ตอนที่ 35 : เรื่องราวของพี่เกราะ

ตอนที่ 35 : เรื่องราวของพี่เกราะ

ท่ามกลางการฝึกซ้อมอย่างขยันขันแข็งของเด็กหนุ่ม ช่วงเวลาปิดเทอมก็ค่อยๆ ผ่านพ้นไป และในไม่ช้าวันเวลาใกล้จะสิ้นสุดลงก็มาถึง

ช่วงเวลาปิดเทอมที่โรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทรานั้นมีระยะเวลาเพียงแค่หนึ่งเดือน

เนื่องจากฮั่วอวี่ฮ่าวใช้เวลาไปหลายวันในการค้นหาเบาะแสเกี่ยวกับแมลงต่างดาว บวกกับเวลาที่ต้องใช้ในการเดินทางกลับโรงเรียน การฝึกซ้อมของฮั่วอวี่ฮ่าวจึงกินเวลาไม่นานนัก

ในตอนเย็น ฮั่วอวี่ฮ่าวที่เพิ่งเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมวันสุดท้าย นั่งอยู่บนลานกว้าง ชื่นชมพระอาทิตย์ตกดินไปพร้อมกับพี่เกราะที่อยู่ข้างๆ

"เจ้าหนู พัฒนาการของเจ้าในช่วงเวลานี้ถือว่าทำได้ดีทีเดียวนะ เจ้าสามารถปลดปล่อยพลังของชุดเกราะคาบุโตะออกมาได้ประมาณสามสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว ซึ่งนั่นก็เกือบจะถึงขีดจำกัดปัจจุบันของเจ้าพอดีเลย"

"ถ้าเจ้าต้องการจะพัฒนาการควบคุมชุดเกราะคาบุโตะให้ดียิ่งขึ้นไปอีก เจ้าจำเป็นต้องเพิ่มระดับพลังวิญญาณของเจ้านะ"

การสูญเสียพลังงานจากการใช้ชุดเกราะคาบุโตะนั้นมหาศาลมากสำหรับฮั่วอวี่ฮ่าวในโลกใบนี้ และด้วยพละกำลังทางร่างกายในปัจจุบันของเขา เขาไม่สามารถปลดปล่อยพลังที่แท้จริงของชุดเกราะคาบุโตะออกมาได้อย่างสมบูรณ์

"โชคดีนะที่แม้ตัวอ่อนของแมลงต่างดาวบางตัวจะลอกเลียนแบบมนุษย์ได้ แต่พวกมันก็ยังห่างไกลจากการลอกคราบนัก ไม่ต้องพูดถึงการใช้ คล็อกอัพ เลย เจ้ายังมีเวลาอยู่ เจ้าหนู!"

"ข้าจะพยายามให้หนักขึ้นเพื่อที่จะแข็งแกร่งขึ้นครับ พี่เกราะ!"

ฮั่วอวี่ฮ่าวพยักหน้าอย่างแข็งขัน การฝึกซ้อมในช่วงเวลานี้ช่วยให้เขาสามารถปลดปล่อยพลังของชุดเกราะคาบุโตะออกมาได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แล้ว

อย่างไรก็ตาม พละกำลังทางร่างกายของเด็กหนุ่มเป็นข้อจำกัดในการดึงพลังของชุดเกราะคาบุโตะออกมา และยังจำกัดการเปิดใช้งาน คล็อกอัพ ของชุดเกราะคาบุโตะอีกด้วย

ดังนั้น เพื่อที่จะใช้ความสามารถ คล็อกอัพ ของชุดเกราะคาบุโตะได้ ฮั่วอวี่ฮ่าวยังคงต้องแข็งแกร่งขึ้นต่อไป

"อ้อ แล้วก็ เจ้าหนู จำไว้นะว่าห้ามเปิดเผยความจริงที่ว่าเจ้าสามารถแปลงร่างได้เด็ดขาด พลังของชุดเกราะคาบุโตะไม่ได้เป็นของโลกใบนี้ หากมันถูกเปิดเผยออกไป มันอาจส่งผลกระทบต่อความปลอดภัยของเจ้าและความปลอดภัยของคนรอบข้างเจ้าได้นะ!"

