ตอนที่ 246: เจ้า... เจ้าอยู่ในระดับ... ขั้นวิญญาณหยวนตอนกลาง??

ตอนที่ 246: เจ้า... เจ้าอยู่ในระดับ... ขั้นวิญญาณหยวนตอนกลาง??

ซูหลี่เยียนซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ รู้ดีว่าพี่สาวว่านเริ่มจะกระวนกระวายใจหลังจากได้เห็นเด็กคลอดออกมา

ทันใดนั้นหลังจากหัวเราะคิกคัก นางก็มองชายของนางแล้วพูดอ้อนว่า:

"พี่ชาย~ รีบทำให้พี่สาวว่านเร็วๆ เข้าสิคะ~"

ลู่หยวนชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อมองใบหน้าที่แดงซ่านและดูแง่งอนของกู้ชิงหว่าน จากนั้นเขาก็ฉีกยิ้ม

เอาเถอะ

ในเมื่อภรรยารองไม่กลัว แล้วเขาจะไปกลัวอะไรเล่า?

เมื่อรถถึงภูเขาย่อมมีทางไปเอง จัดการเรื่องตรงหน้าก่อนแล้วกัน!

ท่ามกลางเสียงครางเบาๆ ของกู้ชิงหว่าน ลู่หยวนก็เริ่มใหม่อีกครั้ง

...

ในช่วงเช้ามืด ครอบครัวของลู่หยวนกำลังทานมื้อเช้ากันอยู่

เหมือนเช่นเคย ยังคงมีลู่หยวนและภรรยาทั้งสอง พร้อมด้วยแม่ยายซู อวี้หลัน และคนอื่นๆ

แม้พ่อตาซูจะเดินทางมาจากชนบท ทว่าที่นี่ไม่มีที่พักเพียงพอ ท่านจึงไปพักอยู่ที่คฤหาสน์หลังใหญ่แทน

"พี่ชาย วันนี้พวกเราจะทำอะไรกันดีคะ~"

บางทีอาจเป็นเพราะรู้ตัวว่าใกล้จะต้องจากไป ช่วงหลายวันที่ผ่านมาซูหลี่เยียนจึงยิ่งตัวติดกับลู่หยวนมากขึ้นเรื่อยๆ โดยพื้นฐานแล้วลู่หยวนไปที่ไหน ซูหลี่เยียนก็จะตามไปที่นั่น

หรือจะบอกว่า ความจริงซูหลี่เยียนก็เป็นพวกติดชายของนางมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ทว่าติดที่เรื่องต่างๆ และความขัดเขินที่จะต้องคอยตามติดชายของนางตลอดเวลา

เพราะอย่างไรเสีย ชายของนางคือผู้ที่ทำงานใหญ่ นางจะมัวแต่เดินตามต้อยๆ ได้อย่างไร?

ทว่าตอนนี้ ซูหลี่เยียนมีเหตุผลที่ฟังขึ้นแล้ว นางกำลังจะไปบำเพ็ญเพียรในอีกไม่ช้า การได้อยู่ติดกับชายของนางทุกวันจึงเป็นเรื่องที่ถูกต้องที่สุดไม่ใช่เรอะ?

หลังจากลู่หยวนก้มหน้าซดโจ๊กคำหนึ่ง เขาก็เงยหน้าขึ้นแล้วเปรยว่า:

"มันฝรั่งในลานหลังบ้านของเราสุกได้ที่แล้ว วันนี้เราจะไปเก็บเกี่ยวกัน พอเจ้าออกเดินทาง ก็จงหิ้วมันฝรั่งทั้งหมดติดตัวไปด้วยนะจ๊ะ"

ลู่หยวนวางแผนจะเก็บเกี่ยวมันฝรั่งในลานหลังบ้านรอบนี้ และให้ภรรยาหลวงนำติดตัวไปยังสำนักดาบอายะหลันทั้งหมด

เมื่อเทียบกับตัวเขาและภรรยารองแล้ว เห็นได้ชัดว่าภรรยาหลวงที่ต้องเข้าไปอยู่ในสำนักบำเพ็ญเพียรนั้นมีความจำเป็นต้องใช้ของพวกนี้มากกว่า

ส่วนวิธีใช้เจาะจงอย่างไรนั้น ซูหลี่เยียนสามารถไปหาคำตอบได้ด้วยตัวเองหลังจากไปถึงสำนักและได้เรียนรู้วิชาบำเพ็ญเพียรที่ถูกต้องแล้ว

หากพูดถึงมันฝรั่งพวกนี้ ช่างน่าแปลกที่จีหลิงเซียวกลับไม่ค้นพบการมีอยู่ของมันเลยแม้แต่น้อย

เพราะอย่างไรเสีย พละกำลังของจีหลิงเซียวพิกัดนั้นมหาศาล สัมผัสวิญญาณของนางไม่เพียงแต่จะครอบคลุมได้ทั้งเมืองหลวง ทว่ามันยังแรงพอที่จะครอบคลุมพื้นที่ภาคเหนือทั้งหมดของต้าโจวได้สบายๆ

