ตอนที่ 1 : ถูกซุ่มโจมตีที่ชายแดน

ตอนที่ 1 : ถูกซุ่มโจมตีที่ชายแดน

ในปีโคโนฮะที่ 36 สงครามโลกนินจาครั้งที่สองได้เข้าสู่ช่วงกลางค่อนไปทางปลาย

ป่าดิบชื้นบริเวณชายแดนระหว่างแคว้นไฟและแคว้นน้ำนั้นมีฝนตกชุก เปียกแฉะ และหนาวเหน็บอยู่ตลอดเวลา พร้อมกับมีกลิ่นจางๆ ของดินปืนลอยอบอวลอยู่ในอากาศ

หน่วยที่ คันซากิ โยรุ สังกัดอยู่ได้ปฏิบัติภารกิจเคียงบ่าเคียงไหล่กันตามแนวชายแดนนี้มาเป็นเวลาหนึ่งปีเต็มแล้ว

หัวหน้าหน่วย ทาคิกาวะ โก เป็น โจนินพิเศษ ที่เชี่ยวชาญ คาถาน้ำ วิชาตรวจจับขั้นพื้นฐานของเขาสามารถครอบคลุมรัศมีได้ถึงห้าร้อยเมตร ทำให้เขาเป็นแกนหลักของหน่วยในการเฝ้าระวังและสั่งการ

เด็กทั้งสามคนในทีมต่างก็มีอายุเพียง 11 ปี และเป็น เกะนิน ธรรมดา

ด้วยความที่ยังอายุน้อยและมีระดับต่ำ จักระ ของพวกเขานั้นจึงมีน้อยนิดจนน่าสงสาร ไม่สามารถทนต่อการต่อสู้ที่ยืดเยื้อและรุนแรงได้

ทานากะ ฮิโระ อายุ 11 ปี เกะนิน เขารู้จัก คาถาลม: คลื่นฝ่าทะลวง, คาถาลม: ดาบลม และเชี่ยวชาญใน วิชาพื้นฐานทั้งสาม รวมไปถึง วิชาเคลื่อนย้ายพริบตา ขั้นพื้นฐาน ระยะการตรวจจับขั้นพื้นฐานของเขาคือ 150 เมตร

ซูซูกิ นานะ อายุ 11 ปี เกะนิน เธอมีความโดดเด่นใน คาถาน้ำ: กำแพงวารี และ คาถาน้ำ: ปืนฉีดน้ำ และเชี่ยวชาญใน วิชาพื้นฐานทั้งสาม รวมไปถึง วิชาเคลื่อนย้ายพริบตา ขั้นพื้นฐาน ระยะการตรวจจับขั้นพื้นฐานของเธอก็อยู่ที่ 160 เมตรเช่นกัน

คันซากิ โยรุ อายุ 11 ปี เกะนิน ผู้มีความแข็งแกร่งกว่าอีกสองคนเพียงเล็กน้อยเท่านั้น คาถาไฟ: ลูกไฟยักษ์ และ คาถาดิน: กำแพงพสุธา ของเขานั้นแข็งแกร่ง และเขาก็รู้จักทั้ง วิชาพื้นฐานทั้งสาม และ วิชาเคลื่อนย้ายพริบตา ความเร็วของเขาเมื่อใช้ วิชาเคลื่อนย้ายพริบตา นั้นมากพอที่จะต่อกรกับ โจนินพิเศษ ได้ในช่วงเวลาสั้นๆ

หลังจากได้เรียนรู้วิชาตรวจจับขั้นพื้นฐานจากหัวหน้าหน่วย ระยะการรับรู้ของเขาคือสองร้อยเมตร แม้ว่าเขาจะยังไม่เชี่ยวชาญในการใช้งานนักก็ตาม จักระ ของเขาก็มีจำกัดเช่นกัน โดยมีมากกว่าปริมาณมาตรฐานของ เกะนิน วัย 11 ปีเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ภารกิจในวันนี้คือการคุ้มกันคัมภีร์เก็บของขนาดใหญ่ที่ถูกผนึก ยันต์ระเบิด, ยาเสบียง, คุไน และ ชูริเคน ไปยังด่านหน้าบนชายแดน ซึ่งไม่ใช่สนามรบหลัก