คนสวมชุดเกราะตบไหล่ฮั่วอวี่ฮ่าวและกำชับเขาอย่างจริงจัง

พวกเขาเคยเห็นกรณีแบบนี้มามากเกินพอแล้ว ที่มีคนโลภอยากได้พลังของไรเดอร์ และใช้สารพัดวิธีพิเศษเพื่อควบคุมผู้ที่แปลงร่างได้เหล่านั้น

ความปรารถนาในพลังอำนาจนั้นเปรียบเสมือนขุมนรกเสมอ หากเราไม่สามารถควบคุมมันได้ หรือหากสถานการณ์มันพิเศษ เราก็อาจจะตกลงไปในนั้นได้ง่ายๆ ซึ่งจะนำมาซึ่งผลที่ตามมาอย่างไม่อาจแก้ไขได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งฮั่วอวี่ฮ่าวที่ยังอ่อนแอเกินไป เขามักจะขาดความสามารถในการปกป้องตัวเอง

หากชุดเกราะคาบุโตะถูกเปิดเผยออกไป มันก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะดึงดูดสายตาอันละโมบของผู้อื่น!

"ข้าเข้าใจแล้วครับ ข้าจะเก็บซ่อนตัวตนของชุดเกราะคาบุโตะเอาไว้ให้ดีที่สุดอย่างแน่นอน!"

"เข้าใจก็ดีแล้ว เว้นแต่ว่าจะเป็นช่วงเวลาที่คับขันจนถึงที่สุดจริงๆ เจ้าห้ามแปลงร่างต่อหน้าผู้คนเด็ดขาด ถึงแม้การได้โชว์ออฟมันจะรู้สึกดีชั่วขณะ แต่ผลลัพธ์ที่จะตามมาอาจจะทำให้เจ้าต้องเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสเลยก็ได้"

น้ำเสียงของคนสวมชุดเกราะแผ่วลงเล็กน้อย และฮั่วอวี่ฮ่าวก็สามารถสัมผัสได้ถึงความเศร้าสร้อยในคำพูดของอีกฝ่าย

"พี่เกราะ..."

ฮั่วอวี่ฮ่าวอยากจะปลอบโยนพี่เกราะ แต่เขาไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นอย่างไรดี

"เจ้าหนู ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ แต่สิ่งที่ข้าเพิ่งพูดไปน่ะ จริงๆ แล้วไม่ได้หมายถึงตัวข้าหรอก แต่หมายถึงอดีตสหายของพวกเราน่ะ ข้าก็แค่รู้สึกเศร้าใจแทนพวกเขาก็เท่านั้นเอง"

เมื่อล่วงรู้ถึงความคิดของฮั่วอวี่ฮ่าว พี่เกราะก็ขยี้ผมเด็กหนุ่มอย่างแรง และน้ำเสียงของนางก็กลับมามีชีวิตชีวาตามปกติอีกครั้ง

"พี่เกราะ ในอดีตท่านผ่านเรื่องราวอะไรมาบ้างเหรอครับ?"

"เจ้าอยากรู้เหรอ?"

ฮั่วอวี่ฮ่าวพยักหน้าเบาๆ อยู่ด้วยกันมาตั้งนาน เขายังไม่เคยรู้เรื่องราวที่พี่เกราะเคยเผชิญมาเลย และเขาก็ไม่รู้แม้กระทั่งชื่อจริงของพี่เกราะด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นว่าฮั่วอวี่ฮ่าวอยากรู้เรื่องราวในอดีตของนาง คนสวมชุดเกราะก็ไม่ได้ปิดบังอะไรและเริ่มอธิบายให้เขาฟัง

"ข้าจำไม่ได้แล้วล่ะว่าข้าผ่านเรื่องราวอะไรมาบ้าง จริงๆ แล้ว ในตอนแรกข้าก็เป็นแค่คนธรรมดาๆ คนนึง การเรียนก็ไม่ค่อยจะดี แถมยังโดนพ่อแม่ดุอยู่บ่อยๆ ด้วย"

"หลังจากโตเป็นผู้ใหญ่ ข้าก็ออกไปทำงานหาเงิน ชีวิตก็ไม่ได้ดีอะไรนักหรอก ข้าต้องวิ่งวุ่นไปทั่ว ตื่นแต่เช้าตรู่ นอนดึกดื่น เครียดเรื่องนู้นเรื่องนี้ทุกวันเรียกได้ว่าเป็นวัวเป็นควายให้เขาใช้งานเลยล่ะ"

คนสวมชุดเกราะหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วจึงเล่าต่อ:

"จนกระทั่งวันหนึ่ง ชะตาชีวิตของข้าก็เปลี่ยนไป หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ชะตาชีวิตของทุกคนบนโลกเปลี่ยนไป เกมที่มีเบื้องหลังเป็นแผนสมคบคิดได้กวาดล้างไปทั่วทั้งโลก ทำให้ชีวิตของข้าเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง"

