ตอนที่ 31 : เจ็บปวดมากใช่ไหม?

ตอนที่ 31 : เจ็บปวดมากใช่ไหม?

ฮั่วอวี่ฮ่าวหันขวับ ดวงตาเบิกกว้าง และร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

"ไม่ได้เจอกันตั้งนานนะ เจ้าหนู ดูเหมือนช่วงเวลาที่ผ่านมาเจ้าจะผ่านอะไรมาเยอะเลยทีเดียว"

คนสวมชุดเกราะกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

"พี่เกราะ!? ลูกพี่ใหญ่!? พวกท่านมาที่นี่ได้ยังไง? แล้วรู้ได้ยังไงว่าข้าอยู่ที่นี่?"

"ก็เพราะพวกเราตามตำแหน่งของเจ้ามายังไงล่ะ เหรียญนั่นมีเครื่องระบุตำแหน่งกับอุปกรณ์ตรวจจับอยู่ เมื่อไหร่ก็ตามที่สภาพร่างกายของเจ้าตกอยู่ในอันตราย ทางเราก็จะได้รับสัญญาณทันที"

"อุปกรณ์ตรวจจับงั้นหรือ?"

เหรียญที่พี่เกราะให้มามีระบบแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย?

"จริงๆ แล้วพวกเราได้รับสัญญาณมาสักพักแล้วล่ะ แต่ตอนนั้นสภาพร่างกายของเจ้าดูผิดปกติไปหน่อย สัญญาณมันกะพริบไม่หยุด ราวกับระบบรวน ข้ายังนึกสงสัยเลยว่าอุปกรณ์มันทำงานผิดปกติหรือเปล่า"

"อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพวกเราจะไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็ยังตัดสินใจที่จะมาดูให้เห็นกับตา เพียงแต่ว่า..."

ขณะที่พูด คนสวมชุดเกราะก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจและเอื้อมมือไปตบไหล่ฮั่วอวี่ฮ่าว:

"เจ้าหนู ข้าต้องบอกเลยนะว่าโลกของเจ้านี่มันดื้อด้านจริงๆ พวกเราไปมาแล้วตั้งหลายโลก และไม่เคยเจอกับเจตจำนงของโลกที่ดื้อด้านขนาดนี้มาก่อนเลย มันทำให้พวกเราต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะเข้ามาในโลกใบนี้ได้"

"เจตจำนงของโลก..."

ฮั่วอวี่ฮ่าวเคยได้ยินพี่เกราะบอกมาก่อนว่าโลกส่วนใหญ่นั้นมีชีวิตและมีเจตจำนง และโลกเหล่านั้นจะต่อต้านผู้มาเยือนจากภายนอกอย่างรุนแรง

"ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นสัญญาณในภายหลังและพบว่าสภาพร่างกายของเจ้ายังโอเคอยู่ล่ะก็ พวกเราคงพยายามบุกทะลวงเข้ามาด้วยกำลังแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของฮั่วอวี่ฮ่าวก็สั่นสะท้าน เขาไม่คาดคิดเลยว่าตัวเองจะมีสถานะสำคัญในสายตาของพี่เกราะและลูกพี่ใหญ่ถึงเพียงนี้ จนถึงขนาดที่พวกเขาคุ้มค่าที่จะบุกฝ่ากำแพงของโลกเข้ามาด้วยกำลัง

"พี่เกราะ ข้า..."

"เฮ้ ไม่ต้องมาพูดขอบคุณหรอกน่า แล้วข้าก็ไม่อยากได้ยินคำพูดตัดพ้อตัวเองด้วย ไม่จำเป็นต้องด้อยค่าตัวเองหรือรู้สึกว่าตัวเองไม่สำคัญ เจ้าเป็นหนึ่งในพวกเราแล้ว ดังนั้น เจ้าจึงสำคัญมากยังไงล่ะ"

คนสวมชุดเกราะยกมือขึ้นมาขัดจังหวะทันที และคำพูดเป็นชุดๆ ก็ปิดกั้นสิ่งที่เด็กหนุ่มอยากจะเอ่ยออกมา

ฮั่วอวี่ฮ่าว: "..."

พี่เกราะยังคงเป็นคนที่ไม่เหมือนใครจริงๆ...