ทว่าพอนิ่งคิดดูดีๆ มันก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติ

แม้สัมผัสวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรจะทรงพลัง ทว่าพวกเขามิได้เปิดใช้งานมันไว้ตลอดเวลา

การเปิดสัมผัสวิญญาณนั้นสูบพละกำลังทางจิตใจไปมหาศาล

ดูอย่างลู่หยวนเป็นตัวอย่าง ลู่หยวนจำเป็นต้องใช้สัมผัสวิญญาณในการหลอมศาสตรา

เพราะเขาไม่สามารถมองเห็นการแปรเปลี่ยนของวัสดุภายในเตาแปดทิศได้แบบทันที จึงต้องอาศัยสัมผัสวิญญาณในการเฝ้าสังเกตการณ์

หลังจากผ่านไปหนึ่งวัน ร่างกายอาจจะไม่เหนื่อย ทว่าจิตใจกลับล้าจนเหมือนจะกลายเป็นของเหลวไปหมด

สัมผัสวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรจะเปิดใช้งานเฉพาะยามจำเป็นเท่านั้น เช่น ตอนต่อสู้หรือตอนหลอมศาสตรา มักจะไม่ได้เปิดใช้งานอย่างเต็มที่ในเวลาปกติ

และต่อให้เปิดใช้งานแบบเต็มพิกัด สัมผัสวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรก็มิได้หมายความว่าพวกเขาจะรับรู้ทุกซอกทุกมุมรอบตัว

สัมผัสวิญญาณเปรียบได้กับดวงตาอีกคู่หนึ่งของผู้บำเพ็ญเพียร

ดวงตาคู่นี้นิยมใช้ในการมุ่งเน้นไปในจุดที่เป็นประโยชน์เท่านั้น

เห็นได้ชัดว่าจีหลิงเซียวคงไม่คิดว่าจะมีของล้ำค่าแห่งฟ้าดินซุกซ่อนอยู่ในราชวงศ์ระดับต่ำตัวจ้อยแบบนี้ นางจึงไม่เสียเวลาเปิดสัมผัสวิญญาณเพื่อตรวจค้นเมืองหลวงเลยแม้แต่น้อย

เรื่องจริงจะเป็นอย่างไรลู่หยวนก็ไม่แน่ใจ ทว่าลู่หยวนก็นิ่งคิดไปแบบนั้น และจีหลิงเซียวก็มิได้ค้นพบมันฝรั่งพวกนี้จริงๆ นั่นแหละ

หลังจากลู่หยวนพูดจบ ซูหลี่เยียนก็รีบเม้มปาก มองชายของนางแล้วเปรยอ้อนเสียงหวานทันควันว่า:

"ถ้างั้นน้องขอไปดูด้วยคนนะจ๊ะ~"

ลู่หยวนมองภรรยาหลวง พลางนิ่งคิดว่าคงไม่มีอะไรผิดปกติ

ถึงแม้ตามกำหนดนางควรจะอยู่ไฟพักฟื้น ทว่าในความเป็นจริงภรรยาของเขามิมีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้นเลยสักนิด

นางแค่ต้องคอยให้นมลูกเท่านั้นเอง

หากพูดถึงเรื่องการให้นมลูก เวลาเพียงหนึ่งเดือนนั้นไม่เพียงพอเลยจริงๆ

ตามปกติการให้นมลูกต้องลากยาวหลายเดือน

ทว่าไม่เป็นไร เพราะยังมีกู้ชิงหว่านอยู่ไม่ใช่เรอะ?

แน่นอนว่ามิได้หมายความว่าจะให้กู้ชิงหว่านมาให้นมลูกเอง ทว่ากู้ชิงหว่านได้หาแม่นมมืออาชีพมาเตรียมไว้แล้ว

เป็นแม่นมประเภทที่ยอมไม่ใส่เกลือในอาหารเพื่อให้ผลิตหยาดน้ำนมคุณภาพดีเลิศออกมา

เหมือนอย่างกู้ชิงหว่านและกู้เลี่ยที่เติบโตมาด้วยหยาดน้ำนมจากแม่นมตั้งแต่เด็ก และไม่ค่อยจะได้กินน้ำนมจากอกแม่แท้ๆ เท่าไหร่นัก

หลังจากซูหลี่เยียนพูดจบ แม่ยายซูที่กำลังทานข้าวอยู่ข้างๆ ก็เลิกคิ้วดุออกมาว่า:

"จะไปทำไมกัน? เจ้ายังต้องคอยให้นมฉางเซิงอยู่นะ เด็กแรกเกิดต้องกินนมทุกสองชั่วโมง"

"เป็นแม่คนแล้วไหงถึงทำตัวไม่สมฐานะล่ะ นึกถึงแต่เรื่องจะออกไปเที่ยวเล่นพริบตาเดียวขนาดนั้นเลยเรอะ?!"

