้างหลังนะ อย่าเดินผ่านหน้าร้านขายเนื้อล่ะ"

"รับทราบครับคุณอา รับรองว่าไม่มีใครเห็นแน่นอน"

"อืม กลับดีๆ ล่ะ"

"ครับ"

ฟางหยวนหิ้วกระดูกห่อใหญ่เดินออกมาจากบ้านเจ้าอ้วน มองซ้ายมองขวาเห็นไม่มีคนก็รีบอ้อมไปทางหลังบ้าน

เพราะข้างหน้าคือร้านขายเนื้อ เมื่อกี้คุณอาเตือนแล้วว่าอย่าเดินผ่านหน้าประตู ฟางหยวนย่อมเชื่อฟัง จริงๆ เดินอ้อมไปทางข้างหลังก็ระยะทางพอๆ กัน ไกลกว่ากันแค่ไม่กี่สิบเมตร ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

"น้องเล็ก ไปไหนมาน่ะ? รีบมาล้างมือทานข้าวเร็ว" พี่ใหญ่รีบทักเมื่อเห็นฟางหยวนกลับมา

พี่ใหญ่ไม่เห็นของที่ฟางหยวนหิ้วมา เพราะเขาซ่อนไว้ข้างหลัง

"พี่ครับ ดูนี่สิว่าคืออะไร!" ฟางหยวนหยิบห่อกระดาษใหญ่ออกมาจากข้างหลัง

"อะไรเหรอ?"

"เข้าไปคุยข้างในครับ" ฟางหยวนจูงมือพี่ใหญ่เข้าบ้าน แล้ววางห่อกระดาษลงบนโต๊ะแปดเหลี่ยม

"นี่มัน... กระดูกเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?!" พอเปิดห่อออก พี่ใหญ่ก็อุทานออกมาด้วยความตกใจ

พี่รองกับพี่สามที่ตอนแรกยังอ้อยอิ่งล้างหน้าอยู่ พอได้ยินเสียงพี่ใหญ่ก็รีบโยนผ้าขนหนูลงอ่างแล้ววิ่งกรูเข้ามาทันที

"ว้าว! กระดูก มีเนื้อติดอยู่ด้วย!" พี่รองกับพี่สามตะโกนเสียงหลง

จะว่าพวกเธอโอเวอร์เกินเหตุก็ไม่ได้ เพราะนี่คือความรู้สึกจริงๆ ของพวกเธอในยุคนั้น

พอโดนพี่ๆ ตะโกนใส่ ฟางหยวนถึงเพิ่งสังเกตว่า เออจริงแฮะ วันนี้กระดูกมีเนื้อติดเยอะกว่าวันก่อนชัดเจน

พี่รองกับพี่สามมัวแต่สนใจกระดูก ส่วนฟางหยวนก็กำลังดูเนื้อ มีแค่พี่ใหญ่ที่คว้าตัวฟางหยวนมาถามแยกต่างหาก "น้องเล็ก กระดูกพวกนี้มันยังไงกันแน่?"

"พี่ครับ ผมซื้อมาน่ะสิ"

"ซื้อมา? แกเอาเงินมาจากไหน?" พี่ใหญ่ถามด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่ง

เพราะในบ้านนี้ เงินทั้งหมดแม่เป็นคนเก็บ อย่าว่าแต่พี่รองพี่สามเลย แม้แต่พี่ใหญ่เองก็แทบไม่มีเงินติดตัว

"เงินของผมเองครับ" ฟางหยวนตอบ

"เงินของแก?" พอได้ยินแบบนั้น พี่ใหญ่ก็นิ่งไปครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า

"น้องเล็ก เงินที่แม่ให้แก แกควรจะเก็บออมไว้ ไม่ใช่เอามาใช้สุรุ่ยสุร่ายแบบนี้"

พี่ใหญ่เข้าใจไปว่าเงินก้อนนี้เป็นเงินที่คุณแม่แอบให้ฟางหยวน เพราะนั่นคือเหตุผลเดียวที่อธิบายได้ว่าเด็กอย่างเขาเอาเงินมาจากไหน

"พี่ครับ ไม่ใช่เงินที่แม่ให้หรอก เป็นเงินของผมเอง ผมยังมีเหลืออยู่อีกนิดหน่อยนะพี่ อะ... ผมให้พี่หมดเลย" ฟางหยวนล้วงเงินออกมาจากกระเป๋าเป็นกำ มีประมาณ 4-5 หยวน ยื่นให้พี่ใหญ่ทั้งหมด

"อ๊ะ! เยอะ... เยอะขนาดนี้เลยเหรอ!"

