ตอนที่ 51 : สายตาที่จับจ้องอย่างเงียบงัน

ตอนที่ 51 : สายตาที่จับจ้องอย่างเงียบงัน

ข้อพิพาทระหว่างดันโซและโฮคาเงะรุ่นที่สามเปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในสระน้ำลึก ก่อให้เกิดเพียงระลอกคลื่นจางๆ ในเงามืด โดยไม่แพร่กระจายไปถึงหมู่บ้าน

ยามเช้าของโคโนฮะยังคงสงบสุข ขณะที่สายหมอกลอยล่องเหนือยอดไม้ เหล่านินจาทยอยเดินออกจากบ้าน เริ่มต้นวันใหม่ของการฝึกฝนและการทำภารกิจ เช่นเคย คันซากิ โยรุ เพียงแค่จัดแจงเสื้อผ้าของตนให้เรียบร้อยและมุ่งหน้าไปยังลานฝึกซ้อมที่ชานหมู่บ้าน

เขายังคงรักษากิจวัตรประจำวันที่เกือบจะตายตัว อันดับแรกคือการยืดเหยียดร่างกายด้วยกระบวนท่าพื้นฐาน จากนั้นก็ขัดเกลาวิชานินจาห้าธาตุทีละวิชา และท้ายที่สุดก็ทุ่มเทพลังทั้งหมดเพื่อขัดเกลาวิชาวายุสังหารพริบตาให้สมบูรณ์แบบ หลังจากการทดสอบในการต่อสู้จริงหลายครั้ง ความเร็วและความสามารถในการซ่อนเร้นของวิชานี้ก็สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น การเคลื่อนไหวของเขาแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจับจ้องด้วยตาเปล่า มีเพียงผู้ใช้วิชาเนตรเท่านั้นที่พอจะมองเห็นวิถีการเคลื่อนไหวของเขาได้ลางๆ ความผันผวนของจักระนั้นแผ่วเบาอย่างยิ่ง แม้จะสัมผัสได้ ก็ยากที่จะตอบสนองได้ทัน มีเพียงผู้ที่มีสัญชาตญาณการต่อสู้ระดับสูงสุดเท่านั้นที่จะตอบสนองได้ด้วยสัญชาตญาณ และการใช้พลังงานก็ต่ำมากจนสามารถใช้ได้อย่างต่อเนื่อง

ปริมาณจักระระดับคาเงะไหลเวียนอย่างเงียบเชียบภายในร่างกายของเขา สนับสนุนการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องโดยไม่รั่วไหลเลยแม้แต่น้อย เด็กหนุ่มยืนตัวตรงด้วยสีหน้าที่เย็นชาและมุ่งมั่น ทุกครั้งที่เขาใช้วิชาวายุสังหารพริบตา เขาจะทิ้งไว้เพียงภาพติดตาที่แทบจะเลือนหายไป เคลื่อนไหวรวดเร็วราวกับสายลมที่พัดผ่านพงไพร

ความเยือกเย็นและความแข็งแกร่งของเขาดูเหมือนจะไม่มีใครสังเกตเห็น ทว่ามันกลับถูกจับจ้องอย่างเงียบๆ ด้วยสายตาหลายคู่เสียแล้ว

ริมหน้าต่างห้องทำงานของโฮคาเงะ โฮคาเงะรุ่นที่สามยืนอยู่อย่างเงียบๆ สายตาของเขาจับจ้องไปยังร่างที่ไม่โดดเด่นในลานฝึกซ้อมอันห่างไกล แววตาของเขาอบอุ่นและปลาบปลื้มใจ ความขยันขันแข็ง การรู้จักควบคุมตนเอง และความรู้จักความเหมาะสมของคันซากิ โยรุ ทำให้เขารู้สึกมากยิ่งกว่าเดิมว่าการตัดสินใจปฏิเสธดันโซของเขานั้นถูกต้องอย่างที่สุด เด็กคนนี้ไม่ต้องการความมืดมิดและความเหน็บหนาวของหน่วยราก เขาเพียงแค่ต้องเติบโตอย่างมั่นคงภายใต้แสงตะวัน เพื่อกลายเป็นขุมพลังที่แข็งแกร่งที่สุดของโคโนฮะในอนาคต