ฮั่วอวี่ฮ่าวคิดในใจด้วยรอยยิ้ม เมื่อได้เห็นคนที่คุ้นเคยกลับมา อารมณ์ของเด็กหนุ่มก็ดีขึ้นมาก

ในขณะที่คนสวมชุดเกราะกำลังพูดคุยกับฮั่วอวี่ฮ่าว ชายสวมเสื้อโค้ทที่อยู่ด้านข้างก็เฝ้ามองเด็กหนุ่มอย่างเงียบๆ คอยตรวจสอบสภาพของเขา

เมื่อเขากวาดสายตามองหน้าผากของฮั่วอวี่ฮ่าว สายตาของชายสวมเสื้อโค้ทก็หยุดชะงักไปชั่วครู่

หลังจากที่ยืนยันบางสิ่งบางอย่างแล้วเท่านั้น ชายสวมเสื้อโค้ทจึงได้ละสายตาออกไป

ตั้งแต่ต้นจนจบ ชายสวมเสื้อโค้ทไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรออกมาเลยแม้แต่คำเดียว

"ว่าแต่ เจ้าหนู ทำไมเจ้าถึงไม่อยู่ที่โรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทราแล้วล่ะ? โดดเรียนงั้นเหรอ? หรือว่าเจ้าดันไปค้นพบว่าโรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทราแท้จริงแล้วมีแผนการสมคบคิดอันน่าตกใจที่คอยจับตัวนักเรียนไปทำการทดลองอันชั่วร้าย เจ้าก็เลยหนีออกมาน่ะ?"

ฮั่วอวี่ฮ่าว: "?"

ไอ้อันที่บอกว่า "ค้นพบว่าโรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทราแท้จริงแล้วมีแผนการสมคบคิดอันน่าตกใจที่คอยจับตัวนักเรียนไปทำการทดลองอันชั่วร้าย เจ้าก็เลยหนีออกมา" นี่มันหมายความว่ายังไงกัน?

พี่เกราะจินตนาการไปถึงไหนกันเนี่ย?

"ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก พี่เกราะ ตอนนี้เป็นช่วงปิดเทอม โรงเรียนหยุดเรียน แล้วข้าก็อยากจะใช้โอกาสนี้ออกมาตามหาเบาะแสเกี่ยวกับแมลงต่างดาวน่ะ"

"ปิดเทอมงั้นเหรอ? อ้อ จริงด้วยสิ ตามอัตราส่วนของเวลาแล้ว มันก็น่าจะถึงช่วงปิดเทอมของเจ้าพอดี"

คนสวมชุดเกราะพยักหน้า จากนั้นก็โอบไหล่เด็กหนุ่มแล้วพูดอย่างตื่นเต้น:

"มาเถอะ เจ้าหนู เล่าให้ข้าฟังหน่อยสิว่าเกิดอะไรขึ้นกับเจ้าเมื่อกี้นี้ แล้วก็คุยกับข้าเรื่องที่เกิดขึ้นกับเจ้าในช่วงเวลาที่ผ่านมาด้วย"

"ตกลง พี่เกราะ"

...

ฮั่วอวี่ฮ่าวเริ่มเล่าถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นกับเขาเมื่อครู่นี้เป็นอันดับแรก: แมลงต่างดาวที่ลอกเลียนแบบมนุษย์ ชายชุดดำ การเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขา การซ่อมแซมเข็มขัดไรเดอร์ การแปลงร่าง...

เด็กหนุ่มเล่ารายละเอียดประสบการณ์ของเขา จากนั้นก็ยิ้มและหยิบเข็มขัดไรเดอร์ที่กลับคืนสู่สภาพเดิมออกมา

"พี่เกราะ ข้าแปลงร่างได้แล้วนะ! ถึงแม้ว่าพละกำลังที่ใช้หลังจากการแปลงร่างจะมหาศาลมาก แต่หลังจากการแปลงร่าง ความแข็งแกร่งและอัตราการฟื้นฟูของข้าก็มีมากพอที่จะใช้ชุดเกราะไรเดอร์ได้อย่างฉิวเฉียด"

ฮั่วอวี่ฮ่าวทำตัวราวกับเด็กน้อยที่โหยหาคำชมเชย ดวงตาอันแสนปราดเปรื่องคู่นั้นจ้องมองพี่เกราะตาไม่กะพริบ โดยมีประกายแห่งความคาดหวังซ่อนอยู่ในดวงตาสีฟ้าครามของเขา

"เจ้าแปลงร่างได้แล้วจริงๆ เจ้าหนู เจ้าแข็งแกร่งขึ้นมากจริงๆ! เพียงแต่ว่า... อวี่ฮ่าว ตอนนั้นเจ้าคงต้องทรมานมากแน่ๆ ใช่ไหม? ถึงแม้เจ้าจะไม่ได้พูดออกมา แต่ข้าก็เดาได้เลยว่าในตอนนั้น มันเจ็บปวดมากใช่ไหมล่ะ?"

คำพูดอันอ่อนโยนของพี่เกราะลอยมากระทบใจ ทำให้หัวใจของฮั่วอวี่ฮ่าวที่เดิมทีเต็มไปด้วยความคาดหวังสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขาคิดว่าพี่เกราะจะชมเชยเขา สั่งสอนเขา หรือบางทีอาจจะถึงขั้นตำหนิเขาที่หลงระเริงไปกับมัน...

แต่เด็กหนุ่มวัยสิบเอ็ดสิบสองปีคนนี้ไม่เคยคาดคิดเลยว่า พี่เกราะจะถามเขาว่า "มันเจ็บปวดมากใช่ไหม?"