เมื่อโดนแม่ยายดุ ซูหลี่เยียนก็เปรยออกมาอย่างน้อยใจว่า:

"ท่านแม่คะ น้องรู้เรื่องนั้นดีค่ะ น้องแค่ต้องกลับมาทุกสองชั่วโมงเท่านั้นเอง"

ในฐานะยอดฝีมือขั้นจินตัน ซูหลี่เยียนสามารถพุ่งจากคฤหาสน์สามลานกลับมายังบ้านสี่ประสานได้ในชั่วพริบตาเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น คนทุกคนในลานบ้านตอนนี้ต่างก็รู้กันหมดแล้วว่านางกำลังจะไปเป็นเซียน จึงไม่มีความจำเป็นต้องปกปิดอะไรอีกต่อไป

ซูหลี่เยียนรู้ดีว่านาทีนี้างอาจจะดูเหมือนทำตัวไม่สมกับเป็นแม่คน

ทว่าในเมื่อนางกำลังจะเข้าสู่สำนักดาบอายะหลัน ซูหลี่เยียนจึงทะนุถนอมทุกวันที่เหลืออยู่พิกัดสูงสุด

นางอยากจะอยู่เคียงข้างชายของนางตลอดเวลา

แม่ยายซูยังอยากจะพูดสั่งสอนต่อ ทว่าพอนิ่งคิดดูแล้ว...

มันก็จริงของนาง

ลูกสาวนางนาทีนี้ไม่ใช่คนธรรมดาแล้ว นางสามารถไปกลับได้ไวปานลมพัด เพียงแค่กะพริบตาเดียวเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น แม่ยายซูเองก็เข้าใจในความต้องการที่ลูกสาวมีต่อลูกเขย

ตั้งแต่จีหลิงเซียวมาถึง แม่ยายซูก็รู้สึกว้าวุ่นใจและปวดหัวแทนลูกเขยอยู่ไม่น้อย

จู่ๆ ลูกสาวนางก็จะไปบำเพ็ญเพียร ทิ้งให้ลูกเขยต้องนอนก่ายหน้าผากอยู่อย่างโดดเดี่ยวที่บ้าน

ยังดีที่ก่อนหน้านี้ได้แต่งงานกับกู้ชิงหว่านเข้ามา ไม่อย่างนั้นการทิ้งลูกเขยไว้คนเดียว แม่ยายซูคงรู้สึกว่าตระกูลซูช่างไม่ยุติธรรมกับเขาจริงๆ

ฉะนั้น หลังจากนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง แม่ยายซูก็พยักหน้าและเปรยว่า:

"งั้นก็อย่ามัวแต่แผลงฤทธิ์คลอเคลียกับหยวนเอ๋อร์จนลืมเวลาล่ะ จงกลับมาทุกชั่วโมงครึ่งแล้วกัน"

ซูหลี่เยียนเปรยอ้อนว่า:

"ท่านแม่คะ ท่านพูดอะไรแบบนั้น ฉางเซิงคือลูกในไส้ของน้องนะคะ น้องจะลืมเขาได้อย่างไรกันล่ะ"

...

หลังจากทานข้าวเสร็จ ลู่หยวนก็นำภรรยาทั้งสองมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์หลังใหญ่สามลาน

เมื่อผ่านลานหน้าบ้าน พวกเขาบังเอิญเจอเฉินถาวฮวาที่กำลังอุ้มลูกมุ่งหน้าไปยังลานหลังบ้านพอดี

หากพูดถึงเรื่องนี้ ลูกชายตระกูลเกามีนามว่า เกาหลี่เย่ ซึ่งเป็นชื่อที่ค่อนข้างธรรมดา

ต่างจากลู่ฉางเซิงของบ้านลู่หยวน ที่ชื่อมันไม่ค่อยจะเหมือนชื่อคนทั่วไปสักเท่าไหร่

"หือ? พี่สะใภ้ซู พี่จะออกไปข้างนอกตอนนี้เลยเรอะจ๊ะ?"

เฉินถาวฮวาที่กำลังอุ้มลูก จ้องมองซูหลี่เยียนด้วยสีหน้าที่ยืนอึ้งและเปรยถาม

ซูหลี่เยียนมองเฉินถาวฮวา ฉีกยิ้มพยักหน้าและเปรยว่า:

"ใช่จ้ะ จะออกไปข้างนอก... เอ่อ... ไปจัดการเรื่องทะเบียนของเด็กน่ะจ้ะ แล้วเจ้าล่ะ?"