"ถึงแม้ว่ามันจะเป็นการเปลี่ยนแปลง แต่คนที่เปลี่ยนไปมากที่สุดกลับไม่ใช่ข้า เมื่อก่อน ข้ามีชะตาชีวิตต้องเป็นวัวเป็นควายให้เขาใช้งาน และหลังจากนั้น ข้าก็ยังคงเป็นแค่หมาจรจัดข้างถนน ที่ถูกพวกสัตว์ประหลาดเอาชนะได้อย่างง่ายดาย แถมยังต้องมาความจำเสื่อมเพราะเรื่องบ้าๆ นี่อีก"

"อย่างไรก็ตาม มันก็เป็นช่วงเวลานั้นแหละที่ข้าได้พบกับลูกพี่ใหญ่ เขาเป็นคนที่พาตัวข้าที่ตอนนั้นกำลังความจำเสื่อม ต่อสู้ฝ่าฟันออกมาจากเกมอันโหดร้ายนี้ แล้วพวกเราก็เดินทางไปยังโลกใบต่างๆ ด้วยกัน"

"มีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายระหว่างทาง พวกเราต้องเผชิญกับความยากลำบากนับไม่ถ้วนและมีความเสียใจมากมาย แต่ไม่ว่ายังไง พวกเราก็รอดชีวิตมาได้ และจากนั้นพวกเราก็ได้มาพบกับเจ้า เจ้าหนู ในโลกใบนี้ไงล่ะ"

คนสวมชุดเกราะเล่าประสบการณ์ของนางให้ฮั่วอวี่ฮ่าวฟังอย่างคร่าวๆ แม้ว่ามันจะสั้นมาก แต่ฮั่วอวี่ฮ่าวก็สามารถสัมผัสได้ว่าการเดินทางของพี่เกราะนั้นยากลำบากและคดเคี้ยวมากเพียงใด

"พี่เกราะ ท่านเสียใจไหมครับที่เลือกเดินบนเส้นทางนี้?"

ฮั่วอวี่ฮ่าวเอ่ยถามคำถามกับพี่เกราะ เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนสวมชุดเกราะก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะเบาๆ:

"ข้าก็ตอบไม่ได้เต็มปากหรอกนะว่าข้าเสียใจหรือไม่ แต่สำหรับข้าในตอนนั้น... จริงๆ แล้วข้าก็ไม่มีทางเลือกหรอก เส้นทางนี้เป็นทางเลือกเดียวของข้าในเวลานั้น"

คำพูดของคนสวมชุดเกราะทำให้ฮั่วอวี่ฮ่าวเงียบไป พี่เกราะที่ดูร่าเริงแจ่มใส แท้จริงแล้วกลับมีอดีตที่แสนเศร้าสร้อยเช่นนี้

"พี่เกราะ ท่านพอจะ... บอกชื่อจริงของท่านให้ข้าฟังได้ไหมครับ?"

"ได้สิ ข้าชื่อ เย่เซ่อคำว่า 'เย่' มาจากคำว่าท้องฟ้ายามค่ำคืน  และคำว่า 'เซ่อ' มาจากคำว่าสีสัน  อ้อ ข้าจะบอกให้เจ้ารู้ไว้ด้วยนะว่าชื่อของลูกพี่ใหญ่ก็คือ ท้องฟ้ายามค่ำคืน หรือ เย่คง  ยังไงล่ะ"

"เอ๊ะ? เย่คง กับ เย่เซ่อ งั้นเหรอ? พี่เกราะ... เอ้อ พี่เย่เซ่อ ท่านกับพี่เย่คงเป็นพี่น้องกันงั้นเหรอครับ?"

ดวงตาของฮั่วอวี่ฮ่าวเบิกกว้าง ความสัมพันธ์ระหว่างสองชื่อนี้ทำให้เด็กหนุ่มอดไม่ได้ที่จะคาดเดา

เขาคิดมาตลอดว่าพี่เย่เซ่อกับพี่เย่คงเป็นเหมือนคู่รักกันมากกว่า แต่ตอนนี้เขามีข้อสันนิษฐานใหม่แล้ว: หรือว่าพวกเขาจะเป็นพี่น้องกันนะ?

ตามที่พี่เย่เซ่อพูด นี่ใช่สิ่งที่เขาเรียกกันว่า 'คู่รักที่กลายมาเป็นพี่น้องกัน' หรือเปล่านะ?