พี่ใหญ่ไม่ใช่คนไม่เคยเห็นเงินนะ เพราะเงินเดือนเธอเดือนละ 10 หยวน แต่ที่เธอตกใจขนาดนี้ เพราะเงินก้อนนี้มันออกมาจากมือเด็กอย่างฟางหยวนต่างหาก

พอเห็นเงินที่ฟางหยวนยื่นมา พี่ใหญ่ก็รีบรับไปพับให้เรียบร้อยแล้วยัดกลับใส่กระเป๋าฟางหยวนเหมือนเดิม "เงินนี่พี่ไม่เอาหรอก แกเก็บไว้เองเถอะ แต่ห้ามเอาไปใช้มั่วซั่วนะ"

"ครับๆ!" ฟางหยวนพยักหน้ารัวๆ

"น้องชาย ทำไมแกมีเงินเยอะจังอะ?" พี่สามเดินมาถามข้างๆ

"พวกเธอสองคนฟังนะ ห้ามไปขอเงินน้องเด็ดขาด ไม่งั้นพี่เอาตายแน่"

"โถ่ พี่ใหญ่ รู้แล้วล่ะน่า"

จริงๆ พี่สามก็แค่สงสัยเฉยๆ ไม่ได้อยากได้เงินหรอก เพราะต่อให้มีเงินก็ซื้อของกินไม่ได้ อย่างลูกอมที่เด็กๆ ชอบ ถ้าไม่มีคูปองน้ำตาลเขาก็ไม่ขาย หรือขนมเถาซู (คุกกี้จีน) ก็ต้องมีคูปองอาหารแห้ง เรียกได้ว่านอกจากกระดูกแล้ว ทุกอย่างที่เป็นของกินต้องใช้คูปองหมด

"พวกพี่ทานเถอะ เดี๋ยวผมไปล้างกระดูกก่อน" ในเมื่อซื้อมาแล้ว จะเอาไปคืนก็คงไม่ได้

จังหวะที่พี่ใหญ่กำลังหิ้วห่อกระดูกออกไปนอกห้อง ก็ชนเข้ากับคุณแม่ที่เพิ่งเลิกกะกลับมาพอดี

"กระดูกมาจากไหนเนี่ย?" คุณแม่ขมวดคิ้วถาม

"ฉันซื้อมาเองค่ะแม่" พี่ใหญ่ชิงพูดก่อนที่น้องๆ จะทันได้อ้าปาก

พี่ใหญ่ยอมรับผิดแทนเพราะกลัวแม่จะดุฟางหยวน แต่แม่น่ะฉลาดจะตายไป!

"แกซื้อมาเรอะ! แล้วแกเอาเงินมาจากไหน?" แม่พูดจบก็เหลือบไปมองทางฟางหยวนทันที

ในบ้านนี้ นอกจากเธอแล้ว ก็น่าจะมีแค่ฟางหยวนนี่แหละที่มีเงินติดตัว

"แม่ครับ ผมซื้อมาจากอาที่ร้านขายเนื้อเองครับ" ฟางหยวนยอมรับออกมาตรงๆ

"นึกแล้วว่าเป็นแก เอาล่ะ รีบทานข้าวซะ ทานเสร็จจะได้ไปโรงเรียน"

แม่ไม่ได้ดุฟางหยวนเลย ต่อให้เป็นเงินของฟางหยวนเอง หรือต่อให้เป็นเงินของเธอ เธอก็ไม่ว่า เพราะนี่คือความแตกต่างระหว่างลูกชายและลูกสาวในยุคนั้น โดยเฉพาะในบ้านที่ฟางหยวนเป็นลูกชายเพียงคนเดียว

หลังจากทานเสร็จ ฟางหยวนกับพี่รองพี่สามก็ไปโรงเรียน พี่ใหญ่ก็ไปทำงาน ส่วนกระดูกนั้นแม่เป็นคนจัดการต่อ

