บทที่ 11 หวังมันนี่และเจียงเฉิน: การหวนคืนของหัวใจ

ในวันหยุดสุดสัปดาห์ที่ลมฤดูใบไม้ร่วงเริ่มพัดผ่าน หวังมันนี่ ตัดสินใจพักผ่อนจากการทำงานที่เหนื่อยล้ามานาน เธอชวนเพื่อนร่วมงานไปลองคาเฟ่เปิดใหม่ที่กำลังเป็นกระแสในย่านใจกลางเมือง

ร้านกาแฟแห่งนี้ซ่อนตัวอยู่ในตรอกเก่าแก่ ทางเข้าปกคลุมด้วยเถาวัลย์สีเขียวขจี เมื่อผลักประตูไม้เข้าไป เสียงกระดิ่งลมก็ดังขึ้นเบาๆ แสงไฟสีเหลืองนวลสลับกับเสียงดนตรีแจ๊สที่คลอเบาๆ สร้างบรรยากาศที่อบอุ่นและผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก

เนื่องจากเพื่อนร่วมงานยังมาไม่ถึง มันนี่จึงเลือกที่นั่งริมหน้าต่าง ทันทีที่เธอเปิดเมนูออก เสียงที่คุ้นเคยจากหลังเคาน์เตอร์ก็ดังขึ้น "รับอะไรดีครับ?"

เธอกระตุกวูบไปชั่วครู่เมื่อเงยหน้าขึ้น ชายหนุ่มเบื้องหลังเคาน์เตอร์สวมเชิ้ตสีขาวสะอาดตา พับแขนเสื้อขึ้นเผยให้เห็นข้อมือที่ดูแข็งแรง แววตาของเขาดูอ่อนโยนและนิ่งขึ้นกว่าเดิม... เขาคือ เจียงเฉิน อดีตแฟนหนุ่มของเธอนั่นเอง

เจียงเฉินเองก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาวางช้อนคนกาแฟลงก่อนจะคลี่ยิ้มออกมา "มันนี่? ไม่เจอกันนานเลยนะ"

"นานเลยค่ะ" มันนี่จัดปอยผมที่ปรกหน้า "ไม่นึกเลยว่าร้านนี้จะเป็นของคุณ"

"เพิ่งเปิดได้ไม่นานครับ" เจียงเฉินตอบพลางเช็ดแก้วกาแฟอย่างพิถีพิถัน "นั่งก่อนสิ เดี๋ยวผมจะทำลาเต้สูตรใหม่ที่กำลังลองปรุงอยู่ให้ชิม แก้วนี้ผมเลี้ยงเอง... ถือเป็นของขวัญต้อนรับการพบกันอีกครั้งนะ"

มันนี่พยักหน้าพลางลอบมองแผ่นหลังที่กำลังง่วนอยู่กับงาน เจียงเฉินบดเมล็ดกาแฟ สกัดเอสเปรสโซ และตีฟองนมอย่างคล่องแคล่ว ท่าทางของเขาดูสุขุมเป็นผู้ใหญ่ขึ้นมาก ต่างจากเด็กหนุ่มที่ดูประหม่าในวันวานอย่างสิ้นเชิง

ครู่ต่อมา ลาเต้ที่ประดับด้วยลวดลายลาเต้อาร์ตรูปหัวใจอย่างประณีตก็วางลงตรงหน้า "ลองชิมดูนะ ผมใส่แยมหอมหมื่นลี้ลงไปนิดหน่อย เหมาะกับบรรยากาศฤดูใบไม้ร่วงแบบนี้ที่สุด"

มันนี่จิบกาแฟ กลิ่นหอมจางๆ ของดอกไม้ผสานกับความเข้มข้นของกาแฟได้อย่างลงตัว "อร่อยมากค่ะ อร่อยกว่าหลายร้านที่ฉันเคยไปมาเลย"

"ดีใจที่คุณชอบ" เจียงเฉินนั่งลงฝั่งตรงข้ามพลางมองเธอเงียบๆ "ช่วงนี้เป็นยังไงบ้าง? ตั้งแต่เลิกกันไป... ได้เจอใครที่ถูกใจบ้างหรือยัง?"