"ทำไมไม่เป็นพี่สาวกับน้องชายล่ะ? ข้ารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นพี่สาวของลูกพี่ใหญ่มากกว่านะ!"

ฮั่วอวี่ฮ่าว: "..."

ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่รู้จะตอบกลับอย่างไรดี ทำได้เพียงส่งยิ้มแหยๆ

"เอาล่ะ ข้าไม่แกล้งเจ้าแล้ว เจ้าหนู ข้ากับลูกพี่ใหญ่ไม่ได้เป็นพี่น้องกันหรอก ส่วนเรื่องพี่สาวกับน้องชาย ถึงแม้ข้าจะอยากเป็นพี่สาวของลูกพี่ใหญ่ใจจะขาด แต่ในความเป็นจริงแล้วมันก็ไม่ใช่แบบนั้นหรอก"

เย่เซ่อยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ จากนั้นก็อธิบายต่อ:

"ชื่อเย่เซ่อเป็นชื่อที่ข้าตั้งให้ตัวเองหลังจากที่ความจำเสื่อม โดยใช้นามสกุลของลูกพี่ใหญ่น่ะ พ่อแม่ข้าไม่ได้ตั้งให้หรอก ส่วนชื่อที่พ่อแม่ตั้งให้ข้านั้น... ข้าก็ทิ้งไว้กับพวกเขานั่นแหละ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวจ้องมองพี่เย่เซ่อที่อยู่ข้างๆ เขาดูเหมือนจะเดาอะไรบางอย่างได้

"พี่เย่เซ่อ ท่าน..."

"พ่อแม่ของข้าถูกพวกสัตว์ประหลาดฆ่าตายไปหมดแล้วล่ะ อย่างไรก็ตาม ข้าก็ได้แก้แค้นไปแล้วนะ สัตว์ประหลาดที่ฆ่าพ่อแม่ของข้าถูกข้าจัดการด้วยมือของข้าเองไปเรียบร้อยแล้ว"

"ข้าเสียใจด้วยครับ พี่เย่เซ่อ ข้า..."

ฮั่วอวี่ฮ่าวรีบขอโทษ จริงๆ แล้วเขาเดาสถานการณ์เกี่ยวกับพ่อแม่ของพี่เย่เซ่อได้ เขาจึงอยากจะเปลี่ยนเรื่องคุย แต่เขาไม่คิดเลยว่าพี่เย่เซ่อจะพูดออกมาตรงๆ แบบนี้

"ไม่เป็นไรหรอก เจ้าหนู ข้าทำใจยอมรับมันได้ตั้งนานแล้ว อ้อ แล้วก็ ถ้าเป็นไปได้ ข้าอยากให้เจ้าเรียกข้าว่าพี่เกราะเหมือนเดิมมากกว่านะ"

"เอ๊ะ? ทำไมล่ะครับ?"

"ก็เพราะชื่อ 'พี่เกราะ' มันเป็นชื่อเรียกเฉพาะของเราไงล่ะ มันเป็นพยานถึงประสบการณ์ที่เราได้เผชิญร่วมกันมา และมันก็มีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น!"

"ก็เหมือนกับที่ข้าเรียกเย่คงว่า 'ลูกพี่ใหญ่' นั่นแหละมันเป็นเพราะชื่อ 'ลูกพี่ใหญ่' นั้นแบกรับประสบการณ์ของพวกเราเอาไว้มากมายเหลือเกิน และข้าก็ไม่อยากจะเปลี่ยนมันไปง่ายๆ น่ะ"

"ข้าเข้าใจแล้วครับ พี่เกราะ!"

ฮั่วอวี่ฮ่าวเปลี่ยนกลับไปใช้สรรพนามเรียกแบบเดิม แต่ต่างจากเมื่อก่อน ตรงที่ตอนนี้เขาได้รับรู้เรื่องราวในอดีตบางส่วนของพี่เกราะ และยังรู้ชื่อของพี่เกราะอีกด้วย

ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าหลังภูเขา และท้องฟ้าก็เริ่มมืดมิด

ฮั่วอวี่ฮ่าวจะออกเดินทางในวันพรุ่งนี้ และกลับไปที่โรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทรา

แม้ว่าพวกเขากำลังจะต้องแยกทางกัน แต่ครั้งนี้ หัวใจของเด็กหนุ่มก็ไม่ได้รู้สึกสูญเสียเหมือนครั้งที่แล้วอีกต่อไป

ความรู้สึกสูญเสียนั้นหายไป และถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ยิ่งกว่าเดิม!