ในอาคารที่ถูกปกคลุมด้วยเงามืดอีกฟากหนึ่งของหมู่บ้าน ร่างตาเดียวเงาร่างหนึ่งยืนอยู่ริมหน้าต่าง ผ้าพันแผลที่แขนขวาของเขาดูหนักอึ้งเป็นพิเศษท่ามกลางความมืดมิด สายตาของดันโซเปรียบเสมือนเหยี่ยวที่ดักซุ่มรอ จับจ้องไปที่คันซากิ โยรุอย่างแน่วแน่ รอยแผลเป็นรูปกากบาทบนใบหน้าที่เคร่งขรึมของเขาดูแข็งกร้าวยิ่งขึ้น ความโกรธที่ถูกปฏิเสธโดยรุ่นที่สามยังไม่ทุเลาลง และความหมกมุ่นในใจของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ในมุมมองของเขา ฮิรุเซ็นนั้นอ่อนแอเกินไป และกำลังปล่อยให้ดาวรุ่งที่ยอดเยี่ยมต้องเสียของ วิชาลอบสังหารที่เฉียบคมอย่างวิชาวายุสังหารพริบตา จะสามารถเบ่งบานได้อย่างแท้จริงภายในหน่วยรากเท่านั้น และอัจฉริยะอย่างคันซากิ โยรุ ในท้ายที่สุดก็ควรจะอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

"ฮิรุเซ็น แกจะต้องเสียใจ" ดันโซกระซิบ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความดื้อรั้นและความขุ่นเคือง "ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะตระหนักได้ว่า มีเพียงฉันเท่านั้นที่สามารถนำทางเขาไปสู่ความแข็งแกร่งที่แท้จริงได้"

เขาจะไม่ยอมแพ้เพียงแค่นี้ เขาเพียงแค่รอคอยโอกาสอย่างเงียบๆ

ณ ลานฝึกซ้อม คันซากิ โยรุ ไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อยถึงสายตาสองคู่ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงนี้

หลังจากการฝึกซ้อมสิ้นสุดลง เขาเช็ดทำความสะอาดดาบนินจาของตนอย่างใจเย็น และมุ่งหน้าไปยังอาคารภารกิจเพื่อรับภารกิจใหม่ มันยังคงเป็นภารกิจคุ้มกันและลาดตระเวนที่มีความยากระดับปานกลางไม่โดดเด่น ไม่อุกอาจ พอเหมาะพอดีสำหรับเขาในการสั่งสมประสบการณ์การต่อสู้อย่างมั่นคง

เหล่านินจาในอาคารภารกิจมักจะมองมาที่โจนินพิเศษหนุ่มคนนี้ด้วยสายตาชื่นชมเป็นครั้งคราว คันซากิ โยรุแข็งแกร่งเป็นพิเศษตั้งแต่อายุยังน้อย ทว่าไม่เคยเย่อหยิ่งและทำตัวเรียบง่ายเสมอ ทำให้เขาได้รับชื่อเสียงที่ยอดเยี่ยมในหมู่บ้าน อย่างไรก็ตาม กลิ่นอายอันเย็นชาของเขาทำให้หลายคนไม่กล้าเข้าใกล้เขาอย่างง่ายดาย

คันซากิ โยรุ รับคัมภีร์ภารกิจมา ยืนยันข้อมูลข่าวสาร แล้วหันหลังเดินจากไปด้วยฝีเท้าที่มั่นคงและสีหน้าที่สงบนิ่ง

ชีวิตของเขายังคงเรียบง่ายและบริสุทธิ์: การฝึกฝน ภารกิจ และการทบทวนกิจวัตรสามประการที่ไม่มีสิ่งรบกวนหรือความทะเยอทะยานส่วนเกินใดๆ วิชาเนตรในดวงตาของเขายังคงถูกซ่อนไว้อย่างล้ำลึก ความเชี่ยวชาญในวิชานินจาห้าธาตุของเขายังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่อง และวิชาวายุสังหารพริบตาของเขาก็ชำนาญมากขึ้นเรื่อยๆ จักระระดับคาเงะของเขาเปรียบเสมือนห้วงเหวที่ซ่อนเร้น คอยสนับสนุนเขาในขณะที่เขาแข็งแกร่งขึ้นทีละก้าว

เมื่อดวงอาทิตย์ตกดินทางทิศตะวันตก มันได้ทอดเงาของเด็กหนุ่มให้ยาวเหยียด

เขาเดินไปตามถนนของโคโนฮะ ธรรมดาสามัญเฉกเช่นนินจาคนอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน แต่ไม่มีใครรู้เลยว่ามีความแข็งแกร่งและศักยภาพอันน่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่ภายในร่างกายที่ดูอ่อนเยาว์นี้

สายตาจากเงามืดไม่เคยหยุดนิ่ง ความหมกมุ่นของดันโซไม่เคยจางหายไป และความปลาบปลื้มใจรวมถึงการปกป้องของรุ่นที่สามก็ยังคงอยู่เสมอ

และคันซากิ โยรุ ก็ยังคงเดินตามเส้นทางของตนเองมั่นคง เด็ดเดี่ยว และมีสมาธิจดจ่อ

เรื่องราวของเขายังคงดำเนินต่อไปอย่างเงียบเชียบ ทว่าพายุในเงามืดนั้นกำลังก่อตัวขึ้นแล้ว