คนทุกคนในลานบ้านตอนนี้ต่างก็รู้เรื่องคฤหาสน์หลังใหญ่ของตระกูลลู่แล้ว ทว่าด้วยความเคยชินที่สั่งสมมานาน ซูหลี่เยียนจึงไม่ได้บอกเจาะจงว่าจะไปที่คฤหาสน์

เฉินถาวฮวาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฉีกยิ้มและเปรยว่า:

"ฉันกะว่าจะแวะไปเยี่ยมพี่สะใภ้ซูเสียหน่อยจ้ะ เมื่อวานที่บ้านพี่คนเยอะเหลือเกินฉันเลยไม่ได้เข้าไปรบกวน ตอนนี้เลยกะว่าจะเข้าไปทักทายจ้ะ"

เฉินถาวฮวาคิดว่าซูหลี่เยียนคงจะต้องอยู่ไฟที่บ้าน ทว่านางกลับเห็นว่าซูหลี่เยียนลงจากเตียงเดินเหินได้ปกติแล้ว

พอนิ่งคิดย้อนกลับไป เฉินถาวฮวาก็เริ่มเข้าใจ พี่สะใภ้ซูตอนนี้เป็นถึงท่านเซียนนี่หว่า

หลังจากซูหลี่เยียนตั้งสติได้ นางก็มองเฉินถาวฮวาแล้วเปรยพร้อมรอยยิ้มว่า:

"ลูกน้อยอยู่ที่บ้านจ้ะ เจ้าเข้าไปหาได้เลย"

เฉินถาวฮวาตอนนี้ได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าทีมในร้านของตระกูลลู่ รับผิดชอบคุมทีมเครื่องเย็บผ้า

เวลาทำงานของนางจึงไม่ได้เคร่งครัดขนาดนั้น

หลักๆ คือในฐานะเพื่อนบ้านลานเดียวกันและรู้ว่าเฉินถาวฮวาต้องเลี้ยงลูกทำงาน พวกเขาจึงดูแลนางเป็นกรณีพิเศษ

...

เมื่อออกจากบ้านสี่ประสานมาถึงทางเข้าตรอก หัวหน้าขันทีรออยู่ที่ข้างรถม้ามานานแล้ว

ทั้งสามคนขึ้นรถม้า และหัวหน้าขันทีก็สับเท้าตามเข้าไปข้างใน เขาจัดการคว้าเอากล่องรายงานสีเหลืองสองกล่องออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วมองไปที่กู้ชิงหว่านเป็นอันดับแรก

เมื่อพบว่า ฝ่าบาทไม่ได้ชายตามองมาที่เขาเลยสักนิด หัวหน้าขันทีตอนนี้ก็ทำใจจนชินชาเรียบร้อยแล้ว

วินาทีถัดมา เขาจัดการยื่นส่งให้ลู่หยวนด้วยสองมือนอบน้อมและพูดอย่างพินอบพิเทาว่า:

"ท่านเอิร์ลครับ สภาบริหารส่งรายงานล่าสุดมาเมื่อเช้านี้ครับ สองฉบับนี้คือเรื่องที่สำคัญที่สุด ฉบับหนึ่งเกี่ยวกับบ่อน้ำมันที่ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ และอีกฉบับเกี่ยวกับเรื่องน้ำท่วมทางภาคใต้อีกระลอกครับ"

ลู่หยวนนั่งอยู่กลางรถม้า เขาพยักหน้าและรับรายงานทั้งสองฉบับมาถือไว้

หากเป็นเมื่อก่อน ลู่หยวนคงจะไม่ยอมรับของพวกนี้แน่นอน เพราะต้องหลีกเลี่ยงเรื่องความเคลือบแคลงสงสัย

ทว่านาทีนี้ ความจำเป็นเหล่านั้นหายไปหมดแล้ว

เขากับกู้ชิงหว่านตอนนี้เป็นถึงขั้นนี้แล้ว นางคือภรรยารองตัวจริงเสียงจริงของเขา นอกจากการไม่มีใบสมรสหรือจัดงานเลี้ยงแล้ว เรื่องอื่นก็ไม่ต่างจากคู่สามีภรรยาทั่วไปเลย

และความรู้สึกมันไม่ได้ถูกจำกัดด้วยเศษกระดาษแผ่นเดียวหรืออาหารมื้อเดียวหรอก

ฉะนั้น ลู่หยวนจึงไม่จำเป็นต้องแสร้งทำเกี่ยวกับความสัมพันธ์อีกต่อไป พวกเขาทั้งคู่ต่างก็กำลังเตรียมจะมีลูกด้วยกันอยู่แล้ว การจะมาวางมาดจึงเป็นเรื่องที่หน้าไหว้หลังหลอก

ภรรยารองของเขาทำงานพวกนี้คนเดียวมันช่างน่าเบื่อหน่ายจริงๆ

ลู่หยวนย่อมต้องช่วยแบ่งเบาภาระงานเท่าที่จะทำได้

ลู่หยวนมองดูเรื่องน้ำท่วมทางภาคใต้เป็นอันดับแรก

เรื่องน้ำท่วมทางภาคนี้นั้นเป็นเรื่องปกติ ลายแทงวิธีแก้ปัญหาในยุคใหม่คือการสร้างเขื่อนยักษ์

ทว่า สำหรับราชวงศ์ต้าโจวนาทีนี้ เว้นแต่จะได้รับความช่วยเหลือจากผู้บำเพ็ญเพียรเท่านั้น พวกเขายังไม่มีความสามารถจะทำโครงการนี้ได้สำเร็จหรอก