มันนี่ชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะยิ้มหยันตัวเอง "เคยเจอค่ะ แต่สุดท้ายก็รู้ว่ามันไม่ใช่ ตอนนี้เลยรู้สึกว่าชีวิตที่มั่นคงและพึ่งพาตัวเองได้เนี่ยแหละดีที่สุด ตอนนี้ฉันทำฝ่ายบริหารแบรนด์ค่ะ งานไม่หนักเท่าตอนอยู่ร้านแบรนด์เนม แถมยังได้เรียนรู้อะไรเยอะเลย แล้วคุณล่ะ? เปิดร้านแบบนี้เหนื่อยมากไหม?"

"เหนื่อยนิดหน่อยครับ แต่ถ้าได้ทำในสิ่งที่รักมันก็ไม่ล้าหรอก" เจียงเฉินมองดูลูกค้าในร้านด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความพึงพอใจ "แค่เห็นทุกคนมีความสุขที่ได้ดื่มกาแฟที่ผมตั้งใจทำ ผมก็รู้สึกว่ามันคุ้มค่าแล้ว"

ทั้งสองคุยกันอย่างเป็นธรรมชาติ ตั้งแต่เรื่องงานไปจนถึงชีวิตประจำวัน ภาพจำความผิดใจในอดีตค่อยๆ จางไป เหลือไว้เพียงความคุ้นเคยที่แสนสบายใจ ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้ห่างกันไปนานหลายปี

...

นับจากวันนั้น ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ค่อยๆ พัฒนาขึ้นอย่างเรียบง่าย หวังมันนี่มักจะแวะเวียนไปที่ร้านของเจียงเฉินเสมอ บางครั้งเจียงเฉินก็ขับรถไปส่งเธอที่บ้านหลังเลิกงาน จนกระทั่งเย็นวันหนึ่งที่ฝนพรำลงมา เจียงเฉินมารอรับเธอพร้อมร่มและนมอุ่นๆ ในรถ

"เจียงเฉินคะ..." มันนี่เอ่ยขึ้นท่ามกลางเสียงฝนและดนตรีเบาๆ ในรถ "เรา... กลับมาลองเริ่มต้นกันใหม่ดูอีกครั้งไหม?"

เจียงเฉินชะงักไป แววตาของเขาเต็มไปด้วยความดีใจที่ปิดไม่มิด "คุณพูดจริงเหรอครับ?" เขากุมมือเธอไว้แน่น "ครั้งนี้ผมจะไม่มีวันทำให้คุณต้องเสียใจอีก ผมสัญญา"

เมื่อเห็นเพื่อนรักอย่างหวังมันนี่พบความสุข และกู้เจียที่เริ่มยืนหยัดได้ด้วยตัวเองจากโรงงานชา เฉินอวี่ ที่มองดูเหตุการณ์ทั้งหมดก็พลอยรู้สึกอิ่มเอมใจไปด้วย เขาตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะมอบรางวัลให้แก่ครอบครัวเล็กๆ ของเขา

"เสี่ยวฉิน ช่วงนี้งานไม่ยุ่งเท่าไหร่ ผมอยากพาคุณกับเนี่ยนเนี่ยนไปเที่ยวทะเลกันหน่อย ดีไหม?"

จงเสี่ยวฉิน ตาเป็นประกายพลางพยักหน้าอย่างตื่นเต้น "ดีเลยค่ะ! เนี่ยนเนี่ยนอยากเห็นทะเลมานานแล้ว เราไปที่ไหนกันดีคะ?"

"อ่าวชิงหลาน ทางใต้ดีไหม? น้ำใส ทรายนุ่ม แถมยังมีสวนสนุกสำหรับเด็กด้วย" เฉินอวี่เปิดรูปในมือถือให้ดู "เราจะอยู่ที่นั่นสักอาทิตย์หนึ่ง ตื่นมาดูพระอาทิตย์ขึ้นด้วยกัน ตกเย็นก็ไปเดินเก็บเปลือกหอยและกินอาหารทะเล"

"วิเศษที่สุดเลยค่ะ!" เสี่ยวฉินซบลงที่อกของเขาด้วยความสุข

เนี่ยนเนี่ยนที่รู้ว่าจะได้ไปทะเลก็ตื่นเต้นจนหยุดพูดไม่ได้ "ป่ะป๊า เราจะไปสร้างปราสาททรายกันจริงๆ ใช่ไหมคะ?" เฉินอวี่ลูบหัวลูกสาวด้วยความเอ็นดู "แน่นอนลูก ป๊าจะช่วยหนูสร้างปราสาทที่ใหญ่ที่สุดเลย"