ทั้งๆ ที่เขาจงใจปกปิดความเจ็บปวดในตอนนั้นเอาไว้ และถึงแม้ว่าเขาจะทำตัวเหมือนทุกอย่างเป็นปกติ แต่ทว่า...

"ถ้าเพียงแต่พวกเรามาเร็วกว่านี้ก็คงดี ตอนนั้นเจ้าคงสิ้นหวังมากเลยใช่ไหม?"

เสียงกระซิบอันแผ่วเบาและอ่อนโยนได้หลอมละลายความเข้มแข็งทั้งหมดในใจของเด็กหนุ่ม เผยให้เห็นถึงตัวตนภายในที่แสนจะเปราะบาง

"พี่เกราะ ข้า ข้าไม่ ไม่ได้..."

น้ำตาเอ่อคลอเบ้าอย่างควบคุมไม่ได้ และเด็กหนุ่มก็กัดริมฝีปากแน่นเพื่อไม่ให้น้ำตาร่วงหล่นลงมา

ตอนที่ถูกฝูงแมลงต่างดาวล้อมกรอบ เขาไม่ยอมแพ้ ตอนที่ชายชุดดำปรากฏตัว เขาพยายามที่จะดิ้นรน แต่เมื่อต้องเผชิญกับความห่วงใยของพี่เกราะ เด็กหนุ่มผู้ซึ่งดูเข้มแข็งมาตลอดกลับทำอะไรไม่ถูก...

"ถ้าเจ้าอยากจะร้องไห้ ก็ร้องออกมาเถอะ อวี่ฮ่าว นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเราเห็นเจ้าร้องไห้สักหน่อย ไม่มีใครที่นี่จะหัวเราะเยาะเจ้าหรอกนะ พวกเราเองก็มีช่วงเวลาที่ร้องไห้เหมือนกัน"

น้ำตาที่เอ่อคลอไม่อาจกักเก็บไว้ได้อีกต่อไป และเด็กหนุ่มก็หลั่งน้ำตาออกมาอีกครั้งต่อหน้าผู้มาเยือนจากฟากฟ้าทั้งสอง

ตอนนั้นมันเจ็บปวดมากจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นทางร่างกายหรือจิตใจ เด็กหนุ่มต้องทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดอย่างที่ไม่อาจจินตนาการได้

แต่ในตอนนั้น เขาไม่สามารถแม้แต่จะร้องไห้ออกมาได้ เขาทำได้เพียงอดทนต่อความเจ็บปวดอย่างเงียบๆ

และหลังจากความเจ็บปวดสิ้นสุดลง กำแพงที่ชื่อว่าความเข้มแข็งก็ปิดกั้นหัวใจของเด็กหนุ่มอีกครั้ง แม้ว่ามันจะช่วยป้องกันอันตรายจากภายนอก แต่ในขณะเดียวกันมันก็ทำให้ความเจ็บปวดและความกดดันภายในใจไม่มีที่ให้ระบายออกมา

หยาดน้ำตาที่พกพาเอาความเจ็บปวดร่วงหล่นอาบแก้มของเด็กหนุ่มทีละหยดๆ และในที่สุดก็กระทบลงบนพื้น

ครั้งนี้ เด็กหนุ่มไม่ได้ร้องไห้จนสลบไปเหมือนครั้งก่อน เขาเติบโตขึ้นแล้ว

เมื่อน้ำตาหยุดไหล ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เอื้อมมือไปเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้า

"เจ้าพัฒนาขึ้นนะ เจ้าหนู คราวนี้เจ้าไม่สลบเหมือดไปเลยล่ะ!"

คนสวมชุดเกราะพูดติดตลกพร้อมกับรอยยิ้ม ขณะที่ฮั่วอวี่ฮ่าวเกาแก้มตัวเองด้วยความเขินอาย:

"ขอโทษที พี่เกราะ ข้าคุมอารมณ์ตัวเองไม่อยู่อีกแล้ว..."

"เจ้าอายุแค่สิบเอ็ดสิบสองปีเองนะ เจ้าหนู หลังจากต้องแบกรับอะไรมากมายขนาดนี้ การที่เจ้าทำได้ถึงขนาดนี้ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว!"

คนสวมชุดเกราะตบไหล่ฮั่วอวี่ฮ่าว เพื่อให้กำลังใจเด็กหนุ่มผู้อ่อนไหวคนนี้

"เอาล่ะ ในเมื่อเจ้าร้องไห้เสร็จแล้ว เราก็ไม่ควรจมปลักอยู่กับความเศร้าในอดีตอีกต่อไป ตอนนี้เรามาคุยเรื่องของเจ้ากันต่อดีกว่า"

"ตกลง พี่เกราะ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวพยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม ในเวลานี้ เขารู้สึกว่าหัวใจของเขาเบาสบายขึ้นมาก