ตอนที่ 33 : กลับสู่หมู่บ้าน, ความเงียบงัน

ตอนที่ 33 : กลับสู่หมู่บ้าน, ความเงียบงัน

ความเงียบสงัดราวกับความตายบนสมรภูมิดำเนินต่อไปเป็นเวลานาน จนกระทั่งเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริสามคนที่หลบหนีไปได้หายลับไปที่ขอบป่าอย่างสมบูรณ์ คนอื่นๆ จึงค่อยๆ ฟื้นคืนสติจากความตกตะลึงสุดขีด

สภาพอันวุ่นวายที่เต็มไปด้วยเลือด ไมโตะ ได ที่หมดแรงและสละชีวิต เด็กๆ ที่เพิ่งจบการศึกษาหลายคนที่ร้องไห้อย่างควบคุมไม่ได้ ศพที่เย็นชืดทั้งสี่ และดาบนินจาที่หายวับไปในอากาศ... ภาพทั้งหมดนี้ร้อยรัดเข้าด้วยกัน หนักอึ้งจนแทบจะทำให้คนหายใจไม่ออก

โจนินผู้นำทีมสูดหายใจลึก ข่มอารมณ์ที่ปั่นป่วนในใจ และรีบออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว: "กลุ่มหนึ่ง ปกป้องเด็กพวกนี้และออกไปจากที่นี่ทันที อีกกลุ่มหนึ่ง เคลียร์พื้นที่และเก็บกู้ศพ ที่เหลือ ตามฉันมาคุ้มกันรอบนอก!"

เมื่อได้รับคำสั่ง ทุกคนก็ค่อยๆ เริ่มเคลื่อนไหว แต่สีหน้าของทุกคนยังคงหนักอึ้ง และไม่มีใครพูดอะไรมากนัก

คันซากิ โยรุ ยืนอยู่รั้งท้ายฝูงชนตลอดเวลา เฝ้ามองทุกสิ่งตรงหน้าอย่างเงียบๆ เขาไม่ได้ก้าวออกไป ไม่ได้เข้าร่วมการสนทนา และแน่นอนว่าไม่ได้เผยให้เห็นถึงความผิดปกติแม้แต่น้อย เขาเปรียบเสมือนบุคคลเบื้องหลังที่ไม่สะดุดตาที่สุด กดกลิ่นอายของตนเองให้อยู่ในระดับต่ำสุด ราวกับว่าเขาเป็นเพียงจูนินธรรมดาที่รู้สึกผิดที่มาสาย

เนตรสีทองและเนตรสีเงินเงียบสนิท อุปกรณ์นินจาและคัมภีร์ภายในมิติไดโคคุเต็นก็เงียบเชียบ การรับรู้ภายในรัศมีหนึ่งพันเมตรของเขาถูกรักษาไว้ในสถานะเฝ้าระวังที่อ่อนที่สุดเท่านั้น ความแข็งแกร่งระดับโจนินชั้นยอด วิชาเนตรมิติและจิตวิญญาณ... ไพ่ตายทั้งหมดของเขาถูกซ่อนไว้อย่างแนบเนียน ไร้ซึ่งการรั่วไหลแม้แต่นิดเดียว

การเสียสละอย่างวีรบุรุษของ ไมโตะ ได การล่มสลายของเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริ การพลิกสถานการณ์จากความสิ้นหวังของโคโนฮะ... ทั้งหมดนี้ "ไม่มีอะไรเกี่ยวข้อง" กับเขาเลย

เขาเป็นเพียงกำลังเสริมที่มาสาย เป็นผู้ยืนดู เป็นจูนินวัยสิบสองปีที่ไร้ชื่อเสียงคนหนึ่ง

การเก็บกวาดสมรภูมิเป็นไปอย่างรวดเร็ว ทว่าเคร่งขรึมเป็นพิเศษ

ร่างของ ไมโตะ ได ถูกเก็บกู้อย่างระมัดระวัง เด็กๆ ได้รับความสำคัญเป็นอันดับแรกในการคุ้มกันกลับโคโนฮะ คราบเลือดและร่องรอยบนสมรภูมิถูกจัดการอย่างเรียบง่าย ทิ้งไว้เพียงป่าอันรกร้างที่ถูกทำลายโดยผลพวงของการต่อสู้

หลังจากยืนยันว่าไม่มีผู้ไล่ตามหรือการซุ่มโจมตีจากคิริงาคุเระในพื้นที่โดยรอบอีก กองบัญชาการก็ส่งคำสั่งใหม่: แคว้นน้ำวนจะถูกส่งมอบให้กองทหารชุดต่อไปดูแลชั่วคราว และทีมสนับสนุนทั้งหมดจะต้องเดินทางกลับหมู่บ้านโคโนฮะโดยตรงเพื่อรอคำสั่งต่อไป