เพราะอย่างไรเสีย เครื่องยนต์กังหันเชื้อเพลิงยังไม่ได้ถูกสร้างออกมาเลย

ลำพังแค่เครื่องยนต์ไอน้ำ ไม่มีทางรองรับโครงการขนาดใหญ่นี้ได้

โชคดีที่อุทกภัยระลอกนี้ไม่ได้ขยายวงกว้าง มีเพียงสามจังหวัดเท่านั้นที่ได้รับผลกระทบ เพราะฉะนั้นจึงต้องบรรเทาทุกข์ตามระเบียบเดิมไปก่อน

ลู่หยวนหยิบปากกามาเขียนสั่งการทันที

ลายมือของลู่หยวนมีความแตกต่างจากกู้ชิงหว่านอย่างชัดเจน พวกลิ่วล้อในสภาบริหารย่อมต้องมองออกแน่นอน

ทว่าตั้งแต่เรื่องที่สำนักศึกษาหลวงคราวก่อน คนในสภาบริหารจู่ๆ ก็ทำตัวสงบเสงี่ยม และเลิกก่อความวุ่นวายแล้ว

บางทีพวกเขาอาจจะรู้แจ้งว่าไพ่ตายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดหายไปแล้ว ฉะนั้นจึงต้องทำตัวเงียบๆ และไม่กล้ากลับไปซ่าเหมือนเมื่อก่อนได้อีก

คนพวกนี้ยังมีความฉลาดอยู่ไม่น้อย เมื่อไม่มีไพ่ตาย พวกเขาย่อมต้องทำตัวสงบเพื่อยืดอายุขัย

ช่วงเวลานี้ อุตสาหกรรมในราชวงศ์ต้าโจวกำลังพุ่งสูงขึ้น กู้ชิงหว่านเองก็ยุ่งจนหัวหมุน และในเมื่อคนในสภาบริหารไม่ก่อเรื่อง กู้ชิงหว่านจึงไม่ได้ไปหาเรื่องพวกเขาเหมือนกัน

สั่งใช้งานพวกเขานั้นไปก่อนเถอะ

ส่วนเรื่องอื่นค่อยมาว่ากันต่อ เมื่อมีคนรุ่นใหม่ถูกเลื่อนตำแหน่งขึ้นมาแทนที่

หลังจากตรวจรายงานเรื่องน้ำท่วมเสร็จ ลู่หยวนก็หันไปดูเรื่องบ่อน้ำมันทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือต่อ เรื่องนี้ไม่ได้มีความซับซ้อนอะไร เป็นเพียงรายงานความคืบหน้าของการก่อสร้างเท่านั้นเอง

การก่อสร้างใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว และการขุดเจาะน้ำมันจะเริ่มต้นในอนาคตอันใกล้

ระหว่างทาง ลู่หยวนจัดการอ่านรายงานอื่นต่อไปไม่หยุดยั้ง

พูดกันตามรายงานความจริง ถึงแม้คนในสภาบริหารจะมีความน่ารำคาญ ทว่าประสิทธิภาพในการทำงานของพวกเขานั้นถือว่าเป็นระดับต้นๆ ของแผ่นดินจริงๆ

พวกเขาไม่เพียงแค่จัดระเบียบเรื่องสำคัญที่รายงานมาจากเบื้องล่างเท่านั้น ทว่าพวกเขายังเขียนวิธีแก้ปัญหากำกับมาให้เสร็จสรรพอีกด้วย

หากองค์พระประมุขเห็นชอบกับวิธีนั้น พระนางก็แค่เขียนเครื่องหมายถูกลงไปเท่านั้น

หากไม่เห็นชอบ องค์พระประมุขย่อมระบุความคิดของพระนางออกมา หากตัวพระนางเองยังไม่มีไอเดีย ทว่าแค่รู้สึกว่าวิธีเดิมยังไม่ดีพอ พระนางก็จะส่งรายงานนี้กลับคืนสู่สภาบริหาร เพื่อสั่งให้พวกเขาไปทำแผนใหม่มาให้

หน้าที่ขององค์พระประมุขมีเพียงอย่างเดียว คือการอ่านรายงานฎีกาลูกเดียวเท่านั้น

งานนี้ดูเหมือนจะสะดวกสบาย ทว่าพอนานวันเข้า ย่อมต้องรู้สึกเหนื่อยและน่าเบื่อหน่ายปานวิญญาณจะหลอน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าต้องอยู่คนเดียว มันย่อมจืดชืดไร้ความหมาย นั่นเป็นสาเหตุที่กู้ชิงหว่าน มักจะโยนรายงานเหล่านั้นให้ลู่หยวนทำแทน เมื่อไหร่ก็ตามที่นางอยากจะพักผ่อนและอู้งาน

ในขณะที่ลู่หยวนกำลังจดจ่อกับการอ่านรายงาน กู้ชิงหว่านก็ยิ้มแล้วเดินมาข้างหลังลู่หยวน นางใช้นวลมือขยับนวดไหล่ชายของนางอย่างอ่อนโยน พร้อมเปรยเสียงอ้อนออกมาว่า:

"ขอบคุณนะจ๊ะพี่ชาย~"

กู้ชิงหว่านแกล้งทำตัวเลียนแบบวิธีพูดของซูหลี่เยียน ซึ่งมันช่างน่าฟังและมีเสน่ห์อย่างยิ่ง

ซูหลี่เยียนที่อยู่ใกล้ๆ ดึงตัวกู้ชิงหว่านและเปรยด้วยความเขินอายว่า:

"พี่สาวว่าน ห้ามทำเสียงเลียนแบบน้องนะจ๊ะ~"

ในวินาทีนี้ หัวหน้าขันทีที่ตามอยู่ข้างนอกรถม้าถึงกับขนลุกซู่

เสียงหวานที่ฟังแล้วเลี่ยนขนาดนั้นออกมาจากฝ่าบาทงั้นเรอะ?

นี่มันช่างน่ากลัวจริงๆ

...

พอมาถึงคฤหาสน์หลังใหญ่สี่ประสาน พวกเขาเห็นคนของหลิวโส่วไฉนั่งรวมกลุ่มกันจ้อคุย ด้วยวัสดุอุปกรณ์ที่ขาดแคลนในตอนนี้ ทำให้พวกเขาทำงานไม่ได้แม้จะอยากทำก็ตาม

ลู่หยวนไม่ได้รีบร้อนจะย้ายเข้าบ้านหลังนี้อยู่แล้ว อย่างไรเสียเขาก็ไม่สามารถย้ายเข้าอยู่ได้ก่อนที่ภรรยาจะจากไปอยู่ดี เขาจึงปล่อยให้เป็นไปตามปกติ

ลู่หยวนไม่ได้ใช้ช่องทางพิเศษเพื่อจัดเตรียมวัสดุให้ครอบครัวตัวเองเพียงอย่างเดียว

เพราะอย่างไรเสีย ตอนนี้เขาเป็นถึงอธิการบดีผู้ทรงเกียรติ เขาจึงทำเช่นนั้นไม่ได้

หลังจากเข้าไปข้างใน พวกเขาเห็นพ่อตาซูคอยดูแลมันฝรั่งในลานหลังบ้าน

พ่อตาซูพักอยู่ที่นี่ตลอดช่วงหลายวันที่ผ่านมา คอยกินและนอนร่วมกับคนงานในตอนกลางคืน

หลังจากเข้าลานบ้าน ลู่หยวนหยิบจอบและเริ่มขุดหามันฝรั่ง เขาเดินเข้าแปลงผักแล้วหันมาบอกภรรยาว่า:

"ภรรยาจ๋า หิ้วมันฝรั่งพวกนี้ติดตัวไปด้วยนะจ๊ะ พอไปถึงที่นั่นแล้วก็แอบกินเงียบๆ อย่าให้ใครมาเห็นเข้าล่ะ"

ซูหลี่เยียนย่อมเข้าใจและพยักหน้ารับคำรัวๆ จากนั้นนางก็รีบพูดอีกครั้งว่า:

"พี่ชาย ไม่ต้องให้คนเดียวหมดหรอกจ้ะ เก็บไว้ให้พี่กับพี่สาวว่านบ้างสิจ๊ะ"

ลู่หยวนพยักหน้าในขณะที่ขุดมันฝรั่งร่วมกับพ่อตาซู:

"จะเก็บไว้หน่อยจ้ะ มันฝรั่งพวกนี้โตไว อีกสองสามเดือนก็คงเก็บเกี่ยวได้อีกระลอก พวกเราไม่รีบหรอก ประเด็นคือเจ้าต้องมีพอใช้ ภรรยาจ๋า วันละสามหัว พี่จะเตรียมไว้ให้เจ้าใช้ได้นานถึงหกเดือนเลยนะจ๊ะ"

ด้วยพื้นที่ลานหลังบ้านของลู่หยวนที่กว้างขวางเกือบหนึ่งไร่ ย่อมมีมันฝรั่งเพียงพอแน่นอน

พ่อตาซูไม่ค่อยแน่ใจว่าทำไมลูกสาวต้องหิ้วมันฝรั่งไปด้วยเมื่อจะไปบำเพ็ญเพียร

ทว่าเมื่อเห็นลูกสาวนั่งลงข้างกู้ชิงหว่าน พ่อตาซูรู้สึกว่าเหตุการณ์ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาเหมือนฝันไปจริงๆ

เริ่มจากหลังจากแว่วข่าวที่บ้านเกิดว่าลูกสาวใกล้คลอด เขาก็รีบเดินทางมาทันที

จากนั้นเขาก็รู้ข่าวว่าลูกสาวจะไปบำเพ็ญเพียร และต่อมาก็ได้รู้อีกว่ากู้ชิงหว่านคนนี้... คือจักรพรรดินีแห่งราชวงศ์ต้าโจว... และยังเป็นภรรยารองของลูกเขยเขาด้วย

มันช่างเกินจริงเหลือเชื่อจริงๆ

...