คืนนั้น ครอบครัวของฟางหยวนได้ล้อมวงกินอาหารมื้อใหญ่ ถึงแม้อาหารหลักจะเป็นมันเทศกับโว่วโว่วโถวเหมือนเดิม แต่เพิ่มมาคือมีเนื้อให้เคี้ยวและมีน้ำซุปกระดูกร้อนๆ ให้ซด กระดูก 10 จิน มื้อนี้กินไปครึ่งหนึ่ง แม่เก็บอีกครึ่งไว้กะว่าจะเอาไว้กินอาทิตย์หน้า มื้อนี้ทุกคนกินอิ่มจนพุงกาง อิ่มแบบที่ไม่เคยเป็นมาก่อน พี่รองกับพี่สามถึงกับนั่งลูบท้องพิงผนัง ไม่อยากลุกไปไหนเลย

ถึงแม้เนื้อที่ติดกระดูกจะไม่เยอะมาก แต่น้ำซุปนั้นเด็ดขาดสุดๆ ฟางหยวนคนเดียวซัดไปสองชามใหญ่

จริงๆ บ่ายวันนี้ฟางหยวนต้องไปรับเตาย่างที่สั่งไว้ แต่โดนพี่สามลากตัวกลับบ้านเพราะอยากรีบมากินซุปกระดูก

พรุ่งนี้เป็นวันเสาร์ เรียนแค่ช่วงเช้า บ่ายก็ได้หยุดพักผ่อน ฟางหยวนเลยตั้งใจว่าพรุ่งนี้บ่ายจะไปรับของ แล้ววันอาทิตย์จะเริ่มลงมือทำงาน

เช้าวันรุ่งขึ้นทานข้าวเสร็จ ฟางหยวนก็เผ่นแน่บไปก่อน ไม่รอพี่รองกับพี่สาม เขาไปโรงเรียนมาหลายวันจนคล่องเส้นทางแล้ว ไม่จำเป็นต้องเดินตามพี่สาวต้อยๆ ทุกวัน ที่สำคัญคือเขามีความลับบางอย่างที่ไม่ต้องการให้พวกพี่ๆ รู้

"ลูกพี่!" พอเดินมาถึงแถวร้านขายเนื้อ เจ้าอ้วนก็ยืนรออยู่แล้ว พอเห็นฟางหยวนก็ตะโกนเรียกแล้ววิ่งมาหา

"ไปเถอะ"

"ครับ!"

จากร้านขายเนื้อไปโรงเรียนใกล้มาก จังหวะที่ทั้งสองกำลังจะก้าวเข้าประตูโรงเรียน เจ้าอ้วนก็ดึงแขนฟางหยวนไว้

"มีอะไรเหรอ?" ฟางหยวนหันไปถาม

"ลูกพี่ นั่นมัน เฉาเซียนเหริน ไม่ใช่เหรอ?" เจ้าอ้วนชี้ไปข้างหลัง

ฟางหยวนหันไปมอง เออจริงแฮะ แถมวันนี้เจ้าเด็กนั่นยังเดินมาคนเดียวเสียด้วย

"ลูกพี่ ผมได้ยินว่า เฉาเซียนเฉียน ไม่ยอมมาโรงเรียนหลายวันแล้ว เห็นว่าไม่อยากมาเรียนต่อแล้วด้วยนะ" เจ้าอ้วนพูดไปพลางสังเกตปฏิกิริยาของฟางหยวน จริงๆ เจ้าอ้วนเดาได้ตั้งแต่วันนั้นแล้วว่าเป็นฝีมือใคร แต่เขาไม่เคยบอกใครจนถึงตอนนี้ เลยยังไม่มีใครรู้ว่าเป็นฝีมือฟางหยวน

"อืม ฉันก็ได้ยินมาเหมือนกัน" ฟางหยวนพยักหน้า แล้วชี้ไปที่เฉาเซียนเหริน "ไปขวางมันไว้ วันนี้ฉันจะทำให้มันรู้ซึ้งเลยว่า 'ทำไมดอกไม้ถึงได้แดงนัก'!"

จบตอนที่ 35