“พวกเราใกล้จะถึงแล้ว ทุกคน เตรียมพร้อมรับมือเอาไว้ ฉันกำลังจะเปิดใช้งานวิชาตรวจจับของฉัน”

จักระ ตรวจจับของ ทาคิกาวะ โก ค่อยๆ แผ่ขยายออกไปในรัศมีห้าร้อยเมตรรอบตัวพวกเขา และเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง

เด็กทั้งสามคนก็เปิดใช้งานวิชาตรวจจับของตนเองพร้อมกัน:

ระยะของโยรุคือสองร้อยเมตร ในขณะที่ของฮิโระและนานะนั้นอยู่ที่ประมาณ 150 เมตรเท่านั้น

ชั่วครู่ต่อมา สีหน้าของหัวหน้าหน่วยก็มืดมนลงในทันที

“พวกมันมาแล้ว แย่ล่ะสิพวกมันเป็นศัตรูที่แข็งแกร่งมาก โจนิน สองคนและ จูนิน หกคน เป็นนินจาระดับแนวหน้าของ คิริงาคุเระ”

แทบจะในพริบตาเดียวกัน การรับรู้จากการตรวจจับของ คันซากิ โยรุ ก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ตามมาติดๆ ทานากะ ฮิโระ และ ซูซูกิ นานะ ก็หน้าซีดเผือดเช่นกันศัตรูได้บุกรุกเข้ามาในระยะการตรวจจับของพวกเขาแล้ว

วินาทีต่อมา เงาดำแปดสายก็พุ่งพรวดออกมาจากทั้งสองฝั่งของป่าทึบ ก่อตัวเป็นวงล้อมในทันที

“ศัตรูบุก! พวกเธอสามคนรับมือ จูนิน เอาไว้ ส่วน โจนิน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง!”

ทาคิกาวะ โก ปลดปล่อย คาถาน้ำ ของเขา สร้าง คาถาน้ำ: คลื่นตัดวารี ขึ้นมา และพุ่งตรงเข้าใส่ โจนิน จาก คิริงาคุเระ ทั้งสองคน

เกะนิน วัย 11 ปีสามคนเผชิญหน้ากับ จูนิน จาก คิริงาคุเระ หกคนแบบจะๆ

คันซากิ โยรุ, ทานากะ ฮิโระ และ ซูซูกิ นานะ ขยับเข้ามาใกล้กันในทันที โดยอาศัยความเข้าใจที่ตรงกันซึ่งสร้างขึ้นตลอดระยะเวลาหนึ่งปีเพื่อต่อสู้ร่วมกัน

พวกเขาทั้งสามเคลื่อนไหวสอดประสานกัน สลับไปมาระหว่าง วิชาพื้นฐานทั้งสาม และ วิชาเคลื่อนย้ายพริบตา ขั้นพื้นฐาน วิชานินจา ของพวกเขาเชื่อมโยงกันอย่างไร้รอยต่อ

คาถาลม ฉีกกระชากอากาศ คาถาน้ำ สร้างแนวป้องกัน ส่วน คาถาไฟ และ คาถาดิน ก็ให้การสนับสนุนในการสะกดข่ม เมื่อร่วมมือกัน พวกเขาทั้งสามก็สามารถสังหาร จูนิน จาก คิริงาคุเระ ที่ประมาททั้งสี่คนลงได้อย่างดุดัน

แต่ทว่าในจังหวะที่ทั้งสี่คนล้มลง จูนิน จาก คิริงาคุเระ อีกสองคนที่เหลือก็ฉวยโอกาสจากช่องโหว่และเปิดฉากการโจมตีแบบไม่ให้ตั้งตัว

ทานากะ ฮิโระ และ ซูซูกิ นานะ ซึ่งผลาญ จักระ ไปเป็นจำนวนมหาศาล ไม่สามารถตอบสนองได้ทันท่วงที คนหนึ่งถูกแทงทะลุหัวใจ ส่วนอีกคนถูกปาดคอ

เพื่อนร่วมทีมสองคน ร่วงหล่นลงไปแบบนั้นเลย

ดวงตาของ คันซากิ โยรุ แดงก่ำด้วยความโกรธแค้น เขาสะกดกลั้นความโศกเศร้าเอาไว้ และปลดปล่อยพลังทั้งหมดที่มีด้วย วิชาเคลื่อนย้ายพริบตา