เจ็ดวันต่อมา

ในช่วงบ่าย ภายในตำหนักฉงหัว

ลู่หยวนและกู้ชิงหว่านนั่งอยู่เหนือบัลลังก์จักรพรรดิร่วมกัน เพื่อตรวจดูรายงานฎีกา

ส่วนซูหลี่เยียนกำลังใช้มุมโต๊ะทรงงานวาดแบบเสื้อผ้า

ถึงแม้ซูหลี่เยียนจะไปบำเพ็ญเพียร แต่นางก็ไม่มีเจตนาจะทิ้งร้านของครอบครัว

ขอเพียงนางมีความคิดดีๆ นางก็จะวาดแบบออกมา

จากนั้นที่ร้านก็จะออกลายใหม่ทุกเดือน

หกลายในครึ่งปีถือว่าเป็นเรื่องที่ทำได้ง่ายดาย

แน่นอนว่านอกจากพวกเขาแล้ว ยังมีคนอีกคนอยู่ในตำหนักด้วย นั่นก็คือจีหลิงเซียว

จีหลิงเซียวกลับมาจากสำนักดาบอายะหลันแล้ว และนางได้หิ้วทองดำลายมังกรกลับมาด้วย

ไม่ใช่ว่าของชิ้นนี้จะล้ำค่าจนจีหลิงเซียวต้องคุมมาเองหรืออะไร

ในแถบนี้ไม่มีใครกล้าแย่งชิงของจากสำนักดาบอายะหลันหรอก หรือจะบอกว่ามันเป็นเช่นนี้ทั่วแคว้นวิญญาณหนานชิงเลยก็ได้

สาเหตุหลักคือจีหลิงเซียวอยากจะมาคุยกับลูกศิษย์คนสำคัญและสร้างความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นก่อนจะถึงเวลา

เพราะฉะนั้น นางจึงกลับไปเอาทองดำลายมังกรมาจากสำนักดาบอายะหลันแล้วรีบมุดรูกลับมาทันทีโดยไม่ได้พักผ่อน

"ศิษย์รัก พรสวรรค์ของเจ้านั้นอัศจรรย์ที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบเจอมาตลอดสามหมื่นหกพันปีเลยนะมึง หากเป็นเมื่อก่อน ข้าคงไม่กล้าเชื่อแน่ว่าจะมีใครบรรลุถึงจุดสูงสุดของขั้นจินตันได้ภายในเวลาเพียงครึ่งปี!"

จีหลิงเซียวปักหลักนั่งอยู่บนม้านั่งไกลออกไป นางนั่งไขว่ห้างโชว์เรียวขาและแกว่งไปมาอย่างสำราญใจ

ช่วงนี้จีหลิงเซียวอารมณ์ดีพิกัดสูงสุด ถึงแม้ลู่หยวนจะแผลงฤทธิ์หลอกเอาทองดำลายมังกรไปจากนางได้สำเร็จ ทว่านางก็ยังอารมณ์ดีอยู่ เพราะเมื่อเทียบกับซูหลี่เยียนแล้ว ทองดำลายมังกรนั้นจ้อยร่อยพิกัดสูงสุด

ซูหลี่เยียนซึ่งอยู่ข้างๆ เงยหน้ามองจีหลิงเซียว ฉีกยิ้มบางๆ และเปรยว่า:

"น้องก็ไม่ค่อยจะแน่ใจเหมือนกันค่ะ"

จีหลิงเซียวมองลูกศิษย์คนสำคัญแล้วถามด้วยความสอดรู้พิกัดสูงสุดว่า:

"ทว่า จะว่าไปนะศิษย์รัก เจ้าเริ่มรู้ตัวตอนไหนว่าบำเพ็ญเพียรได้ และเจ้าเริ่มทำมันพิกัดไหนกันล่ะมึง?"

เรื่องนี้จีหลิงเซียวสงสัยเหลือเกิน จะมีใครที่น่ากลัวขนาดนี้ได้อย่างไร?

ต่อให้เป็นสัตว์ประหลาดหรืออัจฉริยะ พยางค์เหล่านี้ก็ยังยกย่องลูกศิษย์ของนางได้ไม่เพียงพอ

พวกลื้อต้องล่วงรู้แจ้งเห็นจริงนะว่า ลูกศิษย์ของนางยังไม่ได้ใช้คัมภีร์วิชาช่วยบำเพ็ญเลยด้วยซ้ำ!!

ทุกอย่างเกิดจากพรสวรรค์ตามธรรมชาติล้วนๆ ที่น่าสยดสยองขนาดนี้

หากในอนาคตนางได้รับคัมภีร์วิชาไป มิมันจะไม่เป็นเรื่องที่เหลือเชื่อหรอกเรอะ?!!