ทีมแปดสิบคนไม่ลังเล ปรับทิศทางและเร่งความเร็วตรงไปยังหมู่บ้านโคโนฮะทันที

ตลอดการเดินทาง ทั้งทีมเงียบสนิทจนน่ากลัว

ไม่มีใครล้อเล่น ไม่มีใครพูดคุย มีเพียงเสียงฝีเท้าที่รวดเร็วทว่าหนักหน่วงดังก้องไปทั่วป่า ทุกคนยังคงจมอยู่กับความตกตะลึงเมื่อครู่นี้ประตูด่านพลังทั้งแปดถูกเปิดออกถึงประตูแห่งความตาย คนเพียงคนเดียวสังหารสี่ดาบนินจา นินจาธรรมดาเอาชนะกลุ่มคนในตำนาน... การต่อสู้ครั้งนี้ถูกกำหนดให้สลักลึกลงในความทรงจำของทุกคน

คันซากิ โยรุ ยังคงปะปนอยู่ในแถวของจูนิน ฝีเท้าของเขามั่นคง ความเร็วระดับปานกลางไม่โดดเด่นและไม่รั้งท้าย กลมกลืนไปกับบรรยากาศที่หนักอึ้งและกดดันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เขารู้อย่างชัดเจนในใจว่าการต่อสู้ครั้งนี้ไม่ใช่จุดจบ

เจ็ดดาบนินจาแห่งคิริสูญเสียสมาชิกไปสี่คน และตระกูลโฮซึกิก็ใช้วิชาอัญเชิญเรียกดาบนินจากลับคืนไป ความเกลียดชังของคิริงาคุเระจะมีแต่ลึกล้ำยิ่งขึ้น และการแก้แค้นในอนาคตก็จะยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น สงครามโลกนินจาครั้งที่สองยังห่างไกลจากคำว่าสิ้นสุด ซึนะงาคุเระและอิวะงาคุเระยังคงทำสงครามเต็มรูปแบบกับโคโนฮะ และการรักษาความปลอดภัยของหมู่บ้านก็จะยิ่งเข้มงวดกว่าเดิม

แต่เรื่องทั้งหมดนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการจำศีลซุ่มซ่อนของเขาเลย

ดวงอาทิตย์ยามอัสดงลับขอบฟ้า และแสงสลัวยามพลบค่ำก็ปกคลุมผืนปฐพี

เมื่อกำแพงหินสูงตระหง่านและประตูหมู่บ้านโคโนฮะปรากฏขึ้นในระยะสายตา คันซากิ โยรุ ก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ประกายแสงสีทองและสีเงินจางๆ วาบขึ้นและหายไปในส่วนลึกของดวงตาของเขา

เขากลับมาที่โคโนฮะแล้ว

เขากลับมายังจุดศูนย์กลางของโลกนินจา สถานที่ที่อันตรายที่สุด และยังเป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการซ่อนตัวอีกด้วย

ยามเฝ้าประตูและหน่วยลับเตรียมพร้อมอยู่ก่อนแล้ว เมื่อเห็นทีมสนับสนุนกลับมา พวกเขาก็ก้าวออกมาข้างหน้าทันทีเพื่อยืนยันตัวตนและสอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์การสู้รบ เมื่อพวกเขาทราบข่าวว่า ไมโตะ ได เสียชีวิตจากการเปิดประตูด่านพลังทั้งแปดและขับไล่เจ็ดดาบนินจาแห่งคิริไปได้ สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม และทุกคนก็ก้มศีรษะลงด้วยความเคารพ

ข่าวนี้ราวกับติดปีกบิน แพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปทั่วทุกตรอกซอกซอยของโคโนฮะ

ความโศกเศร้า ความเลื่อมใส ความตกตะลึง ความเงียบงัน... อารมณ์ความรู้สึกแผ่ขยายไปทั่วหมู่บ้าน

บางคนหลั่งน้ำตาให้กับวีรบุรุษ บางคนใจสั่นระรัวเมื่อนึกถึงศัตรูที่แข็งแกร่ง และบางคนก็ถอนหายใจให้กับสงคราม

มีเพียง คันซากิ โยรุ เท่านั้น หลังจากเสร็จสิ้นการรายงานและการส่งมอบหน้าที่ เขาก็กลับไปยังที่พักของตนอย่างเงียบเชียบ

เขาไม่ได้ไปกับใคร ไม่ได้เข้าร่วมการพูดคุย และไม่ได้โอ้อวดถึงสิ่งที่เขาได้เห็น เขาเพียงแค่กลับไปที่ห้องของเขาตามลำพัง นั่งลงอย่างเงียบๆ และหลับตาลง

เนตรสีทองซ่อนเร้นมิติ เนตรสีเงินควบคุมจิตวิญญาณ พลังของเขานั้นไร้ก้นบึ้ง ทว่าเขากลับพอใจกับความธรรมดาสามัญ

สงครามยังคงดำเนินต่อไป ตำนานบทใหม่เพิ่งถือกำเนิดขึ้น และเขาก็ยังคงจำศีลอย่างเงียบๆ ในความมืดมิด เพื่อรอคอยช่วงเวลาของตนเอง

แสงไฟของโคโนฮะสว่างไสวขึ้นทีละดวง สาดส่องหมู่บ้านที่เพิ่งรอดพ้นจากวิกฤต และยังช่วยปกปิดร่างอันไม่โดดเด่นของเด็กหนุ่มไว้ท่ามกลางราตรีอันกว้างใหญ่และคลื่นใต้น้ำที่กำลังก่อตัว