ความเร็วของเขานั้นมากพอที่จะต่อกรกับ โจนินพิเศษ ได้เลยทีเดียว ในตอนนี้ เมื่อลงมือด้วยความเดือดดาล ร่างกายของเขาก็เคลื่อนไหวราวกับภูตผีขณะที่เขาพุ่งเข้าไปในดงดาบ

เพียงชั่วอึดใจสั้นๆ เขาก็สังหาร จูนิน จาก คิริงาคุเระ ทั้งสองคนที่ฆ่าเพื่อนร่วมทีมของเขาได้อย่างราบคาบ

จูนิน จาก คิริงาคุเระ ทั้งหกคนถูกกำจัดจนสิ้นซาก

แทบจะในพริบตาเดียวกัน เสียงระเบิดดังกึกก้องก็ปะทุขึ้นในบริเวณที่ไม่ไกลออกไป

หัวหน้าหน่วย ทาคิกาวะ โก ไม่สามารถทนต่อการต่อสู้กับ โจนิน สองคนได้และด้วย จักระ ที่หมดเกลี้ยง เขาจึงจุดระเบิด ยันต์ระเบิด ทั้งหมดบนร่างกาย ดับเครื่องชนตายไปพร้อมกับศัตรู

คลื่นกระแทกจากการระเบิดกวาดซัดเข้ามาหาพวกเขา คันซากิ โยรุ หลบไม่ทัน แผ่นหลังส่วนล่างของเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส บาดแผลลึกจนเห็นกระดูก อาการบาดเจ็บของเขาหนักหนาสาหัส แต่เขาก็ยังพอขยับตัวได้

จักระ ในร่างกายของเขาก็แทบจะเหือดแห้งไปจนหมดสิ้น

เขากอดคัมภีร์เก็บของขนาดใหญ่ที่ยังคงสมบูรณ์ไว้ในอ้อมแขน อดทนต่อความเจ็บปวด และเดินลากขาไปทีละก้าวเข้าไปในถ้ำที่ซ่อนอยู่ในซอกเขาริมถนน เพียงแค่อยากจะหยุดพักหายใจ

ลึกเข้าไปในถ้ำ แสงสว่างนั้นสลัวเลือนราง

ชายชราคนหนึ่งสวมจีวรพระภิกษุที่ขาดวิ่นนั่งเงียบๆ โดยมีตัวอักษรสีดำที่ดูโบราณ “พันธะสัญญา” ประทับไว้อย่างชัดเจนบนแก้มของเขา

ทันทีที่ คันซากิ โยรุ ก้าวเข้าไปข้างใน นักบวชผู้นั้นก็เบิกตากว้างขึ้นในทันใด น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและเย็นเยียบ เน้นหนักในแต่ละคำพูด:

“ใครน่ะ? คนจาก โคโนฮะ งั้นรึ? ไอ้หนู แกกำลังรนหาที่ตายอยู่นะ”

ก่อนที่คำพูดเหล่านั้นจะจางหายไป นักบวชผู้นั้นก็พุ่งตรงเข้ามาหาเขาเพื่อหมายจะเอาชีวิตโดยปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย!

ความเร็วของเขานั้นว่องไวราวกับภูตผี ทุกการโจมตีล้วนเป็นกระบวนท่าสังหาร ที่เล็งตรงไปยังจุดตายทั้งสิ้น

ในเวลานี้ คันซากิ โยรุ ได้รับบาดเจ็บสาหัสและ จักระ ของเขาก็หมดเกลี้ยง เขาไม่สามารถแม้แต่จะหลบหลีกได้

การโจมตีของนักบวชอยู่ห่างจากเขาเพียงแค่เส้นยาแดงผ่าแปด วินาทีต่อมา เขาจะต้องตายอย่างแน่นอน

บนเส้นด้ายระหว่างความเป็นและความตาย ในสถานการณ์อันสิ้นหวังนี้

คันซากิ โยรุ ใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายที่เขามี คำรามลั่นอยู่ภายในใจ

【เปิดใช้งาน! การ์ดกลืนกินโชคชะตา!】

【เป้าหมาย: โอซึตซึกิ อิชชิกิ!】