ในส่วนของคำถามของจีหลิงเซียว ซูหลี่เยียนนิ่งคิดครู่หนึ่ง นางพ่นรายงานความสัตย์ออกมาไม่ได้

เพราะมันเกี่ยวข้องกับมันฝรั่งที่ชายของนางปลูก

จากนั้น ซูหลี่เยียนก็ส่ายหัวเบาๆ และเปรยว่า:

"เมื่อประมาณครึ่งปีก่อนค่ะ ชายของน้องได้รับอาสาเรียนรู้วิชาลมหายใจ และจากนั้นพวกเราก็เริ่มทำด้วยกัน น้องก็ไม่รู้รายละเอียดเหมือนกันค่ะ"

จีหลิงเซียวจัดการกะพริบตาปริบๆ จากนั้นจู่ๆ ก็เปรยถามด้วยความสอดรู้ว่า:

"ศิษย์รัก เจ้าอยากให้ข้าลองตรวจสอบดูไหมว่าเจ้ามีกระดูกเซียนมาแต่กำเนิดหรือเปล่า?"

ลู่หยวนซึ่งอยู่แถวนั้นอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นและชายตาตามองจีหลิงเซียวเมื่อแว่วคำนี้

กระดูกเซียนคืออะไร? มันคือกระดูกเทพสูงสุดหรือเปล่า?

ลู่หยวนมิมลายหายวับที่จะล่วงรู้แจ้งเห็นจริง ทว่าเขาคาดว่าคงเป็นการตรวจสอบพรสวรรค์นั่นแหละ

มันเหมือนตอนเริ่มเรื่องของนิยายกำลังภายใน ที่ทุกคนเอามือไปวางบนแผ่นหินเพื่อวัดระดับพลัง

ลู่หยวนเองก็สงสัยว่าพรสวรรค์ตามธรรมชาติของภรรยาแกจะแข็งแกร่งพิกัดไหนกันแน่

ในวินาทีนั้น ซูหลี่เยียนรีบหันไปชายตาตามองชายของนาง เพราะนางไม่มั่นใจว่าควรจะยอมให้จีหลิงเซียวตรวจสอบหรือไม่

ทว่าจีหลิงเซียวกลับค้อนใส่ด้วยความอ่อนใจและเปรยว่า:

"เจ้าเป็นลูกศิษย์ข้าแล้วนะ ข้าจะบังอาจทำร้ายเจ้าได้อย่างไรกัน!!"

"อีกอย่าง ทำไมเรื่องนี้เจ้าต้องหันไปมองชายของเจ้าด้วยล่ะมึง? ชายของเจ้าเป็นเพียงระดับรวบรวมลมปราณกระจอกๆ ระดับนี้ไม่มีแม้แต่คุณสมบัติจะมากวาดถนนหน้าสำนักดาบอายะหลันด้วยซ้ำ"

"เขามิมลายหายวับที่จะล่วงรู้แจ้งเห็นจริงเรื่องซอกหลืบหน้าไหนหรอกมึง!"

ลู่หยวนไม่รู้ว่าทำไมจีหลิงเซียวถึงต้องค้อนใส่เขา เขาแค่คิดว่าการตรวจสอบมันก็น่าจะดี เพราะลู่หยวนเองก็สงสัยพิกัดสูงสุด

เมื่อเห็นว่าชายของนางไม่ได้คัดค้าน ซูหลี่เยียนจึงหันไปหาจีหลิงเซียวและฉีกยิ้มเปรยว่า:

"ตกลงค่ะ"

จากนั้น จีหลิงเซียวไม่ยอมให้ชักช้า นางจัดการใช้อาญาสิทธิ์พญามังกรอุ้งมือ วางนวลมือลงบนศีรษะของซูหลี่เยียนเบาๆ

ผ่านไปเพียงครึ่งวินาทีเท่านั้น จีหลิงเซียวจัดการใช้วิชาสะบัดมือออกทันควัน และมองซูหลี่เยียนด้วยสายตาที่อัดแน่นไปด้วยความพรั่นพรึง

และซูหลี่เยียนเองก็สะดุ้งโหยงจากท่าทางของจีหลิงเซียว

นางมองจีหลิงเซียวด้วยสีหน้ามึนตึบและพ่นรายงานตะกุกตะกัก:

"พ-เกิดอะไรขึ้นคะ..."

จีหลิงเซียวจ้องมองซูหลี่เยียนตรงหน้าด้วยใบหน้าที่อัดแน่นไปด้วยความพรั่นพรึง หลังจากที่นางกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ นางก็จัดการเอื้อมมือไปแตะศีรษะซูหลี่เยียนอีกครั้ง

ผ่านไปเพียงไม่กี่วินาทีเท่านั้น ใบหน้าของจีหลิงเซียวก็อัดแน่นไปด้วยความพรั่นพรึงพิกัดสูงสุด นางมองซูหลี่เยียนด้วยความยากลำบาก และพ่นรายงานตะกุกตะกักออกมาว่า:

"เจ้า... เจ้า... เจ้าอยู่ในระดับขั้นวิญญาณหยวนตอนกลางงั้นเรอะ??"